Ага, вот я тут

Стуча зубами посреди санитарной комнаты, почувствовал себя полным идиотом. Почему пошел в душ без полотенца, не говоря уже об остальном.

И тут вспомнил, что ничего этого мне не выдали. Не значит ли это, что все эти вещи мне надо приобретать самостоятельно за столь маленькую стипендию? Или есть какие-то другие источники, где всё это можно получить. У противоположной стены я заметил какие-то прямоугольники, напоминающие встроенные ящики, но без ручек. От моего прикосновения он открылся и выдал полный набор для душа: мочалку, мыло, и ещё какие-то бутылочки, и пузырьки, которые я не смог опознать. Второй раз оказаться под неуправляемым душем желания не было, поэтому я не стал брать ничего из предложенного набора, тем более не был уверен, что это не чужое.

Во втором ящике оказалось несколько полотенец, одно из которых я и позаимствовал у неизвестного хозяина. Вытерся насухо и наконец-то перестал мерзнуть. Посмотрев по сторонам, куда пристроить мокрое полотенце, увидел открывшееся под ящиком отверстие с мигающей стрелкой «сюда». Я сунул туда полотенце, отверстие закрылось и послышалось лёгкое жужжание, как будто включился режим автоматической стирки.

Да, мне ещё многому придётся удивляться. Вроде бы попал в прошлое, а уже такие развитые технологии. Или это только здесь, где собрались маги разных уровней?

В коридоре по-прежнему было пусто, но я уже не боялся. Бодрым шагом, напевая что-то типа бравурного марша я проследовал в свою комнату, подцепив по пути потерянный тапок, быстро заправил постель, оделся так, как принято у студентов университета, взял тощий кошелёк, запер дверь и отправился в город. Всё-таки надо воспользоваться привилегиями выходного дня.

Внизу встретил первого живого человека. Им оказался немолодой охранник, который совершенно равнодушным взглядом окинул меня и погрузился в только ему одному понятную нирвану.

Университетский парк был очень ухоженным, каждая травинка росла на своём месте, и в то же время казался первозданным, диким. Ровные дорожки представляли собой просто хорошо утоптанную землю, и это было тоже необычным. Но ходить по ним было одно удовольствие.

Когда я смотрел на парк из окна, казалось, что выход в город находится совсем рядом, но сейчас пришлось топать не меньше пяти минут, прежде чем я оказался перед кованой оградой, представляющей собой остроконечную решетку, увитую цветами и лианами. Ворота показалось мне вообще верхом мастерства, но я долго их не рассматривал, чтобы не показаться бараном. Думаю, у меня будет немало времени, чтобы внимательно рассмотреть эти причудливые переплетения, рожденные воображением дизайнера.

Фасад университета выходил на круглую площадь, мощеную камнем. Конные экипажи двигались в разных направлениях, подчиняясь определенному порядку. И этот порядок устанавливался автоматическими указателями, напоминающими наши светофоры, но с двумя световыми сигналами – красным и зеленым.

Внезапно появилось ощущение приближения чего-то большого и мощного. Рассекая воздух на высоте в пару десятков метров над дорогой пролетел какой-то массивный металлический предмет, похожий на автомобиль начала двадцатого века. Сквозь наглухо затонированные окна я не смог разглядеть того, кто им управлял, но там точно кто-то был. Автомобиль пролетел быстро, бесшумно, не оставляя после себя никакого запаха отработанного топлива, и это напомнило мне фантастический фильм «Назад в будущее».

Начинаю понимать силу магии, то есть потока, как здесь её называют. Наверное, управлял этим аппаратом кто-то очень сильный. И, скорее всего, такой способ передвижения был мало кому доступен, потому что больше ничего подобного в зоне видимости я не обнаружил. Зато очень сильно удивился наличию нескольких дирижаблей с рекламными баннерами. Интересно, а когда в наше время появилась реклама? Помню, уличные вывески торговцев разными товарами появились достаточно давно, а вот такие, как эти? Я оглянулся по сторонам и увидел рекламу какого-то пенного напитка с пузырьками газа в прозрачном бокале. Вторая реклама настойчиво приглашала в салон парикмахерских услуг, где услужливый мастер за пару движений ножницами превращал заросшего детину в гламурного красавца. Анимированная реклама не отличалась особым изыском, но тем не менее привлекала внимание. Я заметил, как один из прохожих остановился, потрогал свои волосы, и решительно распахнул дверь.

Дождавшись разрешающего сигнала светофора перешел улицу и пошел вдоль домов в поисках магазинов и кафе, где можно будет недорого получить всё необходимое.

Дома не отличались особой архитектурой и казались одинаковыми. Деревянные окна с массивными ставнями на всех этажах похоже защищали не только от незваных гостей, но и от чего-то более существенного. Хотя, это может быть просто дань моде. Всё-таки средние века, самый расцвет магии.

Перед ярко-желтой вывеской с изображением пирожного я остановился, ощутив желание немедленно попробовать это кулинарное чудо. Да и само невысокое здание, несколько выделяющееся среди общего однообразия зелеными ставнями и новенькой черепичной крышей, казалось уютным и гостеприимным.

Пока я размышлял о том, что пирожное на завтрак – это не лучший вариант, распахнулась дверь и из кондитерской вышел румяный мужчина. Его довольный вид развеял все сомнения, и я решительно вошел внутрь. Обстановка кафе несколько отличалась от привычной. В центре располагалась витрина, предлагая посетителям большой ассортимент кулинарных изделий, выпечки и напитки. По периметру вдоль стен располагались небольшие столики, половина из которых, несмотря на раннее время, была занята.

На витрине и не увидел ценников, поэтому обратился к продавцу. Тот, бросив взгляд на мою куртку с эмблемой университета, сказал, что для всех студентов действует скидка в тридцать процентов.

– Но я не про скидку, а про цены на всё это великолепие, – немного нахмурившись сказал я.

– А что вас интересует, сударь? – Учтиво спросил меня продавец. Вот уже сударем заделался.

– Меня интересует цена на пирожные, кофе и салаты.

– Вот эти пирожные по пять копеек, – показал он мне на среднюю полку. – Кофе две копейки, а салатики по семь копеек.

Для меня, привыкшего к ценам даже не в десятки, а в сотни и тысячи рублей, это показалось безумно дешево. Поэтому, блеснув голодным взглядом по полкам, заказал себе кофе, салат из яблока с клубникой и два пирожных. Ну люблю я сладкое.

Мой выбор удивил продавца. Он быстро посчитал и осторожно озвучил сумму счета:

– С вас, с учетом скидки тринадцать копеек, – и добавил доверительным шепотом. – Я немного округлил.

Я расплатился и пошел к свободному столику. Меня удивила его реакция, он так раскланивался, будто я у него автомобиль приобрел.

Когда я утолил первый голод, пришло осознание реальности, что не могу позволить себе питаться вне университета. Даже если только на лёгкий завтрак буду тратить тринадцать копеек, а стипендия у меня три с половиной рубля… Проблема. Нужно думать, как заработать еще денег. А тут еще мой возраст. Интересно, с какого возраста тут берут на работу?

***

Мои знания в области IT-технологии здесь скорее всего не пригодятся. А что я ещё умею? Отец в детстве учил меня чинить автомобиль, но, судя по всему, это тоже мимо. Мама… мама учила меня и сестру хорошим манерам, но была слишком занята дома и на работе. Вообще-то она пыталась поначалу учить мою сестру чисто женским навыкам: стирать, убирать, готовить, ну там ещё шить-вязать-вышивать, но у той не было особого желания и усидчивости, так что мама махнула рукой: «Подрастёт, жизнь научит». Сейчас сестра заканчивает десятый класс. Интересно, она начала задумываться о будущем? И когда наступает тот самый возраст, когда женщина начинает думать об этом самом «будущем»?

Судя по моей супруге, которая с лёгкостью может махнуть рукой на немытые полы и разбросанные носки, чтобы поиграть с Юляшкой или посидеть со мной перед телевизором, задумываться о будущем некоторые даже и не начинают. Не начинают, пока уверены в этом самом будущем. Сейчас, наверное, им уже сообщили о моей гибели. Бедные девочки, остались совсем одни. Сблизит ли их общее горе с моими родителями, или они обрушат друг на друга массу упреков и…

Мама никогда не понимала, что у меня ненормированный рабочий день не потому, что «Насте денег мало», а просто специфика такая. А я так и не нашел времени, чтобы ей это объяснить.

В офисе наверняка все грустят, и не просто о том, что я погиб. А больше о том, что десятки проектов так и остались в стадии разработки, причем, все материалы для них недоступны.

Вот кто искренне сожалеет о моей гибели, так это Юля. Юляшка. Моя доченька. Она так искренне любит папу. И мне её очень не хватает.

***

Я доел пирожное до последней крошки, но чувство голода так и не покинуло меня. Еле поборов желание повторить заказ, я встал из-за стола и направился к выходу, бросив грустный взгляд на кулинарное изобилие на витринах. Это окончательно утвердило меня в намерении найти подработку.

Я шел по улице, всё ещё удивляясь поразительной чистоте и ухоженности. Такое ощущение, что здесь всё постоянно моют и полируют. Умиротворенные горожане сидели на лавочках, установленных вдоль пешеходных дорожек в тени деревьев с изумрудно-зелеными листьями. И всё здесь было гармонично, без кричащей пестроты, преимущественно зеленого и синего оттенка. В одежде тоже преобладали эти цвета, но они были более приглушенными, но не тусклыми.

Чем дальше я шел, тем больше удивлялся. Не знаю, шел я из центра или в центр города, но всё чаще стали встречаться здания причудливой архитектуры. Было понятно, что это современные здания, но построены «под старину» и приспособлены под различные заведения, магазины и лавки. Стали появляться уличные кафе с открытыми верандами, где за чашкой кофе горожане читали газеты или просто глазели по сторонам.

Большое трехэтажное здание, похожее на типовой универсальный магазин середины двадцатого века привлекло мое внимание. На вывеске было написано “Универсальные товары Валерия Братского”. Именно написано, а не нарисовано. И это тоже показалось мне странным.

Я решил обязательно посетить сей удивительный оазис с русским колоритом и решительно открыл дверь. Сразу несколько разочаровался. Вместо привычной расстановки «торговый зал – прилавок», это больше походило на обычный супермаркет с многочисленными стеклянными витринами и полками.

Глава 9. Первые покупки

Источник знания неистощим: какие успехи ни приобретай человечество на этом пути, все людям будет оставаться искать, открывать и познавать.

Иван Гончаров

Сразу у входа был расположен рыбный отдел, но никакого запаха я не почувствовал. Огромные аквариумы с живой рыбой привлекали детишек и, пока их родители выбирали то, что станет сегодня обедом, они с интересом наблюдали, как величаво помахивали плавниками гигантские осетры и торопливо сновали туда-сюда более мелкие особи. Время от времени продавец сачком доставал понравившуюся покупателю рыбу, предварительно опустив шторку, чтобы не травмировать детскую психику. Потом он скрывался в подсобке, доводил рыбу до состояния «рыбный продукт», заворачивал в пакет и после получения оплаты вручал покупателю.

В этом отделе было много посетителей с детьми, но покупали далеко не все, из чего я сделал вывод, что аквариумы выполняли роль зоопарка. Мне стало интересно, как будет выглядеть мясной отдел, но я его не нашел. Видно мясом и птицей торгуют в специализированных лавках.

Сыры, колбасы, масло, творог, сметана – всё точно так же, как и в моём мире, хранилось в специальных охлаждающихся витринах, но доступ покупателям туда был органичен. Товар доставал человек в снежно-голубом комбинезоне. Он же упаковывал всё в оберточную бумагу, приклеивал ярлык со стоимостью покупки.

В хлебном отделе я обратил внимание на наличие ценников. Здесь тоже был специальный человек, но в светло-бежевом комбинезоне. Я уточнил, что означает надпись «III=Iк» и очень удивился. Оказывается, за три калорийные булочки с изюмом я должен заплатить всего одну копейку.

Мне тут же захотелось купить эти аппетитные булочки, но продавец, увидев мой голодный взгляд, слегка наклонился ко мне и доверительным шепотом предложил подождать несколько минут. Я встал рядом с ним, делая вид, что внимательно рассматриваю булку хлеба.

– Внимание! – раздался голос из какого-то громоговорителя. – Прослушайте информацию. В Хлебном отделе действует суперакция. В течение получаса вы сможете приобрести товар со скидкой пятьдесят процентов…»

– У тебя сколько денег? – быстро спросил продавец.

Я удивленно посмотрел на него, не зная, что ответить в таком случае. Парень явно искренне хотел помочь голодному студенту.

– Есть две копейки? – продолжил он и быстро стал упаковывать разные булки.

– Вот, – я протянул ему две медяшки.

– Беги на кассу, – он вручил мне большой сверток. – Окажешься первым, получишь скидку.

«Скидку? С двух копеек? За пакет булочек?» Мне показалось, что он посмеялся надо мной, но я действительно оплатил всего две копейки и получил скидочный талон на любой товар в этом магазине, срок действия которого заканчивается сегодня.

Это явилось стимулом продолжить поход по магазину. Так как едой я более-менее обеспечен на несколько дней, если учитывать питание в столовой, решил пройтись по другим отделам. С потолка свисала стрелка с тройным указателем: «Лучшая одежда», «Удобная обувь», «Интересные книги».

«Это то, что мне нужно» – подумал я и, перехватив поудобнее пакет с булочками, стал протискиваться в толпе покупателей.

Поднявшись по лестнице, изготовленной из фигурного металлического литья, я оказался между двумя деревянными стойками, очень похожими на контрольные турникеты, которые устанавливают в наше время в магазинах самообслуживания для борьбы с несунами. Интересно, от какого источника энергии они работают? Или у них другие функции?

В отделе одежды очень интересная логистика. Там каждая модель занимает отдельную секцию, где образец рекомендуемого комплекта одежды висит на вешалке, а на полках лежат варианты этой модели разных размеров и цветовых оттенков. Здесь же предоставлены различные размеры и фасоны обуви, рекомендуемой к этому комплекту.

Цены вполне приемлемые. К примеру, комплект одежды похожий на тот, что надет на мне, можно приобрести всего за три рубля.

Вдохновленный столь низкими ценами в магазине, захожу в книжный отдел. Здесь, в отличие от других торговых залов, покупателей не было. Сонный продавец в сером комбинезоне с удивлением посмотрел на меня. Он явно не ожидал увидеть здесь мальчишку в университетской форме с большим пакетом под мышкой. Но я был настроен решительно.

– Здравствуйте, – громким голосом произнёс я. – Вы можете подсказать, где тут у вас книги по традициям и обычаям?

– Добрый день, – ответил консультант, одаривая меня широкой улыбкой. – Прошу следовать за мной.

Он провел меня вглубь зала к закрытому шкафу с прозрачными дверцами. Не часто, наверное, интересуются тут книгами, если он с такой готовностью бросился мне помогать.

Я окинул взглядом корешки книг, но они мне ни о чем не говорили. Взять книгу до покупки было нельзя, а брать «кота в мешке» не хотелось. Видя моё замешательство, продавец снова пришел мне на помощь. Он прикоснулся к стеклу в районе одного из переплетов книги, и как на экране появилась рукописная аннотация с кратким содержанием и пересказом основных тем книги.

Я поблагодарил его и стал самостоятельно знакомиться с имеющимися в продаже книгами. На второй нижней полке моё внимание привлекла книга «Традиции и устои современной Российской империи». Кажется, это то что мне нужно. Перевожу взгляд на ценник и озадаченно хмыкаю: «Четыре рубля. Книга стоит больше моей месячной стипендии».

– А книги по потоку у Вас есть? – громко просил я у продавца, который так и остался стоять неподалеку, не сводя с меня взгляда.

Это почему-то очень развеселило его. Он издал что-то среднее между нервным смешком и озадаченным хмыканием и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Шкафы с интересовавшими меня книгами были похожи на сейфы, оббитые желтым металлом. Я принялся внимательно изучать надписи на корешках толстых фолиантов.

– Здесь полный перечень книг по потоку, – торжественно произнёс он. – Я чем-то еще могу вам помочь?

– Возможно, – ответил я. – А пока я хочу ознакомиться с ними. Принцип тот же?

Он кивнул и поспешил удалиться.

Я стал знакомиться с книгами и чем дальше, тем больше мрачнел, цена начинается от 30 рублей. Да мне год на книгу копить! Стало очень грустно, в моем мире цены на книги тоже высокие, но на зарплату я вполне мог купить несколько книг, без особого ущерба для семейного бюджета.

Что-ж, наверняка в университете есть библиотека. Пока буду брать книги там. Я вздохнул и, не прощаясь с продавцом, покинул магазин.

На улице я обратил внимание на парня, явно убегающего от кого-то. Странно, но прохожие совершенно не реагировали на него, хотя он что-то сжимал в руке и то и дело оглядывался назад. Он со всего разбега налетел на меня, и я инстинктивно выставил вперед ногу. Он споткнулся и рухнул на тротуар.