Каждый выбирает свой путь

Павел Сустретов

Каждый выбирает свой путь

Глава 1

Глава 1 беспокойная неделя

Кафе встретило нас приглушенным светом и негромкой приятной музыкой. Справа в глубине зала я увидел свободный столик, туда мы и направились. Столик на четверых, стулья с высокими спинками – всё в светлых тонах создавало атмосферу домашнего уюта.

Я выдвинул стул, усадил жену, потом сел сам. Рядом словно из воздуха возник официант – молодой парень с приятной располагающей улыбкой. Он выжидательно посмотрел на нас.

– Что будете заказывать? – его голос звучал профессионально вежливо.

– Я, пожалуй, возьму запечённый картофель и стейк, а ты, дорогая? – обратился я к Ларе.

– Мне салат и форель.

– Ещё что-нибудь? – поинтересовался официант, не сводя с нас внимательного взгляда.

– По бокалу пива, тёмного, на ваше усмотрение, – решил я.

Официант кивнул, аккуратно записал заказ в блокнот и исчез так же незаметно, как и появился.

– Здесь действительно очень уютно, – заметила Лара, оглядываясь по сторонам. – И атмосфера приятная. Она посмотрела в окно, за которым медленно сгущались сумерки. Я заметил, как изящно она держит салфетку, как грациозно поправляет прядь волос. В этот момент она казалась особенно красивой – её глаза светились, а на губах играла лёгкая улыбка.

Вскоре официант вернулся с нашим заказом. Он ловко расставил блюда, открыл бутылки с пивом и наполнил бокалы. Аромат свежеприготовленной еды наполнил пространство вокруг нашего столика, вызывая аппетит.

– Выглядит аппетитно, – заметила Лара, придвигая к себе тарелку с салатом.

– Да, кухня здесь действительно на высоте, – согласился я, пробуя картофель. – А пиво просто отличное.

Когда мы вышли из кафе, на улице уже было совсем темно. Фонари освещали аллею, по которой мы шли, и их свет создавал причудливые тени на асфальте. Лара прижалась ко мне ближе, и я обнял её, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

– Спасибо за этот вечер, – прошептала она. – Он был прекрасен.

– Это тебе спасибо, – ответил я, глядя в её сияющие глаза. – За то, что ты есть в моей жизни.

*****

«Вот уж неделька выпала, – думал я, глядя на дорогу, бегущую навстречу машине, – это ж надо, второй вторник кряду на дачу приходится мотаться, причем на ночь глядя».

В прошлый вторник звонит мне жена. Я как раз на работе был.

– Вась, тут Нина позвонила, говорит, яблоню у нас на даче ураганом повалило и забор. Отпрашивайся у начальника, надо ехать.

Я не люблю отпрашиваться с работы. Вот не люблю и всё. Сразу настроение портится. Но случай такой, что пришлось. Надо сказать, начальник у меня понимающий и всегда идёт навстречу, когда приспичит. И в этот раз махнул рукой – езжай. Пилу и шуруповёрт ещё посоветовал взять, яблоню распиливать да забор чинить.

Приехал домой на автобусе, машина у дома стояла. Жена уже ждала. Чай и бутерброды приготовила.

Сели в машину и поехали. До дачи сорок пять километров ехать. Правда, дорога хорошая. По дороге заехали на заправку: лампочка сигнальная уже мигает. Залил сразу тридцать литров, с такими поездками на неделю только и хватает.

Цены на бензин опять подскочили, шестьдесят два рубля за литр – так никаких денег не напасёшься. А что делать, на дачу-то ездить надо.

Но вот что делать с моторесурсом? Туда сорок пять, обратно сорок пять, вот тебе и все девяносто за поездку.

В тот раз, накануне ураган прошёлся неслабо и через их садоводство, и через бор, что вокруг.

Я даже остановился в одном месте, вышел из машины.

Да-а-а! Это что же тут было? Какой такой ураган здесь бушевал?

Картина, открывшаяся перед ним, поражала: вековые сосны сломаны как спички, красные стволы лежат штабелями, высоченные берёзы торчат вывернутыми корнями. В общем, коллапс.

– Такое впечатление, что тут смерч прошел, – сказал я жене, садясь в машину. – Сколько живу, ещё ни разу не видел такой разрухи в нашем бору.

– А что, может быть, это он и был. Помнишь, Вась, тридцать с лишним лет назад по области смерч прошел, сколько бед и разрушений принёс?

– А ведь ты права, только было это сорок шесть лет назад. Все газеты писали о нём.

Едем дальше, вдоль дороги молодой сосновый лес не пострадал. Спустились к мосту через речку, вот и сосна знакомая издавна целёхонькая стоит. А прямо на въезде в дачный посёлок опять следы урагана: поломанные сосны и берёзы лежат вперемешку, поверженные кроны вытянулись в одном направлении.

Подъехали к даче. Забор из профлиста на месте, даже не покосился.

– Хоть этот забор устоял, – облегчённо выдохнул я, – а то я уж себе такого нарисовал, пока сюда ехали.

Открываю замок калитки. Захожу первым, жена следом. Осмотрелся, парники стоят невредимые, плёнка целая. Парничок маленький, сделал под перцы, устоял. Чудеса! А вот яблоня та, что посередине, лежит на поваленном пролёте забора, полдороги загородила. Одна только скелетная ветка и осталась.

Жена, пока я оцениваю ущерб, нанесённый ураганом, прошла по участку. Вернулась довольная: кроме яблони ничего не пострадало. Поинтересовалась:

– Вась, тебе помощь моя нужна?

– Да, пожалуй, сам управлюсь. Сейчас главное освободить проезжую часть да забор поднять.

– Тогда ты занимайся, а я пойду с розами поработаю, сорняки подросли, пока нас не было.

Я иду в сарай за пилкой. Хорошая пилка, в «Вайлдберриз» заказал, пилит ветки как масло: вжик – и готово. Есть у меня и цепная пила – электрическая, но ей удобно толстые ветки распиливать, а тут тонкие только убрать.

Сначала ветви, придавившие забор, срезал, складывал вдоль забора. Навалил порядочную кучу.

Управившись с освобождением поваленного пролёта, я позвал жену:

– Ларочка, подойди, помоги забор поднять.

– Иду, Вась, иду.

Вдвоём легко подняли. Я подпёр пролёт забора колом и приколотил бруски, закрепив секцию.

– Ну вот и ладушки, – довольно потёр руки, – лучше старого!

– Отлично получилось, – похвалила супруга, – молодец ты у меня!

Я скромно промолчал.

– Давай-ка сворачиваться, – посмотрев время в мобильнике, спохватилась жена, – чайку попьём с бутербродами и домой.

– Правильно мыслишь! – подхватил я. – А яблоню в выходные переработаю. Главное, забор починили и дорогу освободили.

И вот здрасьте, забор покрасьте, опять почти то же самое. Я только с работы вернулся. Умылся, шорты любимые надел. Сели мы с Ларой ужинать, а тут мобильник жены пилим-пилим. Я сразу понял: что-то неладное снова.

Прислушался, точно Николаевна, старая знакомая, что-то супруге рассказывает.

– Вась, Нина звонила. Проезжали мимо нашей дачи, что-то опять с забором. Только я не поняла, что именно: не может Нина объяснить толком. Давай доедим и съездим.

Я вздохнул:

– Блин, второй вторник покоя нет. Что там опять случилось? Хоть бы сфотографировала и прислала на «Ватсап». А так хрен его знает, что там. Может, и ехать срочно не надо.

Жена с пониманием поглядела на меня.

– Надо ехать, Вася, а то мы ночь спать не будем и думать, что там с забором.

– Надо так надо. Собираемся! – я с сожалением посмотрел на любимый диван – боевик накрылся медным тазом.

К даче подъехали ещё засветло. Летний день длинный. Тут и там стояли машины, ходили дачники.

Я остановился возле своей калитки, заглушил двигатель. Жена вышла первая и сразу к забору.

– Ты только, Вась, взгляни, что сделали с забором? – махнула рукой жена.

– Да уж, сам вижу. Похоже, не просто так он проломлен.

– Может, кто-то случайно въехал? – предположила жена.

– Не исключено. Возможно ночью кто пьяный не справился с управлением и въехал в забор. Идём посмотрим что тут произошло.

Мы подошли к месту пролома и осмотрелись.

Вдоль забора проходит неглубокая канавка для стока воды. Ага! А вот и след съезда в канаву и царапины на досках забора.

– Да, похоже на следы от колёс. Надо бы проверить камеры наблюдения, что на въезде в СНТ. У председателя кооператива есть доступ к ним.

– Давай сначала разберёмся с забором, а потом уже будем думать, что делать дальше, – резонно предложила жена.

– Верно говоришь, – соглашаюсь я. – Сначала восстановим забор, а потом уже разберёмся, кто и почему его проломил.

Ещё раз осмотрев проломленный забор, я, чертыхаясь на чём свет стоит: лаги сломаны и подлежат замене, но это работа на будущее, а сегодня их придётся срастить при помощи брусков. Иду в сарай за инструментом. Беру молоток пару брусков и коробку с гвоздями и приступаю к починке. Жена оказывает посильную помощь: подаёт гвозди, бруски, а, главное, поддерживает мой моральный дух.

Всё никак не могу успокоиться, с силой вколачиваю очередной гвоздь в безвинно пострадавший забор, мой распалённый мозг рисует картины, как я поступлю с виновниками почти ночного аврала, когда найду. Комары размером с пчелу то и дело атакуют, впиваются в руку как раз в тот момент, когда в ней был зажат гвоздь. Я трясу головой, как конь, сгоняя кровопийц, и скриплю зубами от бессилия.

Жена, глядя на мои страдания, взялась свободной рукой отгонять комарьё, норовившее обескровить мужа.

Наконец работа закончена.

Критично осмотриваю плоды совместного труда: забор снова выглядит как новый, надёжно защищая двор от непрошеных гостей.

– А неплохо получилось, да, Лара? Забор выглядит не хуже нового. Спасибо тебе за помощь, дорогая!

– Да ладно тебе, ты всю работу сделал, а я так, только гвозди подавала.

– Ага, скромница ты моя, а забор кто держал, а комаров кровососов кто отгонял? Если бы не ты, я бы ни в жизнь не справился, – я наклонился и чмокнул жену в порозовевшую щёчку.

Закончив с забором, закрыли дачу сели в машину и поехали домой, в город.

По дороге притормаживаю возле магазина «Магнит»

– Надо бы пивка взять пару банок, – поворачиваюсь к жене. – А то нервишки что-то шалят.

– Василий, может, не стоит?

– А ведь ты как всегда права! – воскликнул я, глядя в зелёные глаза. – Есть идея получше. Время ещё детское. Давай-ка поужинаем сегодня где-нибудь – в кафе, например.

Она улыбнулась, и я увидел в её глазах искорки радости.

– Отличная мысль, – согласилась она. – Давно мы никуда не выбирались вдвоём.

– Предлагаю одно небольшое, но очень уютное кафе. Оно, кстати, неподалёку от дома, где Настя живёт. Там и кухня на высоте, и напитки отличные, взять хотя бы пиво местной пивоварни.

– А что, мне нравится твоя идея, – воодушевилась Лара. – А откуда ты знаешь об этом кафе? – она подозрительно посмотрела на меня.

– Коллега по работе там часто бывает, вот он и рассказал.

Глава 2

В это утро я проснулся позже обычного, первый день отпуска как-никак, может себе позволить.

Солнечные лучи мягко пробиваются сквозь тюль, рисуя на стене причудливые узоры.

Некоторое время расслабленно лежу в постели, рассматривая картины на стене, созданные руками жены. Они сияют и переливаются, словно маленькие окна в другой мир, мир цветов и диковинных птиц. Молодец у меня Ларочка, какие картины выкладывает!

Алмазная живопись переливается в утреннем свете, создавая неповторимую игру бликов. Каждая картина – это частичка души жены, вложенная в кропотливую работу. Сколько терпения и любви нужно, чтобы создать такое чудо!

«Сорок лет вместе… – улыбаюсь своим мыслям. – А кажется, будто вчера только познакомились». В памяти всплывают моменты совместной жизни: первые свидания, свадьба, рождение детей, служба в далёком гарнизоне. И вот уже внук повзрослел.

******

После выпуска из военного училища ему, молодому лейтенанту, предоставили месяц отпуска и предписание явиться к месту несения службы. К станции они прибыли рано утром. Густой туман скрывал рядом стоящие дома, создавая ощущение чего-то таинственного и немного тревожного.

Вышли на перрон, а затем на привокзальную площадь. Там поджидал армейский «Пазик». Загрузились вместе с такими же молодыми офицерами, с жёнами были немногие. Поехали. Вдоль дороги стояли деревянные домики, так не похожие на те, которые остались на родине. На душе было тревожно: что их ждёт впереди?

Дорога казалась бесконечной, но вот наконец выгрузили их перед трёхэтажным зданием – Домом культуры. Подошёл подполковник, который распределял комнаты в общежитии. Разместились они с Ларой в комнате. Комната обычная, небольшая: кровать, стол, два стула да шкаф платяной – вот и вся обстановка. Туалет и душ в конце коридора, один на всех.

Он оставил жену разбирать вещи, а сам переоделся в парадную форму и отправился представляться командованию по случаю прибытия в часть для прохождения службы.

*****

Вспомнилось, как Ларочка, когда выдавалась свободная минутка, садится за свои картины. Как сосредоточенно выбирает стразы, как радуется каждому готовому элементу. Эти картины – не просто украшения стен, это история их жизни, запечатлённая в каждом кристаллике.

Как им повезло найти друг друга. С годами чувства не угасли, а стали глубже, теплее, надёжнее. Они научились понимать друг друга без слов, поддерживать в трудную минуту и радоваться успехам вместе.

С кухни доносится шум воды, звяканье посуды: жена уже на ногах – готовит завтрак.

«Хорошее дело отпуск, – подумал я, нашарив тапочки рядом с кроватью, – пойду посмотрю, что там моя ненаглядная готовит».

Потянул носом, уловил ни с чем не сравнимый аромат свежемолотых кофейных зёрен.

Заглянул в кухню:

– Ларочка, доброе утро!

– Проснулся, отпускник, – весело откликнулась жена, – умывайся, завтракать будем.

– Я мигом, радость моя!

Первым делом встаю под душ, тропический. Недавно установил, классная вещь, купаться под ним – одно удовольствие. Стою под тугими струями, напеваю простой мотив какой-то песенки.

Накупавшись и получив заряд бодрости, насухо растираюсь махровым полотенцем. Достаю из шкафчика бритву и принимаюсь водить бритвой по щекам, подбородку и шее, поглядывая в зеркало. Бриться каждый день – армейская привычка, въевшаяся в плоть и кровь за время службы. Помню, как каждое утро начиналось с обязательного ритуала: начистить обувь, привести в порядок форму и, конечно же, побриться до блеска.

Пена для бритья приятно пахнет ментолом, а лезвие скользит по коже, оставляя её гладкой и чистой.

Тщательно выбрившись, придирчиво осмотрел своё отражение: короткая стрижка, высокий лоб практически без морщин, прямой нос и молодые серые глаза. Отражением я остался доволен, и не скажешь, что седьмой десяток разменял месяц назад.

– Василий, ты там не утонул? – оторвал от созерцания голос супруги. – Мигом на кухню, завтрак стынет.

– Уже бегу, – подмигиваю своему отражению, вытираю лицо полотенцем, наношу крем после бритья. Готово. Убираю бритву на место и направляюсь на кухню.

На столе пышный омлет, тонко нарезанная колбаска и сыр. Жена в красивом халатике уже ждёт.

– О, омлетик! – довольно потираю руки, наклоняюсь, целую супругу в щёчку, опускаюсь на своё место. Подцепляю вилкой кусочек омлета, отправляю в рот. Божественно! Тает во рту. – Ты продолжаешь меня удивлять, милая.

Супруга зарделась от удовольствия.

– Как думаешь, Ларочка, а не побаловать ли нам себя сегодня?

Жена посмотрела на меня, зелёные глаза лучатся скрытой иронией.

– И чем же мы себя побалуем?

Я выдерживаю паузу, задавая интригу.

– Копчёной рыбкой, например.

Смотрю на реакцию жены, знаю, что рыба в любом её виде – её слабость.

******

Подъезжаю к рынку, паркую машину. День был будний, поэтому место нашёл быстро. В выходные было бы проблематично.

Сразу направляюсь к рядам, где торгуют свежей рыбой. Надо сказать, выбор рыбы на рынке богатый – выбирай на любой вкус: тут тебе и полосатый окунь, и серебристая плотва, и золотистая краснопёрка с красно-оранжевыми плавниками. Но сегодня захотелось леща.

Иду неторопливо вдоль прилавков, внимательно рассматривая ассортимент. Наконец нашёл то, что искал: лещи, широкие, как блины, отливают серебром чешуи, шевелят плавниками, широко разевают большие рты, будто хотят что-то сказать.

– Доброе утро! Мне нужно пару лещей купить, – обратился к продавцу, коренастому мужчине средних лет. – Хочу сегодня вечером закоптить.

– Здравствуйте! – встрепенулся продавец, вытирая руки тряпкой. – Отличный выбор! И завялить, и закоптить. Вот обратите внимание на этих двух красавцев.

– Да, хороши! Сколько стоят?

– Шестьсот.

– Шестьсот? За килограмм? Не слишком ли дорого?

– Почему же дорого? Пройдите по рынку – нигде не найдёте дешевле!

– Я обычно покупаю рыбу дешевле, вот и сравниваю.

– Прекрасно вас понимаю, но и вы меня поймите, эти лещи – свежий улов, ещё утром плавали. Берите, не пожалеете.

– Давайте так: я предлагаю свою цену сразу за двух, а вы решите, устроит вас такой вариант или нет?

– Хорошо. И какую цену вы предлагаете?

– Тысячу за всё! А понравится, так буду вашим постоянным покупателем, да ещё и друзьям посоветую. Ну как, согласны?

Продавец задумался, лоб пошёл складками. Потом улыбнулся и махнул рукой.

– Умеете вы уговорить, так и быть, согласен за тысячу двести отдать! Берёте?

Я широко улыбнулся, цена меня устраивала.

– Да и вы, смотрю, не промах! Ладно, беру!

– Вот ваши лещи, – продавец протянул пакет с рыбой, – и удачного вам копчения!

– Спасибо большое! А вам удачной торговли, до свидания! Я забрал рыбу и отправился к машине, довольный удачной покупкой.

Вырулил со стоянки, подъехал к перекрёстку. Загорелся красный свет светофора. Остановился, взгляд упал на светофор – когда же зелёный загорится? Машины мимо пролетают, торопятся, лицо тронула улыбка: вспомнилось, как с Климентом прошлым летом на рыбалку ездили.

Место они знали – заветное, тайное. Никто там не рыбачил, только они вдвоём, да ещё пара местных стариков.

Утро выдалось тихое, ясное. Солнце только-только над лесом поднялось, роса на траве серебрится. Туман стелется над водой. Сели они с Климентом на лодку, выплыли на глубину, закинули удочки.

И тут началось: лещи – будто на заказ идут. Один за другим. Картина настолько реальная, что я даже забыл, что на перекрёстке стою, – так ярко всё перед глазами.

Наконец загорелся зелёный свет. Включаю первую передачу, машина трогается, еду, а в голове всё крутятся те тёплые воспоминания о рыбалке с другом, о лещах, о беззаботных минутах на берегу реки.

Эх, хорошо на рыбалке! И думается, и душа отдыхает. Вот бы сейчас туда вернуться… Ну ничего, отпуск только начинается – можно и на рыбалку съездить. Вечером с Климентом созвонюсь!

По дороге остановился у магазина, где с женой мясную продукцию берём. Хороший магазин, здесь и мясо, и мясные полуфабрикаты, и колбаска: варёнка и копчёная, и много других вкусностей. А также попутные товары продают, древесный уголь, например. Цена умеренная, дешевле, чем в других местах.

На даче его запас уже заканчивался, вот и решил докупить. Можно, конечно, и дрова использовать, тем более что яблоневых поленьев хватает, но я подхожу к этому процессу творчески.

В мангал засыпаю сначала слой древесного берёзового угля, изготовленный из березовых дров, этот уголь отличается высокой теплоотдачей и продолжительным временем горения. А для розжига сверху укладываю тонкие поленца и развожу костёр. Дрова, прогорая, разжигают уголь.

Пока оцениваю уголь, подходит продавец, черноволосая с приятной улыбкой молодая женщина. На груди бейджик «Любовь».

– Здравствуйте! – узнала во мне постоянного покупателя. – Что желаете купить?

– Здравствуйте, Люба! Мне мешок угля, вот того, что по двести рублей.

– Пожалуйста, – продавец подала указанный товар. – Шашлык возьмите, покупатели хвалят.

– Шашлык в следующий раз, – прикладываю карточку к терминалу. – Сегодня у нас лещ копчёный по плану. Первый день отпуска решили с женой отметить. На дачу с ночёвкой едем.

– О, копчёный лещ! – мечтательно зажмурилась продавец. – Хорошего вам отдыха!

– Спасибо! И вам всего доброго!

Вернувшись с рынка, быстро выпотрошил лещей, промыл под краном. Уложил одного в контейнер и тщательно, не жалея, натёр солью. Тоже самое повторил со вторым лещом.

Вспомнил, как в молодости учился у деда Николая всем премудростям копчения. «Соль – это душа рыбы, – любил повторять дед. – Но перебарщивать нельзя, а то всю прелесть перебьёшь». Улыбнулся, вспоминая эти слова. Закрыл контейнер крышкой. Пусть полежат пару часов, чтоб лучше просолились.

На кухню заглянула жена. Спортивный костюм (уже переоделась ехать на дачу) красиво облегал её стройную фигурку.

– Вась, ну что, звонил председатель? Узнал что-нибудь про нашу машину-беглеца?

– Нет ещё, солнышко! А ты, я смотрю, уже готова к поездке!

Жена выдвинула стул, присела.

– А ты уверен, что он вообще займётся этим? Может, сам позвонишь?

– Да не переживай ты так. Михаил мужик ответственный, обещал – значит, сделает. Тем более забор-то не копеечный, надо найти этого горе-шофёра.

Жена тяжело вздохнула:

– Просто так обидно, Вась. Столько трудов было поставить этот забор, а кто-то взял и испортил. И ведь даже не подошли потом, не извинились!

– Ну всё, всё, не расстраивайся. – нежно обнял жену, ласково погладил по голове. – Найдём мы их, никуда не денутся. А пока давай-ка собираться. Пора на дачу ехать, леща коптить, отпуск отмечать.

Жена улыбнулась:

– Ты прав, не стоит из-за этого настроение портить. А на дачу приедем, тогда и позвонишь председателю.

– Точно! Молодец ты у меня! Всё правильно говоришь. – Наклонился, поцеловал жену в щёку. – Ну, пойдём сумки собирать.

Гла