Кодекс космобайкера. Война сфер

–Вернёшься, когда байк будет готов, техник Асмедея поможет. Прежде чем Макс ответил Лиара исчезла в световом портале. Только запах озона, металла и масла щекотал нос.

Мастерская походила на храм. Но не богам, а старым космобайкам со странными двигателями и сломанным гипердрайвами. Воздух здесь пах иначе, не только пылью и холодным озоном, а чем-то сладким, чуть терпким, как запах разогретой меди. Внутри много света, стальные верстаки освещали гирлянды неоновых ламп, а стены мерцали голографическими схемами с разноцветными огнями. В дальнем углу гора ржавых турбин, вокруг пылятся детали, напоминающие обломки галактических кораблей, что бороздили космос ещё до появления древней расы астрарис.

В центре мастерской работала девушка, по пояс скрытая в двигательном отсеке древнего байка.

Макс замер, глазной имплант выдал виртуальное предупреждение: «Обнаружен представитель враждебной цивилизации. Раса: астрарис; пол: женский; тело содержит экзотическую материю с отрицательной энергией, локально искривляющую пространство-время. Это побочный эффект эволюции на планете с переменной гравитацией. Мышечные волокна состоят из сверхпроводящих нанотрубок, атмасфера мира астрарис с высоким содержанием железа. Кровь из нано частиц, мгновенно затягивает раны. Может перемещаться со скоростью 0,9 метров в секунду, 90% скорости света на короткие дистанции. Ограничение: После 3-х рывков кожа трескается, на секунду возникает эффект. чёрной пустоты вместо мышц, сингуляроность «дышит».

Способ убийства: критическое повреждение ядерным боеприпасом. Способность восстановления снижется и тело может начать гореть изнутри; твой шанс выжить в бою: 12%. Рекомендация: напиши завещание. Или хотя бы записку: «В смерти винить архата Лиару»».

«Дочь огня» заметила гостя, ловко выпрыгнула, стряхнула с рук искры от сварочного аппарата и длинными пальцами заправила серебристую прядь за острое ухо. Её рыжие волосы, будто языки пламени, стянуты в небрежный хвост, открывали небольшие рожки – чёрные, отполированные до зеркального блеска. Лёгкий наклон головы и они вспыхнули неоновыми бликами, будто впитали искусственный свет мастерской. Серебристый блеск на полных губах, золото веснушек на загорелой коже, два метра рост и вызывающая походка. Спортивный, женственный силуэт подчёркивал красный комбинезон с молниями для инструмента, чуть спущенный на плечах. Белый топ в пятнах машинного масла обтягивал упругую грудь. А взгляд… Пронизывает, как лазерный луч. Макс не встречал девушек астрарис и впервые видел такие глаза, два разных ада – один алый, а другой бордовый. Ремонтница, упёрла локоть на массивный гаечный ключ, напичканный электроникой, и смотрела с лёгкой усмешкой. Под верхней губой сверкнули белизной острые клыки.

Макс выхватил импульсник. Нажал на спуск. Услышал выстрел. Девушка-астрарис замерла на мгновение – рыжие волосы колыхнулись, будто в замедленной съемке. Потом воздух перед ней заколебался, словно над раскалённым асфальтом. Максу послышался, тонкий, вибрирующий леденящий душу звук, будто кто-то провёл влажным пальцем по краю хрустального бокала, и она просто… исчезла, оставив позади кровавый туман.

Макс успел моргнуть, а сердце стукнуло раз, другой… и замерло на долю секунды. Она уже стояла в метре, протягивая руку, а с его губ вырывалось облако пара – будто тепло тела вытянули наружу. Рожки вспыхнули голубым – и в тот же миг ноги Макса онемели. Воздух ещё пел, она преодолела двадцать метров за 0.07 секунды.

–Физика беспощадная штука, – её пальцы коснулись его груди. – Ты всего лишь батарейка.

Макс почувствовал удар раньше, чем услышал хруст рёбер. Он летел назад, а она уже стояла на его месте, будто и не двигалась, только на скулах проступили алые капли – её кожа трескалась от перегрузок, затягиваясь прямо на глазах.

«Ты даже не понимаешь», голос пришёл со всех сторон сразу, «как это – чувствовать время иначе». Она провела языком по губам, оставив кровавый след. «Для меня ты – статуя. Медленный, неповоротливый, предсказуемый».

Когда она сделала шаг вперёд, её тень задержалась на месте, отставая на целую секунду. Макс увидел, как её зрачки сузились в тонкие чёрные щели, а между ресниц блеснуло что-то металлическое – словно слёзы были не водой, а ртутью.

Макс успел навести «Громовник», а потом понял, что она уже держит его запястье, а ствол смотрит в потолок.

–Если нажму на курок, анигилируем оба, не помогут даже демонические способности. – Макс вцепился в рукоятку пистолета.

«– Ты называешь это дьявольской силой? – Астрарис рассмеялась, и Макс инстинктивно захотел прикрыть уши – смех резал слух, будто гвоздь по стеклу. – На моей планете даже дети бегают быстрее звука. Если, конечно, хотят есть».

Она провела пальцем по цевью «Громовника», оставляя на металле тёмный след. Кровь? Нет – что-то гуще, пахнущее расплавленной рудой.

«—Мы не демоны. Мы – следующая ступень. И тебе, ковбой, повезло, что я ещё развлекаюсь с тобой в этой игре» – голос был хрипловатым, будто она выкурила больше сигарет, чем солнц взошло над этой станцией.

«—Решил превратить свой кусок металлолома в что-то, летающее»? – астрарис подала руку, Макс встал с пола, стараясь не крикнуть от боли в груди и восстановить дыхание.

–«Призрак» летает. Просто не так быстро, как хотелось.

Асмедея бросила на Макса короткий взгляд – в глазах сверкнул холодный, оценивающий огонёк. Макс почувствовал, как пробирает странный озноб, будто тебя сканируют, не спрашивая разрешения.

–«Призрак», ха? – Ловко же Лиара тебя убедила. Ладно посмотрим, – Асмедея нажала сенсор на панели одного из столов, который начал выдвигаться из пола. В отсеках появились детали: новые двигатели, усиленные щиты, оружие, которое выглядело так, словно создано для разрушения флотов. Макс быстро оглядел космические корабли и несколько древних байков пылящиеся в темноте ангара. Некоторые напоминали древние реликвии, другие настолько продвинутые, что невозможно понять, как они работали.

–Что это за место? – спросил он.

–Это мастерская Ковчега, – ответила Асмедея. – Здесь мы можем усовершенствовать твой космобайк. Если собираешься использовать кристалл, понадобится нечто большее, чем просто байк мусоросборщик.

Макс поднял бровь.

–Усовершенствовать? Хочешь сказать, что байк недостаточно хорош?

–Он хорош, – ответила Асмедея, не обращая внимания на сарказм. – Но этого недостаточно. Полукиборги вернутся. И в следующий раз их будет в разы больше. Уж я-то знаю. Мой народ астрарис когда-то создал ксинаксари. Пленных солдат с земли, усилили боевыми скафандрами, перепрошили сознание, получились опасные войны.

Макс прикурил сигару, наблюдая, как Асмедея разбирает космобайк с хирургической точностью.

«—Ты астрарис. – Он выпустил дым. – Почему работаешь на Лигу? Архат Лиара, маг родом из Гипербореев. Они с атлантами и лемурийцами двести лет воевали против твоего народа», – спросил Макс.

Асмедея замедлилась. – Потому, что мой народ превращает людей в киборгов. А я превращаю хлам в оружие. Я одна из учёных разрабатывающих нейроимпланты и программное обеспечение, которое делает из людей и других существ ксинаксари – полукиборгов. Пора платить по счетам, понимаешь. Давай сначала сделаем работу, а вопросы потом.

Сегодня я видел слишком много, и думал меня больше не чем удивить, но ты смогла, – усмехнулся Макс. Асмедея не ответила, поправила несколько прядок, что выбились из-под повязки и торчали в стороны и небрежным движением вымазала щёку в машинной смазке. Макс усмехнулся.

Она нажала следующий сенсор. Пол раздвинулся из него поднялась площадка на которой стоял «Призрак».

–Ладно, что предлагаешь? – полюбопытствовал Макс.

–Эти технологии остались от цивилизации ионов, которые построили «Ковчег», – Асмедея указала на корабли и детали вокруг. Я многое изучила и собираюсь модернизировать космобайк до боевого корабля.

Асмедея просканировала байк. – Больше похоже на старый «Харлей», который пережил пару астероидных бурь и двадцать лет на забытой парковке.

Она подошла ближе, касаясь корпуса корабля, пальцы скользили по сварочным швам и трещинам на обшивке.

–Но потенциал есть. Что ж, ковбой, готовься к серьёзной переделке.

Макс кивнул.

–У меня есть список. Я хочу модернизировать «Призрак» и сделать не просто транспортом и лучшим истребителем космического мусора, а настоящим боевым кораблём.

–У всех ковбоев есть список, – Асмедея улыбнулась, бросая взгляд на его потрёпанную кобуру с лазерным револьвером. – Но я делаю это на своих условиях.

Она хлопнула по корпусу ксмобайка, и внутри что-то глухо отвалилось.

–Для начала, этот «байк» выглядит как бродяга, который стоит на свалке под звёздами. А этот «гиперускоритель»? – Она фыркнула. – Просто два магнита и гиперборейская молитва. Добавим немного стиля: выхлопные трубы, облегчённые крылья, и, конечно, бычий череп на нос.

Макс вздохнул, но не стал спорить.

–Ладно, но главное ускоритель. Нужен гиперускоритель, чтобы уходить в «Теневое измерение» быстрее, чем эти металлические ублюдки успеют сказать «где наша добыча».

Асмедея кивнула, глаза сверкнули.

–Ускоритель «Тень»? Ну, это будет стоить…

Она осмотрела его, потом усмехнулась.

–Хотя ладно, посмотрим, что можешь предложить.

–Выбери ещё улучшения, расщедрилась Асмедея, – Предлагаю два ключевых модуля:

Энергощиты «Атлант» – выдержат даже прямой удар крейсера полукиборгов.

Плазменные турели «Гидра» – компактные, но мощные, обеспечат огневую мощь.

Макс задумался.

–А могу взять всё сразу?

–Это возможно, – ответила Асмедея. – Но понадобиться новый преобразователь энергии из кристалла. Эта технология использовалась на военных кораблях в первой космической войне между астрарис и лигой звездных странников. Спроси Лиару, может подскажет, где найти устройство. Я знаю одно место, где преобразователь. Но даже я астрарис на байке со слабой бронёй туда бы не сунулась. И ещё, процесс интеграции энергощитов и ускорителя «Тень», займёт время.

–Время – это то, чего у нас нет, – пробормотал Макс, оглядываясь. – Ладно, начнём с гиперускорителя. Если я не скроюсь, то никакие щиты и оружие не помогут.

Асмедея кивнула.

–Мудрый выбор. Она подогнала робота помощника к «Призраку», подняла космобайк над платформой, и принялась устанавливать гиперускоритель. Процесс сопровождался яркими вспышками света и низким гудением приборов.

–Ох, это щекотно, – пробормотал «Призрак».

Когда установка была завершена, панель управления на байке начала мигать. Голос космобайка стал уверенным.

– Теперь перемещение через «Теневое измерение» пройдет быстрее и точнее. Это даст преимущество.

– Отлично, – сказал Макс. – А теперь что?

Асмедея повернулась к нему.

–Есть время для ещё одного улучшения. Щиты или оружие?

Макс задумался. Полукиборги были сильны, и он знал, что в следующий раз они нападут всей мощью.

–Щиты, если не выдержу атаки, оружие не пригодится.

Асмедея приступила к работе. Установка щитов заняла больше времени, но в итоге байк приобрёл новое сияние. Теперь вокруг него едва заметный синий ореол – это активированный энергощит.

«– Щиты готовы», – сообщила дочь демонов. – Выдержат до трёх прямых попаданий из стандартного оружия полукиборгов.

Макс кивнул, довольный результатом.

–Ладно, теперь мы хотя бы не такие уязвимые.

Добавлю косметических деталей, проверю движок и байк готов, – Асмедея снова взяла инструмент.

Работа закипела. Асмедея не просто чинила корабль – она разговаривала с ним, как с живым существом.

«—Глянь только на турбины», – она, показала на массивные двигатели «Призрака».

–Кто их ставил? Слепой бродячий дроид?

–Я недавно угнал этот байк, – буркнул Макс.

– Ну, всё ясно.

Асмедея подогнала дрон погрузчик, он снял турбины. Асмедея заменила их на старую, но исправную модель, которую вытащила из своего склада. Турбины рычали, будто только что ожили, из сопел вырывались языки огня, будто это не плазменный двигатель, а настоящее многотопливное чудовище.

Выхлопные трубы добавила потому, что «так будет круче». Они не выполняли никакой функции, кроме как выпускали инертный газ, создавая эффект сияющего дыма.

«—А теперь крылья», – сказала и приварила боковые антенны в форме орлиных крыльев.

–Знаешь, что говорят? Крылья делают тебя свободным. Макс только усмехнулся, наблюдая за её работой. Кабина тоже получила обновление. Асмедея сняла старое пилотское сидение и установила кожаный мини диван, который, по её словам, «вытащила у стойки одного борделя на станции Бета-Королева».

–Удобно будет. И стильно, – Асмедея хлопнула по дивану.

Приборная панель, состоящая из ржавых кнопок и одного работающего индикатора, теперь стала смесью аналоговых циферблатов и голографических дисплеев. Среди всей этой красоты Асмедея добавила голографическую наклейку: пылающий клыкастый череп с крыльями.

«—Это останется», – заявила ремонтница. – Напоминает обо мне.

Когда работа была завершена, Макс стоял перед своим космобайком, который теперь выглядел как настоящая легенда.

Массивный чёрный корпус с четырьмя спаренными колёсами напоминал уменьшенный космический истребитель, скрещённый с байком. Передние вытянутые подкрылки, украшены черепом быка из титана. Орлиные серебряные крылья-антенны по бокам придавали грозный вид, а из декоративных выхлопных труб вырывались клубы газа. Будто корабль готов к прыжку в гиперпространство.

Турбины ярко светились оранжевым пламенем, издавая характерное рычание при запуске. Кабина, хоть и тесная, теперь стала уютной. Кожаный диван, старые наклейки с какого-то космического истребителя, сувениры и новая панель управления сделали её местом, где Макс мог провести всю жизнь.

Асмедея подошла, вытирая руки о тряпку. «—Вот. Теперь он не позорит мастерскую. Ну, ковбой, что скажешь»?

Макс провёл рукой по корпусу, чувствуя, как корабль вибрирует под ладонью.

–Чёрт побери, Асмедея, ты превратила этого старого ублюдка в произведение искусства.

Она усмехнулась.

«—Ну, это ещё не всё. Я добавила пару сюрпризов. Когда попадёшь в переделку, нажми на красную кнопку».

–Что за сюрпризы?

«—Увидишь. Подмигнула и, взяв в зубы сигарету, направилась к шлюзу. Удачи, ковбой. Не дай этим железякам тебя сожрать».

Макс сел в кабину, запустил двигатели и почувствовал, как мощь корабля просыпается.

–Ну что, Призрак, готов?

–Родился готовым, – ответил байк.

В этот момент «Ковчег» затрясся. Пол под байком задрожал, ангар утонул во тьме, через минуту вспыхнули неоновые гирлянды, включился аварийный генератор.

–Что происходит? – крикнул Макс.

Асмедея посмотрел вверх, зрачки вспыхнули алым блеском.

–Полукиборги, обнаружили космическую станцию.

Макс стиснул зубы.

–Пришло время проверить новые игрушки в условиях боя. Покажем этим парням, что такое свобода.

Асмедея открыла массивный шлюз, в космос. Космобайк рванул вперёд, оставляя за собой шлейф огня и дыма.

Смертельная гонка

Корабли убийцы, покрытые чёрными острыми шипами, маневрировали синхронно по рассчитанной траектории, сохраняя строй и отрезая «Ковчег» от вселенной. Космос в радиусе пятнадцати километров превратился в смертельную зону. На радаре космобайка вспыхнули пять «Клинков тьмы» – боевые канонерки ксинаксари, угловатые из композитной керамостали усеяны, режущими наростами способные рассекать корпуса при таранном ударе. Каждый выступ, каждый излом брони – результат точных баллистических расчетов, превращающий корабли в оружие ближнего боя. Подобраться к станции на расстояние поражения не давали оборонительные лазерные зенитки. Гиперзвуковые ракеты противника наносили неточные удары по радарам.

«– Соотношение сил пять к одному», – сообщил бортовой ИИ. Голос Призрака звучал спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. «—Рекомендую изменить соотношение».

«Элементарно», – Макс усмехнулся, поправляя виртуальное перекрестье прицела.

Полукиборги засекли космобайк и немедленно открыли огонь. Точные залпы плазменных пушек прошили пространство, ионизированные следы подсвечивали обломки. Космобайк дёрнулся в сторону, укорачиваясь от плазменных залпов, – первый прожёг пустоту в сантиметрах от корпуса, второй оставил на экране радара дымящуюся дугу. Макс улыбнулся тело помнило этот хмельной коктейль из страха и ярости, когда смерть промахивается. Макс вывернул руль влево, космобайк вертел кульбиты будто подстреленный, затем рванул в противоположную сторону. Гидравлика застонала, когда гиперускоритель вгрызся в пространство. Датчики зафиксировали температуру корпуса в 1200°Кельвинов – критически близко к пределу прочности композитной брони. Космобайк вибрировал из-за перегрузок, стабилизаторы с трудом гасили колебания. Макс до хруста сжал рукоятки, ощущая, как композитная кожа рукоятей продавливается под перчатками. По корпусу застучали осколки метеоритного роя и обломков канонерки ксинаксари. Полукиборги растерялись на мгновение, но возобновили преследование, отрыли шквальный огонь.

«– Щиты на 67%», – предупредил Призрак.

«– Тогда заставим пожалеть, что сюда прилетели». Макс направил космобайк в сторону плотного скопления астероидов среди которых дрейфовал ковчег.

«—Что ты делаешь»?! – спросил Призрак.

Макс стиснул зубы. «—Заткнись и начни обратный отсчет».

Гиперзвуковая ракета вырвалась из пусковой установки байка, развернулась и устремилась к ближайшему астероиду. Вспышка осветила пространство, и первый преследователь ксинаксари исчез в огненном кольце разлетающихся обломков.

«Один есть», – пробормотал Макс, уводя байк из-под осколков. Битва только начиналась.

Сканер передал разведданные по кораблю ксинаксари – ядро управления прозрачная капсула с горящими телами, пронизанные нейронитными нитями мгновенно поглотило пламя взрыва.

«—Спектрометр зафиксировал следы перфторуглеродов – искусственной крови, поддерживающей жизнь в этих живых процессорах. Ксинаксари не пилоты, – пробормотал Призрак, фиксируя на сканерах биометрические показатели. – Они бортовые компьютеры. Живые. Органические тела в прозрачных капсулах сращиваются с системами управления».

«– Видел таких на станции «Бродяга». Когда разбирали обломки после налёта полукиборгов».Макс крепче сжал руль космобайка.

В наушниках вдруг раздался хрип – чужой голос, пойманный на открытом канале: «…протокол 47… боль… не могу…» – и обрыв.

«—Они всё ещё там», – тихо сказал Макс.

Космобайк вибрировал от перегрузок, стабилизаторы с трудом гасили колебания. Макс до хруста сжал рукоятки, ощущая, как композитная кожа рукоятей продавливается под перчатками. По корпусу застучали осколки – смесь метеоритного роя и обломков канонерки ксинаксари."Макс вёл космобайк огибая облако осколков образовавшегося из разлетевшейся канонерки полукиборгов и астероида размером с тридцатиэтажный дом. Направившись к следующему астероиду Макс уводил полукиборгов дальше от станции. Теперь корабли держались на удалении, дабы не повторить ошибки уничтоженного собрата.

–Космобайк поймал метеорит. Осколок испарился при столкновении с внешней керамической защитной обшивкой Призрака. Остаточные газы распространились и попали на среднюю обшивку, которая останавливает и испаряет остальное, жаростойкий корпус из композита пока не пробит, – пояснил Призрак.

«—Вижу разрушены три керамические пластины. Отремонтируем потом, активируй кристалл, уходим в теневое измерение, назначение станция «Бродяга». Чтобы не ловить осколки требуется улучшенная турбина. Иначе в следующий раз осколок побольше снесёт череп», – Макс не сбавлял обороты.

Пара канонерок полукиборгов преследовали «Призрак». Две другие огибали облако из осколков астероидов заходя с противоположенной стороны. – Собираются взять в клещи, – Макс выругался и выкрутил обороты турбины на максимум, закачивая топливо в плазменный двигатель.

–Канонерки быстро сокращают расстояние. До них пять тысяч километров, – рапортовал «Призрак». Кристалл уже сиял бело-голубым светом, готовясь отправить байк в теневую зону. Макс совершил манёвр в сторону астероидного поля. Надеялся срезать поле астероидов раньше преследователей, за счёт размера байка. Маневрируя космобайк уклонялся от лазерных турелей полу киборгов, но расстояние сокращалось. Дисплей показывал уже четыре тысячи километров до противника.

Наконец байк вырвался из астроидного плена, расстояние сократилось до трёх тысяч километров. Лазерные пушки полукиборгов скоро смогут точнее бить в байк.

–Есть две новости, хорошая и плохая, – пробормотал в интерком «Призрак».

–Не начинай, ладно, ну, давай сначала плохую. – Макс следил за показателями турбины, опасаясь, что развалиться.

–По сути, тонкая, внешняя, противометеоритная, керамическая обшивка байка уничтожена осколками.

–Угу, а хорошая. Космобайк сильно тряхнуло, очередная торпеда прошла мимо и разрушила астероид впереди по курсу. Новая порция осколков забарабанила по оставшимся керамическим пластинам, вызвав вспышки и искры на алюминиевом сплаве второй, тонкой защитной обшивке.

–Ксинаксари решили устроить ловушку из астероидов, умно, – усмехнулся Макс.

–Не понимаю людей, наши защитные системы практически уничтожены, а вы смеётесь.

–Так веселее сдохнуть, – пояснил Макс.

–Но у нас другая задача. Хорошая новость кристалл открыл гиперпространственный тоннель, держись ковбой. С учётом повреждения обшивки есть вероятность разгерметизации, – бубнил «Призрак». Макс, угрюмо сжал руль, готовый ко всему.

Звёзды за стеклом кабины расплылись, собрались в бесформенную массу из тьмы теневого измерения.

Макс сидел на кожаном диване, с сигарой в зубах и, крепко держал руль, обмотанный потёртой кожей. Голографические дисплеи мелькали разноцветными огнями, а несколько старомодных приборов показывали параметры, которые уже никто в галактике не читал.

Макс знал, что вляпался во что-то мутное. Новый «космобайк» требовал испытаний, и первое ждало на станции «Бродяга». Там, среди заброшенных ангаров и череды баров, надеялся найти ту самую турбину, которую, заприметил неделю назад. Но знал, будет не просто.

Станция выглядела так, будто уже несколько столетий сопротивлялась разрушению. Металлические пластины, скреплённые старыми заклёпками, местами покрытые глубокими трещинами, напоминали о старых боях и авариях. Вокруг витал запах дешёвого алкоголя, ржавчины и никотина.

Макс припарковал «Призрак» в свободные шлюзы. Даже здесь, среди таких же старых и потрёпанных кораблей, байк выделялся. Люди, проходящие мимо, бросали взгляды: кто с удивлением, кто с завистью, а кто – с явной угрозой.

Макс спрыгнул с трапа, стукнув сапогами о металлический пол станции. Его длинный плащ, одетый поверх скафандра, слегка развевался, а из-за пояса скафандра торчала рукоять лазерного револьвера.

Бар «Ржавая труба» находился в самом центре станции. Место, где собирался сброд от контрабандистов до охотников за головами. Здесь продавалось, что угодно, если знать, у кого спрашивать.

Макс вошёл внутрь, оглядевшись. Полумрак, тусклый свет старых ламп, запах дешёвого виски и музыки, которая звучала из старого автомата в углу.

За стойкой стоял массивный бармен с одной механической рукой. Мельком взглянул, но ничего не сказал. Завсегдатаи бара, напротив, начали шептаться, кто-то даже приподнялся, чтобы рассмотреть поближе.

Макс подошёл к стойке, кинул пару кристаллов на стол и коротко сказал:

–Пиво.

Бармен кивнул, достал грязный стакан и налил что-то мутное.

–Ты здесь не просто так, ковбой, – пробормотал он, пододвигая стакан. – Чего ищешь?

Макс сделал глоток, даже не сморщившись.

–Турбину. Для космобайка. Слышал, она здесь.

Бармен хмыкнул, опёршись на стойку механической рукой, которая заскрипела от нагрузки.

–Турбина? Ты, видимо, про ту, что стоит на байке у Тая.

–Тай? – переспросил Макс.

–Местный головорез, лемуриец, победитель гонок сквозь поле астероидов. Работает на картель. Если нужна самая мощная турбина, придётся с ним поговорить.

–Или стреляться, – Макс, поставил пустой стакан.

Бармен только пожал плечами.

Тай трёхметровый, лемуриец с полумеханической рукой, покрытой шипами. Развалился на диване в глубине бара за круглым столом, окружённый шайкой шестёрок. На столе стоял десяток бутылок с горячительным, середину стола занимала винтовка «Мракобой». Стреляла реактивными пулями с антивеществом, запрещённая на территории империи. Мощность пули разрывала человека независимо от типа брони.

Макс подошёл к столу, не удосужившись даже сказать «привет». Тень упала на винтовку, заставив лемурийца поднять голову.

–Слышал на твоем байке лучшая турбина, она мне нужна – сказал Макс спокойно, но в голосе чувствовалась сталь.

Тай рассмеялся, шайка поддержала хохотом.