Манулар. Часть 3

– Мы когда-нибудь еще увидимся? – осознание скорейшего прощания и того, что они больше никогда не увидятся, душило ее.

– Кто знает, – пожала плечами Жардин. – Если суждено, то наши пути пересекутся. – Затем бывшая жрица подошла к Алии и крепко обняла ее. Они простояли так несколько секунд, а потом Жардин разжала объятия, а когда и Алия последовала ее примеру, отошла в сторону. – Тебе пора.

Алия тяжело вздохнула и не хотела уходить, но женщина, родившая ее, уже развернулась к ней спиной и уверенным шагом направилась в сторону леса, как будто ее раздражала эта сцена.

Жардин напоследок подняла руку, прощаясь с ней, и Алия повторила этот жест. Это оказалось невыносимо, но она собрала всю волю в кулак, развернулась к бывшей жрице спиной и последовала за родительницей. Возле деревьев стояла красивая пегая лошадь, и судя по сумкам, внутри находились припасы и все необходимое.

Аврелия, именно так назвала родительницу Жардин, легко взобралась на коня, в отличие от растерянной Алии, которая еще ни разу в жизни не ездила на скакуне и добилась своего лишь с седьмой попытки. Единственное, что сейчас оставалось, – довериться женщине, родившей ее, а также Высшим силам, у которых на нее, судя по всему, свои планы, а кроме того, оказаться в другом месте, подальше от Жардин, пока Алия не передумала ехать не пойми куда. Все-таки женщина перед ней, несмотря ни на что, по-прежнему была чужой и отстраненной, в отличие от бывшей жрицы, которая относилась к ней с добротой, нежностью и теплотой.

Сердце сжалось в груди, когда они проскакали верхом на коне мимо лагеря кочевников, но Алия упрямо старалась не смотреть на Жардин. В груди все по-прежнему сжималось, а в горле стоял ком. Пусть она и стала Костяной Владыкой, королевой мертвецов-скелетов, но все еще умела чувствовать. И боль от разлуки с той, кто за нее заступилась уже несколько раз и поддерживала в самые тяжелые времена, лишь разрасталась по всему телу, образовывая язвы. Алия уже хотела на все наплевать, но резко вспомнила недавний разговор с Тахминой. Бабушка велела ей найти мать.

«Пусть я была зла на нее, но я так жалею, что прогнала ее и не видела так много лет. Найди свою мать, девочка моя, и ты исцелишь свою внутреннюю пустоту. Нужно до конца оставаться со своими близкими и любимыми, потому что эту крепкую, наполненную любовью и нежным трепетом связь не разрубить топором, не утопить в реке и не разбить, как хрустальную вазу», – вспомнила Алия слова Тахмины и успокоилась.

Вопросов к женщине, которую она в данную минуту обнимала за талию, чтобы не свалиться с лошади, накопилось очень много, и Алия боялась, что при возможности упустит хотя бы один. А они все важные! Где эта женщина, родившая ее, провела все эти годы? Как ее угораздило пройти Райнбоург и стать Бондривневьерой? Как проходило само испытание? Как она справилась с внутренним сопротивлением и приняла свою суть? Почему ее внешность не изменилась? Сколько их всего таких, Бондривневьер, и куда они вообще едут? Не совершила ли Алия ошибку, последовав за той, о ком так мало знала? Как родительница нашла ее? И все-таки, кто те, которые могущественнее даже Безликих и могут ей навредить? О ком шла речь? Кто опасен? Кого боится женщина, которой она доверилась?

Пока Алия прокручивала все эти вопросы в голове, не заметила, когда они оказались на неизвестной поляне. Точнее, верхом на лошади они мчались больше часа, но для Алии за раздумьями это время пролетело незаметно.

Рядом с Аврелией Алия все еще ощущала себя неуверенной и уязвимой. Надо же, она так часто вспоминала маму, жалела об утраченной любви и нежности, которых ей так не хватало, и когда родительница оказалась рядом, Алия ничего не почувствовала.

– Я понимаю твое смятение. Мне тоже нужно привыкнуть к тому, что отныне мы вместе.

Алия опешила от подобных слов и открыла рот от возмущения. Она не ожидала, что Аврелия с ней заговорит. Верхом на коне они ехали молча, что объяснимо, и почему-то Алия решила, что так будет до самого прибытия. Только она до сих пор понятия не имела, куда они направляются. Неизвестность сводила ее с ума.

– Я умею читать мысли, со временем и ты научишься.

– Вот как, – прошептала сбитая с толку Алия.

– Ну а может и нет, – с интересом разглядывая свою дочь, продолжила женщина. – Мы еще не знаем, какие способности у тебя проявятся, но в том, что это произойдет, я не сомневаюсь.

– Почему ты так в этом уверена? – осторожно начала Алия.

– Из-за этих татуировок. Мои немного отличаются от твоих, собственно, как и прохождение Райнбоурга. Никто не знает, какие испытания подкинет Райнбоург и как это вообще работает. Невидимые силы видят тебя насквозь и погружают в страхи, испытывают на прочность, так что если удается выжить, после него ты становишься совершенно другой. Костяной Владыкой, если быть точнее, – Аврелия задумчиво смотрела прямо перед собой. – Проходивший испытание может тонуть или гореть в огне, оказаться в плену или на жестоком допросе, а может и вовсе быть захороненным живьем, – она пыталась говорить это легко, но в тоне ее голоса проскальзывало напряжение, что говорило о том, что женщина перед ней прошла через последнее, а может, даже участвовала в допросе, который чудом выдержала.

– Ты быстро схватываешь, – произнесла Аврелия, и Алия поняла, что родительница снова прочитала ее мысли, а значит, действительно прошла через самый настоящий кошмар.

Следом произошло то, чего Алия не ожидала. С закрытыми глазами Аврелия что-то прошептала и спустя несколько секунд предстала перед дочерью уже настоящей. Рыжие волосы стали значительно темнее, один глаз наполненный яркой, насыщенной зеленью, как у Алии, но второй – янтарно-карий. Татуировки покрывали ее шею и руки, но рисунки отличались: скрученная спящая змея, открытый глаз, лабиринт и много каких-то неизвестных символов. На лице Аврелии, как и на лбу, были такие же татуировки, как и у Алии, что говорило о прохождении Райнбоурга.

– Со временем и ты так сможешь. Не все скрывают свою внешность, как и татуировки, но иногда все же стоит притвориться обычной путницей, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вернуть все обратно можно в любой момент, – улыбнулась родительница.

– Что с тобой произошло? Почему ты стала такой? – прошептала Алия, до сих пор еще не принявшая сущность Бондривневьеры. К счастью, за все время, пока они с мамой мчались верхом на лошади по имени Тъери, никто из мертвецов не восстал из-под земли. И на самом деле сейчас Алии меньше всего на свете хотелось видеть перед собой скелетов. – Я думала, что ты отказалась от ведьминских способностей и тебя изгнали из клана. Вряд ли простому смертному по силам пройти Райнбоург.

– Это тебе сказала Тахмина? – темно-рыжие брови Аврелии взлетели вверх, и Алия почувствовала себя сбитой с толку. – Что я отказалась от своих способностей?

Алия кивнула и нахмурилась, уже предполагая, что дальше скажет мама. На миг Алия даже зажмурилась. Что, если ее всю жизнь водили за нос, нагло лгали и скрывали от нее правду?

– Что ж, я не удивлена. Это очень на нее похоже, – усмехнулась Аврелия. В тоне ее голоса проскользнула едкая обида к Тахмине.

– Я никогда от них не отказывалась, Алия. Меня изгнали из клана, это да, но я всегда гордилась тем, что родилась ведьмой. И больше всего на свете я сожалею о том, что не смогла взять тебя с собой, а я предприняла много попыток, даже планировала сбежать вместе с тобой, за что и поплатилась, – она задрала рукав накидки и темной туники под ней, оголяя кожу. От увиденного уродливого ожога ужас проник в каждую клетку девушки. Ее пробрал озноб.

– Это Тахмина сделала? – слова встали в горле комом, и она чудом выдавила из себя вопрос. Голова закружилась от нарастающей в груди паники.

– А кто еще? Весь клан при этом присутствовал.

Алия прикоснулась к вискам подушечками указательных пальцев. Головная боль усиливалась, пока родительница не прикоснулась к ее вискам. Тогда Алия снова почувствовала облегчение.

– Дыши глубже, иначе истощишь себя. Правда дается тебе слишком тяжело. Мы можем опустить этот разговор и больше никогда к нему не возвращаться.

– Нет, – прохрипела Алия, зажмурившись. – Я хочу знать, что тогда произошло. Для меня это важно.

Мама кивнула и пожала плечами.

– Зачем Тахмине лгать, как и остальным? – Алия надеялась услышать весомый аргумент в пользу бабушки. Для нее она всегда была самой мудрой, сильной, могущественной и честной. Алия боготворила ее, как и весь клан, а что в итоге?

– Ну, наверное, потому что они надеялись, что ты никогда не узнаешь правду. Уверена, они даже имени моего не сказали, так?

Алия кивнула, а Аврелия продолжила:

– Клан поклялся унести эту тайну в могилу, а единственная, кто знает, что тогда случилось на самом деле, кроме остальных ведьм, это я. Ведьмы, состоящие в нашем клане, не боги, предсказать будущее не могут и вряд ли могли предположить, что в будущем мы когда-нибудь встретимся с тобой.

У Алии потели ладони, ее потряхивало от волнения, но она сжала кулаки, сделала пару глубоких вдохов и выдохов и снова вернулась к спокойному состоянию.

– За что тебя изгнали? – ее так и распирал интерес.

Мама молчала, задумавшись о чем-то, а потом резко помрачнела, как будто погрузилась в тяжелые воспоминания из прошлого.

– Слишком много вопросов для одного дня, не находишь?

– Совсем нет, – покачала головой Алия. – Я должна знать правду.

– Ты ее узнаешь, но позже. Я хочу отдохнуть перед тем, как мы отправимся во владения Бондривневьер. Да и тебе тоже не помешало бы подремать и собраться с силами.

– Далеко еще ехать? И как выглядят эти владения? Там живут такие же королевы мертвых? А люди или ведьмы там тоже есть?

– Много вопросов задаешь, – сказала Аврелия с теплотой в голосе и снова улыбнулась. – В детстве и юности я была такой же любознательной, так что не могу тебя за это винить. Ехать еще три дня, что же до всего остального – скоро сама все узнаешь.

Когда Алия погрузилась в свои мысли, Аврелия произнесла, повернувшись к ней лицом:

– Знаю, не о такой встрече ты мечтала. Часто реальность не совпадает с нашими грезами или мечтами, но просто хочу, чтобы ты знала. Я искала тебя годами, но понятия не имела, где ты. В какой-то момент я и вовсе утратила надежду и уж точно представить себе не могла, что ты станешь Костяной Владыкой. Каждая Бондривневьера обладает способностью чувствовать новеньких, вот-вот прошедших инициацию. Еще недавно я понятия не имела, что это будешь именно ты, но когда увидела тебя, ощутила облегчение, пусть я открыто не выражала своих чувств. Наша миссия не терпит мягкотелости, мы должны быть сильными и хладнокровными. К тому же, Райнбоурнг влияет на наши чувства и эмоции, мы меняемся. Пусть не все, но многие. И самое главное, никто, кроме Бондривневьер, не должен знать, кем мы приходимся друг другу. Враги могут воспользоваться этим и попытаться навредить. Поэтому важно просто добраться до нашего дома, где мы точно будем в безопасности.

Алия тяжело вздохнула, облокотилась о ствол дерева и сложила руки на груди.

– Ты сказала, что во владений Бондривневьер ехать три дня.

– Все верно, – кивнула родительница.

– Тогда как ты так быстро нашла меня? Райнбоург я прошла вчера, а инициацию и того несколько часов назад.

– Не думаешь ли ты, что Бондривневьерам больше нечем заняться, как просто сидеть взаперти дома? Все сложилось лучшим образом: я была в пути и недалеко, а затем почувствовала, что к нам присоединилась еще одна Костяная Владыка. После инициации новенькой нужна помощь и поддержка, так что я сразу вышла на твой след, а когда посмотрела на тебя впервые, сразу поняла, кто ты.

Все оказалось так запутанно, и все же Алия радовалась тому факту, что понемногу начала распутывать клубок лжи и докапываться до правды. Как бы там ни было, она на верном пути и уже начала радоваться новым переменам. По крайней мере, раньше ее жизнь нельзя было назвать легкой, наполненной и счастливой. Что, если в ближайшем будущем это изменится?

– А теперь нам пора подкрепиться, – Аврелия достала из дорожного холщового мешка завернутую в фольгу лепешку, вяленые овощи и свежие фрукты. Еды хватало на четверых. Алия без лишнего промедления взяла угощение и за считанные минуты наполнила им пустой желудок.

– Кстати, каждой прошедшей инициацию разрешено выбрать себе новое имя. Теперь меня зовут Аврелия, – Алия уже и так знала, как зовут родительницу, благодаря Жардин, но понятия не имела, что это имя она сама себе выбрала. Ее так и подмывало спросить, как звали маму с самого ее рождения, но вовремя прикусила язык. Вряд ли родительница обрадуется этому вопросу. Она вычеркнула свое прошлое, судя по уродливому ожогу. К тому же, имя «Аврелия» Алии нравилось, и, покопавшись на задворках своей памяти, она и правда ничего не смогла вспомнить о своей матери. Ни имени, ни каких-либо фактов о ней. Выходит, родительница не лжет?! Тогда зачем Тахмина и ведьмы столько лет водили ее за нос? С какой целью?

От новых вопросов у Алии раскалывалась голова, и ей не терпелось оказаться среди остальных, таких же, как и они с мамой, и узнать больше о своей сути.

– Я не стану менять имя.

– Как знаешь, – пожала плечами Аврелия. – Дело твое. Если ты уже подкрепилась, то через десять минут выдвигаемся.

Глава 9. Обитель Костяных Владык

За все время, что они с Аврелией провели верхом на выносливой и строптивой Тъери, на ночлег они останавливались только раз, в местном гостевом дворе. Путницы больше не разговаривали между собой, но в голове Алии постоянно крутились вопросы о том, что много лет назад произошло между Тахминой, Аврелией и ведьмами. На самом деле ее распирало неудержимое любопытство, и каждый раз стоило попытать удачу спросить об этом маму, как та либо уходила по своим делам, либо просто притворялась спящей. Она явно дала понять, что эта тема закрыта и Алия узнает обо всем позже. И лучше бы Аврелия сразу уточнила, насколько «позже» вскроется правда, поскольку Алия уже вся изнервничалась. Она не знала, кто ее отец и жив ли он вообще, но интуиция подсказывала ей, что эта тема точно запретна.

Пусть ей действительно требовалось тренировать свои навыки и определить способности, но она осознала, что что-то умела уже прямо сейчас. Например, отличить правду от лжи. Аврелия не врала, когда открыла ей часть правды, пусть и горькой, смириться с которой оказалось не так просто.

В гостевом доме путницы угостились тушеной олениной в томатном соусе и дольками печеного сладкого картофеля, приправленного специями, свежей булкой со сливочным маслом и зеленью. Относились к ним с особой вежливостью, но Алия с первых минут догадалась, что все дело в татуировках на их телах. Аврелия до сих пор не скрыла свою внешность, и это тоже стало ясно почему. Алия еще не научилась этому навыку, так что мама просто хотела ее в этом поддержать, а может, просто чувствовала, что поблизости нет опасности и им на руку выглядеть именно так. Учитывая то, что Аврелия до сих пор не раскрыла ей секрет, как скрыть свою внешность, девушка догадалась, что тренировать ее способности будет кто-то другой.

Гостевой двор под названием «Абрикосовая долина» ближе всего располагался к владениям Костяных Владык, а это означало, что простые смертные знали об их существовании и даже не боялись их, а почитали. Вероятно, знали они и о Райнбоурге, и о том, как во время его прохождения непросто остаться в живых. А потому и плату за ночлег и еду с них не взяли.

Аврелия, даже если все время и читала мысли своей дочери, то виду не подавала. К тому же Алии сложно было что-то понять, особенно когда мама ехала впереди. Большую часть времени родительница молчала, а девушка больше не предпринимала попыток отягощать ее расспросами.

Наконец они подъехали к владениям Костяных Владык. Алия чудом не свалилась с лошади, когда увидела, куда они направляются. С виду это казался отдельный город, огражденный высоким кованым забором с искусными узорами и острыми пиками на концах. Интуиция подсказала новенькой, что во всем мире Бондривневьер не так много, как тех же ведьм, и уж, тем более, простых смертных. Так что, по всей видимости, они отстроили для себя отдельные владения, двери которых открыты для всех, кто нуждается в крыше над головой и обучении. Не исключено, что кто-то из Костяных Владык предпочитает жить отдельно и странствовать по миру. Возможно так и есть, но в данную минуту Алия чувствовала, что должна присоединиться к остальным.

В небо, словно угрожающие копья, ввысь тянулись острые шпили замка из темного камня с каменными грифонами в виде украшения. Выглядело это немного устрашающе, отчужденно и жутковато. От ворот прямо к замку вели деревянные дома с соломенными крышами и деревянными панелями. Краснощекие и круглолицые торговки с добрыми глазами и искренними улыбками продавали свежее молоко и домашний сыр, виноград и сливки, зелень и овощи, сладости и соленья. Чего только не бросилось в глаза Алии. Даже лекарства в склянках, леденцы на палочке, разнообразные украшения, нитки, спицы, всякие ткани и шерстяные покрывала.

Все так же верхом на коне они с Аврелией направились к замку, а торговки с интересом рассматривали гостью. Ни у кого в глазах не читался страх, злоба или ненависть, наоборот, нежные улыбки не сходили с их лиц, а от самих женщин и нескольких мужчин, которых здесь было меньшинство, так и веяло добротой.

Мощеная брусчаткой дорога привела их прямо к замку Костяных Владык. Путницы по очереди слезли с Тъери, которая как будто и вовсе не устала за все время в пути, а гостья не смогла отвести глаз от владений Бондривневьер. Они выглядели великолепно. Темно-серый камень как будто хранил в себе воспоминания, казался опасным и в то же время вызывал интерес разгадать какую-то страшную тайну. За всю свою жизнь Алия еще никогда не видела подобных мест. Грифоны выглядели слишком правдоподобно, особенно с острыми клыками и капельками крови. Застывшие глаза, казалось, вот-вот оживут, и тогда пощады не жди. Крылья, уши, туловище и хвост создавали впечатление, что это чудище и правда живое, а не застывший кусок камня, над которым потрудился талантливый мастер. Все продумано до мелочей.

Аврелия и Алия стали подниматься по лестнице. Уже на тридцатой у гостьи заныла спина и загудели ноги. Наконец они дошли до верхней ступени, и Алию поразила лепнина на стенах дворца, искусная и неповторимая, в виде каких-то символов, нарисованная золотым.

Точнее, с виду это просто круги, но если внимательно присмотреться, то внутри можно увидеть полумесяц и полную луну, звезды и треугольную фигуру. Каждый круг хранил в себе один рисунок, но что это значит, Алия разгадать, конечно же, не смогла. А может, в них и вовсе нет никакого смысла. Аврелия хмыкнула рядом с ней, снова прочитав ее мысли, и девушке впервые захотелось закрыться от матери. Все-таки у нее должно быть личное пространство и право думать обо всем так, как она хочет!

У входа их никто не встретил, что особенно удивило гостью. Она почему-то рассчитывала на дворецкого или прислугу, но нет. В императорском дворце все обстоит по-другому: вокруг монарха все крутятся, вертятся, стараются ему во всем угодить. По крайней мере, так она нарисовала у себя в голове. В подобных местах должны быть помощники, которые заботятся о доме и гостях, первым же делом накормят сытным обедом или ужином, предоставят все удобства. Не то чтобы она ставила себя вровень с самим императором, но этот замок, с одной стороны, устрашающий и мрачный, а с другой – изумительный и притягивающий взгляд, с каждой продуманной необходимой мелочью говорил о том, что это необычное место и вряд ли хозяева нуждаются в чем-то, так что и помощь со стороны позволить себе могут.

– Нас уже ждут, – как-то немного холодно произнесла Аврелия.

– Я думала, что нас встретит дворецкий или слуги.

– Нет, не встретят, – и то, как Аврелия произнесла эти слова, напрягло Алию. Неясно до конца, со скрытой издевкой или насмешкой, но Аврелия что-то скрывала и не стала этого говорить. Нет, похоже, все же, что владения Костяных Владык не идут ни в какое сравнение с дворцом императора Августа.

Мельком Алия заметила, как какая-то женщина в темной одежде внизу отвела Тъери в сторону какого-то здания, расположенного слева от замка.

– Там находится конюшня. Тъери пора подкрепиться и отдохнуть с дороги. Она хоть и прыткая и кажется, что сил в ней невероятно много, но даже скакунам нужен отдых, – с нежностью в голосе произнесла Аврелия, и эти слова больно укололи Алию. Как будто мама больше любви испытывала к лошади, а не к своей родной дочери, с которой не виделась так много лет. Мгновенно словив себя на мысли, что родительница нагло подслушивает весь ее внутренний разговор с самой собой, Алия постаралась отгородиться от всего, что ее волновало, и сосредоточилась на двух тяжелых высоких кованых дверях с острыми угольными шипами и розами.

Гостья сглотнула во рту вязкую слюну. Она не предчувствовала опасности, но все же неизвестность как будто стиснула ей горло и мешала дышать полной грудью. «Нужно все выяснить, познакомиться с остальными Бондривневьерами! Дыши глубже, ничего плохого не происходит!» – пыталась себя успокоить Алия. Несмотря на то, через что она уже прошла, ей стало очень страшно узнать, что находится внутри, а главное – кто! Неизвестное пугает похлеще самого опасного злодея. Ум играем злую шутку и рисует в голове кровожадные картины, от которых хочется сбежать, сжаться в комок или и вовсе спрятаться под кроватью.

– Будь собой, бояться нечего, правда, – с мягкой улыбкой произнесла Аврелия прежде, чем открыть тяжелые двери и пропустить дочь вперед. – Я не на смерть тебя привела. Каждая из нас искренне желает помочь всем, кто присоединяется к нам, а особенно новеньким, прошедшим инициацию. Так что смело входи внутрь, я буду рядом.

Алия кивнула. «Я буду рядом!» – какие же это простые и, одновременно с тем, важные слова. Она мгновенно воспрянула духом и уверенно вошла внутрь, а затем поразилась увиденной роскоши. Высоченные потолки с расписанными золотистыми символами, похожими на те, что изображены на телах Бондривневьер, длинный коридор с колоннами и расставленными вдоль стен мягкими диванами. Свет красиво лился из витражных окон, гамма разных цветов завораживала и приковывала взгляд.

Здесь уютно и светло, несмотря на то что в помещении отсутствовали какие-либо растения, а в частности цветы в кадках. Шахматный пол, бежевые стены с такими же расписными узорами, как и на потолке. Мир богинь, не иначе. Аврелия шла впереди, Алия следом. Они дошли до конца коридора и оказались у винтовой лестницы. И вот здесь происходило что-то невероятное, не поддающееся разумному объяснению.

Ощущалось, что весь замок изнутри насквозь пропитан магией, невидимой, но ощутимой силой. С каждым шагом на светлой стене с серебристой и изумрудной пыльцой появлялись картины с изображением жителей замка, а, может, только самых почитаемых. Они проявлялись все четче, но Алия не заостряла на них особого внимания, поскольку боялась отстать от Аврелии, которая явно куда-то торопилась. Картины проявлялись и по правую сторону, и, окинув их все взглядом на самой верхней ступеньке, Алия насчитала всего двенадцать женщин. Ни одного мужчины. Краем глаза она заметила и картину с изображением родительницы.

– Идем, не вежливо заставлять остальных ждать, – поторопила ее мама. – Мы немного задержались, а значит, и остальные планы придется сместить.

Алия кивнула и постаралась ускориться. Очередной коридор, похожий на тот, что она видела внизу, с теми же росписями, символами и колоннами до самого потолка. Аврелия подошла к массивной двери, открыла ее и пропустила вперед Алию.

В глаза гостьи бросились ожидающие ее женщины, все одиннадцать, если не считать родительницу, и каждая с интересом рассматривала ее, что совершенно не понравилось Алии. Она до сих пор не любила так много внимания и в данную минуту ощущала себя, скорее, зверушкой на чужом пиршестве, которую привели для того, чтобы развлекать монарших особ. Костяная корона украшала голову каждой, кроме Аврелии.

Женщины сидели в мягких креслах. Их замысловатые прически и необыкновенные наряды создавали впечатление, будто они принадлежали какому-то другому миру. Шестеро сидели в пышных платьях с корсетом, начес на их волосах и костяные короны смотрелись к месту, вызывающий яркий раскрас на лицах бросался в глаза. Казалось, что они излишне подвели глаза сурьмой, зачем-то припудрили лицо, наложили на щеки слишком яркие алые румяна, а еще вдобавок выделили губы насыщенным красным блеском.

Остальная пятерка, напротив, выглядела более сдержанно. Природная красота, не испорченная лишним вмешательством, нравилась Алии намного больше. Их прически тоже выглядели необычно. По крайней мере, подобного Алия никогда не видела. Сперва они как будто сделали высокий хвост на макушке головы, а затем заплели тоненькие косички, достающие до пояса. Головы украшали костяные короны. Пятерка облачилась в обтягивающие кожаные костюмы. Лбы и руки покрыты татуировками, в отличие от тех женщин в пышных юбках, которые зачем-то скрыли их. И что-то необъяснимое притягивало к ним. Возможно, дело в их уверенности. Алия не могла сказать точно, в чем дело, но не задумывалась, что в данную минуту и она рассматривает женщин с жадным, всепоглощающим интересом.