КАА, или Клуб Анонимных Астрологов

– Не переживай, я доберусь сама, – быстро произнесла я. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя неловко перед сестрой.

– Тогда… до встречи? – спросил он. Мы все еще держались за руки. Эд притянул меня к себе. – Я могу тебя поцеловать?

Я зажмурилась и подставила лицо, а потом почувствовала легкое, словное дуновение ветра, прикосновение его губ к своей щеке. Я не смогла удержаться от улыбки.

– От тебя приятно пахнет, – прошептал он.

– Стейком? – не удержалась я от сарказма.

– Ты смешная, Стеф.

Он отпустил мою руку и сделал пару шагов спиной вперед, продолжая на меня смотреть.

– Увидимся!

– Увидимся, – прошептала я в ответ, наблюдая, как фигура Эда медленно исчезала среди вечерней толпы. Я прижала ладонь к щеке. К щеке, которая получила пощечину; щеке, которую только что поцеловали. Я прикрыла глаза, и передо мной вновь появился образ Эда, когда он стоял на сцене и пел.

И тут наконец до меня дошло, и я резко распахнула глаза.

Кажется, я придумала задание для Ани.

Глава 5. Немейский лев

«Подумай, мы назвали все звезды и планеты,

а может, у них уже были свои имена?»

Станислав Лем. Солярис

Анкета участника для вступления в КАА.

(*Вся информация конфиденциальна и не будет использована без вашего согласия. Помните, что вы имеете право ее не заполнять, но это может повлиять на окончательное решение о вступлении в группу)

Имя/Псевдоним: Мария Антонова

Год рождения/возраст: 10 июля 1972 (53 года)

Почему вы хотите вступить в клуб и в чем проявляется ваша зависимость:

Хочу сразу расставить точки над «i», чтобы вы понимали мою ситуацию. Я выросла в бедной семье, которая не смогла дать мне образования. Долгое время я работала на нелюбимой работе, вышла не за того мужчину. А потом вдруг в моей жизни появилась астрология. И я поняла, почему у меня все шло не так. Я узнала, что мой муж совершенно не подходил мне, что подтверждало, почему я была так несчастна; через месяц я с ним развелась. Я сменила сферу и стала быстро подниматься по карьерной лестнице. Мои дела тут же пошли в гору, особенно после того, как я окружила себя жемчугом. Вы знали, что, если у вас Солнце в Раке, вы должны носить его постоянно?

Моей дочери 17. В отличие от своих родителей, я дала ей все. А потом она встретила парня. Я узнала его точную дату и место рождения и поняла, что он ей совсем не подходит. Даже больше: они оба попадают в созависимые отношения, из которых невозможно выбраться. Он станет подавлять все прекрасное, что есть в моей малышке. И я запретила ей с ним встречаться. Оказалось, они даже успели переспать! Представляете степень моего ужаса?! Я посадила ее на домашнее обучение, лишь бы она не выходила из дома и больше не видела его.

Я не хотела, чтобы дочь совершила мои ошибки. Понимаете, у меня Луна в Скорпионе, я боюсь потерять контроль над ситуацией, я привязана к семье. У меня непростой Сатурн в 7 доме, но сильный 8 дом. Я должна была ей помочь.

А вместо этого она ушла. Сбежала из дома. Она отказывается говорить со мной, жалуясь, что я испортила ей жизнь.

Что мне делать? Вы можете мне помочь?

* * *

– Стеф, я не уверена, что у меня получится.

Аня переступала с ноги на ногу, заламывая руки. Сначала я подумала, что слишком уж переусердствовала, выбрав такое испытание, однако, когда взгляд Ани упал на сцену, я заметила, как в ее ясных глаза вспыхнул задорный огонек, который прежде никогда не видела.

Вы спросите, что за испытание я ей придумала? Что ж, ей нужно было победить Немейского льва, который грозно рычал и распугивал всех в округе. Поэтому я привела ее… на вечер открытого микрофона.

– Ты ведь упоминала, что когда-то пела, – возразила я, пытаясь говорить тише, чтобы нас не услышали в зале. – Но перестала это делать из-за давления окружающих. Это твой шанс издать настоящий львиный рык! – Я согнула пальцы с накрашенными оранжевым лаком ногтями, словно дикая кошка, хотя получилось не очень. – Как Кэти Перри со своей песней! Р-р-р!

Лана прыснула со смеху, закрыв рот рукой. Ее смешок заглушил микрофон, который с громким звуком упал на сцену; кажется, текущая участница еле справлялась с волнением. В зале раздался неприятный гул динамиков, и мы обе закрыли уши.

– Ты милая, Стеф, но никогда так не делай, – сказала Аня через секунду, когда гул утих.

– А что, мои рыжие волосы не добавляют мне хр-р-абрости? Думаешь, я не могу р-р-рычать? Р-р-р!

Аня согнулась пополам, не в силах сдерживать смех. Я сама беззвучно трясла плечами, пытаясь успокоиться. Я очень хотела ее поддержать. А еще, если уж совсем честно, мне было невероятно интересно увидеть другую сторону этой небесной феи. Наверное, ее голос,когда она пела, был похож на эльфийскую трель, как и ее внешний вид.

Мы стояли за сценой, скрытые занавесом. В это время перед зрителями выступала поэтесса, которая, водрузив микрофон обратно на стойку, продолжала читать свои стихи загробным голосом. Я выглянула из-за занавеса: аудитория зевала. Кажется, никто не принимал близко к сердцу эти многострадальные рифмованные строчки.

Не думайте, что я отправила Аню на серьезный кастинг или что-то в этом роде. Я просто поискала в интернете заведения, которые проводят open mic вечера, и записала ее в качестве участницы (и, конечно, оплатила взнос). О своем плане я рассказала заранее, потому что Ане нужно было подготовить номер для выступления, а времени и так было мало. На мое удивление, она достаточно быстро согласилась, хотя ее голос по телефону дрожал от волнения. И кстати, я до сих пор не знала, что она будет петь: она решила не раскрывать мне свои карты.

– А ты не хочешь выступить? – спросила вдруг Аня.

Я махнула рукой.

– У меня нет талантов к поэзии или пению. Конечно, я могла бы подготовить комедийный номер, как Миссис Мейзел, и рассказать, что я разрушила свадьбу лучшей подруги, уведя жениха прямо во время вечеринки…

Глаза Ани расширились.

– … Но для этого мне нужно слишком много выпить. Кроме того, меня знают в соцсетях, и я не хочу еще больше проблем для подруги. – Я задумалась. – Вернее, бывшей подруги. Ведь после того вечера у меня никого нет. Так что я пас.

Аня вздохнула и аккуратно дотронулась до моей руки.

– Мне очень жаль. На первой встрече клуба ты вскользь об этом упомянула, но я не знала… Вы с ней больше не общаетесь?

Я мотнула головой, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшие воспоминания, от которых защипало в носу. Я все еще не могла привыкнуть, что есть люди, которые не упрекали меня в случившемся.

– Забудь, – я натужно улыбнулась, поправляя волосы. – Сейчас твой выход. Я буду стоять за сценой, и чтобы ни случилось, я рядом. Не думай ни про звезды, ни про то, как быть удобной. Попробуй вытащить из себя этого льва. Давай покажем его на весь мир!

Я немного разошлась, и потому своей мотивационной речью даже перекричала поэтессу. Из зала раздался мужской голос, который спросил, можно ли и ему что-то показать на весь мир, чтобы стало веселее. Зал засмеялся, а ведущий вечера, подойдя к нам ближе, шыкнул и пригрозил пальцем. Мы с Аней хитро переглянулись.

– Но разве Гераклу не нужно было убить льва? – спросила Аня, когда ведущий отошел на безопасное расстояние.

Я фыркнула.

– Он сам сказал, что мы вольны интерпретировать задание так, как считаем нужным. Главное – выйти из зоны комфорта. – Я откашлялась, перекинув волосы на одно плечо, а потом быстро протараторила: – Но я все же проверила сегодня твою карту, и у тебя удачный день для выступлений.

– Стеф!! – шутливо возмутилась Аня, легонько ударив меня по руке. – А ты тоже любишь обходные пути!

– А вот и нет! Я ведь сначала забронировала тебе место, а потом перепроверила, – с этими словами я подмигнула. – Расскажешь, какую песню подготовила?

– Нет, – она потупила глаза. – Пусть это будет сюрприз.

В зале снова послышали жидкие аплодисменты, словно взмах крыльев умирающего лебедя. Ведущий подозвал Аню к себе и быстро о чем-то с ней переговорил. Я осталась стоять в стороне, придерживая занавес так, чтобы мне было видно сцену. Я нервничала. Какой-то мужчина покинул мероприятие. Наверное, тот, кому не разрешили кое-что показать. Но окружающим явно было скучно. Может, я выбрала неверное место для проведения задания? Но ведь планеты не называют мне адрес по буквам!

Я сложила ладони вместе и даже прочитала короткую молитву. На ум тут же пришел парень из Роскосмоса с вечера свиданий. Он был бы рад, увидев меня в таком состоянии.

Ведущий представил Аню, и я услышала совсем тихие хлопки в зале, поэтому мне пришлось изо всех сил хлопать самой. Я выглянула через занавес – Аня робко подошла к микрофону. Свет софитов падал на нее сверху, превращая в какое-то сверхъестественное создание. Я оглядела толпу; ладно, кажется, какие-то мужчины все-таки обратили на нее внимание. Я глубоко вздохнула. Жаль, что в современном мире все внимание достается только через постель, ой, простите, через красоту.

Аня подошла вплотную к микрофону. Я затаила дыхание.

– Всем привет! – раздался ее ангельский голос. – Меня зовут Аня, и сегодня я спою для вас одну из своих песен. Я давно не пела, но, надеюсь, что вам она понравится.

Я покачала головой, прикидывая шансы на успех; если пару секунд назад они равнялись пятидесяти процентам, то сейчас упали до двадцати. Своя песня, давно не пела… Ну блин, Аня, кто так начинает выступление! А где «Ррр-рр», где коготки?

Успокойся, Стеф. Дыши.

Из динамиков заиграла музыка. Это было что-то очень спокойное и мелодичное. Аня набрала в грудь воздуха и начала петь. Мне понравилось начало, оно было очень лиричным. У Ани был и правда чудесный голос, но не высокий и тихий, как я предполагала, а обволакивающий, глубокий и сильный. И как в этой хрупкой девушке прятался такой потенциал? Она пела очень хорошо. Ровно, без каких-либо выкрутасов. Просто и красиво.

Я закрыла глаза. Ну ладно, пусть даже так. Пусть после выступления ей похлопают три человека, это все равно прогресс. Она большая молодец. Она большая… что?!

Я распахнула глаза и чуть не выпала прямо на сцену, потеряв равновесие. Музыка вдруг изменилась, и на припеве появились гитарные рифы. Это был настоящий рок, и зрители в зале заметно оживились. Я видела, как Аня улыбнулась, ожидая, когда может вступить. Она поднесла микрофон, а потом…. Зарычала!

Нет-нет, я не спала! Я даже глаза протерла, и тушь комками упала на мои щеки, но мне было сейчас вообще на это плевать. Она гроурила! Вы хоть знаете, что такое гроулинг? Мне на ум тут же пришла новая солистка из Linkin Park, так вот, казалось, что ее дух вселился в хрупкое тело Ани, и она начала вытворят своим голосом такое, что у меня по коже побежали мурашки.

Ведущий стоял в стороне, открыв рот, и нисколько не смущался того, как глупо выглядел. Листок с участниками выпал у него из рук, и он принялся его быстрее поднимать. Я услышала восторженные крики из зала.

– Да!! Рок жив!

– Давай, девчонка! Жги!!

– Вооооооу!

Последнее выкрикнула я, прыгая за сценой и не в силах держать себя в руках. Аня! Фея! Секрет ее пирсинга оказался раскрыт – она была самой настоящей рокершей, заключенной в теле нежнейшей принцессы. Я не верила своим глазам и ушам. Аня перехватила микрофон, подошла к сцене и присела на край, выдав очередную порцию гроулинга. Потом она снова перешла на свой мелодичный, глубокий голос, и я обхватила себя за волосы от восторга, отчего на секунду занавес закрыл от меня сцену. Но я была слишком ошеломлена. Звук ее голоса отражался от стен кафе, толпа аплодировала и подбадривала ее, а я боялась пошевелиться, словно, если сделаю шаг, это магия исчезнет.

Музыка затихла. Я слышала, что зал просто взорвался. Аню просили выступить ее раз, но она робко произнесла, что слишком взволнованна, чтобы повторить этот номер. Ведущий проводил ее за кулисы, и я видела, с каким восторгом он смотрит на нее, пытаясь, видимо, как и я, понять, что же только что сделала эта милая девушка.

А я стояла в стороне, пытаясь осмыслить происходящее.

Я это сделала. Нет, мы это сделали. Вместе с Аней мы вытащили из нее Немейского льва, и она засияла во всей своей красе. Этот лев внутри нее столько лет прятался за панцирем из нежности и доброты, а она лишь сильнее подавляла его. Но в ее голосе было столько потенциала, что я не могла сосредоточиться. Какая-то мысль не давала мне покоя.

– Стеф, у меня получилось, получилось! – взвизгнула Аня, подбегая ко мне. Я, наконец, сделала шаг, и она обняла меня. Я была ей благодарна, иначе бы не устояла на ногах от волнения, хотя это не я только что выплясывала сальто своими голосовыми связками. – Мне так понравилось!

– Я так рада за тебя! – наконец, выдавила я, а потом, отстранившись, схватила ее за плечи и посмотрела ей в глаза. – Аня, что это было? Откуда это?! Так вот о чем ты говорила, когда упоминала, что пела?

– Это было не слишком… не знаю, жестко? – спросила она, и я осознала, как сильно ее внешность противоречит тому, что она сейчас оговорила.

– Нет, это была настоящая ты! Почему ты изменилась? Почему ты это подавляла?

Аня потупила глаза.

– Потому что так было правильно, – наконец, произнесла она. – Все говорили мне о том, что девушке не пристало… По крайней мере, мой парень видел мой потенциал в другом…

– Твой парень? Он был астрологом?

– Нет. Просто, когда мы встретились, он сказал, что увидел мой образ в будущем, и что мне нужно оставить пение. Он сказал, что это только усугубляло мое состояние, а девушка должна… должна нести свет. У меня тогда не все ладилось…

И тут Аню прорвало. Ее история наконец вырвалась наружу. Оказалось, что в один из тяжелых периодов в ее жизни, когда она работала на нескольких работах фрилансом, совмещала пение и пыталась даже записать свой альбом, погрязнув в долгах, в ее жизни появился один молодой человек. Он сразу стал о ней заботится: ухаживал, дарил подарки, закрыл ее долги. Аня была ему обязана всем. Взамен он просил совсем немногого. Сначала, чтобы она ушла со своих многочисленных работ, потом – чтобы перестала петь, потому что гроулинг ее совсем не украшает. Аня была так признательна ему за свое спасение из болота долгов и черной полосы, что шла на все уступки. Вскоре она сама не заметила, как стала подстраиваться под его вкусы в одежде, прическе, поведении, манере общаться. Она потеряла себя в этих отношениях. А потом он ее бросил, потому что она стала ему неинтересна. Ведь ее внутренний огонек совсем потух.

Аня все говорила и говорила, и слезы лились из ее глаз. Но я ее не останавливала. Она должна была наконец вылить наружу все, что у нее накопилось за это время. Я крепко держала ее за плечи, внимательно вслушиваясь в каждое слово, которое, словно нож, оставляло раны в моем сердце.

На сцене уже выступал следующий участник. Аня разогрела толпу, и следующий номер толпа восприняла с большим энтузиазмом. Но я не могла разобрать слов, да и не хотела. Сейчас я слушала тихий голос Ани, который прорывался сквозь всхлипывания.

– Вот тогда я увлеклась астрологией, – продолжила она. – Я так запуталась в себе, что мне нужно была поддержка. И я ушла в нее с головой, но, к сожалению, я совершенно не могла себя понять. Я вообще больше ничего не понимала. Зато я научилась слушать и подстраиваться. И заметила, как влияю на других людей. Поэтому я стала делать разборы друзьям и знакомым. Астрология успокоила меня. Я думала: «если я потерялась и не могу найти путь к себе, тогда я хотя бы помогу найти путь другим». И это сильно меня затянуло.

Она сглотнула и шмыгнула носом.

– Я пришла в КАА, потому что хотела вернуть себя.

– Но почему не пойти… скажем, к психологу?

Аня усмехнулась сквозь слезы.

– Я ходила. Все заканчивалось тем, что в конце сеанса уже сам психолог рассказывал мне о своих проблемах.

Я удивленно вскинула брови.

Вот это уровень.

– Но сегодня, – она подняла на меня взгляд своих голубых глаз. – Сегодня я вдруг ощутила что-то… что-то давно забытое.

– Тебе понравилось это чувство? – с надеждой прошептала я.

– Конечно! – воскликнула Аня. – Благодаря тебе я сделала шаг, я выпустила свою львицу наружу!

Краем глаза я заметила, как к нам быстрыми шагами подходил ведущий. Я в отчаянии закатила глаза.

– Извините, мы больше не будем шуметь… – начала я, но ведущий даже не посмотрел в мою сторону. Вместо этого он протянул Ане какую-то записку.

– Это от одного зрителя из зала. Кажется, вы покорили его своим голосом. Он не отпускал меня, пока я не согласился передать вам это, – с этими словами он протянул ей клочок салфетки, на котором был написан номер и имя.

Я невольно присвистнула.

– А это романтично, не находишь? – спросила я Аню. – Кажется, у тебя появился фанат. Напишешь ему?

Аня долго смотрела на салфетку, разглаживая помятые углы. Потом посмотрела на ведущего и протянула салфетку обратно.

– Извините, я не могу это принять. Я не имею ничего против знакомства, но сейчас мне нужно разобраться в себе. Я не готова начинать отношения, какими бы чудесными они не обещают быть.

– И что мне с этим делать? – удивленно спросил ведущий, потрясенно смотря на нацарапанный номер.

– Выкиньте или съешьте на удачу, – не выдержала я. Ну неужели такое нужно объяснять! У человека прорыв, а он тут грязными салфетками размахивает.

Я вновь обернулась к Ане.

– А я тебе еще тут рычала! Поэтому ты смеялась надо мной? Потому что по сравнению с тобой я как пингвин!

– Ты не пингвин, а моя спасительница, Стеф, – со сверкающими от счастья глазами произнесла Аня. – Спасибо тебе.

Я снова крепко ее обняла. Ведущий махнул на нас рукой и выбросил салфетку в ближайшую урну. Я была горда за Аню. Она сделала два очень сложных выбора за один вечер: показала себя и решила продолжить путь самопознания. Осознание этого момента переполняло меня чувством гордости. Да, мы были не так долго знакомы, но то, что я помогала ей сделать первые шаги на этом пути, наполнило мое сердце теплом.

По дороге домой, уже поздним вечером, сидя в метро, мне вдруг отчаянно захотелось написать Лане. Я хотела узнать, как у нее дела и готова ли она меня простить, ну или хотя бы попытаться. Я написала ей сообщение на все мессенджеры, но они одно из них не было помечено как прочитанное. Я полезла в социальные сети. Да, Лана меня удалила, но, может, я могла добраться на нее через общих знакомых?

Я написала сообщение нашей подруге, которая в день той ужасной вечеринки улетела на море, но она мне не ответила. Потом я нашла Кирилла. Мои брови невольно сдвинулись. В своей ленте он постил фотографии с какой-то новой девушкой, и это точно была не Лана. Нет, я ни за что не буду ему писать. Не хватало еще, чтобы он снова назвал меня чокнутой.

Я пролистала ленту и вдруг наткнулась на профиль Коли, моего бывшего. Теперь мои брови полезли наверх. На фото Коля стоял на одном колене перед незнакомкой, а подпись гласила: «Она сказала «да!» Я откинулась на спинку сиденья в метро и больно ударилась лопаткой о выпирающий пластмассовый край. Мой бывший уже успел сделать предложение! А я чем занималась все это время?

Мне пришло сообщение от нашей общей с Ланой подруги.

«Стеф, не пиши мне больше. Такие вещи не прощаются. Просто прими тот факт, что уже ничего не изменить. Лана до сих пор пытается прийти в себя, и ты точно не сделаешь ей лучше, пытаясь напомнить своим присутствием о том, что сделала. Просто оставь ее в покое».

Мои руки задрожали, я быстро заблокировала экран и спрятала телефон в сумку. Лучше бы я не писала. Лучше бы не знала, что, помогая одному человеку, я рою яму другому. Можно ли загладить свою вину, спасая жизни других, пока твой самый важный человек тонет?

Кажется, мне предстоял долгий путь к познанию себя. И сейчас я только что сделала шаг назад.

* * *

Я открыла дверь уже знакомого помещения, где должно было пройти наше второе занятие в Клубе Анонимных Астрологов. Однако теперь оно не внушало мне страха; наоборот, мне не терпелось поделиться прогрессом. На одном из серых стульев, выставленных полукругом, уже сидел знакомый мне мужчина с бородкой, а рядом с ним – Аня. Остальные участницы нашего клуба пока не пришли.

Я прошла к стульям и в этот раз села не у стенки, а на одно место левее. Аня сияла от возбуждения. Я внимательнее к ней пригляделась и заметила одну необычную вещь – сережки. Обычно Аня носила широкие кольца, как и я, или нежные висюльки с камнями. Но сегодня в ее ушах серьги были совершенно иными; это оказались черные ноты, висящие на цепочке, которые контрастировали с ее светлым аутфитом, состоящим их светлых джинсов и нежной кружевной блузки. Волосы она собрала в хвост, и даже подкрасила ресницы. Это все еще была Аня, но как будто сквозь золотое свечение, которым она обычно была окружена, проступали черты нового рисунка. Мне на ум пришли древние китайские свитки с каллиграфией – как будит я стала видеть больше от Ани, чем от нее имиджа идеальной девушки-феи.

– Ты как-то изменилась, – с намеком произнесла я, указывая на серьги. – Откуда они? Никогда таких не видела!

Она смущенно потупила взгляд и покраснела.

– После нашего вечера талантов я вернулась домой и решила распаковать одну из коробок в шкафу. Когда я была в отношениях, мне пришлось попрощаться со многими вещами. Веришь или нет, у меня несколько лет в гардеробе не было ни одной черной вещи… Но кое-что у меня не поднялась рука выкинуть, так что я просто упаковала вещи и спрятала подальше. – Она притронулась к сережке, нежно очерчивая пальцем форму ноты. – В них я выступала раньше в группе. Мне хотелось снова почувствовать связь с прошлым.

– А в какой… – начала я, но тут дверь в клуб распахнулась, и я замолчала на полуслове, испугавшись резких звуков, заполонивших небольшое пространство лофта. Мы все втроем вытянули шеи, чтобы посмотреть, что произошло.

Внутрь помещение зашли женщины, которые были с нами на первом занятии клуба. Та, которая делала сумочки, еще держала себя в руках, хотя я и обратила внимание, что она от волнения практически связала в узел свой самодельный шопер со звездами. Она вела за руку бизнес леди в жемчугах, которая, казалось, упиралась и всем своим видом показывала, что не хочет быть здесь.

– Что произошло? – спросила я, вставая со своего места.

Аня беспомощно переводила взгляд с меня на женщин и обратно. Я уже сделала пару шагов в их направлении, но тут в дверях появился Константин.

– Всем добрый вечер! – бодро произнес он, направляясь к нам широким шагом. Он все еще был позади женщин и не мог видеть происходящее. – Как ваше настроение? Вы победили своих внутренних монстров?

В помещении раздались громкие рыдания. Женщина в жемчугах остановилась, не в силах двигаться дальше, и согнулась пополам. Выражение лица Константина тут же посерьезнело, но паники он не высказал. Наоборот, он тут же подошел к ней и аккуратно взял под локоть.

– Мария, вы в порядке?

– Нееееет! – произнесла она, размазывая тушь по лицу. – Все ужасно, ужасно!

Константин перевел взгляд на женщину с шопером.

– Диана, пожалуйста, оставьте ваш чудесный шопер в покое и проводите Марию в уборную. Пусть она умоется холодной водой. Мы ждем вас здесь. Мария, – вновь обратился он к женщине с жемчугами спокойным, размеренным тоном. – Пожалуйста, дышите. Вы в безопасности. После того, как вы придете в себя, вы можете сесть на свое место и выговорится. Мы здесь, чтобы вас выслушать. Все будет хорошо. Мы все поправим. Я с вами, слышите меня?

Мария всхлипнула и еле заметно кивнула. Обе женщины ушли в уборную и прикрыли дверь, и теперь рыдания Марии прерывались звуками воды из крана.

– С ней все будет в порядке? – спросила я, усаживаясь на место. Не знаю, почему, но меня это очень напугало.

Константин провел рукой по своим густыми волосам и глубоко вздохнул.

– С ней все будет в порядке, – повторил он. – Это одна из реакций на выход из зоны комфорта. Полагаю, что первое задание для нее оказалось чуть более сложным, чем для остальных участников. Надеюсь, она расскажет нам, что произошло, и мы вместе ей поможем. – Он поднял голову и взглянул на мужчину с бородкой. – Алексей, вы как, держитесь?

Алексей коротко кивнул.

– Мне не на что жаловаться, я был в паре с вами, поэтому испытание прошло хорошо.

– А что у вас было за испытание? – спросила Аня.

Алексей поерзал на стуле и начал сильнее теребить свою бородку.

– Ну, у меня были Стимфалийские птицы, третий подвиг Геракла. Вы помните этот миф? – Мы отрицательно покачали головами, и я тут же испытала стыд, вспомнив, что в библиотеке уделила внимание только одному мифу. – У этих птиц были медные клювы, крылья и когти, но самым грозным оружием оказались перья, которые птицы сыпали на землю, словно стрелы. Афина подарила Гераклу два медных тимпана. Гераклу нужно было подняться на гору рядом с гнездами птиц, и, когда он ударял в тимпаны, птицы испуганно взлетали вверх, а он убивал их одну за другой своими стрелами.