Избранный

Ольга Вешнева, Татьяна Боровская

Избранный

Глава 1. В поисках ответа

Эмбер

Два месяца назад я отпраздновала восемнадцатый день рождения. О, да, это реально был особенный день.

Солнечная теплая погода. Веселый пир в честь долгожданного совершеннолетия. Милые подарки друзей. Поцелуй с инопланетным принцем Грейсоном Вторым…

Все казалось невероятно прекрасным! Вот только вместо продолжения романтичной сказки нас двоих ждало внезапное прощание.

Нечего сказать, праздник удался на славу. Последствия бурной вечеринки вряд ли могут быть настолько… катастрофическими. Уцелевшие остатки человечества они уж точно не добьют.

А то, что я натворила в чудесный летний день… Оно было столь ужасным, что далеко не сразу я решилась признаться лучшим друзьям во всех мистических подробностях. Долго ждала, когда Грейсон вернется с хорошими или плохими новостями. Да хоть какими… Лишь бы снова увидеть его и обнять. Еще дольше не хватало смелости рассказать о том, как сильно я накосячила.

Мудрые и могущественные Наблюдатели, которые подарили мне крылья и сверхспособности, надеялись, что я буду осторожной и внимательной. Они не ожидали от меня преступной ошибки.

И вот… Мне дали шанс на спасение родной планеты, а я его в два счета профукала. Да, именно в два. Первый – когда вытащила принца захватчиков из ямы-мельницы с человеческими трупами. Второй – когда отпустила его живым и невредимым, позволила вернуться в родной мир.

Допустим, первый раз простителен. Я приняла врага за любимого парня. Нетрудно было запутаться, ведь пришелец принял его облик.

А потом… Ну почему я так быстро и легко купилась на помощь чужака, его заботу обо мне? За малое время, проведенное с ним рядом, поверила в любовь.

Способны ли кровожадные ифери хоть в малой степени испытывать это прекрасное человеческое чувство?

Поздним вечером перед сном, вместо погружения в успокаивающие приятные фантазии, я задавала себе один и тот же вопрос, и все чаще на него приходил неутешительный ответ. С каждым прожитым днем я все сильнее боялась, что узнаю правду, когда будет слишком поздно и мой мир окончательно падет под натиском беспощадных завоевателей.

Почти два месяца я скрывала от друзей весомую часть правды. В день расставания с Грейсоном выдала золотистые отметины на своей одежде за следы лака для ногтей. На самом деле это был вовсе не лак, а застывшая странная жидкость, которая сочилась из глаз, ушей и дыхательных отверстий “моего” ифери. Я не сказала ребятам, что Грейсон рожден от иферийской королевы. Наши враги почитают Великую Мать как богиню, и, без колебаний, они поклонятся ее сыну, отмеченному золотым знаком Избранного.

Древнее иферийское пророчество гласит: после того, как Золотой Принц взойдет на престол, дни человечества будут сочтены.

Сидит ли Грейсон на троне и диктует приказы по захвату новых миров, или он меня не предал, а сам попал в беду? Мне был жизненно необходим ответ на этот важный вопрос. Но как его получить? От кого узнать нужную информацию?

По моим ощущениям, на захваченной планете почти ничего не изменилось со дня нашего расставания. Может, даже стало немного тише в плане боевых столкновений с войсками противника, или просто меньше осталось выживших людей, способных организовать очаги сопротивления. Было ли это затишье перед бурей, мне еще только предстояло выяснить.

Раньше мне казалось: если Эмбер Айронхарт поставила перед собой цель, то свернет горы на пути к ее достижению. Как странно… Отчаянные времена не прошли, а сил для рискованных бросков с каждым днем оставалось все меньше и меньше. Поясню – моральных сил. Подпитывающиеся от грозовых разрядов сверхчеловеческие способности не исчезли после того, как я нарушила уговор с Наблюдателями. Таинственные крылатые существа продолжали нам изредка подбрасывать важные подсказки, присылая их на мой телефон с вечной зарядкой батарейки.

Все шло так, словно ничего не случилось. И это было даже хуже, чем капитальная взбучка со строгим выговором. Их молчание о Золотом Принце оставляло неразгаданной главную загадку. Кто есть мистер Грейсон-Два: друг или враг? Совершила ли я преступление, предала ли родной мир, или всего лишь сделала робкий и неуверенный шажок навстречу торжеству справедливости?

После трудного, но необходимого признания друзья со мной не разговаривали пару недель. Размолвка дошла до попыток изъясняться малопонятными жестами и подбрасывания идиотских записок.

К счастью, все мы быстро устали жить в театре абсурда, так что поневоле пришлось налаживать порушенные связи в группе и возвращаться к привычным способам коммуникации.

Ближе к осени мы поселились в заброшенном коттеджном поселке. В мирные времена там был уютный уголок для богатых и знаменитых. Войну пережили немногие дома, большая их часть стояла в руинах, остальные выглядели помятыми и потрепанными. Где-то взрывами сбило парапеты с балконов, где-то снесло кровлю с крыш и по ветру развевались черные ошметки, прибитые к деревянной обрешетке.

Выбранный нами темно-синий трехэтажный дом был хорош тем, что в нем уцелели почти все окна. Камин сохранился в рабочем состоянии, но мы разожгли его всего раз, на пробу, и сразу потушили, пока вражеские дроны не заметили дым из трубы. Понимали, что с приближением зимы станет еще труднее удержаться от опасного соблазна, но дали друг другу слово терпеть холода сколько выдержим. В нашей маленькой группе не было малышей, а сами мы успели закалиться за время выживания в суровых условиях.

Мародеры прошлись по дому как-то выборочно. Сгребли ничего не стоящие драгоценности. Захватили часть припасов, оставив простые и дешевые: макароны, крупу и детские шоколадные завтраки.

Мы привыкли есть хрустящие завтраки с молоком. Размоченные в воде, они теряли вкус и становились неприятно пресными, но в трудные времена и такая еда считалась деликатесом.

С северной стороны поселок граничил с заповедным лесом, а с восточной за лугом возвышался горный хребет. Парни ходили на охоту, стараясь не привлекать внимание вражеских разведчиков.

Горный край выглядел безнадежно заброшенным. Ифери редко запускали дроны в этом направлении, но мы не теряли бдительность ни на миг.

В поселок приглашала широкая деревянная вывеска с отколотым краешком и выжженными пятнами. “Сосновый рай” – темнела на ней потертая надпись. От красивых ворот с нарисованными хвойными ветками и шишками уцелела погнутая половина. При сильном ветре она моталась туда-сюда, издавая громкий протяжный скрип.

Арс любил подшучивать, что в оккупированном пришельцами мире не найти лучшего места для настоящего ангела, способного в любой момент расправить крылья за спиной и взмыть к небесам. Я говорила ему в ответ, что у поселка самое заурядное название для привлечения состоятельных покупателей жилья, а я никакой не ангел. Обычная девчонка. Чуть сильнее и выносливее сверстниц, но, увы, не могу творить чудеса и даровать людям долгожданное избавление от бед.

Жизнь в роскошном коттедже влияла на нас двояко. С одной стороны, она дарила приятное ощущение домашнего уюта. А с другой стороны, усиливала тоску по потерянным родным и близким людям.

Да, мы держались вместе, но при этом каждый чувствовал себя невыносимо одиноким без семьи. Засыпая на чистой кровати, укрывшись теплым одеялом с пахнущими ванилью и корицей затертыми уголками, каждый из нас представлял себе, что вот-вот скрипнет еле слышно дверь и в комнату войдет папа, мама, дедушка, бабушка, брат или сестра, чтобы рассказать интересную историю и пожелать доброй ночи.

Дорогие сердцу люди, с которыми нам больше не суждено встретиться в этом мире, иногда являлись во снах, не давая забыть их лица и голоса. То они мучились в кошмарах, будто предупреждали, что нельзя расслабляться, игнорировать постоянную угрозу, когда выживание человечества висит на волоске, то утешали в приятных ностальгических снах, чтобы мы не впали в беспросветное отчаяние.

Все мы скучали по детству. Вспоминали, как в недавнем прошлом мечтали поскорее вырасти, стать взрослыми и самостоятельными. Тогда мы порой злились на родных с их бесконечными нравоучениями и претензиями. А теперь все чаще ловили себя на мысли, что жалеем об отсутствии рядом кого-то, кто старше, опытнее и мудрее, кто может дать правильный совет и подбодрить твердым словом наставника.

Ганс нашел в одной из заросших паутиной угловых комнат портрет бородатого старика, сидящего перед шахматной доской, почистил от пыли и повесил на видном месте в гостиной. Сказал, что незнакомый старик, судя по мебели и обоям на картине, умерший еще в прошлом веке, очень похож на его дедушку, который научил играть в шахматы. И, странно, мы все почувствовали себя немного спокойнее под строгим взором седобородого мужчины в темно-коричневом костюме. Казалось, он безмолвно присматривал за нами, предупреждая опасные ошибки и удерживая от ссор.

Над врединой Билли при каждом удобном случае подшучивали, что вряд ли он так же сильно скорбит по отцу и брату, как по роскошным дворцам, личному самолету и яхте. В такие моменты я не поддерживала друзей. Не хотелось верить, что они могли быть правы. Все время чем-то недовольный младший наследник потерянного фамильного состояния Грейсонов по своему поведению был похож на ощетинившегося ежа или кактус. Попробуй докопаться, что там внутри, под тесными рядками острых колючек. Но я надеялась на лучшее, понимая сердцем, что ни одна яхта не может быть дороже семьи.

Чарли мне почти не снился. Наверное, не хотел расстраивать и пробуждать чувство вины.

Грейсона я во сне видела единственный раз со дня расставания. И это был очень странный сон. Вначале радостный и вдохновляющий, а под конец тревожный и даже пугающий.

– Давай наперегонки, – подстрекнула я. – Посмотрим, кто из нас быстрее. Спорим, ты меня не догонишь?!

Я разбежалась на горной тропинке, расправила легкие сильные крылья за спиной и взлетела.

Грейсон скинул одежду и превратился в большого черного зверя с гладкой лоснящейся шкурой и розовыми, ребристыми изнутри ушами с тонкими антеннами эхолокации. Он резко стартовал, как быстроногий гепард, и вырвался вперед, но мне помог попутный ветер.

Наши скользящие по земле тени на мгновение соприкоснулись. С высоты показалось, что я обняла Грейсона крыльями, прежде чем оставить его позади. Я первой достигла ущелья, зависла в воздухе и посмотрела вниз, на далекую извилистую полосу горной реки.

Для высшего ифери прыжок через ущелье – не сложнее, чем для малыша в песочницу, но странное предчувствие кольнуло мое сердце и вынудило посмотреть на Грейсона. Мощные лапы с длинными пальцами оттолкнулись от земли, подбрасывая мускулистое поджарое тело в воздух. Грейсон взлетел, двигаясь уверенно и плавно. Я от волнения затаила дыхание и быстрее замахала крыльями, чтобы оставаться на месте.

Ифери не смог перелететь ущелье. Ему как будто что-то помешало, невидимым грузом упало на него сверху и обрушило вниз. Я метнулась за ним, сложив крылья как устремившийся к добыче сокол, но не нашла его растерянным взглядом и даже не увидела темно-синей реки. Ущелье превратилось в бездонную черную пропасть, и Грейсон в ней исчез, а я проснулась, тяжело дыша от ужаса.

По ощущениям страшный сон был похож на знак судьбы, некое предупреждение свыше. Видение падающего в ущелье Грейсона не отпускало меня наяву. Стоило прикрыть глаза, и я вновь и вновь смотрела, как он ускользает от меня, проваливаясь в непроглядную тьму.

Я знала один верный способ выяснить правду о Золотом Принце, но только ближе к вечеру наконец решилась его вынести на командный совет. Четко представляла, в какие необозримые дали пошлют меня друзья с поистине безрассудным предложением.

Кошмар о падении в пропасть Золотого Принца ифери дал понять, что время ожидания истекло. Хватит сидеть сложа руки и повесив голову с тоски. Пора действовать, идти на риск, чтобы узнать ответ на главный вопрос.

Глава 2. Мощный аргумент

Начать психологическую обработку друзей я решила с Арсения. От нашего силача в первую очередь мог зависеть успех спецоперации – увы, плановой пока только в моих мечтах.

Арс в мастерской чистил ружье – старый карабин для охоты на лося и медведя. Протирал разобранные части пахучей тряпкой, смоченной в оружейном масле.

– Привет, – я неуверенно улыбнулась, пожимая плечами, и подумала о том, как бы не покраснеть от взвинченных нервов.

– Да, вроде мы виделись пару часов назад во время обеда, – друг заподозрил подвох и настороженно покосился на меня. – Говори прямо, что задумала. Хитрая лиса из тебя никудышная.

– Есть идея, – он прав, увиливать нет смысла. – Опасная… А когда у нас другие были, я уже не вспомню… Но интересная.

– Считай, я заинтригован.

– Арс, я думаю, нам стоит попробовать поймать живого ифери и выведать у него под пытками все их военные тайны. Мертвые враги нам ничего не скажут. Надоело топтаться на месте. Нужен прорыв. Перевес в войне.

– Эмбер, ты хоть понимаешь, о чем говоришь? – Арс опустил приклад на застеленный пленкой рабочий стол. – Не забыла, насколько эти твари сильнее людей. Как ты предлагаешь их ловить и удерживать в плену?

– Помнишь, мы нашли в доме лесника запас транквилизаторов для диких животных, – я напомнила ему об одной из лесных вылазок. – Динь их забрала и хотела испытать на ифери, а вдруг подействуют, но ты ей запретил. Пока мы не попробуем, то не узнаем. А что, если нашу фею не подведет интуиция и все получится?

– Хочешь поохотиться на одинокого иферийского шакала или утащить их военного с базы? – Арсений загадочно прищурил правый глаз.

– Есть идея получше, – я улыбнулась, предвкушая одобрение. – Мы знаем одно место, где ифери часто открывают порталы в их родной мир. Недалеко от “Соснового рая”. В Долине Эдельвейсов.

– И что с того?

– Собьем их корабль, как только пройдет сюда через портал. Часть врагов погибнет при крушении, но кто-то может остаться в живых. Оглушенный или тяжело раненый ифери. Легкая добыча без проблем.

– Я все понял. Мой ответ – нет, – Арс бросил тряпку и потер друг о друга замасленные пальцы.

– Что ты понял? – удивилась я с легким возмущением. – И почему отказываешься, до конца меня не выслушав?

– Зачем ты пришла меня окучивать, – он пробежался взглядом по заваленной инструментом и проводами мастерской. – Я один из нас могу таскать ту бандуру! Иферийский плазмоган, или хрен знает как эту штуку назвать! Ты без сверхсилы его не поднимешь.

– Да, мы взяли ценный трофей, – я импульсивно коснулась стола и запачкала кончики пальцев в липком масле. – Захватили оружие врага, и оно не должно лежать без дела в гараже.

– А, представь, оно там как раз для важного дела лежит, – притворившись равнодушным к моей просьбе, Арс принялся чистить ершиком черный от пороха ствол карабина. – На крайний случай.

– О чем ты говоришь? – расстроенно протянула я.

– Эмбер, я на глаз прикинул, заряда мало. Хватило бы на пару выстрелов, – сердитым тоном объяснил друг. – Запасных патронов к вражеской бандуре у нас нет. Разрядим всю обойму, долбанем по кораблю. Не факт, что собьем, а чем потом будем отстреливаться, если нас прямо здесь, в убежище, накроют? Зубастые гады стали ученые. На собственных шкурах поняли, что на разборки с мятежниками вместо пары-тройки шакалов проще сразу прислать корабль с десантом.

– Нам нужно больше оружия, – подчеркнуто согласилась я, не теряя надежды втянуть друга в авантюру. – С планеты Ифери его привозят на кораблях, и если подбить их транспортник, можно сорвать джек-пот.

– Скажи честно, девочка, – недобро прищурился Арс. – Тебе не терпится узнать, где и с кем шляется сказочный принц-оборотень с позолоченной шкурой. И ты уже на все готова, лишь бы получить весточку с той стороны.

– Проблема не в Грейсоне, – у меня не получилось целиком соврать, – то есть, не только в нем и пророчестве. Нельзя готовиться к очередной атаке на базу ифери, и при этом быть не в курсе их планов. Мы должны понимать, что задумали враги, чтобы всегда опережать их на шаг, а лучше на пару шагов.

– Если бы долбаный высший альфа-самец, он ведь так себя называет, любил тебя по-настоящему, то за два битых месяца он бы придумал, как отыскать свою любимую и вернулся к тебе или хотя бы прислал сообщение.

– Я говорю не о любви, а о борьбе за выживание, – слова друга причиняли мне сильную боль тем, что запросто могли оказаться правдой. – Нам нужно больше оружия и информации. Уточняю. Мощное оружие и свежая информация. Вот что нам поможет как минимум дотянуть до зимы.

– Не кидайтесь на меня за то, что подслушала. Ваш спор было трудно не услышать, – и когда успела подкрасться Динара?

Как назло, ни одна ступень подсобной лестницы не скрипнула. А может, ее появление к лучшему. По крайней мере, я попыталась обратить вторжение подруги в мастерскую себе на пользу.

– Принесла своему парню горячий пирожок и чашку крепкого кофе, – она улыбнулась и указала взглядом на поднос с легким перекусом. – Думала, он трудится в тишине, а тут разве что искры еще не летают.

– Динь, ты слышала, как мы говорили о твоей лесной добыче? – я закинула наживку. – Два контейнера с транквилизаторами для зверей. Пора бы их испытать на ифери.

– Там есть препараты, которые слона за пару минут свалят, – вдохновленно просияла подруга. – Я читала инструкции. Надо попробовать. Пуля может задеть ухо ифери и не попасть через него внутрь головы. А если дротик застрянет в ушной раковине, впрыснет препарат и тот подействует… Беспроигрышный вариант. Обездвиженного врага убьем вручную.

– Ей нужен живой враг, – пояснил Арс. – Она хочет взять “языка”, чтобы тот проболтался, где носит Грейсона Второго, принца Далмонтского… Тьфу, Иферийского.

– Мне тоже нравится эта старинная пьеса, – Динь рассмеялась. – Недавно ее перечитывала.

– Ребята, о книгах поговорите на досуге. Тогда, когда мы с вами решим хотя бы большую часть проблем, – я призвала друзей к вниманию и ответственности.

Подумала об огромной домашней библиотеке, собранной хозяевами особняка, и ощутила легкий укол совести за то, что редко туда наведывалась. Пару книг прочла – не слишком толстых, легких по смыслу, и забила на прекрасный метод умственного развития. В голове у меня вместо важных и нужных мыслей постоянно всплывали то Чарли, то его, если так можно выразиться, сменщик Грейсон, а хуже всего – когда оба сразу.

– В целом, идея мне нравится, – Динь, немного помедлив для подтверждения собственной значимости в команде, решила встать на мою сторону. – Хватит отсиживаться и ждать, пока за нами придут. Перейдем в активное наступление.

– Ты застала момент, когда я говорил Эмбер, что заряда иферийской бандуры хватит на один выстрел? – решил уточнить Арс. – От силы на два.

– Мы сперва сходим на разведку в долину портала, – Динь как по волшебству нашла путь к только что казавшемуся недостижимым компромиссу. Ну разве она не фея? – Не станем с ходу палить по ним из всех орудий. Присмотримся. Узнаем, что делается. Может, они перестали там летать.

– Да, ифери могли поменять маршрут, – мне хотелось пробудить любопытство Арса, подстрекнуть инстинкт охотника.

– Вынесем вопрос на общий совет, – Арс вернулся к уходу за ружьем. – Соберу карабин и спущусь в гостиную.

Я оставила влюбленных наедине. Думала, им будет о чем поговорить и обменяться нежностями, но подруга не задержалась в мастерской на полчаса, как я рассчитывала. Динь тоже заподозрила скрытый подтекст в моих словах и пришла на разведку.

– Только не пытайся меня обмануть, Эмбер. Ничего у тебя не выйдет, – она зашла с козырей, просочившись за мной в библиотеку, где я искала уединения и тишины, а не общения с книжными персонажами или научными доктринами.

– Я похожа на коварную врунишку? – пришлось для важности взять в руки первую попавшуюся на глаза книгу с ближайшей полки гигантского шкафа.

– Нет. Но у тебя все написано на лице, – хитренько улыбнулась подруга.

– Что именно? Вранье?

– Печаль, страдание, растерянность. Все как тогда…

– Когда?

– После того, как мы поняли, что навсегда потеряли Чарли…

Динь не хотела это говорить. Ей было бы удобнее изъясняться полунамеками. Не так больно и тяжело.

Она со вздохом опустилась в кресло и нервно сжала руки. В библиотеку проник луч света: он выглянул из-за шторы с угла и на темно-зеленых обоях разлилась золотистая полоса, оживляя контуры виниловых вензелей.

Мы привыкли жить с плотно занавешенными или наглухо заколоченными окнами. Прятались от света, подобно фантастическим ночным чудовищам. Снаружи коттедж не должен был выглядеть жилым.

– Да, меня задолбало чувство дежа вю, – призналась я подруге. – Иногда мне кажется, что я дважды потеряла одного и того же человека. Но ведь это не так. Грейсон – не человек.

– Он – визуальная копия, – Динь куснула губу. – На ум пришел обрывок фразы героини из книги, которую ты взяла почитать.

Я с таким недоверием посмотрела на обложку, словно книга грозила вспыхнуть у меня в руках. Фантастический роман о любви на другой планете. И название… очень травматичное в моей ситуации: “Свидание на золотой Луне”. С трудом подавила тягу бросить книгу на пол и в брезгливом порыве обтереть пальцы.

– Грейсон приснился мне. Сегодня ночью. Впервые за все время, – медленно проговорила я, отстраненно глядя на целующуюся пару в яркой одежде с неоновыми вставками.

– Вот что тебя взбудоражило, – Динь подалась вперед, опершись локтями на колени. – Ты видишь во сне мистический знак.

– Не вижу. Скорее, чувствую, – я приложила книгу к сердцу и обняла. – Где-то на уровне подсознания бесконечно зудит, что Грейсон попал в беду и ему нужна помощь.

– Мы не в силах его найти, – Динь удрученно покачала головой. – Людям не проникнуть в мир ифери. Он сам предупреждал нас о ядовитой атмосфере и силовых барьерах.

– Я все помню, – вернула книгу на полку, – но сон меня не оставляет в покое. Думала, что смогу читать и видеть в мыслях книжных героев. Нет. Принц ифери не выходит из головы. Снова и снова он падает в черную пропасть, а я тянусь к нему, пытаюсь ухватить за лапу, чтобы вытащить на свет, и ничего не вижу. Тьма и пустота вокруг. Чувства страха и одиночества. Понимаешь, Динь, все это преследует меня наяву.

– Да, Эмбер, я тебя понимаю.

– Только не говори, что я схожу с ума, и не советуй поискать в аптечке успокоительное.

– Я тоже вспоминала Грейсона. Пыталась понять, он враг или друг. Не знаю… – голос подруги стал очень серьезным. – Я могу ошибаться, но будь он предателем, несущим гибель всему человечеству, мы бы с тобой сейчас не сидели в чужом доме и не разговаривали. Нас бы стерли в пыль, сожрали живьем или переработали в консервы.

– Мощный аргумент, – я улыбнулась, пересекаясь с ней взглядом.

– Пока единственный в его пользу.

– Лучше, чем ничего.

– Идем? Устроим общий совет? – Динь встала с кресла и подошла ко мне.

– Пошли, – я кивнула, чувствуя, как сильно ей благодарна за поддержку. – Осталось два неизвестных голоса.

– Уверена, Ганс будет с нами. Не откажется поохотиться на шакала. А трусишка Билли… Думаю, ему все равно. Спорим, он, как всегда, откажется пойти в разведку. Скажет, что лучше дома посидит, – с улыбкой спрогнозировала подруга.

– И пусть сидит, не капает нам на мозги, – я тоже не сомневалась в ответе младшего наследника.

Мы вместе спустились в гостиную. Арс уже был там, но пока хранил новый рискованный план в секрете.

Мне пришлось взять слово, а ведь я так хотела этого избежать… Надеялась хоть с кем-нибудь разделить гнетущее бремя разъяснений и уговоров, не выглядеть перед ребятами что-то неуверенно блеющей паршивой овцой, которая силится доказать необыкновенную ценность блох в ее шкуре.

Каюсь, насчет овцы преувеличила. Ораторский талант у меня выработался за время лидерства в команде. Но по сути я недалеко ушла от истины в странных фантазиях.

Для ребят Грейсон оставался чужаком. Своим он никогда не станет, и они не прекратят видеть в нем источник угрозы… Если, конечно, нам с ним суждено еще встретиться вновь.

Арс напомнил об ограниченном заряде “плазмогана”, обойдясь без прочих возражений. Динь сказала, что звериные транквилизаторы не могут лежать в пластиковых ящиках годами, у них ограниченный срок действия. Гансу просто стало интересно посмотреть – а что выйдет из охоты на ифери, удастся ли разговорить врага и узнать военные тайны. Он захотел попытаться, и этот голос обеспечил перевес моим сторонникам.

Билли в точности подтвердил прогноз нашей феи. Смущенно промямлил, едва ли не краснея как застенчивая девчонка, что кто-то должен оставаться дома и охранять убежище от непрошеных гостей.

Я понимала, что во время опасной вылазки многое будет зависеть от моих суперспособностей. После недавней грозы остался запас энергии для создания купола невидимости и открытия порталов. На длительный полет и затяжное сражение сверхсилы не хватит, но медлить нельзя. До следующего возмущения небес Грейсон может не дотянуть.