Лесная сказка

– Да вон он, – Толян указал себе за спину на человека, который стоял рядом с сотрудником ИС. – Древний старик под сотню лет! Ничего не помнит уже! О чем ни спроси: «Ась?! Чё?!» и «А где Рилюшка?», – передразнил старика Ян.

– Кто такая «Рилюшка»? – тут же уцепился за неизвестное имя Влас.

– Да черт знает! Его спрашиваешь, а он только это и твердит! Старый склеротик! – ругался Толян. – Ой, это ж я не про тебя, – тут же извинился перед бывшим напарником, которого всегда очень уважал.

Влас хмыкнул.

– Ну и на том спасибо. Пойду я с ним попробую поболтать. Как-никак, а старикам друг с другом проще общий язык найти…

С этим он пошел к старосте деревни. В это время откуда-то из лесу раздался звук колокола!

«Что это?» – Влас взял себе это на заметку.

***

Что ж… За ночь я перерыл много литературы и сам не заметил, как отрубился.

Из глубокого сна меня выдернул громкий вой и рычание. Создавалось впечатление, будто два жутких громадных зверя дерутся! Их было хорошо слышно, а значит, они были не так далеко от дома.

Я глянул на время в телефоне: 3:30 утра!

Мне так хотелось спать и так не хотелось испытывать новые потрясения, что я вновь упал головой на стол и заснул.

А зверей пусть Бьёрн разнимает…

глава 6

Я проснулся в библиотеке весь помятый и плохо выспавшийся. Часы показывали 12:47.

Тело болело от неудобной позы, в которой я заснул.

Я медленно встал и, как зомби, поплелся на кухню.

Мозг ещё не соображал, а тело уже делало все за него; так что, налил чай и сел за стол я уже на автомате… и только после нескольких глотков я заметил, что напротив меня за столом сидит Бьёрн.

Право, я чуть не подавился!

– Утро, – Бьёрн на мой шок отреагировал совершенно спокойно. Видимо, привык.

Я в ответ что-то промычал, прикрывая рот кружкой, и попытался вернуть себе привычное выражение лица.

Что ж… досадно, что утро начинается с… Бьёрна, ну да ладно.

Раз так, то извлечем из этого максимальную выгоду…

…сказал я и на этом мысли закончились!

Пять минут мы вдвоем пили чай в абсолютной тишине, молча пялясь друг на друга.

– Кстати! – неожиданно вспомнил я.

От того что тишина до этого была почти звенящей, моё «кстати» оказалось очень громким и Бьёрн вздрогнул.

– Эм… – я немного растерялся от реакции парня. – Ты не слышал сегодня ночью вой и рычание? Кажется, была драка между зверьем. Часов… Это было в полчетвертого утра! – окончательно всё вспомнил я.

– Нет, – Бьёрн поёрзал на стуле. – Не слышал.

– Странно… – я глотнул чая и откусил кусочек шоколадной вафли. – Ну да это не все странности, – продолжил я. – Например, вчера!.. я видел очень странного человека в Запретном лесу, – я внимательно следил за реакцией Бьёрна.

– Что ты вообще забыл в этом лесу? – интонация Бьёрна была обычной. Бесцветной.

Так что я не смог окончательно понять, причастен ли он к тому типу в лесу или нет.

Тогда я решил пойти ва-банк!..

– Бьёрн, ты ведь пришел сюда не для того, чтобы меня просто предупредить. Ты пришел за мной!

В этот момент он смотрел прямо на меня!

– Я не знаю точно… На кого ты работаешь… На Него или… наверняка, есть еще кто-то. Ну да ладно! Давай так: ты поможешь мне в одном деле, а я пойду с тобой туда, куда ты меня поведешь. К Нему или ещё куда. Идет?!

– Идёт! – мгновенно ответил он.

Значит, я тебе так нужен!

– Ну что ж… Тогда заключим сделку. Я требую обрядовую! – тут же выпалил я.

Бьёрн на секунду нахмурился, но…

– Согласен! – был его ответ.

– Вот и отлично! Сейчас и сделаем.

Я взял из своей комнаты черную смолу, дубовую палочку и спички с металлическим блюдцем. Все эти вещи аккуратно разложил на столе.

– Бьёрн, с тебя твоя вещь, – я протянул открытую ладонь к парню.

Он снял с руки веревочку с мелким камнем и положил мне на ладонь.

– Отлично! – я проверил вещь на наличие духа Бьерна с помощью руны, которую начертал в воздухе поверх вещи. Вещь не нагрелась – положительный результат. Эта веревочка и камень принадлежат именно ему.

В ответ на мои манипуляции Бьёрн хмыкнул.

«Конечно, я тебе не доверяю! С чего бы?!»

Я взял один кусочек коры, которую достал из кухонного стола, и вилкой проделал дырочку, в которую продел веревочку Бьёрна и завязал.

– Твоя вещь, – теперь открытую ладонь протянул Бьёрн.

– Сейчас, – сказал я и вместе с корой и веревочкой помчался наверх – в свою комнату. Взял оттуда всё, что было нужно, и вернулся обратно. Недоверчиво глянул на стол – все вещи были на месте и Бьёрн их не трогал (проверка руной).

Парень саркастически поднял глаза к потолку.

– Взял?

– Держи! – я подал вещь, причитающуюся с меня, для обряда.

– Что это? Какая-то веревка? – Бьёрн разглядывал красную тоненькую ленточку и так же проверял ее руной (явно смеется надо мной!).

– Это закладка.

– Закладка?! – он явно не понял, что я имею ввиду.

– Закладка для книги.

– А! Понял, – Бьёрн так же вилкой проделал дырку во втором кусочке березовой коры и привязал к ней мою закладку.

Я подогрел смолу на плите, разломал палочку напополам и одну из половинок отдал Бьёрну, а вторую взял себе и, обмакнув в смоле, начал писать на старославянском то, что «пообещал для меня сделать владелец данной вещи, привязанной к бересте».

Бьёрн так же писал на своей бересте о том, что пообещал я для него сделать в ответ на его услугу.

– Написал? – спросил я, когда сам закончил со своей берестой.

– Да. Держи, читай. – Бьёрн протянул свой кусочек коры мне.

– И ты, – я так же передал ему свою. – Итак, согласен?

– Да.

– И я, да. Клади, – мы положили оба кусочка на железное блюдце. – Держи, – я протянул спичку и коробок Бьёрну, сам взял для себя то же самое. – Зажигай, – спички чиркнули, и береста радостно загорелась.

– Ну… так, о чем ты хотел меня попросить? – Бьёрн вальяжно расселся на стуле, задрав одну ногу.

Я все ещё обдумывал свой план действий.

– В этом Запретном лесу… творятся очень странные вещи, – начал я.

– Так там всегда так было, – фыркнул Бьёрн.

– Не всегда! – возразил я. – Когда–то на этом месте был обычный лес! С обычными животными, деревьями и… И там не было странных черных тварей с красными глазами! – я немного похолодел от воспоминаний о том существе.

– Черных тварей? – переспросил Бьёрн. Он уже не сидел вразвалочку.

– Да. Я пока не нашел в библиотеке моей семьи никакой информации о такой твари, но я перерыл ещё не всю библиотеку.

– Ты… видел эту тварь?

– Видел. Более… она накинулась на меня!

– А что делала эта тварь в лесу, ты видел?

– Не знаю. Что-то искала, по-моему, – я не стал упоминать о волчатах и волчице.

Бьёрн молчал.

– Ты можешь показать мне то место, где увидел ее? – наконец, он что-то сказал.

– Возможно.

– Почему «возможно»? – удивился парень.

– Лес будто бы сам решает – кто и куда должен попасть. Сколько бы раз я там не бывал – ни разу не натыкался на одно и то же место!

***

Влас не спал половину ночи. Он пытался отыскать связь между произошедшими событиями в деревне.

На листке бумаги он написал всё, что узнал за прошедший день об этой деревне, ее жителях, слухах, происшествиях.

Этого было недостаточно. Что бы опровергнуть или подтвердить несколько его теорий, не хватало еще некоторой информации.

Ранним утром Влас вышел из дому, в котором его разместили, и пошел по дороге вдоль домов жителей.

Было так холодно, что дыхание Власа превращалось в белый пар и исчезало в секунды.

Позади себя он услышал быстрые шаги, но оборачиваться и останавливаться не стал.

– Доброе утро! Ты чего на ногах так рано, Влас?! – Толян, кстати, тоже бдит, но Влас его не спрашивает о причинах. И на вопрос Толяна тоже не отвечает. Риторический это вопрос. Друг это тоже знал. – Куда, кстати, идешь?

– Куда? – переспросил Влас и резко остановился. Его взгляд показывал непонимание. Влас и сам не знал «куда». До этого он просто шел и думал… Думал о том старике – старосте деревни. И о его собаке. Есть тут связь! Влас это чувствовал.

– Ты чего?! – Толян удивленно смотрел на Власа. Но он быстро расшифровал взгляд давнего друга. – Ты как всегда, – он произнес это певуче. – И что… что-нибудь надумал?

Влас молчал и стоял все так же, как истукан.

Неожиданно дернулся и резко повернулся к Толяну.

– Где здесь можно поесть? – Влас явно держал мысли о главном при себе.

– Да есть тут местная харчевня, – ответил Толян. Он не сильно заморачивался поведением Власа, так как это было свойственно ему.

– Пошли!

В это время зазвонил колокол.

– Толян, сколько сейчас времени?

Друг глянул на свои наручные часы.

– Ровно двенадцать. А что?

– Ничего. Идем!

Харчевня была открыта. Судя по засыпающих за столами выпивох, эта харчевня явно работает круглосуточно.

Влас и Толян разместились за дальним пустым столиком.

– Итак… Какое озарение пришло в твою светлую голову? – Толяну не терпелось услышать о догадках Власа. Ему всегда нравилось это в нем – его потрясающая способность быстро догадываться обо всем и, красиво разложив все по полочкам, рассказать об этом.

– Пока никакое, – оборвал Влас.

У Толяна «подпрыгнули» брови.

– Хотя не совсем так… – он еще немного помолчал. – Нужно кое-что проверить!

Толян понял, что их ждет что-то интересное.

– Здесь вообще есть официант?! – зашипел Влас, раздражаясь, потому что был голоден.

– Откуда?! – фыркнул Толян. – Сейчас. Я схожу.

Тем временем Влас достает из кармана маленький блокнот, в котором было написано:

“Дело о лисице(?)

Глухая деревня.

Изношенный крест-оберег: нет защиты.

Выживший из ума староста – ищет “Рилюшку”/ Его умершая собака. Умерла в прошлом году(!) – сказали жители деревни. “После этого тронулся” – их слова.

не видела труп и как умерла собака

старик сам не свой

Колокол – лес – звенит – монах-отшельник

время: 18:45”

Влас добавил цифры рядом с пометкой «время».

Тут вернулся Толян с едой.

– Ну-с, поедим!

– Приятного аппетита, – сказал Влас, принимаясь за еду и откладывая в сторону свой блокнот. – После пойдем в лес.

– Куда?

– В лес.

– А зашем нам туда? – Толян говорил с набитым ртом. Ел он быстро, словно торопился – привычка профессии, как говорил он.

– Я узнал у местных, что там, у колокола, живет старый монах-отшельник. Сказали, он раньше ухаживал за крестом, но потом перестал.

– А почему?

– Никто не знает.

– А узнать?

– Вот мы это и узнаем. Кстати, прихвати с собой очищающий огонь. Там, говорят, всё поросло колдовской травой.

Влас ел неспешно, но закончил трапезу раньше Толяна.

Он что-то дописал в блокноте, закрыл и убрал его обратно в карман куртки.

– Идем, – Влас не дожидался друга, а просто встал и пошел к выходу.

Толян торопливо доедал уже на ходу.

Ох уж этот Влас!

Решение проблем его заботит в первую очередь, чем элементарная, но такая важная, потребность поесть!

***

Мы с Бьёрном вот уже с полчаса бродим по лесу.

Я всё время пытался высмотреть знакомые мне места, но не узнавал ни одну корягу, ни одно деревце; что уж говорить о камнях! Даже земля под ногами казалась другой!

Или мне уже это просто мерещилось…

– Мрачный лесок, – Бьерн не добавлял мне спокойствия и уверенности.

– Я тебе, кажется, рассказывал, что это за «лесок»! Или ты хочешь, чтобы тебя тут птички веселыми трелями встретили?! – я язвил «от нервов».

Бьёрн хмыкнул.

– Да нет. Я слышал истории о Запретном лесе, но, согласись, истории и реальность разные вещи. Порой реальность… страшнее историй…

Последнее предложение Бьерн сказал словно для самого себя, да еще и тише обычного. Но я все равно услышал.

Вдруг я стал замечать знакомые места!

– Идем, – я прибавил шагу.

Бьёрн не торопился так сильно и отстал от меня.

– Бьёрн, прибавь шагу! – поторопил его я.

– Я бы с радостью, но я даже ног не вижу! Чертов туманище!..

– Не понял… – я обернулся и заметил, что Бьёрн почти скрылся за туманом.

«Черт, неужто проделки леса?!»

Я резко кинулся к нему, попутно доставая из рюкзака веревку с вертляком, которую прихватил с собой на случай. И я успеваю вертляк прицепить к ремню Бьёрна, а веревку повязать вокруг своей талии. Теперь мы не потеряем друг друга!

– Ты что делаешь?!

– Тише! – шикнул я. – Оглянись.

– Куда?! Не видно ж ни хрена! – Бьёрн злился и почти рычал на меня.

– Вот именно!.. Туман кругом. А откуда?

– Без понятия!

– Чего «без понятия»?! Тут тумана быть не должно. В этом лесу ветра не водится, дождей не бывает, резкого перепада температуры тоже. Откуда туман? Неужто где-то рядом есть вода? Но я не видел даже мелких ручейков.

– И? – Бьёрн сопел, как медведь.

– Погоди. Я сейчас, – я припал ухом к земле. – Ничего.

– Совсем?

– М… Нет! Есть кое-что!

– Что?

– Похоже на…

Тут я резко подскочил.

– Слышишь?!

Мы с Бьёрном замолчали.

– Это похоже на… пение шаманов!

– Только очень тихое. – Бьёрн тоже это услышал. – Это где-то далеко.

– Пошли.

– Постой, – он схватил меня за руку. – А если там опасно?

– А стоять на месте ещё опасней. В тумане ведь не видно ничего. Идём!

Бьёрн тяжело вздохнул, но пошел.

***

Я потерял счет времени… Иногда я думал, что иду всего пять минут, иногда, что час…

Бьёрн молчал. Молчал и шел за мной.

Музыки уже не было слышно, но мы продолжали идти в том же направлении, что и раньше и никуда не сворачивать.

Я даже подумывал о том, что сошел с ума и мне всё мерещится! Нам двоим одновременно?! Или, может, я сплю?

Когда я уже хотел всё бросить и просто заорать от бессилия, я вдруг заметил, что туман стал реже!

Я прибавил шагу, Бьёрну лишь оставалось сделать то же.

И тут я заметил впереди огни.

– Идем, – сказал я Бьёрну. – Только аккуратно. Мы не знаем, что там и кто там.

Бьёрн кивнул, и мы оба, крадучись, пошли туда, где горели огни.

И вот мы на месте.

Вокруг никого.

Но факелы зажжены. Стоят столбы, на вершинах которых вырезаны головы животных.

– Это…

– Капище, – мрачно изрек Бьёрн. – Раз горят огни, то это значит, что кто-то их зажег. И это явно не ангелы! Надо валить отсюда.

Я был с ним согласен, но не мог не рассмотреть это место получше.

– Что ты там разглядываешь? – парень нервничал, а меня тянуло на созерцание. Я словно нашел для себя загадку века и теперь не уйду отсюда, пока не разгадаю!

– Икиру! – Бьёрн злился.

Но я не обращал на него внимание.

Я увидел начертанный на столбе знак! Это была руна, и она светилась!

Тут один из огней потух!

Но дальше ничего не произошло, и я решил выйти из круга капища, чтобы обойти его и рассмотреть с тыльной стороны.

Только я успел сделать несколько шагов вперед, как был резко откинут назад Бьёрном!

Я потерял равновесие и упал на землю.

– Стой! – Бьёрн был очень нервным. – Разве ты не заметил?! Там защита! Она не выпускает никого за пределы капища! Мы в ловушке, – парень стал мрачнее тучи.

Но меня всё это не пугало, почему-то… Я встал с земли, отряхнулся и решил поразглядывать внутренний круг. То место, где мы застряли.

– Я попробую снять защиту, – Бьёрн взял-таки себя в руки.

– Хорошо, – что он там делал, меня не интересовало.

Я разглядывал столбы:

Обычные столбы под 3 метра. Сверху головы животных: волк, лиса, медведь, олень и… кот. И был еще один столб. Он был маленький. Меньше 70 сантиметров. В середине него была ямка.

– Жертвенник… – я не заметил, как Бьёрн оказался прямо рядом с моим левым плечом. Он смотрел на этот же столб с ямкой. – Наверное… – тихо добавил он и громко сглотнул. – Пустой.

Я решил подойти поближе, но Бьёрн резко потянул меня назад.

– Икиру, я серьезно, идем отсюда. Я снял защиту и тот, кто ее поставил, возможно, скоро будет здесь!

Я, неохотно, оторвал взгляд от жертвенного столба.

– Хорошо, идем.

И мы вышли за пределы круга.

Я обратил внимание, что та руна, которую я заметил на столбе ранее, потухла.

– Эм… Вит, куда нам идти?

Я осмотрелся.

– Без понятия! Я не знаю эти места.

– Блин, и что делать?! – Бьёрн начинал паниковать.

– Спокойно. Нам нужно просто уйти сейчас от этого места как можно дальше, а это несложно. Идем!

И я пошел, куда глаза глядят…

***

Итак… В который раз я перемещаю щенков в безопасное место.

Это был наш старый «дом».

Такое ощущение, будто лес «говорит» мне держать их именно здесь, потому что это их место!

Что ж… Я поняла тебя.

Теперь мне нужно бежать. Вновь на охоту на другую сторону леса.

В то время, как я пробегала не так далеко от центра, я учуяла запах дыма! Он шел из самой середины… там, где капище!..

Я посмотрела в его сторону и увидела мерцающие огни!

Мне стало не по себе, и я хотела уже рвануть оттуда как можно дальше, но тут заметила силуэты двух людей там!

«Кто это?! Что им здесь надо? Это шаманы, колдуны»?

И на свой страх, я пошла туда, чтобы убедиться, что это не шаманы. И что бы понять, отчего горят огни на капище? Неужто… снова?

Я притаилась за листвой рядом с деревом. Капище отсюда хорошо просматривалось.

Я не очень поняла, что конкретно делают эти люди, но продолжала разглядывать их.

Я понюхала воздух.

Запах этих двоих не казался мне плохим. Кроме того, один из этих ароматов был мне знаком!

А еще здесь было куча других запахов. Так пахли злые и очень опасные люди. Они были здесь не так давно!

Эти двое на капище вышли за его пределы.

Я заметила, что они как-то неуверенно стоят, будто не знают куда идти!

«Неужели и вправду не знают?!»

Я подскочила с места.

«Стой, Ири! Ты, в самом деле, решила… помочь им?!»

Ну не «им», а ЕМУ уж точно. Ведь он когда-то помог мне.

И я помаячила перед Его взглядом.

Кажется, он понял меня, ведь пошел за мной!..

***

Я не знаю, можно ли назвать это чудом, но мне на глаза попалась та самая волчица!

Я не умею говорить на зверином, но весь её вид «говорил»: «Иди за мной»!

И я пошел.

Бьёрн тихо плелся за мной, хотя не переставал нервничать. Это было слышно по его дыханию. А дышал он мне чуть ли не в ухо!

Так мы шли втроем: впереди рыжая волчица, а за ней два обалдуя…

Наконец, я увидел просвет. Вот граница Запретного леса и знакомая тропинка к дому.

Волчица встала у границы и посмотрела мне в глаза.

Я всё понял.

– Спасибо, – был мой ответ.

***

Ура! Мне удалось поймать зверя!

Удивительно, но после того, как я вывела из леса Его и второго человека с Ним, я смогла легко и почти сразу же поймать тетерева!

Довольная, я тащила добычу к волчатам.

Но вся моя расслабленность пропала, когда по дороге к норе мне встретились люди!!!

Моё счастье, они не заметили меня!

Я увидела, как часть людей что-то искали в листве. Они шарились по лесу, держа в руках какие-то железки и еще всякие разные штуки.

А еще два человека стояли в стороне от них и о чем-то разговаривали друг с другом.

Мне было плохо слышно – они были очень далеко от меня.

Но их запахи я учуяла!

От обоих несло жуткой опасностью! Причем, первый пах опасней, чем второй!

Я с ужасом смотрела на Первого. Его жуткий запах парализовал меня. От страха я еще сильнее сжала зубы, и косточка тетерева хрустнула в моей пасти!

И Первый это услышал! И посмотрел в мою сторону!

Но я успела исчезнуть с того места!

Так быстро я еще не бегала!!! Сердце готово было взорваться внутри меня!..

***

Люди, в черных плащах, продолжали рыться в листве.

Человек в черном, который до этого что-то говорил человеку в сером, был остановлен жестом второго.

– Что-то не так? – спросил человек в черном человека в сером.

Серый, молча, куда-то пошел.

Человека в черном окликнул один из тех людей, которые что-то искали в листве. И он подойдет к нему, и они о чем-то заговорят.

Через минуту человек в сером уже стоял на том самом месте, на котором пару минут назад стояла Ири, и в зубах у нее был убитый тетерев. Его кровь была замечена серым человеком.

Он что-то достал из кармана, что-то сказал, и в воздухе завоняло собачьим запахом.

– Запретная тварь, – прошептал серый человек. – Оборотень.

Его глаза дьявольски заблестели.

И он позвал псов!

Огромные своры помчались по следу Ири!

– Ты будешь моей, Запретная тварь! – довольно прошептал человек в сером. Его коллекция вскоре пополнится, и эта мысль радовала его, и он улыбался, как улыбается торжествующий демон.

А маленькая волчица Ири уже почувствовала погоню!

Ей было страшно! Но еще больше она боялась за волчат! И именно поэтому приняла очень опасное решение: взять свору на себя и увести ее из Запретного леса прямо в Зимний лес духов!

Это всё видел Лес. Ему хотелось плакать…

***

Моё решение было практически смертельным для меня, ведь я решила увести свору в Зимний лес духов!

Он был не так далеко от Запретного. Что бы попасть туда, нужно было пересечь скалистые горы. Был еще вариант: пройти через реку у пруда, но там ходят люди.

Да и велика вероятность того, что большая часть своры погибнет, проходя через скалистые горы – их было не так-то просто пересечь.

Я бывала до этого в Зимнем лесу. Он очень опасен для любого, кто окажется там!

Лес полнится духами, которые источают ледяной воздух – оттого там так холодно.

Самый сильный и злобный дух находится в самом сердце леса. Он так силен, что с легкостью может заморозить даже саламандру или феникса!

И я тоже могу погибнуть, но если я направлю свору прямо к месту, где находятся волчата, то они точно не выживут!

Более того, я не намерена умирать! Я выживу! Главное, заманить псов в Зимний лес к Злому духу, а я уж успею сбежать от него!

***

Мы с Бьёрном вошли в дом. Оба были уставшие, у обоих подкашивались ноги – не только от физической усталости!

Всю дорогу Бьёрн был необычайно тих, но в доме его «прорвало»!

Он то кричал, то бормотал что-то.

Говорил парень очень путано, да и я плохо соображал после пережитого стресса (да, я все же не железный!).

– Остынь! – закричал я на него и, хлопнув входной дверью, пошел вниз по реке к пруду.

Мне и самому не помешает прийти в себя. И холодная вода мне очень в этом поможет!

У пруда я заметил, что забыл с себя снять свой рюкзак!

– Идиот, – прошипел я и скинул его на землю.

Я набрал в ладони ледяной воды и плеснул себе на лицо.

– Хорошо, – прошептал, довольно жмурясь и наслаждаясь тишиной…

Но и на этот раз не дали мне спокойствия!

Я услышал громкий лай множества собак. Некоторые истошно скулили, будто их насаживают на кол.

«Да что происходит-то?!» – я открыл глаза и обратил свой взор в сторону шума и увидел, ловко пробегающую меж скалистых гор рыжую волчицу! А за ней обозленные шавки!

– Откуда собаки?! И куда Она?! – я проследил за направлением бега волчицы.

«Боже, там же Зимний лес!»

– Ты же погибнешь там, дура! – досадно прошипел я, закидывая себе на спину рюкзак.

Я тоже идиот, ведь я поперся за ней!

Правда, «своей» тропкой.

Против своры без оружия я не выстою, но они и сами там загнутся. А вот волчицу вытащить сумею!

«Вперед, Икиру, верни долг своей спасительнице!»

***

Итак… Моя миссия выполнена! Собаки в самом эпицентре подыхают от холода, превращаясь в ледышки!

Эти тощие шавки не смогут сделать что-то ужасное моим волчатам!..

Теперь бы мне самой выбраться отсюда живой!

Вот только глаза закрываются, и ужасно хочется спать, а голова отказывается работать. Лапы весят, как неподъемные валуны. Я засыпаю…

«Неужели, конец?» – и в то время как мне пришла в голову эта мысль, я успеваю почувствовать резкий взлет вверх.

Мне удается приоткрыть глаза и разглядеть: меня несут на руках, но лица я не вижу.

Я более не могу сопротивляться и дать отпор. Я засыпаю. Мне тепло…

***

Я, наконец-то, нашел ее!

Бедная, я чуть не опоздал! Еще бы немного и я бы нашел лишь статую изо льда!

«Икиру, скорей хватай ее на руки и бегом отсюда!» – вопил мой внутренний голос.

Я так и сделал.

Мне было тепло: я облепил себя талисманами смелого духа – он укреплял мой дух и согревал. Такие же я налепил на свою куртку, в которую завернул Запретную. Еще на мне были талисман защиты и спокойствия. С ними меня эти злобные духи принимали за своего и не трогали.