Лесная сказка

Тильяна Зори

Лесная сказка

пролог

Это сказка… просто сказка…

Когда-то давно люди стали очень сильны и нашли мощнейшие средства по устранению на Земле оборотней, вампиров и прочих существ.

И были истреблены все вампиры до единого! И не осталось почти ни одного оборотня…

Только… потерявшие облик.

Они доживают свой век в Истерзанном лесу. Там не осталось ничего, кроме пожухлых листьев, камней и деревьев.

Там нет никого, кроме умирающих щенков Потерявших облик и одна молодая волчица из той же стаи, которая продолжает надеяться, что щенки выживут и не оставляет их одних.

Её зовут Ири, хотя зачем ей имя, если не кому к ней обращаться? Зачем ей человеческий облик, если в округе нет ни одного человекоподобного существа? Зачем ей пытаться вспоминать и говорить на человеческом языке, если не с кем?

Но для чего-то же она борется? Неужели для щенков?! Для этих последних, оголодавших, жутко исхудавших и еще даже не открывших глаза?! Это за их жизни она так борется?!

Зачем?! Ну, вот зачем, если все напрасно?!

Ведь нет больше в Истерзанном лесу ни одного взрослого из Потерявших облик! Они все там… на Плато Костей – как когда-то Потерявшие облик называли кладбище таких, как они.

И теперь они все там! Лежат в этой рыхлой, насквозь прогнившей от проклятых тел земле, укрытые толстым слоем старых осенних листьев!

И слышится песня, когда-то разносившаяся по всему лесу, а теперь лишь в эфемерной памяти ветра и маленькой рыжей волчицы Ири, которая неустанно продолжает ее петь оставшимся волчатам.

Жили волки стаей, жили мирно.

Жили, защищали лес волшебный.

Были волки серы, были чёрны,

Были волки белы, были буры.

Лишь один волчонок, как листва был.

Незаметен он врагам жестоким.

Он был сильным, самым смелым в стае.

Волки жили мирно, лес волшебный защищая.

Вот пришла пора – Волчонок смелый

Встал на поединок перед Богом

Встал, что б доказать,

Что он готов большим и взрослым Волком стать!

Гром загрохотал, нависли тучи

Дождь пошёл и молния сверкала.

Но не отступил Волчонок. Должен доказать, что самый лучший!

Воем стаи обливалася скала,

На которой наш Волчонок рьяно бился!

Должен доказать, что уже взрослый!

Должен доказать, что уже сильный!

Должен встать он на защиту леса!

Должен! Просто должен, вот и все!..

Слякоть, ливень, песня волчья,

И Волчонок в поединке с Богом!

Должен он найти дорогу,

Должен! Просто должен, вот и все!

Рыки, кровь, и песня волчьей стаи

Силу лесному волку придавали.

Должен Бог увидеть и понять,

Что пора Волчонку лес волшебный защищать!

Кончилась гроза – нет больше грома.

На скале исчезнет образ Бога

И останется на ней лишь волк огромный, —

В прошлом наш Волчонок. Он, родной…

И лесная шкура незаметна

И враги боятся в лес ходить.

Наш лесной Волчонок, зверь огромный,

Защищает лес. Настала тишь…

Тишина – предвестник бури, знаем…

Ой, Волчонок, ты поберегись!

Беды тишина нам предвещает!

Ой, Волчонок, лишь бы нам спастись!

Но огромный наш Волчонок

Сильный, пусть как Бог, но пал и он.

Пал под нежною он женскою рукою.

И пленился женской красотой.

"Нет, Волчонок, стой!" —

Шептали листья.

И кричит тревожно пустельга.

"Женщины, увы, натура лисья!

Может обмануть тебя она!"

Но Волчонок наш, увы, не слышал.

Увела волчонка хитрая "лиса".

Пусть прошёл год. Лес волшебный

Ещё жив, но близок час,

Когда снова тишь может случиться

И накроет чёрной тучей нас.

Ой, Волчонок, где ты, храбрый воин?

Защищавший лес наш, как свою мать.

Неужель теперь ты недостоин,

И не сможешь лес наш защищать?!

Где ты, наш Волчонок? —

Там, за лесом, ты живешь с "лисицей" хитрою своей.

Воротись, Волчонок, не оставь нас!

Грудью встань волшебный лес спасать!

Тишина… пугает нас так сильно!

Ну, Волчонок, где ты?! Помоги!

Шелестит листва – тревожно шепчет:

"К нам в волшебный лес идут враги!"

Не забыл Волчонок! Самый сильный.

Он сражался! Бился Он, как мог!

Но, увы, заплакала "лисица".

"Мой Волчонок не вернулся! Как ты мог?!"

Бой кровавым был, коварным!

И загнали волка, и убили!

И божественную кровь пролили…

Плачет стая, плачет лес волшебный.

Все скорбят. Лесной волчонок…

Он ушел.

Но оставил он на стражу пятерых Волчат своих —

Рыжих больших волков,

Что сильнее нам и не сыскать.

И прошло немало зим,

Пролетело вёсн тоже немало.

Осень, лето… тоже утекло.

Тишина…

Предвестник страшной бури!

"Тишина…" —

Страдая, лес поёт.

"Ой, Волчата, где же вы, Волчата?!

Лес зовёт. Кричит вам – помоги!"

Но и тут коварным оказался ворог.

На предательство пошла "лиса" их мать,

Думая, что сыновей так сможет защищать!

"Глупая, о глупая "лисица"!

Где же хитрость вся твоя?!

Ты на что пошла, предатель леса?!

Сыновей предательница ты!

Глупая ты рыжая лисица!

Что творишь, бесовка, ты?!"

Больно пятерым Волчатам!

Ох, как больно!

Разделились мнения все их.

Двое принялись на сторону врагов.

Двое лес остались защищать.

Лишь один ушёл и перестал быть волком.

Человеком стал на крае леса поживать.

Снова бой! Кровавый, лютый, мерзкий!

Потому, что брат на брата шёл!

Лес не выдержал такой огромной муки

И покинул место это, не оставив волшебства.

И забрав с собой двоих Волчат и стаю.

И оставив Потерявших облик погибать…

Говорят, промчатся годы…

Встретятся вновь пять Волчат,

Что бы снова на защиту леса встать.

Лишь тогда решится все!

И, может, Бог и лес простят своих Волчат…

Говорят, так птицы говорят…

глава 1

– Антон Павлович, очень вас прошу, не бегайте. Вы же можете упасть! – испуганно покрикивала гувернантка десятилетнего мальчика.

Антон на это не обратил никакого внимания. Он быстро бежал по осеннему лесу, и желтые листья громко хрустели у него под ногами.

Суровый охранник, неспешно шествующий по тропинке, только насмешливо глядел на обоих.

– Антон Павлович, ваши родители просили вас не забегать за границу! В Проклятом лесу опасно!

Мальчик на это только звонко рассмеялся.

– А я ничего не боюсь! – с этими словами он побежал еще быстрее к самой границе леса.

– Антон Павлович! – испуганно закричав, кинулась за ним немолодая гувернантка. – Что же вы стоите, Петр?! Остановите его! Он же сейчас упадет! – закричала женщина на здоровенного охранника.

Тот только усмехнулся и легким бегом направился к Антону.

– От бабы, – презрительно сплюнул Петр. – Антон Павлович, подождите! – громко крикнул он.

– Догоняй! – послышалось веселое и беззаботное в ответ.

– Детство, – фыркнул охранник с легкой улыбкой на губах и ускорился. – А то еще ломанется за границу.

Антон успел добежать до самой границы леса и резко остановился.

– Антон Павлович! – слышался ему позади надоедливый голос «няньки».

А впереди… Впереди него был лес… совсем другой!

Деревья здесь словно были в легкой блестящей дымке. Их кора была темнее, а листья уже давно все опали и были не желтыми, а темно бурыми, коричневыми. Из-под них виднелась светло–зеленая трава.

«Только трава зеленая! – удивился Антон. – А что же дальше? – завороженный, он сделал шаг в сторону Проклятого леса. – Что там?»

– Антон Павлович! – испуганно закричала гувернантка.

Мальчик вздрогнул и только сейчас заметил рыжего волка на границе двух лесов.

– Петр, скорее! Он же совсем рядом с Антоном! – снова крик гувернантки, но мальчик не обратил на это никакого внимания.

– Волчица, – отметил он, посмотрев в глаза рыжему зверю.

Волчица потому, что маленькая.

«Даже слишком маленькая! Чуть ли не как лиса, но все-таки побольше, – с интересом смотрел он в желтые глаза. – Но что она делает здесь?! Потерявшие облик не выходят из леса!» – продолжал стоять он, замерев.

– Антон Павлович, не двигайтесь! – услышал он громкий голос Петра.

– Что…

Но не успел сообразить, как услышал болезненный визг.

– Что вы делаете?! Остановитесь! – закричал мальчик на охранника, который держал в руке пистолет. – Вы же убьете ее!

Петр пораженно уставился на мальчишку.

– Но этот волк из Потерявших облик! Он из Проклятого леса! Он опасен! – обескуражено пробормотал охранник.

– Кто?! Она?! – закричал мальчик, указывая на, лежащую на жухлой траве, тощую и исхудавшую волчицу. – Да она же совсем без сил! Она вышла сюда в отчаянии! Вы ведь знаете, что ни один волк из Потерявших облик не сунулся сюда, если б нужда не заставила! Петр, а ну берите ее и несите! За мной! – скомандовал Антон.

– Что?! – сильно удивился мужчина. – Антон Павлович, вы в своем уме?! Что ваш отец скажет?! Он же убьет меня!

– Не убьет! – упрямо прокричал мальчик. – Делайте, что говорю, а не то скажу отцу, что вас нужно уволить… или еще чего хуже… убить! – прорычал он. – Выполняйте приказ!

– Есть, – послушно кивнул охранник, сунул пистолет в кобуру и направился к истекающему кровью зверю.

«Вот странный пацан! Мало того, что сынок богатеньких и известных родителей, так еще и со странностями! Ни один человек в здравом уме не пожалеет Потерявшего облик! А этот… Еще и приказывает! Я ему что… шавка какая на побегушках! Черт бы побрал эту работу!» – раздраженно думал мужчина, осторожно накрывая собственным пиджаком волчицу и беря на руки.

– Хм… Легкая, – задумчиво сказал он и развернулся лицом к мальчишке.

– Домой неси, – сказал Антон и развернулся в сторону дома.

Навстречу им бежала белая, как мел, гувернантка.

– Боже ж ты мой! – запричитала она, когда увидела в руках охранника сверток с Потерявшей облик. – Что ваш отец скажет на это?!

– Какая вам разница?! – враждебно оскалился мальчишка. – Пошли!

– Не спорьте, Илира Руслановна, – посоветовал охранник.

Женщине осталось только бросать настороженные взгляды на сверток и думать о худшем, молча.

***

– Несите сюда! – Антон указал рукой на диван в гостиной.

– Что?! Но ваш отец и мать… они будут в ярости! – запричитала гувернантка.

– Я сказал… сюда! – упрямо поджал губы мальчик.

– Что такое? Что за шум? – в гостиную со стороны кухни вышел высокий немолодой мужчина.

– Дедушка! – тут же кинулся к нему Антон. – Смотри, кого я нашел в лесу! А он, – мальчик обвиняющее указал пальцем на невозмутимого охранника, продолжавшего стоять у дивана со свертком в руках, – чуть не убил ее!

– Кого ее?! – и взгляд седого мужчины наткнулся на сверток в руках Петра. – Что это? Потерявшая облик?! – голос приобрел грозные ноты.

– Ну, деда, она же совсем маленькая, слабая еще! Дедушка, давай ей поможем!

Дед знал о большой любви внука к животным. И еще он прекрасно знал, ЧТО будет, если Потерявшая облик… пусть и ПОТЕРЯВШАЯ ОБЛИК, но умрет!..

Мужчина тяжко вздохнул.

– Хорошо. Идите за мной Петр, – махнул он рукой.

– А я…

– А ты, молодой человек, – строго обратился он к Антону, – будешь ждать здесь! Все ясно?!

– Все… – мальчишка сник и послушно остался в гостиной.

«Хоть бы спас! Интересно же узнать Потерявшую облик поближе! Такие ли они страшные и опасные, как говорят?! Вправду ли, что они… это могут?! Или нет?..»

***

– Ложи ее сюда, – Влас указал на высокий деревянный стол в рабочем кабинете.

Петр послушно подошел и аккуратно положил сверток.

– Позови Нага: мне нужна его помощь, – сказал дед и отвернулся к большому шкафу, где было множество всяких банок, склянок и прочих врачебных вещей. – И быстро!

Охранника, как ветром сдуло.

Влас достал нужное ему и разложил все приборы на небольшой высокий столик рядом с большим деревянным.

– Так… Где же это? – пробормотал, взглядом шаря по комнате.

Он подошел к большому сундуку в углу и, открыв его, стал там что-то искать.

– А! Вот! – после чего достал оттуда большую из темного стекла бутылочку, крепко закупоренную. – То, что надо…

И подошел к еле шевелящемуся свертку.

Тут в комнату пулей влетел молодой парень шестнадцати лет. Темные короткие волосы на голове были сильно взъерошены, глаза взволнованно блестели, а грудь быстро вздымалась и опускалась. Торопился парень…

– Что случилось?! – удивленно спросил он, смотря на седого мужчину.

– Ничего особенного, – усмехнулся дед. – Просто сейчас мне понадобиться твоя помощь. Все, что я скажу – ты сейчас сделаешь! – в упор посмотрел он на парня.

Тот послушно кивнул.

– Нам нужно, что бы она обратилась, – сказал Влас, откидывая пиджак и показывая парню, истекающую кровью волчицу.

– Это же из Потерявших облик! – испуганно воскликнул Наг.

– Я и сам прекрасно вижу, – презрительно процедил седой.

Наг притих, испуганно глядя на своего наставника.

– И мы будем ее лечить. Нужно, что бы она обернулась, иначе мне ее не вылечить.

– Поче…

– Потом! – резко оборвал Влас. – Я ее буду держать, а ты влей ей в глотку все содержимое этой бутылочки, – и протянул парню темный бутылёк.

Наг послушно взял, и подошел к волчице.

– Она еле дышит…

– Я и сам вижу, – проворчал мужчина. – Все. Лей! – слегка навалился на Потерявшую облик и крепко зафиксировал четыре лапы в руках.

Наг специальной палочкой приоткрыл пасть зверя и аккуратно стал вливать темно-фиолетовое содержимое бутылки.

С минуту ничего не было, и парень продолжал лить жидкость в пасть волка, но потом…

У волчицы начались сильные судороги, она тихо поскуливала и хватала воздух пастью, клацая клыками. Послышался сильный треск! Кости волка стали ломаться, шерсть на теле стала исчезать, лапы превращались в руки и ноги, исчез хвост. Тело сильно извивалось, все оно покрылось кровью.

– Попридержи голову! – закричал Влас, крепче сжимая зверя и сильнее наваливаясь.

Через пять минут кровь впиталась и перед ними уже лежала Потерявшая облик. Такая, как рассказывают…

С прекрасным молодым женским телом… и огромной рыжей головой волка!

– Все! – выдохнул мужчина, смахивая пот рукой. – Теперь рана. Наг! На-аг!

– А?! – вздрогнул парень, неотрывно смотря на полуволка.

– Ты чего застыл?! Будешь ассистировать, – приказал седой мужчина.

– Угу, – послушно кивнул парень.

На столе болезненно заскулила Потерявшая облик, продолжая прерывисто и тяжело дышать.

***

Снилось ли мне это… или нет, но, когда в глаза ударил яркий, словно красный, свет я сильно зажмурилась и тихо заскулила.

Испуганно сжавшись в комок, так я пролежала очень долго.

Вдруг послышались громкие шаги.

«Тяжелые… мужские», – решила я.

– Хм… спит еще, что ли?! – тихо пробормотали рядом.

Я затихла.

– Ну ладно, – снова шаги и тишина.

«Где я?!» – испуганно заметалась мысль.

И я осторожно раскрыла глаза.

«Комната?!» – еще больше поразилась.

Здесь было полно человеческих вещей. И пахло… людьми.

«Боже, неужели я попала к людям?!»

Сердце так стучало, словно пойманная птица билась о железные прутья клетки.

«Что произошло?! – память услужливо подсказала мне, мотая картинки событий. В конце мои глаза расширись. – В меня стреляли! И мальчик… там… он… Мужчина… пистолет. Человеческая речь… почти забытая мной…» – грудь сильно сдавило и защипало в глазах.

Я села в кровати и закрыв лицо руками, не выдержала и расплакалась.

«Люди! Они же убьют меня! За что… За что так не мила ко мне судьба?! – горестно думала я. – Как же волчата?! Они ждут меня!» – и стало еще горше, но крепко сжав руки в кулаки и стиснув зубы, я мысленно запретила себе плакать.

«Это потом! А сейчас… нужно бежать!» – на этой мысли дверь в комнату резко распахнулась и на пороге я увидела мальчишку.

«Убьет, нет?!» – испуганно подумала я.

***

– Влас Антонович, – горничная почтительно склонилась, обращаясь к мужчине, сидящему в кресле. Он читал газету и пил кофе.

– М? – отозвался он.

– Кириан Власович и его жена приехали, – сообщила она.

– Да, хорошо, – седой мужчина отложил в сторону газету, залпом выпил кофе и, встав, отправился на выход из комнаты.

«Хм… И как мне об этом сообщить?» – задумался он, спускаясь по лестнице вниз.

– Отец, здравствуй. А где Антон?! – спросил крепкий высокий мужчина от 35 до 45 лет.

– Он?! Хм… не знаю, – пожал плечами Влас.

– Здравствуйте, Влас Антонович, – радостно улыбнулась стоящая рядом с Кирианом красивая темноволосая женщина.

– Здравствуй, Найнен, – кивнул Влас. – Послушай, Кириан. На счет… увлечений Антона.

– Да? – отозвался его сын, снимая с себя верхнюю одежду и отдавая слуге. – Опять притащил в дом какую зверушку?

– Не совсем. Пойдем.

Кириан обеспокоенно посмотрел вслед отцу.

– Что-то случилось?! – удивленно глянула на мужа Найнен.

– Погоди, – сказал тот и пошел за отцом. – Так что случилось-то?!

На этих словах Влас резко раскрыл дверь и увидел…

– Антон?! Ты что тут делаешь?! А где… – растерянно оглядел седовласый комнату.

Мальчик невинно улыбнулся.

– Папа, ты приехал! – радостно подбежал он к отцу.

Кириан поднял его на руки.

– Так что ты хотел мне показать?

– Да ничего. Уже убежала, – улыбнулся Антон.

«Хм… Одна-а-ако…» – хмыкнул дед.

***

Я бежала со всех лап. Подальше от этого места!

То, что человеческий детеныш меня не убил, еще ни о чем не говорит!

Пусть и отпустил он меня, позволил сбежать… но… это только раз! Встреться я еще кому из людей… убьют и не задумаются о том, что я тоже человек!.. пусть только наполовину!..

Боже, как жесток сейчас мир!

Как жесток он к нам… Потерявшим облик! Мы забыты им! Мы ему не нужны! Этому проклятому миру!!! Ненавижу!

Сейчас… я живу только ради волчат!

«Хоть бы с ними ничего не случилось! Хоть бы!.. – испуганно билась мысль в моей голове. – Кажется, успела! – сильно радовалась я, когда услышала жалобный вой и лай волчат, подбегая к нашей норе. – Милые мои! Родные мои! Голодненькие!» – облизывала я их, обещая самого вкусного мяса, какого только смогу найти и поймать.

И с этими молчаливыми словами я со всех лап бросилась искать добычу.

«Как же хорошо, что мальчишка оказался так добр ко мне и позволил сбежать! Спасибо!»

***

Неделю спустя…

– Пап, когда Икиру приедет? – уже пять минут Антон пытался дозваться до отца. Тот был сильно занят бумагами и не обращал внимания на младшего сына. – Пап! – сильно дернул мальчишка отца за рукав.

– Да что?! – дернулся Кириан.

– Когда Икиру приедет?!

– Хм… Скоро, наверное, – неуверенно пробормотал родитель.

– Как?! То есть… он может и не прибыть?! – с обидой в голосе спросил мальчик.

– Да не знаю я! Может… Антон, будь добр, сходи, поиграй где-нибудь. Папе надо работать.

– Вот ты так всегда! – насупился мальчик, но послушно вышел из кабинета отца.

«Нет. Икиру будет здесь! Может, уже сейчас он тут?! Надо его поискать!» – и он быстро стал спускаться вниз по лестнице.

– Антон Павлович, вы куда?! – вскричала гувернантка, заметившая его.

– Я на улицу! – крикнул он. – И не ходите за мной!!! Я тут буду! – настоял на своем Антон.

– Петр… – с мольбой в глазах посмотрела на охранника, мирно попивающего кофе.

– Понял, – кивнул он и, соблюдая дистанцию, стал следить за младшим Грозовым.

***

Неделю с волчатами мы все-таки вытянули. Но с каждым днем мне все труднее отыскать пищу. Все животные исчезли!

Тогда я решила пойти дальше.

Мне повезло! Я наткнулась на стадо оленей. И там даже оказалась слабая олениха!

Я погналась за ней, отделяя от стада, но гонка была недолгой…

Их вожак оказался не робкого десятка. Видя, что я не так сильна, да и к тому же одна, он решил отбить у меня добычу.

Я бы ни за что не сдалась, но недавно зажившая, но все еще болевшая рана от пули подводила меня.

Своими рогами олень смог проткнуть мне бок и сильно повредить левое плечо. Я не смогла дальше бороться.

«Простите, волчата!..» – с тоской думала я и еле плелась, не видя дороги.

От голода и слабости я стала терять сознание. В глазах с завидной регулярностью летали мушки, свет становился более приглушенным, но я упорно продолжала идти, пока, наконец, не свалилась!

Уставшее, мое тело больше не смогло держать себя в обличии волка, и я обратилась.

Я без понятия где и сколько так провалялась, пока не почувствовала, что взлетаю.

«В чем дело?! – как-то вяло и безразлично думалось мне. – Какая разница! Я все равно уже проиграла в борьбе со смертью! Темнота, где же ты?!» – и эта «подруга» соизволила, наконец, ко мне прийти.

***

Я был рад и не рад, что возвращаюсь домой. Казалось, что меня там не ждут. Хотя я прекрасно знал, что это не так!

Мне всегда будут рады дед, моя мать и младший брат.

Но не отец…

Павел всегда недолюбливал меня… Недолюбливал за то, что мои взгляды были совсем иными!

Не такими, как у него, как у нашего нынешнего правительства и как у ловцов.

Все они считали оборотней, вампиров и прочих существ – злом! Я согласен, что не все из них сущие Ангелы, но раз они существуют на Земле, то значит, они нужны и их истребление может привести лишь к несчастьям или еще чего хуже.

Так же отец не любил меня за то, что ему казалось, будто я настраиваю против него и Антона, хотя у Рикиши иные взгляды. Он просто любит животных! И загадочные волшебные существа для него все равно, что невиданна зверушка!

Я ненавидел и любил дом, в котором я родился и вырос!

Странно, правда?!

Но у меня на, то есть множество причин.

Моя бы воля, то я бы ни за что не возвращался сюда, но вот проблема… Я знаю, что все равно рано или поздно вернусь! Меня тянет сюда!

Я уже множество раз замечал, что чем дольше я не бываю дома, тем сильнее мое желание вернуться сюда.

Дед всегда шутил, что меня кровь предков зовет! Или говорил, что меня позвала моя волчица.

Шутка ли, но есть у нас такая легенда, хотя ее и запретили уже, потому как считалось, что это про оборотней. А они у нас враги и сущее зло.

Но дед все равно рассказывал мне легенды и поверья здешних мест. Я их всегда любил и люблю.

Они красивы и очень похожи на реальность.

В детстве мне всегда хотелось, чтобы одна из легенд ожила прямо на моих глазах.

Увы, но с годами они так и остались лишь правдоподобными сказками, и я перестал об этом мечтать.

Пять лет меня не было дома.

И вот… как сказал мой дед: «моя волчица меня позвала»! И я возвращаюсь домой.

Мы живем глубоко в лесу. И к нашему дому невозможно добраться ни на одном из транспортов. Только своим ходом.

Осень. И листья громко шелестели у меня под ногами.

Тропинка давно заросла и, судя по всему, я немного сбился с дороги.

Вдруг, я услышал легкий шорох, а потом, словно что-то упало на листья и тишина.

Решив, что мне показалось, я собрался идти дальше как послышался глубокий вздох и легкое поскуливание.

Теперь я уже не мог пройти мимо.

На еле слышимый звук я все-таки смог отыскать животное.

Правда, когда я увидел, кто это, то смело уверять, что это именно животное – я не мог. Ведь это была Потерявшая облик.