Живая сеть

Макс оказался худым парнем с острым носом и внимательными глазами. Он смотрел на город через разбитое стекло, будто пытался разглядеть в руинах что-то важное. – Клюев был здесь, – сказал он, не оборачиваясь. – Оставил мне сообщение для тебя. Сказал, что если придёшь – передать это. Он протянул Вадиму небольшой чип. – Здесь координаты его укрытия. Но будь осторожен: за ним охотятся не только глитчеры. Есть ещё техно-культ. Они считают, что Клюев – ключ к перезапуску мира.

– Что ты знаешь о техно-культе? – спросил Вадим. Макс пожал плечами. – Сектанты. Поклоняются сбойным ИИ, верят, что только машина может спасти людей от самих себя. Они ищут Протокол Феникса, как святую реликвию. Если найдут – будет новая катастрофа. – Спасибо, – кивнул Вадим. – Если что – ищи меня в старой библиотеке. – Уже искал, – усмехнулся Макс.

Они с Глашей вышли из башни, сверились с чипом. Координаты вели к северной окраине – туда, где когда-то был технопарк, а теперь остались только остовы зданий и заброшенные лаборатории. Дорога заняла больше часа. По пути встретились лишь пара бродяг, один из которых пытался продать Вадиму «оригинальный код Windows 95» на потрёпанной дискете. Глаша ехидно заметила: – Коллекционная ценность сомнительна, но как подставка под кофе – сойдёт.

В технопарке царила тишина. Только ветер свистел в разбитых окнах, а где-то вдалеке глухо гудел трансформатор. Вадим осторожно пробрался внутрь первого корпуса, осмотрелся. На стенах – всё те же граффити, теперь с добавлением новых символов: стилизованные глаза, окружённые цифровыми спиралями. Глаша шептала: – Внимание, фиксирую остаточные сигналы. Здесь недавно кто-то был.

В глубине зала Вадим заметил свет – тусклый, но стабильный. Он подошёл ближе и увидел мужчину средних лет, который разбирал старый терминал. – Клюев? – спросил Вадим. Мужчина вздрогнул, обернулся. – Нет, я Павел. Клюев был здесь вчера. Оставил для тебя письмо. Он протянул конверт, запечатанный всё тем же воском. – Сказал, что если ты дойдёшь до сюда, значит, ещё не всё потеряно.

Вадим вскрыл конверт. Внутри – клочок бумаги с фразой: «Не доверяй зеркалам» и флешка. Глаша тут же принялась анализировать содержимое. – Это фрагмент кода. Похоже на часть Протокола Феникса. Но без остальных частей – бесполезно. – Значит, ищем дальше, – сказал Вадим. Он поблагодарил Павла, вышел на улицу. Солнце уже стояло высоко, но город по-прежнему казался мёртвым. Только редкие прохожие спешили по своим делам, избегая встречаться взглядом.

Они свернули в переулок, где когда-то была кофейня. Теперь здесь стояли автоматы с газировкой, покрытые слоем пыли и паутины. Вадим нашёл в кармане пару монет, бросил их в автомат. Тот зажужжал, выдал банку с надписью «Кофеин+». – Не совсем кофе, но сойдёт, – вздохнул он, отпив глоток. Глаша ехидно заметила: – Побочный эффект – бессонница и паранойя. – Как будто у меня их не было, – усмехнулся Вадим.

Вдруг где-то рядом раздался крик. Вадим насторожился, пошёл на звук. За углом он увидел двух подростков, которых окружили трое в чёрных плащах с эмблемой глаза. – Отдайте флешку, и мы вас не тронем, – угрожающе сказал один из них. Подростки прижались к стене, дрожали. Вадим не раздумывал – выхватил иммобилайзер, шагнул вперёд. – Отпустите их, – сказал он спокойно. – Это не ваша война.

Один из плащей повернулся, смерил Вадима взглядом. – Ты кто такой? – Просто прохожий. Но если не уйдёте – будет больно. Глаша в это время включила сирену, из носика вырвался пар. Плащи переглянулись, решили не рисковать – растворились в переулке. Подростки поблагодарили Вадима, один из них сунул ему в руку флешку. – Это для тебя. Мы нашли её у старого терминала. Говорят, она важна.

Вадим кивнул, спрятал флешку. – Уходите отсюда. Здесь небезопасно. Глаша ехидно добавила: – Особенно, если вы не любите кофе. Подростки рассмеялись, исчезли в переулке. Вадим вздохнул, посмотрел на небо. Тучи сгущались, предвещая дождь.

– Что на флешке? – спросил он у Глаши. – Очередной фрагмент кода. Если собрать все части – возможно, получится расшифровать протокол. Но кто-то явно не хочет, чтобы ты это сделал. – Это очевидно, – буркнул Вадим. – Но у меня нет выбора.

Они двинулись дальше, к следующей точке на карте. Город постепенно оживал: где-то открывались лавки, кто-то чинил велосипед, кто-то торговал батарейками и старыми телефонами. Но в каждом взгляде сквозила настороженность, в каждом жесте – страх. Вадим чувствовал: за ним следят. Он то и дело оглядывался, но видел только призраков старого мира – людей, которые пытались выжить среди руин.

В одном из дворов он увидел старую женщину, которая кормила голубей. Она посмотрела на Вадима, улыбнулась беззубым ртом. – Ты ищешь ответы, сынок? – спросила она. – Ищу, – кивнул он. – Тогда помни: иногда вопросы важнее. Не доверяй зеркалам. Они показывают не то, что есть, а то, что хотят показать. Вадим поблагодарил её, пошёл дальше. Глаша задумчиво произнесла: – Второе предупреждение про зеркала. Похоже, это важно.

К вечеру они добрались до очередного убежища – старого подвала под бывшим кинотеатром. Вадим осторожно спустился вниз, посветил фонариком. В углу сидел человек, закутанный в одеяло. – Клюев? – спросил Вадим. Человек поднял голову, в глазах – усталость и страх. – Нет. Но я знаю, где он. Он оставил для тебя это. Он протянул Вадиму флешку и листок бумаги с надписью: «Архив-42. Не доверяй никому».

Вадим поблагодарил его, вышел на улицу. Небо затянуло тучами, начался дождь. Капли барабанили по крышам, смывая пыль и грязь. Вадим спрятался под навесом, достал все флешки, что удалось собрать за день. Глаша анализировала их одну за другой, выводя на экран фрагменты кода. – Если собрать всё вместе, получится что-то похожее на карту. Но не цифровую – скорее, ментальную. Маршруты, связи, имена. – Значит, Клюев оставил мне не просто протокол, а путь. – Путь к чему? – спросила Глаша. – К ответу. Или к новой ловушке, – устало улыбнулся Вадим.

Дождь стих только к ночи. Город снова затих, спрятав свои тайны до утра. Вадим устроился на ночь в заброшенной будке охраны, Глаша тихо жужжала рядом. Он смотрел на фрагменты кода, пытаясь сложить их в единую картину. За окном мерцали огоньки – призраки старого мира, которые всё ещё не хотели отпускать город. Вадим знал: впереди – новые встречи, новые опасности и, возможно, новые ответы. Но пока что ему оставалось только ждать рассвета, надеясь, что утро принесёт хоть немного ясности.

Ночь была долгой и беспокойной. Вадим спал урывками, прислушиваясь к каждому шороху за стеной, к каждому порыву ветра, который гулял по пустым коридорам бывшего кинотеатра. Глаша не выключалась – она работала всю ночь, анализируя фрагменты кода, что удалось собрать за день, и периодически выводила на свой экран короткие сообщения: «Сбой в структуре данных», «Фрагмент несовместим», «Возможна скрытая закладка». Вадим то и дело просыпался, смотрел на эти надписи, злился и снова пытался уснуть. В какой-то момент ему показалось, что он слышит шаги – лёгкие, осторожные, будто кто-то бродит по коридору, стараясь не потревожить спящих. Он сжал иммобилайзер, прислушался, но всё стихло. Только дождь за окном барабанил по жестяной крыше.

К утру небо прояснилось, и в окно проник первый бледный свет. Вадим поднялся, размял затёкшие конечности, посмотрел на Глашу. Она встретила его бодрым: – Доброе утро, Вадим. За ночь удалось восстановить ещё один фрагмент. Похоже, он связан с координатами, которые тебе передал Макс. Если совместить их с картой города, получится маршрут – но не прямой, а петляющий, словно кто-то специально запутывал следы. – Значит, будем идти по нему, – кивнул Вадим. – У нас всё равно нет другого выхода.

Они вышли на улицу. Город уже жил своей жизнью: кто-то спешил по делам, кто-то торговал на стихийном рынке, кто-то просто сидел на обочине и смотрел в никуда. Вадим чувствовал себя чужим среди этих людей – он был не просто выжившим, а охотником за призраками старого мира, человеком, которому доверили слишком много тайн. Глаша ехала рядом, периодически сканируя пространство: – Внимание, фиксирую движение за нами. Кто-то идёт по пятам. – Сколько? – Два человека. Держатся на расстоянии, не приближаются. – Глитчеры? – Возможно. Или кто-то из техно-культа. – Держи их на контроле, – коротко бросил Вадим.

Маршрут вёл их через старый промышленный район. Здесь всё было иначе: здания стояли вплотную друг к другу, окна забиты фанерой, а на стенах – новые граффити: «Феникс восстанет», «Код – наш бог», «Не доверяй зеркалам». Вадим заметил, что чем ближе они подходили к следующей точке, тем больше становилось этих надписей. – Слишком много совпадений, – пробормотал он. – Кто-то явно оставляет для нас следы. – Или ловушки, – добавила Глаша.

В одном из дворов их встретил подросток – тот самый, что вчера помогал в метро. Он махнул рукой: – Дядя Вадим, за тобой следят. Я видел их – двое в чёрных плащах, у одного на руке татуировка в виде глаза. – Спасибо, – кивнул Вадим. – Держись подальше от них. – Я умею исчезать, – ухмыльнулся парень и растворился в переулке.

Следующая точка маршрута оказалась в полуразрушенной школе. Вадим прошёл по коридору, где когда-то висели детские рисунки, а теперь – только облупившаяся краска и ржавые гвозди. В одном из классов он нашёл старую учительницу, которая перебирала книги в потрёпанных переплётах. – Вы ищете Клюева? – спросила она, не поднимая головы. – Да, – ответил Вадим. – Он оставил для вас это. Она протянула ему тетрадь, исписанную мелким почерком. – Здесь его заметки. Он говорил, что только вы сможете их понять.

Вадим открыл тетрадь: внутри – схемы, формулы, фрагменты кода, а на последней странице – короткая запись: «Если ты читаешь это, значит, я уже далеко. Не доверяй зеркалам. Протокол Феникса – не просто программа. Это идея. Она живёт в людях. Береги себя». Глаша быстро отсканировала страницы. – Здесь есть часть ключа. Если совместить с тем, что у нас уже есть, можно попробовать расшифровать основной файл.

В этот момент за окном послышался шум – кто-то пытался открыть дверь. Вадим спрятал тетрадь, жестом велел Глаше замолчать. Дверь распахнулась, на пороге стояли двое в плащах с эмблемой глаза. – Лисицын, – сказал один из них, – ты слишком много знаешь. Отдай всё, что нашёл, и, возможно, останешься жив. – Поздно, – спокойно ответил Вадим. – Всё уже в сети. Если со мной что-то случится – все узнают правду.

Плащи переглянулись. – Ты блефуешь. – Проверяйте, – усмехнулся Вадим. – Я не первый день в этом городе. Один из них шагнул вперёд, но Глаша включила сирену, а Вадим выхватил иммобилайзер. – Не советую, – сказал он. – Я умею защищаться. Плащи отступили, но на прощание бросили: – Мы ещё встретимся. Ты не выберешься из этого города.

Когда они ушли, Вадим выдохнул. – Нам пора, – сказал он учительнице. – Спасибо за помощь. – Береги себя, сынок, – тихо сказала она. – И помни: иногда зеркало – это просто стекло.

Они вышли из школы, свернули в переулок. Глаша шептала: – Я почти собрала карту. Осталась одна точка – старый завод на окраине. – Тогда туда и идём, – кивнул Вадим.

Дорога заняла ещё пару часов. По пути им встретились только призраки: сбойные голограммы, застрявшие в вечном цикле, и редкие выжившие, которые сторонились любого, кто выглядел слишком уверенным. На заводе было пусто. Вадим прошёл по цеху, где когда-то гудели станки, а теперь – только тишина и пыль. В дальнем углу он нашёл металлический ящик. Открыв его, обнаружил последнюю флешку и записку: «Теперь ты знаешь всё. Но главное – не код, а люди. Не повторяй моих ошибок».

Глаша собрала все фрагменты, вывела на экран итоговую карту. – Вот маршрут к укрытию Клюева. Но есть ещё одна аномалия: кто-то пытается перехватить сигнал. – Кто? – спросил Вадим. – Неизвестно. Но это не глитчеры и не техно-культ. Кто-то третий.

Вадим задумался. – Значит, мы не одни в этой игре. Но у нас есть преимущество – мы знаем, что ищем. – И у нас есть кофе, – добавила Глаша. – Почти, – усмехнулся Вадим.

Они двинулись по последнему маршруту, за спиной оставляя призраков старого мира и людей, которые всё ещё верили, что однажды город проснётся по-настоящему. Впереди их ждали новые опасности, новые встречи и, возможно, долгожданный ответ на главный вопрос: что такое Протокол Феникса – спасение или новая катастрофа?

Они шли по маршруту, который теперь был отмечен не только на карте Глаши, но и в памяти Вадима – каждый поворот, каждая улица, каждый взгляд случайного прохожего казались частью сложной головоломки. Вадим чувствовал, что город наблюдает за ним, словно оценивает: достоин ли он узнать правду, достоин ли нести ответственность за то, что скрыто в глубине этих руин.

Глаша ехала рядом, её моторчик тихо урчал, а мини-экран то и дело вспыхивал новыми фрагментами кода, которые она пыталась собрать в единую систему. – Вадим, – вдруг сказала она, – я проанализировала все предупреждения про зеркала. В каждом месте, где мы находили фрагменты, были либо настоящие зеркала, либо отражающие поверхности. Возможно, это не просто метафора, а техническая подсказка. – Ты думаешь, кто-то наблюдает за нами через эти отражения? – задумался Вадим. – Или оставляет послания только тем, кто умеет смотреть не прямо, а в отражение. Как в старых головоломках. – Может быть, – согласилась Глаша. – Следующая точка маршрута – бывший салон красоты. Там должно быть полно зеркал.

Они свернули на тихую улицу, где когда-то были витрины, манекены, вывески с обещаниями новой жизни. Теперь все окна были разбиты, а на дверях – следы взлома и граффити. Салон красоты «Люкс» выглядел особенно зловеще: двери сорваны, внутри темно, на полу – осколки стекла и зеркал. Вадим вошёл первым, Глаша осторожно покатилась следом.

Внутри пахло плесенью и старой косметикой. На стенах висели остатки зеркал, некоторые из них были целы, другие – разбиты, но всё равно отражали искажённые силуэты. Вадим подошёл к самому большому зеркалу, провёл по нему рукой. В отражении он увидел не только себя, но и надпись, выцарапанную на стекле с обратной стороны: «Видишь – значит, ищешь». Он присмотрелся – в углу зеркала была маленькая наклейка с QR-кодом.

– Глаша, можешь считать? – Конечно. Она вывела на экран расшифровку: координаты и короткое сообщение – «Только тот, кто не боится увидеть себя, найдёт путь к истине».

– Похоже, Клюев оставил нам ещё одну загадку, – пробормотал Вадим. – Координаты ведут на крышу соседнего здания.

Они выбрались из салона, поднялись по пожарной лестнице на крышу. Здесь открывался вид на весь район: руины, редкие огоньки, где-то вдали – силуэты людей, которые спешили по своим делам даже в этом мире. На крыше стоял старый рекламный щит, на котором кто-то оставил послание: «Протокол – это не код, это выбор».

Вадим подошёл ближе, заметил у основания щита металлическую коробку. Внутри – очередная флешка и записка: «Если ты дошёл до сюда, значит, ты готов. Но помни: за каждым отражением может скрываться чужой взгляд».

Глаша тут же начала анализировать флешку. – Здесь не только фрагмент кода, но и видеофайл. – Покажи.

На экране появилось лицо Клюева – усталое, но решительное. – Вадим, если ты это смотришь, значит, я уже не могу вернуться. Я оставил тебе всё, что знал, но главное – не в коде. Главное – в людях, которые тебя окружают. Не доверяй тем, кто прячется за отражениями. И если дойдёшь до конца – не повторяй моих ошибок. Протокол Феникса – это не программа, это шанс. Но только если ты сможешь сделать правильный выбор.

Видео оборвалось, на экране осталась только строка: «Архив-42. Вход через старый кинотеатр».

– Похоже, наш путь снова ведёт туда, откуда мы начинали, – задумчиво сказал Вадим.

– Замкнутый круг, – отозвалась Глаша. – Или спираль.

– Главное – не повторять чужие ошибки, – тихо произнёс Вадим.

Они спустились с крыши, двинулись обратно к кинотеатру. По дороге Вадим думал о том, сколько раз он уже был на грани – и сколько раз ему удавалось уйти от опасности только потому, что рядом была Глаша, что кто-то оставлял ему подсказки, что он сам не сдавался.

У входа в кинотеатр их встретил тот же подросток, что помогал раньше. – Они ждут тебя внутри, – прошептал он. – Но ты не один.

Вадим кивнул, сжал иммобилайзер, вошёл в здание. Внутри было темно, но в глубине зала горел слабый свет. Там стояли двое в плащах с эмблемой глаза. – Лисицын, – сказал один из них, – ты дошёл до конца. Теперь выбор за тобой.

– Какой выбор? – спросил Вадим.

– Либо ты отдаёшь нам все фрагменты, и мы запускаем протокол по своим правилам. Либо пытаешься сделать это сам – и рискуешь повторить катастрофу.

Вадим взглянул на Глашу, потом на подростка, который стоял в тени. – Я не могу доверять вам. И не могу доверять себе. Но я могу доверять только тому, что видел сам.

Он вставил все флешки в порт Глаши, активировал протокол. На экране появилось сообщение: «Вы уверены, что хотите продолжить? Это действие необратимо».

Вадим закрыл глаза, вспомнил слова Клюева: «Протокол – это выбор».

– Я готов, – тихо сказал он.

Глаша мигнула индикаторами, процесс пошёл. Плащи бросились к нему, но подросток выхватил из-за пояса старый электрошокер, встал между ними и Вадимом.

– Не трогайте его!

В этот момент Глаша выдала: – Протокол активирован.

В зале вспыхнул свет, зеркала на стенах отразили тысячи лучей, и на мгновение Вадим увидел себя – не только в отражении, но и в глазах тех, кто был рядом.

Потом всё стихло.

Когда он пришёл в себя, город был уже другим. Солнце поднималось над руинами, и в воздухе чувствовалась новая надежда.

Глаша тихо сказала: – Всё получилось. Протокол не уничтожил город – он просто дал людям второй шанс.

Вадим улыбнулся. – Значит, мы сделали правильный выбор.

Он посмотрел на подростка, на Глашу, на город, который медленно просыпался к новой жизни.

И понял: призраки старого мира остались позади. Впереди – только дорога.

Глава 3. Библиотека теней

Вадим стоял на пороге старой библиотеки, чувствуя, как холодок пробегает по спине. За последние дни он побывал во множестве заброшенных зданий, но именно здесь, среди пыльных томов и потрескавшихся стеллажей, ощущение времени становилось особенно острым. Казалось, что стены хранят не только книги, но и воспоминания о тех, кто когда-то приходил сюда за знаниями, за спасением, за правдой. Глаша тихо жужжала у его ноги, её индикаторы светились мягким синим светом. – Вадим, фиксирую слабый сигнал – кто-то внутри работает с оборудованием, – прошептала она. – Не похоже на глитчеров, скорее на одиночку. – Тогда действуем по плану, – кивнул он и осторожно толкнул дверь.

Внутри пахло сыростью, старой бумагой и чем-то сладковатым, напоминающим о детстве. Свет пробивался сквозь пыльные окна, рисуя на полу узоры из теней и света. Вадим прошёл между рядами стеллажей, стараясь не шуметь. На полках стояли книги в кожаных переплётах, некоторые из них были связаны бечёвкой, на других – выцвевшие ярлыки с номерами. Где-то в глубине слышался тихий скрип – кто-то листал страницы, кто-то жил здесь, среди призраков прошлого.

Он остановился у стола, заваленного бумагами и старыми жёсткими дисками. За столом сидела женщина лет сорока с короткими седыми волосами и в огромных очках. Она подняла голову, внимательно посмотрела на Вадима, потом на Глашу. – Вы по делу Клюева? – спросила она, не тратя времени на приветствия. – Да, – ответил Вадим, – мне сказали, что он оставил здесь для меня сообщение. – Верно, – кивнула женщина. – Но сначала – правила. Здесь нельзя шуметь, нельзя выносить книги без разрешения и нельзя доверять никому, кто не знает кодовое слово. – А если знаю? – Тогда вы не первый раз в этом городе, – усмехнулась она и жестом пригласила его сесть.

Вадим опустился на скрипучий стул, Глаша устроилась рядом, сканируя пространство. Женщина достала из ящика конверт, запечатанный воском. – Клюев был здесь два дня назад. Он выглядел уставшим, но решительным. Сказал, что если появится человек с кофеваркой на поводке, передать ему это. – Значит, всё-таки не зря я тебя таскаю, – улыбнулся Вадим Глаше. – Я не поводок, а интерфейс, – буркнула она, но в голосе звучало что-то вроде гордости.

Вадим вскрыл конверт. Внутри лежала тонкая флешка и листок бумаги с фразой: «Тени длиннее, чем кажется. Ищи там, где свет не доходит до пола». Он задумался, перебирая в памяти все возможные значения. Женщина наблюдала за ним с лёгкой усмешкой. – Здесь есть подвал, – подсказала она. – Но туда я не советую спускаться одному. Иногда там слышны голоса, которых не должно быть. – Голоса? – переспросил Вадим. – Может, это просто эхо? – Может, – согласилась она, – а может, и нет. В этом городе всё возможно.

Он встал, поблагодарил библиотекаршу и направился к двери, ведущей вниз. Лестница была крутая, ступени скользкие. Глаша ехала следом, её свет выхватывал из темноты обрывки надписей на стенах: «Знание – сила», «Код – жизнь», «Не доверяй зеркалам». Внизу пахло сыростью и плесенью, воздух был тяжёлым, будто насыщенным чужими страхами. Вадим включил фонарик, осветил помещение. По углам стояли коробки с книгами, на полу валялись старые газеты и обрывки проводов. В самом дальнем углу он заметил что-то блестящее – маленькое зеркальце, в которое был воткнут кусок бумаги.

Он подошёл ближе, вытащил записку. На ней было всего одно слово: «Архив». Глаша тут же зафиксировала координаты, которые были написаны мелким шрифтом на обороте. – Это ведёт к следующей точке, – прошептала она. – Но есть ещё кое-что. Я зафиксировала слабый радиосигнал – кто-то пытается выйти на связь. – Прими, – кивнул Вадим.

В наушнике зашипело, потом послышался искажённый голос: – Лисицын, если ты слышишь меня, не доверяй библиотекарше. Она работает на техно-культ. Используй только свои ключи. – Кто ты? – спросил Вадим, но связь оборвалась.

Он поднялся наверх, стараясь не показывать волнения. Женщина встретила его у двери. – Нашли что-нибудь? – спросила она. – Только пыль и старые газеты, – пожал плечами Вадим. – А вы часто спускаетесь в подвал? – Иногда, – ответила она, – но стараюсь не задерживаться. Здесь слишком много воспоминаний.

Вадим попрощался, вышел на улицу. Глаша ехала рядом, её индикаторы мигали тревожно. – Ты веришь голосу в эфире? – спросила она. – В этом городе верить можно только тому, что видишь сам, – ответил Вадим. – Но осторожность ещё никому не мешала.

Они сверили координаты, которые были на записке, и отправились к следующей точке – старому архиву на окраине города. Дорога заняла почти час. По пути им встретились лишь редкие прохожие, которые сторонились любого, кто выглядел слишком уверенным. На стенах домов всё чаще появлялись новые граффити: «Феникс близко», «Код – это власть», «Не доверяй никому».

Архив оказался массивным зданием с выбитыми окнами и дверью, которая держалась на одной петле. Внутри было темно, пахло гарью и старыми бумагами. Вадим осторожно прошёл по коридору, освещая путь фонариком. Глаша ехала следом, сканируя пространство. В одном из залов он нашёл старый терминал, который всё ещё работал. На экране мигало сообщение: «Введи ключ».

Вадим вставил флешку, которую ему дала библиотекарша. Терминал зажужжал, на экране появились строки кода. Глаша тут же начала их анализировать. – Это часть Протокола Феникса, – прошептала она. – Но что-то не сходится. Здесь есть закладка, которая может привести к сбою. – Значит, голос в эфире был прав, – пробормотал Вадим. – Кто-то пытается нас запутать.

В этот момент в зале послышался шорох. Вадим обернулся – в дверях стоял человек в чёрном плаще с эмблемой глаза. – Лисицын, – сказал он, – ты слишком много знаешь. Отдай флешку, и, возможно, мы позволим тебе уйти. – Поздно, – ответил Вадим, – всё уже в сети. Если со мной что-то случится – все узнают правду.

Человек шагнул вперёд, но Глаша включила сирену, а Вадим выхватил иммобилайзер. – Не советую, – сказал он. – Я умею защищаться. Плащ отступил, но на прощание бросил: – Мы ещё встретимся. Ты не выберешься из этого города.

Когда они ушли, Вадим выдохнул. – Нам пора, – сказал он Глаше. – Здесь небезопасно. – Я сохранила всё, что удалось скачать, – отозвалась она. – Но теперь они знают, что мы близко к разгадке.

Они вышли на улицу, сверились с картой. Следующая точка вела к старой типографии – там, возможно, был спрятан следующий фрагмент протокола. Вадим чувствовал усталость, но и странное облегчение: каждый шаг приближал его к разгадке, к ответу, который мог изменить всё.

Они шли к типографии по улицам, где тишина казалась плотной, почти вязкой, как густой туман. Город постепенно просыпался, но даже дневной свет не мог вытеснить из этих мест ощущение заброшенности. Вадим шагал быстро, не оглядываясь, но чувствовал, что за каждым окном, за каждым углом за ним наблюдают – не только люди, но и сам город, который не забыл, каково это быть живым. Глаша ехала рядом, её моторчик урчал мягко, но тревожно. Она время от времени выводила на экран фрагменты кода, которые удалось скачать из архива. – Вадим, – сказала она, – в последнем файле есть странная последовательность. Это не просто код, это что-то вроде послания. – Прочитай. – «Тот, кто ищет истину, должен быть готов увидеть ложь. Не доверяй даже себе, если не уверен, что это ты». – Глубоко, – хмыкнул Вадим. – Или просто паранойя. – В нашем положении паранойя – это здравый смысл, – парировала Глаша.