Князь Ледяных крыльев

– Простите… я правда ничего не помню, – сказала она, и это почти не было ложью. – Не понимаю, где я и как здесь оказалась.

Рейли взглянула на нее с жалостью, затем повернулась к Марте:

– Сообщай мне обо всем. Особенно – если придет Лейз.

Она присела на край кровати рядом с Айлин.

– Меня зовут Рейли Криостар, я младшая сестра Князя Ледяных Крыльев, принцесса этого княжества. Тебя нашли на празднике в честь моего совершеннолетия, так что я не могу бросить тебя на произвол судьбы. – Рейли выдержала паузу, глядя на Айлин. – Когда поправишься, готова взять тебя в личные служанки. Будешь под моей защитой. – Не дожидаясь ответа, принцесса встала и направилась к выходу.

Айлин смотрела ей вслед, застыв с открытым ртом. Служанкой?!Ком снова встал в горле. Все происходящее напоминало дурной спектакль про дворец семнадцатого века. Вот только она привыкла к свободной жизни в двадцать первом, где никому не приходилось прислуживать!

Глава 9. Вернувшаяся боль

Попрощавшись с гостями и выйдя из замка, Каэл на ходу трансформировался и взмыл в небо. Он моментально растворился в сознании зверя, потому что больше не мог сдерживать дракона, его инстинкты рвались наружу.

Магия внутри дракона бушевала, превращая капли дождя в шквал ослепительных, режущих как стекло, льдинок. Он летел прямиком на поляну – если боль вернулась, он должен знать, что его ждет там, на их месте? Может, это была лишь галлюцинация, фантомная боль отреченной связи? Или боль будет такой сильной, что наконец убьет его?

При одном взгляде на голубое полотно из цветов дракон испытал новый приступ агонии, оглушающий рев вырвался из пасти. Сотни ледяных игл вонзались туда, где когда-то бился огонь связи с истинной, а сейчас была лишь пустота.

Когда Каэл коснулся лапами травы и вдохнул запах сомний, его горло и легкие обдало пламенем. «Старик ошибся? Что еще я должен сделать?» – мысли вихрем кружили в голове.

Дракон вновь взревел, выдыхаемый им воздух разбегался по поляне, покрывая ее толстым слоем льда. Огромный хвост обрушился на скалу справа от дракона, камень с треском посыпался, образуя трещины.

Каэл вернул себе человеческий облик, опустился на колени и начал костяшками бить по обледеневшей земле. В местах удара вместо трещин образовывались лишь новые слои льда.

– Это новая боль, или… старая связь? Но как? Я же отрезал ее! – голос дракона ударялся о скалы и возвращался устрашающим эхом.

Мужчина прижался лбом к холодной поверхности и глубоко дышал, взгляд его был прикован к голубым лепесткам сомний. Постепенно возвращая себе контроль, он начал планировать свои дальнейшие действия.

Этот новый ад начался там, в замке, среди праздничного шума и гостей. Старик Тайрон тоже в замке. Он единственный, кто может знать, что именно прорвало печать.

Холодная ярость вытеснила опустошение, разливаясь по жилам льдом и сталью. Вспышка света – и драконья форма поглотила его. Каэл расправил крылья – не для бегства, а для охоты – и ринулся к замку. Боль и ее источник должны умереть.

Глава 10. Голубые цветы

После ухода принцессы Айлин выпила лекарство и провалилась в сон без сновидений. Проснувшись через несколько часов, она чувствовала себя отдохнувшей, лишь шишка на затылке напоминала о падении.

Осмотрела светлую комнату лекаря, ее взгляд притянул стеклянный шкаф, доверху забитый старыми книгами и… баночками с травами и снадобьями. Айлин подошла ближе, читая бирки шепотом:

– «Сонный отвар», «ускорение регенерации», «противоядие от проклятий низшего уровня»…

«Проклятия?!» – холодный пот выступил на лбу. – «Магия. Реальная магия. Я не в своем мире». Паника сжала горло. Пальцы наткнулись на холодное кольцо с незабудками. Холодок от металла принес облегчение и пробудил решимость: «Я должна вернуться».

И тогда она увидела их. Большая банка, полная высушенных голубых цветков. Сердце Айлин едва не выпрыгнуло из груди. Она схватила банку трясущимися руками.

«Они! Цветы из снов! Дракон! Я в Его мире!» – она прижала стекло к груди, плача от счастья и потрясения. На бирке было написано название- «Цветки Сомнии». Открыв банку, Айлин вдохнула знакомый аромат – свежесть, лед, легкая горчинка – теперь настоящий, ярче любого сна. Сердце наполнили нежность и тоска.

– Смотрю, проснулась? Отвары помогли, – в комнату вошла Марта. Айлин вздрогнула, крепче прижимая банку.

– Да, спасибо… Простите, я взяла без спроса. Эти цветы… единственное, что помню. Они мне очень дороги, – голос Айлин дрожал от смущения. Она торопливо направилась к шкафу.

Марта улыбнулась:

– Не переживай. Рада, что хоть что-то вспомнила. Может, память вернется.

– Скажите, где их найти? Хочу сохранить на память, – Айлин замерла, прикусив губу.

– Сомнии растут в горах. На ярмарках продают духи, масла, даже украшения с их ароматом. В народе зовут «Лазурный лед» – редкое и полезное растение, – Марта отвлеклась на свои склянки.

Радость захлестнула Айлин. «Хотя бы ради этого стоило пережить кошмар!» – она уже представляла, как скупает все с ароматом сомний и отправляется в горы на поиски живых цветов.

– Огромное спасибо! – воскликнула она.

– Отдыхай пока. Принцесса извещена, скоро тебя заберут. Цени ее доброту, – Марта повернулась и мягко улыбнулась – Заходи в гости.

Айлин кивнула, сжимая банку: «Лазурный лед… Моя нить к Нему. Ключ домой. Я найду и то, и другое.»

Глава 11. Знакомство с замком

Вскоре за Айлин пришла тихая, стеснительная служанка Лея. Ее простое серое платье напомнило Айлин о новой роли. «Хотя бы без корсетов…» – мелькнула мысль.

Следуя за Лейей по просторным, залитым светом коридорам замка, Айлин-художница жадно впитывала детали: высокие потолки, светлые стены с серебристым отливом, изящные колонны вместо стен. «Нарисую обязательно, когда вернусь домой» – уверенность в возвращении горела в ней ярко.

Однако, остановившись перед высокой белой дверью покоев принцессы, Айлин дрогнула. «Спокойно! Она спасла тебя, рядом с ней – безопасность». Шумный выдох – и дверь распахнулась.

Рейли сияла, схватила Айлин за руку и усадила рядом с собой на бархатный диван. В распущенных платиновых волосах с косичками, в лиловом платье, принцесса выглядела юной и живой.

– Ваше Величество, благодарю за помощь, – Айлин слегка склонила голову.

– Рада, что ты в порядке! Ну? Вспомнила что-нибудь? – Рейли наклонилась вперед, глаза горели любопытством.

– Только любимые цветы… сомнии. Увидела их у лекаря.

– Сомнии? – Рейли махнула рукой, едва заметное удивление мелькнуло в голубых глазах. – Симпатично. Ладно! Лея покажет тебе комнату и обязанности. Прими ванну, переоденься – и в город. Покажу тебе Сарразиль, тебе понравится! – Принцесса уже кружила по комнате, полная энтузиазма.

Комната Айлин, смежная с покоями принцессы через гостиную, напомнила студенческое общежитие: две кровати, шкафы, комоды. Но огромное окно открывало вид на сквер. Девушка улыбнулась воспоминаниям: «Не то что у нас с Софой- парковка…».

– Красиво, вид отличный, – улыбнулась Айлин соседке.

– Да… рада, что ты здесь, – Лея смущенно потупилась, протянула полотенце и вышла.

Ванная с глубокой каменной чашей оказалась вполне привычной. «Полчаса? Нет, Рейли ждать не станет»– размышляла девушка. Покрутив странный кран, Айлин погрузилась в воду, мыслями уже в городе – и в горах, где растет Лазурный лед. Прогулка- шанс найти Его. Найти путь домой.

Глава 12. Возвращение блудного Князя

Лестница гудела под ногами Каэла. Каждый шаг по широким мраморным ступеням к его покоям отдавался тупым эхом в пустых коридорах и острым жжением под грудиной. Странно. Боль в каменных стенах замка чувствовалась острее, чем в разреженном воздухе высокого полета. Связано с замком? Или… с ней?

Тень метнулась из арки бокового прохода, перекрыв путь. Мужчина инстинктивно напрягся, пальцы сжались в кулак, прежде чем мозг распознал знакомый силуэт.

– Ну и где тебя носило, Ледяной Призрак? – Лейз прислонился к резной колонне, скрестив руки. Его черный взгляд, острый как кинжал, скользнул по Каэлу с ног до головы, задержавшись на помятом камзоле, в котором тот был вчера на балу. На губах заиграла ухмылка. – Да ты, я смотрю, прямо с поля боя? С любовного?

Каэл расслабил плечи, легкий смешок сорвался с губ. Его голос чуть хрипел от усталости.

– Проветриться надо было. Обстановку сменить. Зато ты не меняешься- ведешь себя, как подросток.

Лейз фыркнул, оттолкнувшись от колонны.

– Не будь ханжой, дружище. Шучу. – Он сделал шаг ближе. Ухмылка пропала с его лица, сменившись привычной деловой маской. – Если серьезно – пока ты развлекался, тут кое-что стряслось. Вчера, после твоего эффектного исчезновения, нашли девчонку. Без памяти, в одной сорочке, у Ледяного Фонтана во внутреннем дворе.

– Серьезно? Мне стоит… вмешаться? – голос звучал ровно, но Лейз уловил в нем едва слышную напряженную ноту. Он знал Князя слишком хорошо.

Стальной дракон покачал головой, одним легким движением смахнув невидимую пылинку с плеча Каэла – жест привычный, почти братский.

– Обижаешь. Тревожить самого Князя Ледяных Крыльев из-за какой-то потеряшки…– он снял импровизированную шляпу со своей головы и развалился в нелепом реверансе, в глазах плясали бесята.

Заметное облегчение растеклось по телу Каэла. Он толкнул друга в плечо – не сильно, по-дружески.

– Спасибо, брат. Держи ухо востро.

Лейз коротко кивнул.

Каэл развернулся и ушел вглубь коридора, ощущая на спине пристальный взгляд друга. Дверь в его покои со скрипом поддалась. Внутри пахло холодным камнем и… тишиной. Он дернул шнур колокольчика резким движением.

– Ванну. Немедленно.

Одежда слетела с него моментально, будто жгла кожу. Она пропахла сомниями. Этот запах, некогда символ их с Ней связи, теперь стал напоминанием о невосполнимой потере.

Дракон нырнул в прохладную воду огромной мраморной чаши, погрузившись с головой.

Наконец. Тишина. Только стук собственного сердца и гул его мыслей.

– Проклятие! —мужчина выругался сквозь стиснутые зубы и поднялся одним стремительным хищным движением. Вода хлынула с него ледяными потоками, брызги застыли алмазной крошкой на теплом мраморе стен.

Боль в замке определенно нарастала. Отдых отменялся. Откладывать было нельзя.

Глава 13. Проклятое полотенце

Айлин покинула ванную комнату, обернувшись в махровое полотенце. Одежды в комнате уже не было, Леи- тоже. Она застыла, обдумывая, во что ей теперь одеваться. «Залезать в чужие шкафы я точно не буду» – девушка нервно поправила полотенце.

Подойдя к зеркалу, она оценила свой внешний вид. С волнистых черных волос еще стекали капли воды, лицо выглядело отдохнувшим, а полотенце смотрелось вполне прилично.

– И так сойдет, – бросила она себе и направилась в смежные покои. Никого не обнаружив в следующих двух комнатах, она тихо постучала в дверь Рейли. Опустив взгляд от смущения, шагнула в комнату.

Звенящая тишина. Секунда на колебания. Прижав полотенце сильнее, Айлин подняла взгляд.

Блеск прищуренных черных глаз. Она отшатнулась. Незнакомый мужчина стоял подле принцессы и рассматривал Айлин с неприкрытой угрозой.

– А вот и ты, Айлин! Я как раз рассказывала Лейзу, что не стоит с помощью магии лезть тебе в голову за воспоминаниями,. Сломаем хрупкий человеческий мозг! – ее голос звенел веселым сарказмом.

Ноги приросли к полу. Шок сменила вспышка ярости. «Лезть голову? Без спроса? Кем он себя возомнил?!»– злость разлилась жаром по телу, кулаки сжались.

– Я беспокоюсь о нашей безопасности, твоей в том числе, Рейли, – мужчина на миг отвел взгляд к принцессе, а потом продолжил рассматривать незнакомку.

Его цепкий взгляд пробежался по лицу, скользнул по мокрым волосам и остановился на кольце. «Слабенький артефакт, безвредный…»– он продолжил с интересом скользить ниже, непозволительно долго задержавшись на длинных стройных ногах.

Айлин вспыхнула от возмущения.

– Вам, видимо, очень нравится копаться в чужом грязном белье? Заняться больше нечем?! Вы не имеете права решать за меня! – девушка с вызовом посмотрела в черные глаза мужчины, окатив его волной ярости и презрения.

Лейз оторвал взгляд от ног и ошеломленно уставился на Айлин. «Наглость… или безумие?» – он прищурился, слегка наклонив голову.

Рейли хихикнула и одобрительно кивнула служанке.

Воспользовавшись замешательством мужчины, Айлин бросила победную улыбку и нырнула за дверь. Прислонилась спиной к дереву- вдруг сумасшедший решит ее преследователь:

– Ваше Величество, простите, что ворвалась В Ваши покои в таком виде. Леи в комнате нет, а мне нечего надеть. Я подожду ее у себя, если Вы не возражаете, – голос Айлин звучал нарочито учтиво.

– Лея сейчас подойдет. Переодевайся и возвращайся договаривать! – веселый смех принцессы пробился сквозь дверь.

Глава 14. Неожиданное столкновение

Каэл покинул замок незамеченным, оставив стражей. Погруженный в мысли, он не обратил внимания, как миновал половину рынка. До дома Тайрона – рукой подать.

Внезапно – тысячи ледяных игл вонзились в грудь. В довершение – аромат сомний, раздирающий горло. Источник близко. Опасность близко. Он замер, жадно вдыхая воздух и сканируя толпу.

Зверь повел его сквозь людской поток. Боль нарастала, но он шел по следу, не сворачивая. У конца овощных рядов резко рванул налево – в переулок к Тайрону.

Толчок в грудь. Влетел во что-то.

Ярость, смешанная с болью, захлестнула. Шумный выдох. Ноздри вздрогнули. Желваки заиграли на скулах, кулаки сжались. Взгляд упал вниз.

На него смотрели зеленые глаза. Золотистые угольки тлели на радужке. В них был испуг – но взгляд девушка не отвела.

В сознании прогремел рев дракона. Мольба бежать – и паралич воли. Не оторваться.

Он жадно впивался в детали: раздутые ноздри (злится?), веснушки, растворившиеся в легком румянце.

Торговцы из лавок неподалеку с интересом наблюдали за происходящим, одна из женщин схватилась за грудь и прикрыла рот ладонью.

Пока дракон изучал девушку ледяными глазами Каэла, страх и смущение на ее лице уже успели смениться неприкрытой злостью, затем удивлением, а потом на нем отразился немой вопрос.

Вдох. Долгий. Мучительный. Запах сомний обжег горло. Ледяные иглы заплясали кровавый танец в груди. Дракон рванулся назад. Каэл – буравил девушку ледяным взглядом, охваченный шоком.

Тень боли мелькнула на ее лице – его боль, узнанная. Пальцы коснулись его плеча. Взгляд – чистое сочувствие.

– С Вами все хорошо? Вам плохо? – дрожь в голосе отозвалась ледяной волной в его жилах.

«ЧТО С ТОБОЙ ИЗ-ЗА НЕЕ?!» – мысленный рев. Контроль таял, магия бушевала, воздух леденел.

– АЙ! Больно! – она рванула руку назад. Гримаса боли. Шипение. Прикушенная губа.

Взгляд Каэла скользнул вниз. Пальцы девушки— красные от холода – покрылись инеем до костяшек.

Вспышка. Ярость. Боль. Вина. «Я причинил боль!» – сердце рухнуло в бездну.

– ПРОКЛЯТИЕ! – его рев отбросил девушку назад. Зубы сцепились до скрипа. – Прошу прощения… тороплюсь! – прорычал он, вскинув руки в извинении, – и ринулся в переулок, не оглядываясь.

Глава 15. Диагноз

Каэл ворвался в лачугу Тайрона, едва сдерживая чешую под кожей. Воздух свистел в легких. Не от бега – от боли.

– Ритуал сломался. Боль… хуже, чем тогда.

– Поднимайся, пошли. Посмотрим, что с тобой, – старик оставался спокойным, его голос звучал уверенно. Это помогло Каэлу вернуть хотя бы тень контроля.

Старик молча прижал ладонь к его груди. Сапфир в кулаке вспыхнул ледяным светом.

– Печать пробита, – голос Тайрона звучал почти торжествующе. – Чужая магия разорвала твои цепи.

– Кто? Как? – дракон больше не мог сидеть на месте, поднялся и начал шагать по комнате из стороны в сторону.

– Я чувствую чужеродную магию, незнакомую мне. Ритуал отрезал связь, оставив на ней чудовищный шрам. Но то ли сама девушка, то ли связь истинных оказались не согласны с твоим решением, – улыбка Тайрона была и острым лезвием, и светом надежды.

– Она… случайно?.. – голос сорвался.

– Истинные не встречаются случайно, – старик встал, взгляд – как сталь. – Ты отрекся от связи, расплата будет жестокой. Но та сила, что сняла печать- ключ. Она поможет исцелить связь. Истерзанную, но живую.

Каэл замер, воздух с хрипом вырвался из легких. Дракон рвался наружу, к Ней, от Нее…

– Мне надо все обдумать. Спасибо тебе, Тайрон.

У двери он обернулся. Секунда. Дрожь пробивала тело. Страх ответа сдавил горло ледяными тисками. Кулаки сжались. Выдох.

– Она…правда здесь?

Старик улыбнулся:

– Конечно, ты же и сам ее чувствуешь.

Глава 16. Осколки контроля

Едва покинув Тайрона, Каэл полностью передал контроль дракону. Зверь, вырвавшись из оков человеческого тела, в два взмаха крыльями взмыл к облакам и закружил меж закатных лучей. Мысли Каэла растворились в бушующем ледяном ветре. Дракон отплясывал в воздухе безумный танец, отдавшись инстинктам и стихии.

Когда сознание вернулось, он летел над Сарразилем, не видя города. В ушах звенели слова Тайрона: «Ты же и сам ее чувствуешь». Чувствовал. Каждым нервом, каждой чешуйкой, рвущейся наружу. Воздух клубился ледяным туманом, сковывая крылья.

Она здесь.

Где? Зачем?

Внутри бушевал океан: черные воды отчаяния, страха и вины яростно бились о светлые волны надежды и трепета. Никто не хотел уступать.

Еще никогда Каэл не чувствовал себя столь опасным – и столь уязвимым. Мир стал хрупким: одно неверное движение – и все рассыплется.

«Не справлюсь!» – мысль прозвучала с леденящей ясностью. «Едва не убил незнакомку… Я опасен. Мне нужен Лейз» – голос разума прорвался сквозь звериный рев.

Он обрушился на балкон своих покоев, едва не снес перила. Трансформация в человека прошла болезненно— с хрустом костей и диким рычанием. Дверь распахнулась от удара плечом.

Комната встретила его глухой пустотой векового одиночества. Но теперь в ней поселился ад. Тупая боль сменила острые ледяные иглы. Тоска? Нетерпение? Ярость? Всё сплелось в клокочущий клубок.

Взревев, Каэл обрушил кулак на мраморную столешницу.

Треск. Звон. Хруст.

Камень разлетелся. Ледяные вихри били в стены, кресло, зеркало – в отражение искаженного безумием лица. Холодный взрыв рвался изнутри, окутывая инеем гобелены, ковры, стекла. Комната превращалась в ледяной склеп.

«Опасен. Безумен. Для Нее…» – лезвие мысли пронзило сознание.

Он замер среди руин, тяжело дыша. Пар клубился у рта. Руки дрожали, костяшки были содраны в кровь, но холод уже глушил боль. Слабость подкосила ноги. Он рухнул на пол, обхватив голову руками.

Тишина. Гнетущая, звонкая. Свинцовая усталость накрыла с головой.

Каэл поднял взгляд. В осколке зеркала – бледное лицо, местами покрытое острой чешуей, тени под глазами, безумие в драконьих вертикальных зрачках.

«Просить совета?..» – он хмыкнул, но гордость сдавила горло. Он всегда был один. Но сейчас… Страх перед собственной разрушительной силой перевесил.

Он едва шагнул к двери, когда она распахнулась. На грохот пришел Лейз.

Глава 17. Стальные истины

Лейз замер в распахнутых дверях, мгновенно оценив масштабы разрушения. Взгляд скользнул по разбитым костяшкам друга, задержался на проступающей чешуе. Тяжелый выдох. Брови сошлись у переносицы. Он стремительно шагнул внутрь, дверь с грохотом захлопнулась за спиной.

– Каэл, проклятие, что ты натворил? – стальной взгляд Лейза, обычно непробиваемый, сейчас выдавал тревогу.

– Даже шутить не будешь? – Каэл хмыкнул, искаженная улыбка больше походила на оскал. – Видимо, дела и правда плохи.

– Не до шуточек, – Лейз скрестил руки на груди, голова слегка наклонена в привычной насмешливой позе. – Пока ты тут… развлекаешься, по замку шатается незнакомка. А наш Князь, оказывается, – его голос вновь обрел язвительную нотку, – умом тронулся.

Знакомая колкость успокоила Каэла.

«Князь… Последние дни из меня выходил скверный Князь». Стыдливый укол. Он забыл обо всем, кроме собственной боли. Резко развернувшись, Каэл вышел на полуразрушенный балкон. Один прыжок – и он стоял на заснеженной брусчатке внизу. Лейз последовал беззвучно, тенью.

Мужчины молча углубились в сквер, опустились на холодную каменную скамью. Первые лучи утреннего солнца уже прорвались сквозь хмурое небо и поблескивали на полуразрушенном здании.

– Рассказывай, – коротко бросил Каэл, не глядя.

Лейз сжал губы. Девчонка не была главной проблемой. Но он знал: Каэл заговорит только когда захочет.

– После бала нашли во дворе. Без сознания. Память – чистый лист, – слова Лейза были остры, как лезвие. – Рейли взяла ее под крыло. Защищает от моих… проверок.

Каэл доверял Стальному Дракону как себе. Но его паранойя иногда зашкаливала.

– Вижу, птичка тебе не приглянулась, – усмешка Каэла была беззвучной.

– Да нет, вполне симпатичная. Особенно в полотенце. – довольная усмешка скользнула по лицу Лейза. – Но с ней что-то нечисто. Сегодня на рынке исчезла. Ведет себя странно. Говорит, пошла за ароматом сомний. Ты всерьез веришь, что полная амнезия и охота за цветами совместимы?

Треск.

Ладонь Каэла впилась в каменный край скамьи. Ледяные щупальца разломали камень, рассыпав его в прах.

– Она была на рынке? Искала сомнии?! – Каэл вскипел над Лейзом, рычание клокотало в голосе.

Лейз не шелохнулся, наблюдая с холодным интересом.

– Да.

Каэл застыл. «Она? Здесь? В моем замке?» – жаркая волна трепета накатила, затмив ледяную боль в груди.

– Она… это моя… – голос дрогнул, дракон начал объяснение… И всплыло: «Особенно в полотенце…».

Вспышка. Глубинный рев. Звериная ярость.

Каэл рванул Лейза за воротник, приподняв над скамьей. Правый кулак судорожно сжимался, сдерживая убийственный импульс. Чешуя серебристой броней проступила по телу, лицо утратило человеческие черты. Вертикальные зрачки-лезвия впились в друга.

Лейз не испугался. Он был ошеломлен. За двести лет – никогда таким не видел.

– Ты… видел ее… – рычание Каэла было чужим, сквозь стиснутые клыки. – ТЫ ПРИКОСНУЛСЯ?! – Ледяные когти впились в шею у ворота.

Голос Лейза остался стальным, четким:

– Нет.

«Не врет?!» – Каэл не ослаблял хватку. Ледяной пар вырывался из ноздрей. Взгляд сканировал лицо друга.

– Если ты хотя бы дыхнул на нее, Лейз, я… – человеческий облик трещал по швам.

– Каэл, зачем мне врать? Не прикасался. – уверенность Лейза была непоколебима. – Но что за безумие? Кто она?!

Каэл отшвырнул друга. Отступил. Заледенелый кулак взлетел – мраморная статуя рядом рассыпалась с грохотом. Он повернулся к Лейзу, взгляд пылал первозданной силой дракона:

– Она. Моя Истинная.

Глава 18. Послание

Айлин проснулась, когда комнату уже освещали первые лучи утреннего солнца. Резкий вдох, сердце заколотилось где-то в горле. Судорожная мысль: «Мне это все приснилось?!». Секундное замешательство, пальцы впились в простыню. Хочет ли она, чтобы произошедшее оказалось лишь игрой воображения? Грудь сжало от противоречия: тоска по дому против жажды найти Его..

Девушка стремительно поднялась в постели и жадно огляделась по сторонам. В кровати напротив тихо посапывала Лея, а за окном была снежная сказка. Глубокий, дрожащий выдох вырвался из груди, и едва заметная улыбка на мгновение озарила лицо: «Все по-настоящему!». По спине пробежали мурашки – не от страха, а от предвкушения.

Скинула одеяло. Медленно, чтобы пружины кровати не скрипнули, встала. Босых ног ледяным поцелуем коснулся холодный паркет. Айлин взяла полотенце со спинки кровати и на цыпочках призраком прокралась в ванную. Прислонившись к двери, шумно выдохнула напряжение. Теперь можно подумать. Одной.

Едва ступня коснулась почти обжигающей воды, Айлин ахнула, но тут же погрузилась в воду всем телом. Мышцы сразу отозвались теплой волной, расслабились, а остатки тревоги и свинцовой усталости от вчерашних приключений растворились вместе с горячим паром. Девушка принялась тихо напевать себе под нос, голос слегка дрожал от облегчения, и потянулась за местными аналогами геля и шампуня. Аромат хвои, ванили и чего-то незнакомого, горьковатого, ударил в нос.

«Что же делать дальше?» – мысли вихрем. Благодарить Рейли. Выспрашивать Лею. Рука Айлин замерла в воздухе: «Библиотека!». Сердце екнуло от внезапной надежды. Там может быть информация, как вернуться домой, ведь в этом мире есть магия!