Тайная Миссия

Несколько глотков, и я почувствовала, как тепло от спиртного медленно проходит по горлу, согревая каждую клеточку тела. Легкость и покой окутывали меня, унося прочь все тревоги и заботы. На мгновение я забыла о всех проблемах, оставив их за пределами этого уютного вечера.

– Вижу твою улыбку, – заметил мужчина, склоняясь ближе. – Это успех.

– Успех в том, что тебе удалось меня напоить? – Я шутливо ткнула пальцем в его грудь.

Столы были неширокие, и наши руки легко соприкоснулись, несмотря на расстояние между нами. Дилан перехватил мою ладонь и поднес к губам, согревая теплым дыханием. Этот жест заставил меня напрячься, но уже через мгновение я расслабилась, почувствовав его мягкие губы на своей коже.

В воздухе витал аромат дорогого парфюма, смешиваясь с едва уловимым запахом сигарет. Свет далёких огней мерцал, создавая уютную и таинственную атмосферу. Его глаза, глубокие и манящие, словно два бездонных омута, притягивали меня, как магнит.

– Какие действия дальше? – спросила я, чувствуя, как язык начинает путаться, а слова даются с трудом. Я усмехнулась, – Поедем к тебе. Секс на ночь, без обязательств. Утром забудем друг о друге, как будто ничего не было?

Моя фраза повисла в воздухе, как тяжёлый дым. Мужчина молчал, его взгляд стал ещё более напряжённым. Его хватка на моём запястье усилилась, и я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Его молчание было громче любых слов.

***

Девушка тряхнула головой и бросила быстрый взгляд по сторонам, пытаясь уловить хоть малейший ориентир. Но вокруг была лишь серая лента дороги, теряющаяся за горизонтом, и бесконечное полотно асфальта.

– Чёрт, да я так убьюсь! – вырвалось у неё сквозь зубы. Звук собственного голоса, хриплого и надломленного, заставил её вздрогнуть. Она резко сбавила скорость, и машина, послушная её воле, медленно съехала на обочину, оставляя за собой клубы пыли.

Эмили сидела в машине, чувствуя, как внутри всё кипит. Она была на полпути к подруге, но как здесь оказалась, вспомнить не могла. Память словно играла с ней злую шутку, оставляя лишь обрывки воспоминаний. Выйдя из машины, она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем она несколько раз похлопала ладонями по своему лицу.

Подойдя к машине, она оперлась локтями о крышу, скрестив руки в замок. Её голова была опущена, взгляд устремлён на мелкую гальку под ногами. В этом калейдоскопе серых оттенков она пыталась найти хоть что-то, что могло бы вернуть её к реальности. Но всё было тщетно.

И вдруг, словно по чьей-то злой воле, раздался резкий звук тормозящих шин. Эмили вздрогнула и подняла голову. Её взгляд остановился на автомобиле, который медленно приближался к ней. Она не знала, радоваться ли ей или бояться. В конце концов, она была рада любому. Но только не ему.

Алекс. Это имя, как гром среди ясного неба, обрушилось на неё. Алекс – человек, который заставил её больше никогда не верить в любовь. Человек, который вырвал её сердце и растоптал. Благодаря ему она изменилась. Стала стервозной, привлекательной и сильной. Таких, как она, обычно называют «сучкой». Всё, что могло случиться, случилось из-за него.

Эмили замерла, её дыхание стало прерывистым. Она не хотела смотреть на него, не хотела видеть его лицо, которое когда-то было для неё самым дорогим. Но она знала, что не сможет избежать этого столкновения. Алекс вышел из машины, и его силуэт на фоне серого неба был как призрак из прошлого.

– Оу, – удивился парень, выходя из машины. Его голос прозвучал неуверенно. Он явно не верил своим глазам: перед ним стояла она – та самая, когда-то его любимая, девушка.

Алекс замер, словно время вокруг остановилось. Его взгляд был полон нежности и горечи одновременно.

– А ты изменилась, – подтвердил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Эмили тяжело вздохнула, опуская голову. Её глаза блестели от непролитых слез, но она не собиралась показывать слабость.

– Господи, – прошептала она, стиснув зубы. Её голос был холодным. – Ты откуда свалился?

Алекс пожал плечами, даже не подозревая, насколько ей безразличен его ответ.

– Приехал из Нью-Йорка, – ответил он, словно это объясняло всё.

Закатив глаза, девушка коротко бросила: «Поздравляю!» и, не желая продолжать диалог, вернулась в салон своего автомобиля. С резким выдохом она вдавила педаль газа, ловко вывернув с обочины на трассу. Машина, словно хищник, рванулась вперёд, поднимая за собой облако пыли, которое тут же окутало неприятного для неё человека.

Эмили провела весь день, погружённая в воспоминания о прошедшем вечере. Она пыталась осмыслить всё, что произошло, но никак не могла дойти до главного – было ли между ними что-то особенное. И вот теперь, в добавок, вернулся этот мерзавец.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, она хотела убедиться, что её знакомый остался на месте или уехал в другую сторону. Но её ожидания не оправдались. Красная Audi RS5, словно тень, следовала за ней. При виде этой машины её хрупкое тело невольно задрожало.

Нащупав телефон на пассажирском сиденье, она зашла в галерею. Периодически поднимая глаза на дорогу, её пальцы уверенно нашли нужную фотографию. На снимке стояли два автомобиля – её серый и его красный. Рядом, в обнимку, счастливая пара держала ключи в руках.

Когда-то они купили одинаковые машины, воплощая свою студенческую мечту. В тот день они были самыми счастливыми людьми на планете и катались друг за другом всю ночь, делая фотографии на каждом километре.

Без колебаний она нажала «удалить», и фотография исчезла в корзине. Жаль, что нельзя так же легко избавиться от воспоминаний.

Телефон в руке Эмили внезапно завибрировал, заставив её вздрогнуть. Она быстро поднесла его к уху и ответила:

– Слушаю.

Девушка ещё раз бросила взгляд в зеркало заднего вида, убедившись, что Audi, принадлежащая Алексу, продолжает следовать за ней на расстоянии.

– Подруга, ну я уже устала тебя ждать, – раздался в трубке раздражённый голос Эвелин.

– Выходи на улицу, подъезжаю, – коротко ответила Эмили, стараясь не выдать своего волнения. – Буду не одна.

– Ого, неужели с тем красавчиком? – Эв явно намекала на незнакомца из бара, и Эмили почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она поймала себя на мысли, было бы лучше, если бы это действительно был он.

– Интрига, – ответила она, сбрасывая вызов.

Эмили припарковала свою машину у дома подруги и ещё раз посмотрела на красную Audi, стоящую чуть поодаль, её охватило странное чувство. Она не могла понять, почему он следовал за ней.

Эвелин вышла из дома, её лицо было удивлено и озадачено. Она сразу заметила вторую машину и, не скрывая своих эмоций, направилась к Эмили. Когда она села внутрь, её взгляд всё ещё был прикован к окну, где стоял Алекс.

– А, это… – наконец выдавила Эв, на что подруга кратко кивнула в ответ.

Оставшуюся дорогу девушки провели в полной тишине, словно погружённые в свои мысли. Эвелин чувствовала, как подруга погружается в состояние лёгкой эйфории, и лишь иногда подпевала тексту песен, словно намекая на своё внутреннее состояние. Девушку можно было понять: за ними ехал человек, который когда-то был её первой и последней любовью за все двадцать пять лет жизни. Как же так вышло, что они разошлись, когда казалось, что отношения уже почти привели их к алтарю?

Всё началось в один из прекрасных вечеров, когда они отмечали день рождения Алекса в уютном ресторанчике. На его телефон пришло сообщение: "Любимый, поздравляю, это для тебя". К сообщению прилагалась откровенная фотография симпатичной, стройной блондинки с явно накачанными губами. На тот момент Эмили была совсем другой: она не была той, кем стала сейчас. Нет, нельзя сказать, что она весила сто килограммов, даже наоборот – вполне приемлемый вес для своих восемнадцати лет. Подростковые проблемы с кожей, слегка припухлая фигура, но это не делало её серой, невзрачной мышкой. Она была красавицей, но сейчас девушка была сломлена и сногсшибательна. Если раньше она не пользовалась большой популярностью у парней, то теперь на неё оборачивался каждый второй.

В тот вечер Алекс признался в неоднократной измене и грубо намекнул, что она ему больше не интересна. Почему он не сказал об этом раньше? Всё просто: она его устраивала как девушка и подруга, но признаться в этом было слишком слабо. Тогда Эмили увидела, с какой лёгкостью Алекс уходил, и поняла, что ему не жаль, а, возможно, даже наоборот.

После этого случая Эмили ещё пару раз отчаянно пыталась всё вернуть, была готова простить измены. Но Алекс без лишних слов перевёлся в другой колледж в Нью-Йорке и уехал туда со своей блондинкой.

А сейчас, как ни в чём не бывало, он преследует девушек, не отставая ни на метр

– Приехали, – выдохнула Эмили, заглушив мотор. В воздухе повисла тишина.

– Не хочешь выходить? – мягко спросила её подруга, глядя на взволнованное лицо Эмили. Её голос был наполнен заботой, но в глазах читалась тревога.

Эмили, не колеблясь ни секунды, ответила:

– Нет. Всё прекрасно. Пошли.

Она вышла из машины, её шаги были уверенными, но внутри всё дрожало. Эмили дождалась, пока подруга закроет дверь, и нажала на кнопку брелока. Машина отозвалась тихим звуком, словно подтверждая, что она в безопасности.

Подруги переглянулись, едва переступив порог, и их лица озарились довольной улыбкой. Они замерли в ожидании, словно предчувствуя что-то особенное. Свет, проникающий сквозь окна, играл на их лицах, придавая им мягкость и тепло. В воздухе витало предвкушение – скоро должен был появиться тот человек, который изменит их пространство.

– Добрый день ещё раз! – раздался мужской голос, эхом разлетевшийся по помещению.

Глава 5

Девушки медленно обернулись. В дверях стоял он – давний знакомый, чьи шаги эхом отдавались в тишине помещения. Его руки держали несколько папок разных цветов: красный, синий, зелёный – они напоминали палитру художника, готового создать шедевр. Но вместо холста у него была улыбка, широкая улыбка, как линия заката на песчаном пляже.

Эмили замерла, её взгляд метался по комнате, словно она искала убежище. Ладони сжались в кулаки, пальцы впились в волосы, как когти хищника. Ещё немного, и она начнёт их выдирать, как сорняки из грядки.

– Сука, – хрипло выдохнула она.

– И я рад тебя видеть, – ухмыльнулся парень, проходя вглубь комнаты. Его шаги были уверенными, как шаги охотника, который знает, что добыча уже в его руках. Он бросил папки на единственный стол, стоявший в центре комнаты и те расползлись по гладкой поверхности.

– Алекс, только не говори, что ты тот самый подрядчик высшего уровня, – голос Эв прозвучал сухо. В её глазах мелькнула искра страха, но она старалась скрыть это за маской безразличия.

Он наклонился к столу, как бы изучая что-то на его поверхности, но его взгляд был прикован к Эмили.

– Да, девочки, это я, – сказал он, с гордой уверенностью. Его глаза не отрывались от Эмили, и в этом взгляде читалась смесь нежности и вызова.

Эм замерла, её сердце колотилось, как пойманная птица в клетке. Она не могла оторвать глаз от Алекса, который, казалось, заполнил собой всё пространство вокруг. Её тело стало лёгким, как пушинка, и одновременно тяжёлым, как камень.

– Эмили, – Алекс внезапно сократил расстояние между ними, не обращая внимания на присутствие Эв, которая стояла в одном шаге, наблюдая за этой сценой. – Я такой идиот.

Его голос звучал тихо, он медленно провёл взглядом по телу девушки, начиная с её ног и поднимаясь выше, задерживаясь на груди. Его глаза блестели, как два драгоценных камня.

– Не захлебнись, – наконец произнесла она, сделав шаг назад. Её голос был ровным, но внутри неё бушевала буря эмоций. Она чувствовала, как тело дрожит, а разум пытается найти выход из этой неловкой ситуации.

Девушка едва сдерживалась, чтобы не убежать отсюда сломя голову. Её сердце билось так громко, что, казалось, его стук был слышен во всём здании. Она не знала, что делать, и это пугало её ещё больше.

– Так преступим к делу? – прокашлявшись, спросил парень, его голос прозвучал сухо, но с нотками нетерпения.

– А не пойти бы тебе… – Эм вовремя себя остановила, стиснув зубы и сжимая кулаки. Хотелось выплеснуть всё, что накопилось, но она сдержалась.

– Брось, – парень вскинул тёмные брови, его взгляд стал ледяным. – Вы уже внесли предоплату, а мы её не возвращаем. Вам ничего не останется, как продолжать сотрудничать с моим агентством.

– Агентством твоего отца, – поправила его Эв, стараясь скрыть раздражение.

– Эвелин, продолжай без меня, – сказала девушка, отступив на шаг. Она слегка пошатнулась, но быстро взяла себя в руки. – Тебя забрать потом? – добавила она, уже схватившись за ручку двери.

Получив в ответ лишь слабый отрицательный кивок, девушка благодарно улыбнулась одними губами и спешно покинула помещение. Её шаги были быстрыми, почти лихорадочными, будто она боялась, что кто-то может схватить её за руку и вернуть обратно. Она добралась до машины, но её руки всё ещё дрожали, когда она искала ключи в сумочке. Пальцы, словно не принадлежавшие ей, с трудом справились с замком, и только после нескольких неудачных попыток она наконец смогла открыть дверцу.

Оказавшись внутри, девушка завела двигатель. Машина рванулась вперёд, словно её подгоняло что-то невидимое. Она не знала, куда едет, но ей было всё равно. Главное – двигаться, мчаться прочь от этого места, от этих воспоминаний, от этой боли. Сердце стучало в груди, как безумное, а глаза наполнялись слезами, которые она не могла сдержать.

За окном было тепло, но холод, поселившийся внутри неё, не отступал. Кончики её пальцев, несмотря на лето, начали замерзать, и она сжала их в кулаки, пытаясь согреться. Стрелка спидометра неумолимо приближалась к 100 километрам в час, но девушка не думала о скорости. Она вдавила педаль газа в пол, заставляя машину реветь, диким зверем, и обгонять все автомобили на своём пути.

Она не знала, куда едет. Она просто хотела исчезнуть, раствориться в этом потоке машин, в этом шуме города, в этой бесконечной дороге. Пусть мир поглотит её, пусть забудет её имя, пусть оставит её в покое.

***

Потяжелевшая хватка мужчины не испугала меня, а наоборот, вызвала странное чувство лёгкости. Впервые за пять лет я оказалась вовлечена в диалог с противоположным полом, и, хотя ситуация была напряжённой, она забавляла меня своей непредсказуемостью. После расставания с Алексом я замкнулась в себе, погрузившись в учёбу и спорт. Красный диплом и подтянутое тело стали результатом этого погружения, но, возможно, именно поэтому я так и не смогла до конца вернуться к обычной жизни.

Я всегда избегала шумных тусовок, отмахиваясь от приглашений на вечеринки и встречи. Чикаго казался мне слишком громким и суетливым, и я предпочитала проводить время в тишине своей комнаты или в библиотеке. Но последнее время я начала замечать, что молодые люди стали проявлять ко мне интерес. Они подходили ко мне на улице, в магазине или в спортзале, пытаясь завести разговор, но я всегда отвечала им одним и тем же чётким "Нет!".

И вот появился он – Дилан. Его присутствие в моей жизни было неожиданным, но в то же время притягательным. Я не могла понять, что именно в нём меня привлекало, но с каждым мгновением, проведённым рядом с ним, это чувство становилось всё сильнее. Мы познакомились всего час назад, но мне казалось, что я знаю его всю жизнь.

Или же это женская не удовлетворённость говорит за меня. Пять лет без секса – долгий срок, особенно если учесть, что до этого у меня был только один партнёр. Алекс, который, как оказалось, изменял мне и не испытывал ко мне никаких чувств. Его слова, словно кинжал, пронзили моё сердце, оставив глубокую рану. Я не могла поверить, что это правда, но факты говорили сами за себя.

Боль, которую я испытала тогда, была невыносимой. Расставание с Алексом, смерть отца на задании – всё это оставило свой след в моей душе. Но сейчас, когда рядом с мной был Дилан, я начала чувствовать, что жизнь может быть не такой уж и мрачной. Возможно, это просто иллюзия.

– Ты со всеми так разговариваешь? – Дилан резко поднялся с места, заставляя меня сделать то же самое благодаря находившемуся запястью в его ладони. Мужчина приблизился к моему уху, кольнув своей щетиной нежную кожу, тем самым заставив слегка отстраниться от него. – Даёшь намёки на готовность просто потрахаться, – уточнил он, шепча в ухо, попутно отодвигая прядь волос.

Все его прикосновения были чертовски манящие. С умеренной силой, которая не причиняла боль. Мне не хотелось ничего отвечать на поставленные вопросы, а лишь закрыть глаза, предоставив возможность прикасаться ко мне.

– Нет, – кратко кинула я подрагивающим голосом.

– Вот и со мной не стоит, – его вторая ладонь скользнула на мою талию, а вторая продолжала сжимать запястье, но уже более нежно. – Потанцуем?

Только сейчас я заметила, как изменилась атмосфера в баре. Разговоры стали приглушенными, а музыка – громче. Теперь приходилось перекрикивать её, чтобы быть услышанной. В зале играла мелодичная песня, и многие пары вышли на танцпол для медленного танца. Я увидела подругу, которая оказалась в нежных объятиях мужчины из компании Дилана.

Внутри меня вспыхнуло раздражение. «Вот чертовка, быстро забыла про Ника», – подумала я. Но, честно говоря, я даже немного обрадовалась за неё. Я видела, как искренне она улыбается, как будто её больше не беспокоят проблемы с непутёвым парнем, который, к тому же, был другом Алекса.

За своими размышлениями я не заметила, как оказалась в центре зала, в объятиях сильных рук. Свет прожекторов ослепил меня, но через мгновение я увидела лицо Дилана. Световые блики скользили по его коже, создавая манящую тень и придавая ему ещё больше привлекательности. Его загадочный взгляд и неясные черты лица притягивали меня, словно магнит. Я могла почувствовать его только через прикосновения.

Танец длился не более двух минут, но мне показалось, что прошла вечность. Медленный трек сменился более бодрой музыкой, но мы всё ещё стояли в центре зала. Дилан явно не собирался отпускать меня.

– Выйдем на улицу? – прошептал он, вдыхая аромат моих волос. Его голос был таким мягким и тёплым, что я почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.

***

Девушка мчалась по городу, нарезая круги без цели. Её сердце билось в такт колёсам, а мысли путались, как нити в клубке. Она уже сбавила обороты, но дрожь в теле не отпускала, не давая вздохнуть полной грудью. Воспоминания о вечере нахлынули, заставив её коротко улыбнуться. Кто этот таинственный незнакомец, от воспоминаний о котором её тело охватывал приятный холодок? Единственное, что она знала – его имя: Дилан.

Время шло, и Эмили вернулась к ресторану. Оглядевшись, она убедилась, что автомобиля Алекса нет. Решительно шагнув на улицу, она почувствовала, как дневная жара уступает место вечерней прохладе. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в ярко-красный цвет.

Подойдя к ресторану, Эмили уверенно дёрнула дверь. Но та не поддалась. Она достала ключи, сделала несколько оборотов, и дверь наконец открылась. Сделав шаг внутрь, она услышала, как дверь захлопнулась за спиной, издав тихий щелчок. Обернувшись, она поняла, дверь разделила её и улицу на два разных мира.

Эмили замерла на мгновение, чувствуя, как её охватывает странное ощущение. Это место должно стать убежищем, но сейчас оно казалось чужим и таинственным. Она сделала несколько шагов вперёд, её глаза привыкали к полумраку. Внезапно ей показалось, что кто-то наблюдает за ней из тени. Она остановилась, её сердце забилось быстрее. Но тут же взяла себя в руки. Это всего лишь воображение.

Она прошла вглубь ресторана, её шаги эхом раздавались в тишине. Остановившись у окна, она посмотрела на улицу. Вечерний город оживал, зажигались огни, и в этом свете её лицо казалось бледным и отстранённым. Она чувствовала, как её мысли снова возвращаются к Дилану. Кто он? Почему его имя вызывает в ней такие странные чувства? Она знала, что должна найти ответы, но не знала, с чего начать.

Навалилось всё: смерть отца, расставание, незнакомец в баре, отчим и возвращение Алекса. От перечисления волнующих факторов Эми крепко сомкнула большие глаза и подняла голову, словно ища спасение в холодном бетонном потолке. В этот момент помещение сотряс громкий крик, похожий на рёв дикого зверя. Тело девушки тяжело рухнуло на холодный бетонный пол, и её колени пронзила острая боль. Грубая поверхность безжалостно впилась в кожу, оставляя на ней следы. Ладони сжались в хрупкие кулачки, острые костяшки побелели от напряжения.

Эмили нанесла несколько несильных ударов по полу, словно пытаясь выплеснуть наружу бурю эмоций. Затем она медленно разжала дрожащую ладонь, и её взгляд упал на алые капельки крови, выступившие на тыльной стороне. Поднеся ладонь к сухим от слёз губам, она сжала их, изо всех сил стараясь сдержать очередной крик, рвущийся из глубины души.

Перемещаясь с колен на спину, Эмили распахнула мокрые от слёз ресницы и устремила взгляд в серый потолок. Тело сотрясалось от холода, а сердце колотилось с бешеной скоростью, оставляя в ушах неприятный звон.

– За что? – прошептала она сухо. – Почему я? – Её голос дрожал, но в нём звучала ярость. – Ненавижу!

На эти вопросы не было ответов. Лишь мысли, сменяясь с головокружительной скоростью, мелькали в её голове, как кадры ускоренного фильма.

***

Будучи на улице, мужчина остался за моей спиной, накрывая плечи крепкими и тёплыми ладонями. Их прикосновений хватило, чтобы резкий порыв ветра не заставил моё тело трястись от холода. Пряди волос резко подлетали и медленно ложились обратно небрежными локонами, и лишь приятный аромат доносился до моих рецепторов носа с каждым дуновением воздуха.

За спиной послышался щелчок зажигалки, удалённый треск табака при затяжке сигареты и приятный аромат никотина. Удивительно, но обычно курящие рядом люди вызывали у меня отвращение, и хотелось как можно быстрее убежать от источника неприятного запаха. Однако дым, выходящий из губ Дилана, смешанный с его духами, был приятным и имел аромат чего-то сладкого, ягодного и кофейного одновременно. Я медленно повернулась, и мой неловкий взгляд столкнулся с его шеей. Подняв глаза выше, я наткнулась на манящий взор мужчины, который терпеливо ожидал, когда же я доберусь до его глаз. Сделав пару быстрых затяжек, Дилан отбросил сигарету в сторону. Окурок тут же подхватил ветер, и не потушенные угольки разлетелись яркими вспышками.

Тёплая ладонь легла на моё лицо, заводя длинные пальцы в локоны на затылке. Большим пальцем Дилан неспешно водил по моей нежной щеке, заставляя меня чувствовать его грубую кожу. Голова невольно прильнула ближе к его крепкой ладони, заставляя задеть приоткрытые от тяжёлого дыхания губы.

– Не понимаю, почему, но я хочу чувствовать твои прикосновения на своём теле, – отрывисто прошептала я.

Эти слова были унесены гулом проезжающей мимо нас спортивной машины. Но Дилану и не нужно было этого слышать. Вторая его ладонь уверенно обогнула изгибы моей талии, слегка задевая пальцами бёдра. Прильнув лбом ко лбу, казалось, нам не хватало лишь малейшего мгновения, чтобы получить то, что так необходимо двоим.

– Кит! – Из бара вывалилось пьяное тело мужчины. Еле переставляя ноги, он медленно, но уверенно ковылял к нам. Его глаза, затуманенные алкоголем, сверкали смесью надежды и отчаяния. – Я домой, – пробормотал он, указав пальцем на подъехавшее такси.

От резкого движения его слегка занесло, и он едва не упал. Единственное, на что он смог опереться, была я. Его рука скользнула по моему плечу, и я почувствовала, как он чуть не схватился за мою грудь.

Он быстро приложил указательный палец к губам, словно прося прощения.

– Брат, прости, не хотел, – прошептал он, его голос звучал глухо и невнятно.

Дилан, стоявший рядом, мгновенно отреагировал. Его глаза вспыхнули от гнева, и он мягко, но решительно отодвинул меня в сторону.

– Пошли, бедолага, – прошипел он, подхватывая друга под руку. Его лицо выражало смесь сочувствия и раздражения.

Такси, стоявшее чуть в стороне, издало недовольный гудок, когда Дилан и его друг направились к машине.

***

Эмили тяжело дышала, словно воздух вокруг был вязким и густым, как смола. Её взгляд был прикован к холодному бетонному потолку, который нависал над ней, словно безмолвный свидетель её падения. Её спина всё ещё касалась холодного пола, но в душе уже не было ни ярости, ни отчаяния. Лишь пустота и усталость.

Внезапно её охватил истерический смех. Он был похож на тихий шёпот, который постепенно набирал силу, превращаясь в бурю эмоций. Эмили смеялась, не понимая, что именно вызывает этот смех – то ли боль, то ли облегчение. Её смех эхом отражался от стен, и казалось, что сама комната смеётся вместе с ней.