Тайная Миссия

– Я не знаю, – начала я, задумавшись.

– Эмили, не отказывайся, – перебил меня Алекс, наконец отпуская руку. – Начало будет в девять вечера, я заберу тебя, адрес скину в смс.

Быстро добавил он и поспешил выйти из кабинета, словно почувствовав, что мне не совсем удобно слишком долгое нахождение с ним наедине.

Через пару минут на телефон пришло сообщение с адресом одного из торговых центров Чикаго. Я улыбнулась, представляя, как смогу переодеться и привести себя в порядок перед выходом. Ведь временно я живу не дома, и вещи на выход придётся покупать.

Торговый центр в Чикаго, сверкающий огнями и наполненный жизнью, ждал меня. Я предвкушала атмосферу праздника и возможность подобрать что-то особенное для этого вечера. Может быть, именно там я найду что-то, что подчеркнёт мою индивидуальность и добавит нотку элегантности в мой образ. Я взглянула на часы – до начала оставалось достаточно времени.

Совершенно забыв о своей машине, которую я хотела забрать от отдела ФБР, я поспешила вызвать такси к назначенному адресу. Утро было непростым, но вот оставшийся день складывался интересно.

Хотя я и таила в душе злость на Алекса, сегодня я была ему благодарна. Он смог сделать так, что я забыла о своих проблемах и страхах. Сам того не подозревая, он позволил мне расслабиться и начать просто жить, хотя бы на один день. В этот вечер я собиралась не только преобразиться внешне, но и внутренне – отпустить напряжение и насладиться моментом.

***

Эмили вошла в торговый центр, и её сердце забилось чаще. Вокруг неё бурлила жизнь: люди спешили, смеялись, кто-то останавливался, чтобы сделать селфи на фоне сверкающих витрин, а нежные мелодии из динамиков создавали атмосферу праздника. Она шла по коридорам, разглядывая модные новинки, и каждый раз, когда её взгляд падал на огромные зеркала, она не могла удержаться от улыбки. В этих зеркалах отражалось её струящееся, длинное красное платье, которое она прикупила в соседнем торговом центре. Оно действительно подчёркивало её фигуру, делая её ещё более элегантной и уверенной. Платье словно светилось изнутри, притягивая восхищённые взгляды окружающих. Эмили чувствовала себя настоящей королевой этого торгового центра, и каждый шаг дарил ей ощущение лёгкости и счастья.

Она остановилась у одного из стендов с аксессуарами. Взгляд упал на изысканную серебряную цепочку с подвеской в виде маленькой звезды. Эмили улыбнулась, представив, как эта цепочка будет красиво смотреться на её шее. Она взяла её в руки и посмотрела на ценник. Цена была высокой, но это только добавило ей уверенности в своём выборе.

– Вам помочь? – услышала она приятный мужской голос за спиной.

Эмили обернулась и увидела высокого, стройного мужчину с аккуратно подстриженными каштановыми волосами и добрыми карими глазами. Он был одет в строгий костюм, который, однако, не лишал его элегантности.

– Да, пожалуйста, – ответила она, улыбнувшись. – Я ищу что-то особенное, чтобы дополнить это платье.

– Отлично! – воскликнул мужчина. – У нас есть несколько вариантов. Например, вот эти серьги с сапфирами или этот клатч с золотыми узорами.

Эмили взяла серьги в руки и посмотрела на своё отражение в зеркале. Они действительно подчёркивали её глаза и придавали образу ещё больше загадочности.

– Можно примерить? – спросила она, передавая серьги продавцу.

– Конечно! – кивнул он и быстро принёс коробочку с серьгами.

Эмили надела серьги и посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела потрясающе. Серьги идеально сочетались с её платьем, делая её образ завершённым.

– Мне нравится, – сказала она, снимая серьги. – Сколько они стоят?

Продавец назвал цену, и Эмили кивнула. Она знала, что это дорого, но это была небольшая жертва ради того, чтобы выглядеть великолепно на предстоящем приёме.

– Я беру, – сказала она, доставая кошелёк.

Когда с покупками было покончено, девушка поспешила в уборную. Остановившись напротив зеркала, она быстро забрала свои волосы в небрежный, но элегантный пучок, оставив несколько прядей распущенными. Благо волосы уже имели лёгкую завивку, что придавало причёске пышность и изящество.

Она поправила выбившуюся прядь и улыбнулась своему отражению. В этот момент мелодичный звук входящего сообщения на телефоне отвлек её от размышлений. Девушка взглянула на экран и увидела, что пришло уведомление о том, что Алекс подъехал.

Время на часах подсказало ей, что пора спешить на выход. Она нанесла немного блеска на губы, чтобы освежить макияж, и подхватила сумочку. Несколько глубоких вдохов для спокойствия, и вот она уже готова встретить новый момент своей жизни.

Как только Эмили вышла из торгового центра, она сразу привлекла на себя множество взглядов. Казалось, что весь мир остановился, чтобы полюбоваться этим зрелищем. Алекс, стоявший, опершись на свою машину, даже сделал шаг вперёд, выпрямившись по стойке смирно, словно солдат на параде.

Её каблуки звонко отбивали ритм по тротуару, пока она неспешно двигалась в его сторону. Лёгкий ветерок играл с её волосами и развевал подол струящегося красного платья, которое словно оживало на ветру, слегка приоткрывая одну ногу и тут же скрывая её обратно в манящем движении.

– Ты потрясающе выглядишь, – прошептал Алекс, поправляя воротник рубашки, словно он его душил. От волнения его голос слегка дрожал.

– Спасибо! – поблагодарила девушка, чувствуя себя действительно превосходно. Она ощущала на себе восхищённые взгляды и наслаждалась этим моментом.

– Нам пора, – мужчина поспешил открыть перед Эм дверь автомобиля, приглашая её сесть. Его галантность и внимание создавали атмосферу настоящего джентльменства.

Приём проходил в одном из элитных ресторанов Чикаго, который поражал своей изысканностью с первого взгляда. Элегантный фасад здания, словно сошедшего с иллюстраций к романам XIX века, приглашал гостей войти и окунуться в атмосферу утончённости. Мягкое, приглушённое освещение создавало полумрак, в котором изящная мебель и роскошные ткани выглядели особенно эффектно.

Вестибюль ресторана был украшен изысканными декоративными элементами, каждый из которых говорил о высоком вкусе и мастерстве создателей интерьера. Дорогие ковры приглушали шаги гостей, а каждый уголок помещения был продуман до мелочей, чтобы вызвать восхищение и оставить неизгладимое впечатление.

Атмосфера утончённости и аристократизма царила в каждом сантиметре этого места. Казалось, что время здесь остановилось, позволяя насладиться моментами истинного наслаждения и великолепия.

Мужчина, сопровождавший девушку в этот вечер, заботливо подсказал ей, куда проходить, а сам на пару минут отлучился поприветствовать важных людей. Эмили не растерялась, она чувствовала себя комфортно, а некоторые лица, присутствующие на приёме, были ей знакомы.

Девушка пошла в указанном ей направлении. Впереди её ждала лестница, виляющая вниз, в сам зал, где будет проходить мероприятие. Она ловко перехватила сумочку в левую руку, а правой изящно, словно приобнимая, взялась за перила. Каждый её шаг был великолепен. Красное платье продолжало приятно шуршать и притягивать все взоры на себя.

Атмосфера была наполнена ароматами дорогих духов и изысканных блюд. Музыка, льющаяся из скрытых динамиков, создавала ощущение лёгкости и праздника. Но особо привлёк её взгляд лишь один человек – мужчина, что стоял за столиком в фуршетном зале. Он нервно сжимал бокал, словно пытаясь собраться с мыслями. Его дорогой чёрный костюм, словно сшитый по нему, подчёркивал безупречный стиль и придавал ему вид человека, уверенного в себе, но в то же время испытывающего волнение.

– Ты почему не проходишь дальше? – неожиданно послышалось сзади.

Девушка резко заморгала, на мгновение оторвавшись от внимательного взгляда Дилана, и медленно повернула голову на Алекса, стоявшего за её спиной. В полутёмном зале его присутствие казалось особенно волнующим – мягкий свет фонарей создавал причудливые тени, придавая его облику загадочность и таинственность. Мужчина нежно опустил ладонь на её талию, словно окутывая теплом и заботой, но она не сразу это заметила, поглощённая напряжённым вниманием Дилана.

Он продолжал смотреть на девушку и мужчину в её сопровождении с каким-то затаённым чувством, словно пытался разгадать скрытую игру в мерцающем полумраке. Резким движением, от которого содержимое бокала выплеснулось на стол, словно выпустив наружу своё внутреннее напряжение, мужчина поставил бокал. Сильное соприкосновение с поверхностью заставило вздрогнуть не только хрупкий хрусталь, но и, казалось, сам воздух в зале, заставив всех присутствующих невольно обратить внимание на происходящее.

– Наш столик тут, – Алекс указал на пустующее место по соседству с Диланом. – Пошли.

Эмили по-прежнему не проронила ни слова. Она машинально вспоминала утро и всё, что узнала. В воздухе витало напряжение, словно перед грозой. Дилан знал убийцу её отца и продолжал хранить эту тайну, не спешил раскрывать правду, но зато торопился сблизиться с ней. Если бы не внезапное появление Макса, она бы так ничего и не узнала?

Двое мужчин, каждый по-своему разбивших её сердце, теперь окружали её. Эмили чувствовала себя словно на распутье, где каждый шаг может привести к чему-то неизведанному, возможно, опасному.

Свет от ламп мягко ложился на их столик, создавая уютную атмосферу, но Эмили чувствовала, как напряжение сковывает её. Она ждала, что этот вечер принесёт радость, но теперь сомнения закрадывались в её душу, словно тени на стенах. Она пыталась разглядеть в них что-то светлое, но пока видела только неясные контуры будущего, полного неизвестности.

Приём был оформлен в виде фуршета, поэтому все присутствующие стояли около своих высоких столов. Свет от хрустальных люстр мягко ложился на лица гостей, создавая атмосферу торжественности и лёгкой таинственности. В воздухе витали ароматы изысканных блюд и тонких вин.

Эмили стояла почти плечом к плечу с Диланом, и всем телом ощущала его напряжённость. Он был словно натянутая струна, готовая вот-вот зазвучать резкой нотой.

– Эмили, ты в порядке? – спросил Алекс, заметив, что она уже некоторое время молчит. Его взгляд был тёплым и участливым, но в нём читалась лёгкая тревога.

– Да, всё хорошо, – ответила она, стараясь звучать уверенно. – Просто задумалась о чём-то своём.

Алекс кивнул, но его взгляд оставался обеспокоенным. Он знал, что что-то не так, но не решался спросить прямо. В этот момент Дилан, словно почувствовав её мысли, резко повернулся и окинул её взглядом, в котором мелькнули искры эмоций.

Не выдержав напряжения, мужчина стремительно сорвался с места и поспешил на выход. Эмили проводила его взглядом, полным недоумения и тревоги, и повернулась к Алексу.

– Я отлучусь ненадолго, – сказала она, и её голос слегка дрогнул. Не дожидаясь ответа, она поспешила вслед за Диланом.

Выйдя на свежий воздух, девушка наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Резкий порыв ветра, словно, привёл её в чувство, развеял туман неопределённости и волнения. Бегло найдя взглядом Дилана, она поспешила подойти к нему.

– Почему ты здесь? – спросил мужчина, словно почувствовав присутствие девушки ещё до того, как она подошла. Его голос был глубоким и немного напряжённым, словно он тоже боролся с чем-то внутри себя.

Ветер, который внезапно усилился, свистел между домами и развевал подол платья Эмили. Она вздрогнула, и этот порыв, казалось, добавил драматизма моменту. Дилан резко развернулся и обхватил своей рукой плечо Эмили. В то же мгновение, как если бы природа подчёркивала напряжённость ситуации, резкий порыв ветра всколыхнул пряди её волос, заставив их танцевать в воздухе.

– Почему ты здесь, ещё и с этим… – повторил мужчина откашлялся, пытаясь подобрать слова. – Человеком.

Эмили дёрнулась, освобождая своё плечо от тяжёлой хватки. В её глазах мелькнуло раздражение.

– А что не так с Алексом?

– Он опасен! – воскликнул Дилан, повысив голос так, что его слова эхом разнеслись по улице. В тот же миг всё вокруг словно замерло: прохожие, застывшие с поднятыми взглядами, птицы, умолкнувшие в ветвях деревьев. Казалось, даже ветер на мгновение перестал колыхать листву.

Он взял девушку за предплечье и отвёл чуть дальше, в более укромное место, где их никто не мог услышать.

– Что? – удивилась Эмили, и её голос прозвучал, как звон колокольчика в тишине. – Нужно подумать, кто из вас опаснее.

Девушка ткнула мужчину в грудь указательным пальцем, словно шпагой. В её глазах сверкнула решимость.

– Ты или Алекс, – произнесла она, и в её голосе прозвучала сталь.

– Что ты несёшь? – Дилан сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели. – Чем я опасен?

– Ты знал убийцу моего отца, но продолжал молчать. Ещё и активно старался сблизиться со мной, – девушка на мгновение отвела взгляд, её голос дрожал, а по щекам медленно катились слёзы. Она с трудом сдерживала эмоции.

Дилан молча смотрел на Эмили, не отрывая от неё взгляда. В его глазах читались страх и растерянность. Он был рад её видеть, но явно не в компании с тем, о ком она говорила. Дилан судорожно хватал воздух, пытаясь найти нужные слова.

Было не время, не время всё рассказывать. Он боялся за Эмили. Она не должна узнать правду сейчас. Дилан понимал, что не может раскрыть все карты. Он чувствовал, как воздух вокруг них накаляется, и не знал, как разрядить обстановку.

– Эмили, я… – начал было Дилан, но девушка перебила его.

– Не нужно слов, – сказала она, вытирая слёзы.

Резко развернувшись, она двинулась вперёд, и её локоны, выбившиеся из причёски, заструились по плечам, словно гневные волны в штормовом море, готовые поглотить всё на своём пути. Ветер, казалось, ожил в этот момент, подхватил подол её платья, и оно медленно затанцевало в воздухе, словно героиня замедленной сцены из кинофильма, где каждый взмах ткани наполнен глубоким смыслом и эмоциями.

Эмили быстрым шагом направилась внутрь ресторана, чтобы продолжить вечер приёма. Каждый её шаг был уверен и точен, она шла очень быстро, но её спина оставалась прямой, а походка – элегантной. По дороге она стирала с лица остатки слёз, чтобы предстать перед Алексом в своём привычном облике – спокойной и собранной. Она не хотела лишних вопросов, а только лишь закончить этот вечер, перевернуть страницу и двигаться дальше.

Вернувшись к своему столику, она подняла в руке бокал с шампанским и сделала пару крупных глотков. В бокале игриво заиграли пузырьки, словно маленькие бриллианты, сверкающие в свете свечей.

Слова Дилана всё ещё вертелись в голове, словно мелодия, которую никак не получалось забыть. Она не понимала, чем может быть опасен Алекс, но точно знала, что будет аккуратна с этим человеком. Когда-то он слишком сильно ранил её душу, оставив глубокий след. Теперь Алекс не имел права на возвращение её доверия.

Что касается Дилана, она тоже была на него зла, но это было совершенно другое чувство, которое она пока что никак не могла описать. Оно было сложным, многогранным, словно калейдоскоп, в котором каждый поворот открывал новые оттенки эмоций.

Эмили закрыла глаза и вдохнула аромат шампанского, пытаясь успокоить свои мысли.