Меня на небе не ищи То настоящее

Иван не сразу понял, что Артема больше нет. Он заботливо прикрыл его лицо рукой, окинул блуждающим взглядом высеченную зелень кустов, скощенную рваными клочками траву и неразорвавшуюся мину у самых ног седого Банкомата.

– Мина, – занемевшими губами прошептал Иван и указал пальцем на снаряд.

Саша медленно повернул голову, посмотрел на свои ноги и едва заметно усмехнулся. Снаряд сдетонировал.

…

Наполовину сухая яблоня у веранды этим летом дала небывало слабый, но сладкий урожай. Будто решила порадовать хозяйку на прощание. Катя на стремянке собирала плоды с самой верхушки дерева и ругала себя за то, что от злости наврала ни в чем не повинному Джимми.

В небе что-то промелькнуло. Катя посмотрела вверх и прищурилась.

«Не летит, а танцует», – подумала она, разглядывая высоко парящего орла.

Катя опустила голову, потянулась за дальним яблоком.

«Улететь бы как он, куда глаза глядят… Когда-нибудь все обязательно закончится, а пока я должна жить ради тех, кому действительно нужна. Ради детей».

Катя зажмурилась и представила, как небо, в которое глядела только что, сливается с ней воедино. Тела больше нет. Оно осталось где-то на земле, как поржавевшие кандалы. От того, что называлось Катей, остался только дух. Чистый и вечный. Катя сделала глубокий вдох и ее внутренний безликий голос прозвенел прощальным эхом над всем миром:

– Ванечка… Я тебя отпускаю. Будь счастлив.

Поздно вечером на улице раздался нарастающий вой сирены, в сумерках замелькали огни спецсигнала.

Сева выглянул в окно. Рев сирены усилился.

– Ма-а-ам, у Кузнецовых остановилась. Я к ним сбегаю! – сказал Сева и метнулся к двери.

– Стоять! – перехватила его за локоть Катя. – Будь дома с сестрой. Я сама схожу.

– Я с тобой!

– Нет! Не спорь! – крикнула Катя и выскочила на улицу.

У двора Кузнецовых собрались соседи. На скамейке, сжимая лицо дрожащими руками, рыдал Андрей. Его обнимала девушка с длинными светлыми волосами – Василиса из магазина украшений. Она прижималась к его плечу и плакала тоже.

Катя опустилась на корточки, коснулась Андрея за плечо.

– Андрей, что случилось? – спросила она.

Ответа не последовало.

– Андрей? – повторила Катя.

Андрей открыл лицо. Из полных горя и отчаяния глаз, по багровым щекам катились слезы.

– Малой погиб.

Катя вскочила, отшатнулась. Перед глазами все померкло. Подкосившиеся ноги не смогли удержать обмякшее тело, и Катя рухнула на землю. Кто-то из мужчин с ужасом заметил, что она летит головой прямо на бетонную урну рядом со скамейкой, но поймать не успел.

Острая боль пульсировала в такт слабому биению сердца. Еще несколько мгновений слышались женские крики. Слышался мужской голос, который истошно звал на помощь. А потом все стихло, будто кто-то выключил звук. Катя чувствовала, как потяжелевшее тело покидает то, что и есть сама жизнь – дух. Чистый и вечный.

Конец первой части.