Разоблачи меня

Тогда он направился к самому большому скоплению кристаллов. Исэйас знал, что с их помощью можно услышать голос родного дома. Юноша попросил планету создать кого-то похожего на него. Кого-то, с кем можно будет разделить горе и радость, счастье и тоску, боль и удовольствие. Но не могла планета создать подобного Исэйасу. Она была ещё очень молодой, многого не знала и не умела.

Великая печаль одолела Исэйаса. Не хотел он больше ни играть с рахши, ни гонять снежные вихри, ни любоваться светящимися кристаллами… Когда сердце юноши готово было окончательно превратиться в лёд и навек замереть, на планету с неба упало невиданное сооружение. Было оно похоже на один из кристаллов – такое же вытянутое, но более округлое и размером с небольшую гору. Поверхность его отражала свет двух звезд, что сияли над планетой.

Исэйас, призвав силу Льда и верного рахши, отправился к непонятному сооружению, что потревожило многовековой покой планеты. Навстречу ему шагнула девушка. Никогда не видел Исэйас существа прекраснее. Длинные волосы цвета восходящего солнца, голубые глаза, что соперничали чистотой и глубиной с самим небом, тонкий гибкий стан и улыбка, обещающая все дары мира. Исэйас склонился перед незнакомкой в глубоком поклоне и назвал своё имя. Она улыбнулась в ответ и сказала: «Астрэя».

Астрэя рассказала Исэйасу, что космос полон жизни, что можно путешествовать от планеты к планете на специальных кораблях, что она родом с большой планеты, на которой живёт много таких же, как Исэйас и Астрэя…

Он жадно ловил каждое новое слово, впитывал знания и представлял, что когда-нибудь сможет летать между звёзд, как Астрэя. Она объяснила, что давно путешествует в поисках новых планет. Но корабль столкнулся с астероидом и теперь не сможет взлететь без серьёзного ремонта. Девушка оказалась заперта на ледяной планете.

Много дней они разговаривали о неведомых Исэйасу мирах, о чудесах планеты Льда, о самой Астрэе, но с каждым днём она становилась всё молчаливее и печальнее. Уроженке другого мира тяжело давалась жизнь среди холода и снега. Она постепенно угасала. Когда Исэйас заметил перемены, было уже поздно – Астрэя умирала.

Тогда он отнёс девушку к сияющим кристаллам и попросил сердце планеты обменять его жизнь на жизнь Астрэи. Душа планеты дрогнула. Она не могла убить собственного сына и не могла позволить умереть той, которая стала хранительницей его сердца.

Планета ушла вглубь себя и увидела огонь в самой сердцевине шарообразного тела. Она решила подарить часть этого огня Астрэе, чтобы он помог девушке бороться с холодом.

Скованное льдом сердце Астрэи с радостью приняло дар Огня. Она распахнула глаза, вмиг ставшие огненно-фиолетовыми, и первым, что увидела, было идеальное лицо Исэйаса с тонкими чертами, глубокими, как сама бездна, тёмно-фиолетовыми глазами, обрамлённое чёрными, как ночь волосами.

Астэя потянулась к нему и прикоснулась губами к губам. Её Огонь рвался наружу, стремясь слиться в танце страсти со Льдом Исэйаса. Теперь Астрэя не вздрагивала от его прикосновений. Касания прохладных пальцев приносили удовольствие сродни полётам среди звёзд.

Так проснулся Огонь на планете Льда. Разбуженная дыханием жизни и любви проснулась земля, чтобы дать своим детям плоды для дальнейшего существования.

С тех пор Альтерра и стала пригодной для жизни.

– Любопытная сказка, – протянула Энди, когда собеседница ненадолго замолчала. – И как она объясняет особенности энергетического баланса планеты? И в чем, собственно, они заключаются?

– Считается, что представители восемнадцати одаренных родов – потомки Исэйаса и Астрэи, – ответила Анелиона. – Девять Ледяных родов и девять Огненных. У каждого рода есть источник силы – месторождение с разумными кристаллами. Взаимодействуя с ними, представители одаренных родов и поддерживают энергетический баланс Альтерры. Больше четырех веков назад этот баланс был нарушен, и живая планета начала замерзать. Постепенно засыпали источники силы Огня. В итоге нам пришлось искать новый дом. Так и были заселены четыре планеты-колонии. А на Альтерре остались девять старших сыновей Ледяных родов. Такова была воля самой живой планеты, и только эти мужчины могли жить в тех условиях, в которых одаренные силой Огня и неодаренные выжить бы не смогли. – Энди даже головой тряхнула, пытаясь уложить в неё полученную информацию. Та укладываться никак не хотела. – Анелиона продолжила рассказывать: – Больше ста лет девять Ледяных принцев провели на Альтерре в одиночестве.

– Незавидная участь, – тихо прокомментировала Энди.

Она пока воспринимала рассказ Анелионы как новую сказку. Несомненно интересную, но слишком фантастическую, чтобы оказаться реальностью. Хотя, во Вселенной каких только чудес не встретишь…

– Не то слово, – согласилась хозяйка. – Но теперь Альтерра вернулась к первозданному виду, Ледяные принцы больше не одиноки и не привязаны к месторождениям, а на планете снова могут жить неодаренные. И это во многом заслуга Правительницы Альтерры. Она, кстати, тоже выросла на Ферранте.

– Вот как? – Энди искусно разыграла удивление и мысленно порадовалась, что хоть один кусочек головоломки встал на свое место.

– Да, она случайно оказалась на умирающей планете с каким-то заданием от Альянса, – пояснила Анелиона. – Элайна не знала о своем происхождении. Уже на Альтерре выяснилось, что она дочь Огненного рода Ассари. Ей удалось разбудить родовой источник силы Огня. Это и послужило толчком к восстановлению живой планеты.

– Одна женщина сумела вернуть к жизни целый мир, – вслух подумала журналистка. – Как-то это…

– Слишком похоже на сказку? – с улыбкой продолжила жительница Терраны. – Конечно, в одиночку она бы не справилась. Ей помогал супруг и другие одаренные. Да и это был только первый шаг. Альтерцы не особо распространяются о том, как планета сумела восстановить первоначальный облик и даже усилить защиту и энергетическую структуру. Ходят слухи, что не обошлось без помощи более могущественного и развитого мира. Но это только слухи. Достоверной информацией я не владею.

– Вы часто упоминаете силу и энергию, энергетическую структуру. Можете пояснить, что это такое? – попросила Энди.

– Грубо говоря между силой и энергией можно поставить знак равенства, – ответила Анелиона. – Мы считаем, что энергия первична, а материя вторична. Энергия может существовать без материи, а материя без энергии нет. Даже стулья, на которых мы с тобой сидим, создали, потратив энергию. Ещё раньше внешний вид этих стульев кто-то придумал, а мысль ведь тоже энергия.

– Любопытная точка зрения, – прокомментировала журналистка. – Я как-то раньше об этом не задумывалась.

– Так вот, – продолжила хозяйка гостевого дома. – Живая планета когда-то давно существовала в виде энергии. Потом она энергию уплотнила и создала материальное тело. Конечно, смертным не дано преобразовывать энергию на таком уровне и в таких масштабах. Но своих детей Альтерра наградила способностью создавать материю из энергии. Поэтому любой одаренный может сделать хоть такой вот стул, – Анелиона похлопала по сиденью плетеной мебели, – хоть космический корабль. Но, как ты, наверное, догадываешься, затраты энергии или силы для первого будут минимальны, а для второго колоссальны.

– Честно говоря, сложно такое представить, – сказала Энди. – А вы видели своими глазами превращение энергии в материю?

– Видела, конечно, – ответила Анелиона. – Хоть я сама и не стремлюсь переселиться на живую планету, но одаренных альтерцев встречала.

– Дайте угадаю, – журналистка откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и прищурилась. – У вас есть родственники среди одаренных. Поэтому вы так много знаете?

– Угадала, – усмехнулась Анелиона. – Есть один. Я ему дальняя родственница со стороны матери.

– И часто он вас навещает?

– Не очень. Был недавно. Теперь, наверное, года три-четыре не увидимся.

– Они же так долго прожили в одиночестве, – удивилась Энди. – Почему не хотят как можно чаще общаться с родственниками?

– Одаренные воспринимают время немного иначе, – пояснила Анелиона. – Они живут намного дольше. Века, иногда даже тысячелетия. Для них три года – это как для нас с тобой три недели или три месяца.

– Я бы тоже хотела жить почти вечно, – мечтательно протянула Энди.

– Поверь, это не так заманчиво, как кажется на первый взгляд, – собеседница покачала головой. – Одаренных мало. Очень мало. Если не обрести пару, века одиночества скорее станут проклятьем, чем даром.

– Чем ещё наградила Альтерра своих жителей? – Энди не стала уходить в философствование и перевела разговор в более практичное русло. Но про пару запомнила. – Я нашла информацию, что одаренные могут читать мысли. Это так?

– Сильным ментальным даром обладают немногие, – подтвердила Анелиона. – Но считать поверхностные мысли и эмоции не проблема для любого одаренного. – «Не хотела бы я попасться им на глаза, – подумала журналистка. – Если сказанное правда, конечно».

– Какие-то сверхсущества получаются, – подытожила Энди. – Могут создавать материю, читать мысли… наверное, и внушать их тоже? – Жительница Терраны кивнула. – Что-то ещё? Или это полный список?

Ответить Анелиона не успела. В гостиную заглянула помощница и что-то быстро пролепетала на альтерском.

– Прошу прощения, – обратилась хозяйка к гостье, – мне нужно отлучиться ненадолго. Продолжим беседу позже.

Энди заверила её, что благодарна за уделенное время и увлекательный рассказ, и вернулась в комнату. Хотелось обдумать услышанное в тишине. Да и бродить по окрестностям после эпизода со змеей пока не тянуло. И отчет шефу сам себя не напишет…

При мысли об отчете Энди скривилась. Вот что она должна написать? Альтерскую сказку? Или эссе о чудесных способностях жителей живой планеты? Да над ней весь Альянс смеяться будет или пальцем у виска крутить. Но писать всё равно надо, поэтому журналистка коротко отчиталась, что к достижению конечной цели не сильно приблизилась, и сухо описала местный «змеиный промысел». Энди надеялась, что этого пока достаточно и шеф не выдернет её домой, как провалившую задание. Получив столь фантастичную и во многом противоречивую информацию, она собиралась хоть из кожи вон вывернуться и обратно завернуться, но попасть на живую планету.

Отправив отчет, Энди занялась изучением альтерского. Она активировала специальный чип, который примерно два года назад вживила в кору головного мозга, чтобы дополнительно стимулировать нейронные связи, отвечающие за изучение нового языка. Это крохотное устройство уже помогло журналистке за неделю выучить язык старших вампирских кланов и примерно за столько же освоить речь жителей дикого мира, присоединенного к Альянсу всего пять лет назад. С альтерским Энди рассчитывала справиться примерно за то же время и теперь слушала и старательно воспроизводила звуки и слова на красивом, певучем и зубодробительно сложном языке.

Через несколько часов она почувствовала, что ресурс обучаемости мозга на сегодня исчерпан, и отключила чип. На ужин Энди решила спуститься в гостиную и снова поговорить с Анелионой, если повезет застать её там.

Хозяйки на первом этаже не нашлось, зато в гостиной обнаружились новые постояльцы. Трое мужчин среднего возраста ужинали и увлеченно что-то обсуждали на альтерском. Энди заняла соседний столик и старательно прислушивалась, пытаясь понять, о чем они говорили. Если она ничего не напутала, получалось, что это жители другой колонии Альтерры, которые прибыли за партией лекарств и косметики на основе змеиного яда.

Через несколько минут помощница Анелионы поставила перед Энди тарелки с овощным рагу, лепешками, зеленью и нарезкой вяленого мяса и сыра. Отдавая должное ужину, журналистка спиной чувствовала заинтересованные мужские взгляды. Она, конечно, не собиралась ни с кем заводить романы – хватило и короткой истории с Даланом, – но непринужденно пообщаться с незнакомцами и выведать что-нибудь интересное было вполне в силах и интересах Энди.

Когда один из мужчин подошел и на приличном стандартном пригласил присоединиться к компании, чтобы насладиться чашечкой кайфхэ с местными десертами, она не стала заставлять себя долго уговаривать.

В итоге за вечер, проведенный в обществе жителей Астрэи – первой и самой большой колонии живой планеты, – Энди собрала несколько интересных фактов.

Мужчины, и правда, прибыли на Террану за продуктами «змеиного промысла» и заодно просветили журналистку о «волшебных» свойствах косметики, которую ей подарили за спасение ребенка. «Наверное, Анелиона так хорошо выглядит из-за этих чудодейственных кремов, – подумала Энди. – Обязательно надо попробовать. А если окажутся эффективными, прикупить их с собой побольше, когда буду возвращаться на Ферранту».

Самым интересным оказалось то, что младшая сестра одного из собеседников перебралась жить на Альтерру.

– Энни пишет примерно раз в месяц, – рассказывал он. – Техника на живой планете не работает, поэтому чаще не получается. А так, раз в месяц прилетает кто-то из альтерцев и доставляет послания. Заодно забирает переселенцев, если находятся желающие. – «Интересно, можно ли попасть на корабль неучтенной?» – подумала Энди и решила оставить такой вариант на крайний случай. – Энни в восторге от Альтерры, – продолжал житель Астрэи. – Пишет, что её дар постепенно раскрывается и что уже научилась создавать огненные цветы и птиц. Учителя её хвалят. – Было видно, что он искренне гордился успехами сестры, а Энди снова отметила упоминание дара. Что же это всё-таки за одаренность такая? – Сестренка всегда рассказывает, как красива живая планета, и даже пытается рисовать пейзажи. Получается так себе, но я хвалю, – усмехнулся рассказчик.

– А с кем она живет на Альтерре? – спросила журналистка. – Неужели одна?

– Нет, конечно. Энни переселилась вместе с родителями.

– Значит, неодаренным попасть на живую планету тоже можно? – сделала она вывод.

– Только близким родственникам тех, кому дали разрешение на переселение, – ответил собеседник. – Мне вот тоже можно было полететь с семьей, – гордо добавил он. – Но шанс разбудить кровь настолько мизерный, что я не стал рисковать. Здесь моё дело процветает, а кем я буду на Альтерре? Непонятно…

Энди кивнула, принимая такую точку зрения. Сама бы она точно рискнула попытать счастья на живой планете. Больше ничего стоящего журналистка не узнала и, вежливо распрощавшись с торговцами, вернулась в свою комнату.

Голова ныла и пухла от информации. Энди пришлось выпить капсулу снотворного, чтобы отключиться и понадеяться, что во время сна мозг хоть как-то проанализирует и структурирует полученные сведения.