Боярышня. Глава рода

«Знаешь, что это?» – полуобернувшись, для наглядности коснулась пальцем узкой кромки непонятной вещи.

«Местный аналог привычного тебе телевизора. Управление голосовое», – бесстрастно сообщил зверек.

Не ожидала таких продвинутых технологий. Потом разберусь с этим «чудо-стеклом». Сейчас абсолютно не то настроение.

Все сильнее нервничая, я наугад открыла один из ящиков комода. Обнаружив две коробки, поочередно в них заглянула. В большой оказались свечи, а в маленькой – мел.

Что плохого может случиться? Ритуал пойдет как-то не так?

Покусывая костяшки пальцев, подошла к кровати. Улегшись на спину, попросила Або:

«Расскажи о духах рода. Кто это вообще такие?» – я повернула голову к лежащему рядом тушканчику.

«Мелкие демоны», – спокойно ответила высшая сущность.

Кто?! Дух бояр Апраксиных – мелкий демон?

Шокированная новостью, я изумленно взирала на зверька. Выйдя из ступора, спросила первое, что пришло на ум:

«Откуда они берутся?»

Тушканчик потешно пошевелил ушками-локаторами.

«Приходят из нижнего мира. Крайне редко, но случается, что ткань мироздания лопается. Возникает своеобразный проход между этим миром и нижним. Жители империи в частных беседах называют такое место разломом, а официально – аномальной зоной. О ней ты хотела расспросить служащего в государственном приказе», – бесстрастно напомнил Або.

Осмыслив полученную информацию, я хмуро поинтересовалась:

«Что происходит после появления разлома?»

«На прилегающей к нему территории образуется особое энергетическое поле. Сельскохозяйственные культуры начинают давать доселе невиданные урожаи. Находящиеся в недрах минералы, редкоземельные металлы меняются на структурном уровне. Их полезные свойства усиливаются многократно. Владеющий таким земельным участком род стремительно богатеет, – тушканчик сел на подушке, обвил ноги хвостиком. И все тем же лишенным эмоций тоном продолжил: – Ни один маг не способен восстановить ткань мироздания. Разрыв затягивается сам. Когда это происходит, многие главы родов даже расстраиваются».

«С плюсами аномальной зоны разобрались, – я усмехнулась. – Какие минусы?»

«Люди, не обладающие магическими способностями, стремятся к разлому, как мухи на мед. Они заходят в него по доброй воле и исчезают. Выйти обратно нельзя. Ни обычному человеку, ни одаренному. Это дорога в один конец, – Або сделал красноречивую паузу. – Как только «добровольных» жертв набирается определенное количество, в этот мир приходят демоны. Мелкие соглашаются на роль духов рода. Несерьезные задачи-проблемы они решают безвозмездно. За все остальное приходится платить. Цену устанавливает демон. Поэтому «духа рода» стараются вызывать как можно реже. Существо, с которым заключил договор предок бояр Апраксиных, не призывали уже очень давно».

«Разрыв кровных уз с призраком боярышни – это несерьезная задача?» – я напряженно ожидала ответа.

«Безусловно», – поспешил успокоить Або.

Хотелось бы, чтобы так оно и было.

Все еще сомневаясь, я поскребла ногтями лоб. Заложив руки за голову, поинтересовалась:

«Кроме низших, есть ведь и другие демоны?»

«Верно. Среднего звена и высшие. Договариваться с ними бесполезно. Демонов среднего звена сложно, но можно ликвидировать на нашей территории. А вот высших – нет. Все те, кто пытался им противостоять, неизбежно погибали».

Зашибись. Какой «чудесный» мир. Очень надеюсь, что аномальная зона никогда больше не появится на землях Апраксиных. С меня и так достаточно всяких разных приключений. То одно, то другое. Даже расслабиться некогда.

Обреченно вздохнув, я погладила зверька: теплая шерстка приятно щекотала пальцы. Как-то вдруг стало нестерпимо душно. Недолго думая, решила освежиться. Соскользнув с кровати, прошла в гардеробную. Взяв с полки новое белье и полотенце, отправилась в ванную комнату.

Включив воду, скинула с себя одежду. Внезапно по ушам резанул женский вопль. Торопливо замотавшись в банное полотенце, я стремглав вылетела в спальню. Увидев ошарашенно озирающуюся боярышню, скрипнула зубами от злости.

Как она умудрилась так рано «ожить»? Впрочем, плевать. Крики этой особы терпеть не намерена.

«Технику заморозки к привидению применять сейчас опасно», – предугадав мое желание, сдержанно информировал Або.

«Почему?» – придерживая ткань на груди, я озадаченно взирала на перекошенное лицо призрачной девы.

«Призрак не стабилен, – непонятно ответил ушастик и тотчас огорошил: – К тебе незваный гость».

В этот момент входная дверь начала медленно открываться.

Абсолютно точно помню, что её захлопнула. Да что здесь происходит?

Глава 3

За пару мгновений можно придумать многое. Однако ни одно из моих предположений и рядом не стояло с реальностью. В комнату въехала… тележка. Стоящие на ней тарелки, накрытые колпаками, красноречиво намекали на то, что мне привезли поесть.

– Добрый вечер, боярышня, – не поднимая глаз, тихо поздоровалась девушка в скромном платье горничной.

Машинально кивнув, я наблюдала за тем, как служанка покатила тележку к низкому столику. Не понимая, как она умудрилась войти, строго спросила:

– Как ты сюда попала?

Вздрогнув, девушка застыла изваянием.

– Боярышня, не гневайтесь, – прошептала она испуганно-виновато. – Хозяйка распорядилась принести вам ужин. Кнопка замка не светится. Вот и решила, что могу зайти без стука. Вы же раньше сердились, когда кнопка не горела, а я стучалась, – девушка всхлипнула.

Выходит, здесь электронный замок?

Чертыхнувшись про себя, я дружелюбно сказала перепуганной девушке:

– Все нормально.

Та вымученно улыбнулась и принялась накрывать стол.

– Элементарных вещей не знаешь. В какой дыре ты жила? – высокомерно поинтересовалась у меня дохлая аристократка.

В груди всколыхнулось раздражение. Хмурясь, я грозно глянула на привидение.

– Не смей на меня так смотреть, – с предостережением прошипела дева. – Что ты о себе возомнила? Еще раз применишь ко мне силу, пожалеешь, – привидение от злости сжало кулаки.

О как. Нарывается на скандал?

«Я контролирую энергетические потоки, – неожиданно прозвучал в голове голос высшей сущности. – Веди себя максимально спокойно. Ты вызываешь у привидения агрессию».

«Ничего не понимаю. Або, что происходит?»

«Занят. Позже», – лаконично ответил ушастик.

Мысленно пожав плечами, я чуть выше подтянула ткань, сползшую с груди. Тем временем, все также избегая на меня смотреть, горничная поставила на столешницу последнюю тарелку. Строго глядя в пол, замерла у столика.

Вот стерва – моя предшественница. Всего же неделю в особняке прожила, а служанку успела зашугать. Стоп. А с чего вдруг маменька отправила ко мне горничную с ужином? Решила проявить заботу? Это вряд ли. Скорее какую-то пакость готовит.

Не успела я озадачиться вопросом, как в спальню вплыла боярыня Апраксина.

– Поди прочь, – приказала она служанке.

– Слушаюсь, хозяйка, – склонившись в три погибели, прошелестела девушка. Выпрямившись, внезапно пообещала: – Боярышня, нож принесу вам в течение десяти минут.

Старательно контролируя эмоции, я кивнула. Провожая взглядом служанку, спросила Або:

«Ты попросил?»

«Да, – моментально откликнулся тушканчик. – Как можно скорее выпроводи боярыню. Нам надо продержаться хотя бы до темноты».

Зашибись. И чтобы все это значило?

Прерывая мыслительный процесс, Анфиса Тимофеевна глубокомысленно сообщила:

– Теперь понимаю, как ты получила перстень главы рода.

Елки-зеленые. На мне же из одежды лишь полотенце. Что теперь? «Любящая» матушка увидела метку ведьмы и опустится до шантажа?

– Мамочка-а-а, прости-и-и, – внезапно заголосило привидение.

Рыдая, дева второй раз за день бухнулась к ногам матери. Предчувствие неумолимо надвигающейся беды сдавило сердце. Мой персональный призрак светился розовым цветом. Да и в размерах слегка увеличился.

Ничего себе метаморфозы. Ушастик просил побыстрее выпроводить «гостью». Как это сделать?

Характерный шум воды в ванной комнате подал идею. Словно невзначай, я посмотрела на распахнутую дверь в санузел. Поправив на груди полотенце, скупо улыбнулась «маме». И с замораживающей вежливостью спросила:

– У вас что-то срочное?

Демонстрируя превосходство, боярыня пренебрежительно усмехнулась.

– Завтра утром ты подпишешь документы на продажу рудника и гостиницы. В противном случае у тебя начнутся серьезные проблемы, – женщина недвусмысленно посмотрела на мое правое предплечье.

Кто бы сомневался. Пошла с единственного козыря. Интересно, она знает об отличиях в метках ведьм? В любом случае решения не изменю. «Таракана» ждет облом.

Неожиданно призрак взвился в воздух. Напрочь игнорируя тот факт, что мать ее не слышит и не видит, боярышня громко заверила:

– Мамочка, все будет, как ты захочешь. Даже не сомневайся, – стремительно подлетев ко мне, привидение с угрозой выплюнуло: – Ты подпишешь документы. Ясно?

Боярыня готова устроить «райскую жизнь» не мне, а ей, родной дочери. Причем из-за альфонса. Неужели эта дура не понимает?

– Все предельно понятно, – ответила я сразу обеим.

Гадское полотенце неожиданно соскользнуло. Успев подхватить его в последний миг, я крепко обмоталась.

Оглядев меня с ног до головы, «матушка» хмыкнула, пафосно известила:

– Впервые ты думаешь не о себе, а о чести рода. Похвально. Ступай мыться, – и неторопливо покинула комнату.

Вот спасибо. Как бы без ее величайшего соизволения обошлась?

«Срочно иди в ванную. Постарайся максимально расслабиться. Надо. Когда придет время, позову», – сухо информировал ушастик.

В эту же секунду меня обдало замогильным холодом. Уже не алый, но кроваво-красный призрак зловеще предупредил:

– Только попробуй подвести матушку.

Вот ее плющит-то. С чего такие разительные перемены?

– Мне не нужны проблемы, – прошептала я, усиленно изображая испуг.

Для пущего эффекта энергично помотала головой и шустро удрала в санузел. Закрывшись изнутри на задвижку, прижалась затылком к прохладному кафелю.

Призрачная боярышня не стабильна. Мне надо посидеть в ванной. Понятно зачем – чтобы я лишний раз не нервировала привидение. Еще бы понять, что на нее вдруг нашло. А главное: чем чревато. И вот как в таких условиях расслабиться?

Сердито сопя, сняла с себя полотенце, повесила на крючок. Закрыв кран, собрала волосы в пучок на затылке, улеглась в ванну. Время шло, а моя «ушастая прелесть», увы, молчала. Вода уже несколько раз остывала, приходилось добавлять горячей.

Такими темпами скоро в русалку превращусь.

Полюбовавшись сморщенной кожей на пальцах, я решительно выбралась из воды. Насухо вытершись, оделась. Тщательно расчесавшись, заплела две косы. Не зная, чем еще себя занять, уселась на пол, прикрыла глаза. Сладко зевнув, задремала.

Вдруг перед внутренним взором появился рисунок, поразительно напоминающий пентаграмму. Затем в лучах и в центре «звезды» вспыхнули руны. Следом последовала расстановка свечей, место на руке для надреза, точка, куда надо будет пролить кровь. И слова, которые надо будет произнести. Причем все вот это счастье намертво отложилось в памяти. Разумеется, сонливость как рукой сняло.

«Схема призыва. Передать мог только при твоем полном расслаблении, – прозвучал в голове голос Або. – Призрака держу под условным контролем. В любой момент может начаться необратимая трансформация. На улице стемнело. Тянуть дальше нельзя. Сейчас выходишь, берешь все для ритуала и идешь в подвал. Дорогу покажу».

«Поняла».

Встав, я осторожно открыла дверь. Пылающее красным светом привидение висело в дальнем углу. Оно молчало и даже не шевелилось. Однако по телу пробежали мурашки. В том, что моя предшественница стала опасной, можно и не сомневаться.

С богом.

Внутренне собравшись, я вышла из ванной.

* * *

Из главного дома я выскользнула незамеченной. Быстро осмотрелась: во дворе темно и тихо. Припрятанный во внутреннем кармане куртки кухонный нож холодил грудь. Нервничая, я покосилась на жёлтый лунный диск, поудобнее перехватила коробки.

«Або, веди».

«Вдоль здания налево, потом направо и прямо по дорожке», – прозвучали в голове указания высшей сущности.

Поняла, приняла.

С трудом удерживаясь, чтобы не перейти на бег, я торопливо пошла по территории особняка. Отбрасывая красные блики на голые ветви деревьев, привидение плыло за мной. И молчало.

Уж лучше бы возмущалось. А то как-то жутковато.

Громко закаркала ворона. Сердце ухнуло в пятки. Справившись с испугом, я пробормотала сквозь зубы:

– Спать надо, а не орать.

Шумно хлопая крыльями, большая чёрная птица пролетела над головой. Меж лопаток пробежал холодок страха.

Так, хватит уже трусить!

Грозно нахмурившись, я решительно пошла вперёд. Вскоре показались очертания низкого строения. На ходу осматриваясь, пыталась хоть что-то вспомнить. Увы, ничего.

Засомневавшись, спросила сидящего в кармане тушканчика:

«Мне точно сюда?»

«Да. Заходишь, спускаешься по лестнице. Открываешь дверь, и ты на месте», – в спокойном голосе Або послышались отголоски усталости.

Ушастик уже несколько часов сдерживает истеричное привидение. Надо ускоряться.

Откуда-то сбоку раздалось уже знакомое мрачное карканье. Я резко обернулась. На ветке многовекового дуба сидела всё та же здоровенная ворона.

Вот прицепилась-то.

Стиснув зубы, я стремительно преодолела оставшееся расстояние, без колебаний вошла в подвал и замерла в нерешительности. Узкий коридор заканчивался лестницей, круто уходящей вниз, в темноту.

Скорее всего, свет как-то включается. Но пока разберусь, сто лет пройдёт.

Решив не терять время понапрасну, начала осторожно спускаться. Через несколько мгновений за спиной повисло привидение боярышни: щербатые ступени подсветило кроваво-красным.

Хоть какая-то от нее польза.

Уже без опасений переломать ноги торопливо сбежала вниз. Взявшись за прохладную ручку, потянула на себя тяжёлую металлическую дверь. Без раздумий вошла в помещение и не сдержала удивлённый возглас:

– Ничего себе.

Стены, потолок и пол излучали бирюзовый свет. Казалось, я попала в какую-то параллельную реальность.

«Черти пентаграмму ближе к центру комнаты», – безэмоционально сообщил Або.

«Хорошо».

Гулко стуча каблуками, подошла к нужной точке. Положив коробки на пол, сосредоточилась. Воссоздав перед мысленным взором схему призыва, принялась рисовать.

Мел крошился, пачкал пальцы. Не обращая на такую мелочь внимания, я начертила на каменном полу семиконечную звезду. Затем скрупулёзно воспроизвела сложные символы рун. Закончив с основной частью работы, разогнула подуставшую спину. Стряхнув с пальцев белую пыльцу, открыла коробку со свечами. Расставив их в нужном порядке, внимательно осмотрела своё творение. Усмешка тронула губы.

Вот и пригодилось умение рисовать. С этой частью ритуала однозначно справилась. Осталось самое неприятное: кровь самой себе пустить. Надеюсь, с демоном, тем, который дух рода, проблем не возникнет.

Безмолвно наблюдающее за мной привидение неожиданно спросило:

– Хочешь поскорее от меня избавиться? – в тоне боярышни не слышалось агрессии, скорее апатия.

Я внимательно посмотрела на призрачную деву. Моя предшественница не только изменила цвет на красный, она выросла раза в полтора и конкретно раздалась в ширину.

Ёлки-зелёные. Точнее: красные. С тобой стоит быть очень аккуратной.

Достав из внутреннего кармана нож, я мягко напомнила:

– Там, на сумеречном уровне, поклялась тебя освободить как можно быстрее. Я просто выполняю обещанное.

– Ненавижу тебя. Ты забрала у меня всё, – безжизненно сообщила дева.

Да ты офигела?! А ничего, что ты сама себя укокошила?

«Не отвечай. Призывай духа. Сейчас, – впервые в тоне высшей сущности слышалось напряжение. – Общаясь с демоном, контролируй себя. Я ничем не смогу помочь».

Очередной сюрприз. Хорошо, что предупредил.

Глубоко вдохнув, я сосредоточилась. Убедившись, что пульс более-менее выровнялся, без сожалений полоснула ножом по ладони. Боль обожгла. Скрипнув зубами, вытянула руку. Тягучая капля крови медленно шлёпнулась на руну Семаргла. Фитили всех свечей вспыхнули голубым светом.

– Кровь? Её же в ритуале призыва нет. Что ты задумала? – встревоженно поинтересовалось привидение.

Не реагируя на вышедшего из заторможенного состояния призрака, я дождалась, когда на символ упадёт вторая порция крови. Громко и отчётливо сказала:

– Грань между явью и навью, откройся! Дух боярского рода Апраксиных, пробудись, явись! – как только третья капля полетела вниз, быстро сжала кулак, отвела руку.

– Собралась меня угробить? – истерично взвизгнув, привидение метнулось ко мне.

Внезапно пентаграмма полыхнула багрово-алым пламенем. Призрак застыл, словно не в силах пошевелиться. А в центре моего рисунка появилось… существо. Распахнув глаза, я ошарашенно смотрела на духа рода.

С чего вдруг его изобразили на гербе зверушкой? Это же членистоногое! И больше всего походит на мерзкого, покрытого розовой слизью паука-переростка. Редкостная гадость.

– Чего ты хочешь от меня, глава боярского рода? – прошипел мелкий демон.

От звука его голоса волосы на голове зашевелились. На всякий случай я шагнула назад, подальше от горящей линии. Запихав подальше страх, ровным тоном ответила:

– Прошу тебя разорвать кровные узы, связывающие меня с духом боярышни, и отправить её на перерождение.

– Я выполню просьбу. Подтверди, что жертва добровольная. Достаточно простого слова: «да», – жутковатое шипение демона парализовало волю: безумно захотелось согласиться.

Поймав себя на том, что уже открыла рот, я вонзила ногти в рану на ладони. Боль отрезвила.

– О какой жертве ты говоришь?

– Неизбежной. Не разорвав всех кровных уз, привидение не отправить на перерождение. Это формальность. Просто скажи «да», и я выполню твою просьбу, – демон перешёл на вкрадчивый шёпот. Теперь он не пугал, убаюкивал.

Тряхнув головой, сбросила наваждение. Тотчас пришло чёткое понимание: пока не допущу ошибки, эта склизкая мерзость мне ничего не сделает.

– Ещё раз. Чем или кем я должна пожертвовать?

– В твоём чреве зародилась жизнь.

Что?!

Шокированная убойной новостью, я словно превратилась в истукана.

– Ты устала от проблем. Я могу избавить сразу от всех. Скажи всего лишь одно слово: «да», и ты будешь жить как того пожелаешь, – уговаривая, тварь из другого мира едва ли не мурлыкала. – Твоя жизнь, твои правила. Сама себе хозяйка. Просто произнеси: «да».

Вот именно. Я сама решаю. Пошёл ты на хрен.

– Нет, – мой лаконичный ответ эхом отразился от стен.

– Да будет так, – прошипел раздосадованный демон. – Пожалеешь о своём выборе.

Пламя загудело, рвануло ввысь, а через секунду погасло. Демон исчез. Пребывая в непонятном ступоре, я смотрела на каменный пол: от моего рисунка, свечей не осталось и следа.

Твою ж мать. Я беременна. Твою ж мать.

– Шлюха! Ты позор для рода Апраксиных! Ты осквернила моё тело! Сдохни, ведьма! – рёв призрака оглушил.

«На воздух. Быстро», – хладнокровно скомандовал Або.

Не глядя на разгневанное привидение, я стремглав помчалась прочь из подвала. Взлетев вверх по лестнице, выскочила на улицу. Инстинктивно отскочила вправо. Обдав меня ледяным холодом, следом вылетел призрак.

Мамочка.

Я с ужасом смотрела на багровое, трёхметровое существо. Зависнув над землёй, дева злобно расхохоталась. Громко каркая, перепуганная ворона слетела с дерева. А через миг её сцапала боярышня и целиком запихала себе в рот.

Изголодалась аристократка. Птиц живьём жрёт.

Страх куда-то испарился. Прижимаясь спиной к стене древнего строения, я напряжённо думала, что делать. Идей не было. Совсем.

Глава 4

«Стой и не двигайся», – неожиданно попросил Або.

Я моментально замерла, даже дыхание затаила. Не в силах предугадать, что затеяла высшая сущность, я не спускала глаз с призрачной боярышни. Той же пока было не до меня. Тщательно пережевывая ворону, слетевшее с катушек привидение причмокивало, урчало от удовольствия.

Какой «здоровый» аппетит.

Лунный свет щедро осветил призрака. Машинально отметила: наше внешнее сходство пропало. В паре метров над землей висела отнюдь не юная девушка, но гигантская, отвратительная старуха. Причем её платье лопнуло по швам и висело лохмотьями.

Нехило её посмертие потрепало. Чем так занят Або? Ворона не бесконечная. Эта любительница живой пищи скоро мной заинтересуется. Вон, уже косится.

Я незаметно опустила руку в карман куртки. Погладив по спинке тушканчика, мысленно сказала:

«Не хочу отвлекать, но она доедает последнее перо».

«Всё. Я закончил. Вытащи меня, – устало попросила высшая сущность. – Энергии осталось очень мало. Не хочу тратить на перенос».

Благодарность и беспокойство за ушастика волной всколыхнули душу. Бережно взяв зверька, вытащила на воздух. Собралась спросить, что он задумал, вдруг привидение метнулось ко мне. Не отводя пылающего огнём и ненавистью взгляда, боярышня-монстр злобно оскалилась.

Кабздец.

Желание убежать, спрятаться опалило разум. Я до боли закусила губу и буквально заставила себя остаться на месте. А через секунду произошло невероятное. Разъярённый дух утратил ко мне интерес! Отвернувшись, омерзительная старушенция принялась рассматривать старое дерево.

«Сделал всё, что мог. Двадцать минут у нас есть. Дальнейшее зависит от твоего решения», – тихо сообщил Або.

Дежавю. Как-то уж слишком часто мне предлагают сделать выбор. И отнюдь не между тортом и конфетами.

Криво усмехнулась. Наблюдая за призраком, что-то выискивающим на дубе, я сдержанно ответила:

«Рассказывай».

Выскользнув из руки, зверёк ловко вскарабкался мне на плечо. Усевшись, безэмоционально предложил:

«Посмотри на привидение так, как я тебя учил. Помнишь?»

«Угу».

Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Наведя расфокусированный взгляд на старушенцию, ошалела. Нити разного цвета и толщины тянулись от меня к призраку.

– Что за хренотень? – прошептала изумлённо.

«Мелкий демон оставил своеобразный «подарок». Кровные узы проявились, заодно окрепли, – ровным тоном поведал Або. – Обрати внимание на золотистую «нить» с чёрной сердцевиной. Абсолютно уверен, что через неё дух боярышни сосёт твою силу. Впрочем, здесь нет причин для беспокойства. От подобного займа энергии вреда не будет ни тебе, ни ребёнку. К сожалению, как уже говорил, просканировать тебя не могу, но думаю, не ошибусь, предположив, что этот связующий канал образовался после зачатия, а вот приобрёл характерную плотность благодаря духу рода. Отсюда и столь внушительная трансформация призрака».

Растерявшись, я спросила невпопад:

«Откуда демон узнал о моей беременности?»

«Кровь. Ты дала ему свою кровь», – спокойно ответил ушастик.

Мысли скакали, как взбесившиеся кони. Кое-как их утихомирив, я погладила тушканчика, призналась:

«У меня в голове каша».

«Не удивлён, – невозмутимо информировал зверёк. – Слушай внимательно. Привидение, как и прежде, видишь и слышишь только ты. Несмотря на масштабную трансформацию, к тебе оно сейчас прикоснуться не сможет, разве что продолжит угрожать и трепать нервы».

Я не сдержала облегчённого вздоха, пробормотала:

«Птичку, конечно, жалко, но в целом не критично».

«В вашем случае только дух рода был способен одновременно разорвать кровные узы и отправить боярышню на перерождение. Поэтому я поддерживал твоё желание провести ритуал, – не разделяя моей радости, сухо продолжил Або. – Обстоятельства изменились. Деактивацию некромантской техники «заморозки» ты усвоила отлично. Разорвёшь узы аналогичным способом: не все «нити» сразу, но одну за другой. Последней должна быть золотистая. Поняла?»

Машинально кивнув, я нахмурилась, попросила:

«Подожди. Правильно понимаю: если сделаю всё сама, то душа боярышни не сможет возродиться?»

«Именно так».

Как-то вдруг эту истеричку стало жалко. Отчасти есть и моя вина, что боярышня внезапно стала… такой. Вдруг она потом родится в нормальной семье? Нельзя быть уверенной, что она и новую жизнь спустит псу под хвост. Да и вообще, не хочу брать грех на душу.

«Знаешь, боярышня, конечно, дура редкостная, ещё и припадочная, но лишать её возможности переродиться как-то уж слишком. Возможно, я пожалею, но готова потерпеть её закидоны. Девять месяцев не такой уж большой срок».

«Твоя беременность будет протекать не девять, а шесть месяцев, – в очередной раз шокировал Або. – Действительно, ни тебе, ни ребёнку призрак вреда не причинит, однако для всех других – смертельно опасен. Когда закончится внушение, дух боярышни поймёт, что птенцов на дереве нет, и отправится на поиски теплокровных. Уже завтра утром в радиусе пятиста метров не останется ни единого живого существа, но дух продолжит убивать, пока не разорвёшь вашу связь, тебя будут окружать лишь горы трупов».