Проклятье Холодного Короля

– Умоляю, мой господин, поймите нас. Только настоящая роза могла убедить моего отца, и ничто не заставило бы вас расстаться с ней. Что нам оставалось ради любви?

– Выбор есть всегда, – тихо сказал король. – Десять лет тюрьмы за кражу.

Лукьян, девушка и я ахнули.

– Вы не можете! – вскрикнула она.

– Могу, – ответил он равнодушно. – Это мой цветок, он украл. Он заплатит.

Девушка зарыдала в объятиях Лукьяна, и моё сердце сжалось. Да, они украли, но приговор отнимал их будущее.

– Если только, – протянул король, – моя служанка не предложит иное наказание.

Я похолодела, чувствуя, как кровь отливает от лица. Я? Вынести приговор? Или это его игра?

– Ваше Величество? – прошептала я.

Он откинулся на троне, глядя на меня.

– Каков твой приговор?

Его зелёные глаза под маской были холодны, пусты.

– Думай тщательно, – шепнул он, и я поняла: ошибка обернётся бедой.

– Сначала я должна увидеть розы, – сказала я, оттягивая время. Воспоминания о темнице всплыли в памяти, и я пошла за королём на дрожащих ногах.

Мы вышли на западную сторону замка, к саду за высокой стеной. Король достал золотой ключ, отпер ворота и пропустил нас внутрь. Я затаила дыхание.

Розы росли повсюду – вдоль аллей, у стен, взбираясь по шпалерам к замку. Они пылали красным, алым, белым, розовым, их аромат кружил голову. Я мгновенно поняла, почему один цветок так ценен. Взгляд на влюблённых показал, как много значила для них роза, а взгляд на короля – как он защищает свой сад. Его глаза под маской светились гордостью, почти радостью.