Лёд в твоих глазах-3, или Исцели мою душу

– Через пару часов почувствует, – заверила Джайна. – Главное, чтобы Тиль уговорил Роберто отпустить Вэрингу в Тёмную империю. Без него Эстер не выпустят из королевства.

– Уговорит, – прошептала и закрыла глаза, вспоминая ужас, увиденный в Нижнем мире. – Он точно уговорит…

Болезнь, которая поражала малышей теневых драконов, была магической и нарушала законы Смерти. Поэтому Джайна знала о ней намного больше Кристофа и его шаманов. Но из-за того, что нам нельзя вмешиваться в дела смертных, она не могла подсказать им, где нужно искать причину. А сами мы ничем не могли помочь детям, хотя и пытались.

Мёртвая королева научилась похищать их Тени.

Для дракона – это душа, вторая ипостась и источник жизненной Силы. Оставшись без Тени малыши стремительно угасали. Шаманам пришлось поместить их тела в заморозку, чтобы сохранить до того, как найдут способ излечить.

Только долго держать заморозку нереально. У Эстер будет всего день, максимум, два, чтобы найти разгадку и вытащить души малышей из лап нечисти.

– Предлагаю поступить проще. Раз уж камень выбрал владельца, не будем оспаривать его решение, – услышала голос Кристофа.

Наконец-то! Хоть кто-то вспомнил про метки.

– На запястье хозяина Сердца должна появиться печать…

– Д-да… Красная лилия на фоне молодого месяца, – заикаясь произнёс Дьянни. – О-о-о-о! Да, это она! – воскликнул он, едва дракон закатал рукав.

Эстер побледнела. Мы с Джайной застыли в немом ожидании. Целительница не догадалась тоже проверить метку!

– Тьфу ты… – выругалась я. – Ладно. Одно хорошо, что Кристоф знает её имя. Как только поймёт, что он не единственный владелец камня, с лёгкостью найдёт её.

– Согласна. Нам здесь больше делать нечего, – ответила Джайна.

Уйти мы не успели. Неожиданно запищал коммуникатор Эстер и я невольно остановилась, вслушиваясь в его тревожный звон. Целительница ответила, а из артефакта раздался голос Светлейшего Вэринги и пронзительный женский крик. Она умоляла спасти её дочь.

Мы с Джайной переглянулись, а в душе шевельнулось странное предчувствие.

Магия Сердца Бездны начинает работать моментально. В миг, когда Эстер коснулась камня, из её жизни исчезли случайности. Теперь всё происходящее приближало её к заветному желанию или… гибели.

Значит, эта пациентка как-то связана с желанием Эстер и, возможно, болезнью теневых драконов. Ведь Кристоф тоже успел коснуться камня!

В лавке вспыхнул портал для Огоньков. Эстер моментально прыгнула в него, перемещаясь в лазарет.

Не сговариваясь, мы рванули следом. Нужно немедленно выяснить, что там происходит!

ГЛАВА 3.2

Мы переместились в раздевалку.

Я сразу почувствовала откуда фонит болью и устремилась на первый этаж, пока Эстер наспех переодевалась.

Девочка была при смерти. Я ещё не видела её, только слышала душу. Она ступила одной ногой за Грань. Обычный целитель уже ничего не сможет сделать, но Лангроу – носитель Тройной Искры. Последняя в этом мире магичка, одновременно владеющая навыками шаманства, а также светлого и темного целительства.

Медиум, лекарь, некромант. Редчайшее сочетание талантов, встречающееся только у женщин.

Тысячу лет назад нечисть сделала всё, чтобы уничтожить эту ветвь магии…

– Моя дочь! – раздался пронзительный крик, полный отчаяния и боли.

Женщина страдала, умирая вместе со своим дитя. Но рядом с ней кружила и другая магия. Гнилая, леденящая душу… Так ощущалась аура тех, кто заключил контракт с нечистью.

Я безошибочно чувствовала эту магию и… тень королевской крови! Разбавленной и слабой, далекой от настоящего могущества Снежных владык.

Кровь проклятого бастарда…

– Алекс дэс Тьянни, – прошипела сквозь зубы, увидев высокого холеного мужчину.

На его лице застыла маска безразличия, но я чувствовала растекающееся вокруг раздражение и злость. Его нервировали крики жены и…

– Жертвенная Печать! – воскликнула я, заметив метку на ауре несчастного ребёнка. От неё к Алексу тянулась кровавая нить.

Герцог пошёл по стопам сумасшедшего предка, и ради власти тоже принёс своё дитя в жертву нечисти.

Вернее, попытался. Девочка ещё жива…

Вспышка! Из короткого портала выскочила Эстер. Она бросилась к Вэринге.

Пока её не было он мог только водить над девочкой руками, изображая бурную деятельность и незаметно активируя артефакт с заранее подготовленными плетениями. Но даже это дало результат.

Боги обделили Светлейшего целительской магией, но точно не умом. Он успел остановить кровотечение и ввести какое-то лекарство. Это позволило выиграть драгоценное время.

– Моя дочь! Спасите мою дочь, умоляю! – вновь закричала женщина.

Кажется, супругу Алекса звали Лаурой, а дочь… Алисией?

– Помогите…

– Ваша светлость, я сделаю всё, что в моих силах, но вы должны немедленно покинуть палату, – отрезал Светлейший Вэринга.

Эстер тут же скользнула к нему, но герцог оказался быстрее и схватил её за локоть, грубо рванув на себя.

– Я против присутствия Огонька!

Ещё бы! Ведь с Огоньком у Светлейшего больше шансов спасти девочку, а Алексу нужно, чтобы она умерла.

Подонок уже продал её душу нечисти. Если ребёнок выживет, герцога приложит жесточайшим откатом.

– Ваша светлость, состояние Алисии критическое, мне понадобится очень много Силы, чтобы стабилизировать вашу дочь, – в голосе Вэринги прорезались стальные нотки.

Ему хватило характера возразить двоюродному брату короля. А Эстер в это время принялась незаметно сканировать девочку.

Я чувствовала её Силу, она действительно впечатляла!

– Колдовать с такого расстояния, без пасов и не произнося заклинания вслух! – восхитилась Джайна. – Невероятно. Она не только сильна, но и очень искусна.

Олаф Вэринга неожиданно начертил в воздухе какое-то плетение и оно тут же вспыхнуло от магии Эстер. Она лечила девочку, а он в это время спорил с Алексом.

Тот не отступал, но когда переговоры зашли в тупик, Светлейший приложил его по голове мощнейшим управляющим плетением!

ГЛАВА 3.3

– Это же запрещено! – восхитилась я. – Ничего себе…

Вот тебе и целитель без Дара! Вэринга не унаследовал Силу Рода, зато оказался сильнейшим менталистом.

– Ваша светлость, что вам дороже: принципы или жизнь дочери? – вкрадчиво добавил он, вплетая в голос Силу.

Алексу было плевать на дочь, он жаждал её смерти, но противостоять магии Светлейшего не смог. Он покачнулся и отпустил Эстер, а затем подобно зомби поплёся к выходу.

Супруга вышла за ним, напоследок окинув Эстер и Олафа умоляющим взглядом. В её глазах застыли страдание и обреченная тоска.

– Похоже, душу нечисти продал только Алекс, – произнесла я, просканировав её ауру. – Не слышу печатей Мёртвой королевы.

– Да, Лаура невиновна и всячески пыталась защитить дочь, – ответила Джайна. – Но у нас огромные проблемы. Алекс всё обставил как нападение дикой стрыги. Кровь девочки пролилась на снег на границе с Проклятым лесом…

– Королевская жертва, – зло прошипела я. – Даже если Эстер спасёт малышку, Мёртвая королева всё равно получила немало Силы.

А значит скоро нанесёт следующий удар. Думаю, он будет направлен на Тиля. Её проклятие уже вошло в полную Силу, мой дракон едва сопротивляется ему.

Я до боли прикусила губу. Дурные предчувствия заполонили душу, но вдруг я услышала всплеск чужой магии. Звонкой и холодной как горный ручей.

Эстер открыла Сумеречную Тропу и вошла в Нижний мир вслед за душой Алисии!

– Насколько же она одарена?! – охнула я.

– Не отдам, даже не надейся! – воскликнула Эстер, увидев на стене тень… Джайны?

Неужели она приняла нас за врагов?

– Ты не с тем воюешь, Огонёчек, – рассмеялась Смерть, – я никого не убиваю, а лишь провожу на Тропу Перерождения тех, чьё время пришло.

– Её время не настало!

Джайна неожиданно призвала магию и обернулась гарпией с лицом той самой старушки, что отговаривала Эстер от покупки камня!

– Ты никогда меня не слушаешь, Огонёчек, – фыркнула птица, – но за тобой интересно наблюдать, как и за ним. Вы даже чем-то похожи.

– О ком вы? – спросила она, продолжая сплетать поисковое заклинание и призывая душу Алисии.

– О том, с кем ты ещё не раз встретишься. Теперь вы связаны одним предназначением, и либо совершите невозможное, либо погибнете вместе, – Джайна умудрилась дать ей подсказку и намекнуть на связь с Кристофом.

– Тот мужчина… – Эстер моментально поняла о ком речь.

Умная!

– Сама узнаешь, когда время придёт, – Смерть взмахнула крыльями, помогая Эстер развеять сумрак Нижнего мира и увидеть душу малышки. – Забирай её, сегодня снова твоя взяла, – добавила она, продолжая отыгрывать роль. – Но в следующий раз будет не так легко, Огонёчек!

Вспышка!

Эстер вытянула душу Алисии из Нижнего мира и вернула в тело, а затем принялась спешно сплетать стабилизирующее заклинание.

Я неотрывно наблюдала за ней и благодарила судьбу и всех Богов, пославших нам эту девушку! Её Дар и способности действительно уникальны. Если она сумела вернуть душу Алисии, сможет вытащить из плена Мёртвой королевы и Тени маленьких драконов.

А ещё… наверняка найдёт способ помочь нам с Тилем!

ГЛАВА 4: Кровь и вьюга

– Полагаю, здесь нам больше делать нечего, – произнесла Джайна. – Кристоф уже понял, что Эстер вторая владелица камня. Дьянни пытается связаться с ней.

Смерть обладала уникальным Даром и могла наблюдать за сотнями магов одновременно. Это очень выручало.

– Надеюсь, он так же быстро сообразит, что она его пара, – ответила я. – Меня настораживает её желание…

– С этим всё просто. Огонёчек хочет изменить старый закон, запрещающий женщинам заниматься целительством.

– Она мечтает возродить Сестёр Тени?!

Древний орден целителей, уничтоженный моим сумасшедшим братом больше тысячи лет назад. Тогда Марк Ингаско заключил договор с нечистью и принёс в жертву Мёртвой королеве новорожденную дочь.

Надеялся, что её кровь разрушит Печати над Проклятым лесом, но магии малышки оказалось недостаточно. Твари не сумели вырваться, зато Марк и его потомки стали вечными рабами нечисти.

Нынешний король Роберто был первым, кто получил шанс сопротивляться Мёртвой королеве и её сумасшедшему брату. Он делал всё, чтобы обмануть нечисть и спасти сестру. Однако твари постоянно были на шаг впереди. И сегодняшний случай с Алексом дэс Тьянни подтверждал это.

Герцог не был рабом Мёртвой королевы, но она сумела соблазнить его сладкими обещаниями и он повторил судьбу моего брата…

– Хольда, ты меня слушаешь?

– Я думаю об Алисии и о печатях жертвы.

Тысячу лет назад Марк Ингаско убил моих родителей и захватил престол. После этого он уничтожил всех Сестёр Тени. Ведь среди них были Видящие – маги, способные безошибочно находить тех, кто заключил контракт с нечистью.

Их невозможно было обмануть. Из смертных только они видели проклятые руны так же ясно, как Джайна или я – Живая Вьюга, вечный страж Зимы и Печатей над Проклятым лесом.

Но мы не могли сообщать о предателях живым магам. А Сестёр Тени к этому времени полностью уничтожили…

– Эстер хочет возродить орден Сестёр и изменить старый закон, – задумчиво прошептала, вновь переведя взгляд на целительницу.

Девушка всё ещё колдовала у постели девочки.

– Только она может спасти Тиля и наполнить магией источник теневых драконов, – продолжила, – скорее всего, она и есть Избранница Стихии.

– Тогда в глубине Проклятого леса должна была вспыхнуть Звезда Судьбы. И Мёртвая вьюга уже знает, что появилась магесса, способная разрушить её планы.

Теперь жизнь Эстер в опасности. Нечисть ни перед чем не остановится, чтобы найти целительницу и убить.

– В то же время у тебя появилась сменщица, – добавила Джайна.

Латифу, сестру короля я ждала больше тысячи лет. Дева Холодной крови, единственная, кто мог подарить мне свободу. Пока принцесса не знала о своей Силе, но лишь она могла при жизни стать новой Стражницей Зимы.

Если Эстер снимет проклятие, а Латифа примет магию Живой вьюги, мы с Тилем получим шанс на счастье, ведь я снова стану обычным человеком!

– Это не может быть совпадением.

– История повторяется, – согласилась Джайна. – И это наш шанс разорвать зачарованную цепь. Возможно, последний.

– Нужно осмотреть купол над Проклятым лесом.

Я сняла слепок ауры Алисии, по нему мы быстро найдём место, где пролилась её кровь. Перекинувшись ветром, я выскользнула в окно и помчалась к Проклятому лесу. Джайна полетела за мной.

– Скорее всего, этой ночью Мёртвая королева устроит Дикую охоту, – добавила я. – Проверим всё и предупредим Туманную стражу.

ГЛАВА 4.1

Некоторое время летели молча. Встреча с Алексом дэс Тьяни пробудила тяжёлые воспоминания. И когда вдали показался дворец, я всё же не удержалась от вопроса.

– Как Тиль отреагировал на слова короля? – обратилась к Джайне.

Роберто уже пытался устроить его брак с Латифой. Я до сих пор помнила боль, которую испытала от одной мысли, что мой дракон может жениться на другой.

– Плохо, как и всегда, – ответила Джайна. – Он любит тебя.

– Знаю…

– От Эстер он пока не отказался, но и портить ей жизнь не хочет. Попросил отсрочку.

– Хорошо.

Я знала, что Тиль намерен обсудить с Роберто странную болезнь, поразившую детей в Тёмной империи. Джайна вкратце мне всё рассказала, но об Эстер я боялась спрашивать до последнего.

– Хольда, однажды ты совершила ошибку…

– Помню, – прошептала.

Восемнадцать лет назад Мёртвая королева попыталась добраться до меня через знаки пары. И чтобы помешать ей, Тиль выжег нашу истинность. По этой причине он на время утратил память обо мне и чувства.

Его сердце стало холодным, он оживал только во время битвы. Огонь сражений будоражил его кровь и позволял временно ощущать себя живым.

Тиль сражался постоянно. Его жизнь превратилась в череду бесконечных баталий, но убивая врагов и забирая их магию, он постепенно возвращал себе воспоминания и способность чувствовать.

Через три года он всё вспомнил и попытался вновь найти меня. Но стоило мне приблизиться, как проклятие вновь подняло голову и чуть не убило его.

Больше мы так не рисковали. Только обменивались посланиями через Джайну и Аида.

Иногда я оставляла весточку на его окнах. Рисовала снежные лилии, как напоминание о наших клятвах и цветах, растущих в моём призрачном саду. Писала записки, выведенные инеем и оставляла на стекле ледяные поцелуи. А после смотрела издали, как Тиль касается их рукой и улыбается.

Это было единственным, что мы могли себе позволить…

Незадолго до того, как Роберто предложил ему жениться на Латифе, Тиля серьёзно ранили. Он потерял много Силы в бою, и проклятие лишь чудом не убило его и Титана.

Тогда я поняла, что у нас нет права даже мечтать. Тиль не просто мой возлюбленный, он хранитель древнейшей магии этого мира.

Каждый Титан – сердце четырёх драконьих кланов. Тиль отвечал за Ледяной, Снежный, Водный и Туманный. Без его магии они погибнут.

Разве что оставшиеся Повелители – Кристоф, Аид и Дамиан успеют принять его магию и разделить между собой. Но они сказали, что это невозможно.

Нужен наследник, а я не могу родить пока вновь не стану человеком.

Тогда я решилась и написала ему, что он должен жениться на другой…

– Хольда, я слишком хорошо помню тот скандал, – Джайна легко прочитала мои мысли.

Тиль не хотел жениться на другой. Ни тогда, ни сейчас. Отказывался до последнего, искал способ решить всё иначе. Даже хотел стать призраком, как и я. Вечным Стражем Зимы и её пленником, лишь бы мы снова были вместе.

Только я не желала таких жертв и Зима не могла принять его из-за проклятия. Поэтому не отступала и мы впервые крупно повздорили.

Мне было очень больно, ему тоже. Я много чего наговорила, лишь бы оттолкнуть его, а потом сходила с ума, когда Тиль всё же согласился встретиться с Латифой.

Переговоры сорвались, однако с тех пор мы больше не общались. Я всё испортила…

– Знаешь, в чём ваша проблема? – вздохнула Джайна. – Вы оба готовы жертвовать собой, но никогда не думаете, какую боль причиняете друг другу своим благородством. Я предупреждала, просила подождать, но ты такая упрямая! Иногда хуже Тиля!

– Я хотела как лучше…

– Благими намерениями выстлана дорога в Бездну. Не забывай об этом и перестань корить себя. Лучше найди смелость и поговори с Тилем. Благодаря Эстер и Сердцу Бездны у тебя появился повод написать ему.

– Я не уверена, что он простил меня…

– Хольда, сколько раз он пытался связаться с тобой после того случая?

Много. Да только была ещё одна проблема. Проклятие Мёртвой королевы меня тогда не зацепило, зато изнутри разрушала другая магия.

Источник Зимы замораживал мою душу. Без Тиля и его живых эмоций моё сердце превратилось в осколок льда. Я больше не могла мыслить и чувствовать как обычный человек, хотя изо всех сил цеплялась за свою любовь.

– Я знаю, что тебе сложно. Вы оба стали порождениями Зимы и руководствуетесь чувством долга больше, чем зовом сердца, отсюда все ошибки, – вздохнула Джайна. – Но пришло время всё исправить. Ты не можешь вечно кружить поблизости безмолвной метелью!

– Я надеюсь снова стать человеком, – напомнила.

– Пока ты надеешься и ждёшь, его сердце заледенеет окончательно!

– Я напишу ему, – вздохнула. – Сегодня.

– Умница! Мы прилетели, – произнесла она, указав на алое пятно внизу. – Здесь стрыга напала на Алисию. И, кажется, ей пытался помешать кто-то из твоих снежных Стражей!