Лёд в твоих глазах-3, или Исцели мою душу

– Получилось! У нас всё получилось! – воскликнула она. – Проклятие полностью разрушено! Но я пока не рискну вытаскивать из ауры генерала цепи. Его первая Искра по-прежнему уязвима, и я не могу дать гарантии, что Мертвечиха не попытается восстановить старое заклинание.

– Такое возможно?! – испугалась.

– Если у неё остался образец крови – да. Зато цепи не позволят наложить новый аркан, – успокоила Эстер. – К тому же, они защитят генерала во время боя.

– Видишь, сплошные плюсы, – Тиль усмехнулся.

Он бодрился, но лечение далось ему нелегко. Лицо было очень бледным и голос звучал сипло. Скоро он уснёт, Эстер предупреждала, что на этот раз откат сработает очень быстро.

– Вам нужно отдохнуть, я приготовлю зелье, – целительница направилась к столу. – Не пытайтесь сопротивляться, хороший сон ускорит заживление ауры.

Тиль хотел возмутиться, но я воспользовалась тем, что Эстер отвернулась и порывисто потянулась к нему, целуя в губы. Бегло, но жадно. Ловя ускользающие моменты и испытывая горечь от осознания, сколько времени мы потеряли из-за нечисти.

Тиль попытался поймать меня, но его рука прошла сквозь снежную ману. Что ж, хоть какое-то преимущество от призрачной формы.

– Это задаток, – послала ему мысленно сообщение и подмигнула. – Остальное после отдыха.

Любимый недовольно фыркнул.

Соблазн перекинуться в более осязаемую форму, был велик. Но мы не для того столько ждали, чтобы в один миг всё испортить.

Сейчас его устойчивость к ледяной магии на нуле, а все Снежные лилии, способные смягчить заморозку от моей ауры, мы отнесли в лазарет. Детям они нужнее. Мы также выкроили два букета для Латифы и Роберто, чтобы нечисть не смогла добраться до них раньше полнолуния.

Так что придётся ещё немного потерпеть.

К нам подошла Эстер, протягивая Тилю стакан с восстанавливающим эликсиром. Заодно ещё раз просканировала его ауру. Убедившись, что всё в порядке, дала последние указания и вышла из комнаты.

Я облетела кровать и легла с другой стороны. Тиль склонил голову набок, но ничего не сказал, только сонно улыбнулся.

– Буду охранять твой сон, – прошептала, с нежностью скользнув пальцами по его плечу.

Татуировки пары на наших руках заискрились в ответ. К нашей радости, их больше не омрачали всполохи проклятия.

Мы победили! Но впереди решающая битва. Нужно собраться и окончательно закрепить за собой право на счастье.

ГЛАВА 19: Ночь ледяных цепей

Через два дня

Закат ещё догорал, но луна, огромная и алая словно рубин, уже виднелась на небосводе.

Проклятое солнце полуночи. Так её называли, ведь её свет даровал нечисти особую Силу.

Обычно она появлялась за неделю по празника Снежных лилий. Самая долгая и жуткая ночь в году. В это время Мёртвая Вьюга частенько призывала Дикую охоту, пытаясь воспользоваться “благословением” темной луны и вырваться на волю.

Затем твари постепенно теряли Силу, и в ночь зимнего Излома я перехватывала контроль над Искрой Стихий. Но ради спасения детей нам пришлось ускорить пробуждение цветов и провести ритуал чуть раньше положенного.

Равновесие Стихий пошатнулось. К счастью, в нашу пользу. Боги закрыли глаза на это нарушение, ведь на кону стояли сотни крохотных жизней!

Кровавая луна вошла в полную Силу и нам предстоял сложный бой.

– Ваше высочество, – я подлетела к Латифе.

Она стояла у окна, неотрывно наблюдая, как солнце садится за горизонт.

Сосредоточенное лицо без тени страха, напряжённая линия губ, сжатые до побелевших костяшек кулаки. Поддержка Рагнара и общение с Таэль пошли ей на пользу. Она уже ничем не напоминала прошлую себя. Забитую, дрожащую от страха и приехавшую во дворец Кристофа по приказу брата, чтобы соблазнить одного из Титанов и сделать своим защитником.

– Я хочу вырвать его сердце, – вдруг произнесла Латифа. Холодно и зло, словно в трансе. – Хочу вырвать сердце Варрена и отомстить. За свою мать, за всех девушек, умерших из-за этой твари. За малышей, которых столько лет приносили в жертву нечисти…

Она умолкла, а я подлетела ближе и положила ладонь на её плечо. Латифа – Дева Серебряной крови, моя магия не могла ей навредить.

– Мы обязательно отомстим, но не поддавайтесь эмоциям, ваше высочество. Вы не должны рисковать…

– Помню, – принцесса вздрогнула и вновь сжала кулаки. – Я не воин и слабая…

– Нет, вы сильная. Намного сильнее многих, иначе давно бы сломались.

– А я и сломалась, – горько усмехнулась Латифа. – Если бы не шанс навсегда уничтожить нечисть, никогда бы не нашла в себе силы сражаться. Вся моя жизнь – сплошная череда коротких перебежек. От полнолуния к полнолунию, от одной пытки к другой. Я кружилась в вихре этого кошмара, зная наверняка, что через месяц всё повторится. Без шанса на свободу или спасение, без единой возможности сбежать навсегда…

Я сильнее сжала её плечо.

Пережить боль – страшно, но ещё страшнее, когда этой боли нет конца. Когда надежда становится частью чудовищной пытки, а вера, что это когда-нибудь закончитсч, осыпается ядовитым пеплом.

Как же мне были знакомы эти чувства.

– У меня впервые появился шанс не отсрочить истязание, а положить ему конец, – продолжила принцесса. – И я ни за что не отступлю!

– Похвальный настрой! – к нам подошла Джайна.

Она уже приняла человеческий облик. Мне было непривычно видеть её такой. Без накидки из вороновых перьев, без бусин в волосах… Простая чёрная форма наёмницы и меч на бедре. Огненные пряди собраны в тугую косу, чтобы не мешали в бою.

Больше всего удивляло открытое лицо. Даже я всего пару раз мельком видела её без маски, Джайна не расставалась с ней никогда.

Я знала, что это подарок Вэйлана, но лишь недавно она призналась, что и в прошлой жизни Райан дарил ей похожую маску, когда приглашал на карнавал.

Джайна отказалась, но маску сохранила как талисман. А в этой жизни и вовсе носила не снимая. Она стала для неё нитью, тянущейся сквозь жизни и перерождения.

– Солнце почти село, – добавила она, глядя на Латифу.

– Я готова, – уверенно ответила принцесса. – Зов становится всё четче. Пора!

Варрен начал свой ритуал час назад, но до того, как луна вступит в свои права, он не мог переместиться к жертве или увести её за собой.

Если бы мы хотели просто сорвать обряд и отбить у него Латифу, то остались бы в замке. Сейчас Темная звезда сильна, призраку будет сложно пробиться сюда, несмотря на цепи, связывавшие его с принцессой. Но, чтобы выманить её, монстр может навредить детям.

Никто не хотел рисковать, поэтому и решили, что Латифа выйдет ему навстречу.

– Портал готов, – в комнату проскользнула Эстер.

– Да поможет нам Стихия, – прошептала принцесса, подхватив лежащий на подоконнике букет Снежных лилий.

Кроме Рагнара с нами телепортируются Кристоф, Тиль с Аидом и двадцать драконов. Отряд небольшой, но очень сильный. Зато к Проклятому лесу уже выдвинулась объединённая армия драконов под командованием Дамиана.

Туманные стражи и гвардейцы Тиля, бойцы Кристофа, некроманты Аида и инквизиторы Рубинового королевства… Они ударят после захода солнца, когда вся нечисть вылезет из нор. Её будут выманивать специальными амулетами и мгновенно уничтожать.

Солдаты зачистят подходы к храму, не позволяя Мёртвой королеве стянуть в чащу резервы. Эта часть плана вызвала самые ожесточённые споры. Слишком большой риск.

Если Аиду не удастся вскрыть память Варрена и узнать настоящие имена Мёртвого генерала и его сестры, атаковать лес уже не будет смысла.