Кровь и проклятье

– Приветствую, Грахам, – куда более уверенно поздоровалась Сара.

Пока один из местных демонов принимал под уздцы Сиренити, мы с Сарой благополучно спешились. К моему удивлению, Сара стремительно подошла к старосте и крепко обняла его, как родного отца. Мощные руки Грахама легко подняли её в воздух, отвечая на объятие.

– Давненько не виделись, птенчик, – пробасил он, ставя её обратно на землю. – Что-то ты осунулась. Раньше твои формы могли затмить солнце, а теперь… даже обнять-то нечего. Неужто принц держит тебя на хлебе и воде?

Я увидела, как челюсть Сары напряглась, а глаза сузились до опасных щелочек. Казалось, ещё мгновение – и она вцепится старосте в глотку.

– Старый извращенец! – зашипела она. – Твои комментарии о моей фигуре совершенно неуместны! Или ты забыл, что у тебя есть жена?

– А ещё есть глаза, – невозмутимо парировал Грахам. – Последний раз проверял, я всё ещё мужчина. И любоваться прекрасным – не преступление, даже для женатого демона.

Сара лишь фыркнула в ответ. Их дружеская перепалка невольно заставила меня расслабиться – в этой демонической деревне вдруг стало чуть менее страшно.

– Давай лучше представим тебя Алисии, – перевела тему Сара. – Она любезно согласилась помочь с подготовкой к празднику.

– Алисия – невеста нашего принца Кайла.Затем добавила с лёгким акцентом:

Мои щёки мгновенно вспыхнули, а взгляд сам собой устремился к земле. Титул всё ещё звучал непривычно и будто бы не про меня.

– Уже слышал о вас. Рад знакомству, леди Алисия.Грахам степенно подошёл и протянул массивную ладонь:

Подняв глаза, я встретилась с его тёмным, непроницаемым взглядом, но улыбка старосты казалась искренней. Пожимая его руку, я отметила необычное строение – четыре пальца с чёрными, слегка изогнутыми когтями, твёрдыми как рог.

Грахам поручил нам заняться праздничными угощениями, и создание причудливых сахарных фигурок оказалось одновременно увлекательным и испытанием для моей выдержки. Сладкие демоны, драконы и фантастические звери манили не только меня – местная ребятня так и норовила утащить парочку, пока мы с Сарой увлечённо лепили новую партию.

Затем мы принялись за шоколад. Бобы, которые Сара достала для варки, выглядели не так, как я привыкла: их аромат был густым, пряным, с острой ноткой, напоминающей чёрный перец…

– Будь здорова! – фыркнула Сара, когда я чихнула.

– Спасибо… – проворчала я, вытирая нос. – Странный запах для шоколада, не находишь?

– Это дымный шоколад, – с гордостью пояснила она. – Самый вкусный на свете. Скоро сама убедишься.

Сара глубоко вдохнула, прикрыв глаза, словно вдыхала не резкий перечный дух, а тончайшие ноты дорогих духов. Меня поразило, как легко она его переносила – видимо, демонские рецепторы устроены иначе.

– Здесь мы почти закончили, – сказала она, окинув взглядом наши творения. – Основное блюдо – вепря на вертеле – будем готовить прямо в день праздника, как и закуски. А пироги лучше испечём в поместье и принесём готовыми… Иначе эти воришки не оставят ни крошки!

Она строго посмотрела на пару мелких демонят, которые как раз тянули лапки к сахарным медвежатам. Заметив наш взгляд, они тут же изобразили невинные мордашки, от чего я не смогла сдержать смех.

Внезапно внимание малышей переключилось на что-то другое – они сорвались с места и побежали туда, где уже собиралась шумная толпа. Мы с Сарой, заинтересованные, последовали за ними.

Пробираясь сквозь зевак, Сара ловко расчистила путь и вытянула меня вперед, чтобы я могла разглядеть причину всеобщего ажиотажа. И я сразу узнала его.

Широкие, как ночь, крылья с изящными острыми когтями на концах были распахнуты – будто он только что опустился с небес. Демонята вокруг разинули рты, заворожённо глядя на него. Кайл медленно повернулся, сложив крылья за спиной, и с лёгкой улыбкой поприветствовал собравшихся. Грахам подошёл к нему, что-то сказал – и оба рассмеялись, обменявшись крепким рукопожатием.

Когда старейшина повёл принца к ратуше, их путь пролегал прямо мимо нас. Кайл замедлил шаг. Его аметистовые глаза встретились с моими – холодные, но в глубине будто тлел тот самый огонь, что я видела в кабинете. Легкий кивок. И вот он уже проходит дальше, оставляя после себя лишь шелест крыльев и дуновение ветра.

Я стояла, провожая их взглядом, пока их силуэты не скрылись в толпе. В груди странно сжалось: трепет от встречи смешался с горечью. Всего сутки мы не виделись – а между нами уже будто выросла стена. Мы так и не поговорили о том, что произошло тогда… Почему он отдал письмо? Что случилось между ним и Микаэлом? Останутся ли эти вопросы без ответа?

Глава 10

Несколько дней подряд мы с Сарой приезжали в деревню, чтобы помочь местным. Работы хватало: то костёр сложить, то венки сплести. Время пролетело незаметно и даже весело. Я познакомилась с другими демонами – некоторые оказались на удивление приятными, хотя большинство по-прежнему обходило меня стороной, будто я прокажённая.

С Кайлом мы так и не поговорили. За всё это время я встретила его лишь однажды – на лестнице, когда возвращалась в спальню. Он кивнул, пробормотал приветствие и быстро скрылся.

Он избегал меня? Или это я сама не решалась встретиться с ним взглядом?

Завтракала я в компании Сары, и за эти дни мы успели сблизиться ещё больше. От этого на душе скребли кошки – ведь чем больше я узнавала её, тем сложнее было думать о побеге. Как-то раз, отдыхая в садовой беседке после тяжёлого дня, Сара между делом обмолвилась, что наша с Кайлом помолвка состоится через месяц. Уже шли приготовления, и, честно говоря, было досадно осознавать, что даже на собственной свадьбе мне не позволят ничего решать. Портниха должна была приехать сразу после праздника летнего солнцестояния – снимать мерки.

А я… я за это время так и не придумала, как отсюда сбежать. Что-то постоянно останавливало меня, не давало покоя.

Сегодня, измотанная дневными хлопотами, я лежала на кровати, наблюдая, как лампа в виде феникса отбрасывает причудливые тени по стенам. Все приготовления к празднику были закончены, и завтра, наконец, наступит долгожданный день. Торжества начнутся вечером, а значит, нужно хорошенько выспаться, чтобы не пропустить ни одного момента.

На створке шкафа висело подготовленное платье – алое, с глубоким вырезом, облегающее бюст, с лёгкими воланами на рукавах и струящимся подолом. Как объяснила Сара, этот цвет был неслучаен: он символизировал кровь и пот, пролитые ради урожая.

Я потянулась, чувствуя, как ноют мышцы после долгого дня. Тени от феникса на тумбе уже сливались в размытые пятна – пламя в лампе догорало, и комната постепенно погружалась в полумрак. За окном давно стихли голоса, лишь сверчки трещали в темноте, словно напоминая, что даже ночь здесь живёт своей таинственной жизнью.

«Нужно спать», – приказала я себе, но мысли, как назойливые мухи, кружили вокруг одного: завтрашний праздник, Кайл, эта проклятая помолвка… Я перевернулась на бок, вжавшись лицом в прохладную подушку. Возможно, утро принесёт ясность. Или силы для побега. Или…

Сознание начало уплывать, цепляясь за обрывки образов – алые лепестки, мерцающие огни, чужие настороженные взгляды. Последнее, что я успела подумать – как же странно, что самый важный праздник в году начинается именно тогда, когда солнце умирает.

А потом наступила тишина.

Тьма сгустилась вокруг, тяжелая и зловещая, будто сама ночь дышала мне в спину. Я стояла на черной, потрескавшейся земле, под ногами – пепел и холод, будто почва впитала в себя все страхи мира. Над головой бушевала буря: молнии рвали небо на части, а гром гремел так, будто небеса рушились. И среди этого хаоса, нависая надо мной, стояло Древо Лунного Света – его серебристые листья мерцали, как последние искры перед гибелью.

А потом – луна.

Она висела в небе, огромная, кровавая, словно вырванное из груди сердце. Ее багровый свет лился на землю, окрашивая все в оттенки кошмара. Я посмотрела на себя – белое свадебное платье, чистое, невинное, будто насмешка.

И тогда раздался рев.

Это не был гром. Это было что-то живое, чудовищное, рвущееся из самой преисподней. Звук прокатился по земле, заставив дрожать кости, и в тот же миг молния ударила в Древо. Огненный клинок рассек его пополам, кора вспыхнула, листья обратились в пепел, а из страшной раны хлынули реки крови. Густая, алая, она текла прямо ко мне, заливая ноги, поднимаясь выше, окрашивая подол платья в тот же багровый цвет, что и луна.

Я отпрянула, сердце колотилось так, будто рвалось наружу. Развернулась, чтобы бежать – и замерла.

На другом берегу черного пруда стоял Он.

Силуэт, объятый пламенем, но не сгорающий. Огонь лизал его тело, как покорный зверь, и сквозь маревно жара я видела, как он смотрел на меня. Лица не было – лишь пустота, обрамленная пылающим ореолом.

И все же… я чувствовала его взгляд.

Ноги сами понесли меня вперед, к нему, словно влекомые неведомой силой. Но едва я сделала шаг – земля дрогнула. Трещины разбежались под ногами, камни рушились в бездну, и я поняла: это конец.

Я побежала, но пропасть уже раскрыла свою пасть. Последнее, что я увидела перед падением – его пылающие глаза, горящие сквозь огонь. Они смотрели.

И тогда тьма поглотила меня.

Я вскочила с кровати, сердце бешено колотилось, а тело было покрыто липким потом. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, говорил, что уже полдень. "Всего лишь сон…" – убеждала я себя, но в горле стоял ком, а на губах – привкус пепла.

Ванная встретила меня холодным мрамором под босыми ногами. Я плеснула воды в лицо, резко вдохнула – и замерла перед зеркалом.

В глазах, всего на миг, будто тлел огонь.

Я моргнула – и отражение стало обычным. "Показалось…"

Накинув шелковый халат, я вышла в гостиную. Пусто. Даже дверь в спальню Кайла была плотно закрыта. "Или его нет, или он просто не хочет меня видеть."

Сегодняшний день я решила посвятить продумыванию побега. Прихватив с кухни чашку крепкого кофе и пару свежих булочек, я вернулась в спальню, удобно устроилась среди подушек и разложила перед собой чистые листы бумаги.

Перо замерло над пергаментом. С чего начать?

Мысли путались, как клубок змей. Существуют ли в этом королевстве порты? Ходят ли торговые корабли через море Моргот? А если ходят – кто их экипаж? Люди, демоны, или те загадочные существа, о которых шепчутся служанки? И что скрывает эта темная вода – может ли обычное судно пересечь ее, или морские чудовища разорвут любого смельчака на части?

Я представила себе порт – наверняка он охраняется. Как незаметно пробраться туда? Даже если мне удастся добраться до берега, Кайл в прошлый раз нашел меня с пугающей легкостью. Значит, демоны обладают какими-то способностями к выслеживанию.

А припасы? Сколько еды и воды нужно взять с собой? Как долго может занять путь? Что если я заблужусь в чужих землях?

Я сжала перо так, что костяшки побелели. В голове были лишь вопросы. Ни одного ответа.

Остается только одно – найти союзников. Но кто из них действительно сможет помочь?

Я медленно вывела имя: Микаэл?

Могу ли я ему доверять? Он демон, как и все здесь. А что, если это ловушка?

А Сара… Мы стали ближе за эти дни, но если я вовлеку ее в свои планы, что будет, если ее заподозрят в помощи мне? Неужели я, дочь человеческого рода, действительно беспокоюсь о судьбе демона?

Беспокойство гнало меня с кровати. Я начала медленно ходить по комнате, словно пойманная в ловушку пантера. Каждый шаг отдавался глухим стуком в висках.

Кому можно верить в этом мире? Кто действительно поможет мне вернуться домой?

За окном беззаботно щебетали птицы, и их веселые голоса казались жестокой насмешкой над моими терзаниями.

Сара застала меня в купели, куда я забралась в тщетных попытках придумать хоть какой-то план. Водная гладь отражала мое растерянное лицо – единственной мыслью, крутившейся в голове, было сближение с Микаэлом, тем более он сам не раз предлагал помощь.

– Привет, как ты? Готова хорошенько повеселиться? – ее звонкий голос вырвал меня из раздумий.

Я машинально улыбнулась, водя ладонями по мыльной пене. После кошмарного сна и бесконечных мыслей о побеге я совсем забыла о предстоящем празднике.

– Привет, само сабой! – ответила я, стараясь, чтобы моя улыбка выглядела естественной. Пена мягко обволакивала пальцы, когда я осторожно спросила: —Скажи, а Микаэл будет на празднике?

Сара грациозно прошлась по комнате и устроилась на мраморном бортике. "Обычно он избегает таких мероприятий, – задумчиво сказала она, – но кто знает… Возможно, ради одной рыжеволосой красавицы сделает исключение". Ее хихиканье прозвучало слишком многозначительно.

–Что? – я резко повернулась к ней, и брызги воды разлетелись по сторонам. – О чем ты? Между мной и Микаэлом ничего нет!

–Он когда-то ухаживал за демонессой из деревни – Эврикой, – Сара лукаво улыбалась, – тоже рыжей. Теперь я точно знаю, о ком ты думаешь.

– Сара! – лицо мгновенно вспыхнуло, и я в сердцах плеснула в нее водой. —Ты что, специально меня подлавливаешь?

– Эй, это моя любимая форма! – она вскочила, отряхивая мокрые пятна. – Эврику я, конечно, придумала. Но будь осторожнее с ним. Ты ведь невеста Кайла и будущая принцесса.

– Я просто спросила! – слова вылетали пулеметной очередью. – Ничего такого я не имела в виду!

– Конечно, конечно, – ее голос капал сладким сарказмом. – Ладно, пойду переоденусь, а то теперь вся в мыле. Когда закончишь, помогу тебе одеться и причесаться.

– Хорошо, – кивнула я, а затем неожиданно добавила: – И… пожалуйста, не говори об этом Кайлу.

Не знаю, что заставило меня попросить об этом. Сара замерла, ее взгляд внезапно стал серьезным, глаза сузились на мгновение. Не сказав ни слова, она развернулась и вышла, оставив меня наедине с пеной и тревожными мыслями.

Глава 11

Мы приближались к воротам деревни, и чем ближе подъезжали, тем отчетливее слышались шум толпы и звуки музыки. В воздухе витали ритмичные удары барабанов, мелодичный перезвон домбры и серебристые переливы флейты. Но больше всего меня пленил голос – ангельский, проникновенный, то едва слышный, то набирающий силу, заставляющий сердце замирать. Я прислушивалась, затаив дыхание. Слов разобрать не удавалось, но по тому, как звучала песня, по её страстным взлётам и нежным спадам, я поняла – она пела о любви.

Когда мы подошли ближе к импровизированной сцене, я наконец увидела исполнительницу. Её внешность оказалась столь же поразительной, как и голос. Белоснежные волосы, часть которых была убрана в изящную причёску, а остальные струились водопадом, касаясь пола. Смуглая кожа отливала бронзой, а широко посаженные бирюзовые глаза с лёгким кошачьим разрезом придавали её лицу загадочное очарование. Уши, острые и подвижные, как у кошки, и изящный нос лишь подчёркивали её природную грацию. Золочёные когти и сверкающие клыки без слов говорили о её принадлежности к этому миру. Алое платье на тонких бретельках струилось по её фигуре, лёгкое и воздушное, будто сотканное из самого ветра, и так же, как её волосы, спускалось до самого пола.

– Кто она? – прошептала я, спрыгивая с лошади и не отрывая взгляда от певицы.

– Их племя кочует по восточным пустыням. Городов не строят – только шатры да дороги. Иногда заглядывают к нам, чтобы подарить немного магии.Сара, поправляя плащ, бросила короткий взгляд в сторону сцены: – Альвара. Она Рамаарий. Её голос звучал так, будто она объясняла что-то очевидное.

Она ушла в толпу, растворяясь среди смеха и музыки, а я шагнула ближе к сцене.

Альвара заметила мой взгляд. Её бирюзовые глаза сверкнули, губы дрогнули в улыбке, обнажив позолоченные клыки. Легкий кивок – едва уловимый, но преднамеренный. Будто знала, что я приду.

Вокруг царило веселье. Влюблённые кружились в танце, их пальцы сплетались робко и жадно. Кто-то краснел, не решаясь пригласить партнёра, кто-то смеялся за столами, осушая кубки с терпким дымным напитком. Костер в центре деревни пожирал сухие колосья, брошенные демонами в пляшущее пламя, и тени взмывали к небу, как чёрные птицы.

Но вдруг Альвара замерла. Её взгляд скользнул выше моего плеча, зрачки резко расширились – и в них вспыхнул огонёк, будто искра с костра. Она грациозно присела в поклоне, и я обернулась.

Кайл.

Чёрные штаны, чёрная шёлковая рубашка, чёрная маска, скрывающая всё, кроме глаз. Аметистовых, холодных – но сейчас в них плясали отражения огня. Казалось, даже правила праздника не властны над ним: он отказался от красного, будто бросая вызов.

– Для тебя сделал исключение, – его пальцы коснулись моих волос, завязывая алую маску. Шёлк скользнул по коже, и по спине пробежал жар – то ли от песен Альвары, то ли от того, как его дыхание обожгло шею.

– Остальные же без масок.Я фыркнула, стараясь скрыть дрожь в голосе:

Его рука легла на мою талию. – Будущая принцесса.Он наклонился ближе. Губы в уголках дрогнули. – Именно так. Пусть все видят, кто ты.

Сердце ударило в рёбра. Он никогда не называл меня так.

И пусть он не видел, как учащённо дышит моя грудь, как дрожат пальцы и горят щёки – я-то чувствовала. Каждый вздох, каждый взгляд… Каждый намёк.

Альвара запела снова – но теперь её голос звучал иначе.

Будто она пела про нас.

Кайл уверенно повёл меня к самому центру, ближе к пылающему костру, где уже кружились другие пары. Толпа почтительно расступилась, освобождая нам пространство. Его сильная рука плотно обхватила мою талию – будто боялся, что я могу исчезнуть, оставив его одного посреди танца. Второй рукой он держал мою ладонь с нежностью, словно это был хрупкий фарфоровый цветок. Мы плавно раскачивались в такт мелодии, но мой ум лихорадочно искал ответы.

Что за игра? Сначала он меня игнорировал, а теперь называет принцессой и приглашает танцевать? Гнев медленно закипал во мне. Я твёрдо решила выяснить правду.

– То письмо… – голос предательски дрогнул, когда я вспомнила наш поцелуй в кабинете. Я намеренно перевела взгляд на соседнюю пару. – Почему ты так легко отдал его? Я думала, ты хотел его скрыть, поэтому и забрал… – я сглотнула, – в кабинете.

Танцующая рядом пара явно не стеснялась проявлять чувства. Девушка, прижавшись спиной к партнёру, соблазнительно извивалась под музыку, а его руки жадно скользили по её полуобнажённому телу.

– Я бы и так тебе его отдал, – Кайл слегка притянул меня ближе. – Там не было ничего важного. Но когда я увидел тебя, роющуюся в моих вещах… – мой взгляд снова встретился с его, и я почувствовала, как гнев поднимается из глубины души, – мне стало интересно, как ты будешь оправдываться. Но то, что ты решишь поцеловать меня… Это было неожиданно. И чертовски интригующе.

Я на мгновение потеряла дар речи. Пусть он и был прав, но его тон выводил меня из себя. Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать:

– Ты-то сам не лучше! Не припомню, чтобы ты сопротивлялся… этому поцелую. – Моя грудь учащённо вздымалась, но теперь от ярости, а не от возбуждения. – Напротив, прекрасно сыграл на публику. – Я намекнула на Микаэла с королём, которые вошли как раз в самый неподходящий момент.

Кайл ухмыльнулся, обнажив острые клыки. Лёд в его глазах растаял, сменившись озорными искорками.

– Я просто решил, что должен научить свою невесту целоваться. А лучший способ обучения – практика. Только практика.

Я глубоко вдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.

– Тоже мне учитель нашёлся! И если я раньше ни с кем не целовалась, значит, уже не гожусь в невесты его высочеству?

– Напротив, – его голос стал низким и соблазняющим. – Я с радостью повторю урок, чтобы закрепить твои навыки.

– Только попробуй, и я…

– Что сделаешь? Палкой ударишь, как в лесу? – он ехидно напомнил о моём неудачном побеге.

Его улыбка стала ещё шире – ему явно нравилось выводить меня из себя.

Я бешено искала достойный ответ, когда моё внимание снова привлекла та пара. Девушка уже обвивала ногами талию парня, а его руки крепко сжимали её ягодицы. Она вцепилась в его волосы, откинув его голову назад, и страстно прильнула к его губам.

Кайл проследил за моим взглядом и наклонился к самому уху, его горячее дыхание обожгло кожу:

– Хочешь так же? Здесь никто не осудит за проявление чувств.

По непонятной причине – то ли из-за музыки Альвары, то ли из-за близости Кайла – внизу живота возникло тянущее тепло. Сердце бешено заколотилось, а пламя костра внезапно показалось ещё яростнее. Я непроизвольно прикусила губу, едва улавливая его слова сквозь нарастающее возбуждение.

– Хочу пить! – резко вырвалась я из его объятий и направилась к столам, пытаясь заглушить странное волнение.

Схватив первую попавшуюся чарку, опрокинула её одним глотком. Незнакомая жидкость обожгла горло, заставив меня скривиться.

– Осторожнее, – раздался голос слева. Кайл забрал у меня чарку. – Демоническое вино крепковато для смертных. Особенно если пить залпом.

– Разве тебе не нужно куда-то? – я нарочно огляделась вокруг. – К старейшинам? Или может, к той демонице в прозрачном платье?

– Ни одна демоница не сравнится по развлекательности с тобой. Да и праздник на дворе – даже Грахама не стану беспокоить делами. – Он шагнул ближе. – Зачем мне другие, когда можно получше узнать свою невесту?Его губы искривились в усмешке:

Я не собиралась сдаваться – он явно вёл в этом поединке. Схватив другую чарку, я снова осушила её до дна. На этот раз вкус оказался огненным, с нотками цитруса и хвои. Тёплое пламя начало растекаться по телу от самого низа живота.

Как раз в этот момент Альвара закончила песню, и музыканты грянули весёлую плясовую. Толпа оживилась, демоны бросились в пляс. Мельком заметив Сару, кружащуюся с высоким демоном, я решила присоединиться.

Мы схватились за руки, образовав шумный хоровод вокруг костра. Руки вверх-вниз, быстрые шаги, смех. Винный жар поднялся уже к груди, делая движения лёгкими, а голову – весёлой. Когда круг распался на пары, моей партнёршей оказалась та самая демоница, что так страстно целовалась с парнем ранее. На миг я позавидовала её раскрепощённости.

Она ловко обхватила мою талию, и я машинально повторила жест. Мы кружились, смеялись, потом меня перехватил демон с ветвистыми рогами. Вино окончательно ударило в голову – я беззаботно смеялась, когда он поднял меня и закружил в воздухе.

И вот снова смена партнёра – и знакомые холодные аметистовые глаза.

"Не дам тебе испортить мне праздник", – промелькнуло в голове.

– Я ужасный собственник, – его голос прозвучал низко и предостерегающе.

– Мне плевать. Танцую с кем хочу, – бросила я вызов.

Наш поединок явно входил в новую фазу. Я нарочно провела руками по его плечам, остановившись на груди. Внезапно захотелось повторить ту страстную сцену, которую я видела ранее. Его тело было горячим даже сквозь ткань рубахи.

Следующей смены партнёров не случилось – Кайл не отпустил меня, прямо глядя в глаза разочарованной демонице.

И… мне это неожиданно понравилось. Мысли о том, что в этот момент он принадлежал только мне.

Он схватил мои руки, и мы снова закружились в бешеном ритме танца. Голова кружилась, демоны мелькали как в калейдоскопе, жар пронизывал каждую клеточку. Музыка ускорялась, приближаясь к кульминации.

Внезапно Кайл резко притянул меня, подняв на руки. Я инстинктивно обвила его бёдра ногами. Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга, я чувствовала его дыхание…

И в этот момент музыка оборвалась. В небо взмыли разноцветные огни праздничного салюта. Крики восторга донеслись как сквозь вату. А я… я замерла в ожидании, кто же из нас сделает первый шаг. Пару чарок что я ранее опрокинула придавали немного смелости я поддалась вперед и прикрыла глаза прижавшись лбом к его.

– Похоже ты хочешь еще один урок поцелуев – прошептал он и накрыл мои губы своими.

Наши губы встретились сначала легко, почти нерешительно – лёгкое, едва ощутимое прикосновение, словно пробующий шёпот. Его губы были тёплыми и мягкими, слегка влажными от вина, с едва уловимым привкусом дыма и чего-то пряного. Я замерла, ощущая, как по моей спине пробежали мурашки, а дыхание перехватило где-то в груди.

Но затем его рука скользнула в мои волосы, пальцы впутались в пряди, и поцелуй стал глубже. Уже не просто касание – а настойчивое, но неспешное исследование. Его губы двигались увереннее, сильнее прижимаясь к моим, заставляя сердце бешено колотиться. Я ответила ему, слегка приоткрыв рот, и тогда он захватил мою нижнюю губу, нежно зажав её между своими, прежде чем отпустить.

Жар разлился по всему телу, когда его язык скользнул по моей губе, требуя большего. Я впустила его, и поцелуй превратился в нечто ненасытное – глубокое, влажное, полное невысказанной страсти. Он будто хотел запечатлеть каждый уголок моего рта, а я, отвечая ему, кусала его губы, слыша, как он тихо стонет в ответ.