Волхв майор Смагин – 2

Несмотря на ночные бдения, проснулся я ещё до восхода солнца достаточно бодрым и вполне отдохнувшим. Быстро позавтракав щедротами домовых, решил через «вассальное кольцо» связаться с мессиром, чтобы получить последний инструктаж. Время поджимало, на разговоры и обсуждение планов его почти не осталось. Пора была отправляться в столицу и приступать к оперативной работе.

Гелиодор ответил сразу и тут же пригласил к себе в кабинет.

После взаимных приветствий я озвучил ему результат моих ночных бдений.

Первым делом доложил о разговоре с офенями и о том, что планирую одного из них привлечь к операции. Остальным «заключённым» попросил смягчить режим содержания и занять по возможности на хозяйственных работах в крепости.

Подумав, Гелиодор согласился дать им последний шанс.

Далее разговор перешёл непосредственно к операции. Я предложил поставить ловушку на охотников за ваджрой в лавке погибшего купца, предупредив, что это не окончательный вариант, а предварительный набросок плана.

Выглядел мой план так. На рынке должен объявиться «наследник» купца и предъявить претензии на лавку и имущество покойного, чтобы наши недруги зашевелились и постарались избавить его от беспокойного наследства. Таким нежданно появившимся родственником, имеющим все необходимые подтверждающие бумаги (что не трудно изготовить), буду я, и для нас будет просто отлично, если представитель торговой гильдии сообщит торгашам о намечающейся сделке. Также следует запустить слух, что шкатулка из красного дерева во время известных событий не покидала лавку, а купец в день гибели нёс покупателю другой артефакт. Если злодеи поверят дезе, мы их всех возьмём «на горячем» во время нападения на магазин.

– По нашим законам за мошенничество с наследством полагается плаха. А фальшивый «наследник» как раз подпадает под этот закон. Тебя это не смущает? – с сомнением покачал головой волхв. – Нас поставили защищать законы княжества, а не нарушать его, даже с благими целями.

– Я вовсе не собираюсь заявлять о наследстве в официальные органы княжества и тем более вступать в такие права. Я хочу при поддержке властей сыграть спектакль перед зрителями на рынке. Мне нужно, чтобы тот, кто ищет наш артефакт, увидел представление и начал действовать.

– Хитро. Единственный жирный минус – ты расширяешь круг посторонних людей, участвующих в операции (администрация рынка, человек из торговой палаты), а это грозит утечкой информации. Если сможешь обойтись без них, тогда всё приемлемо. Что ещё?

– О технической стороне дела. Нам необходимо подворье или дом в столице, который мы можем сделать базой отряда. Кроме того, нужны деньги на текущие расходы, шкатулка от настоящей ваджры, «фальшивая» ваджра и артефакт, изменяющий внешность, – перечислил я свои требования.

– Вик, ты ничего не сказал о том, как собираешься легализовать своё появление в столице, – заметил Гелиодор. – На ремесленника, дружинника или купца ты не похож, и с такой легендой тебя сразу разоблачат. Мне кажется, что тебе лучше всего отправляться в столицу в качестве ученика волхва, который едет на стажировку к волхву Ипатию, княжескому жрецу. И я действительно напишу ему грамоту с просьбой принять тебя в ученики. Только учиться придется без дураков, никаких отлыниваний! В любом случае тебе это пойдёт на пользу. При возникновении затруднений поможет Аскольд. Ипатий, конечно, немного своеобразный человек, но, надеюсь, вы найдёте общий язык.

– Когда же мне заниматься операцией, если я буду плотно занят овладением профессией жреца и волхва?

– Справишься! Для этого у тебя есть команда «Тайной княжеской стражи» и собственная дружина. Твоя задача не бегать по столице, а спланировать действия и дать чёткие указания подчинённым. В этом случае твоё личное участие может понадобиться только на завершающем этапе.

Я недовольно покачал головой, но приказ есть приказ. Тем более что роль волхва, стажирующегося в столице, давала мне много преимуществ, в первую очередь статусом, а главное, открывала легальный путь в «верхний город», где жили бояре и находился княжеский терем.

– Теперь о базе отряда. Остановиться ты можешь у моего человека, он проживает недалеко от рынка. Это купец Айван, он торгует восточными тканями и коврами, и мы иногда оказываем друг другу услуги. При встрече передашь ему привет от Эспена и попросишься на временный постой. У него для меня всегда есть свободная комната. Конечно, купец лишнего нигде не сболтнёт, но посвящать его в суть операции, а тем более привлекать к ней, категорически запрещаю! Артефакта, изменяющего внешность, у меня нет, воспользуйся умением «отводить глаза» Матса и Асны. Деньги и всё необходимое тебе принесут домовые перед выходом на задание.

Потом он спросил:

– Как отряд будет проникать в город и когда приступит к работе?

– Один из офень, по имени Ачкас, пойдёт в столицу прямо сегодня, сразу после получения моих инструкций. Он будет нашими глазами и ушами среди «ночной братвы» столицы. Асна и Матс выедут в Милослав с каким-нибудь караваном ближе к обеду. Мы с Йоном отправимся вслед, но с промежуточной остановкой в лесной дружине. Следует посмотреть, как там идёт служба, как они обустроились, дать инструкции на случай экстренного выдвижения в столицу. Думаю, завтра, в крайнем случае послезавтра, вся наша команда в полном составе будет готова к работе. У меня остался последний вопрос: могу ли я обращаться за помощью к столичным стражникам?

– К сожалению, нет. Работать придется автономно, пока не разберёшься, кто связан с заговорщиками, а кто верен князю и законной власти. Задача у тебя остаётся прежней, – подытожил наш разговор Гелиодор, – не допустить выступления бояр и бунта черни!

– Всё как всегда, от нас требуется максимальный успех при минимуме бойцов и желательно вчера, – проявился в голове желчный голос Аскольда. – Обычная оперативная задача. Ну что, как говорили некоторые герои в ваших боевиках, «Пошли, спасём мир!»

– И напоследок, – волхв стал очень серьёзен, – перед тем как отправиться в столицу, ты должен посетить лесной алтарь. Это прямая воля богов-покровителей. Пойдёшь туда один, без команды. Для того, чтобы боги откликнулись, следует окропить своей кровью чёрный камень и призвать владыку Перуна и его мать Живу. Более подробно об этом ритуале тебя просветит Аскольд.

– Я всё понял, мессир, – ответил я и направился к двери.

Сразу по возвращении к себе в комнату послал зов домовому Захарию с просьбой доставить ко мне Ачкаса. Когда его привели, а конвоиры исчезли, провёл краткий инструктаж.

– Тебе необходимо с караваном добраться до столицы и рассказать «смотрящему» Филину о несчастиях, постигших офень в лагере татей. При этом жёстко придерживайся следующей легенды: товар был захвачен и почти полностью уничтожен в лесном лагере во время нападения соперничающей банды, защищая который погибли двое братьев. Когда же после боя вы по-тихому попытались с остатком товара уйти, подоспели стражники. Проверив рюкзаки, они обнаружили в одном из них шайтан-траву и отправили всех троих на дознание в столицу. Однако по дороге, на стоянке, вам удалось бежать. Где теперь братья, тебе неизвестно. Потому ты решил вернуться в столицу и продолжить работать по специальности, а заодно подождать появления родственников.

– Всё понятно? – спросил я требовательно.

– Да.

– Держись этой версии до конца, даже если на ремни резать будут! Это твой единственный шанс остаться в живых и сохранить жизнь братьям.

Я внимательно посмотрел на Ачкаса. Мне показалось, он проникся.

– Теперь о том, чем ты будешь заниматься в столице. Первое и самое главное, собирать информацию о тех, кто интересуется шкатулкой из красного дерева, кто подбивает народ на бунт и готовит свержение власти. Встречаться с тобой будут раз в три дня в полдень на рынке. Сам инициативы не проявляй, к тебе подойдут. Если кто-то из клиентов при покупке товара произнесёт кодовое слово «такс», значит, он от меня. Если вдруг появится «горящая» информация и потребуется внеплановая встреча, на голову надень красный очельник, с тобой свяжутся. На обзаведение личными вещами и всем необходимым возвращаю восемь серебряков, отобранных у тебя при обыске, и дополнительно даю ещё две серебряные динарии. За предоставление важной информации по поставленным задачам и по криминалитету будешь получать денежные премии. Вопросы?

– Что будет после всего… с моими братьями и нашими семьями?

– Я уже говорил, их жизнь в твоих руках. Если будешь хорошо работать и с твоей помощью мы предотвратим бунт, наступим на хвост криминалу, то со временем все будут свободны, а мы постараемся забыть о вашем преступном промысле. Сейчас семьи трогать не будем. Ещё вопросы? Вопросов нет!

После чего дал последнее указание:

– Отправляйся в путь немедленно, я скажу Захарию, чтобы тебя выпустили из крепости. И помни обо всём, о чём мы сейчас беседовали.

После ухода Ачкаса я через домовых объявил срочный сбор нашей команды и приказал готовиться к командировке в столицу княжества, согласно разработанному плану инфильтрации. В Милославе Асне и Матсу предстояло снять жильё недалеко от рынка, мы с Йоном предполагали остановиться у купца Айвана. Поскольку лавка торговца тканями располагалась на довольно бойком местом, в ней на первом этапе планировалось проводить встречи и обмен информацией, не привлекая внимания аборигенов. Я довёл до бойцов отряда наши размышления о роли шаманов в заговоре, о ваджре и операции «ловля на живца». Более подробно результаты мозгового штурма решили обсудить, находясь в столице, когда будем иметь полное представление о тамошних реалиях. Выдав деньги на оперативные расходы, я распустил отряд.

– Аскольд, ты где? Почему никак не проявляешь своё участие в планировании операции?

– Пока ты сам справляешься, нет смысла вмешиваться мне. Я сейчас погружён в сортировку практических знаний, которые обнаружил в твоей памяти, систематизирую их и подготавливаю к записи на информационные кристаллы. Это для меня важнее всех неурядиц в княжестве! Резкий скачок в общественном строе, экономический и индустриальный прорыв в княжестве…

– Стоп-стоп! Какие слова, какие фразы для человека раннего средневековья?! Только ты опять бежишь впереди паровоза. Уже знаешь это выражение?

– Только на логическом уровне. Паровоз – это мощная паровая колесница, быстро перемещающаяся по направляющим. Вероятно, бежать впереди неё очень опасно.

– Именно! Если мы не отобьёмся от шаманов, степняков и прочих врагов, наши планы по модернизации княжества никогда не сбудутся. Просто у нас не будет княжества. Потому прошу всё время быть на связи и помогать мне в текущих делах, а всем остальным будем заниматься в свободное время. Ты лучше меня ориентируешься в хитросплетениях здешней жизни и твои советы для меня сейчас просто бесценны. И потом, где мои уроки магии?!

– Хорошо, спрашивай. В чём у тебя затруднения?

– Я изучил информационный кристалл, где записана родословная бояр и знатных людей княжества, но там ничего не сказано об их человеческих качествах: что любят, кого ненавидят, кто добрый, кто подлый, кто злой и так далее. Кристалла с такой информацией я не нашёл. Ты можешь в этом помочь?

– Другими словами, тебе нужен психологический портрет бояр, которые засветились в заговоре? Я имею в виду бояр Тихомира, Властибора и Саввы.

– Да. К списку также следует добавить главного наркоторговца столицы Филина.

– У меня не так много информации об этих людях, но я попробую. Начну с боярина Тихомира. Я с ним несколько раз встречался. Он, как и правящий князь, ведёт свою родословную от Ивана Ворона. Род разделился на две ветви – Вороновы, род которых возглавляет нынешний князь и род Грачёвых, где старшим является боярин Тихомир. Другими словами, боярин Тихомир приходится родным дядей нашему князю. Примерно три года назад он избирался князем, но после военных неудач, когда княжество было вынуждено платить большой откуп степнякам, его переизбрали. Хитёр, коварен, сребролюбив. Характер вспыльчивый, резкий. Содержит крупную собственную дружину и большую дворню. Сейчас он с большей частью дружины находится в походе вместе с князем Владимиром, в столице у него остался только небольшой отряд для охраны родового гнезда. Боярин в хороших отношениях со многими родами и знатными людьми княжества. Особенно с Властибором, братом его жены, принадлежащей к роду Аксаковых. С ним имеет разные легальные и полулегальные торговые дела.

– По твоему мнению, слухи о его связях со степняками имеют под собой почву или это клевета недоброжелателей? И ещё, что он выигрывает от участия в перевороте?

– Лично я не верю в изменничество боярина Тихомира. Он может иметь мутные торговые отношения со степняками, крышевать криминал, допускаю даже торговлю шайтан-травой, но он не предатель, что не раз успел лично доказать в военных походах. Второй вопрос гораздо сложнее первого. Как ты понял, княжья корона даёт больше хлопот, чем прибытка. Не думаю, что ему это нужно, а потому, вразумительного объяснения у меня нет. Возможно, особенности самооценки…

– Что можешь сказать о его шурине, боярине Властиборе?

– Лично с ним не знаком. По слухам, он очень амбициозный молодой человек, который знает, чего хочет и как этого достичь. Не удивлюсь, если именно он метит в князья, хотя по нынешним меркам слишком юн для этого поста. Живёт отдельно от родителей, женат, детей нет. Крепко приятельствует со старшим сыном нынешнего князя – Велимиром, они с ним друзья детства. Относительно остальных бояр, которых ты перечислил, то информации по ним очень мало.

Боярин Савва – «тёмная лошадка», о котором толком ничего неизвестно. Непонятно даже, где у него основной источник прибытка, за счёт чего он живёт и содержит дружину. Земли у него тощие, деревни бедные, крестьяне и холопы постоянно бегут к другим боярам в поисках лучшей доли. Разбоем? Пока не доказано, один случай не в счет. Но чего не отнять, много гонору и честолюбия.

Боярин Скор – Старший боярин Вечевого собрания. Его власть не меньше, а скорее даже больше княжеской. Очень хитрая лиса. Умудряется сохраниться на своей должности много лет, пережив десяток переизбраний князей. Незаменим и востребован при любой власти.

О главе «ночной столицы» Филине, кроме клички, практически ничего не известно. Кто скрывается под этим именем, не знаю, возможно, кто-то из бояр. Есть подозрение, что он организатор заказных убийств купцов, пиратских набегов на корабли, всей торговли шайтан-травой, но реальных доказательств нет. Резиденция Филина находится где-то на рынке, но где, никто не знает. Чтобы добраться до него самого, нужно пройти целую сеть помощников и охранников.

Информации у моего напарника оказалось совсем не густо, но какое-то общее представление об указанных субъектах она давала. Жаль, что я не имею доступа к знаниям Аскольда напрямую, в отличие от него, а все его ответы требуют моих чётких формулировок вопросов. Уверен, я сумел бы нарыть в его памяти гораздо больше сказанного, но, увы, такова особенность нашего «двоедушия».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Выражение приписывают начальнику германской военной разведки периода первой мировой войны, полковнику Вальтеру Николаи.

2

Rikordo – — память (лат.).

3

Отличие крепости от острога в том, что в крепости находятся стражники, постоянно живущие в укреплении. В остроге воинская дружина периодически ротируется другой дежурной группой.

4

В Индии каждая каста носит свои цвета: брахман, или жрец – — одежду белого цвета, кшатрий, или воин – одежду красного цвета, вайшья, или земледелец, ремесленник и купец – одежду жёлтого цвета, шудра, или слуга – — одежду чёрного цвета.

5

Санатана-дхарма – — в переводе с санскрита «вечный путь» или «вечная религия».

6

КПЗ – — камера предварительного заключения. В данном случае к ситуации больше подходит термин КППС «камера последнего приюта смертников».