Дина

– Спасибо, Эдуард Алексеевич, – закончил он разговор со своим руководителем.

– Артем, давай собирайся. Сначала ко мне заедем, потом к Дине, – скомандовал Максим и повернулся к Марго: – Роднусь, посмотри нам билеты до Горно-Алтайска на ближайший рейс, пожалуйста…

Алтай

В аэропорту их встречал тот самый Вячеслав – мужчина лет пятидесяти с усами и небольшой залысиной. Он посадил прилетевших из Москвы в микроавтобус и, вырулив с парковки, начал рассказывать:

– Три дня назад, утром, я взял снасти и пошел на рыбалку. Смотрю, лодочник переправил вашего друга на другой берег. Одного. Да мы все уже и привыкли, что он постоянно везде один ходит, что-то фотографирует. Если на экскурсию куда идем, то он всегда самым последним возвращается. Ну и ничего страшного, это ж не болезнь какая – увлечение!

– Мы в курсе. Рассказывайте дальше, – не слишком любезно прервал водителя сидевший рядом Максим.

– Ну вот, переправился он на другой берег, значит, и пошел куда-то вверх по течению. А мне-то что, я в это время спиннинг уже начал забрасывать…

– Не надо об этом, пожалуйста, – снова прервал его Максим. – Давайте дальше!

– А дальше – все. С тех пор его больше никто не видел.

При этих словах Дина сжала руками сиденье и закрыла глаза. Артем это заметил и тут же спросил водителя:

– Вы его хорошо искали?

– В первый день до самого вечера никто особо не беспокоился. Все ждали, что он вот-вот объявится, а когда стемнело, начинать поиски было уже небезопасно, – объяснил Вячеслав и продолжил: – Мы отправились следующим утром, разбившись группами по два-три человека, но ничего не нашли. Тогда мне дали его телефон, который он оставил в домике (связи-то все равно нет), и отправили в город. Группа осталась на базе продолжать поиски. Я как до города добрался, сразу позвонил вам и в МЧС. Те сегодня должны были поисковый вертолет на базу выслать, а я остался вас дожидаться.

– До базы долго добираться? – спросил Максим.

– Прилично. До Акташа по Чуйскому тракту дорога хорошая, а дальше, как свернем, грунтовка начнется – не разгонишься. А уже перед самой долиной еще и Кату-Ярык! Там вообще быстро не поедешь.

– Кату-Ярык? Это что такое?

– Увидите.

***

Останавливались они всего один раз – в каком-то поселке, чтобы закупить продукты, – и еще засветло доехали до того места, которое и называлось Кату-Ярык. Оказалось, что этот перевал – спуск по крутому горному склону. Со стороны это выглядело весьма впечатляюще, но Вячеслав, спускавшийся по нему не в первый раз, не дал пассажирам опомниться и направил машину прямо на серпантин. Теперь обратной дороги не было – все схватились за поручни и стали держаться. Зато это немного отвлекло Дину, и на время спуска она переключила внимание на дорогу.

Снизу серпантин выглядел еще ужаснее.

– Вверх подниматься намного тяжелей, – сказал водитель, зная, о чем все думают, спустившись с горы и оглядываясь назад. – Иногда без трактора не обойтись.

Вскоре они прибыли на место. Турбаза представляла собой два десятка простеньких щитовых домиков и небольшое административное здание, к которому примыкала столовая. Еще была баня на берегу реки. Там же, рядом с рекой, среди редких деревьев стояли беседки. В одной из них и находилась сейчас группа, вместе с которой приехал Филипп.

Полтора десятка уставших мужчин и женщин сидели вокруг стола и молча ужинали. В атмосфере чувствовалась уныние.

На вновь прибывших посмотрели неохотно – искоса, стараясь не встречаться взглядами, будто в том, что случилось с Филиппом, была их вина. Они вяло поприветствовали Максима, Артема и Дину и тут же стали подниматься из-за стола, освобождая им место.

Вскоре к беседке подошла симпатичная молодая женщина и представилась:

– Майя, старшая группы. Я сейчас к вам вернусь.

Одета она была по-походному: свободные брюки, флисовая кофта, на ногах туристические ботинки, на голове бандана. При первом же взгляде становилось понятно, что человек она здесь неслучайный, опытный, проведший в горах не одну неделю. Фигура подтянутая, спортивная, движения отточенные, уверенные, да и с организаторскими способностями, похоже, у нее тоже все было в полном порядке.

Майя подошла к водителю и деловито спросила:

– Слава, с паромом договорился?

Тот кивнул.

– Ну и отлично. Тогда в шесть подъем, завтрак – и выезжаете.

Вячеслав снова кивнул и спросил, хотя все было и так понятно:

– Не нашли?

– Нет.

– А вертолет был?

– Нет.

Услышав этот разговор, к ним тут же подошел Максим.

– Почему вертолет не прилетал?

Дав понять Вячеславу, что он может быть свободен, Майя ответила:

– Здесь такое случается. Вертолетов мало, а территория огромная. Бывает, что где-то пожар или авария, тогда в первую очередь туда летят.

– Но он будет?

– Обязательно. Без него в горах трудно найти человека.

– Группа уезжает? – кивнул Максим в сторону расходящихся по своим домикам людей.

Майя посмотрела туда и ответила, будто извиняясь:

– Три дня прошло, все устали. Опустошены…

***

Утром действительно прибыл вертолет. Безотказный трудяга МИ-8 приземлился неподалеку от базы и принял на борт дожидающихся Максима, Дину, Артема и Майю. Они расселись вдоль окон и от самой базы стали внимательно смотреть по сторонам.

Летели в основном вдоль реки. Вряд ли Филипп полез бы в горы один – такого мнения придерживались все члены их поискового отряда. Изредка в реку впадали небольшие ручьи, а порой и вполне приличные речушки, но все они заканчивались горными водопадами, и, долетев до них, вертолет разворачивался и отправлялся обратно. Преодолеть такие склоны без специального альпинистского снаряжения даже подготовленному человеку невозможно.

Пару раз попадались туристические группы, и вертолет зависал над ними, чтобы лучше рассмотреть. Группы в ответ тоже задирали головы и сами с интересом разглядывали вертолет. Было понятно, что ничего необычного у них не происходило, иначе они уже вовсю размахивали бы руками, стараясь привлечь к себе внимание.

От несущейся внизу по порогам и перекатам реки яркими лучами отражался ослепительный солнечный свет, и казалось, что можно легко пропустить что-нибудь важное, неприметное. Чтобы этого не допустить, приходилось максимально напрягать зрение и концентрировать внимание.

– Смотрите! – крикнул Максим, показывая в иллюминатор.

Все кинулись к нему.

– Там что-то есть! – воскликнул Артем в подтверждение.

Вертолет снизил высоту и стал кружиться над огромным камнем у самой реки. Все прилипли к стеклам и боялись пропустить хоть малейшую деталь. С берега, подгоняемый воздушными потоками, разбегающимися от вертолета, катился по земле цветной полиэтиленовый пакет. В салон заглянул один из членов экипажа и спросил:

– Видели пакет? Мог у него такой быть?

– Да, да! – закивала Дина. – Я ему вещи помогала собирать. Очень похож.

– Мы здесь не сядем, – произнес летчик и, прежде чем Дина успела ему возразить, пояснил: – Сплошные камни. Да и не видно вокруг никого. Поэтому… – Он взял небольшую паузу, чтобы обдумать план действий, и продолжил: – Предлагаю сначала осмотреть места дальше вдоль реки, а затем вернуться и пролететь вон над тем распадком1. – Летчик указал на долину между пологими горами.

Максим переглянулся с Артемом и сказал:

– Хорошо, вам виднее. Мы будем смотреть по сторонам.

Летчик кивнул и ушел. Они пролетели вперед еще километров десять, и Майя высказала свое мнение:

– Филипп не смог бы сюда добраться. Там внизу нормальных дорог нет, а по каменным развалам особо не разгуляешься. Сюда и опытные туристы редко заглядывают.

Дина посмотрела на нее, на друзей и попросила:

– Давайте еще немножечко, пока летчики сами не повернут… Пожалуйста!

Максим сказал Майе:

– Я все понимаю, но сегодня вертолет улетит, и тогда… А пешком мы и за неделю столько не пройдем.

Майя понимающе кивнула.

– Хорошо, движемся дальше.

Однако отыскать Филиппа или хотя бы что-нибудь обнадеживающее так и не удалось. У того самого места, где был обнаружен пакет, который по-прежнему вяло перекатывался с места на место, летчики сменили направление и повернули в сторону распадка…

Глава 2

Иван Найденов

Алтай

Алтайская, или, как ее еще называют, ойротская лошадь – животное выносливое и для ходьбы по местным дорогам весьма приспособленное: ноги мускулистые, копыта мощные. Камни на пути для нее не проблема, шагает себе и шагает. Хороший помощник, особенно если у тебя тяжелый груз, и сейчас это было очень кстати.

Полчаса назад Валентин наткнулся на тело, лежащее у реки. Сначала подумал, что человек сорвался со скалы, разбился о камни и был уже мертв, но, подойдя поближе, понял: нет, дышит! Пострадавшим оказался молодой парень, очень худой и изможденный. Валентин недолго размышлял, как поступить: оставлять человека умирать он не мог, но и привлекать внимание жителей поселка не хотел, поэтому решил вернуться к дедушке Тайбулы. «Если кто и поможет парню, то только он», – рассудил Валентин и принялся за дело.

Прежде всего он соорудил из жердей жесткий каркас, натянул на него свой походный тент и аккуратно уложил пострадавшего на эти самодельные носилки, привязав его так, чтобы он не слишком сильно страдал от тряски. Один конец носилок Валентин закрепил на седле верного Алтына, за другой взялся сам, и они тронулись в путь.

«Ох и удивится дедушка Тайбулы, когда я появлюсь в его аиле2, – подумал Валентин и посмотрел на небо. – Жаль, до поселка не успел дойти, а оставалось-то всего пару дней. Но с таким грузом там появляться не с руки – сразу поднимется ненужная суматоха…»

Почти два года он жил в Алтайских горах, вдали от цивилизации. Высокий, крепкий, с открытым мужественным лицом, Валентин выглядел закаленным испытаниями зрелым мужчиной, которому было все по плечу. Внимательный, цепкий взгляд, расчетливые, умелые движения, камуфляжный костюм и армейские берцы свидетельствовали о том, что он не обычный охотник или турист, ищущий острых ощущений в условиях дикой природы. Во всем его облике чувствовалась уверенность и большой опыт – не только жизненный, но и, возможно, боевой.

До аила дедушки Тайбулы было три дня пешего хода. В себе Валентин не сомневался, но беспокоился, выдержит ли парень. А значит, надо было спешить.

На привал он остановился только к ночи, когда стемнело и открытая, каменистая часть дороги осталась позади. Стало быть, задача на сегодня выполнена. Дальше путь лежал через тайгу, и Валентин был этому рад: там и рельеф ровнее, и солнце не печет, и воздух прохладнее.

Он отвязал носилки и отпустил Алтына пастись. Перекусил сам, смочил парню губы и, когда тот приоткрыл рот, дал немного попить. Пострадавший сделал пару рефлекторных глотков и снова сомкнул рот, так и не приходя в сознание. «Оно и лучше», – решил Валентин: никакого обезболивающего у него с собой не было, а в этом случае лекарство непременно понадобилось бы.

Весь следующий день до самого заката Валентин шел практически не останавливаясь: притормозит, попьет, посидит на камне пять минут и снова за носилки. Хорошо, что парень оказался таким худосочным, а то нелегко бы пришлось… Валентин прикинул, сколько осталось идти: если ничего не помешает и если не сбавлять темп, то завтра к вечеру они с Алтыном смогут дотащить бедолагу до дома, которым он теперь считал небольшую хижину, поставленную рядом с аилом дедушки Тайбулы.

Сегодня днем они потеряли около часа, когда, услышав звук вертолета, Валентин решил выбраться из густого леса на поляну и оставить носилки с парнем на видном месте. Сам же он притаился за деревьями и стал ждать, когда вертолет полетит обратно и экипаж обнаружит раненого. Вот только возвращался вертолет уже другой стороной. Оно и понятно: при поиске всегда надо охватить как можно больший радиус…

***

На обратной дороге Максим попросили экипаж высадить их как можно ближе к тому месту, где они видели пакет. В принципе, больше искать было негде, и летчики совершили посадку в полукилометре от нужной точки.

– У вас минут двадцать, максимум тридцать. Дольше ждать не сможем. В любой момент могут вызвать, – сказал командир, когда группа выходила из вертолета.

Максим кивнул. Артем помог выбраться девушкам, и они вчетвером как можно быстрее направились к берегу реки. Майя сразу уточнила, что если вертолет улетит без них, то по такой дороге (а точнее, из-за ее отсутствия) добираться до базы придется часа три-четыре.

Увидев пакет у склона гор, Дина бегом бросилась к нему, чего остальные совсем не ожидали. Она бежала словно одержимая, и Артем с Максимом еле поспевали за ней, а Майя и вовсе отстала. Перед вылетом Инга и Марго предупредили мужей, что Дина беременна, и попросили за ней приглядывать, поэтому сейчас Максим и Артем мчались следом за ней, не отставая ни на шаг, чтобы в случае чего подстраховать.

К счастью, этого не понадобилось: Дина благополучно подбежала к пакету и, схватив его, стала разглядывать. На нем красовался логотип «Пятерочки», но магазинов этой сети было так много, что пакет мог принадлежать кому угодно.

Вдруг сзади раздался крик:

– Ребята, идите сюда!

Они обернулись: на берегу небольшой речки, впадающей в Чулышман, стояла Майя и махала им рукой. Подойдя ближе, они поняли, зачем она их звала: из расщелины между камнями виднелся широкий полиэстеровый ремешок, какими обычно оснащались фотоаппараты. Дина испуганно посмотрела на Артема, и тот, нагнувшись, вытащил из расщелины камеру.

Дина повернулась к Максиму и уткнулась ему в плечо.

– Елы-палы, Динка! А ну, перестань! Ты же видишь, что рядом никого нет? Видишь?

Она огляделась. Ни раненого, ни трупа нигде не было. Она вытерла руками щеки и нос.

– Вот, молодец! – продолжил Максим. – А раз Филиппа здесь нет, значит, есть шанс, что он жив и здоров, правильно? Может, он заблудился и сейчас идет куда-нибудь в другую сторону, дорогу ищет.

Дина с сомнением посмотрела на Максима и перевела взгляд на Артема.

– Если бы случилось что-то плохое, мы бы нашли его прямо здесь, – подтвердил тот. – Не мог же Филипп исчезнуть просто так, бесследно!

Дина посмотрела на Майю.

– В горах может произойти все что угодно, – ответила та на ее немой вопрос. – Но пока мы нашли только фотоаппарат Филиппа. А может, он вовсе даже не его!

– Его! – убежденно сказала Дина, даже не взглянув на камеру повторно.

– Предлагаю вернуться к вертолету и снова двинуться вдоль реки, – оглядевшись еще раз, произнес Максим. – Вряд ли он пошел бы куда-нибудь в горы.

– Согласен! – кивнул Артем, и все направились к вертолету.

Увидев в руках у Артема фотоаппарат, командир экипажа посмотрел на Майю и спросил:

– У реки нашли?

– Да.

– Покружиться вокруг?

Она кивнула.

– Ребята хотят еще раз вдоль течения пролететь.

Летчик понимающе посмотрел на них и закрыл дверь в салон.

***

Поход за продуктами Валентину пришлось отложить на неопределенный срок: сейчас требовалось ухаживать за пострадавшим. Несмотря на то что дедушка Тайбулы сразу взялся за лечение парня, надежды на то, что тот очнется, было мало. Слишком серьезные травмы… Раненый до сих пор не приходил в сознание, и весь груз заботы о нем лег на сильные плечи Валентина.

В первые сутки старый шаман провел с парнем больше двенадцати часов, и Валентин ему не мешал. Он всю ночь просидел снаружи, прислонившись к стене своего дома, – чутко, настороженно, готовый вскочить в любую секунду. В таком состоянии, когда того требовали обстоятельства, он мог находиться сколь угодно долго. Из избы в это время доносился звук бубна, горловое пение «ом-м» и какое-то нашептывание. Все это чередовалось, повторялось, переплеталось и, казалось, никогда не закончится.

Под утро изнутри наконец-то донесся стук. Валентин потер руками глаза, смахнул сон и приоткрыл дверь.

Дедушка Тайбулы жестом пригласил его войти.

– Заходи, Муроц, помогатя. Надо поить его отвар, – сказал шаман, показывая на кастрюльку с невозможно отвратительным запахом.

Валентин давно привык выполнять за старика всю физическую работу. Он подошел к столу, налил из кастрюльки половину пиалы и обернулся.

– Полная давай, – назидательно уточнил тот.

– Хорошо, уважаемый дедушка Тайбулы. Я потом еще раз налью, а то из полной ему будет неудобно пить.

Валентин отнес пиалу к деревянному настилу, который раньше служил ему кроватью, а теперь был занят пострадавшим.

«Надо будет еще один настил сколотить», – подумал он.

Валентин поднял голову лежащего в беспамятстве парня и поднес к его губам пиалу. Маленькими порциями, так чтобы тот не захлебнулся, он стал вливать ему отвар. Глотательные рефлексы сработали, и парень потихонечку выпил все приготовленное снадобье.

– Теперя пуская спит. Есыли организм справитося, значат, будято жить, а моя будято помогатя.

Валентин внимательно слушал старика и кивал в ответ.

– Ты смотри за этот туриста, если очнетося, моя зови. Моя сичас спатя пошел.

Старый шаман, кряхтя, удалился, а Валентин настежь открыл дверь и вышел во двор. Он считал, что здешний воздух сам по себе обладает целебными свойствами: со всех сторон их окружали горы, тайга, озера, реки. Не хуже, чем в Швейцарских Альпах. Так что пускай дышит – быстрее на поправку пойдет.

Валентин разделся по пояс, несколько раз отжался, вскочил и побежал. Вдоль озера пролегала единственная тропинка в округе, которую он протоптал, бегая здесь каждое утро. Добравшись до края озера, Валентин привычными, отточенными, доведенными до автоматизма движениями стал выполнять стандартную отработку ударов и приемов рукопашного боя. Завершив свой ежеутренний ритуал, он побежал обратно, к двум одиноко стоящим домикам посреди бескрайней тайги.

В этих местах не имелось ни интернета, ни связи, ни других признаков цивилизации. Это был один из тех нехоженых уголков дикой природы, которые до сих пор еще можно встретить на просторах необъятной страны. Здесь и жили два этих странных человека: бывший разведчик ГРУ и старый шаман.

Два года назад Валентин поселился километрах в десяти от этого места. Он соорудил себе шалаш и постепенно стал изучать округу, поставив перед собой задачу отыскать наиболее пригодный для жизни участок: с живописными пейзажами, чистой водой и вдали от поселков и туристических троп. День за днем исследуя местность, он в конце концов набрел на это озеро, в котором оказалось множество рыбы, и на этот лес, полный грибов, ягод и мелких диких зверей. К тому же в лесу рос кедр, а значит, на зиму можно было делать запасы орешков, а уж травяные чаи Алтая славились далеко за его пределами! Это место идеально подходило для отшельнического образа жизни: до ближайшего поселка было около пяти дней пешего хода по тайге и каменистым ухабам. Валентин быстро принял решение обосноваться именно здесь.

Но оказалось, что к уединению стремился не только он: на берегу, в нескольких метрах от озера, спрятавшись среди деревьев, стояла постройка. До Валентина это место уже облюбовал другой человек – не слишком дружелюбный старик эвенк. Сначала он был настолько недоволен появлением нового человека, что даже не отвечал на приветствия Валентина, и тот понял, что напрашиваться в соседи, пожалуй, не стоит. Он продолжил изучать округу, и в течение недели несколько раз проходил мимо домика старика, приветствуя его с неизменным дружелюбием и в ответ слыша недовольное ворчание.

Но однажды эвенк ответил Валентину. Через несколько дней улыбнулся. А еще через неделю они заговорили.

Валентин стал жадно расспрашивать нового знакомого о здешних местах, и оказалось, что тот сам не местный, но живет здесь давно, поэтому округу знает хорошо, хотя теперь практически никуда не ходит, так как болят ноги. Сильный мужчина и дряхлый старик присмотрелись друг к другу и решили, что нет ничего страшного в том, что они станут соседями.

Вскоре Валентин поставил рядом с аилом старика сруб, а Алтыну соорудил пристройку. Позже, окончательно привыкнув к новому месту жительства, он пристроил к дому еще и сарайчик для всякого барахла и инструмента, а рядом сложил из камней погреб для продовольствия, присыпав его землей.

***

Впервые парень открыл глаза спустя две недели, когда надежды, что все закончится хорошо, у Валентина почти не осталось. Хотя старый шаман, который каждый день проводил свои обряды, говорил, уходя: «Когда очнетося, моя зови».

Валентин в тот день рубил во дворе дрова, и в какой-то момент ему показалось, что из приоткрытой двери донесся тяжелый вздох. Он заглянул в дом и посмотрел на лежащего на настиле паренька.

– Очнулся, турист?

Тот явно приходил в сознание. Выглядело это ужасно: лицо и веки его начали подергиваться, словно неисправный телевизионный экран, кожа на щеках и висках взбугрилась, перекатилась волной с одной стороны лица на другую, затем обратно – будто кто-то неведомый пытался вдохнуть жизнь в это бесчувственное тело. В конце концов лицо в последний раз передернулось, расслабилось и замерло. Парень открыл глаза и пустым взглядом уставился в потолок.

Даже Валентину, много чего повидавшему, было неприятно смотреть на эту сюрреалистичную картину – словно мумия, у которой не было ни души, ни разума, лежала с открытыми глазами и безуспешно пыталась запустить мыслительный процесс.

– Да, парень, плохи твои дела. Беда… – вздохнул Валентин.

За спиной послышались шаркающие шаги шамана.

– Иди проверятя капкана. Вечера приходи. Рано не приходи.

Валентин все понял, взял карабин и ушел. Он давно не боялся смерти – она всегда его сопровождала, – а вот увидеть что-нибудь из того, что мог вызвать из другого мира дедушка Тайбулы, ему не хотелось. Он толком не знал, какими силами обладает старик, с какими духами общается, но ясно было одно: именно из-за всего этого старый шаман и живет вдали от людей.

Каждый год в конце апреля и октября дедушка Тайбулы уходил из дома и проводил ночь где-то в горах, строго-настрого запрещая Валентину выходить из хижины до самого утра. От этого становилось жутко. Бывший разведчик понимал, что в мире слишком много неизвестного и не нужно пытаться узнать то, что может стать непосильной ношей…

Как-то раз он завел со стариком разговор о том, что не всего в этой жизни человек может добиться сам, иногда ему нужна помощь свыше, и в такой момент человек обращается к Богу. Почему-то Валентин рассчитывал, что дедушка Тайбулы его в этом поддержит, но вышло иначе. Старик ответил, что надеяться ни на кого не стоит – только на себя. Никто не подскажет человеку, как поступить, что можно делать, а что нельзя. Все решения каждый принимает сам. Валентин тогда возразил: откуда же, мол, взялись понятия судьбы, злого рока, провидения? И тогда случилось то, во что он и сам потом никак не мог поверить, даже спустя время отказываясь признавать, что это могло произойти на самом деле…

В тот день они сидели у дома. Солнце давно спряталось за горизонт, на небе сияла луна, в озере блестела, подергиваясь от легкой ряби, серебряная дорожка, а над головой зажглись огромные холодные звезды. Когда у дедушки Тайбулы не осталось аргументов, чтобы убедить Валентина в своей правоте, он взял его за руку и велел закрыть глаза. Тот послушался и вскоре почувствовал, как они с шаманом оторвались от земли и стали подниматься высоко в небо. Берег, а затем и озеро начали быстро удаляться. Скорость возрастала с какой-то невероятной стремительностью. Сначала стало видно, что Земля действительно круглая, а Луна к тому моменту увеличилась в несколько раз. Еще через несколько секунд Валентин уже видел их с высоты космической станции. Скорость все росла, и Земля превратилась в горошину. Появились другие планеты, вращающиеся на своих орбитах вокруг Солнца. Вскоре Земля пропала из виду, а следом за ней исчезло и все остальное, кроме бескрайней Вселенной. Солнце из огромного огненного шара превратилось в светящуюся точку размером с булавочную головку, а затем уменьшилось настолько, что слилось с миллионами и миллиардами других звезд.

Валентин находился в пустом бесконечном пространстве космоса, и это было невероятное ощущение. Он позабыл обо всем на свете и просто рассматривал звездный мир, как вдруг где-то рядом раздался голос старика, у которого пропал его характерный говор:

– Ты видишь все это?

– Да, здесь огромное количество звезд.

– Не просто огромное – бесчисленное!

Валентин промолчал, потрясенный увиденным.

– А ты видишь того, кому молятся люди?

Валентин стал озираться вокруг и признал:

– Нет.

– Вселенная бесконечна, – словно из ниоткуда доносился голос старика. – Мы неспособны осознать ее размеры и неспособны увидеть того, кого ты сейчас искал.

Валентин задумался.

– Как ты считаешь, видит ли Бог тех, кто находится на Земле? Слышит ли их обращения?