Амулет

– Я хочу тебе помочь.

– Мне не нужна твоя помощь. Убирайся!

– Всё зашло слишком далеко. Прошу тебя, остановись.

– Нет! И не смей мне больше мешать!

Он взмахнул рукой, и Яна почувствовала, как что-то потянуло её обратно к лесу. Это была ветка дерева, которая обвилась вокруг её талии, притянула к себе и крепко привязала к своему стволу.

Пока Яна отвлекала внимание брата, Александр предпринял попытку вырваться из ловушки. Его руки были связаны. Но он мог переместиться, не используя руки. На перемещение требовалось много магических сил, которые и так уже были истощены, и магии могло не хватить. Но Александр, не замечая усталости, собрал всю свою волю, всю оставшуюся силу и, закрыв глаза, представил себя рядом с Таней. Ему не удалось оказаться рядом с ней, магия помогла ему лишь освободиться от цепких веток. Вырвавшись из плотного круга, Александр тут же побежал в сторону Тани и через считанные секунды был рядом с ней. Александр освободил её от цепкой травы. Он надеялся, что, пока Яна отвлекает внимание Игоря, они успеют уйти от дерева даров на безопасное расстояние, но они не успели сделать ни шагу.

Игорь, обрушив свой гнев на сестру, повернулся к Тане, чтобы, закончить задуманное. Увидев, что Александр освободил её из травяного капкана, и пока они не успели сбежать, он снова построил вокруг них преграду из своих верных деревянных солдат. Деревья готовы были схватить пленников, но Александр успел установить вокруг себя и Тани невидимую защиту, внутри которой они остались в безопасности.

Игорь снова пришёл в ярость. Верные деревянные солдаты своими корявыми ветками стали бить по невидимой стене. Александр понимал, что долго его защита не сможет отражать натиск. А чтобы перенести их двоих на безопасное расстояние, его магических сил не хватит. Он не знал, что делать. Видя страх в глазах Тани, он крепко обнял её и сказал:

– Не бойся, всё будет хорошо.

– Игорь! – раздался новый мужской голос на поляне. Это был Вадим. – Остановись! Тебе не вернуть Ольгу.

Игорь, охваченный яростью, не слышал голос разума. Он хотел только одного: успеть завершить задуманное пока светит луна. Он намеревался поступить с Вадимом так же, как с остальными. Его другие деревянные солдаты по взмаху руки ринулись на Вадима. Но Вадим был готов к этому. Он оградил себя невидимой стеной, не позволившей никому и ничему приблизиться к нему. Живые деревянные солдаты Игоря просто исчезали, наталкиваясь на защиту Вадима.

Он беспрепятственно подошёл к деревьям, которые пытались добраться до его брата. Вадим вытянул руку перед собой и, не дотрагиваясь до живой стены, отправил из ладони невидимый луч с мысленным приказом, чтобы те исчезли. Колдовство Игоря было разрушено, и Александр с Таней оказались на свободе.

– Всё в порядке? – спросил Вадим, приблизившись к брату и Тане и распространив на них свою защиту.

– Да, – ответил Александр.

Вадим повернулся к Игорю, который всё никак не мог угомониться. Он создал новых деревянных солдат вокруг братьев и Тани, которые безуспешно пытались пробить защиту Вадима.

– Советую тебе остановиться, – спокойно сказал Вадим. – Мы ничего тебе не сделаем, если дашь нам беспрепятственно уйти. Тебе не вернуть Ольгу, – повторил он, надеясь, что тот поймёт всю тщетность своих усилий и захочет выслушать его.

Спокойный уверенный тон Вадима привёл в чувство Игоря. Он наконец-то осознал, что двух принцев из могущественного рода ему не победить.

– Откуда ты знаешь? – спросил Игорь у Вадима.

– Прочитал в одной старой книге. Видишь ли, время от времени дерево заболевает. Оно начинает сохнуть. Лекарством для него служит любое живое существо. Оно питается этим существом и выздоравливает. Так получилось, что Ольга оказалась рядом не в тот момент. Загляни в корень дерева, и ты сам всё увидишь.

Игорь не мог поверить в то, что Ольги больше нет в живых. Но уверенный тон Вадима убедил его, хотя бы, проверить слова принца. Он устремил свой взор глубоко в землю. Почва расступилась, обнажив мощные корни дерева даров. И там, среди корней и под ними, он увидел кости разных животных, и даже человеческие.

– Нет! – не хотел верить Игорь. – Почему? Как же так?

Земля сомкнулась, вновь пряча страшную находку глубоко-глубоко в своих недрах. Игорь отвернулся от дерева даров. Ни головой, ни сердцем он не принимал страшную правду. Просто был не в силах. Но в глубине души боль от потери любимой превратилась в боль отчаяния, сменившаяся гневом. Он увидел меч Александра, лежавший в двух шагах от себя. Игорь схватил его и несколько раз ударил по стволу дерева даров, которое когда-то было ему другом и много раз помогало.

Волшебный меч не смог срубить многовековой ствол чёрного дерева, но больно ранило его. Теперь разозлилось само дерево. Оно собственной веткой отшвырнуло Игоря. Он, сломав несколько веток, ударился об ствол другого дерева и, потеряв сознание, должен был упасть с высоты, но дерево поймало Игоря и бережно положило на землю.

После Игоря дерево даров протянуло свои страшные голые ветки на других обидчиков. Сквозь защиту ветки не смогли проникнуть. Они крепко сплелись друг с другом, создав купол вокруг невидимой защиты Вадима. Маленькие сучки на чёрных ветках превратились в острые шипы. У братьев и Тани появилось ощущение, словно они находятся внутри огромной пасти с миллионом острых зубов, готовой проглотить их.

Сучки-шипы стали одновременно колотить по невидимой защите, намереваясь пробить хотя бы самую маленькую дырочку. Защита разрушилась бы даже от самой небольшой трещинки. Вадим это знал. Нужно было действовать.

– Что будем делать? – спросил Александр.

Вадим стал лихорадочно вспоминать всё, что прочитал о необычном дереве.

– Дерево боится огня, – вскоре сказал он.

– Извини, спички я не взял.

– И хорошо. Не хватало ещё всё здесь спалить и самим сгореть заживо, – оценил Вадим способность брата шутить, находясь в опасной ситуации, и тут же предложил, – Есть идея. Я представлю картинку, ты её воссоздашь, а я потом усилю. У тебя хватит на это сил?

– Сделаю всё, что смогу, – с готовностью ответил Александр.

Вадим закрыл глаза, а Александр положил руку на его плечо. Мысленно Вадим представил огненный круг вокруг ствола дерева даров.

– Готово, – услышал он голос Александра.

Вадим открыл глаза. Сквозь переплетённые ветки с острыми шипами, которые продолжали интенсивно колотить по волшебной защите, ничего не было видно. Вадим снова закрыл глаза и мысленно увидел огненный круг, созданный братом. Он увеличил огонь так, чтобы языки пламени поднялись до самой кроны дерева и обожгли её.

Дереву снова стало больно. Оно вернуло назад свои ветки, направленные на обидчиков, боясь, что их может охватить огнём.

Вадим не желал зла дереву даров, он немного ослабил огонь, чтобы пламя только окружало его, но не достигало веток.

– Дай нам уйти, – сказал Вадим дереву. – Как только мы будем в безопасности, огонь исчезнет.

Дерево никак не отреагировало. Вадим принял молчание за знак согласия.

– Идёмте отсюда, – позвал он за собой Александра и Таню.

– Надо забрать Яну, – сказал Александр.

Вадим утвердительно кивнул головой. Они пошли в сторону леса, туда, где, по предположению Александра, должна была находиться Яна Она сама вышла к ним навстречу. Ей удалось освободиться самой, когда Игорь потерял сознание. Ветки дерева, удерживающие её, ослабли. Но, боясь пострадать от дерева даров, он предпочла остаться в тени. Увидев, что братья одержали победу, она решила, что можно больше не прятаться.

– Давайте и Игоря заберём, – попросила Яна.

Александр негативно отнёсся к её просьбе. Вадим оказался добрее. Они подошли к Игорю, который всё ещё был без сознания.

– Я его не потащу, – не скрывая своего негатива к бывшему сопернику, заявил Александр.

– Никто никого не потащит, – успокоил его Вадим. – Будем перемещаться.

– Мне не хватит сил на перемещение, – признался Александр.

– Вместе с моей силой хватит. Держи руку.

Александр взял руку брата, а другой рукой он держал руку Тани.

– Яна, возьми своего брата за руку, – попросил Вадим.

Яна присела и взяла брата за руку. Вадим, тоже присев, коснулся плеча Игоря, и в следующую секунду все вместе они оказались возле машин Вадима и Александра в окружении леса, но уже в мире людей.

Глава 12. Утро после тяжёлой ночи

17

Игорь лежал на земле, продолжая находиться без сознания. Яна сидела рядом с ним, ожидая, когда он очнётся. Все очень устали, особенно Таня и Александр. Было понятно, что всем необязательно было ждать момента, когда Игорь придёт в себя. Да и некоторым из присутствующих вообще не особо хотелось общаться с Игорем.

– Я останусь с братом, – сказала Яна. – В лесу мы в безопасности. Так что… – Яна не договорила, потому что не знала, как мягко намекнуть на то, что вполне может справиться одна.

Вадим отвёл брата в сторону.

– Отвези Таню домой, – предложил он. – Она, наверное, в ужасе от всего.

– А ты?

– Я останусь с Яной. Нехорошо бросать девушку одну посреди леса, даже если это её дом. Увидимся дома.

– Спасибо, что выручил, – пожимая руку брата, поблагодарил Александр.

– О чём речь.

Попрощавшись, они разошлись. Александр вернулся к Тане. Он помог ей сесть в машину, потом сел сам. Вадим проводил взглядом отъезжающую машину брата, затем подошёл к Яне, которая не отходила от брата, надеясь, что он вот-вот очнётся.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Вадим не только из вежливости, а, действительно, желая помочь.

Яна не хотела обременять брата Александра. Она вместе с Игорем и так уже доставили немало хлопот членам королевской семьи, что не сулило ничего хорошего ни ей, ни её брату. Но она очень устала, да и Игорь всё никак не приходил в сознание, а Вадим так искренно предлагал свою помощь, что Яна решила не отказываться от возможности поскорее оказаться дома.

– Здесь недалеко есть хижина, – сказала Яна. – Ты сможешь перенести нас туда?

– Если укажешь мне дорогу.

– Как?

Он взял её руку, а другой рукой коснулся плеча Игоря.

– Думай о том месте, где хочешь оказаться, – сказал Вадим.

Яна представила, что находится в маленькой лесной хижине, где когда-то жила с родителями и братом. И уже через секунду она, Игорь и Вадим очутились внутри того самого лесного домика. При перемещении Вадим даже позаботился о том, чтобы Игорь оказался на кровати. Он как раз в этот момент пришёл в себя. Сначала он увидел Яну, потом чью-то мутную фигуру за её спиной. Кто это был? Игорь приподнялся, в глазах прояснилось, и в фигуре за спиной сестры он узнал Вадима. Они не были лично знакомы. Но кто не знал старшего сына короля?

– Что… – Игорь не договорил, неожиданно осознав, что находится в хижине. – Как… – Игорь снова не договорил. В памяти резко восстановились события, произошедшие до того, как он потерял сознание. Вместе с воспоминаниями пришла и злость от бессилия, из-за того, что все его попытки вернуть Ольгу с самого начала были тщетными. И даже сейчас, зная всю правду о чудесном дереве, он с трудом мирился с мыслью о том, что ничего нельзя исправить.

– Где Таня? – спросил Игорь.

– С ней всё хорошо, – ответила Яна. – Александр повёз её домой.

Игорю стало гораздо легче. Теперь, зная тайну дерева даров, он с грустью порадовался тому, что ему не дали разрушить ещё одну жизнь. Он снова лёг и, закрыв глаза, попросил оставить его одного.

Вадим вышел из комнаты первым. Яна последовала за ним.

– Я могу ещё чем-нибудь помочь? – спросил Вадим, понимая, что ему больше нечего здесь делать. У него не было намерения кидаться на Игоря с обвинениями или угрозами. К счастью, всё обошлось, и никто не пострадал.

– Ты и так сделал больше чем надо. Спасибо. Ты расскажешь королю о том, что случилось?

Несмотря на то, что Яна в последнее время почти не общалась с братом, она тревожилась за него. Всё-таки он был единственным родным человеком, который, к сожалению, нарушил один из законов Волшебного Королевства. Закон гласил, что нельзя причинять вред человеку из мира людей. Игорю не удалось навредить Тане, но даже за попытку его могли наказать. К тому же он чуть не покалечил младшего сына короля.

– Нет, – успокоил её Вадим. – Видно, что твой брат раскаивается. Он действовал в порыве отчаяния. Думал, что сможет вернуть любимую. Я хорошо его понимаю.

Вадим взглянул на часы. Они показывали 4 часа утра. Близился рассвет.

– Ты останешься здесь? – спросил он у Яны. – Могу подвезти до города.

– Я останусь с братом. Думаю, нам есть, о чём поговорить.

– Что ж, как хочешь. Передай брату, чтобы он больше не переходил дорогу Александру. Тот больше его не пожалеет. И ещё скажи ему, чтобы он не пытался уничтожить дерево даров. Это может его погубить.

– Хорошо, передам.

Вадим вышел из домика. Он сделал несколько шагов в сторону леса, а уже следующие несколько шагов привели его к машине.

18

Александр вёз Таню домой. В предрассветный час машин на дороге было мало. Таня не спала, молчала. И это молчание напрягало Александра. Он боялся, что события прошлой ночи оттолкнут её от него. Он достал из кармана свой телефон и, протянув его Тане, сказал, чтобы она позвонила матери, подсказав, что номер есть в телефонной книге.

Таня набрала мобильный номер, и, когда услышала встревоженный голос мамы, сразу успокоила её, сказала, что с ней всё в порядке, что Александр везёт её домой. На вопрос матери, что с ней произошло, Таня ответила, что объяснит всё дома. Она вернула телефон Александру и, продолжив смотреть в окно, снова замолчала.

Александр надеялся, что разговор с матерью, снимет напряжение, но оно только возросло.

– С тобой всё хорошо? – всё-таки спросил он.

– Да, если не считать, что я, мягко говоря, потрясена от всего, что видела сегодня. Игорь, это дерево и ты, – Таня перевела свой взгляд на Александра. – Так ты обладаешь сверхъестественными способностями?

В прошлый раз, узнав его секрет, она восприняла это с интересом, а сейчас, она выглядела напуганной. Именно этого Александр и боялся. Но, может, он ошибался?

– Да, – честно ответил Александр, не видя смысла, придумывать какие-либо отговорки. – Тебя это пугает?