Амулет

Эльвира Волкова

Амулет

Глава 1. Приезд Вадима

1

Александр проснулся утром с невыразимым чувством тоски. Это было очередное грустное утро ничем не примечательного, но довольно тёплого и солнечного весеннего дня. Он очень не хотел вставать и идти на работу. И как владелец компании он вполне мог прогулять без особых последствий, но и остаться дома тоже был не вариант, потому что вот уже некоторое время жил не один. Александр взглянул на Яну, мирно спящую рядом с ним, и ему снова пришла в голову мысль, что она не та женщина, с которой он хотел бы прожить жизнь.

Вот уже полгода Александр жил по инерции. Все дни для него были одинаково серыми. Он вставал утром, шёл на работу, вечером возвращался домой, что-то ел, что-то смотрел в интернете, потом ложился спать. Знакомство с Яной на какое-то время окрасило его серые будни яркими красками. Но радость длилась недолго. Хандра вернулась вновь. И он очень жалел, что месяц назад позволил Яне переехать к нему.

Он поднялся с постели и пошёл в ванную комнату. Взглянув на своё отражение в зеркале, он тихо спросил:

– Что со мной не так? Чего мне не хватает в этой жизни?

Александр не узнавал сам себя. Он всегда отличался особенным жизнелюбием, всегда был в приподнятом настроении, и никакие жизненные неурядицы не могли выбить его из колеи, потому что никогда не сомневался в том, что в конечном итоге всё будет хорошо. Но в последнее время он ходил мрачный, его ничего не радовало и, вообще, было ощущение, что его жизнь утратила смысл. И видимых причин для такой продолжительной хандры у Александра не было. По крайней мере, ему так казалось.

После освежающего душа Александр пошёл на кухню и заварил себе кофе. Завтракая, он снова невольно задумался. Он всё никак не мог понять, откуда взялась эта тяжёлая депрессия, не дающая радоваться солнечным весенним дням, пришедшим на смену долгой холодной зиме. Ведь всё в его жизни было хорошо. Он был успешен, красив, здоров. Его любила красивая девушка, которая очень вкусно готовила. К сожалению, её привлекательность и кулинарный талант так и не нашли отклик в его сердце.

Александр вернулся в спальню, чтобы переодеться. Яна уже не спала.

– Уже уходишь? – спросила она.

– Да, – сухо ответил он.

Чувствуя его нежелание разговаривать, Яна больше ни о чём его не спрашивала. Всю последнюю неделю Александр старался уходить до того, как она проснётся. Если же им случайно удавалось пересекаться утром, то он был очень сдержанным, стараясь не показывать своё раздражение. Он всё больше удалялся от нее. Яна прекрасно это понимала. Она очень боялась, что вот-вот Александр попросит её собрать вещи и съехать. Но в её планы это не входило.

«Придётся использовать более сильное средство», – мысленно решила Яна, когда услышала, как захлопнулась входная дверь.

Выйдя из дома, Александр сел в машину и несколько минут просто сидел и слушал радио.

«А может бросить всё, – думал он. – И, как брат, уехать на другой конец света. Интересно, он нашёл утешение в бегстве?»

Вадим, старший брат Александра, почти три года скитался где-то по миру в надежде заглушить свою боль и печаль. Он редко выходил на связь и, как правило, отделывался короткими сообщениями о том, что с ним всё в порядке.

Непоправимая трагедия заставила братьев покинуть родные края. Вадим, понимая, что обустройство новой жизни на чужой территории всё равно не поможет ему не замкнуться в себе, решил сразу же отправиться в длительное путешествие. Сам Александр не последовал за братом лишь потому, что предпочитал осёдлый образ жизни, да к тому же в то время у него не было веских причин мотаться по свету в поисках смысла жизни. Тогда не было…

Александр заставил себя встряхнуться и всё-таки поехать в офис. По дороге у него зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя брата. Александр заметно оживился. В последнем сообщении почти годовой давности Вадим предупредил, что намерен вернуться, и обещал позвонить, как только окажется в городе.

– Доброе утро, брат, – услышал Александр бодрый голос старшего брата.

– Вадим! – обрадовался Александр. – Неужели ты приехал?

– Да. Сегодня. Хотел бы с тобой увидеться.

– С радостью, – сразу согласился Александр, готовый тут же развернуться и помчаться на встречу к брату. Он сдержал свой порыв только потому, что всё-таки сначала следовало заехать в офис и решить пару вопросов, да и Вадиму нужно было дать время отдохнуть после долгой дороги. Поэтому он спросил, – Где и во сколько?

– Приезжай ко мне домой поближе к обеду.

– Хорошо. До встречи.

«А день начинается не так уж и плохо», – подумал Александр, выключая телефон.

2

Александр провёл в офисе всего пару часов. Этого времени оказалось достаточно для того, чтобы уладить небольшие проблемы. И поскольку других важных дел на сегодня не было запланировано, а ему очень хотелось поговорить с братом, с которым уже так давно не виделся, Александр, не дожидаясь назначенного часа, поехал к Вадиму.

– Ты рано, – сказал Вадим, открывая дверь. – Я ещё не приготовил обед.

– Я купил по дороге пиццу, – ответил Александр, готовый к такому повороту событий.

Он передал две коробки с пиццей Вадиму, который сразу же всё отнёс на кухню. Пока Вадим ходил, Александр успел раздеться, и лишь потом они пожали друг другу руки и по-братски обнялись, искренне радуясь встрече.

– Здорово, что ты приехал! – продолжал радоваться Александр. – Давай рассказывай, где был и что видел.

– Много где был и много что видел, но рассказывать нечего. Пойдём на кухню.

Они прошли на кухню и уселись за стол друг напротив друга.

Вадим и Александр были очень похожи внешне. Оба темноволосые, кареглазые, атлетического телосложения, очень привлекательные. Только характеры у них были разные. Александр был жизнерадостным, ему всё легко давалось. За что бы он ни взялся, у него всегда всё получалось. Его легко можно было вовлечь в любую авантюру. И, возможно, из-за того, что Александр старался всё делать с улыбкой и особым жизнелюбием, удача ему благоволила.

Вадим в отличие от младшего брата был очень рассудительным и более мудрым. На его долю выпало немало испытаний, и поэтому он не мог позволить себе совершать опрометчивые поступки.

– Как у тебя дела? – спросил Вадим, взяв кусок ещё теплой пиццы.

Александр последовал примеру брата и тоже взял себе кусок пиццы.

– Всё хорошо, – ответил он. – Фирма работает. Приносит прибыль. Я доволен.

– А в личной жизни?

– Никого постоянного.

Вадим с удовольствием съел один кусок мясной пиццы и взял себе второй. Ответ брата ничуть его не удивил. Стрела амура ещё не поразила сердце Александра. И пока он находился в поисках той единственной, Александр время от времени позволял той или иной девушке увлечь себя в любовный водоворот. Из слов брата Вадим сделал вывод, что и сейчас Александр не одинок.

– Как её зовут? – поинтересовался Вадим.

– Яна.

Александр очень хотел поделиться с братом некоторыми опасениями относительно Яны. Но не решался, потому что, во-первых, не хотел втягивать Вадима в свои личные проблемы, а, во-вторых, поделившись своими подозрениями, ему придётся раскрыть и кое-какие другие секреты, узнав о которых Вадим, скорее всего, не придёт в восторг. Но с другой стороны Александр очень ждал возвращение брата. Ему просто необходим был мудрый совет или хотя бы поддержка, но больше всего Александр хотел во всём разобраться и кое-что для себя понять. И начать он хотел именно с Яны. Она казалась ему хорошей, довольно привлекательной, вполне в его вкусе, но в последнее время у Александра стало появляться ощущение, что она не совсем та, за кого себя выдаёт. Раньше он с лёгкостью расставался с девушками, которым, при всех их усилиях, так и не удавалось завладеть его сердцем. Но в этот раз он почему-то всё не решался поставить точку в отношениях, которые его уже изрядно тяготили, или какая-то невидимая сила мешала ему расстаться с ней.

– Знаешь, у меня есть подозрение, что она – ведьма, – всё-таки решился рассказать Александр о своей, возможно, невероятной догадке.

– Ведьма? – удивился Вадим. – В прямом смысле этого слова? Здесь среди людей?

– Да.

Вадим не ожидал услышать подобное. Встретить в мире людей человека с необычными способностями было большим исключением. И те, кто по тем или иным причинам жили среди обычных людей, как правило, старались не отличаться от других и тщательно скрывали свой дар, потому что существовали правила, нарушать которые не следовало. Но Александр не стал бы без причины наговаривать на девушку, поэтому Вадим решил уточнить:

– Почему ты так думаешь?

– Понимаешь, вот уже несколько недель я просыпаюсь утром с мыслью о том, что надо с ней расстаться. А вернувшись домой вечером, я обо всём забываю. Мне кажется, она обладает способностью одурманивать.

– Ты гораздо сильнее любой ведьмы, – сомневался в его словах Вадим. – Сколько времени ты с ней встречаешься?

– Чуть больше трёх месяцев.

– Три месяца? – снова удивился Вадим. – И ты только сейчас заметил, что она, возможно, ведьма? Ты, наверное, заболел.

– Физически я здоров, а вот мои магические силы действительно истощены, – с сожалением признался Александр, ожидая услышать от брата бурю негодования. Когда они ушли из Волшебного Королевства, то обещали друг другу, что будут стараться не использовать магию, пока живут среди людей.

– Зачем ты использовал магию? – Вадим решил сначала спокойно разобраться во всём, а потом уже отчитать младшего брат или поддержать его.

– Я не помню.

– Как это?

– Очень просто. Я не помню, почему использовал магию. Осталось только ощущение того, что я не мог поступить иначе. Ты даже не представляешь, какое у меня тяжёлое чувство горечи на душе, словно я потерял кого-то. Хотя ты, наверное, представляешь.

Александр невольно напомнил Вадиму о той, боль от утраты которой до сих пор жила в его сердце.

– Прости, – поспешил извиниться Александр, увидев, как омрачилось лицо брата. – Это было неудачное сравнение.

– Ладно, проехали. Давай вернёмся к Яне. Даже если твои магические силы ослаблены, у тебя есть талисман. Он должен был тебя защитить.

– Это вторая плохая новость. Я его потерял, – виновато признался Александр, ожидая услышать от Вадима, что он беспечный недотёпа, неспособный ничего сберечь и безалаберно относящийся к уникальным и особенно ценным вещам.

Но Вадим так не думал, поэтому ничего не сказал брату. Наоборот, ему казалось подозрительно странным такое удивительное совпадение: истощённые магические силы Александра, его встреча с ведьмой и утрата довольно сильного талисмана.

– И давно это произошло? – хотелось узнать Вадиму.

– Где-то полгода назад осенью. Подозреваю, что я потерял талисман как раз в тот период, когда использовал магию.

– Ты использовал магию, – спокойно рассуждал Вадим, – потерял талисман и ничего об этом не помнишь. Тебе не кажется всё это странным?

– Кажется, – согласился с братом Александр, а потом добавил, – Я рад, что ты приехал. Надеюсь, ты поможешь мне во всём разобраться.

– Нужно сделать тебе новый талисман, – решительно заявил Вадим, уверенный в том, что нельзя оставаться без защиты даже в том мире, где проявление сверхъестественного воспринималось как случайность, простое совпадение или эфемерное чудо, которое в принципе невозможно.

– Не нужно, – отказался Александр, в глубине души надеясь, что его талисман всё-таки когда-нибудь найдётся. – У меня есть оберег. Правда, от ведьминых проделок он не защищает, но всё-таки…

Александр снял с шеи золотую цепочку и передал её брату. Вадиму не понадобилось много времени для того, чтобы понять, что держит в руках не просто цепочку, а мощный оберег, созданный много-много лет назад и до сих пор считавшийся утерянным. С недоверием взглянув на брата, Вадим спросил:

– Где ты её нашел?

– Я не помню, – уже устал повторять Александр. – Я обнаружил её в кармане своей куртки.

– Ты знаешь, что это за цепочка? – Вадим хотел убедиться в том, что его брат пусть не помнит, но хотя бы осознаёт, владельцем какой вещи стал по стечению обстоятельств.

– Догадался, – безучастно ответил Александр, которому по большому счёту было всё равно, что эта цепочка относилась к древнему магическому артефакту. – На ней ещё был кулон с бриллиантом.

– Неужели оставшиеся части того самого амулета? – с трудом верилось Вадиму в то, что его брат совершенно случайно нашёл уникальную магическую вещь, дающую его обладателю неимоверную силу.

– Нет. Кулон и камень – обычные драгоценности. Бриллиант довольно крупный и подозреваю очень дорогой. Я не оценивал. Но с магической точки зрения ни кулон, ни камень интереса не представляют.

– И куда ты дел бриллиант?

– Спрятал в надёжном месте на случай, если придётся их вернуть.

– Просто невероятно! Что же с тобой произошло полгода назад?

– Если бы я помнил, – посетовал Александр, мысленно возвращаясь в ту дождливую, промозглую осень и в то утро, когда он впервые проснулся с непередаваемым чувством тоски в душе. Холодная грусть прошлой осени до сих пор жила у него внутри. И Александру очень хотелось избавиться от этого отравляющего уныния. А для этого нужно было узнать, откуда взялся этот мощный оберег. Он отчетливо понимал, что события полугодовой давности являлись следствием принимаемых им решений. Только вот каких, и, самое главное, зачем он делал то, что впоследствии вызвало у него частичную амнезию? Вот уже полгода эти вопросы терзали Александра. И он никак не мог найти ответов. Надеясь, что Вадим ему поможет, Александр высказал вслух своё предположение, – Эта цепочка, мой талисман и то, что у меня осталось мало магических сил как-то связаны друг с другом. Надеюсь, что Яна появилась в моей жизни случайно.

– Она видела твой оберег?

– Нет. При Яне цепочка становится невидимой.

– Это хорошо, – заключил Вадим, возвращая оберег брату. – Как думаешь, она знает кто ты?

– Надеюсь, что нет, но думаю, что да.

– Я надеюсь о моём приезде, она не знает? – Вадиму хотелось остаться в тени, по крайней мере, до тех пор, пока не станет понятно, что случилось с Александром полгода назад. Вдруг окажется, что Яна была замешана в той туманной истории, и основной целью был не Александр, а сам Вадим.

– Нет, – успокоил его Александр. – Может, я ошибаюсь на её счет? – Александру очень хотелось сомневаться в своей правоте. Ему было как-то неприятно осознавать, что пусть и недолго, но позволял несильной ведьме себя обманывать.

– Вряд ли, – не стал утешать его Вадим. – Твой новый оберег не стал бы прятаться, если бы Яна была обычной. Она сейчас дома?

– Нет, должна быть на работе.

– Тогда поехали к тебе, – предложил Вадим. – Поищем доказательства твоей догадки.

Александр утвердительно кивнул головой, мысленно соглашаясь с Вадимом, что тянуть время больше не было смысла. Ему давно следовало узнать правду о Яне, не дожидаясь приезда брата и не питая наивных иллюзий.

Глава 2. Кое-что начинает проясняться

3

Первое, на что обратил внимание Вадим, когда вошёл в квартиру брата, это ароматические лампы, расставленные во всех свободных местах коридора.

– Ты увлекаешься? – спросил Вадим, указав на одну из ламп.

– Нет. Яна.

Вадим укоризненно взглянул на Александра, который только сейчас понял, каких элементарных вещей не замечал. Если Яна действительно ведьма, то ароматические лампы она могла использовать для усиления любовного зелья.

– Где у тебя спальня? – спросил Вадим.

– Дальше по коридору.

Вадим прошёл по коридору, Александр последовал за ним. Открыв дверь в комнату, Вадим сильно поразился увиденной картине:

– Ничего себе!

– Что там?

Александру тоже захотелось заглянуть в комнату, чтобы собственными глазами увидеть то, что увидел брат.

– Ты сюда не заходи, – остановил его Вадим, который тоже не осмелился переступить порог спальни. – Она написала заклинания на всех стенах, на полу и даже на изголовье кровати. И, судя по всему, сделала она это сегодня. Похоже, Яна чувствует, что теряет над тобой власть.

Слова Вадима огорчили Александра. Он до последнего надеялся, что ошибался насчёт Яны. Но надежда не оправдалась, и признать правду оказалось не так легко.

– Пойдём на кухню, – предложил Вадим.

Александр, всё ещё до конца не веря в то, что как безусый мальчишка умудрился угодить в ловушку, последовал за братом на кухню. На кухне Вадим сначала открыл холодильник, который был заполнен продуктами.

– А она хорошая хозяйка, – отметил Вадим.

– И готовит вкусно, – подтвердил Александр.

Вадим стал открывать и закрывать дверцы кухонных шкафчиков.

– Что ты ищешь? – спросил Александр, наблюдая за братом.

– Кажется, я уже нашёл, – ответил Вадим, доставая из одного шкафчика небольшой прозрачный флакон с бесцветной жидкостью.

– Думаешь, это оно? – встревожился Александр.

– Очень похоже. Понюхай.

Александр открыл флакон и понюхал.

– Ничем не пахнет, – сказал он.

– А к Яне, что ты сейчас чувствуешь?

Александр, который ещё минуту назад чувствовал себя наивным глупцом, целых три месяца не замечающего очевидного и позволяющего обманывать себя обычной ведьмой, неожиданно ощутил прилив сил. Яна уже не казалась ему коварной обольстительницей, которая для того, чтобы влюбить в себя успешного мужчину помимо природной красоты использовала сильный приворот.

– Она очень привлекательная, – оживился Александр, в глазах которого на миг блеснул задорный огонёк.

– Значит это любовное зелье, – сделал вывод Вадим. – Что делать будем?

Александр закрыл флакон и тяжело вздохнул. Первой его мыслью было дождаться Яну и потребовать от неё объяснений. Но в следующую минуту он решил, что сначала следует немного успокоиться и всё хорошо обдумать, поэтому сказал:

– Поехали обратно к тебе. А по дороге я подумаю, что со всем этим делать.

– Хорошая идея, – одобрил брата Вадим, считавший, что сгоряча можно было натворить таких бед, которые не удастся исправить даже с помощью магии. А поскольку они находились не дома, где у них было гораздо больше свободы, то было бы лучше не совершать опрометчивых поступков.

4

Александр остановил машину возле дома, где жил Вадим, но заходить к нему не стал.

– Я хочу поговорить с Яной, – сказал он.

– Ты хорошо подумал? – Вадим не пытался остановить брата. Он лишь хотел, чтобы тот не шёл на поводу у эмоций. Он понимал, что самолюбие Александра было сильно уязвлено и ему хотелось безотлагательно выяснить отношения и расставить все точки. Но по личному опыту Вадим знал, что с женщинами, владеющими чарами, всё же лучше разговаривать с холодной головой и трезвым рассудком. Яна не могла навредить Александру, но могла затаить обиду и при случае жестоко отмстить.

– Не волнуйся, – успокоил брата Александр. – Я просто с ней поговорю.

– Как знаешь.

– Можно я переночую у тебя сегодня? – спросил Александр, когда Вадим уже собирался выходить из машины.

– Конечно. Только сильно поздно не приходи. Хочу узнать, что тебе расскажет Яна.

– Договорились, – улыбнулся Александр.

Вадим вышел из машины, а Александр отправился к офису компании, в которой работала Яна. Рабочий день близился к концу. Он решил встретить её на улице, хотел застать врасплох. Она ведь ещё не знала, что он обо всём догадался.

Яна вышла из офисного здания вместе с подругой по работе, о чём-то с ней разговаривая. Александр вышел из машины и пошёл навстречу к Яне. Она очень удивилась, увидев его. Он никогда раньше не заезжал за ней. Хотя в глубине души Яна всегда мечтала, чтобы Александр заехал за ней после работы, чтобы все увидели какой у неё красивый и богатый парень. И если бы в основе их отношений лежало искреннее обоюдное желание быть вместе друг с другом, то такое неожиданное появление Александра, безусловно, обрадовало бы её. Но она была умной и заподозрила неладное.

– Привет, – поздоровался Александр, не скрывая, что был чем-то озабочен.

– Привет, – ответила Яна, улыбнувшись ему. Она продолжала надеяться, что Александр просто решил сделать ей приятный сюрприз, но он оставался серьёзным, и от этого ей стало ещё больше не по себе. – Что-то случилось?

– Надо поговорить, – холодно ответил Александр. – Давай прокатимся.

– Куда? – его холодный тон пугал её.

– Не бойся. Я тебя не обижу.

«Он обо всём догадался», – поняла Яна. Дрожь пробежала по её спине. Собравшись с духом, она села в машину.

Александр привёз Яну на берег реки, где располагался дикий пляж. Летом в жаркие дни многие любили здесь отдохнуть и искупаться. Но сейчас стояла весна. Снег только-только растаял, и природа потихоньку просыпалась от зимней спячки. Александр неслучайно выбрал это место для разговора. Здесь было тихо и уединённо в это время года, а значит, если их разговор ненароком выйдёт за рамки простого общения и произойдёт что-то из ряда вон выходящее, этого никто не увидит.

– Расскажи мне вот об этом, – попросил Александр, доставая из кармана своего полупальто флакон с любовным зельем и поставив его на панель перед Яной.

– Всё-таки нашел его? – усмехнулась она, понимая, что отпираться не было смысла. – Это приворотное зелье.

– А ты знаешь, кто я?

– Конечно, знаю.

– И всё равно использовала это зелье? – раздражённо упрекнул Александр. – Ведь ты должна была понимать, что я обо всём догадаюсь.

– Если честно, я об этом не думала, – спокойно ответила Яна, не желая с ним ссориться. – Я хотела только одного, чтобы ты был со мной.

– Ты красивая девушка. Вполне в моём вкусе. Я и так мог заинтересоваться тобой.

– Но не заинтересовался, как я ни старалась! – в её голосе слышалось негодование. Яна сильно злилась из-за того, что её обман раскрылся, а его слова о привлекательности, еще больше задели её самолюбие. – Ты помнишь, как мы впервые встретились?

– Я чуть не сбил тебя, когда ты неожиданно выскочила из переулка.

– Ошибаешься. В первый раз мы с тобой встретились на набережной. Я гуляла с подругами и вдруг увидела тебя, одиноко прогуливающимся вдоль реки. Было видно, что тебе очень грустно, ты никого не замечал. Я отстала от подруг и, подойдя к тебе, притворилась, что подвернула ногу. Ты любезно предложил свою помощь и хотел отвезти меня в больницу, но я отказалась, и ты привёз меня домой. Я использовала всё своё очарование, назвала своё имя и дала свой номер телефона, но ты тут же забыл обо мне, как только закрыл за собой дверь. И тогда я сама стала искать с тобой встречи. До того случая, когда я нарочно бросилась под твою машину, я знала о тебе всё: где ты живёшь, во сколько приходишь домой, во сколько уходишь, в каких местах бываешь. Ты был очень милым, когда старался загладить свою вину, но продолжал в упор меня не видеть. К тому времени я уже с ума по тебе сходила и была готова на всё.

Александр выслушал Яну спокойно, не перебивая. Когда она рассказала об их первой встречи, он смутно припомнил тот случай. Это было в самом конце осени. В те дни его душевная хандра достигла таких пределов, что Александр, стараясь отвлечься от грустных мыслей, часто ходил гулять вдоль реки. Только там ему становилось немного легче. Яна была права, когда сказала, что он никого не замечал. Прошлой осенью с ним произошло что-то такое, после чего он перестал обращать внимание на привлекательных девушек, которые, не стесняясь, всем своим видом давали понять, что не прочь познакомиться. В какой-то степени ему было жаль Яну. Она просто влюбилась не в того парня, которому оказалась не интересной. И в порыве отчаяния она решила прибегнуть к колдовским чарам, чтобы на короткий миг почувствовать себя любимой. И всё-таки Александр не понимал, на что она рассчитывала. Обман всё равно бы раскрылся. И если бы ему сейчас не было бы так тоскливо на душе, то он вряд ли смог бы сдержаться от гнева. И больше всего Александр злился бы на себя из-за того, что столько времени оставался слеп и позволял себя обманывать.

Яна ждала, что он скажет ей что-нибудь: какие-нибудь слова утешения или обвинит её во всех грехах. Но Александр молчал. И его молчание очень сильно бесило её. В конце концов, Яна не сдержалась и гневно выпалила то, о чём должна была молчать:

– До сих пор не понимаю, что ты нашёл в той… – Она не договорила, потому что тут же пожалела о своих словах.

– Нашёл в ком? – заинтересовавшись, потребовал договорить Александр.

– Неважно, – отмахнулась Яна, наивно думая, что он не станет допытываться.

– Не зли меня, Яна, – пригрозил Александр. – Договаривай. Нашёл в ком?

Понимая, что ей не отвертеться, Яна нехотя призналась:

– В той блондинке.

– В какой блондинке?

– Ты не помнишь о ней, – усмехнулась Яна.