Край на краю

Глава 3

Москва

Из-за двери послышался лай Мальчика, и почти сразу открыли.

– Вы не запираетесь? – удивлённо спросил Аркадий.

Валентин Иванович улыбнулся.

– Запираюсь, конечно, но мы ждали тебя. Проходи. Я чай заварил.

– Валентин Иваныч, наверное, это невежливо, но не могли бы мы поговорить на лавочке у подъезда? – виновато попросил Аркадий и, заметив недоумевающий взгляд соседа, поторопился объяснить: – Мама отчего-то заволновалась. Я обещал, что буду в зоне видимости.

– Не вопрос, – согласился Валентин Иванович и скомандовал: – Мальчик, гулять.

Обрадованный Мальчик тут же принёс поводок.

– Умный у вас пёс, – улыбнулся Аркадий, глядя, как Валентин Иванович закрепляет шлейку.

– Да, – тот ласково потрепал своего ротвейлера. – Мы с ним семья. Нам нельзя друг без друга.

Выйдя на улицу, Валентин Иванович отпустил собаку, и Мальчик помчался наворачивать круги по площадке около дома. Заметив, что хозяин не спешит его поддержать, вернулся и сел у его ног.

– Так что же всё-таки случилось с твоим другом? – спросил Валентин Иванович.

Аркадий помолчал, прислушиваясь к звукам ночного города и собираясь с мыслями.

– Да не тяни, Аркадий, – подбодрил сосед. – Я поверю всему. Уж я-то за свою жизнь навидался всякого.

– Ну хорошо, – бодро начал Аркадий, – я начну с нашей первой встречи. Помните? Той ночью? – и он вопросительно посмотрел на соседа.

Тот кивнул, взглядом побуждая не останавливаться и рассказывать дальше.

– Сразу хочу извиниться. Ведь уже года три прошло? – он снова взглянул на Валентина Ивановича. – И за это время я так и не поблагодарил вас.

Валентин Иванович понимающе улыбнулся, но промолчал.

– Я после просто выпал из жизни. Был уверен, что стал шизофреником, что мои видения – продукт больного сознания.

– А ты с кем-нибудь поделился своими подозрениями? – обернулся к нему Валентин Иванович. – Или всё пытался решить сам?

– С кем же таким делиться? – Аркадий уткнулся взглядом в асфальт, запустил пальцы в белокурые, изрядно отросшие за время отпуска волосы. – Друзья, может быть, и посочувствуют, но ведь не удержатся, расскажут кому-нибудь. И пойдёт обо мне слава. – Он усмехнулся: – Да ещё и с работы уволят, пожалуй. – Немного помолчав, добавил: – Ну а маме… Ну как ей такое сказать? Не смог я.

– А зря, – задумчиво произнёс Валентин Иванович. – Мы часто недооцениваем наших близких. Ты хотел оградить её от переживаний, но, по-моему, сделал только хуже. Наверняка она заметила перемену в тебе и ночами придумывала всякие объяснения. Поверь, незнание хуже неприятной правды. Вот она сейчас стоит за шторкой и гадает, что это вдруг её сынок общается с соседом, с которым ни разу раньше и двумя словами не перемолвился.

Аркадий непроизвольно поднял голову и посмотрел на своё окно. Шторка предательски дрогнула.

– Ты успокой как-нибудь свою мать. Не хочешь говорить правду? Ну так придумай такое объяснение, чтобы она поверила и не переживала за тебя.

– Наверное, вы правы, – задумчиво произнёс Аркадий.

Поёжившись от внезапно налетевшего осеннего ветерка, он продолжал:

– Ну, в общем, никакие врачи мне, конечно, не помогли, и я просто решил принять это как данность. Сначала было жутковато ходить по улице и видеть среди людей монстров. Потом постепенно привык. Немного успокаивало, что кроме чёрных встречаются и светлые фантомы. Но для меня и это было, мягко говоря, странным зрелищем. Единственной отдушиной стал отпуск: забирался куда-нибудь в горы или к дальним уединённым водоёмам. Однажды даже на воздушном шаре путешествовал, – при этих воспоминаниях Аркадий улыбнулся.

– А что же твой друг? Ты хотел о друге рассказать, – напомнил Валентин Иванович.

– Да. Друг, – немного погрустнев, опомнился Аркадий. – Я познакомился с ним в поездке по Тибету. Мы как-то сразу сошлись, сам не знаю почему. Весёлый итальянский парень по имени Вито. С ним было так легко общаться… – печальная улыбка отразилась только в глазах.

– Почему было? Он что, погиб?

– Даже не знаю, как сказать. Вроде и не погиб, но его нет. Пропал, – увидев вопрос во взгляде собеседника, добавил: – Его увели. То есть увела. Фейри.

– Как увела? Куда?

– Если б я только знал куда! Увела в какой-то призрачный мир. Понимаете, эта фейри…

– Постой-постой. Фейри, – задумался Валентин Иванович. – Это из кельтской мифологии. Ты где отдыхал-то?

– В Ирландии, на острове Инишир. Маленький такой островок. Мы с Вито вместе выбирали, куда поехать в этом году. Вот, выбрали Инишир. Сняли там домик на неделю и обследовали потихоньку все достопримечательности. Нашли там кучу друзей, – кулаки Аркадия непроизвольно сжались. – А эти друзья потом даже не вспомнили, что был такой человек!

Голос Аркадия дрогнул, и он замолчал, не желая показывать свою слабость. Валентин Иванович подождал немного, но, поняв, что парню тяжело справиться с эмоциями, предложил:

– Я пока не всё до конца понял, но главное уразумел: с твоим другом случилась какая-то странная, непонятная беда и ему нужно попытаться помочь. Вот что я предлагаю: время позднее, а разговор, как оказалось, предстоит долгий, поэтому перенесём его на завтра. Хорошо? – заглянул он Аркадию в глаза. – Главное, осознай: теперь ты не один. Понимаешь?

Аркадий кивнул. Лицо соседа вдруг изменилось, стало жёстким, будто тот сбросил невидимую маску добряка, превратившись в строгого и воинственного наставника.

– Завтра, часа в четыре, мы встретимся. Я сведу тебя с ребятами, которые тоже оказались в схожей ситуации. Они расскажут тебе свои истории, а ты, если захочешь, расскажешь свою. Вместе подумаем, как помочь тебе и твоему другу. Но у меня одно условие: до момента нашей встречи ты должен обдумать и сделать выбор, от которого будет зависеть наше дальнейшее общение. Ты должен решить для себя, чего ты, собственно, хочешь. Если просто спокойно жить в мире со своим даром, тогда от нас только психологическая помощь и поддержка. Но есть и другой вариант. С тёмными силами можно бороться, то есть противостоять им, отстаивая и защищая светлый мир. Если ты захочешь быть таким борцом, мы будем рады принять тебя в свою команду. Но тогда ты должен быть готовым к любым опасностям. Ты уже сталкивался с людьми, которыми управляют такие «попутчики». Знаешь, на что они способны.

Произнося свою речь, Валентин Иванович не отрываясь смотрел на Аркадия, и это придавало особую значимость его словам.

– Подумай, нужно ли это тебе. И помни, я приму любое твоё решение и в любом случае помогу чем смогу.

Аркадий снова кивнул, а лицо соседа неожиданно смягчилось, приобрело обычное спокойное выражение.

– Ну что? По домам?

Аркадий вновь взглянул на своё окно в уверенности, что мама по-прежнему стоит за шторкой, и кивнул:

– По домам.

Глава 4

Страна вечной молодости

Утром Лилиан не оказалось рядом, от чего Вито почувствовал легкое разочарование. Ну надо же, какая девчонка! Он и подумать не смел, что отпуск закончится так феерично.

Лёжа в постели, потянулся, огляделся по сторонам и присвистнул. Ну и обстановочка: высоченные потолки, стены с лепниной. Вито даже усмехнулся: «Только позолоченных ангелочков не хватает».

Приподнялся на локте, окинул взглядом широченную кровать, белоснежные простыни. Рядом кресло, а на его спинке то самое красное платье, что было на Лилиан накануне.

Вито задумался. Куда же завела его эта чертовка? Гуляя по Иниширу, они с Аркадием не видели ни одного замка. Только древние развалины и аккуратные современные коттеджи. А он находился сейчас именно в замке. Как ни странно, Вито совсем не помнил, как попал сюда.

Он запустил пальцы в свои упругие чёрные кудри, попытался сосредоточиться и хоть что-то вспомнить.

Вот они с Аркадием сидят в пабе, вот к ним подсела Лилиан, а позже и её подруга. Вспомнил, как в какой-то момент почувствовал… Сам не понял, что почувствовал. Просто осознал: что-то не так. Вспомнил, что пошёл покурить, а вслед за ним вышла Лилиан. И всё. Будто отрезало.

Вито поискал глазами свои вещи. Футболка оказалась на щитке у изголовья кровати, только руку протяни. Дотянулся, ловко подхватил и собрался было надеть, но задержался. Что это? Она выглядела идеально чистой и издавала удивительный аромат морского ветра, полевой зелени и ещё чего-то неуловимого. «Видимо, духи Лилиан», – подумал он.

Встал с постели, подошёл к креслу, провёл рукой по шелковистой ткани красного платья. В памяти сразу всплыли воспоминания о прошедшей ночи. Даже дух перехватило. Он потянул за тонкую бретельку – и вот уже алая ткань у его лица. Вито жадно вдохнул аромат, оставленный телом девушки, – это был цветочный запах, такой же яркий, как и она сама.

Его джинсы оказались на полу рядом с кроватью.

Натягивая их и неловко подпрыгивая на ходу, Вито оказался у окна и снова с недоумением подумал: «Да где же я?». Где Лилиан откопала это место на маленьком островке, который они с Аркадием облазили вдоль и поперёк? Картина, представшая его взору, напоминала скорее виллу где-нибудь на Мальте, чем скупой на изыски архитектуры иниширский ландшафт. Да и климат острова не располагал к тому изобилию растительности, что Вито сейчас наблюдал перед собой.

Прямо за окнами замка простирался сад с таким количеством экзотических деревьев, что Вито даже засомневался в их реальности. Его поражали и окрас листьев, и их форма. Бесконечные клумбы со столь же диковинными цветами. С ветки на ветку перелетали птицы с ярким оперением, некоторые спускались на траву и важно расхаживали в полной уверенности, что им ничто не угрожает. Они вели себя по-хозяйски.

Какое-то наваждение, проделки фата-морганы!

Посреди сего великолепия на мягкой кушетке возлежала Лилиан. Она была великолепна. Вито даже показалось, что её окружает лёгкое свечение, как ореол. Еле уловимый ветерок слегка шевелил рыжие волосы девушки, которые выглядели ещё ярче на фоне воздушной красной накидки, окутавшей всё её тело. Глаза красавицы были прикрыты, но оставалось ощущение, что сквозь ресницы она следит за Вито.

Кушетка стояла недалеко от небольшого водоёма, где плавала пара лебедей. Вот один из них выбрался на лужок и гордой, уверенной походкой направился к Лилиан. Подойдя к ней, опустился на траву, вытянул свою гибкую шею и положил голову на колено очаровательницы.

Вито с интересом наблюдал за происходящим. Он впервые видел, чтоб лебедь вёл себя как ручной щенок. В задумчивости Вито сунул руки в карманы джинсов – и в одном из них что-то нащупал. «Что бы это могло быть?» – подумал он, ухватив тёплый, приятный на ощупь кругляшок. Это оказалась всего лишь пуговица. Крупная деревянная пуговица.

Он с интересом воззрился на неё. Чья она? И почему оказалась в его кармане? Стал разглядывать внимательнее.

Обычной не назовёшь. Лёгкое тепло и запах можжевельника исходили от неё. В центре пуговицы – замысловатый узор из многочисленных переплетений, которые удивительным образом складывались в чёткое изображение стрекозы с глазами и крыльями нежно-голубого цвета.

Лилиан, будто почувствовав, что интерес молодого человека переключился на что-то другое, и открыла глаза.

Вито даже не понял, как она быстро и незаметно оказалась у него за спиной. Почувствовав прикосновение женских рук, он поспешно сунул свою находку в карман, шестым чувством понимая, что показывать её никому не должен, что она предназначена только ему и связана с чем-то очень важным в его жизни.

Глава 5

Москва

Ровно в шестнадцать ноль-ноль Аркадий ждал у подъезда. Сегодня начиналось его восхождение по лестнице познания того нового, что так долго он старался не замечать. Первая ступень – это осознание себя таким, каков ты есть. И проводник на этом пути уже рядом, о чём уведомил лёгкий толчок в колено. Аркадий опустил голову и обнаружил рядом с собой Мальчика. Пёс подталкивал его носом, приглашая следовать за собой.

– Привет, Мальчик. – Аркадий потрепал ротвейлера по холке и оглянулся по сторонам.

На парковке в тени тополей, рядом со старенькой тёмно-синей «Ладой», стоял Валентин Иванович и приветливо махал рукой. Мальчик воспринимал всё как игру и, пока Аркадий шёл к машине, метался то к нему, то к своему хозяину. Валентин Иванович, жестом приглашая Аркадия в салон, спросил:

– Ну что, Аркадий, готов удивляться?

– Вы меня интригуете. Куда же мы сейчас поедем?

– Да место вполне обычное, – отозвался Валентин Иванович. – А вот люди… Люди необычные.

Ехали они действительно не так уж и долго, но как-то резко свернули на незнакомую улочку и дальше закружили по закоулкам, подворотням, по старым ухабистым мостовым. Аркадий и не предполагал, что в Москве такое бывает. Ему даже показалось, что они уехали совсем недалеко и кружат где-то рядом туда-сюда, будто водитель поставил себе целью проехать определённое количество поворотов, въехать в определённое количество арок и непременно подпрыгнуть определённое количество раз на кочках и ухабах. Наконец машина выехала на ровную дорогу, покрытую коричневой плиткой, повернула ещё раз и очутилась прямо перед уютным двухэтажным домиком, огороженным высоким кованым забором с широкими воротами.

– Откуда? – удивился Аркадий. – Откуда здесь, среди высоток, двухэтажный дом?

Валентин Иванович улыбался. Он явно наслаждался произведённым впечатлением.

Ворота плавно открылись, пропуская гостей, и машина въехала на территорию загадочного строения. Валентин Иванович пискнул пультом, и открылись ворота довольно-таки просторного гаража, притулившегося у левой стены дома.

Аркадий больше ни о чём не расспрашивал, молча следуя за своим провожатым. Он видел, как Валентину Ивановичу нравятся его удивлённые возгласы и интерес, который вызывало всё увиденное. Он с гордостью вёл гостя за собой, взглядом подбадривая и как бы говоря: «То ли ещё будет».

По узенькой ухоженной дорожке они прошли к дому и остановились у дверей. Валентин Иванович нажал на кнопку домофона, дверь щёлкнула и впустила гостей.

Прихожей практически не было, почти сразу от порога поднималась витая лестница. Валентин Иванович освободил Мальчика от поводка. Пёс сразу бросился вверх по ступенькам и пропал в темноте, а его хозяин стал подниматься медленно, не торопясь, кивком пригласив Аркадия следовать за ним.

На лестнице царил полумрак, так как окон не было, а сенсорные светильники настроили так, что они загорались матовым приглушённым светом лишь тогда, когда человек подходил к ним почти вплотную, а стоило удалиться от них, тут же потухали. Поднимающийся по лестнице словно служил для них эстафетной палочкой.

Откуда-то сверху слышались приглушённые голоса, там явно собралась большая компания. Но шумных возгласов и смеха не было. Люди просто разговаривали.

Наконец Валентин Иванович остановился.

Лестница вывела в довольно-таки длинный коридор с тремя дверями. Мальчик ожидал у средней, но Валентин Иванович, скомандовав псу: «Ждать», – направился к последней. Тихо постучав и не дождавшись ответа, открыл и спросил:

– Гостей не ждёте?

Из-за плеча Валентина Ивановича Аркадий пытался разглядеть, с кем тот разговаривает, но увидел только высокие окна, занавешенные не очень плотными шторами, и всё тот же полумрак.

– Ты знаешь, Валя, а я ждала тебя сегодня, – послышался довольно-таки приятный женский голос. – И, по-моему, ты не один.

Валентин Иванович вошёл в таинственную комнату, давая возможность и Аркадию пройти и поприветствовать её хозяйку. Аркадий огляделся. Высокие потолки, старинная мебель. Ближе к окну массивный письменный стол, за ним стул с мягкой спинкой и подлокотниками. Справа от стола, у самого окна, штора с которого была слегка отдёрнута, в глубоком кресле сидела женщина.

– Здравствуйте, молодой человек, – она, не вставая, протянула ему руку.

Аркадий растерялся. Обстановка комнаты и внешность женщины были таковы, что прямо-таки хотелось расшаркаться и поцеловать протянутую руку. Но, сам не зная почему, он удержался от этого и просто пожал её, обхватив обеими ладонями. Женщине явно понравилось такое приветствие. Она улыбнулась и представилась:

– Зинаида Зиновьевна. Хозяйка этого бедлама. А как ваше имя?

– Аркадий, – сдавленно произнёс парень.

– Ты принёс нам свою историю? Можешь положить её здесь, на столе.

Аркадий в недоумении посмотрел на Валентина Ивановича. Заметив это, женщина тоже устремила на него вопросительный взгляд.

– Так ты же не дала ничего объяснить, Зинуль, – оживился Валентин Иванович, усаживаясь на стоящий рядом стул и приглашая Аркадия последовать его примеру. – Аркадий, не стой, садись. – И вновь обратился к хозяйке комнаты: – Ты не пугай его, выслушай. Я как раз хотел походатайствовать за него.

Женщина не перебивала, слушала. Она выглядела спокойной. Волновался Валентин Иванович. В присутствии Зинаиды Зиновьевны, казалось, он немного терялся. Видно, была она женщиной непростой. Аркадию стало любопытно, отчего уже немолодой и уверенный в себе мужчина вдруг чувствует себя школьником в присутствии этой седовласой красавицы. Он исподтишка решил рассмотреть её получше.

Аристократические черты лица, седые волосы уложены в пучок, над которым блестит серебряный гребень, украшенный бирюзой. Вот возраст Ааркадий затруднился определить: ярко-голубые глаза придавали своей обладательнице удивительно моложавый вид. Да и осанка – Зинаида сидела, откинувшись на спинку кресла, но это не мешало разглядеть очертания её тела и гордую посадку головы.

Зинаида изредка поглядывала на Аркадия, и глаза её улыбались. Она явно заметила восторженные взгляды парня. Но брови слегка хмурились, так как Валентин Иванович, похоже, нарушил какие-то правила, и в её обязанности входило немного посердиться на него. Аркадий так увлёкся своими наблюдениями, что совсем упустил нить разговора.

– Понимаешь, Зинуль, он уже три года со своим даром живёт, – доказывал Валентин Иванович. – Он уже сжился, сросся с ним. Ему психологическая помощь уже не нужна. Ему знания нужны. Понимаешь?

По лицу Зинаиды Зиновьевны невозможно было определить, одобряет она собеседника или осуждает. Она спокойно дождалась, когда поток слов наконец иссяк, и заговорила:

– Ну что ж, я поняла тебя. Ты берёшь над мальчиком шефство и, значит, вводишь в свою группу. Но твои ребята соберутся только через час. – Она посмотрела на Аркадия. – Насколько я поняла, вы торопитесь, – Зинаида Зиновьевна улыбнулась, – вам надо быстрее.

– Если можно, – кивнул Аркадий.

– Ну тогда ждите. Валентин введёт вас в уже сформированную группу. Но, поверьте, молодой человек, торопиться в нашем деле не есть хорошо. Иногда, выбиваясь из сил от бега, можно оставаться на месте. А сидя за столом за чашкой кофе и познавательной беседой, можно продвинуться и приблизиться к своей цели. Так что будьте внимательны, терпеливы, осмотрительны и осторожны – вот лучшая стратегия.

Она одарила Аркадия дежурно-приветливой улыбкой и кивнула Валентину Ивановичу, давая понять, что аудиенция окончена. Гости дружно встали и вышли в коридор.

Мальчик обрадованно завилял хвостом при виде хозяина.

– Хороший. Хороший, Мальчик, – потрепал Валентин Иванович пса и открыл соседнюю дверь.

Здесь он чувствовал себя уверенно, как дома: отодвинул все шторы, позволив скудным лучам уже заходящего солнца ненадолго осветить комнату, открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха, и загремел посудой у резного буфета.

– Как думаешь, для кофе не очень поздно? Или лучше чай заварить? – обернулся он к Аркадию.

У Аркадия неожиданно заурчало в животе. Валентин Иванович улыбнулся.

– Давай лучше чай с бутербродами. Ребята ещё не скоро придут, а ужин мы с тобой уже пропустили.

Валентин Иванович начал возиться с продуктами, а Аркадий – осматриваться потихоньку. Всё у него вызывало интерес, а то, что сейчас они одни в помещении, казалось удобным моментом обо всём расспросить.

Комната эта была очень просторной. В ней стояло несколько круглых столов со стульями, что придавало ей сходство с залом в каком-нибудь кафе. У глухой стены находился небольшой подиум, где размещалось что-то вроде барной стойки, а за ней хорошо оборудованная мини-кухня с холодильником, плитой, посудомоечной машиной, а также с кофемашиной и буфетом, полным красивой керамической посуды.

– Валентин Иванович, а что это за место? И кто эта женщина? – спросил Аркадий, усаживаясь за стол.

– Давай я сначала заварю чай, а потом, не торопясь, всё расскажу.

Валентин Иванович колдовал над заварочным чайником, как заправский чародей, по щепотке добавляя в него из разных баночек и мешочков ему одному известные ингредиенты. Невероятный аромат вырвался на свободу, как только сухих листочков коснулся обыкновенный кипяток. Валентин Иванович с удовольствием вдохнул его и торжествующе посмотрел на Аркадия:

– А? Как тебе?

Аркадию было уютно в этой новой обстановке. Всё ощущалось как-то по-домашнему. И даже его сосед, с которым он так коротко сошёлся всего лишь за сутки, казался почти родственником.

– Может, вам помочь? – предложил Аркадий.

– Давай-давай. Проходи сюда. Вот тут в холодильнике доставай всё для бутербродов. И вообще, доставай всё, что на тебя глянет, не стесняйся.

Он зашёл за стойку и обнаружил Мальчика. Пёс кружил вокруг хозяина в надежде получить вкусняшку. Валентин Иванович сначала легко отбивался от него, но, как только тот почуял запах колбасы и от ротвейлера не стало спаса, скомандовал:

– Мальчик, место.

Мальчик обиженно отбежал и улёгся на подстилку. Аркадий проследил за ним и только сейчас заметил, что вдоль всей стены напротив стоял удобный мягкий диван, а рядом – лежанка для животных.

– У него здесь и постелька своя есть? – произнёс Аркадий в надежде, что Валентин Иванович начнёт всё-таки что-нибудь рассказывать об этом интересном месте.

– О да, – улыбнулся сосед, аккуратно размазывая на кусочке ржаного хлеба творожный сыр. – Но не только ему одному доводится тут спать. Вот на этом диване мне частенько приходилось ночевать в силу разных обстоятельств.

И снова замолчал. Хозяйничал за стойкой и как ни в чём ни бывало украшал бутерброды зеленью, будто и не догадывался, какое нетерпение и любопытство бушует в груди Аркадия.

– Ну вот, кажется, всё готово. – Валентин Иванович с гордостью рассматривал живописно разложенные на большом блюде бутерброды. – Тут и нам, и ребятам хватит.

Он положил на стол пластиковые салфетки, на них поставил чашки с блюдцами, тарелки, вилки. Аркадий удивлялся той скрупулёзности, с которой его знакомый занимался сервировкой. Мужчина перехватил его взгляд и весело подмигнул:

– Что? Я смешно выгляжу?

Аркадий пожал плечами, но сказать ничего не успел. Валентин Иванович продолжал:

– Ребята тоже надо мной подтрунивают.

Немного помолчав, решил объяснить:

– Я старый холостяк. Дома ем как попало, а здесь хочется уюта, красоты. Потому что не для себя одного готовлю. Понимаешь? Здесь есть зрители и ценители. Они хоть смеются над моей слабостью, но я знаю: им нравится.

Он в последний раз окинул взглядом стол и позвал:

– Ну давай, садись. А то у тебя в животе уже целый симфонический оркестр поселился.

Аркадий с удовольствием приступил к трапезе, поглощал бутерброды с аппетитом, запивая ароматным чаем. Валентин Иванович ел мало, больше налегал на душистый напиток, а в промежутках между глотка́ми рассказывал:

– Ты ешь, ешь. Я немного введу тебя в курс дела. – Он откинулся на спинку стула и, прихлёбывая из чашки, не торопясь начал рассказывать. – Эта женщина, что в соседней комнате, – очень значимая особа в нашем мире. Ты скоро сам всё увидишь и поймёшь. У неё куча всяких дипломов по оккультным наукам, но она не вывешивает их, как многие, на стену. Сложила в папку и сунула в стол. Думаю, она их даже не сразу найдёт в случае надобности.

– Зачем же они ей вообще тогда нужны?

– Есть люди, которым всегда требуется подтверждение чего-то, казалось бы, очевидного. И потом, она таким образом развлекалась, знакомилась, общалась с нужными людьми. А дипломы – это как бонус.

Валентин Иванович посмотрел на часы.

– Ну вот, время пролетело незаметно. Минут через тридцать и ребята подтянутся.

И продолжил свой рассказ:

– В общем, это заведение принадлежит Зинаиде. Она собирает со всех уголков страны молодых ребят, с которыми происходят невероятные события. Порядок такой: с новеньким она сначала беседует сама и оценивает его состояние. Она ведь отличный психолог. Кого-то отсеивает, уличая во лжи или в корысти. Есть, знаешь ли, такие искатели приключений, всякие блогеры или журналисты. Но им сюда вход закрыт. Если же, по мнению Зинаиды, человек заслуживает внимания, она просит описать свою ситуацию, но не просто, а в виде художественного текста. Ну или школьного сочинения на тему «Как я провёл лето». Понимаешь?