Страна Зеркального озера

– Не бойтесь. Наш Пудик просто очень любопытный котёнок, вот и суёт нос, куда не следует.

Девочка с укоризной посмотрела на котёнка:

– Как тебе не стыдно? Напугал человека. Светильник сломал.

– Что вы! Это вовсе не светильники, – отмахнулся толстячок, заметно успокоившись. – Это светлячки.

– Светлячки? – хором удивились девочки.

– Ну, конечно. И похоже они такие же трусливые как и я, – ответил человечек, мило улыбнувшись.

От его добродушной улыбки всем сразу стало немного легче. А светлячок переполз на другую стену и снова засветил ровным тёплым светом. Поинтересовавшись, не нужно ли чего гостям, толстячок удалился, оставив их отдыхать. Сестрички огляделись.

– Вот вам и волшебная страна, – сказала Мэри.

– Конечно волшебная! Здесь наш Пудик заговорил по-человечьи, не говоря уж о придворной лягушке и живых корягах-охранниках. А эта ужасная старуха! Разве дома мы бы такое увидели? – ответила Кристи.

– Ещё не известно, чем всё это закончится, – вздохнула Мэри.

– Интересно, этот толстячок хороший человек? – спросил Пудик.

– Уж получше, чем Пельтигера или Его Мерзость Кропус Мопус, – фыркнув, ответила Кристи и скорчила рожицу, изобразив правителя. Мэри и Пудик весело засмеялась.

– У этого толстячка такие добрые глаза. Человек с такими глазами никак не может быть злым – сказала Мэри, успокоившись.

– Интересно, почему он назвал несчастными этих рыбок и букашек, которых мы видели по дороге сюда?

– Нашла у кого спросить. Как будто мы что-то знаем об этом странном месте – пожала плечами Мэри.

– Не знаю как вы, а я давно мечтаю выспаться. Все эти приключения помешали моему нормальному режиму дня, – сладко зевнув, вытянулся на одной из кроватей Пудик.

– Вам бы котам только есть, да спать, – ответила Кристи зевая.

– Конечно, – довольно мурлыкнув, прикрыл глаза котёнок. – А ещё игра-а-ать… ням-ням и… – не договорив и сладко причмокнув, он тут же заснул.

– Вот соня, – ласково погладила его Кристи по мягкой шелковистой шёрстке.

– А покрывала здесь не такие, как дома. И вообще здесь всё зелёное и грустное, – сказала Мэри, разбирая постель.

– Постой! А где же наше чудо-покрывало? – спохватилась Кристи.

– Не знаю. Последний раз я держала его в руках, когда мы были в тронном зале. А потом… Ах! – стукнула себя по лбу Мэри. – Это всё противная Пельтигера! Наверняка это она утащила наше чудо-покрывало. Я положила его на пол, а она все время косилась на него.

– Как же ты могла его оставить?

– Как-как, – всхлипнула Мэри. – Очень просто. Тяжело было нести его всю дорогу, я и решила положить его рядом. И забыла. Вот растяпа! – расплакалась Мэри.

– Ну, ладно-ладно, не плачь, с кем не бывает? Я вообще всегда всё теряю, – попыталась успокоить сестру Кристи.

– Но, как же мы теперь попадём домой? – подняла на неё заплаканный взгляд сестра.

– Ой. Об этом я не подумала, – испуганно спохватилась Кристи. Но тут она вспомнила об их новой знакомой, придворной лягушке Квакильде и предложила: – Может позвоним в волшебный колокольчик?

– Нет-нет. Слишком рано. Помнишь, что она сказала? Звонить только в крайнем случае, – ответила Мэри, утерев ладошкой слезы. – А мы ещё ничего сами не сделали, чтобы выбраться.

– Тогда давай спать, – вздохнула Кристи. – Посмотри на Пудика. Спит себе и ни капельки не волнуется. Глядишь, и мы проснёмся утром и что-нибудь придумаем. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, сестричка.

– Ночи. Кто сказал, что сейчас ночь? Здесь ничего нельзя понять. Но спать всё равно хочется, – всхлипнула Мэри и закрыла глаза.

В комнате наступила тишина. Скоро уставшие путешественники мирно спали в своих постелях, тихонько посапывая во сне.

Глава 6.

История волшебной страны

Проснувшись, Кристи села на кровати и огляделась. Сегодня комната не казалась ей такой унылой, как вчера. А через щель, через которую проникал воздух, побивался робкий лучик света. Кристи разбудила Мэри и Пудика.

– Молочка-а бы, – сладко потянулся котёнок.

– Да, подкрепиться не мешало бы, – согласилась Кристи. – Мы со вчерашнего вечера ничего не ели.

– А вот интересно, что они едят? – задумалась Мэри. – Живут-то здесь всякие коряги, лягушки, жуки да улитки.

– Ну, тогда приготовься съесть на завтрак дюжину засушенных комаров, – пошутила Кристи.

От такого предложения сестра передёрнула плечами, а у Пудика шерсть встала дыбом.

– Ладно-ладно, я пошутила. Видели бы вы сейчас свои физиономии, умерли бы со смеху! – повалилась на кровать и весело захохотала Кристи.

– Может быть, здесь вообще не принято завтракать. Ведь это необычная страна, а волшебная, – Мэри многозначительно подняла палец кверху.

– Да, но спать-то здесь… – не успела закончить Кристи.

В дверь постучали. В комнату вошёл вчерашний толстячок. Он посмотрел на заспанные лица девочек и дружелюбно улыбнулся:

– Доброе утро! Как отдохнули?

– Спасибо, очень хорошо, – за всех ответила Мэри.

– Тогда, пора умыться и позавтракать.

Толстячок подошёл к стене и дотронулся до одного из камней, из которых были выложены стены комнаты. Вдруг в стене что-то хрустнуло и, неожиданно для всех, в ней открылась дверь. Девочки даже рты раскрыли от удивления. А Пудик отскочил назад и зашипел.

– Ну и ну, – удивилась Кристи. – Здесь есть потайная комната?

– Не совсем комната, – добродушно улыбнувшись, ответил толстячок.

Это была умывальная. Прямо из стены торчали три умывальника в виде кувшинок. Девочки с удовольствием умылись и вытерлись мягкими зелёными полотенцами. Пудик же только сердито фыркал от попадавших на него капель воды и тщательно вылизывал свою шёрстку языком.