Развод. Побег от Альфы

Все бродили вдоль столов. Стаи давно перемешались. Кармина стояла рядом с кем-то из парочки Тользин-Адвант, Ниира разговаривала с женой Илта Иустерией. Остальные бродили, накладывая в тарелки закуски.

Лукреция усадила Джаспера на стул, спиной к панорамному окну. Что-то ему объясняла жестами. Они оказались в одной из ниш, выгороженных плотными занавесями. Я не вглядывалась в их разговор. Это было неловко.

Мальчик замаялся на этой бестолковой встрече и был рад посидеть отдельно. Но на мать смотрел без интереса, отвлекался. А она не настаивала на его внимании. Значит, говорила о чём-то несерьёзном.

Мне тоже захотелось одиночества. Стараясь никому не попадаться на глаза, я проскользнула в другую нишу с роялем. Уселась на банкетку и трогала пальцами клавиши. Они никогда мне не врали. Не предавали.

Шагов за спиной я не слышала. Но взгляд, который я уже научилась чувствовать кожей, определила моментально. Лакстер постоял пару секунд за моей спиной, сдвинулся вправо так, чтобы я его видела.

– Зачем ты за мной ходишь? Чего ты хочешь? – Первой не выдержала я.

– Тебя.

– Это понятно, но ты не достанешь этим Тэрна. Ему на меня наплевать.

Лакстер непонимающе нахмурился.

– Меня не интересует Тэрн. Это забота отца. Мой интерес – ты.

– Понятно. – Меня уже реально тошнило от происходящего. От каждого слова, взгляда, от новостей, переворачивающих мир с ног на голову. – И как ты собираешься его реализовывать? Выкрасть? Связать и уволочь силой?

Теперь Лакстер выглядел ошарашенно. Он скользил взглядом по моему лицу, словно ища признаки обмана.

– Я не применяю силу к девушкам. Я собираюсь действовать, используя ум и обаяние. Очаровывать и соблазнять. – Он шутливо подмигнул.

– Толково. – Я провела указательным пальцем по гладкой белоснежной крышке рояля, словно стараясь обнаружить пыль. На Лакстера не смотрела. На душе было мрачно. – Значит ты хуже и ещё жёстче Тэрна.

– Я? Жёстче Тэрна? Этого отморозка? – Старшей сын Гордона был ошеломлён. – Почему?

– Потому что каждая оборотица хочет стать женой Альфы. Но у этого есть другая, теневая сторона медали. Все могут уйти от мужа, кроме жены вожака.

– Глупости! Нет такого запрета! – возразил Лакстер.

Сын Гордона с жаром пытался убедить меня в своей правоте. И от его напора мне стало ещё тяжелее.

– Верно. Запрета нет. А теперь подумай, что будет, если я просто выйду на улицу после развода. Сколько я продержусь? За какое время меня порвут на клочки? Самку, которая пренебрегла Альфой стаи? Боюсь, что меня прикончат ещё в ЗАГСе. Или это и есть твоя цель? Изощрённо, что скажешь.

Я посмотрела на потрясённого Лакстера. Его растерянность выглядела естественной. Да. Тэрн тоже казался искренним. Грубым, но честным. Солдафоном, которому я понравилась.

А теперь я понимала, что это было из-за выгоды. И сейчас сыну Альфы Чёрных я тоже была выгодна в противостоянии стай. Как чужой трофей. Но он не сдавался.

– Как ты могла до этого додуматься? Если боишься, скажи. Я сделаю так, что с твоей головы не упадёт ни один волос! Только дай знать, что ты этого хочешь, и я выведу тебя из этого зала в свою сторону.

– И спровоцируешь конфликт? – Я посмотрела с недоверием. – Развяжешь войну, о которой потом скажут, что причиной стала неверная жена Тэрна? Только ты не учёл одну простую вещь – я мужу не нужна, как жена. Только как повод. Спровоцировать конфликт, чтобы обвинить вас в нарушении договорённостей и отхватить себе кусок побольше. А уж чего: земли или влияния – как получится. – Я судорожно втянула ртом воздух. – И тебе я нужна, как повод. Только вопрос к чему. Не зря же ты подошёл ко мне в торговом центре? К жене Альфы Серых. Накануне большого совещания по поводу передела зон влияния, которое держалось в секрете. Или ты будешь утверждать, что всего этого не знал?

Лакстер замер, а меня кольнула догадка. Он был в курсе. А, значит, его интерес не больше и не меньше, чем у Тэрна. Просто другой. Именно я ему не нужна. А вот жена Альфы Серых – очень даже.

Стало противно.

– Нет. Я не хочу войны между стаями. Я хочу тебя. – Твёрдо ответил Лакстер.

– Понятно. – Я опустила взгляд на свои руки, покрытые поверх синяков тональным спреем. Усмехнулась и снова резко взглянула на сына Гордона. – Но вот в чём проблема – одно без другого невозможно. Поэтому, какими бы ни были твои причины – до свиданья. Если у тебя личный интерес, то жди моего развода по инициативе Тэрна. А лучше, найди себе другую самку. Не усложняй всем жизнь.

Такое обращение взбесило Лакстера. Он сжал руки в кулаки и, склонившись к моему лицу отчеканил:

– Мне не нужна самка! Мне нужна девушка. Моя девушка. – Лакстер выпрямился. – Действительно, сейчас ситуация для тебя выглядит опасно. Я этого не учитывал. Оставить Тэрна для тебя равносильно шагу в Бездну. Я сейчас уйду не потому, что ты меня прогнала. Меня нельзя прогнать. Я сам решаю, что и когда буду делать, с кем, когда и насколько тесно буду общаться. Это всё вообще не имеет значения. Я сам решаю, где и с кем, – на этом слове он сделал ударение, – мне быть. Ты мне нравишься, и я не отступлюсь. Ты всё равно будешь моей. И я сделаю всё, чтобы у нас было больше времени, чем пара минут до того, как нас растерзает толпа. Жди. Я всё решу.

Он отошёл к общему столу, а я уставилась на белоснежную лаковую поверхность рояля. Сегодня всё было плохо. Только музыка была прекрасна. Когда я играла, я думала, что есть чувства. А была только выгода.

Через какое-то время Лакстер принёс мне бокал с лимонадом и насильно втиснул в руку.

– Пей. Такая зелёная, что можешь в обморок грохнуться. Глюкоза и вода – то, что тебе сейчас надо.

Он развернулся и снова ушёл к столу. Я подняла голову и огляделась. Судя по вальяжным позам, времени прошло прилично. Ниира болтала с Карминой и Иустерией, развалившись на диване.

Шейд и Вейд стояли неподалёку. Оба смотрели в мою сторону. В глазах старшего была жалость. Младший смотрел с высокомерным удовлетворением. Как отец.

Отвернувшись от них, я зацепилась глазом за Лукрецию. Они были в соседней нише. Младший отпрыск Чёрных растёкся по стулу. Он не смотрел на мать. А она что-то очень чётко ему втолковывала.

Жена Гордона продолжала это делать даже в то время, когда мальчик на неё не смотрел. Я плохо понимала язык глухонемых. Но из того, что смогла разобрать, было «полночь», «стая» и «срочно».

В голове шумело. Я сделала несколько глотков прохладного лимонада и благодарно кивнула Лакстеру. Тот улыбнулся углами рта, и тоже отхлебнул напиток из бокала. Словно подхватив мой тост.

Мне хотелось спать, а лучше исчезнуть. Но ни того ни другого мне не посчастливилось испытать. Негромкие разговоры прервал своим звучным басом Илт. От его злого голоса у меня внутри всё сжалось от страха.

– Время закончилось. Прошу разойтись по стаям.

Мы в спешке выстроились, как в самом начале вечера: стенка на стенку. Гордон с Тэрном выглядели хмуро. Илт оглядел всех тяжёлым взглядом.

– Вожаки, к сожалению, не пришли ни к какому соглашению. Наше время заканчивается. Сейчас мы спустимся в холл и подойдём к разным выходам. После этого мы переключим регулировочное табло и освободим вам Центр. Прошу вас спуститься в холл.

Лакстер не отрываясь смотрел на меня. У меня внутри всё дрожало от переполняющего ужаса. Значит, война стай! Значит, меня Тэрн кинет в это кровавое месиво первой.

Словно в ответ на мои мысли, муж больно схватил меня за запястье и потащил к лестнице.

В Бездну!

Тэрн тащил меня по ступенькам едва ли не волоком. Я чудом успевала переставлять ноги на высоченных каблуках. Мужа это не только не смущало, но подзадоривало. Он словно старался себя накрутить ещё сильнее.

– Они ещё пожалеют! Они ещё будут на коленях ползать и кровью умываться! Вульфтаун будет моим! Мне не нужны подачки! Я сам возьму всё, что мне принадлежит по праву! Будешь делать, что я говорю, и мы выиграем уже сейчас!

У меня в голове гремело. Каблуки стучали по мрамору ступеней. Мне казалось, что мир летит в бездну и вот-вот грохнется о её дно с невыносимым грохотом.

Ловя ртом воздух, я пыталась просто выжить. Не вырваться, потому что за два года я уяснила на собственной шкуре, насколько Тэрн сильнее. И вдруг поняла, что больше так не могу.

Просто не смогу выдерживать ещё три года, даже крохотного прилюдного унижения. И эту ярость пополам с горечью я никак не могла погасить. Она нарастала, как шум лавины в горах, крепла.

– Когда я скажу, выйдешь вперёд и спровоцируешь Лакстера.

– Как? – спросила рефлекторно. Скорее хотела потянуть время, чем узнать ответ, но то, что я услышала, окатило меня ушатом холодной воды. Потрясло.

– Как хочешь. Он не просто должен выйти из себя. Лакстер должен начать неконтролируемый оборот! Кинься ему на шею, поцелуй, а лучше, – муж почти зарычал от остервенелого восторга, – порви на себе платье! Это точно сорвёт его резьбу и заставит кинуться к тебе! Это будет идеально! Так и сделай, Лирика!

Меня затрясло от страха и отвращения. Колотило так, что казалось, бешено бьющееся сердце вот-вот вырвется из груди и я умру на безупречном белом мраморе лестницы.

– Только дождись сигнала. Действуй по моему приказу. Никакой самодеятельности. Выполняй в точности так, как я сказал. Будь полезной, и ты будешь прощена за все свои провинности!

Быстро перебирая ногами, я не могла поверить, что Тэрн это говорит всерьёз. Что он настолько стал чудовищем.

– А если Лакстер убьёт меня в неконтролируемом обороте?

– Отлично! Это лучший вариант, на который мы можем рассчитывать, Лирика!

Мужа эта идея по-настоящему вдохновила! Он словно увидел решение всех своих проблем разом. Как будто ему блеснул джекпот в безнадёжной партии. А я увидела перед собой одержимого безумца и поняла, что спасения нет.

Мы вывалились в холл первого этажа, когда там ещё никого не было. Следом за нами из дверей справа вышли Белые. Напротив по ступеням спустились Чёрные. Во главе шли Гордон с Лакстером.

Старший сын смотрел на меня напряжённо. Словно хотел этим взглядом физически удержать от глупостей. Это было настолько осязаемо, что я повела плечом, желая сбросить его ладонь с себя.

Не надо. Не порть себе жизнь. С моей уже всё решено.

Во мне что-то перещёлкнуло. Я больше не боялась мужа. Просто ждала. Чего? Наверное, смерти. Но точно так не формулировала. Смотрела на себя, словно со стороны. И на окружающих тоже.

С любопытством вертела головой. Запоминала каждый изгиб потолка в холле, оттенок мрамора, рисунок пола. Оборотней. Белы, Чёрных, Серых. Мысленно прощалась.

На всех глядела открыто. Только на Лакстера не могла. Хотла запомнить его улыбку, а не напряжение последних минут.

– Полночь, – объявил Илт. – Я отключаю регулировочные столбы. Те, кто первыми обагрят их своей кровью, будут контролировать окружающую их территорию следующий сезон. Пока не установится новое перемирие. Пока вы, – вожак Белых сделал ударение на последнем слове, – его не установите. Итак, отключаю.

Он щёлкнул серебристым пультом, и над нами, прямо на потолке, загорелась карта Вульфтауна. Справа на ней горели лампочки с металлическим отливом, слева Чёрные. Середину занимали огоньки белого цвета.

Каждый источник света озарял чётко выделенную площадь, словно говоря – вокруг неё территория этой стаи. Площадь каждого цвета была приблизительно одинаковой.

Илт снова щёлкнул, и белые огоньки погасли. Центр города стал ничьим. Вожак Белых уже открыл рот, чтобы сообщить, что битва за влияние началась, как в пустых клеточках карты снова начал загораться свет.

Лампочки были чёрными! Значит, земля вокруг переходила под влияние стаи Гордона. И это поняла не только я. Тэрн зарычал, словно уже был волком. Илт выглядел потрясённым.

Чёрные мгновенно перегруппировались, оттеснив назад Лукрецию, Нииру и Джаспера. Они были собранными, владеющими ситуацией.

– Это подлая подстава! – заорал, не сдерживаясь Тэрн. – Вы за это ответите! Умоетесь кровью! Я лично перегрызу ваши лживые глотки!

Семью Илта окружила подоспевшая охрана. Они отходили, пятясь назад. Но ещё до того, как им удалось выйти на улицу, Тэрн схватил меня за руку и швырнул в центр холла.

Мне чудом удалось упасть только на колени и ладони. Было дико больно, но я не заплакала. Приземлившись лицом к Чёрным, я не поднимала на них глаз.

Знала, достаточно одного только взгляда на Лакстера, неявной молчаливой просьбы, и он вступится. Бросится в оборот и отстоит меня. И попадётся на крючок Тэрна.

Они все попадутся.

Меня потом тоже будет не спасти. Потому что тех, из-за кого происходят межклановые войны, ненавидят всем сердцем. И ближайшее полнолуние для них становится последним. Желающих будет много.

А если я сейчас смогу не допустить кровопролития, меня убьёт Тэрн. Прикончит, как предательницу, наплевавшую на его приказ и нужды стаи Белых. На его личные амбиции.

Сердце бешено стучало в груди. В горле пересохло. В голове была пустота и щемящая ясность, что другого выхода нет. И помочь мне мог только Альфа. Только у них был доступ.

Гордон заинтересован, и его реакция непредсказуема. Тэрн прикончит меня сам. Оставался только вожак Белых с полным доступом.

Словно во сне, я поднялась на ноги. Скрепка в форме сердечка, удерживающая ткань под грудью, погнулась, но не дала разъехаться краям разреза.

Я улыбнулась и шагнула к Илту. Глядя ему прямо в глаза, спокойно произнесла последнюю просьбу:

– Прошу доступ в Бездну.

Оборотни охнули разом. Все. Уставились на меня, словно увидели впервые.

Шаг в Бездну

В звенящей тишине можно было услышать даже дыхание оборотней. Они все понимали, чего именно я прошу, и чем для меня это закончится. Были потрясены.

– Не смей! – заорал Тэрн, но я даже не повернулась в его сторону.

Забрать меня силой он не рискнёт, чтобы не провоцировать остальных. В последней просьбе никто не отказывает. Потому она и последняя.

– Это самоубийство, – ответил Илт с сожалением.

– Знаю, – подтвердила я каким-то незнакомым, механическим голосом. А что мне оставалось? Ждать, когда меня уничтожит Тэрн?

– В Бездне не выжить. Оттуда никто не возвращался. Там нет безопасных уголков и вечное полнолуние, генерируемое машинами. Если ты не умрёшь от голода и жажды, тебя убьют сумасшедшие.

Было видно, что Альфа Белых не хотел такого исхода. Сожалел. Но и отказать мне не мог.

– Я готова.

– Это билет в один конец. Есть другой выход, – произнёс Гордон.

Он нарушил все мыслимые правила, встряв в разговор другого Альфы. С женой ещё одного вожака. О последней просьбе.

В голосе Гордона не было эмоций. Ему было невыгодно встревать в диалог. Он понимал риски, но сделал это.

Главное, не поворачиваться в сторону Чёрных. Не видеть глаз Лакстера.

– Прошу доступ в Бездну, – повторила я.

Илт кивнул. Теперь я была под его защитой до двери и никто не посмел бы нам помешать. Это самый тяжкий грех – не удовлетворить последнюю просьбу.

– Подождите!

Мы замерли. Кармина сняла свои туфли и протянула мне. Лодочки с ремешком и без каблука – королевский подарок для Бездны. Я переобулась и, ни на кого не глядя, шагнула вслед за Илтом.

У меня не было сил смотреть ни на Тэрна и его детей, ни на Чёрных. Вернее, они мне были безразличны. Все, кроме Лакстера. Но его глаза я точно не смогла бы забыть.

Хотя моя память будет недолгой. Бездна, и правда, способ закончить жизнь самоубийством.

Илт приложил ладонь к панели доступа. Стена беззвучно отъехала в сторону, открывая небольшую площадку и лестницу, ведущую в темноту.

Сердце забилось ещё сильнее, болезненно колотя о рёбра. Ладони стали липким от пота, ноги ватными.

Преодолевая бешеное внутреннее сопротивление, я сделала шаг, ещё один. Замерла на пороге.

– Может… – начал Илт.

Но я его резко перебила:

– Нет!

Тогда он обратился к мужу.

– Тэрн, сними с девочки метку. Твоей жене не прожить в Бездне и пары часов.

– Нет! – рявкнул муж. – Не смогла принести пользу стае живой, пусть хотя бы мёртвой выполнит свой долг. Сдохнет в Бездне, будет повод мстить регуляторам. Проваливай, Лирика. Мёртвая ты будешь стоить даже больше живой!

И он действительно так думал. Провожая жену, с которой прожил 2 года в Бездну, прощаясь навсегда, он не жалел, не пытался остановить, не расстраивался.

Он обрекал на смерть. Ради стаи. Ради себя.

Меня в этом уравнении не было. Только его злость, амбиции и вера в силу.

Закусив губу, я шагнула за порог в Бездну. Створка моментально ожила и начала закрываться. Только теперь я смогла обернуться.

Мне было видно только холл. Я не видела ни одной живой души, только огромное табло, на 2/3, заполненное мерцанием чёрных искр. Вот что говорила жена Гордона. И не сыну, а тем, кто был за окном.

Мысли неслись в скач. Мне не пришлось смотреть на перекошенное ненавистью лицо Тэрна, видеть удивление других оборотней. Молча прощаться с Лакстером.

У меня никого не осталось в Вульфтауне. Мама погибла, отец осел в секретной лаборатории, подруг и друзей Тэрн не подпускал ко мне и не давал разговаривать по телефону. Изолировал полностью.

Пасынки меня ненавидели. Они искренне считали, что я занимаю место их матери. А я, как выяснилось, даже место жены не занимала. Только запасной пешки в игре кланов.

Ни к ним, ни к Тэрну моя душа не рвалась. Я уходила в Бездну без сожаления. Прощалась навсегда. Ведь из подземелья вечного полнолуния никто не возвращался.

Меня трясло. Створка закрылась наполовину. На карте Вульфтауна я уже видела только чёрные огоньки, территорию стаи Гордона.

В голове начало шуметь. Мне казалось, что я слышала голоса Тэрна, Илта, Гордона. Дрожа от перенапряжения, я пыталась сохранить твёрдость духа, но липкий страх сковывал по рукам и ногам.

Как заворожённая, я смотрела на дверь, которая отсекала меня не только от Вульфтауна. Она отрезала меня от прошлого, надежд, жизни.

Я не могла отвести глаз от стремительно сужающегося прохода в холл Антариума. Не моргала, как изваяние.

Сердце ухало в груди. Билось в бешеном ритме отчаянья.

Осталось 30 сантиметров просвета, 20, 10.

Обхватив себя руками, я всхлипнула. Готовилась остаться в кромешной тьме, но дверь замерла.

Между створкой и дверным косяком втиснулась крупная мужская ладонь.

Тэрн?

Сердце не просто пропустило удар. Оно перестало биться. Горло сжал невидимый спазм, и я не могла вдохнуть.

Хватая ртом воздух, я видела, как дверь замерла, а потом начала отъезжать обратно, отодвигаемая сильной мужской рукой.

Только бы не Тэрн! Только бы не он!

Я попятилась, не отрывая взгляда от мужской кисти. Сердце снова рвануло в галоп. Сделав ещё один маленький шаг назад, я упёрлась поясницей в ограждение площадки.

Против света мне было сложно рассмотреть прорывающегося ко мне мужчину. Когда дверь открылась сильнее, он решительно шагнул в Бездну.

У меня плыло перед глазами. На секунду показалось, что это не Тэрн. Я молила, чтобы это был не он. Ведь этот оборотень выше и стройнее перекачанного мужа.

Ну, пожалуйста!

Мои нервы звенели, как натянутые струны.

Нет! Нет! Пожалуйста! Только не Тэрн!

Ещё шаг и меня коснулись горячие ладони. Притянули к сильному мужскому телу!

Это был Лакстер!

Такой радости я не испытывала ни разу в жизни! Это была эйфория!

Я распласталась по горячей мужской груди, ликуя от ощущения обретения, счастья! Но едва я смогла осознать, что за мной не пошёл муж, Лакстер прорычал в ухо.

– Снимай с себя платье! – А не увидев отклика, выкрикнул – раздевайся! Быстро!

А потом оттолкнул меня в сторону и, словно сумасшедший, начал сдирать с себя одежду.

***

Друзья, история преодоления и чувств набирает обороты. Бездна страшна и коварна. Но и оборотень рядом с Лирикой – не пушистый котёнок. Зачем он спустился в Бездну за женой другого Альфы? Что предпримет Тэрн? Как Лирика обретёт своё счастье? Будем узнавать вместе.

Устраивайтесь поудобнее, берите вкусные напитки, подписывайтесь) Будет волнительно)

С