Это просто кровь

– Утерянную не вернуть, это так, а вот сделать новую не так уж и сложно.

В глазах воительницы зажглась надежда.

– Говори, спали тебя солнце. – выпалила Брайана.

– Можно сделать протез, и я заставлю его слушаться практически как настоящую руку.

– Магия! – презрительно сплюнула Брайана.

– Магия, но ваш орден не чурается магии, взять хотя бы руны на твоём доспехе. – вздохнула Арина, глядя прямо в глаза воительнице.

– И где ты предлагаешь раздобыть протез? Мы не можем позволить себе задержку. Мы должны выследить и убить кровопийцу.

– Сейчас. – Арина встала с попоны и направилась к ближайшим деревьям.

Выбрав подходящую толстую сухую ветвь, Арина приложила к дереву руку. Её волосы взметнулись словно от порыва сильного ветра, а по коре дерева пробежались зелёные искорки. Ветвь на глазах приобретала форму очень странной, но всё же человеческой руки. Когда метаморфозы закончились, от дерев отделился и упал в руки к Арине деревянный протез, покрытый узором древесной коры, а на локтевом суставе покачивалось два зелёных, несмотря на начавшуюся, зиму листа. Арина покачнулась, а из носа и уголков рта потекли струйки алой крови. Утеревшись снежком, покачиваясь, ведьма подошла к Брайане и приладила протез к культе. С кончиков пальцев вновь рассыпался сноп зелёных искр, а воительница вскрикнула от неожиданной боли, словно культю опустили в раскалённое масло. Арина закашлялась, выплёвывая сгустки крови, её повело в сторону, и она завалилась в сугроб без чувств, а Брайана с удивлением рассматривала свою новую деревянную руку. Несмотря на то что это был всего лишь протез, воительница ощущала каждое движение деревянных пальцев и даже чувствовала, как холодный ветер ласкает влажную от снега древесину. Воительница уложила бесчувственную ведьму на попону и укрыла своим плащом, после чего достала из-за пояса кинжал и провертела его в пальцах левой, ненастоящей руки. Пальцы слушались превосходно, ничуть не хуже, чем родные. Удовлетворённо хмыкнув, Брайана, принялась разводить костёр.

Арина пришла в себя глубокой ночью, от магического истощения до сих пор подрагивали кончики пальцев, а в груди, прямо под солнечным сплетением ощущалась пустота.

– Держи. – Брайана протянула ведьме деревянную кружку с ароматно пахнущим травяным взваром.

Не в силах сказать ни слова, Арина взяла кружку дрожащими руками и сделала первый аккуратный глоток. Горячая жидкость скользнула по пищеводу, согревая разом всё тело, помимо тепла этот отвар чудесным образом восстанавливал силы и не только физические. Арина подняла на воительницу удивлённый взгляд.

– Секрет ордена, извини, поделиться не смогу. – улыбнулась Брайана, продолжая любоваться на свой протез.

За время, пока Арина была без сознания, на протезе появилась причудливая резьба – растительные узоры замысловато переплетались с мордами чудовищ, мечей и рыцарей, с головы до пят, закованных в доспехи.

– Красиво… – протянула ведьма.

– Ага, – выдохнула воительница. – в детстве научилась, вырезала игрушки и прочую утварь на продажу, чтобы с голоду не помереть.

– А потом этот навык резать глотки помогать стал. – ни с того ни с сего завелась Арина.

– Слушай, ведьма, ну вот что ты в бутылку-то лезешь? Вроде же только начали нормально общаться…

– Да вспомнила, как ваша братия наставницу на костре сожгла. – как-то поникла деревенская ведьма. – Вот скажи мне, воительница.

– Брайана. – перебила воительница.

– Вот скажи мне, Брайана, что вам сделали обычные ведуньи и деревенские знахарки? Какое мы вам зло сделали?

– Не знаю… – впервые задумалась воительница. – Нам говорят, мы делаем, а зачем и как мне не ведомо, да и не моего ума дело.

– Нет, ну я понимаю, кровопийц извели, им и правда от силы кровавой ум за разум заходит, мы-то при чём? Живём в согласии и равновесии с природой, люду простому помогаем, а вы нас на костёр.

– Ну вот что ты ко мне пристала? Я командир взвода, а не магистр ордена? Мне в целом то вообще всегда плевать было, что мы делаем, главное – поесть досыта и поспать в тепле.

Арина уставилась в огонь, ни чего больше не сказав.

– Ладно, ведьма…

– Арина.

– Ладно, ведьма, я посплю чуток, а ты посмотри, чтобы нас никто не потревожил, если что буди, сама не связывайся.

Брайана вытащила из ножен меч и положила его рядом с собой на попону, укрывшись одеялом.

***Интерлюдия 3***

Чёрный дракон, вновь принявший облик красивого мужчины в чёрных латных доспехах, сидел на троне, вытащенном из дворца прямо на парадную лестницу. Перед ним прямо на телах своих соотечественников стояли на коленях рыдающие женщины и дети гордой расы дварфов. Ковыряясь в зубах церемониальным кинжалом, подобранным с тела царя под горой, дракон рассматривал теперь уже свои, снов, свои, угодия.

– Стоило уснуть на какую-то тысячу лет, а в доме уже завелись паразиты… – проговорил в пространство латник. – Кто вы, коротышки?

В ответ ему были только рыдания женщин и стоны чудом выживших воинов, стонущих от тяжёлых ран. Дракон схватил за шею красиво одетую дварфу с бриллиантовой диадемой на голове и золотом в заплетённой бороде.

– Отвечай! – рявкнул дракон прямо в лицо бледной дварфе.

– Мы дварфы, господин. – дрожащим голосом произнесла зарёванная королева. – дети Ауле.

Дракон отшвырнул дварфу в сторону, словно тряпичную куклу.

– Ллос! – рявкнул дракон, подняв лицо к далёкому своду огромной пещеры.

Казалось, мир замер, даже каменная пыль, что летала повсюду после сражения, замерла, и из самой чёрной тени за троном вышагнула огромная паучиха, огромное паучье брюшко, покрытое множеством чёрных волосков, плавно приходило в женское обнажённое тело.

– Хаосариус, владыка. – паучиха поджала под себя лапы и глубоко поклонилась, чуть ли не касаясь лбом пола.

– Я вроде оставил тебя присматривать за своим домом, объяснись! – в голосе владыки демонов, драконе хаоса звучала сталь.

– Я ничего не могла поделать, когда пришёл Ауле и начал тут лепить этих из камня. – в голосе паучихи прям сочился яд.

– Где этот лепило? Мы же вроде извели всех светлых богов, ты получается, соврала мне! – от одних только слов дракона по мрамору лестницы расползлись трещины.

Ллос, задрожала всем своим паучьим телом, припав брюшком к полу.

– Всех, повелитель, а про этого забыли, что взять с убогого? Сидит вечно в своей кузне, молоточком стучит, он и не заметил, что все светлые кончились, даже смерти жены не заметил, за всё время один раз вылез и то вот этих слепил. – заискивающим голосом промурлыкала паучиха.

– Йаванна мертва – пронёсся шёпот по притихшими рядами дварфов.

Хаосариус на мгновение обернулся в дракона и выпустил струю белого пламени, превращая всех оставшихся в живых дварфов в облака невесомого пепла.

– Где кузня! – рычащим от гнева голосом проговорил повелитель хаоса, поворачиваясь к Ллос.

Несмотря на то что владыка снова принял человеческое обличие, паучиха не смела поднять от пола головы, а все её восемь паучих лап тряслись, скребясь и оставляя на мраморе глубокие царапины. Дракон подошёл вплотную к Ллос и, схватив ту за волосы, поднял её над полом.

– Где? – почти что ласковым голосом повторил вопрос Хаосариус.

– Я, я не знаю… – дрожащим от паники голосом проговорила паучиха.

– Ты бесполезна!

Нога, закованная в чёрный латный сапог, наступила на паучье брюшко, вдавливая то в мрамор до хруста хитинового панциря, а небольшое движение рукой отделило человеческое тело от паучьего. На белый мрамор полилась зелёная кровь, человеческая половина затихла практически моментально, а вот паучье ещё долго скребло мрамор в конвульсиях.

– Ничего и никому доверить нельзя… – проговорил дракон себе под нос, перешагивая через паучье тело.

Дварфы дураками не были и построили свой дворец аккурат над порталом между миров. На месте силы. Хорошо хоть до самого портала докопаться не смогли. Дракон, зайдя в замок и пройдя в тронный зал, взмахнул рукой. Причудливая мозаика из чёрного и белого мрамора разлетелась в разные стороны мельчайшей крошкой, обнажая плоский камень пещеры. Хаосариус, выпустив один коготь, вспорол себе ладонь и приложил окровавленную руку к ровной поверхности. Пол под ногами задрожал, казалось, сами горы приподнялись, на мгновение, устраиваясь поудобнее, а перед драконом, прямо в камне появилась трещина, которая быстро разрослась в широкий спуск, уходящий глубоко вниз.

Под дворцом на глубине почти в три километра находился большой зал, по периметру которого стояли колонны в форме гротескных фигур людей с головами различных животных. В центре зала находился большой круглый бассейн, с драконами, по ободу, наполненной серебристой, густой жидкостью, светящейся изнутри. Повелитель хаоса медленно вошёл в зал, прислушиваясь к звукам собственных шагов, причудливо прыгающим по стенам глухим эхом. И это не была простоя предосторожность из-за паранойи. Стоило звукам изменить свои привычные салочки по стенам, это бы означало, что через портал пробралось что-то или кто-то, как тогда тысячу лет назад. После этой встречи Хаосариусу и пришлось переложить все дела на бесполезную Ллос, а самому погрузиться в глубокий сон, чтобы восстановиться.

***Тур***

Ася и Фини спали, инстинктивно прижавшись друг к другу, чтобы сохранить как можно больше тепла, а Тур сидел возле небольшого костерка, шевеля угли. Тур размышлял, глядя на далёкие силуэты гор. Память вернулась к дракону, но не вся, и сейчас Тур не мог объяснить себе, почему ему так не хочется идти к горам, и одновременно с этим он нутром ощущал, что он должен быть там. В момент, когда Парень потянулся к сложенным в сторонке дровам, из-под земли раздался еле слышный гул, а следом и сама земля подпрыгнула, сбивая с деревьев снежные шапки. Девушки повскакивали, У Фини в руках подрагивал топор, а над раскрытыми ладонями Аси застыли две кровавые спицы.

– Что это, чёрт подери, было? – высказала повисший вопрос Настя.

– Раз встали, собирайтесь, нам надо идти. – проговорил Тур, не отводя глаз от гор.

– Ты можешь ответить или нет?! – взорвалась дварфа, не спеша убирать своё оружие.

– Землетрясение, только и всего. – пожал плечами дракон. – Собирайтесь.

Ася втянула кровь в порез и подхватила со снега одеяло. Фини же так и стояла, поводя лезвием топора из стороны в сторону.

– Никогда такого не было в этих землях, я тут, считай, пять десятков лет прожила. – проговорила дварфа настороженным голосом.

– Да ты ещё и старуха. – хохотнула Ася.

Дварфа вместо того, чтобы, как обычно, вспылить спокойно ответила:

– Для дварфов это возраст, когда дети покидают родительский дом, мы, дети Ауле, живём долго.

– Пойдём. – сказал Тур, подхватывая со снега одеяло Фини и подталкивая ту в плечо, – поговорить и по дороге сможете.

Тур пошёл первый, пробивая в свежем, искрящемся снеге тропку для Аси и коротконогой Фини.

– Тур, а что там с историей про то, что ты дракон, – вспомнила о прерванном разговоре Ася.

Фини лишь тяжело вздохнула, а Тур принялся рассказывать, не оборачиваясь и не сбавляя шаг. Что бы не пропустить ни единого слова Насте пришлось ускорить шаг практически вплотную, прижавшись к спине дракона.

Глава 15

***Брайана***

Воительница вскинулась, мигом сбрасывая с себя оковы сна из-за затрясшейся земли. На горизонте на фоне чуть светлеющего неба тряслись горы. Арина. Стояла на коленях, прижав руки к земле, а вокруг неё образовался пяточек растаявшего снега, а из-под земли прорывались ростки молодой травы.

– Ты чего творишь?! – рявкнула Брайана, выхватывая меч из ножен.

Деревенская ведьма ничего не ответила, лишь подняла глаза, затянутые зелёной дымкой. Брайана инстинктивно сделала шаг назад, а когда осознала, что сделала, тряска уже закончилась.

– Нам нужно идти! – проговорила, поднимаясь Арина.

– Ты чего натворила? – повторила вопрос воительница уже более спокойным голосом.

– Это не я – произнесла ведьма. – Что-то проснулось под горой, а наша беглянка направляется именно туда. Я думаю, это связано.

Брайана приложила к груди свою деревянную руку, сжатую в кулак.

– Мы должны подать весть в орден. – проговорила в пустоту воительница.

– Делай что хочешь, а я иду за ними. Боюсь, мы и так опаздываем. – Сказала Арина и зашагала в сторону далёких гор.

Брайана постояла с минуту, глядя в сторону, где осталась резиденция ордена и, подобрав нехитрый скарб, догнала ведьму.

– Нам не справиться вдвоём. – сказала воительница.

– Да, если будем действовать в лоб, не справиться.

– Что-то придумала?

– Насколько мне известно, просто так в царство под горой не попасть. И даже дварфа в спутниках не поможет ускорить процесс. Я могу усыпить всех в радиусе десяти шагов, а ты выкрадешь ведьму крови.

– Почему ты сразу так не сделала?

– Не все чары можно творить просто походя. Для некоторых требуется длительная подготовка или ритуал. Чары сна как раз относятся к таким.

– Хорошо, а зачем красть ведьму, если можно убить прямо на месте?

– Мне кажется, это не совсем верное решение. Убить сильную ведьму крови не так-то просто, да и не думаю, что после смерти она не сможет нам отомстить. Тут нужна подготовка.

– Орден никогда не задумывался о таких мелочах и кончали на месте.

– Вам бы только головы рубить да на кострах жечь, а на последствия вам плевать… Мало вам аномалий и гиблых мест там, где вы загнали очередного кровавца.

Брайана задумалась и даже сбилась с шага. В ордене не раз упоминались гиблые места в глухих лесах и болотах, но никогда это никто не связывал с казнями магов крови.

– Ну, допустим, выкрадем мы ведьму, что дальше ты предлагаешь?

– Унесём подальше от обитаемых мест, а там делай что хочешь и с ней, и со мной.

Брайана только сплюнула себе под ноги.

*** Ася***

Когда солнце окончательно выглянуло из-за горизонта, Фини окончательно выбилась из сил, месить пухлый снег короткими ногами-то ещё испытание. Ася же как заведённая всё шагала и шагала, погруженная в свои мысли. «Она переспала с драконом, надо же». Почему-то её не волновало ни то, что под горами что-то явно происходит, ни то, что ждёт их впереди, ни возможная погоня. В то, что Арина бросится в погоню, чтобы отомстить, не верил даже осторожный Тур. Сам же дракон словно и не испытывал никаких трудностей, даже когда сугробы поднимались ему по пояс, а Фини так и вообще по подбородок. Тур, словно ледокол с родины Насти прорубал в снежном насте широкую тропу.

– Может передохнём часик? – наконец-то сдалась Фини, падая в сугроб в очередной раз.

Тур оглянулся и, пожав плечами направился по кругу, вытаптывая в снегу небольшую полянку. Уже через пять минут в центре вытоптанной площадки заплясали язычки пламени на сухих ветвях. А над огнём в котелке плавился снег.

– Как думаешь, что так трясло горы? – спросила Фини, греющая руки над костром.

– Землетрясение. – не отрываясь от помешивания травяного отвара, сказал Тур.

– Хватит уже! Ты не хуже меня знаешь, что их тут не бывает.

Тур лишь пожал плечами, не желая продолжать этот разговор.

– Скоро сами дойдём и посмотрим. – сказала Ася.

От осознания, что уже через день Фини увидит ворота в подгородное царство, налицо дварфы наползли тучи.

– Сколько ты не была дома? – спросил Тур.

– Больше пятнадцати лет. – тихим несвойственным для дварфы голосом ответила Фини. – и я сомневаюсь, что меня пропустят, я как никак изгнанник, плюс ещё и инцидент в Тинерее.

– Да откуда им знать про Тинерей? – спросила Настя. – Они же не могли нас обогнать.

– Почтовые птицы летают не в пример быстрее, чем ходят двуногие. – на Фини было больно смотреть.

– Им сейчас точно не до изгнанников и прочей мирской суеты. – вдруг высказался Тур.

– Ты всё-таки знаешь, что там! – не спрашивала, а утверждала дварфа.

– Не знаю, а догадываюсь. И видят боги, пусть я ошибусь.

Фини, злобно раздувая ноздри, не сводила взгляд с дракона, но тур словно и не замечал этого, продолжая помешивать отвар. На все дальнейшие вопросы он просто отмалчивался, погруженный в свои мысли.

Через час, затоптав костёр и закидав его снегом, направились дальше все также молча. Чем ближе становились горы, тем меньше снега лежало вокруг. Уже к вечеру, когда путники добрались до небольшой опушки, снега под ногами, было едва до щиколоток, а вокруг стало ощутимо теплее. Растянули одно из одеял в качестве низкого навеса и развели огонь в выкопанной яме. Фини, отказавшись от еды, завернулась в спальник и свернулась калачиком.

– Тебе тоже стоит отдохнуть. – проговорила Ася. – Я подежурю.

Тур смерил девушку взглядом и кивнул.

– Разбуди меня через пару часов, я сменю тебя. – проговорил парень и тоже залез под навес.

Ася подкинула в огонь небольшое поленце и уставилась в пламя.

– И что дальше? – проговорил Торин, присаживаясь рядом. – Ты почти у цели.

Ася отвернулась от видения, сжав кулаки настолько, что побелели костяшки пальцев.

– Да, что дальше? Или ты думаешь, что мы просто так возьмём и исчезнем? – хохотнул Крыстан, выходя из леса.

– Ну не будь такой букой, поговори с нами! – наклонилась к самому лицу Аэланис.

Ася закрыла руками лицо и прижала колени к груди.

– Оставьте меня в покое. Вас нет, вас нет! Уйдите! – шептала Настя, раскачиваясь взад-вперёд.

– Пока есть ты, существуем и мы. – проговорила эльфийка прямо на ухо ведьме. – Но ты знаешь, как это исправить.

На плечо Аси легла маленькая, но крепкая ладошка, дварфы.

– Ты не одна, и никогда не была одна, мы с Туром рядом до самого конца. – проговорила Фини, обнимая Асю за плечи.

От неожиданного прикосновения Ася вздрогнула, но вместо привычных уже в таких случаях кровавых спиц обняла дварфу и разрыдалась в голос.

– Ну же, не надо… – приговаривала Фини, поглаживая девушку по голове. – Что тебя тревожит.

Но вместо того, чтобы поделиться своими переживаниями, Ася только сильнее расплакалась. Тур, проснувшийся сразу, как услышал шёпот Насти, делал вид, что спит, не желая помешать спутницам. Так, девушки и сидели, обнявшись у костра, пока ветер не принёс многоголосый плач. Тур тут же вскочил на ноги, закрывая своим телом девушек от возможной опасности. Через несколько минут в пяточек, освещённый костром, вошли первые дварфы. Обожжённые, грязные, в рваных одеждах, они жались к друг другу, смотря на Тура с опаской. В основном женщины и дети и среди них несколько тяжелораненых мужчин, еле стоящих на ногах и несколько стариков. Фини тут же бросилась к своим, стараясь обнять всех сразу, разрываясь, не зная, кому помочь первым. Маленькая девочка, на щеках которой только-только начали пробиваться первые волоски будущей бороды, вцепилась в ногу Фини, повиснув на ней, и разрыдалась громче всех.

– Мама, мамочка, вы не видели мою маму?

Фини упала на колени, прижимая девчушку к груди, что-то, шепча ей на ухо и поглаживая по грязным спутанным волосам.

– Что случилось у вас? – спросил Ттур, помогая раненому войну в измятой броне усесться возле костра.

– Из нового шурфа, что пробивали наши шахтёры, вырвался монстр, закованный в чёрные латы. Сначала мы приняли его за человека, который воспользовался неожиданным появлением и тем, что шахтёры не были вооружены, а потом оказалось, что этот монстр совсем не человек. – от слишком длинной фразы воин закашлялся, а на губах выступила кровь.

Ася, отойдя в сторонку, еле сдерживалась. Ощущение бьющейся под кожей дварфов крови сводила с ума, а запах запачканных в крови одежд заставлял рот наполняться вязкою слюной. Ася отвернулась, прислонившись к шершавой коре дерева, и глубоко вдыхала, стараясь отогнать наваждение. Казалось, про неё все забыли. Друзья, занятые помощью беженцам, пытались узнать обстановку, попутно меняя старые повязки на раненых.

– Ася! Ты же можешь тут помочь? – окликнул девушку Тур.

Сняв вмятый внутрь себя доспех с раненого воина, Тур прижал к ранам руки. Из груди и рта дварфа хлынула кровь.

– Ну, помоги же! – рявкнул дракон, вырывая Настю из ступора.

Ведьма на негнущихся ногах, сглатывая вязкую слюну, приблизилась к истекающему кровью войну и опустилась на колени. Она чувствовала каждую каплю крови, что сочилась из ран, слышала, как постепенно замедляется биение жилки под кожей на шее.

– Тётенька, вы спасёте папу? – спросил маленький парнишка, которого совсем нельзя было назвать никак иначе, нежели гномик.

Этот полный боли и надежды вопрос окончательно вернул Асе самообладание. Приложив ладони на изорванную собственным доспехом грудь, Настя прикрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях.

– Возьми его кровь и убей тут всех до единого!– заверещала Аэланис из-за спин дварфов.

Прикусив губу и помотав головой, Ася заставила вытекшую кровь втянуться в раны, края которых на глазах начали затягиваться.

– Тур, возьми одеяло и туго перемотай ему рёбра, раны я закрыла, но переломы мне не под силу.

Ещё почти час Ася занималась только тем, что сращивала рваные раны и царапины на измученных дварфах. Фини тем временем собрала вокруг себя всю малышню и что-то рассказывала, а детишки разных возрастов с любопытством ловили каждое слово. Туру пришлось завалить несколько больших деревьев и запалить такой костёр, что его видно было, казалось, от самых гор. У беженцев с собой не было никаких вещей, не говоря уже про тёплые тулупы или одеяла так, что пришлось пожертвовать конспирацией ради того, чтобы обогреть такую толпу.

***Арина***

Вдалеке вспыхнуло пламя жаркого костра. Настолько далеко, что кроме света разглядеть подробностей было невозможно. Брайана подняла руку, останавливая Арину.

– Остановимся тут и не будем приближаться. Что тебе надо для твоего заклятья?

– Ты думаешь это они? – игнорируя слова воительницы, спросила Арина.

– Больше некому, тут не сказать, что б оживлённый места, а тракт в подгорное царство находится западнее.

– Разведи огонь, пожалуйста. – сказала Арина, доставая из-за пазухи мешочек, от которого тянуло травами и чем-то ещё.

Брайана, используя меч как лопату, выкопала неглубокую ямку и запалила костерок.

– Сильнее нельзя, заметят.

– Мне хватит. – тихо проговорила Арина, склоняясь над огнём, – Отойди в сторонку, пожалуйста.

Брайана хмыкнула, но ничего не сказав более, достала нож и, отойдя в сторону, уселась на поваленное дерево и принялась вырезать очередной узор на своём деревянном протезе. С каждым движением ножа узор на дереве усложнялся, превращаясь и завиваясь всё сильнее. Арина, достав откуда-то небольшой котелок размером более подходящей маленькой кружке, водрузила его над огнём, воткнув с сугроб рогатину. В котелок полетел снежок, а когда он превратился в воду, следом отправились травы, а ведьма зашептала что-то неразборчивое, певучее на неизвестном языке. Пар, идущий от варева несколько раз сменил свой цвет, а когда Арина начала переливать содержимое котелка в стеклянную бутылочку размером с большой палец взрослого мужчины, жидкость и вовсе зашипела, словно в неё опустили раскалённый добела метал. Ведьма заткнула горлышко пузырька деревянной пробкой и, достав из кармана свечу, залила пробку воском.

Арина выпрямилась и затушила костёр, спихнув в него снег.

– Эй, ну зачем, могли бы и погреться. – возмутилась воительница.

– Хочешь погреться, разведи новый, а над этим огнём нельзя ничего делать и вообще лучше отойти в сторону на пару сотен шагов.

– Вот за это вас, ведьм, и не любят. Всё у вас какие-то загадки да отговоры. – пожала плечами Брайана.

– Не любят нас только в вашем ордене, а в деревнях ведунья на вес золота. Кто, как не мы скотину вылечит, дождь на поля призовёт, да младенца от горячки избавит. Маги с патентом до такой ерунды никогда не снизойдут, а простому люду без магии тяжко. – закипая, выдала Арина.

– Успокойся, я не хотела задеть тебя. Почему бы вам, как ты говоришь, ведуньям, просто не получить патент и не жить по закону?

– Всё у тебя прямо и просто, словно клинок меча. Ты думаешь, патент дают всем, в ком сила есть? Нет, не было так никогда и никогда не будет. Испокон веков маги в ученики себе берут только из дворян и аристократов, ну или кто заплатить за обучение может, а без обучения патент не получить, вот и выходит, что жить приходится, прячась от всех. Помогаешь деревенским, а сама боишься не проговориться ли кто на ярмарке случайно или за деньгу небольшую, что в деревне ведьма живёт.

– И что часто сдают? – спросила воительница.

– Тебе ли не знать, чай не один раз на охоту за ведуньями ездила.

– Я уже говорила, что не принимаю решений, а лишь выполняю приказы, откуда мне знать, как получили наводку мастера ордена.

– Вот именно что тебе и тебе подобным всё равно. Вы как цепные псы, вам дали команду рвать вы и рвёте, а то, что от ваших действий вся деревня страдает вам всё равно. Вот что плохого в том, что я тебе с рукой помогла? А знаешь, сколько таких калек с деревянными протезами по деревням ходит после очередной войнушки зажравшихся баронов.