Сомнамбула

Тёмный подвал, скрытый за массивной металлической дверью. Или, наоборот, напыщенное место с витринами, полными сверкающих безделушек, которые продают туристам под видом «уникальных артефактов».

Но «Шервуд» оказался совсем другим.

Лавка выглядела старой, будто забытая на этой улице лет на пятьдесят. Вывеска с тёмно-золотыми буквами облупилась по краям, витрина была запылённой, но сквозь мутное стекло виднелись амулеты, украшения и странные предметы, смысл которых я пока не понимала.

Саша толкнул дверь, и в нос ударил терпкий запах трав, смешанный с чем-то смолистым, пряным, напоминающим старые книги и ночной лес.

– Проходи, – сказал он, не оборачиваясь.

Я сделала шаг вперёд.

Время здесь будто замедлилось.

Полки вдоль стен были заставлены деревянными шкатулками, стеклянными баночками, потемневшими от времени книгами, амулетами самых разных форм и размеров. В дальнем углу мерцала настольная лампа, отбрасывая длинные, кривые тени.

За прилавком стоял мужчина.

Высокий, с чёткими, будто вырезанными чертами, он смотрел на меня с лёгким прищуром. В его взгляде читалась усталость – не физическая, а та, что приходит с опытом. Будто он уже видел слишком многое и теперь лишь наблюдал, не спеша делать выводы.

Мягкие карие глаза оттеняли это выражение странным теплом, как будто он умел одновременно настораживать и успокаивать. Волосы – тёмно-русые, зачесанные назад, аккуратные, с лёгким блеском. Длинные ресницы отбрасывали на скулы тонкую тень, и в улыбке, неожиданно доброй, не было ни тени фальши.

– Ты, должно быть, Варя. Я кивнула. Почему-то внутри всё сжалось – словно я попалась на месте, где мне быть не следовало.

– Джо, – представился он, хотя я и так знала.

Саша спокойно добавил:

– Она согласилась помочь.

Джо склонил голову набок, разглядывая меня с новым интересом.

– Неужели ты никогда не догадывалась, что являешься онером?

Я покачала головой.

– До недавнего времени я вообще не знала, что такие люди существуют.

Его взгляд стал чуть внимательнее.

– Никогда не засыпала с чужими вещами в руках?

Я резко вдохнула. Слова сорвались прежде, чем я успела их обдумать:

– Родители прятали от меня все вещи в квартире. Они… боялись, что я могу кому-то навредить.

Молчание.

Я услышала, как Саша слегка повёл плечами, будто собирался что-то сказать, но передумал.

Джо медленно кивнул, словно одной загадкой стало меньше.

– Значит, судьба уберегла тебя от дара, пока не настал нужный момент, – пробормотал он, и в его голосе прозвучало что-то задумчивое.

Саша лишь пожал плечами, но я почувствовала, что он что-то знает.

Я глубоко вдохнула, с силой прогоняя из мыслей неприятное ощущение.

– Эти амулеты… – я огляделась, переводя разговор. – Что они делают?

Джо легко потянулся к полке, взял с неё небольшой серебряный диск.

– Этот, например, помогает не теряться в чужих снах. – Он повернул его в пальцах, затем достал ещё один, с тёмным камнем. – А этот защищает от хаотичных вторжений.

Я внимательно следила, как он выкладывает амулеты передо мной, один за другим.

Вдруг я заметила, что на амулетах везде встречается символ.

– Что означает этот знак?

Джо взял компас, который лежал к нему ближе всего и указал на символ, я разглядела его внимательнее: это был ромб, в котором находился глаз со спиральным завитком вместо зрачка.

– Это особый знак онеров. С его помощью энергия будто “настраивается” – как если бы ты подбирала частоту, чтобы оживить амулет.

Что-то ёкнуло внутри.

Этот символ казался странно знакомым.

Я вспомнила перстень на руке Саши – массивный, серебряный, почерневший от времени. Тогда, в кафе, я заметила чёрный ромб, переливающийся в свете лампы, но не придала значения…

Теперь всё встало на место.

– А мне? Мне нужен какой-то?

Джо усмехнулся и, не колеблясь, достал из кармана маленький гладкий камень, с мягким серебристо-серым отливом.

– Лунный камень. Проводник.

Я взяла его, и едва он коснулся моей ладони, внутри что-то дрогнуло.

Камень был прохладным, но под кожей разлилось странное ощущение – будто внутри него теплилась слабая пульсация, почти как сердцебиение.

Я сжала пальцы.

– Проводник куда?

Джо склонился чуть ближе, и теперь в его взгляде не осталось ни тени шутки.

– В «Маску сна».

Я вскинула брови.

– Это… что?

– Штаб онеров, – коротко ответил он.

Я поймала его взгляд и вдруг ощутила, что внутри стало странно холодно.

– Приходи сегодня в полночь, – его голос был ровным, но в нём чувствовался оттенок скрытого предупреждения. – Нам нужно проверить твою неуязвимость.

Когда дверь лавки тихо закрылась за моей спиной, я стояла на улице ещё несколько секунд, разглядывая лунный камень в своей ладони. Серебристый блеск на мгновение показался мне живым, будто его освещала не солнечная улица, а луна, пробивающаяся сквозь ветви деревьев. Я сжала пальцы крепче, стараясь сохранить это странное ощущение.

Воздух снаружи казался прохладным и влажным после тяжёлого аромата лавки. Улица выглядела совсем иначе – слишком обычной, слишком повседневной, чтобы поверить, что за тонким слоем реальности скрывается нечто большее. Нечто, в чём я теперь оказалась по самые уши.

Я посмотрела на Сашу. Он стоял, чуть приподняв голову, словно слушал городские звуки, которых я не замечала: шелест листвы, глухие голоса прохожих, далёкий гул машин. Казалось, что он здесь, но его мысли далеко отсюда.

– Ты знал, что он мне его даст? – спросила я негромко.

Саша чуть улыбнулся, опуская голову и поворачиваясь ко мне.

– У Джо на всех есть свои планы.

Мне показалось, что он хочет добавить ещё что-то, но почему-то промолчал. Я не стала настаивать. Нам обоим нужно было время.

– До полуночи несколько часов, – продолжила я осторожно, вслушиваясь в свои ощущения, пытаясь понять, как всё изменится этой ночью. – Что мне делать до проверки?

Саша задумчиво пожал плечами:

– Попробуй просто отдохнуть и не думать об этом. Чем больше напрягаешься, тем сложнее контролировать себя в ОС.

Я вздохнула, отводя взгляд. Легко сказать «не думать». Сейчас мои мысли кружили, как обезумевшая стая птиц, и от этого кружилась голова.

Мы шли молча, и казалось, что мои ноги сами выбирают маршрут по знакомым улицам, освобождая сознание от необходимости контролировать путь. Я старалась удержать себя от того, чтобы снова и снова прокручивать в голове события последних дней. Родители, прятавшие от меня вещи… Саша, наблюдавший за мной в чужих снах… Дима, внезапно ворвавшийся в мою жизнь, которая стала уже слишком запутанной, чтобы усложнять её ещё больше.

– Ты будешь там сегодня? – спросила я осторожно, и тут же пожалела о своём вопросе. Он прозвучал слишком уязвимо.

Саша едва заметно усмехнулся и остановился.

– Я всегда там.

Его голос звучал спокойно, почти бесстрастно, но в этих словах сквозило нечто, заставившее моё сердце ускорить ритм. Я хотела что-то ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого я лишь кивнула, чувствуя себя неловко от собственной неуверенности.

Мы подошли к дому. Саша молча замер, будто выжидая, когда я сделаю следующий шаг сама.

– Увидимся в «Маске сна», – произнесла я тихо, заставляя себя улыбнуться увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Он ответил слабым кивком и отвернулся, направляясь в сторону кафе «Легран». Я проводила его взглядом, пока его фигура не растворилась в толпе прохожих.

Вернувшись домой, я закрыла дверь и оперлась о неё спиной, выдыхая скопившееся напряжение. В квартире было тихо и спокойно, но во мне бушевала настоящая буря. Я направилась в свою комнату, по пути бросая взгляд на знакомые стены и мебель, которые сегодня казались странно чужими.

Опустившись на кровать, я достала лунный камень и поднесла его к глазам. Поверхность была гладкой и прохладной, словно отполированной волнами. Он лежал в руке, идеально вписываясь в линию моей ладони, будто всегда принадлежал мне. Сердце камня билось в такт моему собственному сердцу, и я почувствовала необъяснимую связь, словно между нами существовала невидимая нить.

Я глубоко вздохнула и легла на спину, уставившись в потолок. Где-то далеко за окном слышались голоса детей, лай собак, гул машин. Жизнь текла своим обычным чередом, совершенно не подозревая, что для меня она уже никогда не станет прежней.

До полуночи оставалось несколько часов. Несколько часов до того, как моя жизнь окончательно перевернётся.

«Не думать, – напомнила я себе слова Саши. – Просто не думать».

Но мысли всё равно возвращались. Я закрыла глаза, чувствуя, как сон медленно и осторожно окутывает меня, и подумала, что, возможно, Саша был прав.

Порой лучше всего просто отпустить.

На этот раз сон пришёл быстро и неожиданно мягко – словно сама система ОС решила дать мне возможность набраться сил перед испытанием, что ждало впереди.

Часть II. Погружение.

-САША-

Я уже успел привыкнуть к её постоянному присутствию в моих мыслях, к тому, что она всегда где-то рядом – словно неуловимая тень, образ на краю сознания. Но сейчас она снова слишком близко. Теперь я вижу её своими глазами – ясно, отчётливо, и от этого становится как-то странно и непривычно, будто я впервые оказался с ней в одном пространстве на самом деле.

Её взгляд встречается с моим, и я невольно вспоминаю тот самый момент с поцелуем, от которого пытаюсь избавиться уже несколько дней. Я резко встряхиваю головой, прогоняя эту мысль, но уже слишком поздно – Варя всё заметила.

Она внимательно разглядывает меня, словно пытается увидеть впервые. В её глазах читается искренний интерес, смешанный с лёгким удивлением, от которого мне становится не по себе. Обычно люди смотрят на меня с осторожностью, но её взгляд иной – живой, открытый, любопытный.

На ней белый топик с тонкими лямками, джинсы, плотно облегающие стройные ноги, и простые белые кроссовки – будто она собиралась на обычную прогулку, а не в мир, где каждое движение может стоить слишком дорого. Этот контраст цепляет. В её облике нет ни пафоса, ни защиты – только простота, которая обезоруживает.

Я первым отвожу глаза, притворяясь, что мне безразлично её присутствие.

– Театр? – спросила Варя, оборачиваясь.

– Что это за место? Оно что-то значило для кого-то из вас?

Джо стоял чуть поодаль, в тени ложи.

Он медленно вышел вперёд, ступая тихо, словно знал, что этот пол держит не только вес, но и память.

– Да, – ответил он. – Это место важно для меня.

Он обвёл взглядом сцену.

– Когда-то я участвовал в постановках. Играл. Жил этим.

Пауза.

– Театр – это единственное место, где можно быть кем угодно… и при этом, как ни странно, оставаться собой.

Он усмехнулся.

– Вот я и решил, что это идеальное место для штаба онеров.

Она смотрела на сцену.

Старые декорации, обветшалые, но живые, где всё имело значение.

Джо добавил, почти как шутку, но не совсем:

– Каждый онер – актёр. Только сцена у нас другая. И ставки чуть выше.

–Интересно, и с чего начнем? – сказала Варя, глядя на него.

Джо скрещивает руки на груди и говорит чётко, без лишних эмоций:

– Сань, пришло время проверить её способности.

Я замираю, задерживая дыхание.

Ну, вот оно.

Приехали.

Конечно, я ожидал этого, но совсем не собирался становиться нянькой для сомны.

– Ну хорошо, проверяйте. – Я пожимаю плечами, демонстративно не смотря на Варю. – Пусть идёт с Алёной.

На секунду замечаю, как Варя чуть заметно напрягается, но продолжаю равнодушно:

– Димка наш тоже, кажется, не занят. Пусть сделает хоть что-то полезное с момента своей последней миссии.

– Нет, Саш, ты не понял. – Джо смотрит прямо мне в глаза, его голос становится твёрже. – Идёшь ты и Варя.

Я морщусь, наконец смотрю на неё прямо:

– Что? Ну почему? – Потом резко добавляю, прищурившись: – Это ты его попросила?!

Она фыркает, явно задетая:

– Конечно. Прям в слезах умоляла.

Она скрещивает руки на груди, губы её искривлены в усмешке. Меня почему-то бесит эта реакция. Слишком самоуверенная. Слишком живая.

Джо громко хлопает в ладони, прерывая нарастающее напряжение:

– Так, стоп, ребят. – Его голос звучит твёрдо и жёстко. – Потом будете выяснять свои отношения. На кону наша безопасность.

Варя мгновенно переключается на него:

– Ну и какой у нас план?

В её голосе нет страха или беспокойства, только неподдельный интерес и азарт, как будто она собирается отправиться не на сложную проверку своих способностей, а на увлекательную экскурсию. Она с любопытством начинает осматривать штаб, скользит пальцами по старой мебели, перебирает бумаги на столе, изучает театральные маски на стенах. В её движениях нет скованности или испуга – ей это действительно нравится.

Я хмурюсь, наблюдая за ней.

Она слишком легко сюда влилась. И это меня почему-то раздражает и тревожит одновременно.

Я не должен подпускать её слишком близко.

Но, кажется, уже поздно.

Джо кладёт на стол фотографию и сверху аккуратно бросает расстёгнутую запонку. Металл глухо стукается о деревянную поверхность, и я невольно фокусируюсь на предмете, чувствуя, как что-то внутри неприятно сжимается.

– Вы двое проникаете в сценарий, – Джо говорит это так спокойно, будто речь идёт о чём-то совершенно обычном. – Ваша цель – он.

Я смотрю на фотографию. Незнакомое лицо, обычный мужчина, средних лет, с уставшим взглядом и натянутой улыбкой. Не скажешь по виду, что он может быть опасным. Скорее, похож на типичного офисного работника – рубашка, галстук, слегка усталые глаза. Что ему от нас нужно?

Варя разглядывает фотографию внимательно, чуть наклонив голову набок, словно пытается найти в лице мужчины ответ на тот же вопрос, что вертится в моей голове.

Джо продолжает: – Вам нужно попасть в момент, когда он открывает свою базу данных. И заставить его вбить пароль на компьютере.

Он выдерживает короткую паузу и резко смотрит на Варю:

– Варя, ты должна записать пароль точь-в-точь в своём реальном блокноте дома.

Варя растерянно моргает, словно пытаясь осознать услышанное, затем вскидывает взгляд:

– Почему именно я?

Я едва сдерживаю усмешку. Отличный вопрос.

– Почему с этим не может справиться Саша? – быстро добавляет она, кивнув на меня.

Я чуть напрягаюсь, ощущая, что сейчас будет подвох.

– Без тебя не сможет, – голос Джо становится ниже и серьёзнее. Он медленно кладёт ладонь на стол, закрывая фотографию. – Рядом с ним всегда его секретарь. Она – не человек. Это спрайт.

Варя резко замирает, на её лице мелькает испуг вперемешку с любопытством.

– Спрайт?.. – переспрашивает она. – Это типа… дух или что-то вроде того?

Она пытается шутить, но голос звучит тише обычного.

– Почти, – говорит Джо. – Они не живые в привычном смысле. Это порождения системы ОС. Тени, которые получили форму.

– Они принадлежат хозяину сна?

– У спрайтов нет хозяев. Они присутствуют в любых сновидениях как молчаливые стражи. Чаще всего принимают форму людей – как образы во сне. Их задача – моментально реагировать на чужое вмешательство.

– Как это работает?

Варя задаёт вопросы – слишком много и слишком уверенно.

Джо доволен.

А мне это почему-то не нравится.

– Если Саша подойдет слишком близко и попытается подглядеть пароль, спрайт среагирует мгновенно. Сработает как мышеловка для онеров.

Он снова делает паузу, усиливая эффект от слов:

– Варя, только ты сможешь остаться незамеченной.

– Поняла.

Она делает глубокий вдох, слегка кивая, и я вижу, как напряжение спадает с её плеч.

Я снова смотрю на неё. Она приняла решение быстро – быстрее, чем ожидал. В её глазах уже нет страха, только решительность, и меня почему-то это раздражает. Ей, кажется, нравится быть здесь, в центре всех этих событий, разбираться в них, быть частью команды. Как будто она всегда этого хотела, но просто сама не осознавала.

– Кто этот мужчина? – внезапно спрашивает Варя.

– Человек, который накопал про нас слишком много информации, – спокойно отвечает Джо.

Варя поднимает глаза:

– Он может нам навредить?

Джо коротко кивает:

– Ещё как. Он хочет использовать онеров ради своей выгоды.

Она делает глубокий вдох, слегка кивая. Потом неожиданно спрашивает:

– Он сможет вспомнить, что произошло во сне? Что мы вмешивались?

Джо качает головой:

– Скорее всего, нет. Он проснётся с неприятным чувством, что что-то не так. Но детали сна всегда ускользают. Для обычного человека такие воспоминания неуловимы и стираются сразу же после пробуждения, оставляя лишь лёгкую тревогу.

– И что нам нужно сделать конкретно? – голос Вари уже увереннее, глаза горят интересом.

– Раздобыть пароль, – терпеливо повторяет Джо, словно инструктируя ученика перед сложным экзаменом.

Мы с Варей снова переглядываемся. Всё ясно. Задача оказалась сложнее, чем я думал.

– Так, – Джо резко хлопает в ладони, выводя нас из задумчивости, – быстро пожмите друг другу руки и представьте, что вы лучшие друзья.

Варя смотрит на меня слегка насмешливо, а я недовольно морщусь. Меньше всего сейчас хочется изображать дружбу.

Я неохотно протягиваю руку, и Варя коротко пожимает её. Её пальцы теплые и слегка влажные. Я тут же отдёргиваю руку, стараясь скрыть смятение.

Джо удовлетворённо кивает:

– Ну и отлично. А теперь за дело. Завтра доложите.

Он нетерпеливо показывает на дверь:

– Исчезните.

-–

Варя стоит рядом, плечом к плечу – слишком близко. Наши пальцы переплетены, чтобы не потеряться при перемещении, и я остро чувствую её тепло. Оно сбивает с толку, мешает сосредоточиться.

Её дыхание ровное, почти уверенное – будто она знает, что будет дальше. Когда всё вокруг начинает расплываться, её пальцы слегка ослабевают, словно она собирается отпустить.

Я машинально сжимаю ладонь чуть крепче. Инстинкт.

Глупо. Но она не убирает руку.

Мы рядом с толпой, на фоне рассвета. Голубое небо начинает светлеть, и я, сам того не желая, отмечаю, как солнечный луч скользит по её волосам. Но я тут не за этим.

Проверяю, нашла ли она того, кого мы ищем. Она незаметно для всех показывает мне знак, что увидела его. Варя тянет меня за собой, пробираясь сквозь толпу и останавливается позади мрачного человека, который является нашей целью. Далее мой выход:

– Не подскажете, который час?

– Что?! – Мужчина в дорогом костюме смотрит на меня удивлёнными глазами, ещё секунда, и он понимает кто я. Его лицо искажается от страха.

–Бу! Это вторжение!

Он делает шаг в сторону и переходит на бег, но это уже бесполезно, я установил с ним контакт, и теперь он в моей власти.

Стоит только мысленно подумать о цели, и перед нами открываются различные варианты его сюжетов, нам нужен только один. Разные двери проносятся мимо нас, как в калейдоскопе, но его личная вещь помогает сузить поиск, и мы втроём оказываемся в холле его бизнес-центра. Через секунду я не понимаю, как мы оказываемся в лифте. Вместе с нами тот самый тип, уже совершенно спокойно, нажимает на кнопку нужного ему этажа.

–Мы что в лифте!? Ненавижу лифты.

В этот момент двери открываются, и в лифт набивается человек 10 – не меньше.

Тесно. Душно. Люди давят, нас сжимает, будто мы единое целое. Я чувствую её дыхание у себя под подбородком. Слишком близко. Я напрягаюсь, хочу отодвинуться. Но не могу.

Вдруг все люди исчезают, а мы продолжаем стоять так дальше – очень близко друг к другу, хотя в этом уже нет никакой необходимости.

–Почему мы не пошли по лестнице – отчаянно шепчу ей на ухо.

–Что за бред? Какая разница!?

–В следующий раз, предупреди меня, хорошо!?

–Предупредить о чем!?

–О лифте, ненавижу лифты, они постоянно застревают и увозят не туда куда нужно.

–Поняла, в следующий раз будет лестница.

Наконец я делаю шаг назад, и между нами образуется холодное пространство.

Лифт плавно замер, и двери медленно открылись, пропуская нас в гулкий коридор, наполненный приглушённым гомоном голосов и чёткими, торопливыми шагами. Я шагнул вперёд, тут же почувствовав, как пространство заполняется людьми, лицами, голосами. Но всё это казалось далёким, словно происходило за тонким стеклом.

Я украдкой взглянул на Варю – она стояла рядом, напряжённая, собранная, словно натянутая струна, готовая в любой момент зазвучать. В этом напряжении угадывалось нечто большее, чем простое волнение перед первой миссией. Я чувствовал, как её тепло осторожно касается моего плеча, как едва заметно сбивается её дыхание.

Варя сделала короткий жест, почти незаметный, – нашла. Сердце забилось быстрее, тревога отступила на второй план. Теперь главное – быть осторожными, выдержать сценарий до конца. Я молча кивнул ей в ответ, и мы направились вслед за целью, незаметно растворяясь в потоке.

Мужчина двигался быстро и нервно, почти не замечая окружающих. Мы последовали за ним, как тени, сливаясь с серым фоном офисного коридора. Я видел его со спины – широкие плечи, идеально выглаженный костюм, уверенная походка. Ничего необычного, кроме напряжения, явно выдававшего, что его гнетёт нечто большее, чем просто рабочие задачи.

Он резко свернул в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь. Мы замерли на секунду, ловя момент. Я чувствовал, как Варя напряглась, будто решая, готова ли она сделать следующий шаг. Она бросила на меня короткий взгляд, вопросительный и чуть тревожный. Я кивнул, подбадривая, но сам не мог приблизиться слишком близко – рядом с целью была секретарша, опасный спрайт, готовый в любой момент почуять нас.

Варя сделала вдох и решительно вошла в кабинет. Я остался за дверью, невидимый для всех в этом сюжете. Через узкую щель я видел, как она спокойно, с деловитой сосредоточенностью подошла к его столу, начала перебирать бумаги, выполнять привычные для ассистента действия, полностью погружаясь в роль. Она не выдала себя ничем, ни дрожью пальцев, ни взглядами по сторонам – уверенность её движений поражала.

Секретарша не подозревала подвоха, продолжала равнодушно сидеть, задумчиво листая какой-то документ, и не обращала на Варю никакого внимания. Сердце моё билось чуть громче от напряжения – вот он, ключевой момент, малейшая ошибка разрушит всё.

Но Варя не ошиблась. Она чуть склонилась, осторожно что-то шепнула на ухо мужчине, внимательно следя за каждым его движением. Мужчина напрягся, замер на секунду, но затем резко потянулся к клавиатуре и нервно набрал пароль. Я затаил дыхание, Варя внимательно наблюдала за каждой цифрой, за каждым символом, и затем записала его в свой блокнот.

Она выпрямилась, на мгновение взглянула в мою сторону, дав понять – дело сделано. Я почувствовал лёгкое облегчение, но не позволил себе расслабиться до конца. Варя направилась к двери, её движения были естественными и спокойными, но, когда она поравнялась со мной, я увидел, как дрогнули её пальцы, на мгновение выдав внутреннее волнение.

– Всё, уходим, – тихо шепнула она.

Я молча последовал за ней, чувствуя, как пространство вокруг снова становится привычным, чужие голоса и шаги вновь обретают свою обычную резкость, возвращая нас в мир ОС.

Когда мы спускались по лестнице, я не удержался и бросил на неё удивлённый взгляд.

– Как ты это сделала?

Варя чуть улыбнулась, будто сама удивляясь произошедшему.

– Просто сосредоточилась на цели.

Я покачал головой, не скрывая восхищения. Джо был прав – в этой девушке действительно скрывался огромный потенциал. Теперь наши шансы выстоять против Арчи казались намного реальнее, и я знал, что мы сделали важный шаг.

Она взглянула на меня, и на мгновение в её глазах промелькнуло что-то живое и яркое.

– Спасибо, что подстраховал – сказала она с легкой улыбкой, и я видел, что за ней кроется искренность и благодарность.

Я хотел что-то ответить, но лишь кивнул. Слишком много всего промелькнуло между нами за эти минуты.

Мы вышли на улицу.

Сразу почувствовал – воздух стал другим. Не просто прохладным или свежим – он был густым, влажным, будто на нас опустился невидимый купол. Как в тропическом лесу перед ливнем.

Дышать было тяжело.

Не физически – ощущение шло глубже, будто сопротивление возникло в самой ткани сна.

Варя замедлила шаг, остановилась рядом.

– Странно… – пробормотала она, глядя вверх. – В начале дышать было легче.

Я кивнул.

– Потому что тогда мы ещё не нарушали правила.