Курароги, Ископаемая улитка, Тайное куриное общество и другие (невероятные) приключения Кнопочкиных

– Чудеса! – радостно воскликнул Саша.

Книга дёрнулась, отряхнулась и прыгнула на полку, заняв своё место.

– Вот это сервис! – не переставал радоваться Саша.

– Да, если бы у нас дома все вещи сами убирались по своим местам, то тебе не пришлось бы каждую субботу устраивать в комнате генеральную уборку, – сказала Клара.

– Это было бы просто замечательно, – согласился Саша.

– Ладно, я бы хотела найти книгу про курарогов. Очень хочется узнать побольше о Звёздочке: как появились курароги, как долго уже существуют, где именно обитают… – перечисляя это, Клара медленно шла вдоль полок, разглядывая старые и не очень корешки книг.

– А я бы не отказался от чего-то загадочного и… – Саша взял с полки стеклянный шарик и посмотрел сквозь него.

И ахнул – библиотека, отразившаяся в шарике, оказалась раскрашенной разноцветными огоньками. Огоньки мигали и пульсировали. Какие-то гасли, а потом снова зажигались. А какие-то горели ровным светом. Заинтересованный, Саша подошёл к тому месту, где на полке горел самый яркий огонёк. Убрав шарик, он взглянул на книги – все они выглядели абсолютно одинаково: чёрный корешок, золотые буквы.

– Интересно… – Саша снова посмотрел сквозь шарик и протянул руку к той книге, на которой сиял яркий пурпурный огонёк.

Сначала он рассматривал книгу сквозь шарик, но ничего необычного, кроме огонька, словно прилипшего к обложке, не обнаружил. Саша положил книгу на стол, на автомате убрал шарик в карман и, присев на краешек кресла, раскрыл книгу и принялся перелистывать страницы.

Буквы, буквы, буквы – и ни одной картинки! Саша сморщил нос и захлопнул книгу. Решив, что в ней нет ничего интересного, он поднял её и велел:

– Возвращайся на полку.

Саша отпустил книгу, но чуда не произошло – она упала на стол, раскрылась, растопырив беззащитные бумажные страницы. В воздухе закружились песчинки пыли. Саша чихнул.

– Будь здоров, – рассеянно пожелала увлечённо вчитывающаяся в содержание какого-то толстенного тома Клара.

– Спасибо, – поблагодарил Саша и попытался привести книгу в порядок. Он держал её за корочку, неловко повернул, и та зашелестела страницами. На пол, к ногам мальчика, выпал сложенный треугольником листок.

– Что это?

Саша поднял конвертик и, отложив книгу, оглядел находку.

Глава 9. Перо, карта и приключение

Может, это тайное послание? От кого? А если это что-то важное и принадлежит оно волшебнику?.. Но я всего лишь только посмотрю и положу на место.

Так размышлял Саша, разворачивая конверт. Но это была не записка и не тайное послание. На листке, старом и покоричневевшем от времени, была нарисована карта. Настоящая карта сокровищ!

Сашино сердце забилось так громко, что мальчику на секунду показалось – этот стук должны услышать и курарог, и курица, и Клара. Саша опасливо оглянулся и с облегчением выдохнул: Клара была занята чтением, а Рыжуха и Звёздочка заснули, пригревшись в пятне солнечного света, который прямым лучом падал откуда-то сверху, прорезая пушистые барашчатые облака, скрывающие верхние книжные полки.

Не теряя времени, Саша уселся в кресло, взял со стола чистый лист бумаги и перьевую ручку. Уже нахмурил лоб, решая, с чего начать перерисовывать, как перо в его руке дернулось. Мальчик ойкнул и выпустил ручку из пальцев. Перо же не растерялось – принялось прыгать и скользить по листу, чертя острым кончиком тонкие чернильные линии.

– Вот это я понимаю, магия… – прошептал Саша, наблюдая, как на чистом листе бумаги вырисовывается копия таинственной карты.

Через минуту перо закончило работу и самостоятельно прыгнуло в чернильницу.

– Спасибо, – поблагодарил Саша. Перо поклонилось в ответ.

Саша аккуратно сложил настоящую карту по старым линиям сгиба и вложил её между страниц книги. Вернувшись к полкам, он протянул книгу, чтобы поставить её на свободное место, но та вдруг ожила и, точно так же, как это было у Клары, сама скользнула на своё место.

Сердце мальчика продолжало быстро и громко стучать, а на лбу выступили капельки пота. Но, несмотря на волнение, Саша был крайне доволен и предвкушал тот момент, когда вернётся домой и, оставшись один в своей комнате, повнимательнее рассмотрит карту.

Домой дети вернулись к полднику: Клара – с новой книжкой для домашнего чтения, а Саша – с таинственной картой в кармане, который то и дело поглаживал, загадочно улыбаясь своим мыслям.

Дети поиграли в саду, поужинали с бабушкой и дедушкой на веранде, а после помогали поливать огород: бегали к чану, наполняли пластмассовые лейки и поливали грядки с огурцами, помидорами, морковью, а также клумбы с цветами.

Курарог Звёздочка очень любил вечерний полив. Он бегал за дедушкой и залезал в грядки, чтобы на него попадали искристые капли воды.

Бабушка с дедушкой смеялись над цыплёнком, приговаривая, что такими темпами к августу Звёздочка вырастет и станет взрослым рогатым петухом. Вот уж соседи удивятся!

Закончив с поливом, немного покатавшись на качеле и попив мятный чай с малиной, дети пожелали бабушке и дедушке спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Клара сразу легла спать. А вот Саша забрался в шалаш, сооружённый им из стульев, одеяла и подушек, включил фонарик на телефоне и принялся рассматривать карту. Звёздочка был рядом и время от времени тоже поглядывал на неё.

– Смотри, Звёздочка, похоже, это наш посёлок, – указав на маленькие домики, изображённые в виде квадратиков с треугольничками-крышами, произнёс Саша. – Вот пляж, Акулья скала…

Саша поразглядывал причудливого зверя, изображённого на море, чуть в стороне от того места, где они обычно купались. Зверь напоминал длинного змея с чешуйчатым хвостом и смешными лопоухими ушами. Затем мальчик вернулся взглядом к посёлку и лесу за ним. Именно в этом лесу, там, где река превращалась в тонкий ручеёк, у подножия раскидистого дуба был изображён крестик.

– Вот здесь и закопан клад, – сказал Саша, ткнув пальцем в карту. – Если отправиться прямо сейчас, то к завтраку вернёмся. Как думаешь? – Мальчик взглянул на цыплёнка. Тот согласно кивнул, выпятил грудь, захлопал крыльями и закукарекал:

– Ку-кха-ре-кху…

– Ой, ты чего? Звёздочка, тише, сейчас весь дом разбудишь! – зашептал Саша и на всякий случай выключил фонарик, выбрался из шалаша и нырнул на кровать под одеяло.

Дверь в его комнату приоткрылась. В комнату заглянул Родион Добрынич:

– Саша, не спишь?

Мальчик зажмурил глаза и усиленно засопел, изо всех сил стараясь показать дедушке, что спит.

Дедушка осторожно прикрыл дверь и отправился в свою комнату. Саша прислушался к удаляющимся шагам, потом для верности подождал ещё минут пять и сел на кровати.

Перед тем как отправляться в приключение, нужно было хорошенько подготовиться. Мальчик достал из шкафа свой рюкзак и сложил туда водяной пистолет, игрушечные очки ночного зрения и шапку-сетку пчеловода – скорее всего, ночью в лесу, да ещё и у воды, от комаров отбоя не будет.

Саша облачился в брюки и ветровку, застегнул молнию до самого носа, закинул рюкзак за плечо, накинул капюшон, посадил курарога на плечо, прихватил фонарик и карту – и выскользнул за дверь.

Словно невесомая тень, Саша на цыпочках спустился по лестнице и, сливаясь с сумраком, затаившимся у стен и в углах, пробрался на кухню. Там раздобыл бутылку воды и бутерброд с сыром. В коридоре Саша едва не свалился, совсем забыв о лестнице в пару ступенек, ведущей в маленькую прихожую у самой двери.

Ойкнув, он зажал рот рукой и, испуганно сморщившись, замер, прислушиваясь – не проснётся ли кто? Но в доме было тихо. Обувшись, Саша выскользнул из дома, осторожно закрыл за собой дверь и замер: он не ожидал, что ночью на улице будет так темно.

Сад, скрытый живой и пряной темнотой, преобразился и стал похож на уголок тёмного королевства, где сама темнота будто состоит из мелких копошащихся муравьёв. Не давая себе шанса передумать, Саша поправил сползающие лямки рюкзака, погладил прижавшегося к шее курарога и отправился в путь.

Выскользнув за калитку, мальчик зашагал по улице и вскоре оказался на опушке леса. В ночи всё казалось большим и таинственным. Саша с замиранием сердца остановился на границе леса и всмотрелся в шелестящую листьями полуночную чащу.

Глава 10. Плот, звёзды и серебряная рыба

Чаща ответила тревожным уханьем совы.

– У страха глаза велики, – прошептал Саша и, всматриваясь в кудрявые деревья-великаны, пустился по тропинке, забираясь в самую глубину ночного таинственного леса.

Впрочем, добраться до лесного озера оказалось несложно – Вася-пионер предусмотрительно расчистил тропинку и поставил указатели. Трудности начались, когда Саша попытался забраться на плот, дрейфующий недалеко от берега в прибрежных камышах.

Плот был привязан к иве. Саша спустился почти к воде и попытался подтянуть его как можно ближе к берегу. Но растущие вдоль берега камыши мешали. Тогда, закатав брюки по колено, он решил дойти до плота. Поначалу всё шло хорошо – Саша раздвигал высокие стебли и медленно продвигался вперёд. Но чем ближе он подходил, тем вязче становилось дно. Ноги, обутые в кроссовки, по щиколотку увязали в иле, и мальчику приходилось прилагать усилия, чтобы выдернуть одну ногу и переставить её дальше. А когда до плота оставалось буквально пара шагов, правая нога так сильно увязла, что выдернуть её удалось – но без кроссовки.

Стоя на одной ноге, Саша наклонился и попытался рукой нащупать потерянный ботинок. Неподалёку любопытно квакнула лягушка. И снова заухала сова. Подул ветер, камыши зашуршали:

– Што-што-што-што?

– Придётся оставить, – решил Саша и взобрался на плот.

Отвязав верёвку от крюка, приделанного к плоту чудо-скотчем, мальчик взял весло и оттолкнулся от берега. «Пенопласт-1» легко заскользил по воде. Поверхность озера была абсолютно гладкой – словно зеркало, в котором отражалось полуночное тревожное небо. Вот облака, гонимые космическим ветром, разошлись, и сверху пролился серебряный дождь лунного света. Рябь, разошедшаяся от плота, покрыла озеро переливающейся сеткой, и Саше показалось, что плот скользит по боку огромной серебряной рыбы.

Несмотря на то, что мальчику было страшно (он ещё никогда не оказывался ночью где-то на улице один), когда трудности остались позади, а плот легко скользил по воде, подчиняясь движению весла, Саша смог наконец оценить красоту, окружившую его.

Лесной мир, непредназначенный глазам чужаков, жил своей ночной жизнью: ухала сова, в кустах по звериным тропам шурша хвостом пробегала лиса, где-то на лесной полянке тонко звенели синие колокольчики, а кузнечики играли колыбельные для луны. Лес дышал, жил и благоухал, а над всем этим моргали светлые лики доброглазых звёзд, удобно устроившихся в темно-синем бархате небосвода.

Устье реки, вытекающей из озера, плавно уходило в чащу. Плот скользил, увлекаемый неторопливым течением. Деревья-исполины расступались, освобождая путь маленькому путешественнику. Всё дышало волшебством и магией – лес наблюдал за путешествием храброго мальчика.

Вокруг плота, всплывая со дна, высовывали головы любопытные рыбы. Курарог, восхищённый их интересом, радостно взмахнул крыльями и прокукарекал. Его рог засветился, осветив мягким светом Сашу, плот и воду вокруг. В зарослях камышей, растущих вдоль берега, запела лягушка, к ней присоединилась другая, и вот уже целый хор пел тихую весёлую песенку. В мягкой траве зажглись светлячки. Живые огоньки поднялись в воздух и закружились вокруг Звёздочки. Ночь наполнилась волшебством. Саша улыбался – он ещё никогда не видел лес таким сказочным.

И вот речка сузилась, обмелела и упёрлась в каменистый берег. «Пенопласт-1» заскрипел, задев дном камушки. Саша прихватил верёвку и спрыгнул в воду. Подбежав к ближайшему дереву, намотал верёвку на ствол.

– Полдела сделано, – сказал мальчик, довольно потирая ладони. – Пойдём, Звёздочка. Теперь осталось самое главное – правильно рассчитать расстояние и найти обозначенное на карте дерево.

Курарог согласно кудахтнул, махнул на прощанье любопытным рыбам, которые выглядывали из воды, подлетел к Саше и уселся ему на плечо.

Саша достал карту и разложил её на камне.

– Мы вот здесь, – палец ткнул в место, помеченное точкой. – Здесь речка превращается в ручей. Он должен быть правее… Так… – Саша прихватил карту и направился вправо от плота. Там, прячась в крыжовниковых кустах, из речки выбегал тонкий ручеёк. – Ну вот и он! – обрадовался мальчик. – Теперь, если пойдём вдоль этого ручейка, минут через пять, может десять, увидим большой дуб. Ну что, идём? – спросил Саша у внимательно слушающего курарога.

Звёздочка согласно кивнул.

– Отлично. Значит, выдвигаемся, – решил Саша и бодро зашагал вдоль ручейка.

Глава 11. Рыцарь в латах из скотча

Но бодро идти получилось недолго. Ногой, которая теперь была обута только в носок, Саша наступил на острый камень и, охнув, неловко запрыгал на одной ноге.

– Нет, так не пойдёт, – решил мальчик и, сняв с плеч лямки, поставил рюкзак на землю и открыл молнию. Порывшись в тёплом брюхе рюкзака, Саша достал моток широкого скотча и ножнички.

Предусмотрительный мальчик всегда носил с собой, как он это называл, базовый набор выживальщика: скотч, ножнички, йод, лейкопластырь с динозаврами, свисток на шнурке, кусочек мела (на случай, если вдруг придётся рисовать схемы на асфальте), старенький блокнотик, огрызок карандаша, сухарики в зип-пакете ("несъедобные, только если совсем капец"), батарейку с кусочком фольги (для фокусов или костра), одну завязку от пакета ("просто так") и половинку леденца на удачу.

А ещё там, среди прочего хлама, бережно хранилось крохотное перышко курарога – на всякий случай, вдруг придётся кому-то доказывать, что волшебство на самом деле существует.

Итак, Саша достал скотч и обмотал им ногу прямо поверх носка – получился самый настоящий защитный сапог: спасёт не только от острых камней, но и от намокания!

Довольный проделанной работой, мальчик убрал инструменты опытного выживальщика обратно в рюкзак и, забросив его за спину, потопал ногой, проверяя новую «обувь» на прочность и удобство.

– Ну, как тебе? – мальчик повертел ногой, показывая курарогу.

Тот радостно захлопал крыльями.

– Да, мне тоже нравится, – улыбнулся Саша и, погладив Звёздочку по гладким перышкам, тронулся в путь. – Вот теперь-то нам точно ничего не помешает!

Но через пару шагов снова пришлось остановиться. В лесу, среди кустов и раскидистых деревьев, было темновато – свет звёзд и луны не проникал сквозь плотный свод, образованный ветвями.

Саша достал фонарик, включил его и посветил перед собой. Неширокий ручей лениво бежал справа от мальчика. Стараясь держаться рядом с ним и по возможности не отходить далеко, Саша поспешил дальше. Но кое-где приходилось обходить густые заросли, растущие вдоль живительного ручейка, а кое-где – прыгать по камням.

Когда Саша наконец увидел большой дуб, он порядком запыхался. Но это не уменьшило радости от осознания того, что он буквально стоит на пороге удивительного открытия – интересно, что он увидит, когда откроет крышку сундука. В том, что он его найдёт, Саша даже не сомневался.

Перед дубом была небольшая полянка.

– Вот у подножия этого дерева пираты и закопали свой тайник, – сказал мальчик, оглядывая дерево.

А дерево оказалось самым высоким из всех, что Саша видел в жизни.

– Ничего себе, – присвистнул он, запрокинув голову и разглядывая раскидистую крону дуба-исполина.

Чтобы обойти дуб, пришлось топать целую минуту – Саша сверялся с временем на телефоне.

– Во-о-от где-то здесь, – пробормотал он, обойдя ствол по часовой стрелке и остановившись в том месте, где, по его расчётам, должен был быть закопан сундук с сокровищами.

Но перед Сашей раскинулись заросли крапивы.

– Вот же повезло так повезло, – понуро произнёс он, глядя на плотные кусты, которые вымахали в высоту раза в два выше него. Саша протянул руку и дотронулся пальцем до тёмно-зелёного листочка – палец тут же обожгло, будто его ужалила пчела.

– Ах ты ж, как больно! – прошипел он и затряс рукой. Курарог на плече беспокойно затоптался.

– Ничего, Звёздочка, нас крапивой не напугать, – сказал Саша и полез в рюкзак. На этот раз он обмотал руки скотчем поверх натянутых рукавов – получилось некое подобие рыцарских лат. Ни одна, даже самая колючая крапива, не проколет такие нарукавники!

Раздвигая стебли руками, надёжно защищёнными тканью и скотчем, Саша наконец пробрался на противоположную сторону зарослей – и ахнул. Да что там ахнул, он буквально окаменел от неожиданности.

На крошечной, скрытой от чужих глаз полянке, окружённой крапивой, лежал огромный алмаз – почти с футбольный мяч! Освещённый лунным светом, он нестерпимо сиял, отбрасывая по окрестным листьям радужные блики.

– Вот это я понимаю, сокровище! – выдохнул Саша и, словно заворожённый магическим светом, шагнул вперёд, протянув к алмазу руки.

Хруст. Треск.

Саша вскрикнул и провалился под землю.

На полянке остался только сияющий алмаз. Ничто не выдавало, что секунду назад здесь стоял мальчик.

Глава 12. Клара спешит на помощь

Клара проснулась рано. Солнце только-только показалось из-за холма, и в комнате стоял мягкий золотистый свет. Она услышала на кухне знакомый шорох кастрюль и голоса бабушки с дедушкой. Потянувшись, девочка села на кровати и зевнула.

– Доброе утро, Кларочка, – улыбнулась бабушка, заглядывая в комнату. – Мы с дедом сейчас поедем в город. Соседи просят их подвезти на рынок, а мы заодно на почту заедем – посылку заберем.

– Завтрак на столе, – добавил дедушка. – И проследи, чтобы Саша поел, когда проснётся.

– Хорошо, – кивнула Клара, всё ещё просыпаясь.

Через несколько минут бабушка и дедушка уехали. В доме стало тихо. Клара умылась, оделась, заглянула на кухню – на столе стояли блинчики с вареньем, чай в термосе и записка: «Приятного аппетита!»

Клара заглянула в комнату брата – кровать пуста. Ни Саши, ни Звёздочки.

– Странно… – прошептала Клара. – Может, он в саду?

Она вышла во двор. Тишина. Лишь лёгкий ветер шевелил листья. Вдруг с другой стороны сада раздалось тревожное тяв! – короткое, нервное. Потом ещё и ещё. Это была Сосиска – рыжая, коротконогая собака, которая так и прижилась у Васи-пионера и иногда заглядывала к ним в гости. Сейчас собачка стояла на тропинке у края сада, смотрела прямо на Клару и лаяла.

– Сосиска, что случилось? – Клара подошла ближе.

Сосиска повернулась и побежала вперёд, потом снова остановилась, оглянулась и снова тявкнула.

Клара мгновенно поняла: Сосиска зовёт её за собой.

Не теряя времени, Клара вернулась в дом, накинула куофту, сунула в карман конфету и захватила фонарик. Затем – бегом обратно в сад и вслед за Сосиской, которая уже юркнула за калитку, в лес.

Собака мчалась уверенно, не останавливаясь ни на секунду, будто точно знала, куда нужно. Клара старалась не отставать, перепрыгивая через корни, пригибаясь под низкими ветками, пробираясь сквозь густые заросли. Ветки цепляли рукава и путались под ногами, воздух был влажный и тёплый, а сердце стучало всё быстрее.

– Сосиска, подожди! – выдохнула Клара, но собака лишь обернулась, коротко тявкнула и снова сорвалась с места.

Девочка бежала уже не просто ради Саши – теперь её вела тревога, нарастающая с каждым шагом. Что-то точно случилось.

В какой-то момент тропинка и вовсе исчезла, и Кларе пришлось карабкаться по крутому склону, хватаясь за корни и стволы деревьев. Пару раз она поскользнулась, один раз ударилась коленом, но не остановилась. Лоб покрывался испариной, дыхание стало рваным, в груди будто играл барабан.

– Ну и куда ты ведёшь меня?.. – выдохнула Клара, вытирая ладонью лоб.

Сосиска в ответ тявкнула громче, будто подбадривая: «Ещё чуть-чуть!»

Сквозь кроны деревьев пробивался тусклый утренний свет, и лес казался одновременно волшебным и пугающим. Птицы замолчали. Всё затихло.

Наконец, Клара выскочила на небольшую тропку, по которой Сосиска уже неслась вперёд. У девочки защемило в боку, она на секунду остановилась, прислонилась к дереву, глубоко вдохнула.

– Сейчас… ещё немного…

Сжав зубы, она снова побежала. И вот, за очередным поворотом, между высоких кустов крапивы, Клара увидела сияние – ровный, завораживающий свет, будто в воздухе вспыхнула звезда.

Перед ней открылась та самая полянка с огромным алмазом посреди.

И в ту же секунду земля под ногами дрогнула.

Их затянуло вниз.

Прямо перед падением Сосиска успела схватить алмаз зубами, и тот вместе с ними рухнул в тьму.

Глава 13. Ещё один курарог и алмаз на закуску

Клара очнулась на земляном полу. Стены вокруг были гладкими, серыми. Ни окон, ни дверей. Только мягкий свет, будто исходящий от потолка.

– Клара! – воскликнул знакомый голос.

Саша подбежал и крепко обнял сестру.

– Ты цела? Как ты здесь оказалась?

– Это я у тебя хотела спросить! – воскликнула Клара. – Я проснулась, а тебя нет. Потом Сосиска…

– Она здесь! – перебил Саша.

Собачка сидела у стены, покусывая блестящий алмаз. Рядом важно стоял Звёздочка, но он был не один. В углу, словно из полумрака, вышел взрослый курарог – высокий, с пышным воротником перьев и сверкающим рогом. Его глаза были глубокие и умные.

Саша и Клара замолчали.

Взрослый курарог подошёл к Сосиске, наклонился… и проглотил алмаз.

– Эй! – вскрикнули дети.

Но курарог расправил крылья, и его перья засияли. Изнутри.

Свет наполнил комнату. Сначала мягкий, как утреннее солнце. Потом – ярче, как вспышка. Всё ослепло. Пространство задрожало.

И в следующий миг всех выбросило наружу.

Дети очутились на лесной полянке. Солнце пробивалось сквозь листву. Рядом журчал ручей. Вдалеке виднелась знакомая избушка Васи-пионера.

– Мы… снаружи? – Клара встала и огляделась.

Сосиска радостно прыгала, Звёздочка хлопал крыльями. А над поляной парил взрослый курарог. Его перья по-прежнему светились, но уже мягким, прощальным светом.

– Он спас нас, – прошептал Саша. – Этот курарог… он волшебный.

Курарог кукарекнул, сделал круг над поляной – и выпустил из крыла большое, переливающееся радужное перо. Перо медленно спустилось и мягко упало к ногам Саши.

Саша бережно поднял радужное перо, переливающееся всеми цветами.

– Надо обязательно сохранить его, – сказал он. – Думаю, оно ещё пригодится.

– Ты тоже это почувствовал? – тихо спросила Клара.

Саша кивнул.

– Как будто… кто-то охотится на курарогов.

– Кто бы это ни был – он устроил ловушку. И он точно не остановится.

Сосиска тревожно зарычала, уткнувшись носом в землю.

В этот момент Звёздочка вскинул голову и громко кукарекнул, словно предупреждая – опасность ещё рядом.

Вдалеке, на болоте за лесом, в тени огромной гниловатой ели, открылась чёрная пасть пня. Из неё на свет вылезло что-то большое, шляпистое и мохнато-усое.

– Ненавижу солнце… – прошипело существо. – Ещё немного… Ещё несколько курарогов… И свет исчезнет. Навсегда.

Это был Паганец.

Глава 14. Уютный чай и страшные мысли

Солнце уже поднялось над лесом, когда Саша и Клара, ещё немного оглушённые пережитым, наконец отдышались. Полянка, куда их принес взрослый курарог, находилась недалеко от домика Васи-пионера.

– Может, зайдём к Васе? – предложила Клара, поправляя встрёпанную косу. – Надо же кому-то рассказать, что с нами произошло.

– Верно, – согласился Саша. – А взрослые решат, что мы всё придумали.

Звёздочка согласно «ку-кха-ре-кхнул», а Сосиска радостно залаяла, будто подгоняя их в дорогу.

Дети переглянулись и направились по знакомой тропинке к Васиному домику.

Вася-пионер встретил их на крыльце.

– О, гости дорогие! – воскликнул он, и Сосиска тут же метнулась вперёд, радостно виляя хвостом. – Ну-ка заходите скорее, у меня как раз чайник вскипел!

Вскоре они уже сидели за круглым деревянным столом. На столе стояли чашки, банка с мёдом и тарелка с румяными пирожками и плюшками. Звёздочка важно уселся прямо на столе рядом с Сашей и тут же потянулся к пирожку.

– Эй, это не для тебя! – засмеялся Вася и отодвинул тарелку. – Ну ладно, один маленький кусочек можно.

Курарог радостно клюнул тесто, расправил крылышки и гордо посмотрел на ребят, будто говорил: «Я тоже член компании!»

– Так что за приключение у вас опять приключилось? – спросил Вася, наливая чай.

И Клара с Сашей наперебой начали рассказывать: про таинственный алмаз, ловушку, про то, как очутились в каменной комнате и как их спас огромный взрослый курарог. Звёздочка время от времени поддакивал негромким «ко-ко-ко», подтверждая каждое слово.

– Он был такой высокий! – восторженно воскликнула Клара. – У него воротник из перьев прямо светился, а рог… ах, он сиял, как солнце!