Помнить о смерти ТОМ I

–Да иду я иду. – он зашагал позвякивая ключом, бьющимся о что-то металлическое на его одежде.

Всего, вместе со мной, здесь было пленных примерно двадцать. До сих пор я не обращал внимание, но здесь и вправду никто не шевелился… Ну почти.

Когда первого человека просто выкинул на улицу здоровяк, для "коротышки"я стал вторым из-за того, что даже не прятал своë недавнее пробуждение. Совсем скоро огромная рука выкидывала меня, схватив за ворот и без того порванной рубахи.

Я упал в лужу, испачкавшись в грязи ещë сильнее чем был до этого.

–'АГХ'!! – я вскрикнул от пронзающей мою левую ладонь боли: сам того не заметя, при падении я выставил обе руки перед собой, и два моих обрубка немного "вспахали"обмякшую от воды землю.

Тяжело дыша я пытался не то что встать, а просто почувствовать свои ноги. Хорошо, что они были на месте, и я медленно начал подниматься.

Пока моë тельце пыталось это осуществить, рядом со мной приземлился третий из указанных четверых.

Его рассматривать не было никакого интереса и желания, я только заметил, что это был старый гном…или дварф.

«Как-то без разницы.»

Непрекращающиеся капли дождя безуспешно пытались сорвать хорошо прилипшую грязь. Цепи оков позвякивали от прохладного ветра. Как бы сильно я не старался смотреть только на закрывающие небо тучи, ветки деревьев всë стремились их заслонить. Мои брови немного дëрнулись: деревья были слишком большими, а их ветки, на которые я начал смотреть ещë пристальнее, были абсолютно голыми – не единого листочка.

Когда я сказал, что небо закрывают ветки, то имел ввиду только их. Каждое дерево, на которое я бы не глянул, было до ужаса ветвистым, голым от листьев, и будто даже живым. Они будто пытались погрузить всë под собой во тьму. Да и ведь было что.

Я посмотрел в сторону "дороги", по которой нас везли (на самом деле это были места, протоптанные местной живностью). Казалось, будто колонна, шедшая впереди нас, была нескончаема, хотя правильней было бы сказать, не имела начала, потому что мы были в самом конце, как и ещё с десяток таких же обшарпанных повозок.

Сколько здесь было пленных? Сотни, тысячи, но не меньше уж точно. Вереница тянулась далеко вперёд. Так как мы съехали в небольшой овраг, чтобы не мешать другим, я смог неотчётливо, но всё же увидеть пустые глаза некоторых рабов.

Они согнулись будто оковы на их руках и шее были невыносимым грузом. Грязь смешалась с кровью, а раны начали уже гнить. Их дрожащие тела еле поднимали ноги, обессиленные от истощения.

От всего этого меня отвлëк шум, доносящийся из повозки. Огромный тролль пытался вытащить четвëртого очнувшегося.

–Хватит дергаться! – сразу после этого фигура в порванной мантии оказалась выкинута.

Тоже вся в грязи моя бывшая "собеседница"пыталась встать. Когда же она почти это сделала, её прервали быстрым ударом ногой в рёбра.

От силы удара она, перекатываясь и измазываясь в грязи ещё сильнее, оказалась рядом со мной. Возничий быстро подбежал к ней, добавив при этом ещё один пинок.

–Грёбаная тварь! Она укусила меня! – это уже начинало превращаться в избиение, – Ты, еб..!

–Да успокойся ты. Не хватало, чтобы ты жертву испортил. – оттолкнул взбесившегося "великан".

–Всегда можно найти новый товар! – огрызнулся коротыш.

На самом деле "коротыш"только казался таким рядом с троллем, вблизи он был даже выше меня.

–Тогда сам его и будешь искать! – он быстро поддел рукой девушку и поставил её на ноги, – Что это тут у нас…А?

Огромная твердокожая рука сорвала капюшон с головы. Злобный оскал искажал хрупкие и немного больные черты лица, короткие грязные волосы пытались закрыть лоб, похоже, самое сокровенное для девушки, потому что она сразу же начала закрывать его руками. На что тролль схватил их, поднимая пленницу над землёй.

Может я слишком устал, а может мне было просто наплевать, но у меня даже бровь от удивления не дёрнулось. И как мне показалось она это заметила и даже…Пришла в замешательство?

«А не наоборот ли должно быть?»

–Драконит значит. – порыв его тёплого и противного дыхания обдал беспомощную девушку.

–Тц, она просто полукровка. Вряд ли что-то стоит.

–Кто знает, – мне показалось, как его "каменная"оболочка немного хрустнула, когда пугающая улыбка исказила его рот, – слышал, что Пророк благоволит таким подношениям больше остальных.

–Как по мне, так он обычный безумец, только убедительнее остальных. – "великан"сделал злобный оскал, – Ладно-ладно…фанатик чёртов, – добавил возничий в полголоса.

Тролль наконец-то отпустил, точнее отбросил от себя, драконита. Она, не в силах больше сопротивляться, упала на колени. Может быть, её тело и не удержалось долго, если бы "коротыш"не схватил её, одев ошейник, как и у остальных в основной колонне.

Это как будто отрезвило её. На секунду у неё перехватило дыхание, и рот то открывался, то закрывался в попытках ухватить кусочек такого заветного для неё воздуха, будто он был осязаем. Она почти задохнулась, когда взгляд вновь приобрёл чёткость.

Упав на четвереньки, она пыталась осознать, что произошло мгновением раньше. Уже не было того злобного оскала, только потерянность. В таком состоянии её подвели к остальным трём пленным, считая меня.

Я смог лучше рассмотреть такую "редкость".

Дракониты – это такие же звероподобные, как те же волколаки или кётторы. Но она…Она была полукровкой. Полукровки сами по себе являлись редкостью, а драконорождённые (так их ещё называют) в особенности.

Конечно, полукровки – сказано громко, ведь за всë существование Сантарии виды успели как повоевать, так и поперескрещиваться между собой уже много-много раз. Поэтому и чистокровных как таковых уже нет. Однако кто это признает? И из-за этого такие явные "отклонения"были презираемы.

Два тёмно-рубиновых рога выходили из лба, прижимаясь к голове и уходя к затылку над волосами. Если бы не они, то девушка была неотличима от человека. Она уже не была бледной, как мертвец, но из-за грязи выглядела только хуже.

Остальным не церемонясь надели точно такие же ошейники, и стало понятно, что случилось минутами до этого.

Печати установленные на них являлись огромными резервуарами для эссенции, поэтому при любой попытке взаимодействия её с окружающими частицами либо вливания в самого себя заканчивалась только ещё большим наполнением "сосуда"и усилением зачарования.

«Это ощущается хуже пустого ядра.»

…

Сколько бы времени не прошло, дождь всё не переставал лить. Огромный тролль вёл нашу небольшую колонну рядом с основной. Повозка, в которой нас до этого держали, укатилась к остальным.

Я уже перестал вдумываться, перестал всматриваться в окружение. Только знал, что идëм мы не один временной цейтнот. Испорченная обувь уже зачерпала немало всякого мусора.

Нас теперь было только двое: я и драконит – остальных же оставили недалеко от начала (похоже, что шли пленные по принципу "ëлочка": сильные в начале, полумëртвые в конце.).

Я шëл впереди, поэтому разглядеть девушку особо не получалось. Хотя по постепенно выравниваемому дыханию было понятно, что самочувствие медленно, но всë-таки улучшалось.

И всë же, эта зацикленность на своей "попутчице"начинала меня конкретно так раздражать.

Это была никакая не забота, не сочувствие, и тем более не переживание. Скорее, это было обычным любопытством, развлечением, которое невольно навязал мой рассудок.

«Нет, мне всë же нужно отвлечься.»

Я вновь сфокусировал свой взгляд. Двухсполовиннометровый вожатый шёл впереди, "любезно"указывая путь. Мне приходилось держаться на расстоянии из-за торчащих шипов (наплечники были отдельной темой). Из-за своей физиологии казалось, будто у него был горб, однако здоровяк делал это специально. Основной причиной были ноги: колени, расположенные спереди и сзади, ближе к лодыжкам, навряд ли придавали устойчивости. А немалые габариты могли внушать не только страх.

Тролль был худощав, если сравнивать с картинками из прочитанных книг, но не пугающим – ни разу. Наоборот, глубокие шрамы на его "каменной"серой коже выделялись сильнее моих самых тёмных родинок. Висячие, как у собаки, уши продырявлены и разрезаны, видимо, уже очень давно. Огромный нос-картошка был криво срощен после перелома. Его ромбовидная булава больше походила на двуручную, хотя каждый раз "великан"спокойно удерживал её и в одной.

Я немного засмотрелся на доспехи (если эти пластины можно с ними сравнивать), пытаясь понять откуда они. Резко одна нога не смогла сделать шаг и зачерпнула слишком много земли. От неожиданного сопротивления меня потянуло вперёд.

Ещё чуть-чуть и я бы стал неотъемлемой частью незамысловатой брони. Но этого не случилось. Тролль уловил странные звуки и быстро сориентировался, отступив в сторону.

–Вернер?.. Это ты? Т-ты жив. – уже начиная вставать, я услышал из колонны знакомый голос.

Весь мокрый и в саже, до сих пор в тренировочной одежде, которую так и не успел снять. С уставшим, но на удивление окружающим воодушевлённым взглядом сверху вниз на меня смотрел…

–Тил. – я не мог в это поверить, всё не переставая смотреть на него.

Такой же в цепях, весь ободранный, грязный…но это был Тил! Живой Тил!

«Живой…»

У меня даже силы появились, чтобы быстро встать.

Я попытался подойти к нему (даже подбежать), но натянутая резко цепь меня сразу же осадила. Мой надзиратель стал оттаскивать меня к себе, от чего горло начало сдавливаться.

–'Агх'!

–Почему…

–Ч-что? – спросил я с трудом. Его голос звучал странно, словно говорил не он один.

–Почему…Почему ты выжил? Что ты сделал? – он становился агрессивнее с каждым произнесённым слогом, – Что ты сделал!?

Уже в ногах тролля я смотрел на своего друга в непонимании.

–О чём ты…

Сердце учащённо забилось, глаза потеряли фокус, и сознание начало улетучиваться: эмоции, которые пропали куда-то с момента пробуждения нахлынули насыщенным потопом.

Глава 13 "Почему"

-'Кап…Кап…Кап…Кап…'

Одинокие капли от прошедшего дождя неторопливо падали с торчащей из лежащего бревна ветки, с которой я всë не сводил взгляда. Запах сырой земли был настоящей отдушиной после удушающего жара той премерзкой гари.

Я сидел на мокром мхе, прислонившись к чëрному, будто уголь, стволу.

От холода моë тело время от времени непроизвольно вздрагивало. Костëр могли развести себе солдаты. Остальным же оставалось только терпеть и стараться не окоченеть до смерти.

За несколько часов это был уже третий привал. Странно, ведь самой страже, похоже, это совсем не нравилос