Ты ошибся с первенцем, дракон!

Поэтому я склонялась к версии, в которой наглым похитителем являлся лже-Крант. А что, его засланную диверсантку поймали, и он решил: а почему бы не использовать её дочь? Способности часто передаются по наследству, вдруг малышка выдаст те же умения, что и списанная со счетов мама?

А ещё я знала Икарта. Когда ему скучно или он нервничает, то идет работать над очередным изобретением. А сегодня ему явно пришлось поволноваться, когда племянница вовремя не явилась домой. Зато от ворот позвонили неизвестные. Примитивный домофон, связывающий хозяев дома с воротами и наоборот, Икарт недавно поставил и в лаборатории. Чтобы лишний раз не выныривать из своей берлоги в холл. Значит, уже здесь он знал, кто к нам пожаловал. И мог оставить мне хоть какую-то подсказку.

Он и оставил.

«Ири, пришли посланники Хранителя, — быстрым, скользящим почерком Икарта предупреждала записка на его столе. Рядом с ней стояла парочка колб: одна с рыжей жидкостью, другая, наполовину пустая, — с серебристой. — Требуют немедленно открыть. Странно, что они под дверями дома. Мне это не нравится. Береги себя!»

Милый дядюшка! В любой ситуации заботится обо мне.

Погодите, он сказал — под дверями дома? Не у ворот?

Я вылетела из подвала на всех парах.

Галаарда в холле уже не было.

Он нашелся на крыльце. И был чем-то озадачен. Хмурая складка вернулась на свое место, выдавая напряженную работу мысли. И недоумение.

- Остаточный телепортационный след, — проговорил Галаард с беспокойством, не глядя на подбежавшую меня. Он разглядывал воздух перед собой. — Уж это-то я ощутить смог. Кто бы это ни был, они переместились прямо к вашему порогу. Ира, у вас совсем нет магической защиты по периметру усадьбы? Почему все подряд могут перемещаться прямо на вашу территорию?

- Икарт начал подводить электричество по забору, — смущенно отозвалась я и тут же вскинулась. — Ты себе как это представляешь? У дядюшки аллергия на магию! У нас её вообще нет, ни в каком виде! — я запнулась и уточнила. — Теперь, конечно, есть. Но Алина девочка понятливая и умная, при дедушке больше не колдует.

Телепорт… До нашего порога. Это, конечно, существенно уменьшает затраченное на похищение время. Но не облегчает понимание, кто такое провернул вообще.

- А телепортационная установка-то наша, — задумчиво и как-то хищно протянул Хранитель.

- Я думала, твой телепорт ведет на рынок, сам же говорил! — возмутилась я.

- В нем можно задавать абсолютно любые координаты, — возразил Галаард. — Разве что в дома переместиться нельзя, это попросту опасно для самого перемещающегося. А чтобы быстро вернуться обратно, у каждого моего работника имеется возвратный браслет.

- То есть, чтобы явиться в мой дом, забрать моих родных и вернуться в замок, им понадобилось бы от силы пять-десять минут?

Дракон кивнул.

Эх, зря я все-таки не сломала эту чертову установку!

Зато теперь я знаю, кто забрал мою дочь и дядюшку!

- Икарт оставил мне записку, — сказала я. — Он написал, что пришли посланники Хранителя.

Галаард резко обернулся ко мне.

- Что?

- Да, и они долбились прямо в дверь. Так что да, это они переместились к нашему порогу.

- Я никого не посылал! — возмутился Дракон.

- Не ты, Галаард.

Тревога просто выжигала мои внутренности, но я сдерживала себя, чтобы не броситься спасать дочь очертя голову, на одних эмоциях и материнских инстинктах… Не в схватке с той, у кого власти больше, чем у короля. И здесь мне нужен был кое-кто посильнее её. И хотелось бы знать, на чьей он стороне.

- А вот сейчас я задам тебе очень важный вопрос, и от ответа на него зависит очень многое. Возможно, жизнь нашей дочери. Так вот, Галаард, ответь: ты сильно любишь свою жену?

Глава двадцать седьмая

- А она тут при чём?— не понял Галаард и тут же ощутимо вздрогнул. — Магия вернулась!

Взгляд его сделался расфокусированным, словно он видел нечто, недоступное мне. Впрочем, так оно и было.

- Ири, боюсь, ты расстроишься, но… Я не ощущаю Икарта Кеттэльбрахта в замке. И вообще где-нибудь в Ку-Ай-Дэри. А это может означать лишь одно…

Он виновато замолчал.

Слов и не требовалось.

Мои ноги подогнулись, и я ухватилась за витой столбик крыльца. Галаард дернулся было мне помочь, но в последний момент остановился. Его магия Хранителя нам была ещё нужна.

Наверно, именно об этом и пыталось предупредить меня внутреннее чутье. Или подсознание, которое быстрее меня проанализировало увиденные факты и сделало свои выводы. И мне бы догадаться раньше… Вот только не хотелось. Потому что принять открывшуюся действительность было слишком больно.

Я и не принимала. До этой минуты.

Ведь у Икарта смертельная аллергия на магию.

А они потащили его через телепорт.

И в тот момент рядом с ним не было меня — его персонального антигистаминного средства…

Надо было сломать этот проклятый телепорт! Надо было! Надо было...

- Ира, — кашлянув, произнес Хранитель, с тревогой глядя на меня. — Ребёнка в замке я тоже не ощущаю. Я имею в виду, ещё одного. Из детей там только Аллард, мой сын.

- Ты и не ощутишь Алину, — хрипло отозвалась я.

В глазах всё расплывалось, и Галаард тоже. Наверно, так и должно быть, когда рушится твой мир.

- Так, а сейчас в замке был всплеск хранительской магии! — оживился Галаард и отбежал от здания подальше, на открытое пространство нашего двора. Дракону нужно будет много места.

Я не увидела, как он обернулся. Реальность вокруг меня размывали слезы. Только волна теплого, почти горячего воздуха, созданная трансформацией Хранителя, обдала меня, разметав волосы, и заставила покрепче ухватиться за опору.

- Ира! Нам нужно лететь! — позвал телепатический голос Галаарда в голове.

Нужно, согласилась я. Там моя дочь. Икарта не вернуть, но дочь я той гадине не отдам! Пусть подавится!

Вытерев слёзы, я посмотрела на огромного золотого ящера. Ему было тесно во дворе усадьбы, он едва помещался между постройками и деревьями начинающейся за двором аллеи. И тем удивительнее было, как из обычной человеческой фигуры в мгновение ока появляется такая громадина, сравнимая размерами со средним самолетом. Я ведь видела, как он превращается, там, в замке. Но сам момент перевоплощения так и не уловила. Вот только что стоял человек, а в следующее мгновение пространство заполняет золотистая огнедышащая махина.

Дракон оказался повернут головой ко мне и опустил её к земле, чтобы мне было удобнее забраться на его шею.

К замку летели в полном молчании. Я забыла, о чём хотела спросить Хранителя перед той страшной вестью. Все мысли затопило горе. За опущенными веками представалодобродушное, улыбчивое лицо своего любимого дядюшки. Слёзы беззвучно текли по щекам и тут же иссушались встречным потоком воздуха. Невозможно поверить, что я больше никогда его не увижу, не услышу его добрый голос, не поговорю с ним за чашечкой чая, не…

Много теперь будет этих «не» в нашей с Алиной жизни. И от каждого из них становилось только горше.

«Соберись, Ира!» — дала я себе мысленную пощёчину. — «Не время раскисать! Ты нужна дочери!»

Дракон плавно опустился на специальную площадку, высеченную на скалистом выступе неподалеку от замка. Подождал, пока я спущусь, и принял облик Галаарда.

Вместе мы бросились в замок.

А там нас уже ждали.

- Ардик! — кинулась на шею мужу Арэль, едва он ворвался в холл. — А я всё гадаю, куда же ты делся? Волнуюсь, места себе не нахожу! Ты ведь болен, куда же тебя понесло на ночь глядя?

Галаард холодно отстранился, и тут она заметила меня.

- Вот же пронырливая тварь! — с восхищением и ненавистью протянула Арэль. — Нашла всё-таки способ встретиться с Хранителем! Галаард, ты решил мне изменить? Не ожидала от тебя такой подлости. Ты в курсе, что твоя подстилка — шпионка и вредитель, засланная твоими врагами? Артемус выяснил, что она собиралась отключить Актион! И даже приговорил её к казни, как положено в таких случаях. А она, надо же, сбежала!

Хранитель бросил на меня короткий, пристальный взгляд, от которого захотелось укрыться.

Вот гадина! Сразу же попыталась повернуть Дракона против конкурентки!

А ведь я не успела ему рассказать, что это его жена — главная угроза нашей дочери!

- Но это уже не важно, Галаард! — не унималась Арэль, пока он смотрел на меня, а я лихорадочно размышляла, как быть. Кого он послушает, свою родную жену или бывшую возлюбленную, которую почти не знал и не видел целых шесть лет? — У меня для тебя чудесная новость! И это касается нашего сына! Помнишь, ты переживал, что его магия долго не пробуждается? Сынок, выйди к папе!

В холл, словно только и ждал её команды, вошёл мальчик в аккуратном коричневом костюмчике. Ровесник моей Алины.

И огненно-рыжий…

Мое сердце пропустило удар.

Рыжий…

В руке мальчик держал незажжённый факел.

- Аллард, солнышко моё, — промурлыкала Арэль, не сводя с меня насмешливого триумфального взгляда. — Покажи папе, что ты теперь умеешь. — И громко, торжественно добавила: — Зажги огонь!

Верхушка факела запылала, ярким пламенем отражаясь в карих глазах сына Хранителя.

А я закричала.

Глава двадцать восьмая

Боль разрывала меня на части. Мир вокруг рушился – уже в который раз за последние полчаса. Только на этот раз оправиться уже не получится.

Кажется, в эту минуту я умирала вместе с дочерью.

Ведь теперь, когда Арэль забрала силу Алины, девочка ей больше не нужна. И вряд ли жена Хранителя оставила такого неудобного ей ребёнка в живых...

Арэль торжествовала. В её глазах плескалось безумие, прикрытое маской материнской гордости. Она наслаждалась моей болью, моей беспомощностью. И торжествовала.

Ярость захлестнула меня, подобно цунами, грозя поглотить без остатка. Я рванула к Арэль, жаждая растерзать убийцу моего ребёнка. Но мне не позволили: Галаард поймал меня и сгреб в охапку.

До этого момента маленький Аллард, словно понимая важность момента, стоял прямо и уверенно. Но, увидев, как на его маму бросилась чужая и очень злая тётя, вскрикнул, уронил факел на каменный пол и выбежал из холла.

Факел зашипел и погас.

- Что ты сделала с моей дочерью?! — орала я, борясь с Хранителем и пытаясь вырваться из его хватки. Но куда мне против силы самого Дракона!

- Дочерью? — натурально удивилась Арэль, которая так и продолжала стоять на месте и даже бровью не повела. — Какой дочерью? Разве у тебя был ребёнок?

«Был…» — эхом отозвалось в голове.

Мне не хватало воздуха. Перед глазами плясали мутные пятна, а в ушах стоял гул, заглушающий даже собственный сбивчивый пульс.

Ярость и отчаяние смешались во мне, а щеки стали мокрыми от слёз. Я не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Я не могла потерять свою дочь, не могла, не могла…

- Уведи её немедленно! — послышался холодный голос Хранителя и передал меня кому-то другому.

Я пыталась вырваться, но никак не получалось.

Меня вели всё дальше от места, где только что развернулась страшная сцена, а я даже не понимала, где нахожусь. Мысли путались, я не могла собраться с силами и осознать трагедию целиком. Она просто не вмещалась во мне, настолько была невообразимо огромной.

«Нет, нет, нет!» — билось в голове. Я не могла потерять свою дочь, не могла представить себе жизнь без неё. Моя Алина, моя малышка, моё сокровище...

А потом я ощутила, как меня настойчиво усаживают на стул. Под нос сунули что-то пахучее, с резким цветочным ароматом. Я дернулась, но после первого же судорожного вдоха в голове начало проясняться. Настолько, что я увидела, наконец, где нахожусь.

В печально знакомой комнате для допросов. В той самой, где ещё недавно жена Хранителя пыталась заставить меня сказать, где находится моя дочь. А дознаватель Артемус Крант приговорил к очередной казни.

Вот значит, как… Новый круг старого ада. Мутные пятна в глазах истаяли, а сердце возвращалось к обычному ритму. Дыхание тоже выравнивалось, и я больше не задыхалась от непоправимого горя.

- Вам должно стать полегче, — произнес Артемус Крант, усаживаясь за стол напротив меня. — Извините, магия на вас не действует, пришлось подручными средствами. К счастью, у меня в лекарственнике завалялась парочка флаконов с успокаивающей настойкой. Она на травах, должна сработать, как надо.

- Вы издеваетесь? — возмутилась я, вскакивая. — Полегче? Какое полегче! У меня дочь похитили! У неё дар вырвали! Да я вообще не знаю, жива ли она сейчас! А вы меня опять в допросную? В чём обвините на этот раз? Какую казнь мне приготовили?

И где Галаард? — хотелось крикнуть мне.

А Галаард получил своего наследника, зачем ему какая-то незнакомая девочка? Зачем ему я? У меня невольно вырвался горький смешок. Какая ирония. Он ещё тогда, в доме Кеттэльбрахтов, усомнился, что на портрете его дочь. А теперь, после увиденной демонстрации «проснувшихся» способностей сына и язвительного вопроса жены: «Разве у тебя был ребёнок?» — и вовсе решил, что я его обманула.

И опять ошибся с первенцем.

Дознаватель внимательно смотрел мне в глаза. А потом покачал головой.

- Во-первых, хочу сразу вас успокоить. С вашей дочерью всё в порядке.

- В порядке?! — взвилась я. — Вы говорите «в порядке»? Вы сейчас серьёзно? Как может быть ребёнок в порядке, если у него отобрали саму его суть? Эта стерва сказала, что вырвет силу Алины! И вот, сила теперь у её сына! Как вы думаете, всё ли в порядке с моей дочерью после такого?!

- Вы так решили из-за слов Солнечной Арэль, Ира? — вздохнул дознаватель. Что меня особенно смутило — вздохнул слишком уж сочувственно. Доброжелательно. Я бы даже сказала: по-дружески, что ли? Меня разве не на очередной допрос с перспективой казни сюда привели, на этот раз за нападение на жену Хранителя? — Вы ошибаетесь. Магия не волосы, вырвать её невозможно. Особенно магию Хранителя. Временно погасить — это да. Вы доказали своим примером, что такое возможно. Но это уникальный случай. Так сказать, ваш личный талант, такое не повторить. Во всяком случае, в нашем мире таких людей больше нет.

- Но… тогда…

Я растерянно опустилась обратно на стул. Весь мой запал куда-то улетучился. А надежда, напротив, расцвела.

Моя девочка жива! Ей не причинили вреда!

- Поэтому не переживайте, — невозмутимо продолжал Артемус. — Хранительский дар Алисты по-прежнему с ней. То, что вы видели, хитрая инсценировка. Огонь зажгла сама Алиста. По команде жены Хранителя.

Сейчас, когда я успокоилась и поняла, что дочери не причинили непоправимого вреда, мои мысли заработали на полную катушку. Что я увидела? Рыжий «драконий» цвет волос у сына Хранителя? А что в этом такого? Я сама щеголяю несвойственным мне брюнетистым окрасом. Схожу в душ — и от краски не останется и следа. Другое дело, что о колере в этом мире не имели ни малейшего понятия и даже представить себе не могли, что имидж любого человека в принципе можно сменить. Тогда как до такого додумалась Арэль? Или ей, сама того не желая, подала идею я?

Хорошо, допустим. Но откуда у нее рыжая краска?

- Икарт! — выдохнула я потрясенно.

Совсем недавно он хвастался мне новым изобретением — краской из какого-то местного сорняка. И как раз рыжей! Но как об этом могла узнать жена Хранителя?

- Да, — кивнул Артемус. — Вижу, вы догадались. Ваш родственник сейчас у неё. Это он предоставил ей специальное зелье. Точнее, его заставили. Шантаж, Ира, дело страшное.

- Погодите, так он жив? — ахнула я.

- Жив, жив, а что вас заставило усомниться?

- Так у него же аллергия на магию… — Я ничего не понимала. — А его переместили телепортом. И здесь, в замке, всё пропитано магией. Тот же ваш Актион… У дядюшки давно уже должен был случиться анафилактический шок!

- Об этом я не подумал… — задумчиво произнес Крант, постукивая пальцами по столешнице. — Но с Кеттэльбрахтом в замке явно ничего страшного не произошло, и я не стал углубляться в этом направлении.

Стоп! А откуда дознаватель всё это знает? Я посмотрела на него подозрительно. Поднялась со стула. И сделала шаг в сторону, к двери.

- Сядьте, — ровным голосом приказал Крант. — Куда вы собрались?

- Искать дочь, — срывающимся голосом ответила я.

А сама подумала, что тот, кто должен был заниматься безопасностью замка, на самом деле сообщник своей хозяйки в деле похищения моей дочери и дядюшки!

- Её найдут, не беспокойтесь, — сказал Крант и тоже поднялся на ноги.

Я напряглась. Но он не приближался. Не пытался схватить.

- О наследнице Хранителя мы позаботимся, — произнес он с непроницаемым лицом. — И о вас тоже, Ира.

Прозвучало это настолько двусмысленно и тревожно, что я опять запаниковала.

- Собственно, я пытался позаботиться о вас сразу же, как вы закончили беседовать с Солнечной Арэль, — сказал Артемус, опершись одной рукой о спинку своего стула. — И поручил увести вас в безопасное место. Зачем же вы сбежали из камеры, Ира? Я спрятал вас там от жены Хранителя. Извините, что не в гостевых покоях, там бы вас было сложнее защитить. Но темницу я выделил самую комфортабельную, для высокопоставленных преступников. Там бы Арэль не пришло в голову вас искать.

- Что? — тупо переспросила я, не понимая происходящего и его слов.

И этот странный переход на уважительный тон, на который я обратила внимание только сейчас… Ещё недавно глава безопасности не утруждал себя обращением на «вы», предпочитая пренебрежительность в общении с «диверсанткой».

- Арэль могла настоять на вашей казни, — терпеливо пояснил безопасник. — Или лично проверить, как проходят пытки. Мне нужно было вас защитить. А спрятать вас можно было лишь в той из темниц, куда бы ей в голову не пришло заглянуть. Сожалею, что не объяснил вам ситуацию сразу, и вы не разобрались, сбежали. Воспользовались теми же способностями, которыми нейтрализовали силу Хранителя? Там был мощный магический замок. На случай, если Солнечная Арэль вас всё-таки найдет. С таким замком она бы не справилась.

- Вы… защищали меня? — не верила я своим ушам. — Но почему? Разве вы не считали меня врагом Хранителя? Той, которая пришла отключать ваш Актион?

Артемус качнул головой.

- Должен объясниться, — впервые на его лице скользнула тень улыбки. — Кажется, я вас запутал. Я не мастер общаться с женщинами. Привык иметь дело с матёрыми преступниками. И не всегда умею подобрать нужные слова и тон. Дело в том, Ира, что я подслушал ваш разговор с женой Хранителя. Видите ли, у меня такая работа. Держать под контролем всё, что происходит в этом замке. Ни о какой конфиденциальности при вашей беседе речи быть не могло. Жене Хранителя, конечно, об этом знать было не нужно. Зато я выяснил некоторые факты, которые перевернули ситуацию. Сильно перевернули.

Значит, ещё в тот момент он узнал о существовании моего ребёнка. И не просто ребёнка, а истинного первенца и наследника силы Хранителя. Я попятилась от Кранта. Еще один желающий заполучить мою дочь?

- Не пугайтесь, Ира, — видя мой страх, Артемус Крант нахмурился. — Понимаю, что вы сейчас себе надумали. И у вас есть основания мне не доверять, учитывая обстоятельства нашего предыдущего общения. Но с того момента, как мне стало известно о статусе вашего ребёнка, вы оказались под моей защитой. Вы, Солнечная Ира, сейчас самая неприкосновенная женщина во всем Ку-Ай-Дэри. Как у матери первенца Хранителя, ваш статус выше статуса любого жителя нашего мира. Даже нынешняя жена Дракона автоматически потеряет все свои привилегии, как только Солнечный Галаард объявит, что вы и есть мать его наследника. Потому что первенец важнее всего. А его мать автоматически становится равной Хранителю. Таковы законы Ку-Ай-Дэри.

Глава двадцать девятая

Я сглотнула. Вот прямо в этот момент я вообще не понимала, как реагировать.

- Странные у вас понятия о защите, — вырвался у меня нервный смешок. — А как же наручники? Вы оставили их на мне, вообще-то. А это не вяжется с вашими словами о неприкосновенности.

Артемус многозначительно приподнял брови. В глазах его мелькнула усмешка.

- Ира, неужели вы думаете, такой профессионал, как я, не заметил бы, что наручники дезактивировались в тот же миг, как их на вас надели? Конечно, я знал, что вы свободны. Кстати, позвольте, я их с вас, наконец, сниму. Казенное, знаете ли, имущество.

Я протянула руки, и Артемус освободил мои запястья от черных браслетов.

- Присаживайтесь, Ира, вам больше никуда не нужно убегать. Как и искать Алисту. Её и так ищут мои люди.

- Так вы не заодно с Арэль? — переспросила я недоверчиво, всё ещё пытаясь осознать всю ситуацию целиком.

Артемус покачал головой.

- Разумеется, нет. Я на стороне Хранителя. Служу только ему. А Солнечная Арэль сделала то, что ставит под угрозу существование драконьего рода. Она пытается выдать за наследника силы Хранителя того, кто им не является. А в будущем такая подмена может стоить нам всего Ку-Ай-Дэри. Поэтому с точки зрения безопасности и закона она совершила преступление. Но ирония в том, что, пока она является официальной матерью наследника Хранителя, она неприкосновенна. Жена Хранителя вне подозрений, и это закон. И без прямых доказательств её вины мы ничего не можем с ней сделать. Пока не найдется ваша дочь, и Хранитель не признает её официально — а следовательно, и вас — предъявить обвинение Арэль мы не имеем права.

Признать официально… Нас обеих?!

Так вот почему Галаард говорил, что у него нет необходимости забирать ребёнка у своей бывшей любовницы, и Алина останется со мной!

- Хорошо, — проговорила я, размышляя. — Но если вы не с Арэль, тогда почему вы так уверены, что моя дочь существует и она — первенец Дракона?

- Сначала, конечно, я не был уверен до конца, — Артемус потёр виски, и я заметила на лице его проступившую печать сильной усталости. Похоже, мужик работает без сна и отдыха уже долгое время. Неудивительно, если вспомнить, что творится в замке и в каком состоянии пребывает Хранитель этого мира. — Это были всего лишь слова. Слова Солнечной Арэль против ваших. Она предполагала наличие у вас первенца, хотя и с большой убежденностью. Вы отрицали. Я хотел удостовериться, поговорить с Хранителем. Но он отсыпался после отравления. А тут вы вдруг сбежали. А Хранитель, как выяснилось, отправился искать по замку девушку, с которой столкнулся рядом с Актионом. Я наблюдал вашу встречу через артефакт слежения.

Я почувствовала, как начало гореть мое лицо. Он точно всю нашу встречу видел? Всю-всю?

- Ваш разговор раскрыл многое, — невозмутимо продолжал Артемус, делая вид, что не замечает моего смущения. А меня некстати накрыло воспоминанием о том чудесном поцелуе, по которому я так скучала! — Мне стало понятным ваше поведение. И то, почему вы сбежали шесть лет назад. И теперешнее. К тому же, вы подтвердили перед Хранителем существование настоящего наследника.

- И всё же, — пробормотала я с неловкостью. — Мало ли в чём я убеждала Галаарда. Я, может, свою жизнь так защищала! Меня казнить собирались! Ещё шесть лет назад! Я ведь не знала, что он передумал! И вообще просто немного вспылил! К тому же, Арэль предъявила своего сына, вполне владеющего магией. Почему вы решили, что огонь зажгла Алина?

- Потому что я её видел, — и, видя мое изумление и желание наброситься с расспросами, поднял руку, призывая молчать. — Я расскажу, когда придет Хранитель. Не хочу повторяться.

- А Галаард? — спохватилась я. — Он поверил Арэль? Про то, что в её сыне проснулась магия? Как думаете?

Я вспомнила, как он не подпустил меня к жене. Иего холодный тон, которым Драконприказал меня увести.

Он-то порыжевшую Алину ещё не видел.

Зато видел абсолютно рыжего сына.

- Давно он так не злился, — усмехнулся Артемус. — Хотя виду не подал. Но я прекрасно знаю Хранителя. Не думайте, что его так легко обмануть. Подождем. Он сдал вас мне на руки и сейчас решает создавшуюся проблему.

В кабинет ввалился Галаард. Артемус тут же предложил хозяину свой стул, но Хранитель лишь устало отмахнулся. Увидел меня, замер на мгновение, пристально и с беспокойством вглядываясь в лицо. Шагнул ко мне и впился в губы долгим, голодным поцелуем. Совершенно не обращая внимания на смущенно кашлянувшего и отводящего в сторону взгляд подчиненного. А вслед за ним и я забыла о присутствии в этой комнате какого-то там свидетеля...

Но всё хорошее когда-нибудь кончается, и поцелуй не исключение. Он, пожалуй, закончился даже слишком быстро. Горячие пальцы напоследок скользнули по моим скулам, и Галаард со вздохом отступил, оставив меня в легкой нирване.

- О! Ты снял наручники! — обрадованно сказал онАртемусу, обратив внимание на то, что черные браслеты с моих рук исчезли. — Я уже давно их заметил и сразу понял — твои. Но решил уточнить. А когда Арэль заговорила о том, что ты чуть не казнил Иру, и так всё понял.