Обрекая на проклятье

Ванесса хлопнула в ладоши. Целительница вздрогнула от резкого звука, чуть не выронив существо из рук.

– Может, объяснишь наконец, что ты делаешь? – потребовала Целительница, сомневаясь в здравом смысле подруги. Ванесса двумя пальцами взяла из своей ладони комара и поднесла его к хамелеону. Убедившись, что ящерица заинтересовалась, она убрала комара на более дальнее расстояние. Через секунду хамелеон резко запустил язык в насекомое, но Ванесса ловким движением поймала длинный липкий язык ящерицы и провела пальцем по всей его длине.

Агнесса поморщилась от неприятной картины, всё ещё переживая о здоровье разума Ванессы. Хотя Агнесса и признавала тот факт, что подруга была слегка сумасшедшая, сегодня её поведение было из ряда вон.

– Можешь отпускать его.

Она аккуратно посадила ящерицу на ветку ближайшего дерева и вновь посмотрела на подругу, которая растирала вязкую слюну хамелеона между пальцами. Хитро улыбнувшись, Ванесса приспустила ворот своего платья, прикрывавшего декольте. Агнесса смутилась от такой откровенности, но подруга лишь закатила глаза, показывая свою ярко-фиолетовую метку Арканума Близнецов – две параллельные линии, соединённые сверху и снизу двумя дугами. Девушка растерла вязкую слюну по метке, и она в миг исчезла. Агнесса не поверила своим глазам. Она подошла ближе, рассматривая чистую белую кожу Ванессы, где ещё мгновение назад была метка.

– Но как? – удивлялась Агнесса.

– Хитрости Близнецов, – улыбнулась Ванесса.

Настоящее

Предаваясь воспоминаниям, Агнесса не заметила, как перебирала в руке бусину браслета. Скорпион раздражённо поглядывал на неё, но говорить не решался. Конечно, она решила не рассказывать этой неприятной личности в его лице ничего. Она вообще не хотела говорить с ним, смотреть на него, находиться рядом. Всё это было слишком для неё. Зодиак решил сыграть с ней злую шутку, раз спасение её друга зависит от её врага.

Девушка бросила холодный взгляд на Скорпиона и легла, повернувшись спиной к костру, лишь бы не видеть его фигуры напротив.

– Будто мне твоя компания доставляет удовольствие, – пробубнил он и принялся возиться со своей накидкой, оставив попытки расспросить её.

Агнесса слишком устала от него за этот день, чтобы отвечать. Она провалилась в сон почти сразу, вымотавшись за день пути по лесу на жаре. Холодная ночь даже радовала девушку. Ей не снились сны, и спокойная темнота, небытие были подарком.

Она проснулась перед рассветом. Костёр уже догорел, остались лишь чёрные дымящиеся угли. Девушка сонно протёрла глаза осмотревшись, своего спутника она не нашла. Целительница пожала плечами, решив, что ей нет дела до его ночных похождений. Она расплела свою косу, давая слегка волнистым волосам отдохнуть. Агнесса решила направиться к реке, умыться и пополнить флягу с водой. Может быть, там и находился неприятный Скорпион.

Добравшись до заветной воды, Агнесса, присев на колени, наклонилась над рекой и ополоснула лицо. Холодная вода смыла остатки сна с лица Целительницы, приятно освежая кожу. Светлые пряди её волос также намокли, прилипая к лицу. Девушка взъерошила волосы, убирая их за спину. Птицы уже начали своё утреннее пение, природа постепенно просыпалась от сна, вокруг становилось всё светлее – скоро рассвет.

Мысли девушки возвращались к Руперту. Как он там? Борется ли? Хоть Руперт по природе своей совсем не боец, она верила, что ради неё он точно будет пытаться. Взгляд Целительницы привлекло необычное движение на другой стороне реки. Девушка подняла глаза и встретилась с хищным взглядом деморога. Агнесса замерла, рассматривая хищную кошку. Река была совсем узкой, животному ничего не стоило перебраться к ней на другой берег.

Девушка нащупала склянку с перечной мятой, с одним хищником она уж точно справится. Целительница медленно встала, не отводя глаз от деморога, хищно посматривающего на неё. Но вдруг кошка подняла взгляд куда-то ей за спину, весьма удивлённо клацнув пастью. Агнесса удивлённо обернулась и увидела стоящего неподалёку Скорпиона, сжимающего рукоятку меча. Остриём меч упирался в землю, и мужчина, держащий его, не выглядел напуганным. Он так же хищно смотрел на деморога, будто призывая его напасть, будто ему хотелось рассечь хищника напополам. Деморог отступил, скрывшись за деревьями. Агнесса облегчённо выдохнула. Она быстро наполнила фляжку водой и двинулась к Скорпиону, ожидавшему её на том же месте.

– Откуда у тебя вдруг взялся меч? – спросила она, рассматривая оружие поближе. Обратив внимание на рукоять, Агнессу прошиб холодный пот. Она уже видела когда-то эту рукоять, именно по ней она и поняла, какой Арканум уничтожил её семью. Ошеломлённая от него, она не могла отвести взгляд от холодного оружия. Скорпион нахмурил брови, не понимая её реакции, бросая взгляд то на свой меч, то на неё.

– Что, так понравился? – попытался подшутить он.

Девушка не обращала на его колкости никакого внимания. В голове вновь и вновь всплывала сцена отрубленной головы Кинуса. Она поёжилась, паника играла в её голове. Вдруг ей стало не хватать воздуха. Агнесса положила руку на грудь, пытаясь вздохнуть, но ничего не получалось. Так же, как не получалось оторвать взгляд от рукояти. Болезненные картинки становились всё ярче, и казалось, что предсмертные крики жителей Арканума Дев заглушили всё пространство в её голове.

Скорпион проследил за её взглядом и сам удивлённо осмотрел свой меч. Что в нём могло встревожить его спутницу-пленницу, он не понимал, но, тронувшись умом, она станет ещё более бесполезной для него. Мужчина медленно убрал меч за спину, прикрыв его накидкой, но положительной реакции от Целительницы всё ещё не было.

Он встал перед ней, небрежно встряхнув её за плечи.

– Я не знаю, что с тобой, но просто дыши, – почти приказал Скорпион. Поймав её взгляд, он слегка наклонился, чтобы быть с ней на одном уровне глаз. Она несколько долгих секунд отсутствующе смотрела куда-то сквозь него, будто его тут и не было. Он ещё раз встряхнул её, оставив свои тяжёлые руки на её плечах. Агнесса растерянно моргнула несколько раз, фокусируясь на его лице. Картинки прошлого всё меньше всплывали в её голове, звук криков стихал. Сделав глубокий вдох, Агнесса шумно выдохнула, почувствовав его руки, крепко сжимающие её хрупкие плечи. Она в его манере, почти брезгливо дернула плечами, дав понять, что его прикосновения ей так же неприятны, как и ему.

Скорпион, хоть и опустил руки, но всё ещё находился прямо перед ней, всматриваясь в её лицо, будто мог найти на нём ответы. Путь будет ещё сложнее, чем ей казалось. Всё в этом Скорпионе навевало болезненные воспоминания прошлого. Хоть на нём и не было той ужасной чёрной брони и шлема с красным хохолком, и вообще, скорее всего, его там не было, Скорпион выглядел молодо, а пять лет назад и вовсе был юн. Но это слабо утешало, и все они, как один, были кровожадными монстрами.

Девушка прошла мимо него, попутно заплетая волосы в любимую косу на бок, оставляя удивлённого Скорпиона позади.

– Куда идти? – спросила Агнесса через плечо у только что догнавшего её мужчины. Она обратила внимание на его немного болезненный вид, красноватые глаза и тёмные круги под ними говорили, что Скорпион совсем не спал. Хоть он и пытался не показывать ей этого, она видела, что правила леса он не мог принять.

– Ты же знаток леса, – ухмыльнулся он. Агнесса нахмурила брови в ответ. Почему он не может просто отвечать без лишних сотрясений воздуха?

– Тут недалеко есть деревушка, раздобудем пару коней и двинемся в Арканум Раков, – объяснил он, огорчённый тем, что его юмор она не оценивает. Возможно, для Скорпионов его Арканума он был хорош, брал женщин шутками или силой, кто его знает. Но в этой ситуации она относилась к нему ровно так же, как к деморогу – осторожно и не желая контактировать.

– Арканум Раков? Но это значит, что мы движемся к… – девушка встревоженно посмотрела на Скорпиона, не решаясь продолжить. Тот лишь пожал плечами, не выражая никаких эмоций.

– Прямо в пасть льву, – закончил он за неё, улыбнувшись. В Аркануме Львов был ещё один порт, видимо Скорпион хочет добраться домой через него. Занятное дело: Львы и Козероги давно состояли в Альянсе против Скорпионов. Ещё задолго до тех ужасных событий с Арканумом Дев, любившие роскошь и комфорт львы всегда были подле Козерогов. Когда-то Король Козерогов был всеобщим правителем, и Львы сидели рядом в качестве советников и хранителей казны, пока Скорпионы не выбрали себе своего Короля. Это сильно пошатнуло власть во всём Созвездии.

Она размышляла о том, сможет ли она добраться до Скорпионов и без него. Уж больно хотелось ей, чтобы его посадили на цепь, расквасив при этом самодовольное лицо. Чтобы принять такое решение, ей нужно было выяснить у него некоторые подробности. Почему он сказал, что без него ей не попасть в Арканум Скорпионов? Неужели он предвидел, что она может его сдать и подстраховался?

– Так, и кем ты являешься в своём Аркануме? – вдруг спросила она. Скорпион удивлённо взглянул на неё. Он явно не ожидал, что она начнёт диалог, да ещё и с вопроса. Они шли большую часть времени в тишине, и лишь иногда он тихо ругался, наткнувшись на колючие кусты какого-то растения.

– Начнём заплетать друг другу косички? – отсёк он, давая понять, что не намерен делиться с ней подробностями своей жизни. Агнесса понимала его реакцию. Она и сама не горела желанием делиться с ним ничем, что касалось её жизни. Видимо, ему нужен обмен, а ей нужно понять, каков его план.

Целительница приняла решение попробовать разговорить Скорпиона чуть позже, когда он поспит и будет в более расположенном на общение настроении. Она почти смирилась с тем, что придётся приоткрыть завесу тайны о себе. Можно было бы придумать какое-то откровение, но, к её сожалению, врать она не умела от слова совсем.

Добравшись до небольшой деревушки, они поспрашивали местных, выяснив, что в деревне есть старик, разводящий лошадей. У него была своя небольшая конюшня, к нему-то они и отправились. Деревушка была хоть и небольшой, но густо населённой. По улице бегали дети и гуляли домашние куропатки. Люди тут занимались в основном разведением Долговечных бычков; крупные рогатые славились своей долгой продолжительностью жизни.

Конюшня располагалась на самой окраине деревни. Тут же был небольшой огород для высаживания овощей. Как только они подошли к воротам конюшни, им на встречу вышел высокий седой мужчина. Его серые волосы доставали до плеч ровным срезом.

– Доброго дня, путники, – поприветствовал их мужчина. Агнесса улыбнулась в ответ, старик выглядел очень доброжелательным. Целительницу радовало, что она пообщается с кем-то кроме своего неприятного спутника.

– Доброго и вам, – сказала Агнесса, сделав шаг навстречу хозяину конюшни. Краем глаза она уловила раздражённый взгляд Скорпиона.

– Зовите меня Флавий, – с ходу представился мужчина, пожимая руку девушке. Он хотел протянуть ладонь и Скорпиону, но, приметив его равнодушный взгляд, вернул своё внимание Агнессе. – Что привело вас сюда? – поинтересовался Флавий.

Агнесса с укором глянула на Скорпиона, как бы призывая проявить дружелюбие, но он, похоже, напрочь игнорировал её взгляды. Вздохнув, Целительница улыбнулась старику.

Агнесса, подавив очередной смешок, продолжила:– Мы держим путь к Аркануму Раков. У моего спутника что-то с головой, надеемся, мудрые старцы помогут, – еле сдерживая смешок, произнесла Агнесса, косясь на Скорпиона. Его невыспавшийся вид был как раз к месту. Старик с сочувствием посмотрел на её спутника, который в свою очередь раздражённо цокнул языком. Если бы взглядом можно было убить, Скорпион непременно убил бы её.

– Есть у вас на продажу два скакуна?

Старик озадаченно почесал голову. «Недобрый знак», – пропищала её интуиция где-то в глубине сознания.

– О, какое дело! Мои сыновья только вчера увели табун скакунов на продажу в город, – с досадой произнёс он. Агнесса поникла.

– Но у меня есть один крепкий конь. Он уже не молод, конечно, отдам за полцены, – нашёл выход Флавий. Агнесса напряглась всем телом, мысль о том, чтобы ехать с ним на одном коне, вызывала у неё брезгливое желание помыться.

– Нам подходит, – наконец подал голос её спутник, доставая кошелёк. Флавий как-то с опаской поглядывал на мужчину, видимо, гадая, какая проблема у него с головой.

– Подождите, вечереет уже. Переночуете у меня, а утром отправитесь. Вижу, вы устали с дороги, – добродушно предложил хозяин конюшни. Агнесса радостно согласилась на предложение провести хоть одну ночь в компании не только Скорпиона это не могло не радовать.

Старик привёл их в небольшую спальню с двумя кроватями, стоящими параллельно друг другу, и двумя простыми комодами.

– Пока мои сыновья отсутствуют, можете остановиться тут, – объяснил он. Агнесса положила свою большую сумку на кровать и тепло улыбнулась старику.

– Вы очень радушны, спасибо, – поблагодарила она. Скорпион тем временем стоял у небольшого окна, высматривая что-то на улице.

– Чем могу, – ответил старик, стараясь не рассматривать Скорпиона, будто тот как-то прокажённый. – Как мне вас называть? – поинтересовался он. Агнесса с ужасом поняла, что не знает имени своего спутника. До этих пор в его имени не было никакой необходимости. Время шло, Скорпион с лёгкой издёвкой смотрел на неё. В его взгляде читалось: «Выкручивайся как хочешь».

– Я Агнесса, а мой спутник – Генри, – на ходу придумала она, уголок её губ приподнялся. Эта победная полуулыбочка была адресована Скорпиону, он лишь хмыкнул, сохраняя своё молчание.

– Очень приятно, – не замечая странного поведения своих гостей, любезничал Флавий. – Располагайтесь, чуть позже будет ужин. Всего лишь похлёбка, но чем богат, – пожал плечами старик, немного смущаясь скудности своего меню.

– Поверьте, большего мы не смели бы и желать, – успокоила его Целительница. Старик покивал головой и покинул своих гостей, оставляя их наедине.

Агнесса выдохнула, врать больше не придётся, но, признаться честно, врать на тему Скорпиона ей даже понравилось.

Скорпион улёгся на соседнюю кровать прямо в своих сапогах, положив руки под голову, и взглянул на Целительницу.

– Генри? У тебя совсем хромает фантазия, – усмехнулся он. Агнесса бросила ему злобный взгляд, развязывая завязки на своей накидке; в доме старика было слишком душно. Девушка положила накидку на спинку кровати, оставшись в белой рубашке, коричневом кожаном корсете со шнуровкой спереди и длинной зелёной юбке.

– Агнессу ты тоже придумала? – не унимался Скорпион.

– Нет, – отрезала девушка, повернувшись к нему спиной и рассматривая полку с книгами над своей кроватью. Хозяин её кровати любил сказки.

– Я Валтер, – представился Скорпион. Брови Агнессы взлетели вверх; благо Скорпион не видел этого. Она не ожидала услышать его настоящее имя. Но имя Валтер определённо ему подходило, звучало так же жестоко, как и его хозяин.

– Валтер, Генри, мне всё равно, – равнодушно пожала она плечами.

– Тогда пусть лучше Валтер, – настоял Скорпион. Агнесса развернулась к нему всем телом.

– Будь ты поразговорчивее, мне не пришлось бы вообще ничего придумывать, – предъявила девушка, складывая руки на груди.

– Зачем мне напрягаться, если ты сама любезность? – последние слова он неприятно выделил. Агнесса раздражённо смотрела на него, но и он не уступал во злостном взгляде. Их зрительная перепалка продолжалась ещё несколько секунд, будто никто не хотел её проигрывать.

– В таком случае, сегодня будешь Генри, – заключила Агнесса, разрывая зрительный контакт и поспешно вышла из комнаты, довольствуясь тем, что последнее слово осталось за ней. Она помогла старику накрыть скудный стол. Пара кусков хлеба и овощная похлёбка были их сегодняшним ужином. Агнесса не жаловалась, горячая еда куда лучше пайки, которой она питалась на протяжении двух дней. Что ел Скорпион, ей было не известно, и она не обращала внимания, ест ли он вообще.

– Агнесса, будь добра, подай соль, – попросил Флавий, вырывая её из воспоминаний о Тото. Девушка тут же передала миску с солью прямо в руки старика, обратив внимание на жуткую рану на тыльной стороне его ладони. По видимому, это был не заживший ожог.Валтер, как выяснилось, даже не стал спускаться к ужину, чему Агнесса была рада. Ей нравилось разговаривать с Флавием. Он чем-то напоминал ей Тото. Наверное, поэтому девушка тянулась поговорить со стариком, ощутить то спокойствие и понимание, которые были у неё когда-то.

– Так откуда вы будете? – как бы между делом спросил старик.

– Мы из города. Генри живёт по соседству, я дружна с его матушкой, она и попросила меня сопроводить больного сынка, – складно врала девушка, не моргнув и глазом. Быть может, за прошедшие годы она всё же научилась врать?

– Что с вашей рукой? – поинтересовалась она, кидая взгляд на пострадавшую руку.

– Ах, это, обжог об печь. Никак не заживает, зараза, – запричитал он. Агнесса решила, что завтра отблагодарит старика, подлечив его руку. Ничего особенного, любой лекарь бы справился, и это не должно вызвать никаких подозрений.

Закончив с ужином, старик предложил Агнессе принести Скорпиону еду в комнату. На это она уже было хотела злостно хмыкнуть, но вспомнив свою легенду, всё же взяла чашку похлёбки и стакан крепкого чая в руки. Открыв дверь в комнату ногой, она нашла Скорпиона крепко спящим. Девушка поставила еду на комод с его стороны кровати и, задув свечу, так же в одежде улеглась на свою кровать. Не хватало раздеваться в одном помещении с ядовитым мерзавцем.

– Проснись и пой, траванутая, – разбудил девушку весёлый голос Скорпиона. Она с трудом разлепила глаза и увидела его лицо, склонившееся над ней. Хорошему утреннему настроению Агнесса грустно помахала рукой на прощание. Отдохнувший Скорпион раздражал её сильнее, чем усталый.

– Опять ты? Я надеялась, это просто ночной кошмар, – простонала она, чем вызвала лишь ухмылку Валтера. Он уселся поперек своей кровати, прислонившись спиной к стене. Агнесса так же села на кровать, переплетая свою косу. Она обратила внимание, что еды, как и посуды, оставленной вчера, уже не было. Неужели он сам её отнёс хозяину? Во что, конечно, верилось с трудом.

– Поблизости больше негде взять коня, но я буду сдерживать рвотные позывы, обещаю, – не унимался Скорпион. Для одного утра его было слишком много. Агнесса скорчила гримасу в ответ.

Конь выглядел действительно крепким: чёрный, с длинной гривой, он смотрелся потрясающе. Агнесса аккуратно погладила морду животного. Раньше ей не доводилось ездить на лошади; слишком дорого для её скромного заработка, да и в нём не было нужды, так далеко она не передвигалась раньше. Валтер, сложив руки на груди, скорее оценивающе, нежели восхищённо, рассматривал коня. Девушка подошла к нему ближе. Старик копался где-то в поисках приличного седла.

– У тебя же есть деньги? – спросила она, зная, что её кошелёк пуст. Она оставила все свои деньги Сибилле. В конце концов, это он тащит её невесть куда, спасать своего человека, пусть раскошелится. Скорпион одарил её насмешливым взглядом.

– Не переживай, я не идиот, рассчитывать, что у тебя могут быть деньги, – ответил он. Агнесса закатила глаза в ответ. Этот жест стал настолько привычным при разговоре с Валтером, что ей казалось, однажды её глаза закатятся так далеко, что не смогут вернуться обратно.

После того как Флавий подготовил их лошадь к путешествию и сообщил, что коня зовут Марс, Скорпион щедро отсыпал ему пять серебряных. Агнесса тем временем протянула старику букет из желтых цветов арники. Она собрала их с утра недалеко от конюшни старика.

– Засушите пару цветов и попейте с ними чай, говорят, арника помогает от ожогов, – наказала девушка, вручая букет. Флавий удивленно осмотрел цветы, всё это время его лекарство росло почти у ног.

Скорпион кинул недовольный взгляд на спутницу, но она лишь отмахнулась. Попрощавшись со стариком, они вышли за пределы конюшни. Валтер держал коня за поводья, и Марс послушно шёл за ними.

Остановившись на дороге, ведущей прямо в лес, Валтер ловко сел на коня. Агнесса нерешительно осматривала животное и Скорпиона на нём.

– Особое приглашение нужно? – съязвил он, устав ждать Целительницу, но она нервно топталась на месте, не решаясь что-то сказать.

– Хорошо, пойдёшь следом, – решил Скорпион, уже намереваясь дать команду коню двигаться.

– Стой! – вскрикнула девушка. Валтер удивленно уставился на неё, ожидая объяснений.

– Я никогда не садилась на лошадь, – наконец признала она. Скорпион, не удержавшись, засмеялся. Агнесса сложила руки на груди в ожидании, когда он закончит свой приступ хохота. Отдышавшись, мужчина спрыгнул с коня прямо перед ней.

– Я крайне удивлён, что ты вообще выжила, – издевался он. Целительница терпеливо ждала, когда он наконец угомонится.

– Пихаешь правую ногу в стремя, левую закидываешь на лошадь, – объяснил Скорпион, показывая на стремя. Девушка кивнула, и после нескольких попыток Скорпион раздражённо подтолкнул её, помогая забраться на коня. Он ловко вытащил её ногу из стремя, чтобы самому им воспользоваться, и забрался следом, устроившись за спиной Агнессы. Девушка всеми силами старалась отодвинуться от него как можно дальше, ёрзая на седле. Тем самым она заставляла лошадь нервничать. Марсу и так было нелегко с двумя наездниками.

Глава 6 «Лес будет тебе врагом, пока не примешь его правила»

Валтер мастерски исполнял самые разнообразные задания Его Величества. Когда дело касалось выследить кого-то или пытками раздобыть информацию, Валтер творчески, если можно так выразиться, подходил к своим заданиям. Но в этот раз его задание проверяло его на прочность. Он предпочел бы выдрать кому-нибудь ногти, нежели ехать с этой Девой на одной лошади – хотела того она или нет. Однако он всё равно чувствовал легкое прикосновение её спины, и это вызывало у него напряжение. Посадить её за спину было бы еще хуже – он чувствовал бы себя уязвленным. Из двух зол он выбирал меньшее.

Марс медленно шагал по тропинке в лесу. По мере приближения к Аркануму Раков лес становился все гуще, мрачнее, и солнечные лучи еле пробивались сквозь плотную листву. Тёмно-зеленый мох покрывал большинство толстых стволов деревьев. Голова опьяняюще кружилась от такого количества кислорода.

Даже его спутница слегка расслабилась. Он заметил, как она уже не так съёживалась при каждом их случайном прикосновении. Поводья были в её руках, он сам уступил их ей, лишь бы меньше касаться. Валтер понимал, почему он не желает этих прикосновений всеми фибрами своей души. Она для него не более чем задание. Он не соотносил её с чем-то одушевленным. Колкие ответы глупой Девы казались ему лишь забавным дополнением. Зачем наделять душой того, кого собираешься убить? Верно – ни за чем. Лишь мысль об её убийстве утешала его. Он представлял этот момент во всех красках, с разнообразием оружия и методов, ещё не решив, каким именно воспользуется. Такие мысли придавали ему силы, тешили зверей внутри. Ровно так же, как и мысль поставить точку в неудавшемся первом задании.

Вид её разбитого носа, при их первой встрече, почти пошатнул его душевное равновесие. Он чуть не сорвался, уж больно прекрасно выглядела её боль, страх и кровь на лице. Скорпион хотел её страданий, ведь так или иначе, она была причиной его бед.

Как он хотел разрубить того деморога! Кто бы знал, лучше сразу стаю. Валтеру казалось, что это хоть как-то утешит его кровожадных демонов. Но, к сожалению, хищная кошка, оценив свои шансы против него, быстро скрылась в глубине леса.

Сдерживая все свои порывы и желания, он чувствовал себя натянутым, как тетива на луке. Острые слова в её адрес помогали ему сбавить напряжение.

– Думаю, Марсу нужно передохнуть,– тихий голос Целительницы вывел его из раздумий. Если бы она знала, о чем он думал, с визгом свалилась бы с этой лошади.

Валтер встрепенулся, обратив внимание, что конь шёл совсем медленно, оно и понятно, Марс хоть и был крепкий, но тащить двоих тяжело даже для него.

Он оглянулся по сторонам, оценив место для привала. Ловко перехватил поводья с рук Целительницы и затормозил уставшего коня.

Валтер спустился с лошади. Место для привала должно быть подальше от дороги, чтобы незваные гости не заглянули на огонёк. Деревья защищали их от палящих солнечных лучей. В этом лесу было темновато даже днём.

Целительница тем временем продолжала сидеть на своём месте. Валтер ухмыльнулся: «Не сможет слезть без моей помощи», – догадался он, посматривая на неё. Девушка упрямо не хотела просить его о помощи, ёрзая в седле и опасливо глядя вниз. Скорпион, сложив руки на груди, наблюдал за её вознёй несколько минут, даже не пытаясь скрыть насмешку.

– Что-то не так, траванутая? – с издёвкой спросил он. Действовать ей на нервы доставляло почти такое же удовольствие, как и мысли о своём отмщении.

– С чего ты взял? – с ноткой сарказма бросила она, пытаясь скрыть обречённость своего положения.