Обрекая на проклятье

Валтер стоял, прислонившись к дереву плечом, и наблюдал, как влюблённые прощались. Рыжеволосый поправлял верёвки накидки девушки и продолжал мило улыбаться, а она, в свою очередь, привстав на цыпочки, обняла его. Скорпион уже принял решение, что последует за ней. Ему хотелось подтверждения её слов, он всё ещё сомневался.

Он обратил внимание на её беспокойство – она будто чувствовала наблюдение. Скорпиону пришлось лучше скрываться за деревьями. «Про Целительскую интуицию хронист, видимо, забыл сказать», – подумалось Валтеру, и он ухмыльнулся своей мысли.

Как удачно лилась кровь из рта одной из девушек, встретившихся ей на пути. Валтер видел всё: как она догадалась, что что-то не так, как собирала нужные травы, варила непонятное варево на костре, даже как раскусила черноволосую девицу. Это было прямым доказательством, что перед ним Целительница Арканума Дев. Рычаг давления он также уже придумал. Он был несказанно рад, что не пришлось ещё долгие дни следить за ней – всё складывалось даже слишком хорошо для Генерала. Целительница чувствовала себя в лесу как рыба в воде, и ему не о чем было переживать. Он мог спокойно отправиться обратно в город, навестить рыжего влюбленного.

Скорпион зашёл в лавку «Пряности от Руперта» как к себе домой. Целительница, рывшаяся в полках, даже не удостоила его взглядом, лишь бросила холодное: «Мы закрыты». Валтер ухмыльнулся, подпирая плечом косяк. Он окинул взглядом лавку и саму девушку. Её хрупкие плечи резко развернулись к нему, и раздражённый взгляд зелено – голубых глаз сменился с удивленного на напуганные в считанные секунды. Валтеру нравилось видеть страх в глазах своих жертв, а она однажды точно станет его жертвой.

– Попалась, – хищно проговорил он, обнажая белые зубы. Она действительно попалась, он как паук сплёл свою паутину вокруг неё. Теперь Целительнице некуда деться – ни от него, ни от его предложения. Осталось правильно преподнести информацию до её, смыслящей лишь в травах, головы.

Глава 4 «Сделка пропитанная ядом»

По коже Агнессы пробежали мурашки. Навязчивый посетитель лавки не был похож на обычного, а его "Попалась" вгоняло в панику. Этот мужчина отличался от всех, кого она встречала ранее, широкие плечи и высокий рост свидетельствовали о хорошей физической форме. В Аркануме Тельцов так могли выглядеть разве что стражники.

Одежда его была тоже не совсем обычной. Серебряная застежка на накидке указывала на то, что он отнюдь не беден. Не стоит забывать и о необычном оттенке глаз, она не была уверена, существуют ли вообще бордовые глаза, но их обладатель, стоящий перед ней, доказывал обратное. Правильной формы подбородок был скрыт за почти черной щетиной. Волосы она не видела из-за капюшона, но была уверена, что они коротко стрижены и такие же черные.

Агнесса случайно нащупала рукой свою склянку с перечной мятой. Всё, о чем она могла думать, это бежать, скрыться от этого загадочного человека подальше, в его взгляде было что-то недоброе, навевающее тревогу. Наверняка этот незнакомец не знал о второй двери, ведущей в подворотню за лавкой. Дверь располагалась как раз рядом с полками – несколько шагов, и след её простыл, но мысли о Руперте не позволяли Целительнице рвануть прямо сейчас. Как она могла оставить его? Ему нужна помощь немедленно.

Агнесса не могла вынести накатывающей паники, почти перерастающей в истерику, незнакомец тем временем двинулся к ней.

– Тебе некуда бежать, – спокойно произнес он глубоким угрожающим баритоном, остановившись в паре шагов от девушки. Его спокойное выражение лица ещё больше пугало Целительницу. Теперь сомнений не было: где-то она покололась, и вот за ней пришли, чтобы убить последнюю Целительницу Арканума Дев.

«Мертвой, Руперту я не помогу», – пронеслось у неё в голове. Она даже не успела понять эту мысль, как в считанные секунды Агнесса раздула из склянки мелкий порошок перечной мяты прямо в лицо незнакомцу. Он зажмурился и схватившись за лицо, издал злобный рык. Воспользовавшись парой секунд форы, девушка рванула к двери. Оказавшись на улице, она мотнула головой по сторонам и решила бежать вглубь города, среди людей легче затеряться.

Сильная рука больно схватила её за волосы, не дав сделать и шагу. Агнесса зашипела. Вторая рука незнакомца толкнула её к стене соседнего здания, с силой прижимая её головой к холодному камню. Целительница чувствовала, как из её носа потекла кровь от удара о стену, противный привкус крови играл на кончике её языка, голова стала тяжелой, будто наполненной свинцом.

– Целительницы, значит, любят по жестче, – услышала она шёпот с ноткой издёвки у самого уха. Агнесса попыталась брыкнуться, но мучитель лишь крепче сжал её волосы в своём кулаке. Она почувствовала его пальцы, убирающие волосы с её шеи, невольно вздрогнув всем телом. Целительница чувствовала себя в ловушке, не в силах пошевелиться. Она с ужасом пыталась понять, зачем этот мучитель пришел.

– И как же ты её спрятала, интересно, – задумчиво проговорил мужчина.

– Отпусти! – наконец подала голос Агнесса. – Я ничего не прятала, – сдавленно шипела она, решив уйти в полное отрицание.

Незнакомец отпустил её волосы. Девушка медленно повернулась к нему лицом, вытирая рукавом рубашки кровь, залившую её губы и подбородок. Во взгляде Целительницы читалась чистая ненависть, обращенная к мужчине. Он лишь ухмыльнулся в ответ, казалось, что всё это забавляло его.

– Сказки будешь рассказывать кому угодно, но не мне, – ядовито ответил незнакомец. Она видела его покрасневшие глаза от перечной мяты. Хоть минимальный ущерб, но она смогла ему нанести, правда, победителем себя Агнесса всё равно не чувствовала.

– Чего ты хочешь? – выдохнула она. Незнакомец расправил плечи и смерил её оценивающим взглядом с головы до ног.

– Раз ты готова к спокойному диалогу, предлагаю перейти в более уединенное место, – как ни в чем не бывало, предложил он. Будто не он только что почти сломал её нос. Девушка нахмурилась и кратко кивнула. Её голова начинала гудеть, соображать становилось тяжело. Раз жестокий незнакомец не убил её на месте, то может быть ему что-то нужно, это давало надежду Целительнице, надежду, что смерть в его лице не придёт за ней сегодня.

Мужчина пропустил её вперёд к двери и зашёл следом. Они вновь оказались за стойкой, в углу лавки стоял небольшой стол из тёмного дерева, где Агнесса и Руперт вечерами перебирали травы, рассказывая друг другу разные истории. Девушка направилась к нему, ей не нравился вид мужчины за стойкой, принадлежавшей Руперту.

– Твой друг умирает, и ты не знаешь, что с ним, я прав? – спокойно спросил мужчина, снимая капюшон. Агнесса увидела его черные коротко стриженные волосы – всё, как она и представляла. Целительница замерла, всматриваясь в его бордовые глаза.

– У меня тоже кое-кто умирает, и я не знаю, как ему помочь, – не дожидаясь её ответа, продолжил он. Агнесса сложила руки на груди, принимая более уверенную позу.

– Если ты решил, что я захочу тебе помогать то, должно быть, ты тронулся умом, – выплюнула она. Всё складывалось в выгодное для неё положение: незнакомец пришёл за помощью, и никакие силы не смогут её заставить помогать ему. Это должно быть её искреннее желание, которого у Целительницы точно не было.

– Захочешь, – его глаза сверкнули,он выглядел слишком самоуверенным. Агнесса заёрзала. – Видишь ли, знания для спасения близких нам людей хранятся в одной занятной книге, – начал он, сев на одинокий стул около стола. Агнесса не могла припомнить, куда делся второй стул, и осталась стоять напротив него перед разделяющим их столом. Незнакомец вальяжно закинул ногу на ногу, и девушку раздражало это его желание казаться хозяином положения, хотя, возможно, так и было.

– Книга Жизни, – догадалась Целительница. Её глаза забегали по слабо освещённой комнате, желая отвлечься. Голова загудела ещё больше от роя вопросов. – Но откуда…

– Отсюда, – перебил её незнакомец, закатав рукав своей черной рубашки одним движением и показывая девушке свою метку на предплечье. Она была ярко-красного цвета и напоминала чем-то её собственную метку – та же буква «М», только справа вместо изящного завитка находилась угрожающая стрела.

Целительница невольно приоткрыла рот от удивления. Незнакомец являлся Скорпионом, представителем Арканума, уничтожившего всё, что было ей дорого. Болезненные воспоминания вновь наплывали, и Агнесса зажмурилась, прогоняя их подальше.

– Только не надо слёз, – ухмыльнулся он. Целительница одарила его самым злобным взглядом, на который была способна, и её слёз он точно не увидит, лишь ненависть.

– Где Книга?

– В Аркануме Скорпионов, конечно, – весело ответил он. – Мы заключим с тобой выгодную, прошу заметить, для нас обоих сделку.

Брови Агнессы взлетели вверх.

– Сделку? С тобой? Это вряд ли, – мрачно отрезала она. Скорпион в считанные секунды оказался прямо перед ней. Целительница замерла, не в силах поднять на него взгляд. Она едва доставала ему до плеч, и перед глазами постоянно мелькала его серебряная застёжка накидки, которая начинала порядком раздражать, как и, собственно, её хозяин.

– Тебе придётся её заключить. Ты отправишься со мной в Арканум Скорпионов, с помощью вашей священной книги поможешь моему человеку и заодно подсмотришь спасение для своего, – отчеканил он, возвращая её внимание на себя. Агнесса переминалась с ноги на ногу. Сделка со Скорпионом – дело сомнительное, но это шанс для Руперта. Друг пошёл за ней, из-за неё он сейчас лежит при смерти, и Целительница не имела ни малейшего понятия, как ему помочь. Её знаний было недостаточно

Книга Жизни – отличный вариант. Девушка видела её лишь раз: Книга была хорошо спрятана в Аркануме Дев, удивительно, что Скорпионы вообще нашли её. Ещё в пять лет бабушка начала обучать Агнессу древнему языку Целительниц, и лишь старшая Арканума могла читать книгу, знание языка также передавалось по наследству.

– Откуда мне знать, что ты отпустишь меня? – спросила Агнесса, заглядывая прямо в глаза Скорпиону. Она искала подвох в его взгляде, будто там большими буквами будет написано: «Я ЛЖЕЦ».

– Переведёшь всю книгу для нашего придворного лекаря, и ты больше не нужна, – ответил Скорпион, возвращаясь на стул. – Ты спасёшь своего женишка, мой человек также останется жив, и больше ты никогда меня не увидишь.

Он обворожительно улыбнулся Агнессе, но она проигнорировав это, задумчиво стояла, теребя испачканный рукав рубашки. Скорпион думает, что её и Руперта связывают романтические отношения, значит, не такой уж он и осведомлённый в её делах. Жених Руперт или нет, но она точно хотела его спасти. Их жизнь, их дружба – это всё, что было ей дорого, то, что она безумно хотела вернуть, и это было ей под силу.

– Мне нужно подготовиться, – приняла она решение. Глаза Скорпиона сверкнули бордовым оттенком, и он кажется, чувствовал себя победителем.

– Конечно, – согласился он, направляясь к входной двери. – Я приду за тобой завтра в полдень, – обозначил Скорпион, положив руку на ручку двери. Агнесса затаила дыхание, ожидая, когда, наконец, он её покинет. Ей так хотелось остаться одной и не видеть его противной ухмылки, но, будто чувствуя это, он обернулся.

– И если вздумаешь сбежать, твой друг точно умрёт, а я буду следовать за тобой по пятам, убивая всех, кто тебе дорог, – предупредил он серьёзным тоном на прощание и вышел из лавки. Агнесса шумно выдохнула и поспешила запереть за ним дверь, это внушало ей лишь иллюзию безопасности, будто какая-то дверь остановит его.

Агнесса не спала. Она всю ночь варила отвар и разливала его по пустым склянкам. К счастью, все травы для отвара имелись, однако Целительнице пришлось повысить концентрацию трав, чтобы хватило на время её отсутствия, а это кропотливая работа, отнимающая много сил и времени в отличие от простого отвара. Скорпион дал ей слишком мало времени для подготовки. С рассветом Агнесса решила отправиться в соседнюю лавку с тканями. Там жила приятная старушка Сибилла. Агнесса попросит её присматривать за Рупертом и раз в три дня давать ему по ложке отвара. Вся надежда на то, что это хоть как-то поможет Руперту продержаться до её возвращения.

Девушка приподняла голову друга, чтобы напоить его отваром, влив в горло Руперта зеленоватую густую жидкость. Она присмотрелась к месту укуса на его ноге. Чёрные вены, развивающиеся из ранки, побледнели, но не исчезли. Целительница вздохнула, аккуратно уложила голову Руперта на подушку и подоткнула ему одеяло. Его лицо, недавно озарённое улыбкой, стало мертвенно бледным, а рыжие пряди свисали на лоб сосульками. Девушка лёгким движением руки убрала их.

Внутри себя она боролась с мыслью остаться здесь, рядом с другом, подбирать ему отвары, и, возможно, что-то бы вышло. А если нет? Агнесса замотала головой, протестуя самой себе. Над кроватью Руперта висели два оберега, такие же, как те, которые когда-то делала для неё бабушка.

– Вся надежда на вас, – прошептала девушка, разглядывая обереги. – Меня не уберегли, уберегите его.

Агнесса позволила себе поплакать, выплакать всё, что накопилось: боль, злость, переживания. Её тело сотрясалось от рыданий над кроватью друга, и только Руперту было позволительно видеть её слёзы, хоть он и ненавидел каждую слезинку, скатывающуюся с её глаз. Даже сейчас, находясь при смерти, этой участи ему не избежать.

Вытерев влажные щёки рукавом, Целительница направилась в свою комнату. Нужно собрать сумку, путь их ждёт долгий. Сложив необходимые пожитки в свою любимую большую кожаную сумку, Агнесса осмотрела свою маленькую уютную спальню. В голове пронеслись воспоминания о том, как Руперт тихо стучался к ней вечером, чтобы вместе почитать очередную книгу, взятую в библиотеке. Они засиживались до глубокой ночи, поглощённые придуманными мирами.

Взгляд Агнессы зацепился за маленькую резную шкатулку. Она стояла на прикроватной тумбочке, покрывшись тонким слоем пыли. Агнесса присела на кровать и, взяв шкатулку в руки, сдула с неё пыль. В шкатулке покоился браслет, подаренный Рупертом на её девятнадцатый день рождения. Руперт очень гордился тем, что сделал его сам. Браслет представлял собой толстую серебряную нить закреплявшую большую голубоватую бусину из смолы, внутри бусины был маленький желтый цветок – Лютик.

Агнесса не носила подарок друга, очень боясь потерять его в лесах, но сейчас ей необходима была связь с Рупертом, некая серебряная ниточка, связывающая их. Целительница надела браслет и погладила пальцами бусину, на ощупь она была гладкой, без единой шероховатости.

До рассвета оставался ещё час или два. Агнесса задула свечу и решила подремать оставшееся время, свернувшись калачиком рядом с Рупертом.

Сибилла внимательно слушала историю Агнессы, лишь иногда эмоционально охая и ахая. Девушка, конечно, упустила тот факт, что являлась Целительницей, подстроив историю под себя. Старушка сразу согласилась помочь не только с Рупертом, но и с лавкой; её младший внук как раз слонялся без дела, и она решила задействовать его в этой непростой ситуации.

Агнесса и Сибилла вошли в лавку пряностей. Целительница быстро показала старушке, где что лежит, и рассказала пару тонкостей в уходе за Рупертом. Старушка кивала в ответ и причитала: «Какое горе» – после каждого слова, сказанного Агнессой. От Сибиллы не скрылась тревога Агнессы. Девушка никогда не путешествовала так далеко, ещё и в компании злющего малознакомого мужчины.

– Осторожнее с этим Скорпионом, – предостерегла старушка, взяв Агнессу за руку. Морщинистое смуглое лицо Сибиллы хмурилось: – Горячая кровь в его венах сожжёт как его, так и тебя.

Агнесса накрыла руку старушки своей и несильно сжала в знак понимания.

– Пусть горит алым пламенем, до меня его огню не достать, – заверила Агнесса, сама не доверяя своим словам.

Ровно в полдень черная фигура Скорпиона дожидалась её за окном. Он стоял у соседней лавки, прислонившись спиной к стене. Жаркое летнее солнце освещало улицу, но Скорпиону удавалось скрываться от него в тени, будто сам свет избегал его.

Агнесса, заметив попутчика, закинула большую сумку через плечо и тепло обнявшись с Сибиллой на прощание, вышла на улицу. Прикрыв глаза рукой от сверкающих солнечных лучей, она не решалась подойти к Скорпиону; их разделяла лишь узкая дорога, и ей казалось, что, сделав шаг, она никогда уже не сможет вернуться, будто огромная стена выросла прямо перед её носом.

Скорпион, потеряв терпение в секундах ожидания её шага, тихо выругавшись, сам двинулся к ней.

– Твои сомнения порядком раздражают, – холодно проговорил он, подойдя на расстояние вытянутой руки. Агнесса предпочла проигнорировать его высказывание. Он обратил внимание на её браслет, задержав на нём взгляд лишь на секунду, но эта деталь не скрылась от девушки.

– Ну и каков план? – спросила она, двинувшись вдоль улицы, так и не переступив ту невидимую стену. Скорпион поспешил за ней.

– План прост: доберёмся до порта, там меня ждёт капитан одного судна, он и доставит нас в Арканум, – объяснил мужчина. Агнесса поджала губы. Море пугало её своим огромным размером и неизвестностью под водой, и у бабушкиных сказок ничто не пугало её сильнее, чем морское чудовище Острова Рыб. То ли дело лес – зелёный, спокойный, где всех обитателей видно как на ладони.

– Что? – он вопросительно приподнял бровь, заметив её смятение.

– Никогда не плавала на кораблях, – объяснила девушка. Скорпион пожал плечами.

– Выберешь каюту подальше от моей, и нам не придётся даже пересекаться, – с ноткой радости проговорил Скорпион. Такой план устраивал и Целительницу.

Они быстрым шагом шли в сторону порта. Скорпион передвигался явно быстрее неё. Девушка слегка отставала. Его черная накидка слишком выделялась из толпы, не давая ей потерять его из виду. По мере приближения к порту людей становилось больше. В общем гуле голосов она отчётливо слышала слово «Скорпион»; люди перешёптывались о пёстром мужчине, который прибыл в город несколько дней назад. Арканум Тельцов был под защитой Козерогов, и такая осведомлённость толпы не предвещала ничего хорошего. Козероги могли бы захотеть заполучить в свой плен Скорпиона, сопровождающего её. Он определённо был не из простых работяг, если его отправили на такое задание. Агнесса была уверена, что Сибилла не разболтала, кем являлся спутник Целительницы за это короткое время, следовательно, Скорпион где-то ошибся.

Из-за своих раздумий Агнесса не заметила, как резко остановилась фигура Скорпиона. Она врезалась лицом прямо в его широкую спину. Мужчина брезгливо дернул плечами, будто скидывая с себя насекомое. Она потёрла повторно ушибленный нос и с непониманием пыталась понять, что его затормозило.

Скорпион остолбенело наблюдал за чем-то вдалеке. Проследив за его взглядом, Агнесса увидела огромные суда, слегка колыхавшиеся на легких волнах Млечного моря. В порту было людно: кто-то загружал, а кто-то наоборот разгружал корабли. Агнесса также заметила, как стражники Арканума Козерогов в золотистых доспехах устроили досмотр меток у мужчин, планировавших уплыть на судах. Нетрудно догадаться, чью метку они искали. Скорпион нервно поправил рукав рубашки, скрывающий метку.

Агнессе подумалось, что сдать наглого Скорпиона стражникам – отличная идея. Она не смогла сдержать лёгкую улыбку при одной мысли об этом.

– Не скалься, без меня тебе не попасть в мой Арканум, – заметив её довольное лицо, пробубнил Скорпион. «Ага, как же» – подумалось Агнессе в ответ, но рисковать всё же не стоит. – Твоё умение скрывать метку сейчас бы очень пригодилось, – намекнул он.

Агнесса не успела ответить; мужчина резко потянул её за край рукава в тень ближайшего здания. Стража Козерогов выдвинулась в город.

– Как они вообще узнали о тебе? – шепотом спросила Агнесса, высматривая стражников из тени.

– Гадкий Капитанишка проговорился на пьяную голову в какой-нибудь местной таверне. Ума поменять свои знания на золото у него вряд ли хватило, – злобно прошипел мужчина, сжимая кулаки. Скорпион резко пнул стоящую рядом пустую бочку. Не совладав с гневом, Агнесса от неожиданного грохота бочек отскочила от него, еле сдержав вскрик. Её удивленный взгляд встретился с яростными глазами Скорпиона.

– Подыши и придумай другой план, – холодно произнесла она, разрывая их недолгий зрительный контакт. Скорпион раздраженно цокнул языком.

– Единственный выход – это твой любимый лес, – ядовито ответил он. Агнесса заметно оживилась.

– Тогда идём, – поторопила она мужчину, желая оказаться в привычной для себя стихии.

Агнесса провела Скорпиона дворами прямо к тропе, ведущей в лес. Стражники ещё не успели оцепить город, что было им на руку. По мере их приближения к зеленому царству Скорпион всё больше раздражался и хмурил брови.

– Не любишь леса? – предположила она, скорее выискивая слабые места своего спутника, нежели интересуясь.

– Только траванутые вроде тебя могут любить леса, – выплюнул он, не скрывая в своём тоне раздражения. Девушка в ответ лишь закатила глаза. – Твой жених тоже в лес с тобой не пошёл, о чём это говорит?

Агнесса замерла. Скорпион, не обратив на это внимание, продолжил пробираться в глубь леса. Она не знала, сколько времени он наблюдал за ней, и это наводило на тревогу. Но тот факт, что всё шло не по идеальному плану Скорпиона, доставлял ей своеобразное удовольствие. Его неприязнь к лесу звучала как шепот удачи прямо в ухо. Она любила лес, считала его своим домом даже больше, чем лавку Руперта.

Глава 5 «Просто смирись»

– С костром справишься или ты только веночки плести умеешь? – донёсся до Агнессы язвительный тон спутника. Он шумно бросил у её ног собранные палки для костра. Его ядовитые комментарии действовали на нервы Целительницы, и она не представляла, как выдержит его весь их длительный поход. Скорпион терпимо держался в лесу, он умел бесшумно ходить, что несказанно радовало Агнессу, но на этом его положительные качества заканчивались.

Они уже порядком отошли от городка Арканума Тельцов. Лес встретил их весьма дружелюбно, им не попадались демороги или кто похуже. Хотя расслабляться не стоило, скоро они совсем отойдут от населённого пункта, и природа станет более дикой. Агнесса припасла перечную мяту, аж две склянки, на всякий случай – неизвестно, против кого ей придётся использовать ярко-зелёный порошок, как недавно выяснилось, он и Скорпиона хорошо отпугивает.

Закончив с разведением костра, они сидели друг напротив друга, и между ними огонь исполнял свой танец ярко-красными языками. Ночи в лесу были холодными. Агнесса куталась в свою любимую коричневую накидку. Её белокурая коса покоилась на правом плече, а несколько прядей выбились из-за длительной ходьбы по лесу, обрамляя лицо.

Скорпион сидел, согнув одну ногу в колене, накинув капюшон. Он задумчиво рассматривал какой-то свиток, наклоняя бумагу к костру, чтобы лучше осветить содержимое. Агнесса прищурилась и узнала в свитке карту. Значит, её попутчик размышляет, каким путём они отправятся дальше. Девушка решила не спрашивать, оставив возню с картой на Скорпиона.

Спустя какое-то время изучения карты он раздражённо сунул её в свою сумку и, подняв голову, встретился с её взглядом.

– Почему ты просто не можешь скрыть мою метку? Тогда нам не пришлось бы таскаться по этим непонятным лесам, – поднял он эту тему ещё раз.

Агнесса покачала головой.

– Я тебе не волшебница. Хамелеоны, слюна которых скрывает метку, сами, знаешь ли, неплохо прячутся, – ответила она голосом, будто это очевидно каждому.

Скорпион скорчил гримасу в ответ.

– Зачем вообще Целителям уметь скрывать метку? – задался он вопросом, скорее сам себе.

Агнесса вздохнула. Этот Скорпион определённо ничего не смыслил в её Аркануме, и это было понятно. Зачем разбираться в том, что однажды уничтожишь?

– Незачем, если ты не последняя Целительница во всём Созвездии, – съёрничала она. – Меня научили, когда я жила в лесу, – всё же объяснила Агнесса, и Скорпион заинтересованно посмотрел на неё.

Три года назад

– Ванесса! Подожди! – звала девушка, догоняя беловолосую подругу. Но она лишь обернулась к ней, приложив указательный палец к губам, призывая к молчанию, и пригнувшись, побежала куда-то в лес. Агнесса, запыхавшись, пыталась поспеть за ней, запинаясь о корни деревьев. Наконец, догнав сбежавшую подругу, Агнесса упёрлась руками в колени и перевела дух.

– Смотри, – привлек внимание Агнес, нежный женский голос. Девушка выпрямилась и, посмотрев на подругу, обнаружила в её руке странное существо, похожее на ящерицу с длинным подкрученным хвостом. Целительница подошла ближе, рассматривая необычное животное.

– Кто это? – спросила девушка, проводя пальцем по мелкой чешуе.

– Хамелеон, в Аркануме Близнецов таких много, – объяснила Ванесса, восторженно рассматривая ящерицу в руках. Хамелеон не выглядел напуганным, он спокойно сидел в руках Ванессы, медленно моргая.

– Подержи, – скомандовала беловолосая, ловко перекладывая ящерицу в руки Агнессы. От неожиданности девушке ничего не оставалось, кроме как принять ящерицу в ладони, ощущая прохладную чешуйчатую кожу.