Паршивка

Но Нудл это волновало в последнюю очередь. Она делала все это ради того, чтобы чувствовать себя под защитой. Возможно, Нудл искала защиту не там и не у тех, у кого стоило. По крайней мере, у нее появился повод над этим задуматься.

***

8 часов назад.

Под крышей общего спортивного комплекса, помимо тренажеров, простиралась полувиртуальная площадка, способная генерировать окружение. Это было не единственное в училище сооружение с голограммными объектами, но самое большое. Чуть больше ста метров в длину и шестидесяти в ширину. Тренировки проводились в менее крупных комплексах, а здесь проходили сами состязания. Одно такое было запланировано на этот день.

Подъем в семь утра. Пять минут на сборы. Завтракать Нудл никогда не успевала, если не прогуливала, поэтому ей приходилось перекусывать по пути на учебу. Чаще всего ей перепадали энергетические батончики, коими она запасалась на обеденных перерывах, и в этот день тоже были они.

На миг прекратив шуршать оберткой, она остановилась, услышав шаги позади. Нудл оглянулась и заозиралась. Перед ней высилось белое массивное здание спорткомплекса со сглаженными углами, а позади стояла уродская пристройка с электрощитком, размещенная на заасфальтированном пятачке немного в стороне от прохожей части. Она опаздывала, поэтому было неудивительным то, что помимо нее здесь никто не шел.

Или здесь был кто-то еще? Нахмурившись, она выхватила зубами остаток батончика и смяла упаковку, решив не утомлять себя поисками мусорки.

Прижавшийся к электрощитку высокий худощавый парень едва не выдал себя. Когда до ушей дошли отдаляющиеся шажки, он осторожно высунулся. Его взгляд упал на соблазнительные девичьи бедра, прошелся вверх до точеной шеи, выглядывающей из-под рыжих локонов.

Лишь один взгляд этих пронзительных янтарных глаз способен вызвать у него стойкую эрекцию, а мысли о том, какую красоту может скрывать эта одежда, поистине сводили с ума.

Тигр выдохнул. Она была так близко, а вокруг ни единой живой души. И не будет, ведь она беспризорная. Самая доступная девочка в округе. Не описать, насколько был велик соблазн схватить ее и тут же стянуть эту проклятую рубашку без рукавов, обнажив пару соблазнительных грудок, уткнуться в женскую шейку и подняться по ней к густым огненным волосам.

Откинув голову к стене, старшекурсник медленно вздохнул, успокаивая свое заходящееся сердце. Когда он снова посмотрел в сторону той, кого преследовал, то обнаружил, что она испарилась.

– Ничего, – шепнул он. – Еще будет время…

***

Когда текстуры прогрузились, перед игроками предстала полувиртуальная локация с производственными заводскими помещениями. Все преграды и конструкции были поставлены заранее и замаскированы при помощи графических голограмм, которые так реалистично передавали дух заброшенности. Если игрок дотронется до импровизированной стены и верстаков, то с них осыпится пыль, на деле являющаяся лишь эффектом, так как под голограммой скрываются зачищенная бетонная пристройка и металлические кубы.

Стартовой точкой их команды был большой рабочий участок, окруженный побитыми окнами. Каждый шаг сопровождался подъемом пыли и эхом.

– Пустим тебя вперед как мишень, – бросил темненький первокурсник, обращаясь к Нудл. – В нашу тактику не посвятим. Это решение всей команды.

– Очень надо, – фыркнула она.

Тусклое дневное освещение падало на мешковатые камуфляжные одежды, скрывающие тонкую эластичную защиту.

Внутрь лабиринта из коридоров можно было попасть с двух сторон: снизу и сверху. Нижний вход – по левую сторону, верхний – по правую. Основная часть команды двинулась в более широкий левый вход, остальные пробрались по крутому лестничному пролету наверх. В числе второй группы была и Нудл, которую пустили на лестницу первой.

В руках у нее был пистолет-пулемет. Довольно удобное оружие для коротких дистанций.

Окольные пути. Петляя в узких коридорах меж голограмм закрытых дверей, она вслушивалась в окружение. Нудл двигалась не так уж шустро, однако через две развилки шаги позади прекратились: замыкающий отряд отстал от нее, возможно, нарвавшись на противника из другого прохода. Застыв посреди тесного захламленного коридора, она неуверенно махнула ушами.

Вокруг Нудл царила тьма и абсолютная тишина. Под ногами витала пыль, потревоженная её берцами.

Пока она осматривалась, позади послышался шум шагов. Возможно, что к ней шел один из своих, но Нудл решила не испытывать судьбу. Прислонившись к стене, она приготовилась атаковать.

К ней кто-то крался. Этот кто-то подходил всё ближе, но, как только источник этих шагов приблизился к углу в нескольких шагах от нее, все резко затихло. Он остановился. Похоже, передумал заходить дальше. Он знал, что она здесь, и выжидал? Ей было совсем неохота выбывать из игры в числе первых. Бегать по темным заводским помещениям было веселее, чем сидеть в зале ожидания.

Рисковать Нудл не хотелось, и она тихим шагом двинулась дальше, то и дело поглядывая назад.

Она дошла до тупикового помещения с перекошенными полками и столом посередине. Эта комната симулировала административное помещение. Пейзаж за окном был размыт. И все это время, пока она шла сюда, за ней кто-то упорно следовал, не отваживаясь нападать.

На стенах при входе показалась тень. Тут же тень замерла. Какая раздражающая тактика выжидания у этого игрока. Или он стремился загнать ее в угол, чтобы отрезать все пути отхода? В таком случае, ему это удалось. Нудл отошла подальше, уходя от светлой середины помещения.

Секунды длились мучительно долго, а выход из кабинета был только один. Тот, где только что мелькала тень. Не выдержав гнетущей паузы, Нудл нарушила тишину, оторвавшись от стены. Она прошла чуть ближе и начала огибать пустой дверной проем, не отводя взгляда от пустоты за ним.

Шорох шагов. Когда за проемом показался незнакомый силуэт, тигрица открыла огонь, пачкая алой краской стену и одежду показавшегося игрока.

– Ладно, ты победила, – парень приподнял руки, сдаваясь и выходя на свет, исходящий от голограммы окна. Оружия в его руках не было.

Это был длинный, долговязый тигр с короткой стрижкой. У него были худощавые руки и длинные пальцы. С такой комплекцией он явно терпел неудачи в общении с девочками.

Самой отталкивающей деталью в его образе были пустые рыбьи глаза. Казалось, они смотрели не на Нудл, а сквозь нее. И от этого ей было не по себе.

– Чего встал? – раздраженно спросила она. – Уходи с поля.

Но этот тип не двинулся с места. Он все так же сверлил ее своими стремными глазами.

– Я поддался, – сказал он, после скривившись в легкой ухмылке. – Не захотел поднимать оружие на такую куколку, – его ухмылка исчезла так же резко, как и появилась. – Еще увидимся.

Глядя человеку в спину, Нудл ничего не ответила. Он вызывал резкую неприязнь, и потому Нудл понадеялась, что больше она с ним не увидится.

Дальнейшая игра проходила практически без ее участия. Команда первого курса вытесняла Нудл, что позволяло ей вести свою игру.

Лишь с Даффером ей пришлось немного попотеть. Она пересеклась с ним в одном из просторных рабочих помещений. Даффер попал в нее, а она, вместо того, чтобы сдаться, продолжила палить по нему, нарываясь на ответный огонь. Нудл уже не пряталась за столбами посреди цеха. А когда снаряды с краской закончились, Нудл пустила в ход кулаки, воинственно рыча и напрыгивая на отбивающегося брюнета.

– Прекрати уже! – говорил он, заламывая ей руки и прижимая к столбу. – Если так хочешь подраться, то дождись занятий по самообороне!

– Однажды я тебя угандошу, крысеныш, – угрожающе прошипела она.

Выбывшим позволялось наблюдать за ходом игры. Сидя в зале ожидания, долговязый тигр любовался пылкой девчонкой, которая продолжала сражаться с председателем студсовета, даже когда ее наручники засигналили об окончании игрового сеанса и выбытии из игры.

***

– Познакомься с Кольтом, – говорил Голд, представляя своего товарища.

Нудл до этого не замечала Кольта в их группе. Ответ на ее немой вопрос появился через еще секунду.

– Он остался на второй год, – пояснил Голд. – Но на самом деле он умный малый.

– Я специально завалил экзамены, – сказал Кольт, не сводя своих пустых глаз с девушки. – Ради более высокого балла.

– Ага, так и поверила, – огрызнулась Нудл.

Его мертвые глаза, казалось, пожирали ее. Смотрели сквозь одежду. Под таким пронизывающим взглядом она ссутулилась, прижимая уши. Она сдерживала желание выцарапать эти мутные глаза.

***

Поставив локти на подоконник, она закурила, выпуская дым через открытое окно. День был в самом разгаре. Одеваться Нудл не спешила, хоть для этого ей и требовалось лишь сделать пару кликов по наручному компьютеру. Выбранная одежда сама бы появилась на ее теле.

На шее над ошейником тянулся след, оставленный Голдом: он попробовал удушение. Нудл оно не понравилось, но заявить об этом она не решилась.

– Этот твой дружок, – спросила она, – зачем ты с ним связался?

– Кольт – нормальный пацан, – говорил Голд, валявшийся на кровати сбоку от окна, – а главное – он услужливый.

– Он же урод…

Она свела брови, увидев внизу уже знакомый худощавый силуэт. В этом силуэте легко узнавался Кольт. На нем была ученическая рубашка без рукавов, но на учебе он не был. Вместо этого он бродил под окнами общежитий, подобно акуле, поджидающей свою добычу.

Заметив ее, он поднял голову.

– Да он преследует меня, – возмутилась она, оглянувшись на Голда. – Стоит и пялится.

– А ты выпрямись, может, засмущается и отвернется, – непринужденно хохотнул Голд. – Да брось, не бойся его. Если начнет руки распускать – оторву.

Нудл снова посмотрела вниз. Кольт все так же смотрел в их окно. Было очевидно, что он ее пас.

Файл4: Цветы ангельские, а когти дьявольские

4 мая 3096 г.

Island 2

Со своими переживаниями и страхами Нудл привыкла бороться самостоятельно, и потому в этот день она отважилась в одиночку пересечь рощу, дабы изгнать из памяти события, произошедшие несколько дней назад.

Остановившись среди деревьев на протоптанной тропе, она оглянулась, вслушиваясь в окружение. Она была одна. Даже тот настырный дружок Голда не следовал за ней. На этот раз он, видимо, решил-таки сходить на учебу.

А вот Нудл сегодня поставят очередной прогул. Она пропустила все инструктажи, а потому не знала, через сколько пропущенных занятий ей сделают выговор, но и не сказать, что ее это сильно волновало.

Цветение многих здешних цветов приходилось на конец весны и привлекало внимание местных парочек, гулявших по выходным. В основном здесь цвела сирень, отчего просторный искусственно опыляющийся сад среди деревьев наполнялся сладковатым запахом. Реже можно было увидеть яблони.

Раннее утро. Она спустилась по каменной тропе к центральной прямоугольной клумбе, засаженной розами. То был сорт нежно-розовых цветов, стебли которых не имели шипов. По бокам клумбы проложены тропы с лавками для отдыха, но они не пользовались спросом у молодежи, предпочитавшей прятаться в тени яблонь и в листве сирени. Не интересовали они и саму Нудл. Она миновала открытую местность с цветущими розовыми бутонами.

Одно растение здесь выбивалось из этой яркой гаммы. Его цветы скромнее роз, а размер куста – сильно меньше сирени. Нудл сошла с тропы ближе к границе сада, ступив на траву. Здесь всегда были прохлада, спокойная полутень от стоявших рядом деревьев и умеренная влажность. Условия, в которых не растут розы, но хорошо чувствует себя неприветливый шиповник. Когда Нудл нашла это неухоженное место с разросшимся тернистым кустом, то решила сделать его своим убежищем. За этими колючими ветками она могла немного отдохнуть от окружающих.

Она бухнулась в траву и сразу завалилась на бок. Пачкаться она не боялась, в конце концов, на ней не учебная форма, а поношенная одежда. Трава здесь была слишком короткой, чтобы полностью скрыть ее. Рассматривая цветущий шиповник, Нудл положила руку под голову. Ночью из-за неимоверной духоты она не смогла уснуть, отчего ее все утро клонило в сон. Выдохнув, рыжая прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

***

Бесконечно длинные металлические прутья решеток утопали где-то вверху, в сером тумане. За решетками – пустынное раздолье, которое не имело края.

В тумане мелькали далекие безмолвные тени. Тени других людей.

Манящая свобода. Она совсем близко, стоит лишь преодолеть решетку. Нудл схватилась за пару прутьев и попробовала потянуть их на себя, но железо не поддавалось.

Пнув одну палку из череды прутьев, она отшатнулась, тут же встретившись спиной с противоположной решеткой. Ей не хотелось идти вперед, по этой тропе, отграниченной от остального мира этими грубыми железками. Но оставался ли у нее выбор?

Мягкий мужской голос. Ее кто-то звал. Голос этот не исходил от теней. Он звучал прямо над ее ушами.

***

Ее кто-то мягко потряс за плечо. Открывая глаза, она ожидала увидеть кого угодно, но не того, кто сидел перед ней на корточках.

– Тебе чего? – встрепенулась Нудл, усаживаясь напротив Даффера. – Как ты меня нашел?

– По твоему маяку. У меня есть доступ ко всем контактам. Ты не знала? – он уселся, скрестив ноги. – Там медкомиссия уже прием заканчивает, а ты на несколько часов пропала. Вот я и ушел искать тебя.

На нем была повседневная одежда. Было непривычно видеть его в чем-то кроме учебной формы. Прямые джинсы, свободная бирюзовая футболка и темная спортивная ветровка.

– И что теперь? Будешь под конвоем вести? – рявкнула Нудл.

– Я хотел помочь найти кабинет…

– Я сама знаю, куда мне идти.

– Не понимаю, что я тебе такого сделал, что ты постоянно рычишь на меня?

– Тебе этого все равно не понять.

– А вдруг пойму?

Порывшись в кармане, Даффер вытащил маленький предмет в зеленой шуршащей обертке. Мятный леденец.

– Держи…

Нудл резко отодвинулась от его руки, испуганно уставившись на маленький протянутый шарик. Такая неожиданная реакция озадачила Даффера. Он непонимающе приподнял брови.

– Ты их не любишь?

Она спешно поднялась и двинулась к тропе.

– Не смей идти за мной.

– …Детям вашей расы нравятся эти конфеты, не так ли? – подойдя к девочке после павловского эксперимента, аспирант из числа рексов протянул ей одну из тех конфет, которые использовались в ходе опытов. Рыжая девчушка в больничном халате с радостью взяла угощение. – Нам нужно от тебя еще кое-что… Нет, на этот раз больно не будет, тебе это даже понравится…

Бесспорно, леденцы со вкусом мяты были одним из любимейших лакомств среди детей серви. Простая и незамысловатая сладость способна на миг осчастливить ребенка и вызвать приятную ностальгию у взрослого. Но только не в ее случае.

После «собаки Павлова», в которой применялись эти леденцы, у Нудл по отношению к ним появилась брезгливость. Тогда эти конфеты сначала по сигналу пихали под нос голодным детям и давали распробовать, попутно делая замеры желудочного сока при помощи микротехники, которую спускали в пищевод. Так происходило несколько раз. Но потом после сигнала конфеты перестали появляться, а замеры продолжались.

Нудл не знала, какими были результаты этих опытов. Знала лишь то, что они были окончены. И наверняка у нее не было бы отвращения к этим конфетам, если бы не парочка молодых ученых, однажды заманивших девочку к себе в ординаторскую с помощью этих же самых леденцов.

– Дурак, – прошипела Нудл, заходя в рощу.

***

Всего на территории училища было два одинаковых лазарета: для младших и старших. Пройдя в лазарет на территории взрослой группы, Нудл прошла через маленькое фойе, в котором сновали оставшиеся ребята из ее и последующих потоков.

Чтобы отметиться, Нудл прошла к административному кабинету. Автоматическая дверь едва слышно закрылась за ней. Тут же на нее уставился сухой секретарь в форме, до этого о чем-то беседовавший с заведующим медкомиссией, который, как и все медики, был наряжен в белые лабораторные одежды.

– Наконец-то, – будничным тоном сказал секретарь вместо приветствия. – Тебя отметят. В первую очередь наведайся к гинекологу, тебя без очереди примут, если там еще кто-то в ней остался.

– С какой стати? – возмутилась Нудл.

– С той, что ты у нас единственная девушка из числа сирот… Хотя нет, лучше сначала сдай анализы на венерические заболевания, а потом отправляйся к гинекологу. По окончании обследования тебе положены гормональные средства, не забудь про них. Все это обязательно, а остальное – на твое усмотрение.

Этот мужчина даже не скрывал своего отношения к ней. Для него Нудл – такая же уязвимая часть населения, как проститутки или наркоманы, которых требуется в первую очередь проверять на все, что передается половым путем. Отстаивать свою честь, как ей казалось, было бессмысленно.

***

– Я и не думала, что когда-нибудь встречу тигрицу со штрих-кодом, – говорила акушерка после осмотра. – Все-таки тигры очень редко отказываются от дочерей, им за них ведь зарплату повышают и льготы дают…

Генетика серви такова, что женщина этой расы в большинстве случаев дает детей той породы, к которой она принадлежит, и чем крупнее женщина – тем больше шансов передачи ее породы в случае выбора партнера из породы другой. А вот мужчина не гарантирует передачи своей породы потомкам при выборе партнерши другой породы серви. В его случае при таком союзе порода ребенка является рулеткой.

Тигрицы считаются самыми ценными женщинами, так как рождаются реже и абсолютно всегда рожают тигрят – будущих силовиков и новобранцев для армии.

За столом сидела темненькая медичка из расы рексов. На вид ей было чуть за сорок. Что-то отметив на голограммном дисплее, приятная женщина перевела любопытный взгляд на Нудл, уже сидевшую напротив нее.

– В целом, у тебя все нормально, – говорила она, после немного помолчав. – Ты не так давно пережила изнасилование, я права?

– Это так заметно?

– Растяжки, микроразрыв слизистой, и еще есть трещина в области ануса, – женщина заметила, как воспитанница перед ней напряглась. – По-хорошему, тебе нужно назначить более тщательное обследование, но если ты хорошо себя чувствуешь, а зуд не сильно мешает, значит – ничего серьезного, я выпишу рецепт. Только постарайся не влезать снова в подобные неприятности, пока восстанавливаешься… Ты у меня последняя. Чай с шиповником будешь?

– С шиповником? – недоверчиво поморщилась Нудл.

– Он хорошо восстанавливает организм, тебе полезно…

– …Об этом лекарственном растении ходят легенды, – говорила врач, пока Нудл пробовала экзотический для нее напиток. – Например, есть легенда о девушке, которая заколола себя кинжалом, не желая выходить замуж за того, кого не любила, а шиповник вырос из ее крови.

– Забавно.

– И собрать его плоды может только хороший человек, а плохой лишь ранится о шипы, не сорвав ни одной ягоды.

Иронично хмыкнув, Нудл припомнила свою первую встречу с тем диким кустом, рядом с которым она сегодня умудрилась уснуть.

Тогда она была на первом году обучения, и где-то в конце лета впервые наткнулась на куст шиповника. Тогда он был уже обросшим крупными красными плодами. Решив попробовать их на вкус, Нудл легкомысленно потянулась вглубь куста, заприметив самую красивую и крупную ягоду. Уколовшись, одернула руку, но тут же потянулась снова. И как бы она ни сражалась с этим растением, она так и не смогла сорвать ту ягоду. Все, что она получила тогда от шиповника – несколько белесых царапин на внешней части ладони.

Если верить этой легенде, то Нудл была плохим человеком. Так решил шиповник, не поделившийся с ней тем плодом.

Файл5: Об учебе. Часть 1

11 мая 3096 г.

Island 2

– Ты еще не выбрала факультатив? – спрашивал утром Голд. – Отлично, тогда выбирай эту дисциплину… 

Сам Голд в прошлом году выбрал предмет, который лучше каких-либо иных подходил его характеру, а именно «Орудия принудительного допроса». Эта выборная дисциплина входила в блок для будущих исполнителей из специального отдела, и из этого блока воспитанник мог выбрать предмет себе по душе в зависимости от того, какую тактику он предпочтет. Выбор этот был обязательным.

Каратели всегда работают в паре, и Голд рассказал о своих планах взять Нудл в напарники после ее выпуска. Исходя из этих планов, он решил сделать выбор факультатива за нее, чтобы ее навыки дополняли его в будущем. К тому же, ей было пофигу, куда идти.

Выбор его пал на факультатив по взлому неправительственных баз данных. Довольно заумная дисциплина, но она станет его преимуществом, так как позволит взламывать маяки и успешнее искать осужденных или тех, кто предположительно может знать об их местонахождении.

И все бы ничего, но кто бы знал, что все так обернется.

– Ты чего здесь делаешь?

– Учусь, – проскрежетала Нудл.

Каждая выборная дисциплина предполагала формирование группы, состоящей из ребят разных лет обучения, но у каждого из этих учащихся был свой прогресс в освоении выбранного предмета. После сделанного выбора сменить предмет уже было нельзя. Лекции были совместными, и на первой в этом году лекции Нудл повстречала старосту второго курса.

Да, так получилось, что этот же факультатив посещал Даффер.

Теорию преподавали в крупных аудиториях, и, будто бы назло, брюнет уселся рядом с рыжей. И это несмотря на то, что свободных мест было более чем предостаточно: этот факультатив хоть и был одним из самых полезных в блоке для будущих сотрудников спецотдела, но тигры шли на него неохотно ввиду сложности освоения предмета.

– Я думал, что ты выберешь что-то полегче, – удивился Даффер. – Например, управление дронами…

– Оставь свои размышления при себе.

– …Сегодня первое занятие в этом году, – голосил рекс-лектор в строгом сером костюме с высоким воротом, – поэтому мы начнем с простых вещей, и для начала разберем самый популярный у теневиков вид баз данных – реляционный. Базы каждый год совершенствуются, поэтому ребята с прошлых лет также смогут узнать сегодня что-то новое…

Когда на большом экране позади преподавателя появились таблицы, соединенные между собой сплошными и пунктирными линиями, Нудл успела несколько раз пожалеть о том, что переложила ответственность за свой выбор на Голда.

– Перед вами схема реляционной базы данных…

Покосившись на растерянную Нудл, глаза которой выражали полное непонимание происходящего, Даффер вздохнул.

– Я могу помочь тебе с этим предметом, – шепнул он.

– Сама разберусь, – шикнула она, не отрывая взгляда от экрана.

***

Так как девочек в училище было всегда гораздо меньше, чем парней, то физкультура у них была совместной. Не было смысла проводить отдельные занятия, на которые приходило бы около пятнадцати девушек.

Проходила физкультура у старших курсов внутри малого спортивного комплекса на их территории.

При физической подготовке тигриц основное внимание уделялось их пластике, поэтому почти все занятия были завязаны на акробатической гимнастике.

Изящно ступая по бревну, Айс сделала переворот назад, сначала грациозно встав на руки, а после успешно приземлив ступни на снаряд. Ее взгляд становился сосредоточенным только во время сложных трюков, а в остальное время она казалась расслабленной. Завершив комбинацию, она горделиво окинула взглядом девчонок. Всего их сегодня было чуть больше пятидесяти, когда в группе всего было около восьмидесяти, и многие из них искренне восхищались звездой училища – Айс.

Несмотря на ее привлекательность, тигры не хотели вступать с ней в какие-либо отношения. Ни временные, ни постоянные. Она слишком хороша для большинства из них, и они это понимали на каком-то интуитивном уровне. Да и, к тому же, только слепой мог не заметить, что она околачивается рядом с приближенным к администрации человеком – Даффером.

Черная коса, высокой рост, прямая осанка. Короткий топ обнажал рельеф пресса и при этом выдавал небольшой размер груди, а облегающие лосины хорошо подчеркивали ноги и ягодицы, с которыми у нее точно все было в порядке.

Нудл, конечно, могла похвастаться более сексуальной фигурой, но так же, как Айс, она двигаться не умела. Более того, она часто сутулилась. Стоя в стороне и глядя на то, как выделывается эта звездочка, сдавая часть нормативов, Нудл насупилась. Ей далеко до такого владения своим телом, но зачетные комбинации предстоит сдавать всем без исключения. Не сегодня, так потом.