Золотая ртуть. Легенда о мастерах

Динара вспомнила про Олега и с раздражением отбросила ножик. Еще недавно она хотела встретиться с ним, а тут поняла: он даже не вспомнил о ней после того, как уехал. А что думать? Прощание у подъезда расставило все по местам. Неспроста были вечные ссоры, нелепые оправдания за переписки с «коллегами по работе», неискренние извинения и всегда одинаково ровное выражение лица. Он перекладывал вину за домашние неурядицы на плечи Динары, а она не понимала, отчего замыкает в груди, отчего тяжело дышать. Надо заканчивать с этим. Но как? Изменить ему? Послать к черту? Или молча подать заявление на развод?

– А о чем мечтаешь ты? – прервал Илья ее грустные размышления.

Динара откинулась на спинку стула и улыбнулась. Желаний было много: море, самолеты, ночные сборы, новые города…И еще…

– Стать геологом. Только, наверное, уже поздно. Два года назад я посещала курсы подготовки. Потом решила, что не потяну.

– Если по-настоящему хочешь, то не поздно, – насмешливо заметил Илья. – Отец моей одноклассницы стал геологом в сорок лет. И даже создал собственный музей.

Хлопнула входная дверь, и в проеме кухни показался Марк. Он покачнулся, вцепился пальцами в косяк и едва удержался на ногах. Его глаза лихорадочно блеснули. Динара взглянула на фиолетовый перстень: молния на камне налилась огнем. Затронешь ее – обожжешься. Марк швырнул пальто на пол и прошел в комнату. Динара сорвалась с места, но Илья преградил путь. Он положил ей ладонь на плечо и мягко, почти ласково сказал:

– Не стоит. Ты ему не поможешь.

Динара сердито смахнула его руку, шагнула назад и прошипела в ответ:

– Никогда за меня не решай, понял? И не прикасайся. Меня это бесит.

Илья кивнул и скользнул вправо, уступая путь. Динара прошла за Марком. Она остановилась у бисерной занавески, за которой начиналась гостиная. Марк стоял напротив Иришки, переминаясь с ноги на ногу, и грустно смотрел на нее, не говоря ни слова. Девочка тоже не спускала с него пристального взгляда. Такое беззвучное общение продолжалось около минуты, потом Марк развернулся и толкнул плечом дверь в другую комнату. Динара просочилась следом.

– Выйди, – сурово, но не слишком громко сказал Марк, устало опускаясь в кресло у компьютера. Он откинул голову на спинку и прикрыл глаза. – Выйди, кому говорю. Я устал.

Динара развернулась к подоконнику, заставленному старинными игрушками, прищурилась, разглядывая серебряную подвеску на фарфоровой кукле, и затронула пальцем гладкий камень. Он был густо-черным, блестящим, круглым. Так выглядит зрачок у человека в темноте. От этого жуткого сравнения Динара содрогнулась. У куклы будто имелся третий глаз, которым она наблюдала за происходящим в комнате.

– Будь осторожнее, – раздался голос Ильи, – Эта кукла мне очень дорога.

– Вы издеваетесь? – крикнул Марк, стукнув кулаком по столу. – Илюх, уведи ее отсюда. Я за себя не ручаюсь.

– Это же морион? – спросила Динара, показав на подвеску. – Я не суеверная, но эту вещь создали не просто так. Черный кристалл в такой оправе использовали для гаданий и спиритических сеансов. Считалось, что он видит будущее. Либо эта кукла охраняла чью-то могилу. Откуда у тебя эта вещь?

– Ошибаешься, – возразил Илья. – Это черный агат. Лунный камень. Вика так говорила. Наверняка она спрашивала у отца.

– Наверняка? Или все-таки спрашивала? Агату не свойственна такая поверхность…

Марк очертил ладонью пространство возле подоконника, придвинулся  ближе, задержал на кукле взгляд и потер виски.

– Где ты взял эту дрянь? – простонал он, снимая с куклы подвеску. Его зрачки задрожали и растеклись по радужке чернильными пятнами. Дыхание у Марка стало тяжелым и прерывистым. Он расстегнул воротник рубашки, снял очки и вытер платком пот с шеи и лица. Марк говорил с трудом и все больше бледнел. – Спрячь подальше. Сегодня придет еще одна собирательница древнего барахла. Покажем ей куклу и кулон. А теперь валите отсюда.

– Пойдем. – Илья потянулся к руке Динары, чтобы увести ее в гостиную, но вспомнив о предупреждении, отпрянул назад.

– Ему плохо, разве не видишь! – процедила она сквозь зубы.

– Я все объясню, – настойчиво повторил Илья. – Здесь опасно находиться.

– Уноси кулон, – бросила Динара и заметила в дверях Иришку. Она загадочно улыбалась, протягивая рисунок Илье.

– У меня все. Хочешь, покажу?

Динара сжала кулаки. Сестра даже не смотрела в ее сторону. Что, черт возьми, происходит? Неужели до сих пор обижается? Ничего, разобидится.

Она воспользовалась возникшей паузой, юркнула в комнату и закрыла дверь на щеколду.

Марк сидел за столом, опустив на него лоб и положив сжатые в кулаки руки перед собой. Динара расслышала неразборчивый шепот, одни и те же слова, которые он повторил несколько раз.

– Не пойду, – мотал он головой. – Нет. Еще рано, я знаю.

Динара потерла лоб, стараясь сообразить, что делать в таких случаях. Чем можно помочь человеку, когда он сходит с ума? Она знала одну уловку, о которой когда-то рассказывал отец Олегу. «Когда вы находитесь в разных пространствах, то вам не о чем разговаривать, – рассуждал он. – Ты  вызовешь доверие у собеседника, если окажешься там, где он сейчас. Как? Да очень просто. Веди себя так, будто бы ты уже в его мире».

Она вздохнула, шагнула за стул, наклонилась над ухом Марка и прошептала:

– Не ходи туда. Я хочу, чтобы ты остался. Слышишь? Останься.

Он что-то неразборчиво пробормотал и снова замотал головой. Тогда Динара взяла его за руку. Ладонь обожгло жаром.

Он часто задышал и прижал ее руку к своей груди, сжав кисть так, что у Динары потемнело в глазах, но она стерпела, даже не шевельнулась. Что-то ударило в плечо, и оно стало горячим, будто бы хвост у ящерки превратился в огненный хлыст.

– Тебе нельзя, – невнятно замычал он. – Они увидят тебя и запомнят. Пойдешь по черной полосе. Не смотри в зеркало, поняла?

– Тогда возвращайся, – настаивала Динара. – Что случилось? Почему ты здесь?

– Я убью ее, – зарычал Марк и затрясся от гнева. – Ненавижу. Ненавижу. Ты опять здесь? Отойди от зеркала! Разве не видишь, где стоишь!? Мне надо найти эту чертову книгу! Где она?

Динара испуганно отшатнулась к дивану.  Марк вскочил с места, его зрачки заблестели как два черных мориона.

– Что ты задумала? – он грохнул кулаком по шкафу, деревянные створки задребезжали, книги со стуком рассыпались по полке. – Это она подослала тебя? Не подходи!

Раздались глухие удары в дверь.

– Открой! – потребовал Илья. – Что ты творишь! Он навредит тебе.

– Это ты решаешь, что тебе делать, а что не делать, –  выпалила Динара, повернувшись к Марку. – Я здесь, потому что так захотела. Меня никто не присылал. – Она протянула руку и отважно заглянула в черную пустоту. – Пойдем. Я тоже не предлагаю дважды.

Марк оглянулся на окно, что-то тихо прошептал и торопливо схватился за ее ладонь. Его тело забилось в судорогах, он чуть не упал назад себя, на угол тумбочки. Динара толкнула его на диван, села рядом и нащупала на запястье пульс. Сердце билось короткими толчками, она едва успевала считать.

– Зеркало, – шептал Марк. – Меня обманули. Книга не здесь. Это не наше зеркало, это не наша земля. Здесь что-то другое. Зачем я тут?

– Тише, тише, – Динара помахала над его лицом газетой. – Все хорошо. Тебе лучше? – спросила она, когда Марк заморгал и отдернул руку. Глаза у него посветлели, и Динара заметила, что они вовсе не черные, а темно-карие.

– Все хорошо, – сдавленно произнес он, и приподнялся, опираясь на дрожащие ладони. У него не хватило сил, мышцы были слабы до сих пор.

Марк виновато покосился на Динару и тут же отвернулся.

– Зачем ты осталась? Это было опасно.

– И что теперь? – хмыкнула она, отпирая дверь.

Марк фыркнул, взглянул на Илью и нахмурился:

– Просил же увести ее. Что-то со слухом? А если бы покалечил?

– Повторю, это мои проблемы, – жестко отрезала Динара. – Лучше объясни, что это было. И о каком зеркале ты бредил?

– Не знаю. – Марк поднялся с дивана и, покачиваясь, прошелся до окна и обратно. – Есть одна версия, но не уверен в ней. Не забивай голову. И не волнуйся, я не псих. Просто однажды сунул нос туда, куда не просили. Надеюсь, все повторится не скоро. Ладно, тема закрыта. Не лезь в душу.

– Не закрыта, – упрямо застыла перед ним Динара. – Ты говорил, что к нам придет гостья. Нелли, верно? Не ее ли ты хотел убить?

– Какое тебе дело? – обозлился Марк. – Ничего не знаешь о ней и туда же. Я позвал ее, потому что она поможет твоей сестре. На этом все. Поняла?

– Тихо, – поднял руку Илья, и все услышали настойчивый стук в окно, раздавшийся из соседней комнаты. – Сейчас посмотрю, кто там.

Илья прошаркал по ковру, отодвинул занавеску и, вернувшись, шепнул Марку:

– Никита приперся, надо убраться ненадолго. Справишься? Или все еще плохо?

– Пойдет, – Марк вскочил с места, но слегка пошатнулся при подъеме. Он успел схватиться за край стола и удержался на ногах.

Динара выглянула за дверь и поманила Иришку к себе. Она робко подошла, прижимая к груди рисунок. Глаза у нее были красными, воспаленными, будто после слез. Динара крепко обняла ее, распахнула окно и посмотрела вниз.

– Где обычно разговаривали? – повернулась она к Илье.

– Здесь. Тут комп, в нем важные данные. Да мы и в гостиной можем… – отмахнулся он.

– Не можем, – остановила его Динара. – Зови сюда. Мы сейчас уйдем.

Окно выглядывало на огород, окруженный высоким деревянным забором. Около него росла раскидистая  ель. Динара сползла вниз и помогла спуститься Иришке. Под ногами у них захрустели еловые шишки.

– Ну! Ты с нами? – Динара дважды хлопнула ладонью по подоконнику, привлекая внимание Марка.

– Да, – он поднялся с кресла, спрыгнул вниз, потом задрал подбородок и хмуро оглядел оставленный беспорядок. Динара метнулась к подоконнику, быстро расставила игрушки по местам, потянула на себя распахнутую створку и быстро присела, заметив Илью с гостем. На поврежденной ноге разошлась рана, перед глазами заплясали цветные пятна. Динара прижалась макушкой к доскам, унимая боль, потом завертела головой по сторонам. В комнате зазвучали голоса. С того места, где сидела Динара, их было хорошо слышно. Марк стоял у стены, прислонившись к ней боком. Иришка растерянно обводила глазами местность.  Динара ободряюще ей подмигнула и прислушалась к разговору.

– Зря тебя убрали, – вздохнул незваный гость. Брякнула брошенная им на стол связка ключей. – У меня теперь не кабинет, а проходной двор. И все так смотрят, будто я украл твое место. А кто виноват?

– Кто смотрит-то? – усмехнулся Илья. – Все понимают, что рано делать выводы.

– Если бы, – жалобно протянул его собеседник. Динара не видела его лица, но у нее как-то сразу сложился портрет незнакомца. Скучный нытик, который ищет время и способ кому-нибудь пожаловаться на жизнь.

– Я посоветоваться к тебе пришел, – продолжил Никита Андреевич. – Хочу уволить Галину и Валентину. Толку от них мало, только сплетни разносят. Как думаешь?

– Я не председатель. Как считаешь, так и делай.

Динара поморщилась от напряжения в ногах, покачнулась и коснулась пальцами земли. Марк с сочувствием взглянул на нее и прокрался вперед, но она замотала головой и подняла сжатую в кулак ладонь. "Глупый какой-то разговор, – подумала Динара. – И кто доверил этому олуху важный пост?"

– Я не могу уволить их без твоего согласия, – забубнил нудный голос.

Динару затрясло от его плачущих интонаций. Чтобы отвлечься, она оглядела садовый участок, задержала взгляд на старых веревочных качелях и сосредоточилась на их размеренном скрипе.

– Зачем тебе мое согласие? – удивился Илья. – Составляй приказ и увольняй. Тебе с ними работать.

– Я сомневаюсь, ведь Галя твоя…твой кадр, – испуганно исправился Никита Андреевич. – И Валентину тоже принимал ты. Я бы оставил их, но пострадает репутация поселка. Вчера они оказались в центре весьма неприятной истории. М-да… Майор выгораживает Галю, но я считаю, что ее поступок просто ужасен. Я был на допросе полчаса назад и хочу отметить…

– Меня не волнует Галя, – вежливо перебил его Илья. – Думаю, тебе стоит поговорить с коллективом и принять решение. Обсуждать проступки надо с теми, кто их совершает, но уж никак не с бывшими руководителями.

– Да-да-да, ты прав. Наверное, так и сделаю, – торопливо пообещал Никита Андреевич, понимая, что сболтнул лишнего. – Но если тебя интересует, то Галя…

– Благодарю, не интересует.

Воцарилась тишина. Видимо Илья попрощался с назойливым собеседником. Динара схватилась за ноющее бедро и охнула. Иришка подошла к ней, погладила сестру по руке и протянула рисунок. На нем был изображен сгорбленный длиннобородый старец с кривой клюкой. Злые, сощуренные глазки девочка раскрасила зеленой пастой. Клюку обвивала зеленая змея. Из рук и ног старика торчали древесные корни.

– Кто это? – Динара испуганно отпрянула от листа. – Ты сама рисовала?

– Старый колдун, – Иришка облизнула потрескавшиеся губы и виновато попятилась назад. – Он снился мне сегодня.

– Он не придет, – пообещала Динара. – Это страшный сон. Ты просто вчера испугалась.

– Да, – пробормотал Марк, пристально глядя на рисунок. – Так бывает, когда человек о чем-то переживает. Он снился в лесу?

– Ага, – кивнула Иришка. – У каменного ручья, – уточнила она вкрадчиво, будто намекая на что-то.

Илья запер калитку и вернулся к ним.

– Пойдемте в дом, – сухо сказал он, дергая рукава свитера. – Ушел, наконец.

Ветер усилился, брызнув в глаза сухой пылью с огорода. Запахло горелой листвой – в поселке проходили осенние субботники. Динара вытащила платок, вытерла лицо и захромала к дому.

– Давай все-таки посмотрю рану, – предложил Марк. – Сделаю компресс, тебе полегчает.

Динара остановилась у скамейки рядом с домом, опустилась на нее и задумалась, обхватив руками голову. Луч солнца прокрался по крыше, защекотал теплом открытую шею.

– Что такое? – негромко спросил Марк, усевшись рядом с Динарой. – Что ты услышала в их разговоре? – кивнул он на Илью.

– Что за Галя? – рассеянно подняла она глаза. – От чего ее выгораживает Олег?

– Да там дурацкая история, – замялся Илья. – Не слушай Никиту, у него язык как щупальца у осьминога. Галя та еще язва, но крутить хвостом перед твоим мужем не станет.

Марк слегка задел локтем Динару и, наклонившись к ней, ввернул язвительное замечание:

– Значит, есть повод сомневаться?

Она грустно усмехнулась, уставившись в колени.

– Не звонит неделю, потому что занят, не напишет, потому что отсохла рука. Ты ведь так его оправдываешь? – не унимался он. – А все знакомые поддакивают и говорят, что семья дороже всего. Ладно, пофиг. Просто спроси себя: любишь его? Или так, просто терпишь?

Динара посмотрела вдаль, застыв в одной позе. Щеки у нее запылали.

– И что ты предлагаешь? – бесцветным голосом спросила она.

– Разводись, – коротко бросил Марк и взглянул на время. – Дальше только хуже. Не хочешь? Ну, дело твое. Сколько-то еще протянете. Свое время не жалко?

– Какое тебе дело до чужих отношений? – строго взглянул на него Илья. – Если ты не в настроении, его нужно испортить всем?

– Уже ухожу, – спокойно заявил Марк, одергивая рубашку. – Не буду портить солнечный день своим присутствием. – Он достал из кармана смятый листок и протянул его Илье. – Прочитай, вдруг разберешься что это. А тебе советую задуматься. – Марк присел на корточки напротив Динары, встретился с ней взглядом и не отвел его, пока не договорил. – Неважно, каким ты представляешь мужчину. Хороший или плохой – сомнительная оценка. Запомни одно: когда тебя любят, ты не чувствуешь себя одиноким. Вот и все.

Глава 16

Заброшенный дом на окраине Марицыно местные жители обходили стороной. Поговаривали, что эту избушку строили еще до во