Зовущая смерть: Проклятие Варимара

Его дыхание было тяжелым, каждый вдох словно напоминал о том, что уставшее тело вот-вот сдастся, но при этом в его голове продолжала пульсировать мысль – нет, он не умрет. Не здесь, не таким образом. Тьма вокруг была больше, чем просто отсутствие света. Казалось, сам воздух был наполнен запахом тлена, и его влажный привкус оставался на языке.

Он сталкивался с бандитами, охотился на диких зверей – всегда знал, куда и как наносить удар. Но эти существа… они не падали, даже когда меч находил их сердце. Дарион понял, что привычные методы здесь бессильны и нужно искать иной подход. Возможно, больше смекалки, меньше силы, больше…

Шаги приближались, а с ними приближалась и неизбежность. Лица мертвецов, безразличные и пустые, устремляли на него свой взгляд. Страх уже был знаком, как старый друг. Но теперь, в тишине катакомб, он начал превращаться в отчаяние – ощущение, что выхода нет. Он не был глупцом, но сейчас его ум отказывался предлагать решения, только тупую стойкость.

Дарион поднял меч, готовясь к своему последнему бою, и уже был готов бросить вызов самой тьме, как вдруг она изменилась. Внезапно шаги замерли. Мертвые, которых раньше вел какой-то невидимый зов, просто остановились. Их светящиеся глаза потухли, и, о чудо, их тела начали разваливаться в воздухе, как пепел, обманутый ветром. Дарион застыл, не веря глазам, ожидая, что вот сейчас, конечно же, снова начнется… Но нет. Темнота, зловещая, надвигающаяся, снова стала просто темнотой, без скрытых угрозы и страха. Лишь мрак, который теперь казался почти уютным.

– Это… странно, – подумал он, озираясь, но не собираясь стоять и ждать, пока что-то изменится обратно. Если судьба наконец улыбнулась, можно попробовать ответить ей тем же. Он убрал меч в ножны, и в следующий миг уже летел вперед, перепрыгивая через разбросанные кости, замирая на мгновение у поворотов. Смерть теперь не шла по пятам, но шаги её можно было слышать где-то далеко. Она не отступала – лишь дала ему отсрочку.

Лестницы, узкие проходы, сырые стены – всё позади. А впереди слабый свет. Дарион, измождённый, израненный, едва не плакал, когда его глаза увидели этот блеклый луч. Он прорвался, а впереди было утро. Свет, холодный и безмятежный, пробивающийся через верхушки деревьев, был даром небес. Ему казалось, что он почти забыл, что такое солнечный свет. Он вдохнул, позволив воздуху наполнить легкие – впервые за долгое время.

Но, как и всегда, разум тут же вернул его к делу. Дариону, по сути, было плевать на жителей деревни с высокой колокольни, но бросить на произвол судьбы он их тоже не мог. Это негативно отразилось бы на репутации гильдии и его собственной. В глазах этих людей была надежда, когда они давали ему аванс, но он исчез. Селяне наверняка думают, что наёмник сбежал с их деньгами, бросив работу. И, если честно, он уже был в шаге от того, чтобы так и поступить. Но признаваться им в этом Дарион, конечно, не собирался. Он решил вернуться, позвать подмогу и закончить начатое. Несмотря на все свои недостатки, он не был тем, кто оставляет работу незавершённой, даже если эта работа явно пыталась его убить.

Когда Дарион приблизился к деревне, его внимание привлекла фигура, шагавшая со стороны погоста. Высокая, в чёрном плаще, словно ночная тень решившая остаться и встретить рассвет. Он насторожился, инстинктивно схватившись за меч, но затем заметил, что это была женщина. Она остановилась и обернулась, подняв голову и обнажая клинок, и в этот момент ткань, повязанная поверх чернильных волос, слегка съехала, обнажив ее уши. Дарион замер, заметив их острую форму – признак, который не спутаешь ни с чем другим.

– Эльфийка… – прошептал он себе под нос, и тут же нахмурился. Нет, это невозможно. Черные волосы, болезненно бледная кожа, пропитанная кровью от прижатой руки рубаха. Она выглядела не так, как те описания, которые он слышал в тавернах от стариков. Не было в ней той безупречности и холодного величия. Дарион не знал, как реагировать. Он никогда не видел ни чистокровных, ни уже тем более полуэльфов, и эта неожиданная встреча в купе с остальными событиями, мягко говоря, выбивала его из колеи. Неужели треклятая нежить все же до него добралась и сейчас он подыхает в тех руинах и видит сон?

Девушка, наконец, взглянула на него. В её глазах мелькнуло что-то вроде усталого интереса.

– Ты ещё кто? – её голос хоть и прозвучал резко, напомнил Дариону давно забытую мелодию. Она, видимо, заметила выражение его лица и чуть смягчилась. – Не бойся. Я не враг… хотя на вид, так сразу и не скажешь.

Наёмник постарался быстро прийти в себя и ответил:

– Я… Дарион Фаргрейв. Местные наняли меня разобраться с проблемой. – Он указал на её окровавленную рубаху. – Помощь нужна?

Она кивнула, прижимая руку к груди.

– Ну что ж, Дарион. Ты облажался. Местные уже списали тебя со счетов. – Кай чуть пожала плечами. – И да, я полуэльф. У меня отличный слух, и я тебя слышала.

Она усмехнулась, понимая его смущение.

Дарион пытался осмыслить услышанное. Полуэльф? Может, и так, но даже в таком состоянии, несмотря на кровь и усталость, она была красивее всех женщин, которых он видел. Он не знал, что думать, но решил, что спорить сейчас не время.

– Идем, в деревне найдется кто-то, кто сможет помочь. Ну или хотя бы обычные битны.

Она осторожно опёрлась на его руку, и они вместе направились к деревне.

– Можешь звать меня Кай.

Златек встретил их, когда они добрались до его дома. Вид Кай, окровавленной и явно измотанной, заставил его сразу же кинуться к дочери с приказом:

– Олинка, беги за лекаркой! – забормотал он, с беспокойством в глазах. – Госпожа наемница, как же это так?

– Не надо лекарку. – слабо отмахнулась Кай. – Лучше еды. Желательно мяса.

– Говори за себя. – вмешался Дарион. – Хотя против теплой пищи возражать не стану.

– Это мы быстро! Женка моя уже готовит завтрак для вас, – Златек кивнул, его лицо стало чуть светлее.

Кай помнила холодное отношение женщины и не смогла скрыть удивления:

– В смысле для меня?

– Нам всем под утро Мирош приснился. Попрощался, милый наш, – в глазах Златека отразилась благодарность, смешанная с болью. – Спасибо вам, что дали ему покой. Мы не скоро оправимся от потери, но благодарны, что он не остался этим…

Голос его дрогнул, но благодарственный взгляд был обращен на Кай, а не на Дариона, которого он явно не считал героем. Он смерил наемника тяжелым взглядом.

– А ты, хлыщ, – сказал он, уставившись на наёмника, – что ж стоишь? Деньги возвращай, работу ведь не ты сделал, а госпожа наёмница.

Кай нахмурилась:

– Работа ещё не закончена. Тварь, сделавшая это пока ещё жива, и скоро снова проявится. – холодно заметила она.

Дарион, воспользовавшись моментом, проговорил:

– Староста Златек, зачем же так категорично? Мы с Кай старые друзья, из одной гильдии. Так что делить добычу не придется.

Кай метнула в него острый, недовольный взгляд:

– С каких это пор?

Дарион склонился к ней, сдавленно улыбнувшись, и шепнул:

– Вот с этих самых, – его улыбка стала немного умоляющей. – Деревня маленькая, трактира тут нет, и это будет на твоей совести, если он меня сейчас выгонит. Я неделю шлялся по катакомбам без сна, еды и воды, между прочим.

Кай фыркнула, но спорить больше не стала, хотя её взгляд по-прежнему был холодным и осуждающим.

***

Кай успела умыться, сменить окровавленную рубаху на чистую и даже утащить с кухни пару булочек. Рана на руке уже полностью затянулась, и теперь она выглядела куда лучше, не напоминая больше кого-то, кто пришел с того света. Она с легкой усмешкой смотрела на Дариона, облокотившись о деревянный стол.

– Так что, Дарион, раз твою работу делаю я, значит, ты должен мне денег, – с ноткой иронии заявила она.

Дарион приподнял брови, его лицо было преисполнено показного удивления:

– Ты? Как, хрупкая девушка, вообще смогла разобраться с этими тварями? – спросил он, подчеркивая последнее слово, будто ища в её реакции ответ. – Я сражался с сотнями разбойников, участвовал в битвах, но против этой нежити мои навыки ничего не значили.

– Это просто крестьяне, бывшие жители деревни, – нахмурилась Кай, её глаза засверкали холодным огнем. – Не их вина, что на пути они встретили Малд'фенара.

Дарион чуть не захлебнулся собственными словами, пытаясь повторить за Кай:

– Малд'фе-… Малд'чего? – Ему явно не удавалось выговорить это эльфийское название, и с каждым разом оно звучало только смешнее.

– Малд'фенара, – резко поправила его Кай. – Если кто и тварь, так это он.

Дарион, видимо решивший сменить тему, ухмыльнулся, заметив серьёзность в её взгляде.

– Ладно, ладно… Кстати, можешь звать меня Рион, раз уж мы теперь "компаньоны".

Кай кивнула, словно ей совершенно было не интересно, но при этом не смогла удержаться от короткого комментария:

– И почему люди так любят сокращать имена?

– А полуэльфы разве нет? – усмехнулся Дарион, словно проверяя её реакцию. – Тебя ведь зовут Кай, и это явно укороченная форма имени.

Кай лишь пожала плечами и развела руки в стороны.

– Полуэльфы вообще не имеют имён, – тихо, но уверенно ответила она, глядя прямо ему в глаза. – Мы изгои и среди эльфов, и среди людей. Стандартная судьба полуэльфа – быть шлюхой в борделе, вне зависимости от пола.

Дарион нахмурился, на мгновение смутившись, а потом качнул головой.

– Все равно, не собираюсь отдавать тебе деньги, – огрызнулся он, словно её слова не имели для него значения. – И вообще, давай прикончим чудовище вместе. Две головы лучше, чем одна, а я ещё должен вернуть честь гильдии и доказать, что могу довести дело до конца.

Кай не могла удержаться от сухой усмешки.

– Ты не можешь даже произнести его имя, а уже хочешь убить? – Её голос стал чуть ниже, почти заговорщицким. – Ты хоть понимаешь, что это за силы? Люди всегда думают, что победа – это просто вопрос веры, силы и удачи. Но, когда ты сталкиваешься с Малд'фенаром, вся твоя сила ничто. Хоть он и является нежитью низшего порядка, это не просто чудовище. Это часть мира, который ты даже не можешь понять.

Дарион склонил голову, задумчиво глядя на свои руки.

– Может, я и не понимаю всего, – сказал он, понижая голос, – но одно я знаю наверняка: если сидеть сложа руки и ждать, то всё, что ты считал важным, исчезнет.

Кай подняла бровь, усмехнувшись:

– А ты уверен, что твои действия действительно что-то изменят? Каждый человек, кто лез туда, куда не стоит, говорил то же самое. И все они мертвы. Ты хочешь к ним присоединиться?

– Может быть, – спокойно ответил Дарион, встретившись с её взглядом. – Но лучше умереть с мечом в руке, чем сидеть в ожидании чуда.

Кай замолчала на миг, затем ответила, её голос снова стал жестким:

– Ты слишком наивен. Сила – это не просто меч в руке, Рион. Сила – это способность видеть мир таким, какой он есть.

Дарион будто не замечая её слов, сделал шаг вперед, его глаза были серьезными, а голос стал тверже:

– Возможно, я не справился в первый раз, но я выжил, и теперь знаю, чего ожидать, – произнес он. Ты можешь быть хоть тысячу раз полуэльфом, хоть самой Хладной, но вдвоем больше шансов выжить, чем поодиночке.

Кай посмотрела на него с прищуром, её взгляд словно сканировал каждое движение Дариона, пытаясь определить, говорит ли он искренне или просто боится снова оказаться один.

– Ты упрямец, Рион, – наконец сказала она, не без капли раздражения. – Но если ты будешь мешать, я не колеблясь прикончу тебя, как ещё одну марионетку Малд'фенара.

– Договорились, – ухмыльнулся он, словно слова Кай его не испугали, а лишь ещё больше раззадорили.

***

Рион проснулся от едва ощутимого толчка, детский шепот тихо пробился сквозь пелену его сна, но только усилил ощущение дремоты. Он с трудом разлепил глаза, встретившись взглядом с Олинкой, дочкой старосты, чьи золотистые кудри сияли при слабом свете лампы.

– Ужин готов, – почти прошептала она, как будто боялась разбудить его слишком резко.

– Ужин, – пробормотал Рион, смутно соображая, где он и что вообще происходит. – Ладно, иду.

Поднявшись с кровати, он потянулся и попытался стряхнуть остатки сна. В голове все ещё крутились обрывки мыслей – о катакомбах, о нежити и.… о Кай, странной девушке с холодными глазами и почти безмолвной решимостью. На нем были привычные кожаные доспехи, слегка потёртые, но все ещё достаточно крепкие, чтобы держать удар. Каштановые волосы были собраны в хвост ближе к шее, зеленые глаза все ещё хранили отблеск сна, а недельная щетина на щеках свидетельствовала о его недавнем испытании.

Дарион спустился в общий зал, все ещё лениво потирая глаза, но тут же нахмурился, осознав отсутствие Кай. Странное беспокойство начало расти в груди. Он огляделся, не находя её, и вопросительно посмотрел на Златека.

– Госпожа наёмница ушла в лес ещё днем, – сказал он, прерываясь, чтобы указать в сторону двери. – Сказала, что пошла искать тварь, пока та ещё не проснулась. Велела вас не будить, мол, вам нужен отдых.

Рион выругался, что вызвало тихое хихиканье у детей, сидящих за деревянным столом. Он махнул рукой и пробормотал что-то о "упрямой девчонке". В памяти всплыл их разговор, где она четко дала понять, что работает в одиночку. Очевидно, что она не любит, когда кто-то вмешивается в её дела. Но что-то было не так. Не просто раздражение – интуиция говорила, что дело не только в её упорстве. Он поспешно развернулся и побежал в свою комнату.

Оглядывая полутемное помещение, Рион вдруг осознал, что из его походного мешка исчезли деньги – те самые, которые он уже считал своими, оплатой за заказ. Его взгляд тут же помрачнел, и злоба всколыхнулась внутри. Она забрала их. "Обокрала", мелькнула мысль, но тут же ушла вглубь сознания. Работа-то все равно была сделана ею. Рион не хотел этого признавать, но неприятное чувство продолжало свербить.

Сжав зубы, он проверил свое оружие: меч, лук, стрелы – все на месте. Деньги? Нет. Они ушли вместе с Кай.

Он уже почти выбежал за дверь, но в последнюю секунду остановился и, повернувшись, спросил:

– В какую сторону она пошла?

Златек, едва сдерживая волнение, кивнул:

– На восток, за старую мельницу. Туда, где нашли Вольшака.

Рион побледнел и, не теряя ни секунды, выбежал за дверь, его сердце стучало быстрее от осознания того, что Кай с его деньгами могла оказаться в серьезной опасности.

– Проклятая, упрямая недоэльфийка!

Дарион добрался до места так быстро, что сам не верил своим ногам. Погони, опасности, адреналин – привычная рутина для наемника, но здесь что-то было иначе. Словно весь мир сжался до одной цели: не упустить Кай. Он пробирался через заросли леса, едва различая её следы на влажной земле. Инстинкт наемника, натренированный годами, вел его к старым руинам – тем самым, из которых он с трудом выбрался сегодня утром.

Мерцающая луна уже висела высоко в небе, когда Дарион достиг входа в подземелье. Каменные стены отбрасывали призрачные тени, но его внимание привлекли звуки борьбы где-то неподалеку. Бесшумно двигаясь на звук, он увидел Кай.

Она выглядела иначе. Ее одежда была изодрана, обнажая участки кожи, покрытые зловещими символами. Темные линии татуировок плели сложные узоры, скользя по ее телу, почти как живые, и от их призрачного сияния даже воздух вокруг Кай казался холоднее. Глаза её горели ледяным огнем, взгляд был сосредоточен и полон решимости, словно она была связана не просто с этим миром, но и с царством мертвых.

Кай возвышалась над маленькой девочкой – на вид лет десяти – двенадцати, босой, в белом простом платье. Плач ребенка, отчаянный и жалкий, усиливался с каждым мгновением. Но ужаснее всего была коса, которую Кай держала в руках – не из металла, но выточенная из самой тьмы, лишь само лезвие сверкало зловещим светом. Мгновение – и Кай занесла ее над головой девочки.

– Помогите! Пожалуйста, не убивай! – всхлипывала девочка.

Дарион, не раздумывая, бросился вперед и встал между Кай и ребенком. Его рука мгновенно коснулась рукояти меча, а лицо исказилось недоумением.

– Ты с ума сошла?! Это же ребенок! – закричал он, не веря своим глазам.

Кай, заметив его, разразилась гневной тирадой:

– Какого демона ты тут делаешь, Фаргрейв? Убирайся, если дорога жизнь!

– Ты собираешься убить ребенка! – повторил он, потрясенный. – Ты с ума сошла?! Кай, посмотри на нее!

– Ты называешь это ребенком?

Кай вскрикнула от раздражения и ярости, но её взгляд вдруг изменился. И что-то в этом взгляде подсказывало ему, что он не всё понимает. И тут его внимание вернулось к косе… Призрачное свечение… Некромантия.

– Ты… некромант… зовущая смерть? – его голос охрип, оборвался, превратившись в рваный шепот.

Кай лениво стряхнула прядь волос, прилипшую ко лбу. Ее взгляд был холоден, как ледяная вода, что заполняет легкие, не давая кричать.

– Поздно бояться, Рион.

– Чудовище… – Он сжал рукоять меча, отвращение змеей ползло по позвоночнику. Некромант. Воспоминания вспыхнули в голове – рассказы у костра, шепотки стариков в тавернах, легенды о тех, кто посылает души в объятия мрака. – Это… это все ты? Ты стоишь за этим кошмаром?

Кай медленно наклонила голову, изучая его, как хищник изучает добычу.

– Люди. Всегда спешите. Спешите спросить, но уже придумали все ответы. Спешите судить, но не хотите видеть. Картина больше, чем вам кажется, но вы сами завязываете себе глаза

Каэлис замерла, призрачный огонь в глазах погас, но оружие не исчезло.

– Что ты видишь? – резко спросила Кай, глядя ему в глаза.

Он перевел взгляд на девочку, и, несмотря на всю ее невинность, в его сознании что-то щелкнуло. Почему она здесь? И если Кай чудовище, то почему деревня еще стоит? Почему староста смотрел на нее с благодарностью, а дети бегали за ней хвостом?

Кай не дала ему времени на размышления. Быстрым движением она коснулась его лба своей прохладной ладонью. Теплый импульс пробежал по всему телу Риона, и в следующий миг иллюзия спала.

Девочка исчезла. На ее месте стояло чудовище с гниющей плотью и торчащими костями, на спине – огромный гроб, пронзенный ржавыми кольями. Металлическая корона, вдавленная в череп, крошила кости. Существо парило в воздухе, мертвец, оживший кошмар из древних легенд.

– Малдрафен?.. – неуверенно прошептал Дарион.

– Малд'фенар, – холодно поправила Кай.

Монстр, осознав, что его иллюзия больше не действует, рванул прочь, скользнув в темноту катакомб. Дарион, парализованный ужасом, стоял неподвижно, пока Кай не вылила на него свой гнев.

– Ты! Ты идиот! – закричала она, призрачная коса исчезла, оставив лишь мерцающие искры. – Ты дал ему уйти! Демон тебя дери, если бы не твоё вмешательство, все было бы кончено!

Рион попытался оправдаться, но все его слова казались жалкими.

– Я думал… я не знал, что это была иллюзия…

– Да, иллюзия! И если бы ты использовал хоть каплю ума, я бы уже закончила! – её голос был острым, как лезвие. – Теперь мы будем искать его снова. И ты пойдешь со мной, потому что это теперь и твоя проблема.

Рион, все ещё переваривая произошедшее, тяжело выдохнул. Теперь, осознав свою ошибку, он рискнул задать вопрос:

– Что ему вообще нужно, Кай? Что такая тварь может хотеть в этой глуши?

Кай, тяжело дыша после схватки с Малд'фенаром, прислонилась к ближайшему камню и с трудом усмехнулась. Ее лицо было бледнее обычного, а на лбу выступили капли пота. Девушка посмотрела на Риона, раздумывая, стоит ли отвечать. Но все же заговорила:

– Скорее всего, он спал здесь… – Она кивнула в сторону катакомб. – Эти руины – его могила. Но что-то пробудило его. Чего именно он хочет? Думаю, того же, чего хотят все мертвые – быть живым.

– Живым? Но ведь он же уже… восстал?

Кай кивнула, но в её глазах мелькнул холодный блеск.

– Нежить не жива, Рион. Она в какой-то степени бессмертна, но всё равно мертва. У нее нет истинной жизни, нет дыхания, тепла. Они мертвы внутри, даже если ходят по земле. Малд'фенар был некромантом, а значит, лучше других понимает свою природу. Вот почему ему нужны союзники, поддержка, место, где он сможет существовать, пока ищет способ вернуть себе жизнь.

Рион затих, потрясенный услышанным.

– То есть, он использует деревню как базу, источник для создания… стражей? И, может быть, даже попытается найти среди людей тех, кто ему поможет?

Кай мрачно усмехнулась.

– Верно. Он может пообещать людям защиту, силу – все, что угодно, лишь бы найти тех, кто поможет ему, пока он слаб. Если ему удастся создать армию, нет… даже небольшой отряд, он сможет идти дальше, захватывать новые земли. В конце концов, возможно, он надеется найти способ вырваться из проклятия смерти.

– Демон… – прошептал Рион. – Если бы я знал… Я правда считал, что ты собиралась убить ребенка!

Кай посмотрела на него холодно, не смягчая его вины:

– Вот в этом и заключается его сила, Рион. Он знает наши слабости и использует их, чтобы заставить нас совершать ошибки. Ты позволил ему обмануть тебя. А теперь нам придется исправлять это, пока он не стал сильнее – иначе скоро нас просто не останется, чтобы остановить его.

– Ладно. И что теперь? Каков план?

– План? – она бросила на него усталый взгляд. – План в том, что у меня почти не осталось магии. – Она сжала кулаки, и свет, исходящий от ее татуировок, на мгновение потускнел. – И спасибо за это тебе, наш храбрый спаситель невинных детишек, – продолжила она с явной иронией. – Я ослабила этого ублюдка, но не добила. Теперь у нас один вариант: заманить его на поверхность и дождаться рассвета, чтобы солнечный свет завершил начатое.

– И что, он будет просто стоять и ждать? – сарказм Дариона был очевиден.

Кай усмехнулась и покачала головой.

– Конечно, нет. – В её голосе зазвучала нотка веселья, хотя она явно была уставшей. – Здесь начинается самое интересное. Я поставлю ловушку – заклинание на крови. Это его удержит на месте на какое-то время.

Рион поднял брови:

– Кровь? Что, как в старых сказках? Нужна кровь девственниц? И где мы её достанем в такой час, да еще и в наше время? – Он усмехнулся, явно наслаждаясь возможностью подшутить.

Кай с раздражением глянула на него, но сдержала вспышку и спокойно ответила:

– Моей крови будет достаточно. – Она принялась раскладывать вещи необходимые для ритуала.

Рион не мог удержаться от очередного комментария, и в его голосе прозвучал недвусмысленный намек:

– Так вот оно как…

– Агх…, – прервала его Кай, не дав ему договорить. – Мне нужна кровь некроманта. Для всех ритуалов, по законам Хладной, мы используем свою собственную кровь и плоть. Нарушившие договор в посмертии становятся Малд’фенаром – нежитью, чей дух уже никогда не вернется в Вечную Колыбель. Именно поэтому он так стремится обрести жизнь.

Она кивнула на свои раны.

– А сейчас, когда у меня не осталось маны, ритуал – единственный путь его остановить.

Дарион посмотрел на Кай, как если бы видел её впервые. Все это время она скрывала силу, которая могла бы переломить ход любого сражения – некромантию. И теперь, когда её секреты всплывали наружу, стало ясно, что она играла в игру, гораздо более опасную, чем он мог себе представить.

– Ловушка на крови? – наконец спросил он, скрывая дрожь в голосе. – И сколько тебе её нужно, чтобы удержать тварь?

– Столько, сколько потребует Хладная, – Кай стиснула зубы, обнажила кинжал и провела острием по ладони. Тонкие ручейки крови стекали на влажную землю, впитываясь в грязь. Тем же лезвием она начала чертить руны, позволяя бурой жидкости заполнить замысловатые узоры.

– Я знаю, что она возьмет ровно столько, сколько сочтет нужным.

– Сколько… сочтет? – Дарион прищурился, напряженно глядя на неё.

Кай подняла на него глаза, и в её взгляде сверкнула опасная искорка.

– Ты всегда так переживаешь за незнакомых девиц? Или только тогда, когда видишь призрачные косы и монстров из кошмаров, нападающих на невинных детишек?

– Демон тебя дери, Кай, я же не хотел… – начал Дарион, но она его перебила.

– Ты не думал, – резко ответила она. – Тебе все еще не до конца ясно, что здесь происходит. И знаешь что? Неважно. – Она жестом велела ему замолчать, продолжая свой ритуал. – Суть в том, что, если мы не убьем его, он уничтожит все вокруг. Эти руины, деревню, всех… Он ранен, а значит пойдет на всё, чтобы восстановиться.

– И что, мне просто стоять и ждать, пока ты истечешь кровью? – раздражение в голосе Дариона нарастало.

– Нет. Тебе предстоит сделать кое-что более сумасшедшее, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Пока я буду ставить ловушку, ты пойдешь в катакомбы и доставишь эту тварь сюда. Вылови ее из тьмы и приведи ко мне, чтобы она попала в круг.

Рион на секунду замер, осознавая, что теперь ему предстоит спуститься в те же самые туннели, откуда он едва выбрался живым. Но он вздохнул, не сказав ни слова, направился к катакомбам, готовый выполнить свою часть плана.