История магов. Книга 1. Как я продал свою душу

Ещё я думал о разговоре с Поднебесным. Как странно, что наши миры, такие разные, дошли до одного и того же разными путями… И ещё мне немного тоже хотелось стать магом, хотя я понимал, что, наверно, в Поднебесные я всё-таки не гожусь. Список моих добрых дел, конечно, зашкаливал (а самое моё главное достоинство – скромность), но пока чудес совершать что-то не приходилось. Дуру, попавшую в пруд, спас. Ещё однажды полез отбивать одну зарёванную девчонку от местных хулиганов. Мы были тогда ещё детьми, так что я отделался всего лишь кучей синяков и ссадин, а девчонка просто убежала, пока я дрался. Наверно, для чудес нужно что-то поболее. Да и продажа души, я думаю, тоже не входит в список поднебесных добродетелей…

Глава 5.

Украли!

Я и сам не заметил, как наступила ночь. Из окошка почти под самым потолком комнатки внутрь проглядывал осторожный лунный луч.

– Доброй ночи! – прямо посреди комнаты появился серебристый ореол девушки с белыми волосами и глазами. – Моё имя – Лестрия, и мне нужна твоя помощь.

Гм, я точно популярен. Что-то магам определённо понравилось шляться в мою комнату по ночам. К чему бы это? Может, к дождю? Я скосил глаза на Шарлотту – она безмятежно спала, так что все приключения обещали достаться мне одному.

– Прошу тебя, у меня совсем мало времени, – произнесла Лестрия. – Пожалуйста, возьми эту книгу и постарайся не потерять.

В её руках появилась средних размеров книга в белой кожаной обложке и с большой золотистой буквой «А» в центре.

– Храни это у себя и никому не говори о ней, – рассеянно оглядываясь по сторонам, произнесла она. – Когда придёт время, ты поймёшь, что это, но до тех пор книгу не открывай, слышишь? Это очень важно, потому что вообще людям такие книги читать запрещено. Это всё, что я могу сейчас сказать. Прощай.

Она сжала что-то на шее и исчезла. У меня в руках осталась книга.

И что теперь?

Станцевать с книгой джигу?

Осторожно, так, чтобы не разбудить Шарлотту, я встал с постели и, зайдя в смежную комнату, предназначенную для умывания и тому подобного, включил там магический светильник, поднеся к нему знак «Айк». При близком рассмотрении книга оказалась заперта на изящный серебряный замочек. На обложке же, помимо буквы А, также внизу мелким шрифтом было написано:

Амерунный букварь

(проходить только в присутствии старших или верховных магов)

Автор: Жан-Селирь Локк

Как мило. Ко мне ночью заявляется прекрасная беловолосая незнакомка, чтобы подарить детскую книжку и тонко намекнуть, что эта книжка ух какая важная. Да я просто везунчик.

Ладно, всё завтра. Выброшу этот хлам завтра.

К тому времени я был уже такой сонный, что заснул прямо в обнимку с букварём.

– Что?! – возглас сам вырвался у меня из горла, когда я узнал, что произошло. – Что ты сказала?!

– Я не подумала, что в такое время кто-то примется воровать вещи, – пролепетала Шарлотта таким тоном, будто я только что торжественно сообщил ей, что сейчас я её буду убивать.

Наверно, выглядел я и впрямь соответствующе. Но, тень побери, это не просто плохо, это катастрофа! Когда я продавал свою душу и спрашивал кое-какие пояснения насчёт контракта, Тарком в общих чертах объяснил мне, как производится захват душ. Я, конечно, никаких подробностей не понял в россыпи незнакомых терминов, кроме одного: амулет с большим чёрным камнем, который был мне тогда передан, должен находиться в непосредственной ко мне близости во время смерти. Шарлотте я просто сказал, что это обычное украшение, оставшееся в наследство от моего якобы почившего дяди. Но вот теперь кто-то, видимо, польстившись дороговизной камня, украл его, и… и что теперь будет?

– Ты точно не видела, кто бы мог это сделать? – ещё раз в слабой надежде переспросил я.

– Нет, Сим, я спала, так же как и ты, – терпеливо ещё раз ответила она. – А потом просто почувствовала, будто кто-то рядом, проснулась и вижу, что этот кто-то выходит за дверь. А я даже спину толком разглядеть не успела. Прости, пожалуйста, я ведь понимаю, что это твоя единственная память о дяде…

Опустив глаза, она неловко затеребила широкий рукав своей белой ночной рубашки.

– М-да, – только и выдохнул я в ответ, схватившись руками за голову и застыв в такой позе.

Нервный озноб прошёл по всему телу, отчего ладони показались слишком горячими. Что там говорил маг тени? Что будет, если я потеряю камень? Айкромены ведь тоже не полные дорри, камешек-то ведь явно не из дешёвых. Поэтому мне с ним по договору надо отмечаться каждые полгода… Но камень утрачен. Что эти маги могут потребовать взамен украденного камня? Мой взгляд упал на расстроенное лицо Шарлотты, и мне стало плохо от мысли о том… Так, надо успокоиться. И вспомнить, что и как всё было, чтобы понять, кто же мог стащить камень. Ведь, кроме камня, как мы уже выяснили, ничего не пропало, даже мешочек с амерунами. Значит, кто-то охотился непосредственно за этим сокровищем. Так. Кто видел меня с ним?

Для метода дедукции (индукции, хрендукции?) я, видимо, не вышел своим двоечным мозгом.

Так, сосредоточиться. Кто же знал про камень? Во-первых, Тарком и тот маг лечения. Ещё Шарлотта, но она вне подозрений. Потом стукач Оскар и его спутник Эмиль, ещё стражник с узким лицом у ворот стены замка и низенький толстячок у городских ворот. Конечно, сам Зонди, тот самый седовласый дядька-продавец с пышными усами и мясистым носом. Ну и краснолицый худой верзила зверского вида, который чуть не забрал меня в армию. Ещё, конечно, были простые горожане и та мама с мальчиком в галерее, которые могли видеть камень, но для начала достаточно подозреваемых.

Айкромен меня дери, и что мне теперь делать? Ведь я не детектив, чтобы искать всякие такие пропавшие вещи!

От отчаяния я попытался найти хоть какие-нибудь улики, но не нашёл ничего, кроме моего же собственного чёрного волоса на каменном полу, почему-то загнутого с одного края, который я машинально сунул в карман. Или это волос Северина? Он черноволосый. В уме снова промелькнули образы запомнившихся мне людей, кто видел меня с камнем… Северина среди них не было. Хотя маги могут читать мысли людей. Андрей вот читал. Крадут ли маги при этом камни Айкроменов? Настолько ли они дороги?

– Нам надо попросить о помощи кого-нибудь из магов, – предложила Шарлотта и, помедлив, добавила: – Может, попросишь Северина?

Хм… А ведь она права, Северин – лучший выход из положения, и, возможно, он действительно мне поможет по старой памяти: всё-таки мы учились вместе. Однако надежды рухнули, почти не взлетев: встретиться с ним, с магом, для простого человека было не так-то просто. В замке Совета его не было, и я даже не смог добиться от местной стражи, где он квартирует.

Так что надо было обходиться своими силами.

Ладно, начнём со знакомых: с Оскара и Эмиля. Значит, во-первых, надо найти, где в казармах они обитают. Во-вторых, обыскать их вещи: возможно, амулет там. В-третьих, найти способ обыскать их самих: может, амулет у кого-то из них на груди. И, наконец, узнать, не разбогател ли кто из них неожиданно в последние дни. Они ведь могли уже успеть продать мой амулет кому-нибудь…

План развалился сразу на «во-первых». В казармы меня не пустили.

– Вас нет в списках, – равнодушным голосом заявил мне биоробот, здесь по недоразумению называвшийся серым послушником.

– Я там свои вещи забыл, я только заберу и вернусь, – попытался выкрутиться я.

– Вас нет в списках.

Да, программу явно заело, определённо, и тут поработали эти, как их там, Борги. А может, эти послушники тоже нарисованы? Я ещё подождал с полчаса: вдруг этот страж порядка отвернётся или отвлечётся на что-либо, но мои надежды так и не оправдались. Страж порядка твёрдо был намерен этот самый порядок сторожить.

Так, что же делать?

Ладно, попробуем с другого бока. Я довольно быстро нашёл узколицего стражника, который невозмутимо стоял на том же самом месте. Вот бы придумать способ, чтобы заставить его снять доспехи, и посмотреть, не носит ли он амулет на груди.

Ага, ещё и раздеться, потому что амулет вполне может оказаться под рубашкой. Ничего лучше я и выдумать не мог! Постояв какое-то время рядом, я отправился к Шарлотте – узнавать, где живёт местная стража. Оказалось, что в средних размеров угловатой пристройке у самой стены. Я снова воспрял духом и отправился на поиски.

На этот раз мне повезло: дверь была заперта, но я, воровато оглядевшись по сторонам, ухитрился влезть в окно. Внутри царил полный бардак: раскиданные по кроватям вещи, открытые дверцы шкафов, несколько перевёрнутых стульев, пустые бутылки. На моё счастье никого из стражников внутри не было, а то я бы огрёб. Чувствуя себя как минимум воришкой, я принялся искать амулет с айкроменовым камнем, споткнувшись по дороге о ножку стула и чуть не упав.

Ну поискал я…

Стоило ли удивляться, что я так ничего и не нашёл? Везёт мне нынче, как утопленнику. Определённо. Итак, осталось только убедиться, что стражник не носит амулет на груди. Как бы это сделать?

– Ты что здесь забыл, парень? – грубовато спросил меня русоволосый пацан в доспехах.

Он зашёл в комнату, когда я уже надумал из неё выбираться и лез в окно. Так, что бы придумать?

– Я в стражники решил податься, хотел проверить, как они живут, – нашёлся я. – Должен признаться, мне не понравилось. Бедно у вас тут.

– Ты мог бы попросить кого-то, чтобы тебя впустили – настороженно произнёс молодой стражник. – Зачем было лезть без спроса?

– Чтобы вы не обиделись, если мне тут не понравится, – выпалил я. – Не веришь – обыщи меня. Будь я вором, я бы что-нибудь спёр, а так – я чист.

Неопределённо хмыкнув, тот наскоро похлопал меня по одежде, ничего предосудительного не найдя. А потом, прежде чем я успел хоть что-нибудь сделать, выхватил меч и поднёс его к моему горлу!

– А теперь давай начистоту, – прошипел он. – Что ты тут делал? Не ври, а то я перережу тебе глотку, не задумываясь.

Почувствовав холодную сталь на шее, я почему-то сразу расхотел врать и кратко рассказал про то, как продал душу и потерял свой айкроменов камень, то бишь амулет с камнем. Под конец истории парень убрал-таки меч обратно в ножны и спросил:

– Меня Кайл зовут. А тебя?

– Симулос, – представился я.

– Сочувствую тебе, Сим, – вздохнул он. – Тяжело это – душу продать. Что касается Уолли, уверяю тебя, не трогал он твой камень. Это честнейший человек из всех, кого я знаю. А относительно всех остальных – устройся-ка в прислуги при казармах. Так и проверишь вещи твоих приятелей – Оскара и Эмиля. И больше никогда не пытайся влезть в помещения стражников, ясно?

В общем, мы вполне мирно распрощались, и я последовал его совету, устроившись в подметальщики при казармах. Однако в вещах Оскара и Эмиля тоже амулета не оказалось. Да и о внезапном их богатстве даже речи не шло. Я поспрашивал ребят из своей группы по этому поводу. Они же по моей просьбе приглядели за Оскаром и Эмилем в общем душе. Амулета на них не было, и они ничего не снимали вроде него. В общем, пустая догадка. Кто там следующий подозреваемый?

А что, не такой уж я и плохой детектив. Неудачливый и неумелый, но не плохой, а хороший: белый и пушистый.

Тьфу ты, я иногда сам офигеваю от своих мыслей.

Радостно распрощавшись с казарменной метлой и прикрываясь тем, что мне якобы нужна работа (уломать Уолли было совсем несложно), я выехал на Бивере из ворот, направляясь к Оравату. Моей целью были Зонди и тот толстячок у ворот. Оба тоже видели меня с камнем. Вот я всё-таки дорри: бродить с такой ценной вещью на шее, выставив её на всеобщее обозрение! Ладно, чего уж сейчас корить себя, поздно уже.

С толстячком (чьи волосы были каштановыми) всё оказалось совсем просто. Он стоял в расстёгнутой рубашке у ворот, и на его груди красовался всего лишь амулет в виде солнца. Тень побери, такими темпами у меня все подозреваемые кончатся! Но кто-то же должен быть из них виновен!