Ань-Гаррэн: Вампирский сосуд

Граф даже как-то скуксился, пока я расспрашивала орков. Но братья, словно маленькие нашкодившие пацанята, открещивались от всех пыток и издевательств, со смехом уверяя, что им было всего лишь "щекотно". Только вот, Бкрилыр украдкой потирал плечо, надеясь, что это останется незамеченным.

– Значит, отдыхаете? Ну и отдыхайте себе. Я постараюсь выбить вам телепорт как можно скорее, чтобы вам тут не пришлось долго засиживаться, – решила я успокоить их.

– Мы пришли сюда вместе и уйдем вместе, не хочешь же ты нас опозорить? – спросил Ургкых, сжимая кулаки до хруста костей.

– Ну, я так понимаю, меня тут решили надолго задержать… Вы же не будете все это время меня ждать?

– А чё бы и нет? – как-то хитро прищурился орк. – Вино вкусное, мясо тоже, да и девок дают, – расплылся в довольной улыбке синий брат.

– Ах, вот оно что? Я-то думала, вы тут обо мне переживаете, а они себе отпуск устроили, – с притворной укоризной проговорила я. – Ну, отдыхайте, отдыхать – это хорошо, тем более за чужой счет, – подмигнула я оркам. – Граф, я буду навещать свою охрану время от времени. Если узнаю, что условия их отпуска хоть немного ухудшились, условия вашей жизни тоже станут…менее комфортными, – развернулась я на сто восемьдесят градусов и, не попрощавшись с отдыхающими, направилась в сторону огромного дома, выглядывающего из-за крон деревьев.

Судя по звукам, за мной засеменили девушки, а затем подтянулись и высокопоставленные темные.

У парадного входа меня встречали какие-то слуги, но по мере моего продвижения вглубь графского поместья большая часть челяди растворилась. Наконец, обнаружив обеденный зал, я нагло уселась в кресло хозяина, отодвинула от себя всю утварь, оставив лишь бокал, и приготовилась выслушивать радушного хозяина.

Граф стерпел это оскорбление, сел по правую руку и вполне буднично поинтересовался удобством перемещения в предоставленной мне карете.

– Карета была ваша? – поинтересовалась я, ожидая, пока слуга наполнит мой бокал.

– Нет, но это вполне светское начало беседы, – вздумал поучать меня этикету граф.

– Но какого лешего вы решили интересоваться состоянием чужого имущества? Это втройне нелицеприятно с учетом присутствия той самой третьей стороны, чье имущество вы решили обсудить, – парировала я, вкладывая в каждое слово ледяную насмешку.

Граф слегка побледнел. Не знаю, какую роль он играл в этом театре абсурда, кроме гостеприимного хозяина отеля "все включено для орков", но справлялся он из рук вон плохо.

– Граф, уж извините, ваше личное как и фамильное имя я не соизволила запомнить. Я снизошла до посещения трапезы, на которую вы умудрились весьма незатейливо меня пригласить. Но развлекать вас банальными светскими беседами – увольте. Прошу прощения, пожалуй, я вернусь в место моего заточения.

Хроник окончательно посерел. Я забеспокоилась, как бы старичка не хватил удар, но цинизм и наглость тут же нашептали: "Ты – пленница". В полном составе делегация поспешила к карете.

– Надеюсь, вы еще почтите своим визитом мой скромный дом, – пролепетал граф, казалось, теряя остатки былого величия.

– Не сомневайтесь, граф! – нарочито громко воскликнула я и взмахнула частью своего импровизированного пояса, будто шелковым платком на прощание.

Мы опять ехали поскрипывая, что даже забавляло. Хроник сидел сгорбившись, что вообще не было свойственно эльфам.

– Расскажи мне, старче, за что тебя так наказали? – поинтересовалась я из чистого любопытства.

Но старики есть старики, будь то люди или эльфы, и мне пришлось выслушать долгую историю. Она началась с великой и прекрасной любви между двумя детьми высокопоставленных эльфов.

Его жена оказалась двоюродной сестрой правителя темных эльфов, а сам Хроник был наследником столь же древнего и величественного рода. Его выбрали личным воспитателем первого наследника темных эльфов, принца Маридьинеля. В какой-то момент власть в стране фактически захватили вампиры, что не устраивало наследника. Принц задумал переворот, полагая, что его великий отец не должен преклоняться перед представителем другой расы.

Естественно, в партии принца нашлись предатели, и Хронику ничего не оставалось, кроме как помочь бедному принцу бежать из страны. Если бы не жена, Хроника казнили бы, а так лишь отобрали земли и почти все имущество, оставив только необходимое для поддержания статуса супруги. Жена скончалась лет десять назад, а желание короля избавиться от надоевшего родственника до сих пор не утихло.

– Моя единственная радость – мой внук. Вы его видели, это он опрометчиво согласился доставить вам наше фамильное зеркало, – почти плакал эльф.

– Давайте для начала выйдем из кареты, мы уже приехали. А потом вы расскажете мне, в чем заключается ваше наказание? Пока я не уловила суть. Да, я не сто золотых, чтобы всем нравиться, но ничего ужасного в приеме одной взбалмошной гостьи не вижу, – попыталась я успокоить Хроника.

– Вы же опасны, пока не совладаете со своим голодом. Я должен убедиться в вашей готовности нормально сотрудничать с правительством, – развел он руками с горестным вздохом.

– Сотрудничать с террористами я не намерена.

Хроник вскинул на меня удивленный взгляд, и тут я вспомнила, что он совершенно не привык к гремучей смеси русского и эльфийского.

– Я хочу сказать, что ваше государство насильно удерживает члена правящей семьи другого государства. Допустим, вы предложите отпустить меня в обмен на какой-нибудь торговый договор. Я его подпишу, а вы меня не отпустите…

Он испуганно посмотрел на меня.

– Но мы же не похищали вас, вы сами пришли к нам, сами изменили свою расовую принадлежность. Я не уверен, можно ли вас теперь считать королевой Фарготии.

– Хорошо, раз уж вы сами сказали, что я изменила расовую принадлежность, и к тому же, я являюсь единственным прямым потомком фактических правителей Давриэлии, получается, вы удерживаете правителя своей страны. Нехорошо как-то получается.

Эльф стал почти белым, и я решила его оставить в покое, потому что продолжение разговора могло довести его до могилы. Найдя не без труда конюшего, я принялась его расспрашивать, что же такого страшного у вампиров с лошадьми случилось. Но конюший ничего, кроме древних баек, мне внятно объяснить не смог. Было решено выяснить отношения с транспортом опытным путем.

В центре заднего двора мне поставили привязанную флегматичную лошадку мышиной масти. Я медленно кралась к ней, стараясь не напугать резкими движениями. Но лошадь, словно магнит с одноименным зарядом, неспешно двигалась прочь от меня. Мы походили кругами. Транспорт агрессии не проявлял, лишь косился на меня из-под челки.

– А если я сахарку тебе предложу, ты так же будешь от меня убегать? – поинтересовалась я у кобылы.

Мне не ответили, но сделали еще шаг назад, плотно упершись задом в сарай.

– Фиг с тобой, золотая рыбка, – махнула я рукой на кобылу и поплелась в свою комнату.

Я буквально начала ощущать ауру страха, витавшую вокруг меня. Довольно методично прошерстив воспоминания, начиная от своего заточения в круглой темнице и заканчивая этим танцем с кобылой, я обнаружила закономерность. Эльфы боялись меня на каком-то животном уровне, пока я не начинала проникаться к ним некой формой интереса или заботы. Полезное умение, если его можно будет контролировать.

Зацепив за волосы того самого стриптизера-охранника у двери, я решила поэкспериментировать у себя в комнате.

Эксперимент был отложен на некоторое время. Потому что надо было прийти в себя после увиденного. Под дырочками кольчуги эльфа просвечивал какой-то половичок, а на бедра была повязана женская кофта. Кто-то озаботился самочувствием эльфа, и, видимо, чтобы тот не замерз, слегка его "одел".

– Болезный, кто ж тебя так? Ты чего не сходил переодеться? – сквозь смех поинтересовалась я.

– Пост покидать можно только в крайнем случае, – гордо разъяснило мне это огородное пугало.

– Ну извини, пожалуйста. Шмотки не отдам. Давай меняться, – предложила я ему с улыбкой.

Гордый эльф лишь обиженно и весьма недоверчиво на меня посмотрел.

– Ладно уж, не дуйся. Не фанатка я этих женских штучек. Все эти юбки, корсеты, шляпки… Достали. Но, у тебя наверняка есть какая-нибудь близкая эльфийка, которая с удовольствием носит такое, – я обвела рукой поле брани, устроенное дамским тряпьем.

– Сестра вашей комплекции, но я не могу принять такой подарок, – задрал нос эльф.

– Да я и не предлагаю, ты в этом бабском шмотье будешь смотреться, как корова на коньках. А вот приказать передарить это твоей сестре от моего имени – вполне могу. И попробуй только отказаться, – подмигнула я эльфу.

Он растерялся и даже не смог ответить.

– Решено. Снимай свои железки – только мешать будут. И вели подать нормальный обед, которым эльфов потчуют. Подкрепишься, потом гостинцы соберем.

Стражник метнулся за дверь, мелькнув белоснежной шевелюрой, и вернулся с голым торсом. Я даже обрадовалась, хоть какое-то эстетическое удовольствие. Пока несли обед, успела рассортировать вещи по трем категориям: белье, обувь и все остальное. Вот это «все остальное» аккуратно складывал и перевязывал лентами Кузя – так я про себя окрестила этого смешного эльфа в набедренной повязке.

Себе же я присмотрела пару сапожек на вид удобных и умопомрачительные босоножки, которые казались орудием пыток, но уж больно эффектным. Всякие там пеньюары и тому подобное отправились в шкаф – надо же в чем-то завтрак встречать.

Когда Кузя закончил, обед, наверное, уже остыл, но эльф, поглядывая на меня и мои черные стопы, выглядывающие из позы лотоса, от трапезы не отказался и подкрепился.

– Я пишу довольно коряво… Подарки так не подписывают, стиль не тот. Возьми-ка лист и напиши адрес, куда это счастье доставить, – кивнула я на перевязанную гору коробок.

– Сам доставлю, – хмыкнул эльф.

– Ага, а кто тебе поверит, что это от меня? Или что ты не умыкнул чужую собственность? Пиши давай. А я подпишу: "От королевы Фарготии", ну и там имя/фамилия… чтобы юридически все чисто было. Надеюсь, мне гардеробчик-то приличный подобрали, не самый дешевый, – подмигнула я ему.

– Я в этом не силен, но на коробках стоит имя мастера Лоори – он королевский портной.

– Как тебя зовут?

– Миронталь нио Тольжеми, – поклонился эльф.

– Совсем не Кузя, – разочарованно вздохнула я.

Эльф склонил голову набок, как щенок, пытаясь понять сказанное.

– А помоги мне с ванной, а то достижение науки у вас имеется, а вот пользоваться им меня не научили, – приоткрыла я заветную дверь.

Эльф смутился, но все же показал, как активировать систему водоснабжения и подогрева. Все оказалось магическое, но интуитивно понятное.

Отмокнув в ванной часов пять и так и не обнаружив ни одной бутылочки с мылом/маслом/шампунем, я выползла из чугунной чаши мокрая, но счастливая.

Счастье, правда, длилось недолго – заветная бутылочка окончательно опустела, и даже "магический пончик" на ней истаял. Добавки мне никто не предложил, пришлось напялить на себя те самые мужские тряпки и отправиться на поиски кухни. На удивление, дом будто вымер, и, не встретив ни одной служанки, поплутав по первому этажу здания, я спустилась на первый подземный, где и обнаружила и кладовую, и кухню.

Время было совершенно не определить, но было понятно, что кухня не работает. Зрелище, кстати, было весьма занятное. Вокруг стен вились во множестве разноцветные магические потоки, будто трубы, только прозрачные. И если с красным и зеленым все было понятно: один уходил в железную на вид плиту, второй в глубокую квадратную мойку; то с коричневатым и синим было сложнее. Синий поток зависал над одной из столешниц и закручивался в игривые вихри разной интенсивности, а коричневатый уходил практически в пол, но при этом расходился мелкими дрожащими пузырьками по всей вертикальной поверхности.

Порывшись в кладовой, я отыскала бутылку, смутно напоминающую нужную, но в ней оказалось лишь молоко. Зато обнаружились куски охлажденного мяса, вполне готового к термической обработке. Оставалось лишь выяснить, как включить местную печь, иначе, с моим диким по местным меркам представлением о кулинарии, я вполне могла подпалить весь дом.

За дверью кладовой послышался шум, что-то упало и кто-то вполне по-орочьи выматерился. Осторожно выглянув из-за двери стала наблюдать, как дородный детина, совершенно не похожий на эльфа, подслеповато шерстит по кухне в поисках пропитания.

– Стоять! Руки вверх! – выпалила я, направив в детину внушительный кусок колбасы.

Он, видимо, уже мысленно прокладывал путь к отступлению, но лоб оказался предательски выше дверного проема, и мужик с гулким стуком попятился назад.

– Я, я просто хотел водички попить, ну или там краюшку хлеба, с утра маковой росинки во рту не было… – начал оправдываться он.

– Я запрещаю, что ли? Колбасу будешь? Или вон, молоко? – предложила я ему разграбить хозяйские запасы.

– А ты-то сама кто такая? Воруешь? – мужик прищурил глаза и как-то нехорошо сжал кулаки.

– Я? Я – гостья, которую не кормят, видимо, специально, чтоб маленьких мальчиков сожрала.

– Не надо, пожалуйста, Тавришку есть, он хороший, – как-то совсем по-детски попросил мужик.

– Да я что, зверь какой? Да бери колбаску, тут и хлеб есть. Вот, – протянула я ему пожитки.

– Спасибо, – он отломил половину предложенного, остальное вернул мне.

– Да нет, говорят, такая пища мне не нужна. Да и сама чую, что это мне не поможет, – покачала я головой. – Ты мне скажи, ты в кого такой огромный? И почему тебя не кормят?

– Так я это, за бронками ездил, это на северной горе. А большой я в папу, он орком был, а мама эльфийка светлая. Им пришлось сюда переехать, потому что союз такой в Эльфире не одобряли, а мамка по орочьим обычаям жить не могла.

– И где они сейчас?

Орк погрустнел, вздохнул.

– Папка мой занимался добычей травок и редких корешков, он в болотах лет семьдесят назад исчез. А мамка не выдержала горя… – не стал вдаваться в подробности мужик.

– Семьдесят? Это сколько тебе лет? – удивилась я. На вид мужику было разве что слегка за тридцать.

– Так вторая сотня уж пошла. Я давно у этой семьи работаю, господин Хронистраниэль и его жена были весьма добры и дали кое-какое образование, жилье и работу.

– А ты магией владеешь? Ну хотя бы бытовой? Я вот сама бы попробовала чего-нибудь себе приготовить, да не научил никто.

– Так, может, прислугу позвать? – полуорк произнес это с сожалением, глядя на почти нетронутый ужин.

– Да брось ты, какая прислуга? Я её тут почти не вижу, либо прячутся, либо их вовсе нет, – улыбнулась я.

– Вы уж простите, печь растопить, воду нагреть – это я могу, но в остальном не силен, – он потупился.

– Для жарки стейка этого более чем достаточно.

Достав из кладовки кусок мяса, я оценивающе оглядела мужика и достала второй. Подходящая сковорода висела над головой, а соль и прочие приправы ждали в ящике с надписью "ПРИПРАВЫ", так что разгром кухни в поисках ингридиентов отменялся.

Мужик раскочегарил печь, красный поток налился краской, стал немного гудеть, а от конфорки побежали искры. Стейки на вид получились просто загляденье: сочные, с аппетитной золотистой корочкой. Пахли они приятно, но не "вкусно". Почему-то аромат больше не ассоциировался у меня с едой.

Отрезав прямо на сковороде небольшой кусочек, я засунула его в рот и тут же застонала от разочарования. До чего обидно! На вкус сочное мясо оказалось похоже на мокрую, чуть подгнившую солому. Еле отплевалась.

Ради эксперимента предложила попробовать это кулинарное чудо полуорку. Он жевал с улыбкой, явно довольный приготовленным.

Что же делать? Неужели теперь придется жить, как комару? С грустью наблюдала я за тем, как этот здоровенный мужик наконец-то наелся.

– Так ты получается вампирка, да? – спросил он меня совсем по-простецки.

– Получается… – печально согласилась я.

– И чего грустишь? Ты меня накормила, я тебе отплачу тем же. На, кусай! – он протянул мне свою ручищу.

– Вот еще, нормальных людей я еще не грызла… – возмутилась я.

– Так я и не человек, – удивился мужик.

– Слушай, а что ты там с северной горы привез?

– Бронок. Хочешь, покажу? – он приосанился.

– Пошли.

Бронки оказались странноватыми баранами. Вполне себе копытные, размером с небольшую собаку. Вместо рогов у них был колючий нарост по всей окружности головы. Морда – широколобая, с красивым, очень коротким и густым мехом, контрастирующим с остальной шкурой, покрытой свисающими колтунами трех цветов.

– Ты их на мясо или для разведения притащил?

– Так их в горах разводят, там они и живут, – он показал куда-то на север.

– А шерсть у них странная. Голова – шикарная, а все остальное… – я попыталась жестом выразить свое разочарование.

– Да это они после линьки такие страшные. Если шерсть аккуратно подстричь, будет приличная шубка для кухарки, – улыбнулся он.

– А господа такую не носят?

– Куда там! Господа носят шубы только из горных кошек. Их труднее достать, они дороже стоят.

– Да, что-то я не удивлена. Где скотину забивать принято? – деловито поинтересовалась я.

– Вон там, – махнул он рукой в сторону какого-то замызганного сарая.

Я вернулась на кухню, выбрала нож – потяжелее да поострее – и глубокую жестяную миску. Вместе с мужиком поволокли тощего, бронзового окраса бронка в указанный сарай, где зверь, без лишних церемоний, был прирезан. Кровь, струящаяся по его шее, вызывала во мне куда более хищный аппетит, чем вид идеально прожаренного стейка.

Задержав дыхание, я жадно прильнула к миске, отпивая теплую кровь с легкой пузырчатой пленкой. Вкус оказался отвратным – словно прокисшую ряженку приправили щедрой горстью соли, кориандра и тимьяна. Откашлявшись, я подумала, что если пить это, как горькое лекарство – залпом и не раздумывая, – можно вполне обеспечить себе хоть какое-то пропитание.

Разлив добытое пойло по заранее отмытым бутылкам, я невольно залюбовалась появившемуся на них округлому "пончику".

– Так эти бутылки из накопителя делают, – пояснил мужик.

Кристаллы, аккумулирующие магию, были в ходу и в Фарготии, я не раз видела их у Иридии, но цена казалась мне непомерной. Чтобы делать бутылки из таких кристаллов, надо было быть очень богатым эльфом.

Попрощавшись с моим новым знакомым, я решила наконец поспать, хотя усталости и в помине не было. Приняв легкую ванну, я закуталась в одеяло и решила полежать немного, вдруг сон решит, что пора. "Пора" наступать не хотело.

Раздосадованная и изнывающая от скуки, накинув одну из полупрозрачных ночнушек, я отправилась отмывать свои единственные удобные туфли и одежду, нагло экспроприированную у одного белобрысого эльфа. Развесив это мокрое добро на дверных створках, я, словно нахохлившийся снегирь, укуталась в одеяло и уселась в кресло. Моим единственным собеседником была бутылка с "пончиком" и тусклое отражение в зеркале.

Отражение упорно молчало, а бутылка не радовала содержимым. Скрепя сердце, я все же умудрилась влить в себя пару глотков этого "лекарства".

– Ужас, и как она это пьет… – пронеслось в моей голове.

Я даже подпрыгнула от неожиданности, но тут же вспомнила, что со мной жаждало пообщаться нечто странное, хотя в прошлый раз это была вроде бы девушка.

– Эм, простите? – спросила я у зеркала.

– Ты долго на этом суррогате не протянешь, – уверенно заявили мне.

– Зато кусать никого не надо, хотя некоторые это очень даже заслужили.

– В зеркало можешь не глядеться, там нас нет. Мы вообще-то у тебя внутри.

Я ощупала лицо, помяла грудь, оглядела руки, но ничего нового не заметила.

– Ты веришь только тому, что видишь? – нагло поинтересовался голос.

– Не всегда, но голоса в голове – верный признак шизы.

– Не всегда, – решили меня подначить.

– Блин, как сложно жить, даже собственная голова меня не слушается.

– Голова твоя, но голос мой, – хихикнул самодовольный тип.

– Голос, а голос? А ты кто вообще такой? Может, объяснишь хоть что-нибудь? Представишься, что ли? Или мне тебя так и называть – Голосом?

– Меня зовут Трейтон. Я – один из немногих старейшин, сумевших законсервировать свое сознание в Тирахи. Мы ожидали, что за артефактом придут наши братья, но, увы, ты глупая девчонка теперь сама стала сосудом.

Наглость и хамское отношение я терпеть была не намерена, если честно мне и так изрядно надоело сложившееся по их вине положение. Но смолчала, решив все таки для начала выведать нужную мне информацию.

– Клево, клево. То есть, в том, что теперь я вынуждена поглощать всякую мерзость, не могу спать и заперта в этой дыре, виновата я? Окей. Может быть, милостивый государь поделится информацией, чтобы я могла как можно скорее исполнить вашу волю и избавиться от столь великодушного превращения меня в вампира? – прошептала я, вкладывая в голос максимум елейной сладости.

– Волей поделюсь, а вот обратное "превращение", как ты выразилась, невозможно. Твое тело изменилось кардинально. Нам нет необходимости фильтровать пищу, и многие органы, которые раньше были в твоем теле, теперь выполняют совершенно иные функции или вовсе атрофировались. Даже если мы найдем магическое решение, как избавить тебя от нашего дара, ты не протянешь и часа.

Я пыталась дышать ровно, стараясь переварить обрушившуюся на меня информацию. У меня было подозрение, что если я начну громко думать, эта тварина в моей голове услышит меня.

– А по поводу воли, тут все просто. Мы научим тебя, как обратить эльфа в вампира и передать ему нашу сущность. Покинем твое тело и займем уготованную нам роль.

– То есть, вы всего-навсего хотите возродить вампирскую расу и немного чужих тел позанимать? И ваши голоса исчезнут?

– Не только голоса. Неужели ты думаешь, что смогла бы так эффективно вертеть верхушкой темных эльфов без моей поддержки? Моя аура устрашения дает тебе невероятную власть, пока мне это на руку.

– То есть, это вы виноваты в том, что от меня все шарахаются и даже стирать вещи приходится самой? Интересное положение, теперь я понимаю, почему я так и не увидела в этом доме ни одной служанки.

– Если бы ты не упрямилась так, может, и не пришлось бы так сильно пугать эльфов. Я хотя бы могу питаться чужим страхом, а вот некоторые мои собратья уже концы с концами сводят без живой энергии.

– А это как? Можно поконкретнее? Я ж недалекая, ничего о вас не знаю. Вы, Тритон, питаетесь чужим страхом. А что за "живая энергия"? – держалась я из последних сил, заполняя свой мозг мыслями "вдох-выдох".

– Когда ты пьешь кровь разумного существа прямо из источника, ты главным образом поглощаешь его жизненную энергию. Кровь – это лишь поддержание физического тела, а мы наполовину магические существа, – усмехнулся голос, даже не обратив внимания на исковерканное имя.

– А существо при этом умирает?

– Умирает, если не остановиться, но останавливаться так неприятно. Практически невозможно. Да ты и сама скоро это поймешь. На твоей диете ты долго не протянешь, я возьму верх и позабавлюсь с твоим телом, деточка. В конце концов, я, как старейшина, беру то, что меня питает, просто из эмоций, – разошелся маньяк не на шутку.

– Угу… – задумчиво протянула я.

"Что, судя по преданиям, убивало вампиров в моем мире? Чеснок сразу отметаем, фиг мы его тут найдем, как, впрочем, и осиновый кол. Гильотина – хороший вариант, но слишком сложный. Проще заплатить какому-нибудь отчаянному разбойнику. Но есть ощущение, что фиг мне это позволят, так же, как и вылезти куда-то наружу к солнечному свету. Адептов христианской веры тут тоже днем с огнем не сыщешь. Остается только огонь," – рассуждала я про себя нарочито громко, заматываясь в насквозь мокрое шмотье, несколько потерявшее товарный вид.

– Ты что задумала? – удивился голос.

– Все просто, милый. Ты покусился на мое. А русские не сдаются! И раз уж в моей голове ты не смог воспользоваться воспоминаниями, я тебе сама расскажу, как мы врагов встречаем, и до куда провожаем.

Голос смолк, словно испуганная мышь. Я ощутила, как голова словно освободилась от гнета. Глубоко вздохнув, принялась оценивать трофеи. Особенно аппетитными казались два пузатых флакона с "пончиками", но следовало обуздать свои вампирские порывы. В ход пошли позолоченные держатели для штор, чернильница, инкрустированная самоцветами, и гребень, найденный в ящике стола.

Спрятав добычу за пазуху, я рассудила, что пленнику воровать, отбывая наказание, – все равно что намазывать хлеб маслом. С этими мыслями вышла из комнаты. В отличие от прошлого моего рандеву с кухней, снаружи комнат стояли серы молодцы эльфы-стражникии. Они доходчиво объяснили, что мне никуда нельзя, и все мои желания будут исполнены здесь.

– Исполнены… – с вызывающим видом уставилась я на знакомого темноволосого эльфа. График у них, видимо, день через день. Окинув взглядом обоих молодцев с головы до пят и соблазнительно облизнувшись, я попросила уступить нужде дамы и выпустить меня на прогулку.