Артефакторы. Уходя, закройте двери

– Так я и не хочу тут быть! – На секунду я так в это поверила, что в голосе непрошено зазвенели слезы. – Я зашла в дверь и оказалась здесь! А еще я узнала у себя дома кое-что про ваш город, и ты даже не спросишь что?

– Да мне плевать. Ты потащилась за мной на Садовую, и они тебя увидели!

– Я виновата?! Ты меня бросил посреди дороги, ни слова не объяснив! Если бы не я, там дверь бы весь рынок раздолбала, а мужика бы в нее выкинули! – Я вытерла нос. – Почему ты на меня злишься? Это я должна злиться! Ты выкинул меня за дверь, я могла умереть!

Тут ему крыть было нечем, и он просто тихо зарычал:

– Знаешь, когда Гудвин отменил перемирие? На следующий день после того, как ты исчезла. Все из-за тебя! Он сказал, ты найдешь способ вернуться!

– Ничего я не находила, – запротестовала я: уж начала врать, так надо продолжать.

– Не ври! – взорвался Антон. – Раз ты смогла сюда попасть, сможешь и обратно. Вперед!

Кто-то заорал нам из окна: «Да заткнитесь уже!» – и Антон понизил голос:

– Мне нужно только одно: чтобы ты ушла. Уверен, ты справишься. Когда тебе что-то надо, тебя не остановить. Я думал, у тебя хватит мозгов сюда не соваться, а ты… Ай, да пошла ты!

И он бессильно взмахнул руками, словно устал распалять в себе гнев, вошел в подъезд и захлопнул за собой дверь. Я опустилась на скамейку у подъезда, вся красная от обиды и гнева. Обняла сумку, где по-прежнему лежали волшебные ключи, и почувствовала себя ненужной. Зря я так сюда стремилась – в этом мире все так же, как везде. Думала, хоть тут я особенная, но… Я сжала зубы, чтобы не реветь. И куда мне идти? Можно поехать в Стражу. А вдруг там ночью закрыто? Можно воспользоваться приглашением Вадика, но я понятия не имею, как называлась улица, где мы расстались. Немного наличных у меня есть – может, гостиницу поискать… Но как их вообще ищут без интернета? Я представила, как бреду куда-то по темному городу, где по улицам колесят парни из Клана, и прилегла на скамейку, положив сумку под голову. В этом дворе безопасно, поблизости Антон, хоть и толку от него мало. Лучше не буду уходить далеко. И двор такой уютный… Усталость этого длинного дня навалилась на меня вся разом, будто каменная плита сверху упала. Полежу, а там разберусь. Все оказалось не так, как я себе представляла, но я не сдамся, просто подремлю немного, и… Я почти провалилась в сон, когда сверху меня окликнули.

– Эй! – Антон смотрел на меня, свесившись с крохотного балкончика четвертого этажа. – Ты серьезно не уйдешь?

В ответ я показала ему средний палец, надеясь, что он разглядит его в полутьме. Антон скрылся, но через пару минут запищал кодовый замок, и ржавая дверь подъезда распахнулась. Я уныло глянула в ту сторону – и обнаружила Антона, который сверлил меня взглядом.

– Заходи, – буркнул он.

Хотелось гордо сказать: «Нет, спасибо» – и уйти, но от приоткрытой двери подъезда так веяло теплом… Нет, гордость все-таки важнее.

– Приглашение отклоняется, – склочным голосом сказала я. – Может, ты маньяк и хочешь меня прикончить.

Антон прислонился головой к стене, глядя на меня.

– Не прикончу я тебя, – сказал он с каким-то очень искренним чувством. Я даже привстала, чтобы разглядеть его лицо, но оно ничего не выражало. – Переночуешь, завтра разберемся. Сейчас я ничего не соображаю. Поспать надо.

Он скрылся в подъезде, я пошла за ним. Внутри горела тусклая лампочка и пахло затхлостью, но дыхание у меня перехватило не от этого. По сравнению с просторной лестницей, уходящей далеко вверх, лестницы в пятиэтажках моего города были как из городка гномов. Несмотря на общее убожество и покрашенные казенной голубой краской стены, тут чувствовался имперский размах. Какие перила!

К одной из стен скотчем был приклеен лист бумаги, и я решила почитать, что пишут.

«Помогите, кто может! Собираю на артефакт памяти для бабушки. Этаж 3, квартира 7, Василиса». Антон вдруг вернулся, сорвал объявление со стены, разодрал на клочки и выкинул в картонную коробку, стоящую рядом.

– Зачем? – возмутилась я.

– Хочет купить артефакт у Клана, а они наживаются на таких, как она. Вася уже стоит в очереди на артефакт у нас в Страже. Нечего тут!

– А вы сейчас много артефактов собираете?

– Мало. Но… Короче, рано или поздно все наладится.

Мы потащились вверх по великанским ступенькам. Сквозь полукруглые окна на темную лестницу падал свет фонарей. В таком мрачном освещении я даже не удивилась, когда навстречу нам попалась босая бабуля в ночной рубашке. Вот в таком же виде Ева недавно целыми днями бродила по дому. Только она выглядела, скорее, как лесная нимфа, а бабуля – как призрак в рыцарском замке.

– Мария Викторовна, ну куда вы опять идете! – застонал Антон. – Ну почему сейчас! Ну как вы выбрались!

Он перегородил старушке дорогу и под руку повел ее обратно вверх по ступенькам.

– Сереженька, ты у меня такой красивый, – сказала крохотная старушка, на ходу прислонившись головой к его плечу.

Ее волосы подскакивали, как пух одуванчика. В детстве я мечтала, чтобы у меня была бабушка, но родители уехали из своих родных городов едва ли не подростками, и об их семьях я не особо много слышала.

– Сережа, заходи, попей чайку, – сказала старушка. Физиономия у Антона была злобная, но вел он бабушку очень нежно, останавливаясь на каждой ступеньке, чтобы подождать, пока она на нее переберется. – Или какао. Сейчас сварю тебе какао.

Дверь на третьем этаже распахнулась, и оттуда выглянула молодая женщина с невероятно пышными кудрями.

– Бабушка! Опять?!

– Я сварю Сереже какао, – сообщила старушка и скрылась в глубине квартиры.

– Он не заслужил какао. – При виде Антона девушка набычилась. – Спасибо, что привел.

– Не вывешивай больше эти объявления! Ты и так стоишь на очереди!

– Судя по вашей блестящей работе, артефакт у меня скоро будет, да? Лет через сто? Лучше я у Клана куплю! Ой, да ты еще и пьяный!

И тут она увидела, что я маячу у Антона за спиной:

– Ты с девушкой?!

– Я не с девушкой! – прошипел он голосом человека на последней стадии терпения. – Это не девушка! В смысле, что… Не в том смысле!

– Да я не осуждаю, – ошарашенная наличием меня, сказала соседка, которую, видимо, звали Василиса.

Она уже успокоилась, но тут резко обернулась и всмотрелась во что-то в квартире.

– Пожалуйста! Она пытается включить газ! – Василиса злобно ткнула в Антона пальцем. – Про спички она при этом не помнит, так и знай! Угадай, чья квартира первой взлетит на воздух после нашей! Бабушка, стой!

И на этом она захлопнула дверь у нас перед носом. Антон привалился лбом к двери и несколько раз побился об нее. Потом молча пошел дальше.