Магическая стажировка

Гильдия отдыхает!

Ой, мамочки! Балдёж полный!

Едва подойдя к Янтарной горе, мы застыли, буквально ослеплённые её величественной красотой. Гладкие склоны роскошного несессера необыкновенно ярко блистали, словно над ними поработал искуснейший ювелир. Несомненно, именно в таком месте должны храниться сокровенные клады глубин Земли. Хм, вскроем и посмотрим!

Долинка мгновенно забылась, как пустой сон. Пусть бы противный расплывчатый тип явился мне в тот момент, я его и не заметила бы. Наше крылатое сопровождение приободрилось, заступившие на вахту чижи застрекотали, букашки завизжали и пустились в пляс. Даже Силона улыбнулась. Лишь Зюзю нисколько не тронуло янтарное чудо. Надменная птица презрительно фыркнула и уселась у входа в пещеру. Ой-ой-ой, какая зазнайка!

Издали шкатулка первейшей феи выглядела не так эффектно, а на картинке в волшебной книге вообще обратилась в мрачный обугленный остов. К счастью, настоящая Янтарная гора сияла, как ей и полагалось, красочно, с переливами множества оттенков. Понятно, никто никогда её не поджигал, всё надумано.

У подножия драгоценного гиганта раскинулось Янтарное озеро, обрамлённое бордюром из самоцветов. Сверкало оно не менее качественно, искрилось и вспыхивало золотистыми бликами. Опять зеркало? Почему бы и нет, раз уж их столько повсюду напихано, словно они сыпались из рога изобилия! Однако парадокс… Водная гладь, как ни удивительно, блестела сама по себе, без помощи росинок, их просто… не было! И Янтарная гора, и Янтарное озеро, и впадавший в него Янтарный ручеёк каким-то образом обходились без охранных покрывал. Некисло так… А, неважно, имидж не пострадал из-за отсутствия нескольких блёсток.

Неожиданно подумалось — вдруг Силона понравится самой себе в золотистом цвете? Может быть, может быть… Случаются же чудеса на свете! Я бросилась к янтарному зеркалу и потянула подругу за руку, но… Облом. Наставница не пошла к воде, а повернула к чёрному входу, возле которого пристроилась выпь. Куда деваться от приличий! Пришлось спуститься в подземелье, благо, на сей раз неглубокое. Ничего, успеем насмотреться на обратном пути.

Насекомые и птички ринулись вслед за своей повелительницей, не переставая неистово галдеть. Только Зюзя не сдвинулась с места, даже не шелохнулась. Гордячка застыла у сверкающей стены, словно часовой почётного караула. Ага, синдром швейцара в действии.

Внутренности горы встретили нас темнотой и сыростью. Благодаря слабому блеску, исходившему от бесполезных полушубков, мы смогли кое-как преодолеть скользкие разбитые ступени. Фея взмахнула палочкой, и на корявом потолке загорелся целый канделябр из водяных пузырьков. Здорово!

Тусклый свет залил просторный грот, и в разноцветных отблесках засияли пёстрые каменные россыпи. Класс! Где-то здесь, среди тысяч собратьев должны быть особенные, точно. Интуицию не проведёшь. Гномы могли и забыть, шутка ли столько волшебных камней понаделать! А иначе откуда бы они тут взялись? Не осыпались же с щербатых пещерных стен! Смущало лишь одно… Бэб и Рэб утверждали, будто неустанно бродили по горам, проверяя, на месте ли плоды трудов подземного народа. И ничего нигде не пропустили? Вполне реальная куча неотсортированных самоцветов опровергала заверения скрупулёзных бородачей — не в их правилах оставлять подобный беспорядок. Ну и что? Положим, сюда кураторы не дошли, и обязательная ревизия не состоялась. Ох как хотелось верить!..

Вопросы остались без ответов, а вскоре и вовсе показались несущественными. Моя ветреная наставница, невнятно пробормотав о неожиданно возникших неотложных делах, стремительно выскользнула из пещеры. Чёрная шаль, усеянная серебряными звёздами, сменившая недавний бесценный наряд, растаяла в ночи. Вслед за феей умчался и весь её непоседливый эскорт. Супер!

Не успела я осознать одну радость, как добавилась другая. Пещерные потёмки оживили новые, незнакомые звуки, ранее заглушаемые свистящей мешаниной щебета и писка. Силона затряслась от страха. И не только она…

В мрачном подземелье кто-то перешёптывался. Приглушённые скрипучие голоса раздавались, казалось, отовсюду, напоминая то монотонное шипение, то сверлящий скрежет. Невидимые шептуны, перебивая друг друга, что-то возбуждённо обсуждали, не умолкая ни на минуту. Мы стояли в полутьме под жуткими сводами, не смея пошевельнуться, и лишь боязливо оглядывались. Полноценный балдёж! И надо было тянуть время до вечера, чтобы сразу же нас бросить! А ещё намекала, будто в Долинке затаился колдун. Вдруг он наведывался по ночам в янтарную шкатулку, где верные стражи поджидали хозяина с добычей? Вон как радуются! Попрятались по углам и злорадно хохочут. А то! Ловко поймали спесивых полуночниц.

Невольно вспомнилось знаменитое: «Оставь надежду всяк сюда входящий». Брр, кто бы сомневался… Без вариантов, ежу понятно, никакой надежды, ведь наша могущественная покровительница пулей унеслась в неизвестном направлении, словно за ней тот злобный колдун и гнался. Ха, неотложные дела! Знаем какие — упорхнула в замок срочно расставить по вазочкам очередные красивые цветочки. Без комментариев.

Вслух возмущённую тираду я, конечно, не произнесла и, как могла, успокаивала подругу.

Глава 34. В янтарной шкатулке

Внутренний облик горы резко отличался от её внешнего вида. Ни янтаря, ни блеска, ни переливов, лишь кривые тусклые глыбы, испещрённые трещинами и кое-где заросшие лишайником, окружали нас со всех сторон. Чарующий светильник нисколько не скрасил сумрачное подземелье, наоборот, придал ему пугающе зловещий вид. Кроме повелительницы воды, я фей никогда не видела, только в книжке о них читала, оттуда и узнала, какие они утончённые и жизнерадостные. Ни одной из них не пришло бы в голову создать что-либо подобное. Мрачная пещера, в которой нас угораздило забраться, скорее походила на творение иных, грубых и угрюмых тварей.

Наставница не объяснила, почему королева фей прятала здесь клады глубин Земли. Хм, и без того понятно, местечко самое подходящее. Может быть, янтарную шкатулку всё-таки поджигали? И Глория прикрыла её красочными кирпичиками. Ну… любят феи всё украшать. Да чего уж, яснее ясного — не до украшений было, отгородилась от невидимых шептунов. И не закрыла вход? Опять нестыковка…

Ужас сколько новых вопросов возникло за несколько минут пребывания в долгожданной шкатулке! Гнетущие мысли всё больше и больше овладевали мной в разноцветном сумраке пещеры, чуть озарённой слабым светом чарующего канделябра. Что-то изменилось, потекло по другому руслу, и мы заблудились, как когда-то в лесу, но теперь уж глобально.

Ага, «пойдёшь туда, незнамо куда…» Замечательно.

Довольно долго простояв на одном месте и так и не дождавшись колдуна, я немного осмелела. Невидимки не умолкали, продолжая загадочно скрежетать, но на нас не нападали. Ситуация нелепейшая в общем. Что же делать — уходить или… хотя бы осмотреться? Будущая великая магиня, естественно, выбрала последнее, тем более Импала уверяла, будто бы в янтарных закромах хранились волшебные скитальцы. И третий антимир, по её словам, тут же прятался.

Стараясь не шуметь и не слишком удаляться от расцвеченной площадки, мы пошли вдоль щербатых стен по рассыпанным по полу камешкам. Цветные, серые и белые, прозрачные и мутные, гладкие и шершавые, чуть больше горошины и совсем крошечные, они скрипели под ногами, скакали из стороны в сторону и падали с облупленного потолка. Поймав одного из прыгунов, я поняла, кто шептался в пещерных потёмках. Говорящие камни!

Да-да, которых не сделали гномы. И даже не подозревали об их существовании. Говорящих бородатые умельцы не забыли бы, уж точно. Получалось, они ошибались, не все волшебные камни Земли сделаны ими. По крайней мере не сокровенные клады глубин.

Неожиданная удача мигом развеяла мрачные страшилки. Мы приободрились и весело подтрунивали над собой — вот трусихи, камней испугались! Повелительница воды знала, чего стоило опасаться в её владениях, а чего нет, и спокойно нас тут оставила. Лучше бы делом занялись, ради которого пришли. Шкатулка, и правда, полна сокровищ, да каких! В кои веки повезло найти редкостные артефакты, которых не было ни у кого на свете, а две кулёмы стояли и помирали от страха!

Смеясь, мы свернули в тёмный коридор. Судя по полноценной темени, которая его поглотила, именно он и вёл в антимир. Если и не в третий, то в какой-то. Постоянно напоминая себе о своём великом предназначении, я не особо уверенно, но шла вперёд, невзирая на сгущавшийся мрак. И, наверное, куда-нибудь дошла бы… но Силона вдруг схватила меня за руку и потащила обратно.

— Ты что, не видела?

— Чего?

— Глаза... На фонари похожи. И они горели…

Ха, да мало ли что кому привидится в кромешной тьме!

Моё притворство не сработало, обеим померещиться одно и то же не могло, а подруга очень точно описала два кроваво-красных круга, которые мерцали вдалеке.

— Давай, уйдём, а?

— Из-за фонарей? А может, там такое освещение.

— Зачем тогда два рядом?

— Ладно, уговорила, сегодня в коридор не пойдём. Но завтра утром обязательно!

— Так пошли скорей отсюда.

— А говорящие камни? Не уходить же с пустыми руками!

Внезапно в ушах вновь загудело. Мой мучитель вернулся в самый неподходящий момент. Будто испугался, что нам достанутся невероятные сокровища. Завистник коварный! Бубнил, как целый улей голодных пчёл, и показывал теперь уже не побитую ураганом Долинку, а красные глаза-фонари. Ой, держите меня, сейчас умру от страха!

Игнорируя наглое вторжение, я начала собирать камни. Подруга помогала, то и дело оглядываясь. Когда на полу выросла небольшая кучка разноцветных балаболок, послышался протяжный вой, тихий и далёкий.

— Слышала? — спросила Силона, мгновенно побледнев. — Это оттуда, из тёмного коридора!

— Успокойся. Ветер шумит.

— Да какой ветер под землёй?

— Пещерный. Или от входа задувает.

То ли рокот камней, то ли настырное бурчание обнаглевшего киношника, то ли и впрямь ветер... Разберёшь тут! Подруге повезло, у неё никто в ушах не застрял, потому она и расслышала многоголосые всхлипывания. Однако вой усилился. Ни с чем его теперь не спутать — в пещерных глубинах надрывно рыдали неведомые существа.

— И сейчас не слышала?

— Слышала. Ну и пусть. Импале лучше знать, где опасно, а где нет. В Долинке страшно, а здесь нет... Или да… Или не здесь... Иначе бы она... Или не она...

Завывания слились в громогласный рёв — неизвестные горные обитатели приближались. И без того хилый светильник потускнел, погрузив в полумрак пещерные своды. Казалось, сам воздух сгустился, стал тяжёлым и смрадным. Забыв, кто и зачем привёл нас в чудесную шкатулку, я хотела сказать, что неважно и кто, и зачем, ведь удрать можно при желании, но мысли путались, язык заплетался, горло сжал незримый обруч, а губы сами раздвинулись в глуповатой улыбке. Подруга тоже неожиданно повеселела. И мы обе, завороженные душераздирающими воплями, вместо того чтобы бежать, стояли, не в силах сдвинуться с места, и лишь похихикивали, глядя друг на друга.

Вдруг каменную стену пробила стрела. Объятая белым пламенем, она со свистом влетела в пещеру, очертила вокруг нас замкнутую лучистую линию, упала к моим ногам и исчезла. Вой прекратился.

— Что это было? — едва опомнившись, Силона запаниковала.

— Ну было и было, нет же. Всё. Закончилось. Забудь.

— А то... которое прилетело?

— Магический карандаш. Помнишь, мы собирались такими же чудовищ расстреливать? У меня в сундуке их куча. Между прочим, убойной силищей обладают. Классно в кого-нибудь запульнуть! Маги обожают всякие смешные штуки стреляющие. Наверное, и у наставницы есть... Вот она и прислала один. Для перестраховки. Не заходи за черту и всё.

Чудеса… Феи никогда ничем, кроме волшебных палочек, не пользовались. А, какая разница! Главное, больше нечего бояться, даже назойливый хулиган замолчал. Очень хотелось верить, что и ему не мало досталось.

— За чертой ничего так, жить можно, — несмело произнесла Силона. — А вообще-то жутковатое местечко, кошмар!

— Не кошмарнее Пещергии. А там, если помнишь, никаких ужасов не наблюдалось. И здесь не будет.

Кто бы спорил… Вовремя магический карандашик подоспел. Как будто некий благодетель подглядывал за нами в щёлку. Спасибо, конечно, неизвестному стрелку, недурственно бдел по ночам пещерных чудовищ. Или нас. Видно, развлекуха у него такая. В общем, неважно кого и почему, главное бдел.

А вот откуда берутся щёлки в отполированных стенах янтарной шкатулки, вопросик…

Глава 35. Зюзя взбесилась!

Неведомые существа, которые только что истошно вопили, словно провалились куда-то. Ха, существа! Фонари, кто бы сомневался. Первейшая фея позаботилась, не в потёмках же она тут бродила. Ну, или колдун. Забрёл за теми же камешками, прихватив с собой каких-нибудь жутких чудовищ. Ведь кто-то же всё-таки выл. Может быть, и циары… А, без разницы кто, проехали. От всех нежелательных личностей надёжно охранял след магического карандаша.

И мы кропотливо трудились. Тишину нарушали лишь хриплые перешёптывания камней да наши торопливые шаги, но я всё же поглядывала, не вылезает ли кто-нибудь из чёрного проёма, а Силона и вовсе не отрывала от него глаз. Отлично! Не много так насобираешь.

— Лучше бы уйти…

— А камни? В кои веки подфартило и уйти? Говорящих ни у кого нет, даже у гномов, ты же слышала.

— А если?..

— Забей, через магический след ни одно чудовище не просочится.

Не просочится-то оно, понятно, не просочится, но и просто увидеть, как за спасительной чертой беснуются разъярённые искатели сокровищ земных глубин, тоже не подарок. Да, видно, и они сообразили, что конкуренты вдруг стали неуязвимы, и убрались восвояси. Время шло, никто из недр пещеры не показывался, не выл, не рыдал и не заставлял нас глупо улыбаться. Так-то! Знай наших!

— Как думаешь, на что сгодятся говорящие камни? — завела я разговор, чтобы разрядить обстановку.

— Если бы их сделали гномы, на что-нибудь сгодились бы. А эти… не знаю.

— Что-то должно быть, наверняка. Послушай, как болтают красавчики. И потайные карманы им до лампочки! Во силища! Надо будет спросить у наставницы. Рэб разное перечислял, например, для охраны.

— Ой ли! Болтун и охранник понятия несовместимые.

Ничего, мне и Зюзи хватало. Правда, караулила она почему-то снаружи, хоть опасность скрывалась внутри горы. Да и караулила или снова куда-нибудь смоталась? Ну и помощницу мне навязали!

Увы, самые важные камни, ни грозящий, ни спасительный, среди говорящих не затесались. Слабый голос волшебной интуиции упрямо твердил: «Не те, не те, не те!». Нормально. И чего твердить? Ежу понятно: «те» ждали меня в третьем антимире, который пока не нашёлся. Вполне возможно, его сторожили жуткие воющие существа, затаившиеся в тёмном коридоре под фонарями. Или вместо них, что погоды не делало. В любом случае встречаться с чудовищами без Импалы было бы опрометчиво. Придётся потерпеть до завтрашнего вечера.

Опустошать янтарные закрома нелёгкое дело. Тем более ночью. И тем более, если голодать целый день. То есть мне казалось, что добавить несколько вредных деликатесов к скудной давешней диете не помешало бы, но… суперумная интуиция бесцеремонно долдонила полнейшую муру. Якобы мы больше никогда не войдём в пещеру Янтарной горы. Ну не маразм? И слушай после этого всякие еле ощущаемые чувства! Я и не слушала, так только, чуть прислушивалась на всякий случай — чего не бывает! — и усердно сортировала несметное богатство, предоставив подруге бегать взад-вперёд.

— Все и за год не утащим.

— Заберём лучшие.

— А как отличить, какие лучшие?

— Понятно как, самые красивые. А за остальными вернёмся завтра с двумя большими сумками… Да что ты опять? Магический карандаш надёжная штука. След от него остаётся навсегда. И с нами будет Импала, обещаю.

Силона опустила полные страха глаза. Успокоилась? Ага, как же, мне ли не знать подругу! Но камни собирала исправно, ооочень внимательно следя за тем, чтобы случайно не переступить лучистую линию. Карманы курток быстро заполнились, а нежные полушубки я боялась испортить и раскладывала волшебных балагуров на полу. Разноцветные кучки росли и вскоре слились в одно внушительное многогранное нагромождение, которое быстро расползлось по всей освещённой светильником площадке. Теперь до меня дошло, почему наставница ушла. Нас смущать не хотела. Молодец, тактичная дама, зря на неё злилась.

— Чтоб все камни унести, не один раз придётся сюда вернуться! — опять посетовала запыхавшаяся Силона. — А нужно ли столько?

— Спросим у наставницы. Может, и не нужно.

— Гномы ходят по пещерам, чего-то там проверяют, всё изрыли, до центра планеты добрались, Светоч достали, а не знают о говорящих камешках. Почему?

— Если много лет прошло, могли и забыть.

— При их-то педантизме? Помнишь, в какие толстые гроссбухи всё записывали?

— Ну… Бэб говорил, что они только земными владеют. А эти, предположим, из Космоса прилетели. Правда… Импала уверяла, будто тут спрятаны клады глубин Земли. Да, действительно непопадамс.

Кто же ошибался, повелительница воды или маленькие бородачи? Земные или космические сокровища нам достались? Да какая разница, достались и прекрасно.

В самый разгар утомительного, но увлекательного занятия в пещеру с шумом влетела взъерошенная Зюзя. Громко мыча и яростно хлопая крыльями, пернатая телохранительница обхватила меня цепкими лапами и потащила к выходу. Не иначе как сошла с ума. Только сумасшедшей телохранительницы мне не хватало! Почему-то раньше, когда мы помирали от страха, прислушиваясь к тягучему вою, её не было, а теперь вдруг опомнилась, когда опасность миновала. Пять с плюсом!

Отбиваясь от психованной защитницы непонятно кого, я выронила самые красивые камни, и они откатились за охранную линию. Вдруг те, которые Иллюзорное воссоздавали? Замечательно! Верх наглости!

— Да что стряслось-то? Смотри, вон след от магического карандаша!

Ноль. Никакой реакции. Как и следовало ожидать, выпь моих слов не поняла, но могла хотя бы взглянуть на яркую линию, на которую ей указывали, и догадаться, раз уж такая умная. Если бы пожелала. Но скандалистка не желала ни слушать, ни смотреть. Налетая на меня с оглушительным рёвом, она трепала волосы, рвала одежду, разбрасывала камни. Может быть, озёрный колдун, пошёл не в шкатулку, а в замок и напал на фею? Клюя носом на бесполезном посту, Зюзя могла случайно заметить коварного чернокнижника. Ха, или ей страшный сон приснился! Что более вероятно. Недавно она орала не тише, подсовывая нам крысу. Шуму много было, а обещанное Чудо-юдо так и не появилось. А то! Не забыла супер-пупер точный перл: «мудрая птица знает что делает».

Моя оборона давала трещину за трещиной, остатки каменной груды, которую полоумная драчунья безжалостно крушила, разлетались во все стороны. Неслабо. Труды насмарку в общем. И что делать — расплакаться? Силона пришла мне на помощь:

— Прикольно конечно, но пора завершать ночное бдение, — здраво рассудила она. — Всех завалов сегодня не перебрать, предлагаю оставить остальную работу на завтра. И спать когда-то надо, и поесть. Скатерть заждалась под подушкой!

Кто ж устоит против супераргумента! Я не устояла. Да и проверить, не случилось ли чего в замке, тоже не мешало.

Глава 36. Ночные кошмары

Всю дорогу взбесившаяся выпь летела рядом, не давая нам ни минуты передышки. Не удалось ни заглянуть в Янтарное озеро, ни рассмотреть вновь обновлённый парк. Ну не издевательство? Увёртываясь от озверевшей защитницы, я лишь отметила, что лужа, в которую превратился лазурный пруд, покрылась корочкой разноцветного льда. В общем-то, рассматривать особо и нечего было — свет чарующей росы потускнел и еле освещал силуэты пустых чаш, лишённых искромётных струй былых фонтанов. Силона всласть набегалась в пещере и еле поспевала. Да и мне, с карманами, полными камней вынужденный марафон не доставлял великого удовольствия. Заледенелые ветви погнутых деревьев цеплялись за одежду, лезли в глаза и хрустели под ногами, едкая удушливая пыль застилала глаза, повсюду сновали зловещие тени. Но Зюзя — противная птица! — считала гонки недостаточно быстрыми. Подлетая сзади, нахалка то и дело норовила подтолкнуть кого-то из нас своим мерзким клювом. Вот радость-то! Досталось счастье!

А вокруг бушевали смертоносные вихри. Ветер с диким рёвом рвал шёлковые косички, и освобождённые облака опускались всё ниже, сливаясь в огромную грозовую тучу. Похоже, колдун совсем распоясался. В почти полной темноте, тяжело дыша, мы неслись непонятно куда со скоростью самолёта. Одна раскрасавица знала куда, и вскоре действительно пригнала нас к вожделенному замку.

Ха, кто бы мог подумать, он стоял как стоял, на том же месте, никем не тронутый, гордо возвышаясь среди мрачных превращений, по-прежнему сияющий и незыблемый, укрытый защитным облачным куполом и окутанный хрупкими чарующими гирляндами. Нормально…

Зюзя не снизила темп, и мы стремглав влетели в парадный зал. Но и там никаких разрушений не обнаружили. Нежными приглушёнными тонами светились росинки, прозрачные стены обзавелись шторами пастельных тонов, а по свисавшим с потолка вьюнам струились усыпляющие благовония. Столовая-гостиная обратилась в уютную спальню. Недурственно!

Возрождённые корольки, прежде ретивые, теперь еле шевелили крыльями и, чудом не падая, молча поддерживали балдахин над роскошной тахтой. Понятно, боялись разбудить хозяйку, которая безмятежно спала под красочным лоскутным одеялом, сотканным из безмолвных стрекоз и бабочек, и, наверное, видела во сне изумительную Чарующую Туманность. Вероятно, там и ожидали её срочные дела. Да и ладно, какие теперь обиды. А то не ясно — Импала придумала отговорку нарочно, чтобы не мешать нам разорять янтарную шкатулку.

Я чуть не засмеялась от радости. Надо же, чего только ни надумала по дороге, жутчайшие несчастья представляла! А на самом деле знаменитой повелительнице воды никакой колдун не страшен. И вовсе не он, а она изменила пейзаж на более тёмный. Ночь всё-таки!

Стараясь не шуметь, мы пошли на цыпочках к лестнице, ведущей на второй этаж. Даже говорящие камни, казалось, присмирели, поддавшись всеобщему благостному настрою, и лишь тихонько брюзжали в карманах. Одна моя невоспитанная выпь не прониклась витавшим в воздухе покоем и бессовестно замычала. Силона зашикала на неё, но в ответ наглая птица взревела как заправский паровоз, ухватила меня за капюшон и потащила к спящей наставнице. Нееет!

Моё терпение лопнуло. Да сколько можно! Пожертвовав курткой вместе с полушубком, я вырвалась, и, перепрыгивая через ступеньки, бросилась спасаться в свою комнату. Подруга поспешила за мной и захлопнула дверь перед самым клювом сумасбродки.

Ужин, наскоро состряпанный находчивой скатертью, показался нам верхом совершенства. Заказывали всё подряд, лишь бы побольше да погорячее.

— И как фея не проснулась? — изумлялась сразу повеселевшая Силона, смешивая чай с мёдом. — Ну и ор стоял, кошмар!

Погрузив в дымящийся напиток ломтик сочного лимона, она с наслаждением вдохнула кисло-сладкий аромат. Апогей блаженства! Поглощая замечательные деликатесы, мы быстро забыли мелкие неурядицы сумбурного вечера. Я даже фотографию любимого отложила в сторонку, чтоб не мешался — сверлил глазищами молодчага бравый, не поешь спокойно.

Упс… Идиллию нарушила выпь. Лучшая в мире защитница нагло пыталась протиснуться в крохотную форточку, оставленную открытой для Марго. Счастье неописуемое! Подгоняемые голодом, мы уже опустошили тарелки, но подруга не успела допить четвёртую порцию чая с мёдом и лимоном.

— Беги!

— Что, думаешь, пролезет?

— Эта? Пролезет!

— А как же ты?

— Завернусь в кошачий плед.

— Она ж его изорвёт!

— Пусть рвёт. На нём все дырки моментально зарастают. Как и положено по мифу о кошках. Потому он и целенький, не в пример остальным волшебным шмоткам. Поторопись же!

Худшие опасения подтвердились. Бешеная выпь умудрилась-таки просочиться в комнату, но немного замешкалась, выплёвывая на пол мою несчастную куртку. Полушубок сумасбродка где-то потеряла, а может быть, и выбросила в сердцах. Силона не стала ждать, кого из нас изберёт злосчастная птица для следующей атаки, и поспешно удалилась, впопыхах забыв чашку с чаем у изголовья моей кровати.

У меня не осталось никаких сил драться. Просто юркнула в постель и с головой накрылась видавшим виды пледом, рассчитывая вовсе не на его уникальные способности. И правильно сделала. Зюзя не стала испытывать на прочность мяукающее одеяло, лишь выдернула из него несколько отчаянно шипевших клочков и унесла в свой угол, где ещё долго копошилась и негодующе бубнила. Вот и славно, трам-пам-пам. Мы обе с ней знали — её купили для моей охраны, и она не могла причинить серьёзного вреда даже самой бестолковой хозяйке. Так только, по мелочи, типа изодранного одеяла.