Эмма

По окончании этого короткого получения информации, Нудд достал тяжёлый мешочек. Ральф быстро его открыл. Внутри оказалось кое-какое количество монет, а также часть кости. Когда Ральф достал кость, то быстро отбросил мешок в сторону.

– Спасибо тебе Нудд! Эту вещь я давно пытался достать. Это ведь часть кости дракона? – быстро проговорил Ральф.

– Конечно! Могу ли я тебя ещё обмануть? Теперь ты рад? – незамедлительно ответил Нудд.

– Конечно нет! Я рад! Теперь мне доступен призрачный дракон и, хотя он является самым слабым драконом, но так как у него особенная родословная, то теперь моя техника может посоперничать с секретными и даже некоторыми запретными техниками! – радостно проговорил Ральф.

Услышав об этом, Эмма тут же всё поняла. Во всяком случае, продолжать тут находиться больше не было нужно. Нудд и Эмма оставили Ральфа одного, наслаждаться своей новой игрушкой.

В спешке покинув область, которая Эмме на самом деле не очень понравилась, они отправились в фирму, дабы узнать об артефакте побольше. В очередной раз поблуждав сквозь узкие пространства, они очутились на высоких этажах. Поспрашивав у прохожих, они достигли места назначения. Это оказалась местность больше похожая на рынок. Помимо продавцов, сидевших на полу перед ковриками с товарами, тут были самые обыкновенные магазины. Один из таких магазинов был запечатан и окружён стражами. Подойдя к нему, Эмма посмотрела вверх, обнаружив надпись: магазин "Барта и Бёрда". Перед магазином сидел печальный молодой человек, которого окружали несколько девушек. Было уже понятно, что именно происходит, но Эмма поинтересовалась об этом у рядом стоящего стража.

– Что тут происходит? «Можете мне поподробнее рассказать», —сказала Эмма.

Когда страж посмотрел на рядом стоящего Нудда и заметив у того медальон искателя, страж честно ответил:

– Совсем недавно, прошлой ночью было совершенно убийство. Все, кто работал в этой мастерской, погибли. Дело пока никому не вручено.

Что Нудд, что Эмма посмотрели друг на друга. Теперь понятно, что происходит. Больше не возможно узнать, про преступников ничего нового. Единственная хорошая новость – это то, что они знают, что преступление было ради артефакта "Сердце Леса". Теперь им больше ничего не оставалось как отправиться назад и посмотреть, чем заняты другие ребята. Получилось ли у них найти новые подсказки.

Конечно, Нудд забрал дело себе объявив подошедшему поздороваться инспектору о связанности этого убийства с делом в столице.

Глава 14.

интерлюдия (1):

В то время, пока Эмма и Нудд путешествовали в долину алхимиков, Кроули приступил к осмотру окружающей территории столицы. Выйдя с самого раннего утра, он как обычно здоровался с окружающими его людьми, с которыми он совсем недавно познакомился. Вот, после очередного приветствия старушки, идущей на свою работу, в ларёк, готовить, она бесплатно предоставила немного завтрака. Для самого Кроули – это был ежедневный забег, так как можно банально сэкономить множество средств. В общем и целом, утро удалось.

Закончив утренний ритуал, Кроули смог добраться до самого края долины. Тут, как, впрочем, и везде, было много горных тупик. В основном, он решил обращать внимание именно на эти места. Мало ли что тут может происходить. Первое время, ничего интересного он не увидел. В основном – это были очень узкие и пустынные места. Иногда, конечно, встречались парочки, что занимались своими любовными делами, прячась от родителей. Правда, такое было не так и важно, в данном случае.

Понабравшись всякого разного, что по идее, он знать так рано не мог, ему наконец-то попалось что-то стоящее.

Как и раньше – это был очередной узкий тупик. Отличие от остальных похожих мест было в том, что тут можно было пройти. Кроули тут же приступил к делу, не обращая внимания на свою испорченную каменной крошкой, одежду. Протиснувшись и запыхавшись, словно после долгой тренировки, перед ним предстала чуть более интересная картина. Это был свободный пятачок, покрытый травой и ведущий в щель, дальше. Не заметив на этом очень маленьком пространстве ничего интересного, он стал протискиваться дальше.

Спустя некоторое время, Кроули очутился в небольшой пещере. Это была пустая, заросшая мхом и покрытая паутиной комната. Помимо пустого пространства, в этой пещере стоял трон. Самый обычный, пустой, сделанный из камня. На спинке трона были выгравированы рисунки, которые повествуют о некоем персонаже.

Присмотревшись, можно отчётливо заметить, как этот неизвестный персонаж начинал с маленького возраста. Постепенно вырастая, он закончил учебное заведение, а потом, как и толпа, на рисунке, отправился служить своему королевству. Было не понятно, куда именно, но судя по рисункам – это был довольно могущественный искатель. Долго, конечно, так продолжаться не могло. Его отправили на какую-то миссию, на которой он узнал, что на его родную долину было совершенно нападение из-за чего он потерял вообще всех. От осознания этот безымянный персонаж стал изучать новое направление техник, добившись значительных успехов. Так, он изучил последнюю технику, запретную. И вроде бы всё в порядке, но эта техника дала ему фактически бессмертие. Дальше пошло повествование о том, на сколько это трудно, жить нормальной жизнью, в его состоянии. Закончил он тем, что прибыл сюда, усевшись на трон.

Дальше повествование обрывается. Для самого Кроули не ясно, куда пропал этот человек, но теперь перед ним предстало кое-что новенькое. Дело в том, что после прочтения этих рисунков, его край глаза заметил небольшой сундучок. Этот сундучок, был спрятан таким образом, что только после прочтения, можно заметить небольшое углубление, в котором и лежал этот ящик.

Аккуратно, как учили в школе, Кроули проверил ловушки. Не найдя ничего, что могло бы его ранить, он спокойно достал сундучок. Поставив на трон, он его открыл, без особых на то усилий. Внутри же оказался небольшая бусинка. Она переливалась радужным цветом и постоянно манила к себе. Не беря её в руки, Кроули присмотрелся к ней. Вот тут то и обнаружилась новая деталь – это плавающий на поверхности рисунок черепа.

Попробовав использовать мана дух на расстоянии, у Кроули закружилась голова. Момент спустя он рухнул на каменный пол. В своём беспамятстве, во сне, к нему пришёл человек в лохмотьях, которые полностью закрывали его тело. Не успев среагировать, этот человек стал приближать свою руку к его лбу. Вот тут то Кроули и испугался. Рука незнакомца была полностью костяной, без живого кусочка. Когда этот костяной палец дотянулся до лба Кроули, то он проснулся.

Потирая голову, он стал вспоминать прошедший кошмар. Только подумав об этом, в его мыслях всплыли чужие воспоминания. Как оказалось – это был такой способ передать своё наследство другим искателям. Во всяком случае, так думал сам Кроули. Как было на самом деле, не известно.

Дальше Кроули обследовал и другие места, на автомате, постоянно думая о произошедшем. Вот только ничего нового он не нашёл. Оставалось лишь надеяться на остальных ребят. Несмотря на использование стольких дней.

***

Одновременно с этими событиями, Румм, решивший испытать силу техники поиска, отправился первым делом в библиотеку. В ней он без особого труда смог обнаружить необходимые ему записи на свитке. Читая, он обнаружил, что существует так много способов этой техники, что не было возможности узнать обо всём. Вернее, для Румма, просто запомнить слова было легко, у него с детства была мощная память. Именно таких вот и берут изучать обширные техники алхимиков. Единственный минус – это не возможность всё осознать.

Во всяком случае, для нынешнего дела, можно пробовать всё это поэтапно. Теперь Румму было нужно отправиться на руины чёрного рынка. Конечно, для лучшего использования техники, нужно первоначальное место, но теперь оно было прибрано стражами. Так как ничего другого не оставалось, он отправился на то единственное место, где можно было найти хоть что-то.

Дойдя до места, небольшого парка, откуда ранее приходили покупатели. Тут то перед ним и предстали руины. Оказывается, это место теперь полностью опечатано стражами. Старого парфюмерного магазинчика так же не было. Всё здание было полностью снесено. Из кучи сломанных вещей, перед Руммом предстало лишь четверо стражей, охраняющих оставшиеся подземный ход.

Ему повезло. Эти стражи знали о Румме и знали, что он так же ведёт это связанное дело. Они просто не стали мешать ему действовать, свободно пропустив вниз.

Как и раньше, спустившись по лестнице вниз, Румм встретил перед собой всё ещё горящие свечи вверху, которые работали не совсем понятным образом. Помимо свечей, перед парнем предстала сама область, почти не тронутая лидером стражей. Гуляя по пустынной местности, можно так же отчётливо почувствовать, как тут до сих пор пахнет гарью, как под ногами хрустит обгоревшая почва.

Поэтому, на поверхности, ничего заметно не было. На том самом месте, где раньше стоял шатёр, где работал торговец информацией, было ещё хуже. Тут, наверное, на много метров вниз, огонь прожарил всё. Полностью чёрная земля, которой для восстановления понадобятся десятки лет непрерывной работы самой природы. Уже разочаровавшись в своём изначальном плане, Румм был готов уйти, честно признав своё поражение. Вот только сделав всего несколько шагов, из-под земли, высунулась костлявая рука. Когда Румм замер на месте, продолжения не состоялось. Лишь появилось письмо, которое упало на землю. После чего, костлявая рука ушла обратно под землю.

Хотя было и не ясно, что это всё значит, но Румм поднял бумагу. Открыв сложенную пополам записку, небольшого размера, всего с ладонь, на ней обнаружилось лишь два слова. Это были не обычные слова, а два имени. Что именно они означали Румм не знал, но мог догадаться. Скорее всего – это была последняя, оставленная информация от торговца. Можно даже предположить, что это некая форма мести тому, кто его убил. Это были два женских имени: Татьяна и Ульяна. Это было всё, что оставил после себя погибший человек.

Вот только этого было мало для использования техники. Единственное, что подходило – это дальнейшее присоединение к Бэллу. Вот там уже можно было найти некие полезные слухи.

Глава 15.

интерлюдия (2):

Если остальная команда была хоть сколько-нибудь продуктивной, то вот Бэлл попал в ситуацию-петлю. Дело в том, что, как и остальные, он сразу начал заниматься этой ситуацией. С самого раннего утра он отправился в штаб стражей.

Идея состояла в том, что стражи сами по себе не сидели на месте, ожидая пока искатели работают. Они так же старались поймать преступника. В некотором роде – это была конкуренция, молчаливо одобренная всеми сторонами, созданная ещё при Первом Лорде от гильдии золотой молот, только начавшей тогда править Снежным королевством. Обо всём этом Бэлл, конечно, не знал. Именно поэтому, он довольно быстро оказался в патовой ситуации.

Придя в штаб стражей, которая была немного другой, по сравнению с гильдиями, Бэлл обнаружил довольно много людей. Сам штаб был меньшего размера. Помимо этого, тут повсюду ходило много стражей, мельтеша перед глазами, создавая тем самым упорядоченный хаос, отчего он просто не мог сосредоточиться. Так он и простоял некоторое время, пока у него не затекли ноги. Всё это время он наблюдал как работают стражи. У них было поставлено множество столов с перегородками. За ними сидели люди, постоянно что-то пишущие на бумаге. У них столах было преимущественно хаос, по причине многочисленных дел. Ведь нужно понимать, что они занимались делами своей определённой местности, разделённой на районы. Искатели же в основном были за пределами и много путешествовали. Им просто не хватало ни людей, ни времени на кучу мелочей. Например, Бэлл смог разобрать как переговаривались двое стражей, один из которых жалобно рассказывал о несправедливости. Оказалось, что он постоянно занимался некой семейной парой, которые ссорились почти всё время. Он даже предположил, что у них это стало спортивным интересом.

Во всяком случае, к нему, довольно скоро прибыл никто иной как встреченный на месте первого преступления страж. Именно он привёл парня к своему столу, отчего пришлось идти словно по лабиринту. Уже сидя за столом, Бэлл высказал свою просьбу:

– Я тут не просто так. Мне нужно просмотреть информацию про опрос местных, на счёт подозреваемых.

– Конечно. Вот только придётся подождать некоторое время. – ответил страж.

Что Бэлл не осознавал, столкнувшись с такой ситуацией в первый раз – это потраченное на просьбу время. Как оказалось, документу, что была написана меньше чем за минуту, придётся пройти кучу этапов бюрократии. Ему, конечно, принесли и чай, и что поесть, вкусного, но время постоянно шло. При этом всём, ему было хорошо видны часы. В его мыслях, спустя почти целый день, повсюду мерещились стрелки. Отчего Бэлл был в депрессии. Ведь он сам не понимал, почему такое важное дело не дают развивать. Почему ему пришлось так долго ждать. В его мыслях задерживалось и то, что могут быть новые жертвы.

Пока Бэлл ждал, только под самый вечер, к нему подошёл тот самый страж, который ранее его принял. Который ушёл на целый день, разбирать всякие мелкие дела. Он уже смог отвести в отдельный кабинет Бэлла, предоставив ему поговорить с инспектором Томом.

Встретили его не сразу. Бэлл первым делом вообще попал в кабинет. Тут уже было чуть лучше. Стоит сказать, что всё было аккуратно, на своих местах. Помимо рабочего, убранного стола, тут был: шкаф, полки, забитые делами, и отдельная вешалка.

Сев за сам стол, парень продолжил ждать. Ничего трогать он не стал, ведь мало ли что потом про него подумают. В общем, день уже подошёл к своему завершению и только когда совсем стемнело, Том вернулся в кабинет. К этому времени, во всём штабе уже загорелись свечи. Том, как и ранее был одет в рубашку, брюки и пиджак, на его голове была шляпа-колокол. Когда инспектор снял с себя пиджак и шляпу, повесив их на место, он сел за стол, смотря на своего гостя. На какое-то время установилась неловкая тишина.

– Долго! – проговорил, как бы жалуясь Бэлл.

– Да! Так надо! – был ему единственный ответ от Тома.

Снова воцарилась тишина. Эту тишину сломал Бэлл, решив больше не обращать внимание на эту несправедливость.

– Мы разделились, для поиска информации и улик. Я пришёл сюда, просто попросить уже готовые опросы, зайти к жителям снова, может найти что-нибудь ещё. – озвучил свою просьбу Бэлл.

– Конечно, конечно. Ты имеешь на это полное право. – ответил Том, по-видимому, спеша.

После этих слов он подорвался с места и устремился к полкам. Уже там, он начал искать нужные документы, которые были готовы уже отправиться в архив пылиться. Сам опрос был не так важен, про него вообще обычно довольно часто забывали. Часто вообще не проводили. У стражей и так полно других дел.

Через ещё какое-то время, проведённое в ожидании, Том нашёл то, что нужно было его гостю. Положив толстую папку на стол, Бэлл уже был готов её взять и уйти наконец-то. Вот только произошла новая переменная, Том крепко схватил папку, не отдавая её.

– Не так быстро. Мне нужно тебе сообщить. Во-первых, ты не можешь её выносить за пределы этого здания, лучше конечно, читай здесь. Во-вторых, целостность документа будет полностью на тебе, пока не вернёшь на место. И последнее, если хочешь пойти на опрос, то только с моим личным участием. Так гласят правила. – быстро проговорил Том, широко открыв свои глаза, отчего стал немного смешным.

Бэлл лишь вздохнул от осознания, предстоящих проблем. Во всяком случае, он не стал куда-либо отправляться, а честно ушёл в место ожидания для гостей. Там хоть был кожаный диван, кулер с водой, удобный стол, некоторый декор, в виде цветов и даже постельные принадлежности.

Так прошла целая ночь. За всё это время, Бэлл не смыкал своих глаз. После прочтения толстых документов, как живот Тома, было ясно несколько вещей. Первое, никто не знал этих контрабандистов, тем более о их смерти. Второе, ходили лишь слухи о деятельности друидов. Вот тут было чуть интереснее. Дело в том, что, судя по слухам, готовилось нечто не очень приятное для столицы. Друиды, которые чуть ли не ежечасно отправляли письма Снежному Лорду, то угрожая, то прося, то просто бессмыслицу и всё ради своей любимой природы. Теперь это неожиданно смолкло.

Эта информация пришла от двух человек из сотен и сотен. Одним из них был учителем по истории, второй был коллекционером старины. Даже тут, их связывало нечто одно. Что именно, Бэлл от усталости не сразу понял.

Только на следующее утро, когда его накормили, к нему явился Том. Вот только был он не один, а с Руммом. Для самого Бэлла – это была небольшая неожиданность, так как его напарник должен сейчас заниматься техникой поиска. Во всяком случае, было быстро решено, что новые опросы они проведут позже вечером. На данный момент, Бэлл отправился спать, выделив подозрительных личностей, а Румм принялся заново читать, пытаясь выяснить новые обстоятельства. Только Румм был не один, а с Томом.

Это немного раздражало самого Бэлла, но по причине своей усталости, решил не заострять на этом своё внимание.

Так, в этом хлопотном деле, открылись новые обстоятельства. На данный момент было ещё не ясно, что будет дальше.

Глава 16.

интерлюдия (3):

Пока остальные были заняты, Румм и Бэлл, во главе с Томом, отправились заново проводить опросы двух подозрительных личностей.

На этот раз, под вечер, когда люди возвращались со всех своих дел, домой, небольшая компания отправилась к ним в гости. Первым из таких походов, оказался учитель по истории. Документы стражей чётко показывали, что этот мужчина в преклонных годах был ранее чист перед законом. Почему, он вообще знал о друидах, было понятно. Дело в том, что он оказывается был любителем археологии, которая всегда первым делом начиналась с архивов. Именно там, он в принципе мог что-то, либо вычитать, либо просто услышать. Этот момент надо было разобрать более подробно. Во всяком случае, было бы приятно, если будет какой-то ещё вариант его знаний.

Когда троица наконец-то прибыла к дому этого учителя, то перед ними предстал многоэтажный дом, из самого обычного камня. Зайдя внутрь, первым делом стало ясно, что тут жило много людей, но по каким-то причинам, никто толком не знал об этом мужчине, много информации, лишь несколько обрывков, на подобии, видели: приходил, уходил, а что дальше не понятно.

Троица поднялась на нужный этаж и постучалась в дверь. По началу им никто не открыл. Поэтому Румм взял на себя смелость, дёрнуть дверь. Она оказалась открыта. Внутри было темновато. Несмотря на наступление вечера, дома никого не было.

Походив по комнатам, сразу стало ясно, что этот человек был не очень богат, либо не тратился на развлечения. Это была двухкомнатная квартира. Ничего на поверхности, кроме множества занудных книг не было. Том их просто отвлечённо перелистывал, пока парни искали хоть что-нибудь, что могло бы помочь делу. К их сожалению, ничего найдено не было. Когда они уже подумали, что всё, сегодня они уже тут ничего не получат, то стали уходить. Вот только, Бэлл, на некоторое время задержался, так как заметил ещё не обысканный сундук. Он просто стоял в коридоре, прикрытый нечто, что напоминало обрывок ковра. Они сначала подумали о возможности, что это просто кусок тумбы, для всякого хлама. В конце концов, тут лежало много барахла, который мог никогда и не использоваться, с момента как его сюда положили.

Вот только на этот раз, Бэлл заинтересовался этим. Попытавшись открыть, у него первым делом ничего не вышло. Когда он это делал, то Том и Румм заметили старания своего напарника. Без всяких слов они бросились ему помогать. Уже в троём, этот сундук, они смогли открыть. Внутри же была довольно интересная находка. Вообще, сундук был почти пустым, внутри лежало лишь кольцо. Определить, что это был именно артефакт не составило никакого труда. Том, как инспектор, тут же об этом и сообщил:

– Ну, тут всё ясно. Это кольцо, является артефактом созданной довольно известной фирмой "Барти и Бёрд". На сколько мне известно, они создают подобные артефакты. Они обычно могут помочь в деле распространения плодородия земли или помощи в разведении животных, а чуть более редкие могут помочь в самой алхимии. Почему это тут мне не ясно.

– Зато мне ясно. – все тут же обернулись, увидев в дверях того самого учителя.

Не дожидаясь дальнейших действий, этот учитель схватился за свою шляпу и стал убегать. Троица, конечно, погналась за ним. Выбежав на улицу, почти моментально, этот учитель скрылся за переулком. Конечно, за ним тут же погнались. Том отстал практически тут же, по причине того, что являлся обычным человеком, без сил мана духа. Бэлл и Румм, не стали ждать своего полноватого провожающего. Так началась погоня.

Она продолжалось какое-то время. Продолжая перебегать через кусты, перепрыгивать через заборы, по пути сбивая прохожих. По всей видимости, этот тип уже придумал себе пути отхода. Именно так, что Бэлл, что Румм, подумали вместе. В довольно короткие сроки, была достигнута территория заброшенного завода. Учитель истории скрылся там. Уже чуть более спокойно зайдя внутрь, перед ними предстала лишь пустота. Медленно шагая, издавая эхо по пустому пространству, никто замечен не был. Так продолжалось несколько минут, пока они не добрались до выхода с другого конца. Переглянувшись друг с другом, они были в шоке. Этот момент продлился не долго. Вскоре, они услышали хлопанье крыльев. Подняв свои головы, они заметили этого мужчину, на спине птицы. Беглец быстро обратил внимание на Румма и Бэлла, которые внизу смотрели на всё это, и помахал им шляпой. После чего, с высокой скоростью, скрылся в тёмных облаках.

***

Парням ничего другого не оставалось как вернуться с пустыми руками. Том уже уже вызвал помощников, которые оцепили квартиру. Сам найденный артефакт, перекочевал на склад стражей.

Когда они встретились снова, то Том сообщил, с немного напряжённым и потеющим лицом, постоянно вытирая его своим платочком:

– Теперь не так много сомнений, что этот учитель истории, оказался в сговоре с преступниками. На него выдадут бумагу о розыске, можете сильно не переживать. Теперь остался лишь коллекционер. Надо срочно поторопиться к нему. Мало ли, что может открыться снова.

– Конечно! Немедленно отправляемся! – ответил, немного в подавленном состоянии Бэлл.

Долго ждать они не стали, тут же отправившись на место. Теперь – это оказался небольшой домик, коих было всё ещё много, даже в столице, несмотря на все попытки Лорда уменьшить распространение отдельных домов.

Во всяком случае, перед ними предстал дом с полностью выключенным светом. В их головах, тут же прозвенел звоночек тревожности. Недолго думая, Том сказал:

– Значит так. Забираемся внутрь, если что, то беру ответственность на себя.

С этим заявлением никто спорить не стал. Троица довольно быстро оказалась на территории этого домика. Во всяком случае, ничего больше заметного не было. Никто не выскочил, не прозвучала охрана, какой бы она ни была. Это снова насторожило. Так как ничего другого не оставалось, они без проблем дошли до входной двери и дёрнули. Как и ожидалось, дверь открылась без всякого сопротивления.

Уже внутри, они стали, как и ранее, осматривать местность. Пока они шли по не маленькому дому, то им постоянно попадались какие-то старинные вещи. Так как никто из них не был знающим в этом деле, то и ничего странного заметить не смогли. Так было некоторое время.

Настал момент, когда они смогли добраться до кабинета. Как и ранее, без всякого сопротивления открыв дверь, у них перехватило дыхание. Перед их взглядом открылся самый обычный кабинет, где было множество полок с различного рода документами. Во всяком случае, не это было главное. Перед ними, на редкой люстре, висел никто иной как тот самый коллекционер. Даже без всякого разбирательства, стало ясно, что спасти его не удастся. Это был достаточно пожилой джентльмен, в пиджаке и брюках. Из всего этого самое не приятное был рисунок под самим висящим трупом. К этому моменту, Румм уже держал Бэлла и Тома, не давая им пройти дальше. Только вот это было бесполезно. Несмотря на свои знания, которые пополнялись постоянно, как работал именно этот рисунок он не знал. Иначе, мог уже бежать.

Секунду спустя этот рисунок выкинул искру, которая моментально подожгла труп. Не давая нормально среагировать, загорелись и книги, которые стояли рядом. Начался пожар.

Троица уже начала бежать наружу, но перед ними встал призрак. Том его случайно снёс, стерев из этого мира. Вот только, они уже остановились, что, наверное, и было планом. Секунду спустя их окружил огонь. Когда они уже готовились погибнуть, то Бэлл, случайно задел что-то на полу. Под ними открылся потайной ход. Переглянувшись и молча решив, что никто сгореть не желал, они решили попытать свою удачу.