Ошибка Смерти

Каждый раз ближе к ночи в особняк возвращалась Смерть. В первый год она оставалась холодной и безэмоциональной. Очень долго не могла привыкнуть к преемнице, но через время она стала потихоньку воспитывать Лею, словно родная бабушка, заменяющая родителей. Смерть садилась в кресло рядом с девочкой, учила ее писать и читать, отвечала на огромную кучу детских вопросов, а после тихо читала девочке добрые сказки на ночь. Лея засыпала, а Смерть вновь тихо уходила на свою работу. Иногда костлявая являлась и днем, если у нее было свободное время. В такие дни она старалась гулять с малышкой, рассказывая ей много интересного об этом мире, о животных и природе. Только вот о людях разговоры заводились с трудом, поскольку Смерть не хотела слишком рано говорить девочке о подлости, лжи, распрях и прочих людских гадостях. Так и жили.

И вот однажды, в самый что ни на есть обычный вечер, Лея гуляла по лысому лесу вместе с Мистером Мартом, погрузившимся в глубокие философские раздумья.

– О чем ты думаешь, Мистер Март? – поинтересовалась Лея. За эти года она успела неплохо подрасти и была мертвецу практически по плечо.

– Хм… Недавно я прогуливался по западной стороне нашего кладбища и увидел юношу и девушку, громко ругающихся друг с другом. Из их криков я понял, что девушка завела дружбу с другим молодым человеком, оправдывая это тем, что юноша не ценит их любовь. Я долго наблюдал за ними, задаваясь вопросом… А есть ли на свете хотя бы одна по-настоящему вечная ценность? Казалось бы, простой вопрос, а ответить на него я до сих пор не смог.

– Но это и впрямь очень просто! Бабушка Смерть говорила, что самое ценное для людей – это их жизнь.

– Не для всех, дорогая моя, – усмехнулся Март, убрав руки за спину. – Многие люди не умеют или просто не хотят ее ценить, как подобает. Они меняют ее на деньги, славу, на чью-то свободу, даже на простое ничего. Еще издавна люди лишали себя жизни. А все отчего? Оттого, что не могли справиться со своими проблемами, кажущимися для них нерешаемыми. И мало того, что многие не ценят свою жизнь, еще большее количество не ценят жизнь других, таких же, как и они сами.

– Какая же должна быть проблема, чтобы перестать ценить жизнь? – удивилась Лея. Она все смотрела на друга завороженным взглядом, ожидая услышать больше интересных мыслей.

– Ой, самые разные. Порой даже откровенно глупые. Помнится, одна моя знакомая лишила себя жизни из-за неразделенной любви. Ужасное решение. Жизнь дана нам для радостей и огорчений, сменяющих друг друга с течением времени. Коль пришло горе, придет и радость. Какая бы беда ни случилась: долги, ссоры, одиночество, болезни – ничто из этого не сравнится по ценности с жизнью.

– А как же свобода? Наверное, все хотят быть свободными, а не сидеть полжизни на территории кладбища, – фыркнула девочка. Ей уже давно хотелось вернуться в город, чтобы как следует нагуляться и повеселиться со сверстниками.

– Свобода… Свобода – явление очень загадочное. Вроде бы она есть, а вроде бы ее и нет. А раз так, то как ее можно ценить?

– Это как? Она либо есть, либо ее нет. Разве не так?

Март достал из нагрудного кармана пиджака небольшой платочек, аккуратно свернул его вдвое и протер затылок лосиной головы. Оттуда посыпались личинки мерзких жуков, явно мешающих ему думать.

– Ну, смотри. Допустим, отпустят тебя гулять по городу. Получается, ты свободна. Ты можешь зайти куда хочешь, общаться с кем хочешь. Но разве ты можешь гулять до скольки хочешь и делать абсолютно все что вздумается? Нет. Смерть заругает.

– Да какая же это тогда свобода, если нельзя делать то, что хочется? – надулась Лея, глядя себе под ноги.

– Какая-какая… Частичная. Частичная свобода – самая правильная, я считаю. Представь, что будет, если каждый человек или мертвец получит абсолютную свободу. Что тогда начнется? Все почувствуют себя безнаказанными! У них окончательно пропадет совесть. Мир погрузится в полный хаос.

– А если совести все же удастся всех остановить? Ну… не все же люди и мертвецы будут сразу творить что-то плохое.

– Если бы все было так просто, дорогая. Каждый хочет для себя лучшей жизни, а чтобы получить лучшую жизнь, нужно переступить через другие, сделав их хуже. Так работает баланс. Совесть может остановить только тех, кто понимает тяжесть последствий от полученной вседозволенности.

– Слишком сложно. – Лея села на большой камень, чтобы передохнуть и разложить кучу мыслей по полочкам.

Март остановился возле нее, поднял голову вверх, взглянув на серое небо, по которому летела небольшая стая ворон, ищущих себе пропитание. Одна из них сильно отстала от стаи и уже вряд ли ее догонит.

– Ты еще слишком юная, чтобы понимать такие сложные вещи. Поживешь чуть дольше, и все станет понятно. Точнее, почти все. Смерть говорила, что через полгода, когда тебе исполнится четырнадцать лет, она наконец выпустит тебя в город. Там ты и выучишь свои первые жизненные уроки.

– Ты не шутишь?! Она правда так сказала?! Не могу дождаться! Наконец-то новые места, улицы, районы, люди! Живые люди! А-ах-ах! – запрыгала Лея, смеясь от счастья. Ее белые волосы с серым отливом и подол темно-синего сарафана развевались на ветру.

Март вытащил из кармана брюк небольшие часы с золотой цепочкой, открыл крышечку и посмотрел на время.

– Полвосьмого. Пора домой, милая, я тебя провожу. Только давай договоримся: то, что я сказал тебе об обещании Смерти, останется между нами. Хорошо?

– Конечно! Обещаю! Ничего никому не расскажу!

– А о чем ты там никому не расскажешь? – Из-за одного из деревьев взглянул Нойз. Он наблюдал за друзьями своими зоркими маленькими глазками, не скрывая явной заинтересованности.

– Здравствуй, друг мой, – совершенно спокойно поприветствовал его Март.

– Опять ты?! Ты за нами следил, что ли?! Да еще и подслушивал?! Какой же ты гадкий! Мерзкий маленький комок мусора! Ну-ка, брысь отсюда! Пошел вон!

Нойз слегка наклонил голову набок, затем полностью вышел из-за дерева.

– Ну чего же ты так раскричалась, Леечка? Неужто совсем не хочешь составить компанию своему будущему мужу? Я как раз шел к особняку. Так что нам по пути! – сказал он гнусавым голосом, потирая руки в белых кружевных перчатках.

– Какая жена?! Ты опять за свое?! Ну я тебе!!! – Лея закатала один из рукавов сарафана и уже хотела смачно врезать Нойзу, но Март вовремя схватил и опустил ее руку.

– Не стоит, дорогуша. Рукоприкладство обычно до добра не доводит. Раз такое дело, пойдем до особняка все вместе. И лучше это сделать побыстрее, ветер становится все сильнее. Вдруг еще дождь пойдет.

– Ну, хорошо, – нервно вздохнула девушка. – Пойдемте.

Все то время, пока они шли до особняка, толстяк болтал без умолку о разной чепухе, что приходила ему на ум. То он рассказывал, как ненавидит громкоголосых птиц, что любят посидеть на его надгробной плите, то сочинял на ходу истории, которые якобы приключились с ним. В таких историях Нойз ставил себя на место героя и чуть ли не святого мертвеца, только и успевающего совершать подвиги направо да налево. Слушать эту пустую болтовню было невыносимо.

Март шел размеренным шагом, будто не замечая гундеж надоедливого знакомого. Кажется, он совсем не хотел спешить. В его голове осталось еще много недодуманных мыслей, буквально съедавших его изнутри.

У Леи же начинал дергаться слепой глаз, а уши грезили о том, чтобы свернуться в трубочки. Она еле сдерживала себя, чтобы вновь не наорать на гнусавого мертвеца и не вломить ему знатную затрещину, чтоб неповадно было. Но все же пришлось держать себя в руках, хотя бы из уважения к Марту и его хрупкому умиротворению.

Троица дошла до конца леса, обогнула небольшую свалку, где, как обычно, ужинал Шеббик вместе с упитанными мухами. Они вместе открыли ворота от длинного черного кладбищенского забора и двинулись по небольшой дорожке к особняку.

Ветер успел опрокинуть пару хлипких деревянных надгробных крестов без фотографий. Видимо, у тех, кто заказывал такие памятники, либо был слишком маленький бюджет, либо покойных обделили любовью со стороны родственников, вечно гоняющихся за наследством. На высоком столбе, скрипя, покачивался нерабочий фонарь. Клубы могильной пыли мешали ровно дышать, лезли в лицо и щипали глаза.

На первом этаже по подоконнику туда-сюда ходил обеспокоенный Зубастик. Он переживал о том, что Леи нет уже довольно долго. Если Смерть вернется раньше, то будет расспрашивать плюшевого: «Почему не уследил?! Где она сейчас?!» Тот, естественно ничего не сумеет ответить и получит по полной программе.

Наконец, он увидел приближающихся Лею, Марта и Нойза. Можно вздохнуть с облегчением.

Лея вытащила из нагрудного кармашка черный ржавый ключ, быстро открыла дверной замок и отошла в сторонку, пропуская гостей вперед.

– Нет-нет, дорогая! Не стоит. У меня еще есть незаконченные дела. Нужно вкопать свой крест поглубже в землю, чтобы тот не падал вновь от сильного ветра или от чего еще похуже. Рад был с тобой повидаться, – вежливо отказался Март от безмолвного приглашения.

– Ну ладно, заходи, как будешь свободен. Пока-пока!

– А я, пожалуй, не откажусь зайт…! – не успел договорить толстяк, как Лея зашла в особняк, захлопнув дверь в нескольких сантиметрах от его лба.

– …ти! Эй! Ну как же так?!

Март покачал головой, подавив в себе желание издать короткий смешок.

– Пора бы смириться с тем, что ты ей не пара. Ты ей не нравишься, и этим все сказано.

Нойз опустил голову и положил правую руку себе на сердце, что когда-то было проткнуто грязным тупым кинжалом.

– Ну как же так! Я не могу ее отпустить! Она такая милая и красивая. У нее очень нежные руки! Я это чувствовал каждый раз, как она била меня! Отталкивают только ее белый глаз без зрачка, явная худощавость и несусветное упрямство. Будем исправлять! Принесу ей побольше конфет в следующий раз!

– Чтобы опять съесть их вместе с Шеббиком на свалке, плача от невзаимной любви? Друг мой, найди себе ту, кому будет интересно с тобой, и желательно, чтобы она была примерно равна тебе по возрасту, а не как обычно, на десятки лет старше или младше.

– Эй! Не так уж и сильно я ее старше! Формально мне все еще шестнадцать лет! Мне навсегда шестнадцать!

На землю стали падать первые капли дождя. Постепенно начинался холодный ливень.

– Не забывай и о том времени, что ты провел в мире живых после своей кончины. – Март тяжело вздохнул и развернулся в сторону выхода. – Ах… все-таки не успел вкопать крест. Что ж, ладно, сделаю завтра. До свидания, мой друг, увидимся позже. – И он медленно скрылся за воротами кладбища.

Нойз ему ничего не ответил. Молча постоял пять минут перед закрытой дверью и поковылял спать в свой уютный гроб до следующего вечера.

Тем временем Лея буквально утопала в расспросах Зубастика и упреках в том, что нельзя гулять так долго, особенно ближе к ночи.

– Ты понимаешь, что со мной Смерть сделает, если я тебя потеряю?! Она с меня последнюю шкуру сдерет, а остатки собакам скормит! Где ты была?! Почему ты не взяла меня с собой?!

– Ой, да ничего бы она с тобой не сделала. Может быть, отругала бы, но не более. Бабуля все-таки не злая, – потягиваясь, сказала Лея. – Сначала гуляла по кладбищу, потом встретила Мистера Марта и пошла гулять с ним по лысому лесу. Когда уже пора было идти домой, к нам прицепился этот гадкий, мерзкий, гнусавый выскочка! Ох, как же он меня раздражает, ты бы знал! Мы всю дорогу слушали его гундеж!

– Ты про Нойза? Пф-ф! Он мне тоже не нравится. Заткнуть невозможно. Больше так не убегай! Только уснул, так ты сразу за порог! Предупреждать хотя бы надо!

– Хорошо, хорошо… В следующий раз оставлю записку. – Лея устало зевнула, сняла лакированные черные балетки и пошла в свою комнату. Зубастик ловко спрыгнул с подоконника и помчался за ней, но до комнаты добежать не успел.

Входная дверь с грохотом распахнулась. В особняк зашла растрепанная, промокшая до нитки Смерть. Видимо, рабочий день выдался очень тяжелым. Пучеглазый махом залез под первую попавшуюся тумбочку, боясь лишний раз вздохнуть и привести старуху в бешенство. Но, кажется, сегодня у Смерти не нашлось бы сил даже на это. Устало кряхтя, она скинула туфли и уже хотела в прямом смысле бросить кости на постель, как ей навстречу с веселым смехом выбежала Лея.

– Привет-привет! Как день прошел? Ох! Ты так сильно промокла и замерзла! Я поставлю чайник?

– Нет, не надо. Во-первых, там без спичек никак, плита сломана, а во-вторых, спички детям не игрушка! Рх-х… Нужно не забыть выкинуть их, а то сожжешь еще что-нибудь, не дай бог, – пробурчала Смерть. – Устала я, день был тяжелый. Отдохнуть бы часика два. Никакого покоя от этих живых.

– А ты посидишь со мной немножко? Пожа-а-алуйста!

– Нет, Лея, я уста…

– Ну пожа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-алуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Нет.

– Ну, совсем чуть-чуть!

– Эх, ладно, хорошо! Уговорила. Но только чуть-чуть! А то я уже с ног валюсь, – неохотно согласилась Смерть, вешая на крючок черный фрак и ставя в угол блестящую винтажную трость.

– Ура-ура! Спасибо! – запрыгала Лея и побежала в свою спальню, чтобы переодеться в длинную ночную рубашку.

Смерть зашла в соседнюю комнату, немного привела себя в порядок: расчесалась, надела сухие брюки, чистую старенькую рубашку – и пошла к Лее, которая уже ждала ее, лежа в постели, укутавшись теплым одеялом.

Костлявая аккуратно села в небольшое кресло возле кровати, положила один из локтей на мягкий подлокотник и, опершись щекой о ладонь, тихо зашипела в своей привычной манере.

– Ну что? Сказку тебе рассказать?

– Нет-нет! Расскажи мне о живых людях в городе! Ты их так часто видишь, а я все еще не могу с ними общаться. Мне уже так хочется с кем-нибудь из них подружиться!

Смерть недовольно клацнула челюстью.

– Люди, эти люди… Все разные: добрые и не очень, а некоторые настолько ужасные, что лучше б не рождались. Сегодня один дурной увидел меня и как завопил на всю улицу! Думаю, пара прохожих точно оглохло. Подружиться с ними у тебя вряд ли получится. Да и ни к чему это. Вылазки в город мы с тобой уже обсуждали. Придет время, и мы с тобой сходим туда вместе. Потерпи немного.

– А почему ты думаешь, что у меня не получится с ними подружиться? – насупилась Лея.

– Всему свое время. Узнаешь, когда будет нужно. А сейчас закрывай глаза и спи. – Смерть нежно провела костлявыми пальцами по волосам преемницы. – Завтра я постараюсь закончить пораньше.

Веки Леи быстро потяжелели. Сотни мыслей, бегающих в голове, начали потихоньку расплываться.

– Хорошо, мам, – пробормотала девушка, перед тем как провалилась в царство Морфея.

– Хах… Мам. Как забавно, – печально вздохнула Смерть, откидываясь на мягкую спинку кресла.

Закончился дождь. Под окнами застрекотали сверчки. Смерть и Лея крепко спали. И только Зубастик так и не рискнул вылезти из-под тумбочки, оставшись сидеть там на всю ночь.

Глава 6

Время тянулось очень медленно. Каждый день одни и те же обязанности, одни и те же стены, одни и те же лица. Последние полгода, кажется, были самыми скучными и долгими в жизни Леи, которая грезила только об одном – поскорее снова увидеть улицы Невермора. И вот долгожданный день наступил. Тринадцатого мая Смерть вернулась с работы гораздо раньше обычного, чтобы поздравить преемницу с четырнадцатилетием и вручить ей нечто особенное в качестве подарка.

На территории Роттенбергского кладбища обычно никто не праздновал дни рождения. Большинство банально не помнили свою дату или просто не хотели ничего праздновать. Лея не была исключением. Еще с детского возраста она воспринимала эту дату как обычный день, когда она становится на один год старше. По крайней мере, так ей когда-то объяснили родители. Но именно четырнадцатый день рождения должен был стать для нее самым незабываемым во всей ее загробной жизни.

Смерть зашла на кухню, легонько тронула сидящую за столом Лею за плечо и, тихо шипя в привычной своей манере, сказала:

– Поздравляю, девочка моя. Сегодня тот самый день, когда я наконец возьму тебя с собой в город, и… – не успела она договорить, как преемница обернулась и набросилась на нее с распростертыми объятиями.

– Спасибо! Спасибо, бабушка! Ты даже представить себе не можешь, как долго я этого ждала! Каждый день только об этом и думала!

Смерть издала короткий смешок и тихо вздохнула с долей печали. Кажется, она не очень-то хотела, чтобы этот день наступал. Однако никто в мире не контролирует быстробегущее время. Дети взрослеют, и с этим ничего не поделаешь. Она робко обняла Лею в ответ.

– Надеюсь, ты не пожалеешь о своей радости к концу этого дня. Перед тем как мы отправимся в город, я должна дать тебе то, что ты будешь носить с собой всегда и всюду, – твой инструмент. Думаю, ты не забыла о нашей договоренности насчет твоей судьбы. – Смерть немного отстранилась от девушки, гордо выпрямила спину и протянула Лее блестящую черную трость с прозрачным камнем вместо рукояти.

– Э-это мне? – Лея осторожно взяла трость в руки, боясь ее случайно выронить и сломать. Прозрачный камень вспыхнул ярким светом, переливаясь всеми цветами радуги. Это было очень завораживающее зрелище, от которого девушка чуть не забыла, как дышать. Ее руки тряслись, а мертвое сердце будто бы вновь трепетало от немыслимого восторга. Постепенно свет потух, а камень приобрел чистый белый цвет. Это был опал.

– Какая прелесть! Эта трость почти такая же, как у тебя! Только камешек другой! И… – Девушка медленно сдвинула камень в сторону. Трость молниеносно вытянулась, обнажив длинное острое лезвие. В руках Леи была ее собственная коса. – Это значит, что Я СМОГУ ТЕБЕ ПОМОГАТЬ?! Это лучший день в моей жизни! Мы будем чаще видеться, делать все вместе!

– Ну все, угомонись, – отрезала Смерть. – Будешь много болтать, мы с тобой ничего не успеем. Иди переодевайся в форму, она лежит на твоей постели. Я буду ждать тебя в коридоре. – После этих слов Лея убежала к себе в комнату, буквально сияя от безудержного восторга.

Смерть редко приносила в дом новые вещи из-за постоянного завала на работе. Однако иногда ей удавалось договориться с мертвецами, которые неплохо разбирались в швейных делах. Сегодня для этого был особенный случай.

Через пять минут Лея вышла из комнаты в темно-синем, почти черном платье чуть выше колена, с гладким пояском и белым тканевым воротничком. На шее красовалась мягкая черная бабочка, а на ногах были небольшие чулки и короткие ботинки на невысокой платформе. Ей очень шел новый образ, подчеркивающий женственность. Все-таки кое-кто давно вырос из детских сарафанчиков.

– Это так красиво! – смущенно улыбнулась девушка, смотря на наставницу. – Спасибо.

– Ты готова? Отлично. Одежка села вполне сносно. Сворачивай свою косу и пошли в город, – отмахнулась Смерть и мельком оглядела пол. – Так, а где этот маленький плюшевый наглец? Что-то я его давно не видела.

– Зубастик спит на втором этаже. Всю ночь от моли бегал, устал сильно. Закрылся в одной из комнат и уснул, – хихикнула Лея, свернула косу обратно в трость и спокойно направилась к выходу.

– Что ж, ладно, сейчас он нам не нужен. Пойдем. – Смерть вышла с девушкой на улицу, закрыла особняк на ключ и крепко взяла Лею за руку. – Не пугайся, просто так будет быстрее. – В черных глазных отверстиях сверкнули два властных белых огонька. Костлявая решительно стукнула своей тростью о землю, и они с преемницей буквально за секунду оказались на одной из улиц Невермора.

У Леи чуть не пропал дар речи. Она и раньше знала, что Смерть умеет творить чудеса. Но чтобы за секунду оказаться совершенно в другом месте! Такого она еще не наблюдала.

– Так вот как ты успеваешь приходить за людьми так быстро! А я тоже так смогу?

– Сможешь-сможешь. Потом научу. А сейчас расскажу о моей работе и покажу на наглядном примере. Поэтому я и просила тебя поторопиться.

– Работать с тобой? Сейчас? Я думала, что мы пока просто погуляем по городу, но это тоже интересно! Рассказывай! – Девушка сильно сжала свою трость в предвкушении чего-то суперзахватывающего.

– Начнем с того, что смерть – это твоя будущая работа. Ты будешь помогать мне каждый день и каждую ночь, что бы ни случилось. Для этого тебе нужно забирать души живых людей из их тел. Однако забрать душу можно только тогда, когда придет время. Для определения этого времени существуют специальные часики.

Мимо Смерти и Леи прошел мужчина средних лет, за ним бабушка с внучкой, какие-то подростки, спешащие в магазин за сигаретами. Ни один из них не обратил внимания на странных прохожих.

– Ого, надеюсь, забирать души будет несложно. А почему эти люди тебя не замечают? Просто ты так не похожа на них… Может, они привыкли? Ты же тут часто ходишь.

– Дело в том, что они меня не видят и не слышат. Совсем. Тебя, кстати, тоже. Люди не должны этого делать до особого срока. Как только живой человек находится на грани того, чтобы отбросить коньки, он начинает видеть то, что не видят другие. Обычно это не длится долго, так как я работаю быстро.

– Как так… не видят? – Лея выронила свою трость от нахлынувшего разочарования. Столько лет она мечтала подружиться с живыми, завести новые знакомства, и вот так резко все желания были разбиты в дребезги. Она поникла головой, еле сдерживая слезы.

– Увы, такова реальность. Она всегда полна разочарований. Теперь подними голову и смотри внимательно на то, как в дальнейшем тебе предстоит работать. – Смерть достала черные карманные часы с золотыми узорчатыми стрелками. На крышечке засветилась красным цветом фотография рыженького мальчика на вид лет шести. Большая стрелка плавно подползала к блестящей гравировке черепа, находящегося на месте двенадцатого деления циферблата.

Этот же мальчик стоял на противоположном конце дороги рядом с молодой мамашей, очень увлеченной телефонной перепиской. Проведя целых десять минут в ожидании такси, нетерпеливый ребенок неимоверно заскучал. Сначала он пытался дергать маму за рукав, чтобы привлечь ее внимание и, возможно, поговорить о чем-то, но в ответ получил лишь грубое: «Отцепись!» Тогда он начал ходить туда-сюда вокруг мамы, а потом полез на дорогу, желая быстро перебежать на другую сторону, чтобы мама его все-таки заметила. По этой самой дороге мчалась тяжеленная машина. Водитель слишком поздно разглядел мальчишку и не успел вовремя затормозить. На всю улицу раздались визг колес и оглушительный гудок. Неизбежный удар. Затаенное дыхание очевидцев. Малыш отлетел на шесть метров вдаль и со смачным хрустом костей упал на асфальт. Люди быстро окружили беднягу, кто-то вызвал скорую. В толпе была паника: все охали, ахали, крестились и причитали, не в силах ничем помочь. Мальчик был еще жив. Ему хотелось кричать от нахлынувшей боли, но из-за крови, поднимающейся по глотке, получалось лишь страшное бульканье. Горе-мамаша протиснулась сквозь толпу, неистово вопя и рыдая. Она упала на колени перед умирающим сыном.

– Рони! НЕТ, ПРОШУ, НЕ УМИРАЙ! ПОЖАЛУЙСТА! РОНИ-И-И-И! – Она хотела прижать ребенка к себе, но люди начали ругаться и оттаскивать ее за руки, боясь, что ситуация станет только хуже.

В этот момент Смерть подошла к рыжеволосому бедолаге, развернула косу и без малейшего писка совести полоснула по его телу стальным лезвием. Ошарашенный мальчишка вдруг совершенно перестал шевелиться и дышать. Его голова завалилась набок, карие глаза остались широко распахнутыми, а голубая полупрозрачная душа поднялась на один метр над телом. Смерть решительно стукнула косой о землю, издав небольшой грохот. Душа молниеносно взмыла высоко-высоко в небо и бесследно исчезла.

Лея стояла в оцепенении, крепко сжимая свою трость, подобранную с земли. По телу пробежала тысяча мурашек, а в горле застрял ком. События перед ее глазами произошли настолько быстро и неожиданно, что она даже не успела ничего сообразить. Ей не было страшно при виде крови, трупа – все это она видела и раньше. Она испугалась реакции людей на кровавое зрелище. Лея не понимала, почему люди столпились вокруг тела, почему многие из них горько плачут, волнуются, истерят и ругаются, ведь жизнь закончилась не у них.

– Ч-что происходит? – буквально проблеяла девушка.

– Небольшая людская паника. – Смерть совершенно спокойно подошла к преемнице, как будто вообще ничего не произошло. – Не переживай, через пару часов тут уже никого не будет, кроме, пожалуй, полиции. Запомнила, что нужно делать? Наносишь удар лезвием по любой части тела, желательно по туловищу, чтоб наверняка, и когда увидишь душу, ударь косой о землю.

– Почему они так волнуются? Почему плачут?

– А-а-а, вон ты про что. Ну, так мальчика жалко. Все-таки совсем маленький был и вот так внезапно погиб. Мамаша, поди, долго еще убиваться будет, а может, и сама откинется, не сумев простить себя за халатность.

– Но это же не их жизнь оборвалась… Так почему же им его ж-жалко?