Агентство доктора Сумарниса

– Я в деньгах не нуждаюсь, если вы об этом, – с безразличием в голосе бросила Анита. – От военных бюрократов мне перепала неплохая пенсия, а если я выйду на работу, её ещё и удвоят.

Фредерик вновь бросил взгляд на Тадеуша, и тот едва заметно пожал плечами. Что ж, за не особо пыльную работу получать и зарплату и ещё надбавку к пенсии – обычное дело. В конце концов, как поётся в гимне человечества, в стремлении к лучшей жизни все должны быть равны.

– Что ж, мы рады видеть вас в нашем небольшом, но дружном коллективе, – сказал Тадеуш. София радостно поприветствовала девушку, даже Хосе выдавил что-то на подобие улыбки. Анита же медленно встала и, не дрогнув ни одним мускулом лица отвесила Тадеушу и Фредерику глубокий явно церемониальный поклон, чем заставила их снова в недоумении переглянуться.

Глава шестая, в которой наши герои впервые идут по следу

Для детективного агентства потекли обычные трудовые будни. У Фредерика закончился отпуск, и целые дни он проводил в своём кабинете, работая с многочисленными заказами. Его профессионализм действительно был широко известен в бухгалтерских кругах Гданьска, а может быть, даже и шире. День за днём он сводил дебет с кредитом с бесподобным мастерством опытной свахи, заполнял отчётные формы и отбивался от звонков телемаркетологов, на чём свет стоит проклиная закон, разрешающий им в рекламных целях звонить на личные телефонные номера.

– И ведь даже не накричишь на них, – сетовал он однажды другу во время обеда. – Мгновенно пожалуются в профсоюз – и плати штраф.

Тадеуш же, как руководитель, с головой ушёл в изучение новой профессии. Неплохая выходная компенсация позволила ему, не смотря на цены, подписаться на несколько эффективных обучающих курсов (по крайней мере, так было написано в отзывах), и теперь он целыми днями просматривал всевозможные вебинары, старательно конспектируя важную информацию. Польза и продуктивность такого обучения казались ему очевидными, так что он быстро пришёл к выводу, что и всем остальным его сотрудникам не помешало бы освоить азы детективного мастерства. Единственная проблема заключалась в том, что профильные курсы искались с большим трудом и стоили немалых денег.

– Их просто всегда очень мало создавали, – объяснял Фредерик однажды утром, когда весь персонал агентства собрался на совещание, где встал вопрос о целесообразности дистанционного обучения. Ну и, соответственно, о цене этого самого вопроса. – Новый закон ещё не так широко известен, обучающие курсы готовят единицы. Но как только про него узнают, сразу же начнут пачками их штамповать, а цена упадёт.

– Так, может, нам подождать? – предложил Хосе. – Бюджетом, конечно, не я распоряжаюсь, но мне кажется, что сейчас лучше бы сэкономить…

– Чем больше сэкономим сейчас, тем больше потеряем потом, – наставительно ответил Фредерик. – Деньги у нас есть, так что моё мнение – ковать железо, пока горячо, как говорили древние.

Ни от Аниты, ни от Софии возражений не последовало, девушки в принципе вели себя довольно молчаливо и то ли специально, то ли по простому совпадению, даже постарались рассесться подальше друг от друга, что очень не нравилось Тадеушу. На его памяти, такая разобщённость коллектива ни к чему хорошему никогда не приводила. И тем не менее, насколько он мог видеть, открытого противостояния между девушками не было, что не могло не радовать. В конце концов, он сдался и решил пока просто понаблюдать, в глубине души надеясь, что в конце концов София и Анита пообвыкнут друг к другу, а может быть, даже смогут подружиться. Ну или хотя бы просто наладить более-менее нормальные рабочие отношения. Если не начнут, не дай Бог, делить ухажёров.

В общем, в тот же вечер Фредерик оформил заказ на курсы, и уже на следующее утро всё агентство с головой погрузилось в благое дело обучения. Совершенно неожиданно новый формат привлёк Софию, так что, когда, по заведённой Тадеушом привычке, они собирались после занятий, чтобы обсудить пройденное, конспекты девушки неизменно привлекали всеобщее внимание. Правда, не сколько своей подробностью, сколько одной любопытной деталью.

– Мне так проще запоминать, – с улыбкой объяснила она в один из вечеров, обратив внимание на то, какими взглядами все смотрят на листы, которые она принесла с собой. На них были наброски самых разнообразных рисунков с короткими приписками: о методе сбора доказательств (пометка: «семинар Коула Фелпса»), о ведении слежки и взаимодействии с правоохранительными органами (пометка: «профессиональная этика Филипа Марлолу»). Памятуя о прекрасной памяти Софии, Тадеуш не удивлялся, почему юной художнице по душе такой формат. Анита обходилась тезисными заметками, а Хосе, похоже, и вовсе не вёл никаких записей, что в первое время заставляло Фредерика недовольно морщиться, но, когда однажды юноша почти без запинки ответил на все вопросы по пройденному курсу, тот успокоился и махнул рукой.

Между тем миновал почти месяц с момента начала работы агентства, и сколь серьёзные успехи ни делали его сотрудники на учебном поприще, они всё равно не отменяли их единственную, но самую главную проблему – отсутствие в агентстве работы. В первое время это никого не удивляло – в конце концов, они ведь только открылась, никакой рекламы нигде не давали, и из этого справедливо выходило, что узнать о них потенциальным заказчикам негде. Однако время шло, а вместе с ним и сокращался отпущенный городскими властями мораторий на проверки.

– С этим надо что-то делать, – задумчиво произнёс Тадеуш однажды вечером, когда они с Фредериком сидели у него в кабинете и обсуждали текущие дела. Вернее, их отсутствие. – Мы могли бы, например, вложиться в рекламу, или ещё каким-то способом привлечь внимание.

– Со вторым сложнее, но и с первым тоже есть накладки, – ответил Фредерик, тоже погружаясь в раздумья. – Жаль, у нас нет контактов в профсоюзе, можно было хотя бы через них как-то заявить о себе…

– А ты не сможешь через свои?

– Откуда? У меня же совсем другой профиль. Хотя… – Фредерик неожиданно стал очень задумчив. – Мне кажется, я могу попробовать. Но вероятность, ты и сам понимаешь…

– Да, конечно.

И всё-таки Тадеуш втайне надеялся на друга и его знакомства. Вопросы о рабочих обязанностях часто звучали во время общих встреч в переговорной (назвать это совещаниями ни у кого из них не поворачивался язык), но почти всегда разговоры в итоге оканчивались обсуждением того, кто и что хочет заказать на обед.

Меньше всего отсутствие обязанностей напрягало Аниту, очевидно, на нечто подобное она и рассчитывала, когда нанималась. Однако Хосе и София с каждым днём становились всё унылее: перспектива просиживать рабочие дни в кабинетах, ничего не делая, вопреки тысячелетнему опыту человеческого созидания, нравилась им всё меньше и меньше. И поэтому, когда однажды днём все пятеро в очередной раз собрались в переговорной, оба пришли туда с такими лицами, что Тадеушу стало очевидно – ещё немного, и на его стол лягут два заявления об увольнении.

Однако в тот день в жизни агентства поменялось всё.

– У меня для вас хорошие новости, – сказал Фредерик, входя в комнату последний и лучезарно улыбаясь. В руках он держал папку с документами. Хосе и София, за мгновение преобразившись, посмотрели на него с надеждой, да и сам Тадеуш чувствовал в себе не меньший энтузиазм. Лишь Анита никак не отреагировала на услышанное.

– Появилось какое-то дело? – спросила София, не спуская глаз с Фредерика. Тот кивнул, положил на стол папку и вынул несколько документов. – Что нужно делать?

– Прежде всего послушать, – спокойно ответил Фредерик и взял в руки один из листов. – Начну, пожалуй, с самого начала. Одна моя хорошая знакомая десять лет назад сменила работу и переехала. Сейчас она ведёт частную практику, выступает поверенной в делах очень богатой и влиятельной семьи. И у этой самой семьи есть одна большая проблема весьма… кхм, скажем так, необычного свойства.

– И мы должны будем её решить? – с интересом спросил Хосе. Фредерик кивнул.

– Да, но не всё так просто. Всё дело в том, что эта моя знакомая в своё время очень мне помогла. Вдаваться в подробности уж не буду, скажу лишь то, что без неё я бы не смог достичь таких успехов в профессии, да и в принципе…, – сказав это, Фредерик едва заметно покраснел. – А, впрочем, это не важно. И я тогда пообещал ей, что она всегда сможет рассчитывать на мою ответную помощь.

– Значит, услуга за услугу? – спросила Анита, всё это время просидевшая, откинувшись на спинку стула и глядя куда-то в потолок. Фредерик бросил на неё недовольный взгляд, но всё же сдержался и снова кивнул.

– Именно так. Дело не очень сложное, но, если мы ей поможем, она готова будет рекомендовать нас своим клиентам. И самое главное, гарантирует, что вознаграждением мы останемся довольны.

– И что нам нужно сделать? – спросил Тадеуш.

– Помочь ей найти её сына. Никакого криминала, об этом не переживайте, – быстро добавил Фредерик, заметив, с каким видом все стали переглядываться. – Сами они в своё время перебрались на Луну, но не так давно Михель решил посетить Землю, так как улетел отсюда ещё ребёнком. По удивительному совпадению, неделю назад он приехал сюда, в Гданьск, и за последние дни ни разу не вышел с матерью на связь. Она вначале не волновалась – мало ли что случилось, мог просто случайно забыть – однако, когда пошёл пятый день, сама пыталась связаться по телефону и через сеть, но безуспешно.

Фредерик замолчал и окинул взглядом сидящих. София и Хосе задумались, Анита никак не отреагировала на рассказ. Тадеушу же показалось, что просьба подруги Фредерика не должна оказаться сложной или обременительной: мало ли по какой причине подросток мог чересчур увлечься всякими развлечениями и забыть дать о себе знать домой.

– А он не мог попасть в какую-то неприятную историю? – первой нарушила молчание София. Фредерик в ответ пожал плечами.

– Теоретически мог, ему только недавно исполнилось восемнадцать. Однако Кларисса заверила меня, что он очень законопослушный и осторожный парень, поэтому маловероятно.

– Может быть, он действительно застрял на какой-нибудь многодневной вечеринке и так до сих пор не вылез оттуда, – предположил Хосе. – У нас в Лиме такое часто случалось, я и сам… много слыхал о таком.

При этих словах лицо юноши покраснело.

– А где нам вообще его искать? – спросила Анита, проявив наконец интерес к судьбе незадачливого подростка и впервые посмотрев на Фредерика. – У них есть тут какой-то адрес или что?

– Есть название отеля, в котором остановился Михель, – ответил тот. – По крайней мере, его он прислал матери, когда приехал в Гданьск.

– Стоит начать поиски оттуда, – в задумчивости произнёс Тадеуш, про себя надеясь, что там же этим самые поиски и закончатся. – Где он остановился?

– Проезд Хейли, отель «Сент-Грегори», – сказал Фредерик, вновь взглянув в документ. – Я посмотрел – это не так далеко отсюда. Там и начнём поиски.

* * *

Полчаса спустя «Суринам» Фредерика остановился возле 14-этажного здания отеля. Подходя к дверям, Тадеуш с сомнением посмотрел на идущих следом за ним. Он бы предпочёл отправить в «Сент-Грегори» кого-нибудь одного, ну или, на самый крайний случай, съездить туда вдвоём с Фредериком, но Хосе и София настолько устали от бесцельного сидения в офисе, что тут же вызвались отправиться на поиски. Что же касается Аниты, то та с всё таким же безразличным видом пожала плечами и сказала, что ей всё равно, как проводить рабочий день, так что она тоже присоединится, потому что сидеть одной в четырёх стенах скучно.

Фредерик и Тадеуш переглянулись. Отправлять на первое задание троих молодых, почти не имеющих никакого опыта сотрудников, двое из которых ещё и к тому же находятся не в лучших отношениях, не привели бы ни к чему хорошему, поэтому оба, также решили поехать. Внезапные звонки в офис беспокойства не вызывали – Фредерик установил переадресацию на свой телефон.

– Лучше бы вдвоём поехали, – тихо сказал он идущему рядом Тадеушу. – Браться всей толпой за дело – верный способ его провалить. У семи техников механизм без сенсора.

Тадеуш с другом был полностью согласен, но что-то менять всё равно уже было поздно.

Робот-швейцар услужливо распахнул перед ними двери, и вся компания оказалась в просторном вестибюле. «Сент-Грегори» явно старался выглядеть нарочито архаичным, во всяком случае, чересчур роскошное убранство бросалось в глаза сразу же, несмотря на то, что сам отель, судя по информации из сети, не позиционировал себя как заведение класса «люкс». Конкурировать с такими гигантами, как «Безос-Оверлук» или «Демидофф» всегда было очень сложно, но всё же кое-какую нишу на рынке независимые гостиницы смогли для себя освоить.

У стойки ресепшн друзей встретил улыбающийся портье. Лишь на мгновение, когда он окидывал взглядом их большую группу, судя по отсутствию каких-либо вещей, пришедшую явно не для заселения, на его лице появилось удивление, но также быстро оно вновь стало невозмутимо-приветливым.

– Чем могу вам помочь?

– Добрый день, уважаемый, – Фредерик сразу же решил взять инициативу на себя. Представившись, он назвал всех стоявших за ним «своими друзьями» (на этот раз удивление на лице портье держалось подольше) и сообщил цель визита.

– Значит, вы говорите, что узнать, где сейчас находится наш гость, вас попросила его мать? – с сомнением в голосе повторил слова Фредерика портье. Тот кивнул. – Одну минуту, пожалуйста.

Он развернул перед собой голографический экран, открыл служебную программу отеля и стал вводить имя Михеля в списке постояльцев. По экрану быстро бежали буквы и символы, а через несколько секунд он потемнел. На мгновение внизу возникли и исчезли какие-то цифры, и снова экран погрузился в темноту. С минуту ничего не происходило, а портье невозмутимо смотрел на изображение. Затем на экране снова появился интерфейс программы.

– Боюсь, что ничем не могу вам помочь, – сказал портье, сворачивая изображение. – В номере никто не выходит на связь.

– Может, он спит? – предположил Хосе. Портье бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал

– А не могли бы вы сказать, в каком номере он остановился? – спросил Тадеуш. Портье в ответ отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что это невозможно.

– Но почему?

– Данная информация относится к клиентской тайне, охраняемой законом. Мы не имеем права сообщать её третьим лицам.

– Но мы же делаем это по просьбе его матери!

– Господин Михель является совершеннолетним и обладает всеми законными правами, в том числе правом на неприкосновенность и конфиденциальность частной жизни. В вашем случае я бы рекомендовал обратиться в полицию.

Тадеуш посмотрел на Фредерика. Тому ничего не оставалось, кроме как кивнуть, подтверждая правоту служащего.

– В таком случае мы можем оставить для него сообщение?

– Да, конечно, – кивнув, ответил портье, вновь разворачивая голографический экран и улыбаясь. Очевидно, он был рад, что удалось избежать конфликта. Записав за Фредериком текст сообщения, в котором содержалась просьба как можно быстрее выйти на связь с ним или с матерью, мужчина заверил его, что при первой же возможности передаст его Михелю. Распрощавшись со служащим, вся компания поспешила к выходу из отеля.

– Что ж, этого следовало ожидать, – сказал Фредерик, когда они шли по тротуару к «Суринаму». – Но мы всё равно не можем сидеть просто так и ждать, пока он объявится.

– По-моему, ничего другого нам не остаётся, – заметил Хосе, – или всё-таки обратиться в полицию.

– Клара не хотела бы привлекать к себе и своему сыну лишнее внимание, – объяснил Фредерик. – Она сказала, что это может испортить мнение о ней в глазах её нанимателей.

– Серьёзные люди, видимо, – сказал Тадеуш. – Жаль, что мы даже не смогли узнать, в каком номере остановился Михель.

– Я запомнила цифры, когда портье искал его в программе, – невозмутимо произнесла Анита но, когда все четверо перевели на неё недоумённые взгляды, пожала плечами и спросила: – Нас учили быстро усваивать информацию. Только что это нам даст?

Тадеуш подумал, что девушка права. Если уж портье при них звонил в номер Михеля, и там никто не брал трубку, то какой толк от того, что они сами пойдут и постучатся в дверь? София, однако, оказалась противоположного мнения и сразу же предложила вернуться в отель и самим сходить и убедиться, что в комнате никого нет.

– Всей толпой мы точно теперь никуда не пойдём, – поспешил остановить её Тадеуш. – Если кто-то и пойдёт, то один, но я не уверен, что это хорошая идея. Портье нас видел, а в холлах наверняка установлены камеры.

– Всё равно предлагаю рискнуть, – не сдавалась София. С этими словами она сняла с себя куртку, оставшись в одной футболке, вручила её Хосе, а длинные волосы убрала в хвост, стянув эластичной резинкой, которую носила на запястье. Повернулась к Аните. – Скажи номер.

Та скептически посмотрела на девушку, но пожала плечами, сказала:

– Толку всё равно никакого, – и назвала номер.

– Ждите в машине, я скоро вернусь, – сказала София остальным и быстрыми шагами направилась обратно в сторону отеля. Тадеуш встретился взглядом с Фредериком.

– Как бы от этого только хуже не стало, – заметил он.

София вернулась через четверть часа.

– Надеюсь, никаких проблем не было? – первым делом спросил Тадеуш, когда девушка устроилась на заднем сидении «Суринама». Та отрицательно покачала головой, распустила волосы и забрала у Хосе куртку.

– Портье меня даже не заметил. Номер был на восьмом этаже, я его не сразу нашла, у них там очень странная нумерация.

– Ещё кто-нибудь тебя видел? – спросил Тадеуш.

– Разве что постояльцы и пара человек из обслуживающего персонала, – небрежно отмахнулась София, натягивая куртку, – но вроде они не обратили на меня внимания.

– Так, а что с номером?

– Ничего. Я стучалась, мне никто не открыл. Но смотрите, что я нашла, – с этими словами София вытянула вперёд ладонь, в которой лежала визитная карточка. Фредерик взял её, внимательно осмотрел с двух сторон.

– Клуб «Макондо». Никогда о таком не слышал, – он посмотрел на Тадеуша, тот тоже отрицательно покачал головой. – А где ты её нашла?

– Она лежала под дверью, наполовину просунутая внутрь номера. А на ручке висела табличка «Не беспокоить».

Сидящие в машине переглянулись.

– Если она там висит, значит, в номере кто-то должен быть, – сказал Хосе.

– Не обязательно, – Тадеуш покачал головой, – её мог повесить кто-то другой.

– Из персонала этого никто бы не сделал, – заметил Фредерик. – Значит, остаётся сам Михель. Либо кто-то, с кем он знаком. Предлагаю поехать в этот самый «Макондо» и поискать следы.

Все согласились, и «Суринам» выехал с парковки.

* * *

Клуб «Макондо» находился почти в самом центре города и, судя по всему, пользовался немалой популярностью. Сворачивая с проспекта, они рассчитывали увидеть огромную и яркую иллюминацию, голографические полотна рекламы и очередь на входе – одним словом, все атрибуты известных среди местной богемы заведений. Однако, к немалому их удивлению, вела в клуб неприметная дверь, над которой висела непозволительно скромная вывеска с названием и припиской: «Всё всем известно».

Входная дверь выводила в узкий коридор, в конце которого разместился гардероб и ещё одна дверь: в просторный главный зал. Помещение выглядело интересно: редкие лампы светили приглушённым тёмно-красным светом, создавали вокруг приятный полумрак. Стены и поддерживающие потолок колонны сплошь были обклеены газетными вырезками. В самом центре зала возвышалась круглая барная стойка. Рабочий день ещё не успел подойти к концу, поэтому народу в клубе было мало. Редкие посетители толпились возле бармена, с невозмутимым видом разливающего напитки.

Друзья прошли в зал, оглянулись. Никого из персонала видно не было, значит, придётся ждать, пока освободится бармен. Хосе с интересом осматривал газетные вырезки, затем поравнялся с колонной, вытянул руку, коснулся пальцем одной из газет. На лице у него возникло недоумение.

– Это что, – удивлённо произнёс он, – настоящая бумага?

– Ей уже давно никто не пользуются, сынок, – сказал невесть откуда появившийся невысокий мужчина. У него были чёрные с сединой кудрявые волосы и пышные, аккуратно подстриженные щёточкой усы под большим носом. Он носил белый военный мундир, на груди висела крошечная медаль.

Мужчина, усмехнувшись, подошёл к Хосе, любовно провёл рукой по колонне.

– Очень хороший пластик, почти не отличим от бумаги – делается по особому заказу. Впрочем, не вы первые, кто перепутал, – он бросил короткий взгляд на стоявших возле стойки посетителей.

– Вы ведь владелец, верно? – спросил Фредерик. Мужчина кивнул, протянул вперёд длинную загорелую руку.

– Зовите меня Лёва.

– Лёва? – удивлённо переспросил Тадеуш. – Может быть, Лев?

– Нет, – мужчина улыбнулся, – Лёва. Вы, как я вижу, у нас впервые, – он по очереди окинул взглядом каждого. – И такой большой и… странной компанией.

– Вас это удивляет? – спросил Фредерик. Мужчина в ответ прыснул.

– Меня, наверное, уже ничего не способно удивить.

– Полковник! – неожиданно позвал его бармен. Мужчина попросил их подождать, а сам быстро направился к стойке.

– Лёва, – задумчиво произнёс Фредерик, словно пробуя это слово на вкус, – никогда ещё такого имени не слышал.

– Может это прозвище? – предположил Хосе. Он вновь отошёл чуть в сторону и теперь с интересом изучал небольшую табличку с надписью «Ждём ваших писем» и ссылкой на страницу клуба в сети.

Тем временем мужчина закончил общаться с барменом и поспешил вернуться к ожидавшим его друзьям.

– Так на чём мы остановились?

– Нам нужно кое-что у вас узнать, – сказал Фредерик. Достав из кармана телефон, он открыл на нём голографическую фотографию Михеля, показал её полковнику. – Скажите, в последние несколько дней к вам не приходил этот парень? Зовут Михель, на вид – лет семнадцать-восемнадцать. Мы ищем его по поручению матери, он уже почти неделю не выходит с ней на связь.

Мужчина в задумчивости несколько минут разглядывал фотографию, затем поднял взгляд на Фредерика и пожал плечами.

– Если он и был, то я его не запомнил. А своих завсегдатаев я обычно всех знаю.

– Он не местный, проездом с Луны.

– Вот как, – при этих словах мужчина вновь задумался. С минуту он молчал, затем произнёс: – В таком случае, возможно, я и смогу кое-что вспомнить. Пойдёмте.

Он поманил их взмахом руки и двинулся к бару. Все пятеро переглянулись и последовали за ним.

Зайдя за стойку, полковник достал шесть стаканов и принялся разливать в них что-то из длинной бутылки с неестественно узким горлышком.

– Мне не нужно, я за рулём, – поспешил предупредить его Фредерик. Мужчина кивнул и налил в один из стаканов из другой бутылки. Закончив замешивать коктейли, он поставил стаканы на стойке и произнёс:

– За счёт заведения, как пришедшим в первый раз.

Все разобрали стаканы, а хозяин тем временем смотрел куда-то в сторону. Через минуту стало понятно, чего он ждёт: через зал шла девушка, неся в руках небольшой поднос. На нём стояла тарелка с закуской.

– Моё фирменное угощение: куриные палочки в панировке. Пальчике оближите и попросите добавки, гарантирую. – с гордостью пояснил полковник, когда девушка молча поставила тарелку на стойку и удалилась. Поднял вверх стакан с коктейлем. – За знакомство.

Они чокнулись. Коктейль оказался приятным: ягодно-лаймовый, с лёгкой кислинкой, которая, впрочем, почти не ощущалась.

– Интересное сочетание, – заметил Хосе, кладя свой стакан на стойку. Полковник с интересом посмотрел на него, спросил:

– Знаток?

– Скорее любитель. Немного увлекался, ну и, как и все, подрабатывал во время учёбы. А когда был на Менделееве…

– Ты был на Менделееве? – что бы там полковник про себя не говорил, сейчас он выглядел очень даже удивлённым. – В каком городе?

– В Аргоне: я по учёбе стажировался в столице.

– Надо же: я в своё время полгода там прожил, – сказал полковник. Лицо его приняло радостно-мечтательное выражение. – Мои молодые друзья водили меня в местные клубы. Ничего подобного я до этого ещё не видел…

И он пустился в рассказы о своей жизни в столице главной планеты химиков Галактики. Фредерик и Тадеуш то и дело переглядывались, София слушала с интересом, Анита, как всегда, выглядела глубоко безразличной. Однако хозяину словно это и не было важно, а говорил он будто только одному Хосе. Юноша то и дело кивал, с улыбкой добавляя комментарий в стиле «Всё верно» или «Да-да, конечно, помню».

–…после этого я и решил, что хочу открыть нечто подобное здесь, на Земле, – закончил, наконец, свою историю полковник. Оглядел всех пятерых. Выглядел он уже гораздо более разговорчивым и весёлым, нежели до этого, – Признаюсь честно: не хотел я сначала вам рассказывать, что слышал: уж очень подозрительная история. Думал: угощу коктейлем и закуской, люблю я это дело, а потом – дай, и совру, что нет, ничего не знаю. Но ваш юный друг – очень хороший человек, это я сразу увидел, а с людьми неправильными такие не водятся. Вы ведь действительно ищете парня по просьбе матери?