Сын Монетного

Улыбка озарило его лицо, когда он вошел в свой родной дом, комнаты которого были наполнены ароматами соснового бора, полевых цветов и свежеиспеченного теплого хлеба.

Сначала дети украдкой рассматривали Гаврила Васильевича и прятались за маму. Шутка ли- почти три года он отсутствовал и дети отвыкли от него. Почти три года он не видел, как растут его дети. Не видел, как сделал первые робкие шаги его младший сын Геннадий, как сказал свои первые слова его другой маленький сын Аркадий!

Но потом к отцу бросился Василий, а за ним и Наденька, Лена и Ваня. Вскоре вся гурьба из шестерых детей бросилась к Гаврилу Васильевичу, обвивая его со всех сторон маленькими ручонками.

Мария Павловна невольно прослезилась, а Гаврил Васильевич, изображая раненного медведя, стал громко рычать, шутливо пугая детей. От этой игры в комнате поднялся еще больший переполох. Детским смехом и радостными визжанием наполнился их дом.

– Мама, мама! Смотри- наш папа превратился в медведя,– хором кричали дети.

– Дети! Папа устал после долгой дороги- дайте же ему передохнуть!– хлопотала вокруг Мария Павловна.

В этот момент Гаврил Васильевич оторвался от детей и крепко- крепко обнял свою жену. Он прижался к ее щеке своим лицом и, вдыхая родной запах, тихо прошептал:

– Как мне тебя не хватало…

***

Проснувшись наутро, дети наскоро оделись и еще не умывшись, разбирали папины подарки- игрушечную детскую дорогу, удивительной работы куклы, детские луки и стрелы.

Старший сын Вася и его сестры Надя с Еленой, схватили луки и целая «туча» стрел летали в разные стороны. Дети были преисполнены желания охотиться на неведомых существ, выслеживать и догонять неведомых зверей и под восторженное улюлюканье соплеменников возвращаться с добычей.

– Я добытчик, я охотник! Нет- нет, это я охотник!– наперебой кричали дети, бегая по комнатам за воображаемыми чудищами. В их представлении очень ловко стреляя из луков и делая семимильные прыжки.

– Вы чего так раздухарились!– полушутя прикрикнула на детей Мария Павловна.

– Я великий охотник и защитник своей семьи!– гордо отвечал ей старший сын Василий, выпятив грудь и отставив назад ногу.

– Иди умойся великий охотник и давайте все за стол- завтракать,– ласково сказала ему мать.

Вошел ее муж, и Мария Павловна уже обращаясь к нему, ласково сказала:

– Своди Васеньку на охоту. В твое отсутствие он был старшим мужчиной в нашей семье- помогал мне по хозяйству, а еще следил за своими младшими братьями и сестрами…

Старший Василий, увидев отца, на полном серьезе заявил:

– Отец! Я теперь стал взрослый и сильный- хочу вместе с тобой!

Гаврил громко рассмеялся, крепко обнял сына и сказал:

– Мамонтов я тебе не обещаю, но на зайцев мы с тобой сегодня пойдем!

– Мы тоже хотим на мамонтов охотиться! Или хотя бы даже на зайцев,– заканючили самые младшие.

– Рано вам еще! Обузой будете на охоте- идти надо далеко и споро! Иначе с вами мы останемся вообще без добычи,– улыбаясь, ответил им Гаврил Васильевич.

Маленькие, не сильно расстроившись, ушли в свою комнату- продолжать играть своими новыми игрушками.

***

Природа пробуждалась после долгой зимней спячки. В унисон с ней оживают и души людей. И что- то появляется в воздухе неуловимое- от чего сладким томлением наполняются сердца молодых и благодарно смотрят на этот мир глаза старых людей, доживших еще до одной весны.

Вчерашний холодный весенний ветер сменился наутро теплом и затишьем. Солнце ярко светило, слепя выехавших охотников. Отец с сыном на лошади ехали по еле заметной глазу дороге, пересекая обширные аласы, на которых появились проплешины прошлогодней пожухлой травы. Среди старой то тут то там были видны желто- зеленые пятна- это проснулись первые вестники пробуждения природы- подснежники.

Гаврил Васильевич высоко задрал голову и смотрел на высоко парящих в небе хищных птиц, которые клекотали в восходящих потоках воздуха, предвещая удачную охоту. Он опустил голову и его пытливый взгляд улавливал каждое движение.

Вот пробежал суслик- евражка. Но не убегает сразу в свою норку, а сложил лапки у себя на груди и вглядывается в людей. И только удовлетворив свое любопытство, молнией юркнул в свое убежище.

Когда лошадь охотников уперлась в большой овраг, Гаврил сказал сыну:

– Всё, Вася, приехали! Слезай с лошади- будем охотиться здесь.

Отец молодцевато соскочил с лошади, помог сыну спуститься с низкорослой лошади и стал деловито отвязывать от седла притороченные ружья. Затем достал подсумки с патронами, баклажку с водой. Затем неторопливо привязал лошадь к одиноко стоящему небольшому деревцу.

– Бери ружье- двадцать восьмой калибр и патроны к нему,– сказал он сыну и передал ему маленькое дробовое ружье. Васятка восторженно взял ружье, застегнул на себе тяжелый подсумок с патронами.

– Теперь я настоящий охотник!– подумал мальчик. Ему не терпелось спуститься в овраг и найти свою добычу.

Отец же деловито проверил ружье, осмотрел патроны. Зацепил баклажку с водой к поясу и ладонью показал направление движения.

– Ты идешь вперед. Если увидишь зайца- работаешь первым номером- стреляешь сразу же. А я тебя подстрахую,– сказал Никифоров и подтолкнул Васю.

Охотничий азарт вконец обуял мальчика и он, не оглядываясь, пошел в ту сторону, куда показал отец.

На дне оврага буйно желтела высокая трава, которая скрывала дно оврага и мешала идти. Гаврил Васильевич шел, наблюдая, как иногда спотыкается сын впереди о невидимые через траву кочки. Напряженный и сосредоточенный маленький Вася обеими ручонками удерживал ружье и медленно переставлял в больших не размеру сапогах.

«Потом и Вася через два десятка лет также пойдет охотиться за зайцем со своим сыном- с моим внуком. А тот потом со своим сыном, который будет приходиться мне правнуком. Пусть этот обряд повторяется нескончаемое количество раз!»– подумалось Никифорову и стало ему хорошо от мысли на душе. Он еле заметно улыбнулся.

Вдруг трава зашелестела и молнией метнулась светлая тень. Заяц, не успевший еще сменить свою белую зимнюю шубку на неприметную серую, выскочил как молния со своей лежки и стал убегать прочь.

– Вот заяц! Стреляй!– крикнул отец.

Но как ни готовился ко встрече с желанной добычей Вася, он замешкался и выстрелил с опозданием в то место, где косого уже и след простыл.

Заяц улепетывал от них по дну оврага, делая зигзагообразные движения- как- будто понимая что после первого выстрела могут последовать и другие.

Вася с нескрываемым сожалением смотрел как пушистый, задорно вздернутый хвостик зайчика, все удаляясь, мелькал в желтой прошлогодней траве. Отец потрепал по голове Васю и ободряюще сказал:

– Ничего, бывает. Главное не сдавайся, соберись- дух охоты великий Байанай улыбается упорным!

Запах травы, порохового дыма, тяжесть оружия в руках, азарт от встречи с дичью- вот что делает мальчика мужчиной. Мальчик вытащил стреляную гильзу и деловито вставил в казенник ружья новый патрон. Зарядив ружье, он продолжил движение по дну оврага.

Гаврил Васильевич чуть слышным шепотом остановил сына и показал едва заметный след, который оставил заяц в пожухшей траве.

– Иди дальше по следу- мы добудем этого косого,– сказал ободряюще отец.

По следам было видно, что заяц попетлял, потом крупными скачками побежал в мелкий кустарник, росший наверху лощины. В таких местах зайцы и любят прятаться.

Отец знаками показал Васе, что он сам взберется наверх оврага, а мальчик будет сторожить внизу. Отец бесшумно и медленно взобрался наверх оврага. И потом, подав знак Васе, громко гикнул.

Вспугнутый заяц выскочил из своей лежки и Вася, сделав небольшое упреждение, выстрелил. Заяц по инерции еще чуть пролетел, а потом кубарем скатился на дно оврага.

– Попал! Попал!– кричал возбужденно мальчик. Он бегом бросился к убитому им зайцу. Подбежав, схватил зайца за уши и высоко приподнял его.

– Я добытчик! Я великий охотник!– огласил Вася криками всю окрестность. А Гаврил Васильевич стоял наверху- на краю оврага и сдержанно улыбался своему сыну глазами.

Почти весь день они кружили по этой местности. Гаврил Васильевич добыл еще нескольких зайцев, а когда солнце стало клониться к горизонту они стали собираться домой.

Взобравшись на лошадь, Никифоров с сыном поехали обратно. Когда они изрядно утомленные въезжали во двор своего дома, сторожевые псы, словно показывая, что не зря едят свой хлеб, стали с усердием лаять. Возбужденно виляя хвостами, они встречали своих хозяев. Один из псов, даже подбежал к лошади и деланно пытался ухватить ее за ногу.

Супруга Гаврила Васильевича, заслушав лай собак, вышла на крыльцо и с улыбкой смотрела, как ее мужчины с добычей шли к дому. Ласково она приобняла сына и поцеловала своего мужа.

– Мама, смотри какого зайца я добыл!– торжествующего кричал Вася, показывая зайца.

– Добытчики вы мои!– крепко прижала Мария Петровна к себе сына, радостно глядя на своего мужа. И не было более приятных слов на всем белом свете для Гаврила и его сына.

Уже к вечеру дары Байаная были приготовлены- по всему дому разливался запах вкусно сваренной зайчатины. Вся большая семья Никифорова- супруги и их шестеро детей- собралась за одним большим деревянным столом.

Зайчатина, сваренная с картошкой, заняла центральное место на столе. Жаркое парило на столе, распространяя аромат, от которого текли слюнки. Якутские лепешки и молоко в большом глиняном кувшине дополняли основное блюдо. Дети шумно разбирали вилки и ложки, нетерпеливо наблюдая, как Мария Павловна раскладывала жаркое по тарелкам. Первому она положила главе семейства. Потом положила большой кусок зайчатины Васе, показывая всем, что именно он сегодня добытчик. Меткий выстрел которого дал пищу на этот вечер. Дети наперебой стали спрашивать, как прошла охота.

Гаврил в подробностях, живо рассказывал о первой охоте своего сына Василия. Вымысел и правда переплетались в его рассказе. Рассказал как Вася упорно шел за своим первым зайцем- не хныкал и не бросил преследовать добычу после промаха. И каждый из младших детей потом подбегал, одобрительно теребя по голове Василия: «Молодец! Добытчик! Заяц твой очень вкусный!».

Гаврил Васильевич влюблено смотрел на своих детей и думал про себя с грустью: «Как меня долго не было. Как они повзрослели без меня!»

А Мария Павловна украдкой любящими глазами смотрела на своего мужа:

«Какой он у меня умный и хороший- настоящий отец моих детей»,– думала она. Чувство тепла от этого человека, его внутренняя сила передавались ей. Она была переполнена своим женским счастьем, поскольку ощущение, что она за ним как за каменной стеной никогда не покидало ее. Это давало ей сил рожать детей и заботиться о них без тяжких дум о куске хлеба, с верой в их семейное счастье и благополучие…

***

Поставлять англичанам соболя ежегодно на миллион рублей- та еще задача. Купцы шептались, передавая эту весть из уст в уста. Дошла эта новость и до Бахарева.

– Ни в жисть ему на такую сумму не поставить пушнины!– заявлял своим коллегам Бахарев. Но в его душу уже закрался червячок. Червячок зависти, который ел душу, не давая спать и предаваться прелестям жизни.

«Посмотрим как справится этот мальчишка с такой задачей! Не сможет и баста!»– успокаивал себя Бахарев.

Неисследованные пространства между реками Индигиркой и Колымой были огромным белым пятном на картах Российского государства до конца девятнадцатого века. Во время освоения северных и северо- восточных окраин Якутии маршруты первопроходцев лежали в стороне. Они проходили из Якутска в верховья реки Яна, пересекали великие Верхоянские горы и шли в низовья реки Колымы на Нижнеколымск и далее на Чукотку.

Риск заблудиться и навсегда затеряться в этих неизведанных просторах для экспедиции Никифорова был очень велик. Но Гаврил уже для себя все решил- он пойдет туда, далеко на Север. Он снарядит экспедицию пойдет сам с ней. Он готов идти пешком, на лыжах, на собачьих упряжках. Взбираться на горные перевалы, прорубать дорогу в глухой тайге, плыть по порожистым горным рекам, чтобы достичь чего он возжелал- стать достойным сыном своего рода. Чтобы слава его имени шла впереди него и осталась жить через века.