Личный медиум для светлого лорда

Неужели так рассердился из-за моей неожиданной фамильярности? Но сам же вчера настаивал, чтобы я начала называть его просто по имени. Да еще как настаивал!

Наверное, никогда еще мне не было настолько страшно. Даже в ту проклятую ночь, когда я слышала из темного коридора голос умершей матери, умоляющей впустить ее в комнату.

– В конце концов, вопрос можно уладить и без лишней крови, – поторопилась опять начать свои увещевания Кайла. – Я знаю одно чудесное местечко… Вдали от Индермейна, конечно. Чистый воздух, природа, ненавязчивый присмотр. Хельге…

Как Кайла не пыталась сдержать эмоций, но мое имя произнесла с откровенным отвращением. Чуть ли не выплюнула его, вся скривившись от омерзения.

– Хельге, – продолжила после короткой заминки, – там обязательно понравится. Она найдет себе компанию по душе. Там много таких, кто по тем или иным были вынуждены освободить супругов от своего присутствия.

Я без особых проблем поняла, о каком загадочном заведении говорит Кайла. Когда отец ругался с матерью, а в последний год ее жизни такие ссоры происходили особенно часто, то никогда не сдерживал себя в выражениях. На весь дом кричал о том, что она обязана на коленях перед ним ползать и руки целовать в благодарность. Мол, любой другой на его месте давным-давно сослал бы ее подальше. Денег у него хватит, чтобы ее приняли в какой-нибудь приют очищения.

Естественно, я не могла не спросить у матери, что это означает. Та долго не хотела рассказывать, но однажды все-таки вняла моим уговорам. Шепотом, постоянно озираясь, поведала о домах, куда богатые мужья отправляют опостылевших жен. Там бедные женщины проводят остаток дней своих за очищением души своей, откуда, собственно, и пошло название этих мест. Ткут гобелены, читают молитвы, переписывают древние рукописи. И не мозолят глаза супругам, которые частенько после отправки жены в подобное место находят себе новую любовь. Да, второй раз в брак они вступить не могут. Но поговаривают, будто несчастные покинутые женщины так страдают вдали от дома и семьи, что быстро покидают этот мир. И тем самым освобождают дорогу своим ненаглядным мужьям к свадебному алтарю.

Опять в гостиной повисло вязкое неуютное молчание. Я то сжимала, то разжимала кулаки, не сводя перепуганных глаз с Дагмера. Сейчас только от него зависит все мое дальнейшее существование. Кайла соловьем пела, описывая все выгоды сделки. Но главное в ней одно: меня рядом с ним больше быть не должно.

– Ну что, по рукам?

На этот раз первой не выдержала Эстер. Подошла ближе и протянула брату узкую холеную ладонь, предлагая пожать в знак примирения и согласия.

– Дети мои, я так рада, что мы наконец-то оставим все разногласия в прошлом! – восторженно провозгласила Кайла. – Наша семья воссоединится во всем былом великолепии и всеобщем почете!

Распахнула объятия, готовая заключить в них Дагмера и Эстер.

Последняя с радостью нырнула в них. Прижалась к матери с видимым удовольствием. А вот Дагмер не торопился присоединиться к этой парочке. Он с совершенно непроницаемым выражением лица взирал на семейную идиллию, все так же стоя поодаль.

– Ну же! – поторопила его Кайла. – Мальчик мой, почему ты медлишь? Я готова забыть все обиды, которые ты мне причинил. Давай начнем новую главу в наших отношениях.

Я до боли прикусила нижнюю губу. Неужели Дагмер поддастся уговорам? Наверное, да. Слишком многое ему было обещано.

– Новая глава в наших отношениях, несомненно, начнется, – в этот момент тихо проговорил он. – Но боюсь, она тебе не понравится.

Кайла немедленно отстранилась от Эстер. Озадаченно сдвинула брови, глядя на Дагмера в упор.

– Что это значит? – спросила требовательно. – Ты же… Ты же не будешь делать глупостей?

– Великой глупостью было бы согласиться с твоим предложением, – все так же негромко ответил Дагмер.

– Но почему?

Выдержка все-таки оставила Кайлу. Этот вопрос она выкрикнула почти в полный голос.

– Почему? – повторила с искренним недоумением. – Дагмер, на кону твоя карьера. Твоя репутация. Твое положение при дворе. Твоя работа! И ты от всего этого готов отказаться? Объясни, во имя всех богов! Ради чего?

– Ради кого, – исправил ее Дагмер.

Многозначительно посмотрел на меня, и я почувствовала, как мои щеки тронул теплый румянец смущения.

Кайла проследила за его взглядом. Зло ощерилась.

– Бред! – фыркнула капризно. – Только не говори, что влюбился! У этой девчонки ни рожи, ни кожи.

– Не тебе судить, – сухо обронил Дагмер. Протянул руку и добавил, уже обращаясь непосредственно ко мне: – Идем, Хельга. Тут нам делать нечего.

– Я не позволю!

Кайла сорвалась на такой пронзительный и препротивный визг, что оконные стекла в унисон с этим задребезжали.

– Я не дам тебе разрушить все, чего добился наш род!

Красивое лицо старшей леди Гессен как будто поплыло пьяной волной, и я внезапно поняла, что ее красота – это какие-то чары. Очень искусные, незаметные при обычных условиях. Но сейчас Кайла испытывала такую ярость, что тонкая паутина заклинания истончилась, и через нее проглянул ее истинный облик.

Нет, Кайла не изменилась кардинально, конечно. Она осталась высокой худощавой женщиной. Даже внешность у нее осталась миловидной. Но ошеломляющая красота исчезла без следа. Нос удлинился, на бархатной коже проступили родинки, неровности и морщинки, губы потеряли свой объем. Даже волосы потускнели, и в них засеребрились широкие пряди седины. Кайла больше не выглядела ровесницей дочери. Стало очевидно, что ей никак не меньше шестидесяти.

– Мама, – предупреждающе обронила Эстер. – Успокойся. Ты изменяешься.

Кайла резко вскинула руки и спрятала лицо в раскрытых ладонях.

– Вот видишь, до чего ты меня довел, – прозвучало глухое. – Дагмер, все из-за тебя.

– Всего доброго, Кайла, – без тени раскаяния сказал тот. – Я свое слово сказал. И менять его не намерен. Иначе сам себя уважать перестану.

Тяжело, исподлобья, посмотрел на Эстер, которая стояла как раз на пути к двери. Та сразу же отшатнулась в сторону.

– Если ты сделаешь это, – прошипела она. – Если обнародуешь магиснимки – то у меня больше нет брата!

– А если ты выйдешь сейчас из комнаты с этой девкой – то у меня больше нет сына! – подхватила ее угрозу Кайла.

– Вы даже представить не можете, как я буду рад избавиться от таких родственников, – парировал Дагмер.

Впервые за все время разговора улыбнулся. Покрепче сжал мою руку и настойчиво потянул меня к двери.

– Поверь, я подниму все свои связи! – понеслось нам в спину гневное от Кайлы. – Помирюсь со всеми своими врагами, даже если придется унижаться и умолять на коленях простить меня. Но тебя в кратчайший срок вышвырнут с твоей должности и навсегда закроют вход в придворное общество!

Дагмер коротко рассмеялся, как будто позабавленный угрозой. И дверь захлопнулась за нами, надежно отсекая от неистовства его матери.

Часть первая. Глава 6

Карета неторопливо тряслась на брусчатой мостовой, увозя нас все дальше и дальше от столь негостеприимного дома.

Дагмер не проронил ни слова с того самого момента, как попрощался с матерью и сестрой. Он совершенно отсутствующим взором уставился в окно, вряд ли видя при этом, мимо каких зданий мы проезжаем.

– Мне очень жаль, – наконец, первой осмелилась я заговорить. – Простите.

Дагмер медленно моргнул, как будто выныривая из состояния глубочайшей задумчивости. Перевел глаза на меня.

– За что ты просишь прощения? – спросил с легкой ноткой удивления.

– За то, что из-за меня у вас столько проблем, – честно ответила я. – Вы в самом деле можете лишиться работы?

Дагмер дернул щекой, как будто прогонял невидимого комара.

– Хельга, мне повторить вчерашний урок? – с насмешкой поинтересовался он.

– О чем вы… – начала я с недоумением.

Но осеклась, вспомнив, с каким жаром и страстью Дагмер вчера поцеловал меня, когда требовал, чтобы я перешла с ним на «ты».

Щеки немедленно запылали от смущения.

– Я пообещал, что не буду торопить развитие наших отношений, – ровно проговорил Дагмер.

Он склонил голову к плечу, пристально глядя на меня. И от такого откровенного внимания предательский румянец на моих щеках разгорался все сильнее и сильнее.

– Но мое терпение тоже небезгранично, – промурлыкал тем временем Дагмер. – И мне очень хочется, чтобы и ты сделала шаг ко мне навстречу. Хотя бы попыталась смягчить свое сердце ко мне.

Смягчить сердце? Прозвучало так, как будто я абсолютно равнодушна к Дагмеру. Но это не так. Да, он все еще пугает меня. Прежде всего по той простой причине, что я не могу разгадать его мысли. Но в то же время он мне…

«Нравится», – шепнул внутренний голос.

Глаза Дагмера внезапно блеснули особенно ярко, и я окончательно растерялась, осознав, что он уловил мою мысль.

– Так как? – мягко полюбопытствовал он. – Ты исполнишь мое желание?

– Я постараюсь, – честно сказала я.

– Пожалуйста, прошу тебя, очень постарайся, – вкрадчиво попросил меня Дагмер. Сделал паузу, после чего уже нормальным тоном продолжил: – Хельга, тебе совершенно не за что извиняться.

– Но как же? – удивилась я. – Вы же…

Дагмер внушительно кашлянул, и я с усилием исправилась.

– Точнее, ты можешь лишиться работы из-за меня!

– Если я и потеряю свой пост, то точно не из-за женитьбы на тебе, – сухо отрезал Дагмер. – Выкинь эту глупейшую мысль из головы и никогда больше не возвращайся к ней.

– Но леди Гессен сказала…

– Кайла сегодня много что наговорила, – перебил меня Дагмер. – Давненько она не позволяла себе такую откровенность. Оно и к лучшему. Хочешь знать, что задумал человек – разозли его. В порыве чувств многие забывают об осторожности и начинают болтать без меры.

– По-моему, она была очень убедительна в своих угрозах, – осторожно заметила я.

– Поверь, она всегда убедительна в своих угрозах. – Дагмер снисходительно хмыкнул. – Когда-то я даже верил им.

– Думаете… – Я в очередной раз запнулась, заметив, как недовольно скривился Дагмер, и вновь исправилась: – Думаешь, она блефовала?

– Нет. – Дагмер без малейшего признака волнения мотнул головой. – Я абсолютно уверен, что Кайла теперь из кожи вон вылезет, но сделает все, лишь бы испортить мне жизнь.

– И тебя это не тревожит? – спросила я, удивленная, что он не выказывает ни малейших признаков волнения или расстройства.

– Еще как тревожит, – честно признался Дагмер. – Связей у Кайлы, к моему величайшему сожалению, и впрямь предостаточно. Да и Эстер наверняка внесет свою посильную лепту. А в постели моей сестрички побывало немало мужчин, которые имеют влияние при дворе. То есть, защитников у нее с избытком. В общем, гадостей они мне отсыпят полной мерой.

– Вот за это я и прошу прощения, – виновато протянула я. – Это же все из-за меня! Если бы вы… ты согласился на предложение Кайлы, то…

– То что тогда случилось бы? – с неожиданной злостью оборвал меня Дагмер. – Неужели ты так рвешься отправиться в какой-нибудь богами забытый приют для оставленных жен? Поверь, долго в таких местах женщины не живут. Неужели готова принести такую жертву?

Я потупилась.

Конечно, я безумно не хочу, чтобы события развивались подобным образом. Но и Дагмера почему-то было жаль чуть ли не до слез.

Дагмер неожиданно протянул руку и легонько, одними кончиками пальцев, коснулся моей щеки. Провел по ней, поймал выбившуюся из прически прядь волос и заправил ее за мое ухо.

– Ты думаешь, я женился на тебе по ошибке? – спросил чуть слышно. – Что я связал себя узами брака с тобой лишь для того, чтобы ты со своим уникальным даром всегда была рядом?

– А разве не так?

Уголки его рта едва заметно дрогнули в слабой улыбке. Но на дне зрачков светлого лорда заиграли веселые искорки.

– Нет, – сказал просто. – Расчет в моем решении взять тебя в жены был не на первом месте.

Я понимала, что лучше промолчать и не углубляться в столь непростую и опасную тему. Но вопрос вырвался прежде, чем я опомнилась.

– Но что же тогда было на первом месте?

Дагмер опять приласкал мою щеку. Наклонился ко мне так, что я ощутила на своих губах его теплое дыхание. Замерла в ожидании поцелуя.

– А ты догадайся, – шепнул он.

Наклонился еще ближе, и мое несчастное сердце, по-моему, вообще перестало биться…

Но в этот момент карета дернулась, раздался протяжный скрип, и она остановилась.

– Демоны! – с жаром ругнулся Дагмер, недовольно отстранившись.

Я едва не потянулась вслед за ним. Но глянула в окно – и все очарование момента исчезло, как и не бывало.

– Зачем мы сюда приехали? – воскликнула с безмерным удивлением.

Потому как карета стояла не около дома лорда Гессена, а около дома Максимилиана.

– Разговаривать мы сюда приехали, зачем же еще, – с тяжелым вздохом отозвался Дагмер.

– Но о чем?

На этот вопрос ответа не последовало.

Дагмер несколько раз шумно втянул в себя воздух, как будто желая таким образом успокоить разбушевавшиеся нервы. Затем распахнул дверцу и выбрался наружу. С привычной заботой протянул мне руку.

Я последовала за ним, недоумевая все сильнее и сильнее. Встала рядом и с некоторой опаской посмотрела на знакомый дом, в котором прожила в свое время несколько дней.

– Хельга, – негромко сказал Дагмер.

Его пальцы сжались сильнее на моем запястье, и я посмотрела на него.

– Пообещай мне одну вещь, – продолжил он, по-прежнему глядя на жилище лорда Детрейна.

Время уже приближалось к обеду. Яркие солнечные лучи играли на огненно-алой черепице, бликовали в оконных стеклах. Наверняка обитатели дома давно встали. Даже Макс, который предпочитал ложиться поздно. И наверняка карету во дворе уже заметили. Но никто из слуг не торопился выйти на крыльцо, чтобы спросить, что мы тут, собственно, забыли.

Стало как-то не по себе от мертвой тишины, царившей вокруг. Даже птицы притихли. Я всей кожей ощущала волны ледяной энергии, кругами расходящиеся от дома. Как будто… Как будто тот, кто скрывается в нем, готовится к нападению.

– Какую вещь? – испуганно пискнула я.

Дагмер медленно перевел на меня взгляд.

– Что бы ни случилось сейчас между мной и Максом – не лезь, – отчеканил чуть ли не по слогам. – Ни в коем случае не становись между нами, как ты сделала в прошлый раз. Поняла?

– Нет, не поняла. – Я помотала головой. Со страхом осведомилась: – Вы… ты думаешь, что он на тебя нападет?

– Я уверен, что поединка между нами не избежать, – с кривой ухмылкой исправил меня Дагмер.

– Но это же… опасно! – Я всплеснула руками. Затараторила, надеясь, что Дагмер опомнится и не станет делать такую глупость: – Давай уедем! Нам тут нечего делать.

– Я уже сказал, что мы приехали сюда разговаривать, – отрезал Дагмер. – И без обстоятельной и долгой беседы с Максом я не уеду. Но ты, если хочешь, можешь отправляться домой. Пит отвезет тебя.

– С превеликой радостью, – внезапно прозвучало глухое позади.

Пит, кучер Дагмера, плотный коротышка в лихо заломленном картузе, сидел на облучке, хмуро взирая на хозяина. По всему было видно, что он, как и я, очень не одобряет этот визит.

– Прошу прощения, ваша светлость, но не нравится мне здесь, – пробурчал он. – Аж мороз по коже.

Дагмер поморщился, недовольный неожиданным вмешательством кучера, но не осадил его.

– Так как? – спросил у меня. – Поедешь домой? Пожалуй, так будет даже лучше. Не придется нервничать, гадая, что ты выкинешь в ту или иную секунду.

– Никуда я не поеду без тебя! – возмущенно выкрикнула я. – Ни за что!

Глаза Дагмера, полные стылого холода, чуть оттаяли. На губах промелькнула быстрая теплая улыбка.

– Да не бойся ты так за меня, – попросил он. – Я не собираюсь убивать Макса. Думаю, что он тоже вряд ли зайдет слишком далеко. Но иногда мужчинам необходимо высказать все накопившиеся претензии друг к другу. И легче всего это сделать…

– В разговоре по душам, – завершила я.

– В хорошей такой драке, – по-своему закончил Дагмер. – Увы, без магической дуэли в этот раз не обойдется.

– Да, но…

– Цыц! – шикнул на меня Дагмер. Сурово добавил: – Выбирай. Или ты идешь со мной – и смирно стоишь в стороне, пока мы с Максом выясняем отношения. Или же немедленно уезжаешь.

– Ты не можешь меня заставить уехать, – огрызнулась я.

– Правда? – с сарказмом спросил Дагмер.

Вскинул бровь, глядя на меня в упор. И в висках противно заломило, а окружающий мир как будто отодвинулся, спрятался за невидимой стеной, почти не пропускающей звуков.

Вспомнилось, как однажды Дагмер чуть не выкрал меня из дома Максимилиана. Тогда я абсолютно не осознавала своих действий, и лишь вмешательство лорда Детрейна уберегло меня от участи быть похищенной. Поэтому я сразу же стушевалась и потупилась. Нет сомнений, что при желании Дагмер с легкостью провернет этот трюк во второй раз. Но теперь никто не встанет на мою защиту.

– Не надо, пожалуйста, – жалобно попросила я, носком туфли расковыривая гравий дорожки. Продолжила запинающимся тонким голосочком: – Я обещаю, что буду вести себя хорошо.

– Ты точь-в-точь как маленькая напроказничавшая девочка сейчас.

Дагмер легонько тронул костяшкой указательного пальца мой подбородок. Я послушно подняла голову и растерянно заморгала, уставившись в его прохладные глаза.

– Хельга, дай мне слово, что не будешь вмешиваться, – попросил он. – Я не шучу. Это действительно важно для меня. Я не хочу дергаться, то и дело посматривая на тебя и проверяя, чем ты там занята. Все мое внимание должно быть целиком и полностью сосредоточено на Максе.

Я тоскливо вздохнула. Каждая новая фраза Дагмера рождала во мне сильнейший протест.

Ну не хочу я видеть, как эта парочка начнет осыпать друг друга атакующими заклинаниями! А с другой стороны, если уеду, то локти кусать от волнения буду. Хуже нет страха, чем страх неизвестности.

– Хельга? – поторопил меня с ответом Дагмер.

– Хорошо, – через силу выдавила я. – Я постараюсь.

– Постараюсь? – Дагмер скептически покачал головой. – Ты выбрала не то слово. Поклянись, что не будешь нам мешать.

– Клянусь.

Горло словно оцарапало изнутри. Я даже не была уверена, что произнесла это вслух, а не подумала. Но Дагмер удовлетворенно кивнул.

– Я тебе верю, – сказал с нажимом. – Не разочаруй меня.

И резко опустил ладонь, перестав придерживать мой подбородок.

– Идем, – кинул повелительно, больше не глядя на меня.

На этот раз он не стал брать меня за руку. В один гигантский шаг опередил меня, и мне пришлось почти бежать, лишь бысовсем не отстать.

По ступенькам крыльца Дагмер стремительно взмыл, не дожидаясь, когда я с ним поравняюсь. Взял дверной молоточек и несколько раз ударил в дверь.

«Хоть бы дома никого не оказалось, – промелькнуло трусливое. – Хоть бы Макс был в отъезде!»

Увы, мои чаяния не оправдались. Почти сразу дверь распахнулась, и на пороге предстал Патрик.

Невысокий сутулый мужчина в неизменной черной ливрее дворецкого глубоко поклонился.

– Лорд Детрейн ждет вас, – прошелестел негромко. – Пройдемте в его кабинет.

В просторном холле мне почему-то стало зябко. Нахлынуло неприятное чувство, будто за мной исподволь наблюдают.

Не поднимая головы, я бросила быстрый взгляд исподлобья вверх. На втором этаже действительно кто-то стоял. Кто-то, кто предпочел остаться в тени, наблюдая за всем происходящем внизу.

А впрочем, сдается, я знаю, кто это. Когда я жила в этом доме, то Дороти всегда следила за мной. Своим привычкам она не изменяет.

Патрик тем временем провел нас через холл в длинный темный коридор. Мгновение, другое – и перед нами оказалась еще одна дверь.

Патрик пару раз стукнул в нее. Замер, прислушиваясь к чему-то, затем удовлетворенно кивнул, хотя из помещения не донеслось ни звука.

– Заходите, – проговорил он.

Открыл дверь и посторонился, сам при этом порог не стал пересекать.

«Помни, ты поклялась», – прозвучало в голове грозное напоминание.

Дагмер глубоко втянул в себя воздух. Как будто гончая, встающая на след. Помедлил чуть-чуть – и вошел в кабинет.

Признаюсь честно, я едва не рванула вперед, желая прикрыть его своим телом. Макс в таком случае не стал бы бить по Дагмеру магией. Наверное. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Но неимоверным усилием воли я осталась на прежнем месте, с ужасом ожидая, что вот-вот услышу разряд атакующих чар.

Однако прошло несколько секунд – а ничего не произошло.

– Хельга, – послышался донельзя раздраженный голос Макса. – Тебе особое приглашение, что ли, надо? Заходи!

Естественно, я сразу же повиновалась. Стремительно ворвалась в кабинет и с немалым облегчением перевела дыхание, увидев, что пока он не превратился в поле боя.

Лорд Максимилиан Детрейн сидел в кресле за письменным столом. Около него стояла графин с темно-ореховым содержимым и наполненный той же жидкостью квадратный бокал с толстыми стенками.

Я недовольно цокнула языком. Еще даже обеда нет, а графин почти пуст.

– Только не вздумай читать мне нотации, – сурово предупредил Максимилиан. – Я взрослый мальчик и сам решаю, что мне полезно, а что вредно.

Я промолчала. Посмотрела на Дагмера.

Тот стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки. Лицо – словно каменная маска. Ни единой эмоции не угадаешь.

– Ну и зачем ты приперся ко мне? – сухо поинтересовался Макс.

Поднял бокал, задумчиво взболтал его содержимое, поднял было к губам, но в последний момент передумал и не стал пить. Однако и на стол не поставил, так и оставив греться в раскрытой ладони.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Дагмер.

Максимилиан грохнул хохотом. Да так резко и громко, что я вздрогнула от испуга и с трудом удержалась от такого понятного, хоть и трусливого желания прикрыть голову руками.

На какой-то чудовищный миг показалось, что он уже метать молнии начал.

Дагмер, однако, не повел и бровью. Он стоял и спокойно ждал, когда столь внезапный приступ веселья завершится.

– А ты наглец! – выдохнул Максимилиан в перерывах между раскатами искреннего смеха. – Твое поведение воистину поражает.

Затем усилием воли все-таки взял под контроль эмоции. Ни капли не смущаясь, утер прямо рукавом заслезившиеся глаза и откинулся на спинку кресла, с неподдельным восхищением глядя на невозмутимого Дагмера.

– Уму непостижимо, – процедил с легкой ноткой восхищения. – И у тебя хватило нахальства прийти ко мне за помощью? Ко мне?! После всего того, что между нами было. После того, как ты обманом выкрал Хельгу и взял ее в жены!

– Как ты прекрасно знаешь, Хельга произнесла брачную клятву добровольно, – холодно возразил Дагмер. – Я ее не заставлял.

По лицу Максимилиана пробежала быстрая тень злости. Но почти сразу он с принуждением улыбнулся.

– Знаю я, как ты ее не заставлял, – бросил с претензией. – Ты мастак лить елей в уши. Поди, закружил голову бедной девочке, сбил ее с толку. Вот она и согласилась стать твоей супругой.

– У нас уже был разговор на эту тему, – спокойно проговорил Дагмер. – И в глубине души ты знаешь, что подобный поворот событий был наилучшим для Хельги. Ты в любом случае мог предложить ей только свою постель. Да и то вряд ли на долгий срок. Тогда как со мной она стала леди Гессен и по праву вошла в высший свет.

Еще одна тень недовольства пробежала по лицу Макса. Он сердито сдвинул брови и поставил бокал на стол. Отодвинул его подальше.

Казалось бы, его поза еще оставалась расслабленной. Но я насторожилась. Воздух принялся медленно, но верно сгущаться от напряжения.

– Макс, я не хочу с тобой сражаться, – с нажимом сказал Дагмер. – Поверь, я сам далеко не в восторге от того, что пришлось к тебе явиться. Но ситуация сложилась таким образом, что в настоящий момент я могу довериться только тебе.

– Довериться? Мне? – Максимилиан хихикнул. – Дагмер, дружище, ты, часом, ничего не попутал? Или на солнышке перегрелся?

– Ничего не попутал и не перегрелся, – просто ответил Дагмер.

А затем он совершил немыслимое! Шагнул к столу, за которым расположился Макс. Затем очень медленно и осторожно поднял руки и расстегнул цепочку на шее.

Я прежде никогда не замечала ее. Как будто что-то или кто-то упорно отводило мой взгляд. И только сейчас увидела крохотный кругляш серебристо-серого цвета, который вслед за цепочкой Дагмер выудил из-под ворота рубашки.

– Теперь ты мне веришь? – спросил он с нервной усмешкой.

Осторожно положил амулет на край стола. Более того – подвинул его к Максимилиану.

– Ты знаешь, что это, – добавил тихо. – На него завязана моя родовая защита. Я отказываюсь от нее на то время, пока у тебя в гостях. Надеюсь на твою сознательность.

Я испуганно охнула, в полной мере осознав, что сказал Дагмер.

То есть, он в здравом уме снял с себя защиту. При этом прекрасно понимает, что Макс в любой момент может напасть на него.