Антримексы

– Ну, ладно, до завтра, – тихо прошептала девочка, пряча взгляд.

– До завтра. Во сколько встречаемся?

– Может в половине восьмого?

– Отлично. До встречи!

– До встречи!

Лили ушла домой, а Макс застыл, словно приросший к тротуару, напротив своего нового жилища. Неужели, этот изматывающий, дебютный день в новой школе наконец позади? Он все еще не мог поверить, что теперь его жизнь связана с этим местом, а все его друзья остались далеко, в Сиэтле.

Безусловно, в этом дне были и светлые моменты – новые лица, новые знакомства, что не могло не согревать душу. Однако тоска по родному Сиэтлу, по уютной комнате и верным друзьям терзала его изнутри. Этот дом… как же сложно принять мысль, что именно здесь ему предстоит провести долгие годы, вплоть до окончания школы. Собравшись с духом, мальчик двинулся к дому.

– Мам я дома, – взволнованно и грустно произнес Макс бросив рюкзак на пол.

– Здравствуй, дорогой! Ну как ты? «Как первый день в школе?» – с теплотой спросила мама, пытаясь уловить малейшие изменения в его настроении.

– Так себе… Ничего особенного, – буркнул он, отводя взгляд.

– Удалось с кем-нибудь познакомиться?

– Да, с девчонкой, живёт напротив. Зовут Лили.

– Так это же здорово. И как она тебе, симпатичная? – улыбнувшись спросила мама, пытаясь разрядить обстановку.

– Мам, перестань. Девчонка как девчонка. Нормальная. Завтра вместе в школу пойдем.

– Ну и отлично. Ты голоден? Пошли обедать.

– Можно я попозже? Что-то я устал после первого дня в новой школе, – съязвил мальчик.

Мама понимала, как ему сложно свыкнуться с новым местом жительства, и старалась, не задевать его лишний раз.

– Ну ладно, отдохни. Позже пообедаешь. Но и про уроки не забывай.

– Да, мам.

Мальчик медленным шагом поднялся в свою комнату.

На кровати лежала Джесси и играла на его планшете.

– Мам, я же просил не давать Джесси мой планшет! – в голосе Макса звучало раздражение.

– Я разрешила ей поиграть полчасика. Не сердись.

– А ну брысь с моей кровати малявка! – прикрикнул он на сестру. – Я же тебе не разрешал брать его.

– Мне мама разрешила.

– А я нет! Иди мультики смотри.

– Мам, он выгоняет меня из комнаты.

– Оставь сестру в покое. Поиграет еще 15 минут и вернет тебе твой планшет.

Макс сердито посмотрел на Джесси: – У тебя 15 минут!

Девочка показала ему язык и убежала с планшетом к маме.

– Вот ведь козявка мелкая. Ну подожди, дождёшься еще у меня, – буркнул себе под нос мальчик.

Он сел за стол, посмотрел в окно и увидел Лили. Она играла во дворе со своей собакой. Макс улыбнулся от радости, что у него появилась подруга.

Через какое-то время он вспомнил, что нужно делать уроки, а он еще не обедал. Мальчик отправился вниз.

На кухне стоял аромат его любимой свежеприготовленной жареной курочки, но даже он не мог разогнать тоску, поселившуюся в его сердце.

– Мам я поем?

– Конечно, давно пора. Я сегодня специально для тебя приготовила твою любимую курочку с пюре. Садись за стол.

Мама, заметив его подавленное состояние, подошла и обняла. В ее объятиях он чувствовал себя в безопасности, будто в коконе, где нет места печали и разочарованию.

– Все будет хорошо, – прошептала она, гладя его по волосам. – Я знаю, как тебе сейчас тяжело. Но мы справимся, вместе.

Эти слова, простые и искренние, тронули его до глубины души. Он прижался к маме крепче, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Он так скучал по прежней жизни. Но он знал, что мама всегда будет рядом, поддержит и поможет пройти через любые трудности.

– Папа еще не вернулся? – тоска звучала в каждом слове.

– Нет, солнышко, у папы теперь новый график, он заканчивает только в шесть вечера, и еще дорога… – мамин голос был полон сочувствия.

– Понятно… Спасибо за курочку, мам, – прошептал он, потерянный в своих мыслях.

– Не за что дорогой, приятного аппетита. Я пойду пока займусь разборкой вещей, а ты поешь и сразу за уроки, ладно?

– Хорошо.

– И кстати, на выходные никаких планов. Надо столько всего разобрать и прибрать…

– Ну мам… Я хотел погулять по городу, все посмотреть, – грустно произнес мальчик.

– Ничего, не последние выходные. Успеешь еще.

Мама ушла в гостиную разбирать коробки, а Макс остался один на кухне. Он смотрел на тарелку и понимал, что у него совсем нет аппетита. Задумчиво ковыряясь вилкой в пюре, он вспоминал, как хорошо было дома, за своим столом, на своем родном стуле. Только сейчас он понял, что самые счастливые дни остались там… Через полчаса он наконец-то опустошил тарелку и убрал ее в раковину.

– Спасибо мам. Я к себе.

– Хорошо, – отозвалась мама.

Макс поднялся в свою комнату. Сел за стол и взял учебник по алгебре. В этот день ему очень не хотелось делать уроки. Он все думал о школе и своих новых друзьях. И тут он подумал, что возможно Лили есть в соцсетях. Он взял планшет, и открыл социальную сеть. Набрал имя и фамилию Лили. Она была почти в самом верху. Мальчик обрадовался, что нашел ее и сразу добавил в друзья. Затем с довольной ухмылкой принялся решать задачи по алгебре. Он просидел за уроками почти два часа, но все сделал. Вдруг на его планшет пришло уведомление. Схватив его, он понял, что Лили приняла его заявку в друзья. Макс очень обрадовался. Следом прилетело еще одно уведомление. Это было сообщение от Лили.

– Привет сосед. Сделал уроки?

Его лицо расплылось в счастливой улыбке, когда он начал набирать ответ. – Привет соседка. Да, а ты?

– Давно уже, смотрю телек. А ты чем занимаешься?

Максу было стыдно писать, что он только что доделал уроки. И он ответил:

– Разбираю коробки. Несколько уже разобрал, осталось немного, – он посмотрел на большую стопку коробок, стоящую у двери. – Пара штук осталась.

– Ясно, – ответила Лили.

Мальчик очень хотел продолжения их диалога, но тишина Лили стала горьким разочарованием. Тяжкий вздох сорвался с его губ, и он, с поникшими плечами, принялся за унылую разборку вещей. Время тянулось мучительно медленно. Вскоре его взгляд упал на часы – стрелки показывали почти семь вечера.

– Семья, я дома! – голос отца, полный теплоты, но с едва уловимой тенью усталости, наполнил дом.

– Ура-а-а, папа пришел! – восторженный крик Джесси пронзил воздух. Она бросилась навстречу отцу, и он, с любовью, подхватил её на руки.

– Привет, папочка. Как прошел твой день на работе? – её голос звучал нежно и заботливо.

– Привет милая. Все отлично! А как вы тут без меня? Что делали?

– Хорошо, мы с мамой разбирали коробки.

– Какие вы молодцы. Много разобрали?

– Очень много, штук пятьсот, – с гордостью заявила Джесси.

– Неужели? – засмеялся папа – У нас, наверное, столько и нет.

Затем подошла мама и спустился Макс. Все были рады видеть папу. Мама всех позвала за стол, ужинать. После чего они долго общались в гостиной о том, сколько всего еще предстоит сделать в новом доме.

– Ладно, уже поздно. Давайте собираться спать. Завтра всем рано вставать, – мама посмотрела на часы, было уже начало одиннадцатого.

Макс и Джесси поднялись в свою комнату, где их ждала уютная двухъярусная кровать. Девочка, как всегда, заняла нижний ярус, а Макс взобрался на верхний. Мягкий свет ночника разлился по комнате, окутывая их теплом и спокойствием. Джесси почти сразу уснула, а мальчик долго ворочался. Его мысли возвращались к Лили, к ее короткому сообщению и внезапному молчанию. Он чувствовал себя немного отвергнутым, словно протянул руку, а ее не приняли. Эта маленькая неудача болезненно отозвалась в его сердце, напомнив об одиночестве на новом месте.

Внезапно в дверь тихонько постучали. Это был папа. Он подошел к кровати и погладил Макса по голове.

– Как ты, сынок? Вижу, что тебя что-то беспокоит.

Мальчик почувствовал тепло отцовской руки, не сдержался и рассказал обо всем: и о школе, и о Лили и о тоске по прежней жизни.

Папа слушал внимательно, не перебивая. Когда Макс закончил, он сказал:

– Я понимаю, сынок. Переезд – это всегда тяжело. Но помни, что мы рядом. И что впереди много всего хорошего. А Лили… может она просто занята. Дай ее время.

Слова отца успокоили Макса. Он почувствовал себя не таким одиноким и вскоре заснул.

Глава

2

Следующим утром проснувшись от назойливого будильника, он резко выключил его, чтобы не разбудить Джесси.

Посмотрел вниз, девочка спала, обнимая свою любимую игрушку. Зайца, с наполовину оторванным ухом. Макс старался как можно тише спуститься с кровати, чтобы не разбудить сестрёнку. Быстро одевшись и собрав рюкзак, он тихонько прокрался вниз. Мама и папа уже не спали. Папа собирался на работу, а мама готовила завтрак. Мммм, запах блинчиков стоял на весь дом. Это был любимый завтрак всей семьи. Мама почему-то всегда готовила блинчики на завтрак именно по пятницам.

– Доброе утро милый. Иди умывайся и садись за стол.

– Доброе утро мам, пап.

– Доброе утро.

Макс отправился в ванную. Умылся, почистил зубы и пошел на кухню. Папа с мамой уже сидели за столом, на котором стояла большая тарелка со стопкой горячих блинов. А возле стояла соусница со сгущённым молоком. Макс сел за стол. Мама положила ему на тарелку несколько блинчиков щедро полив их сгущенкой.

– Спасибо мам. Я бы и сам справился, – улыбчиво произнес Макс.

– Ничего, дай я за тобой поухаживаю.

Папа доел свой завтрак и встал из-за стола. Убрал посуду в раковину и подошел к маме. Он обнял ее и поцеловал. Мама расцвела в улыбке, словно осенний цветок.

– Спасибо за завтрак. Все было великолепно. Впрочем, как и всегда.

Папа ушел в прихожую собираться на работу. Мама тоже вышла с ним. Макс доел блины. Убрал все со стола и подошел к окну, чувствуя, как в его душе разливается тепло от яркого солнца, заливающего улицу.

Он посмотрел на дом Лили. Ее папа садился в машину. А рядом бегал их пес.

– Макс, я ушел. Отличной тебе учебы. До вечера.

– Спасибо пап. И тебе хорошего дня. Увидимся.

Макс глянул на часы – двадцать пять минут восьмого! Сердце екнуло от тревоги.

– Ох, черт, опаздываю!

Мальчик быстро поднялся в комнату лихорадочно собираясь в школу. Схватил рюкзак и побежал в прихожую надевать кроссовки.

– Эй, ты чуть не снес меня, – с улыбкой сказала мама.

– Извини мам, время. Опаздываю. Мы же с Лили договорились, не хочу ее подводить. Да и одному идти скучно.

– Молодец. Не будем заставлять девочку долго ждать.

Мама поцеловала Макса, и он пулей вылетел из дома. Лили уже ждала его на тротуаре возле калитки, озаряя утро своей улыбкой.

– Привет. Куда так торопишься? – усмехнулась девочка.

– Привет. Не охота было опаздывать.

– Мы же договорились, я бы все равно дождалась тебя.

– Спасибо. Идём?

– Идём!

Ребята улыбнулись друг другу и медленно зашагали в сторону школы. Десять минут неспешной прогулки отделяли их от школьного порога. Вдоль дороги стояли одноэтажные и двухэтажные жилые дома. А в конце улицы, уже перед самой школой стоял небольшой уютный киоск со свежей выпечкой. Его витрина, словно драгоценный сундучок, хранила внутри настоящее сокровище вкуса и аромата. Глаза ребят загорелись.

За стеклом выстроились в соблазнительном порядке аппетитные пончики, напоминающие маленькие солнышки, окутанные блестящей шоколадной глазурью. Разноцветная посыпка – яркие брызги радости – щедро покрывала их бока. Некоторые были украшены завитками из белого шоколада, другие – тонкими полосками молочного. Рядом с пончиками расположились круассаны – золотистые, пухлые, с соблазнительно выглядывающей изнутри начинкой. Шоколадная – темная, богатая, обещающая горьковато-сладкое наслаждение. Карамельная – мягкая, тягучая, с нежным, ванильным оттенком. Тонкие полоски белого и молочного шоколада, изысканно украшающие верхнюю часть, добавляли круассанам элегантности и особой привлекательности. Ребята, зачарованные этим вкусным зрелищем, застыли перед витриной. Сложно было оторвать взгляд от этого праздника сладостей, от этого волшебного сочетания ароматов и красок. Устоять перед соблазном купить что-нибудь из этого вкусного изобилия было практически невозможно. Это было настоящее искушение, которое мало кто смог бы преодолеть.

– Ты что будешь? – вежливо обратился мальчик к Лили.

– Даже не знаю, мне все нравится, а ты?

– Наверное пончик, – замедленным тоном ответил Макс.

– Тогда и я пончик. А в следующий раз можно взять круассаны.

– Согласен.

Ребята быстро оплатили покупку и убрав пончики в рюкзак побежали в школу. До звонка оставалось пять минут. На уроке информатики они шепотом общались с соседями по парте. Но только иногда, пока учительница отвлекалась на доску.

– Слушай, – начала разговор Стейси – Мы с Диланом сегодня решили прогуляться после школы. Не долго. Хотите с нами?

– Я бы с радостью, но только маму надо предупредить, что я задержусь. И спросить Лили, пойдет ли она с нами.

– Ок, после урока договоримся все вместе.

Во время перемены ребята собрались в коридоре у окна, чтобы обсудить предстоящую прогулку. Макс и Лили позвонили родителям, чтобы попросить разрешения пойти погулять после уроков. Получив одобрение, они с нетерпением ожидали окончания занятий.

Время тянулось неимоверно долго. Так сильно ребятам не терпелось отправиться гулять с новыми друзьями. На большой перемене они снова встретились, уже в школьной столовой, общались и пили чай с пончиками. Наконец подошел к концу последний урок. Ребята в спешке начали собираться.

– Ну все, идемте, – радостно позвала ребят Стейси.

– Идёмте! – с таким же настроем ответили Макс, Лили и Дилан.

– Где вы обычно гуляете? – полюбопытствовал Макс, с нескрываемым интересом.

– Да где хочется, – отозвался Дилан – Давайте прогуляемся вдоль нашей улицы, посмотрите, где мы живём.

– Отличная идея.

Это была почти такая же улица как у Макса и Лили с выстроившимися домиками вдоль дороги. Но один дом выбивался из этой гармонии.

– Ой, что это за старый дом? – с дрожью в голосе прошептала Лили.

– И правда, жуткий какой, – поддержал Макс, его сердце сжалось от необъяснимого страха.

– Здесь очень давно жила какая-то бабка, говорят она умела колдовать. Но она умерла, уже давно, а дом так и стоит.

– Да, да и по слухам она даже детей воровала. Заманивала их сладостями и говорила, что у нее дома есть маленький котенок. Ребята соглашались, а потом их никто и никогда не видел. Но это только слухи! – попыталась развеять мрак Стейси, но ее смех прозвучал натянуто.

– А мне не смешно, – подала голос Лили. – Аж мурашки пробежали. И как Вам не страшно здесь ходить?

– Мы привыкли… Да и кого теперь бояться, здесь давно никто не живет.

– А почему его не снесут? Зачем он? Весь вид портит.

– Говорят у этой бабки есть внучка, и она против того, чтобы дом сносили.

– А эта внучка тоже колдунья? – с трепетом в голосе предположила Лили.

– Кто ж ее знает, мы ни разу ее не видели. Может она в другом городе живет, – бодро ответил Дилан.

– А давайте сходим туда? – предложила Стейси, ее глаза горели от любопытства. – Там, наверное, много всего интересного.

– С ума сошла?! – вспылила Лили – Ни за что я туда не пойду. А если нас увидят? Всем влетит.

– А мы вечером пойдем, когда темнее станет. И никто нас не заметит.

– Вот же не нормальная. Если хотите, идите, а я пас!

– А что, интересно посмотреть, как живут колдуньи. Я за! – согласился Макс.

– Я тоже за! – поддержал Дилан

– Тогда идем? Давайте завтра? Как раз выходной.

– Блин, завтра не могу, – растерялся Макс. – Я маме обещал, что помогу ей с уборкой. И вещи еще не все разобрали.

– Вы что, с дуба рухнули? А если ее внучка придет и увидит вас в доме, – строгим тоном сказала Лили.

– Не придет, – ответил ей Дилан – Никогда ее не видели, а тут вдруг появится. Это очень маловероятно. Макс, решайся, давайте сходим. Будет интересно.

– Ладно, что-нибудь придумаю. А во сколько пойдем?

– Давайте в шесть, – предложила Стейси – Уже не так светло будет.

– Давайте, – с энтузиазмом подхватил Дилан.

– А что ж не в десять вечера, чтобы вообще темно было? – обиженно добавила Лили.

– Я бы и в десять пошел, но слишком поздно, родители точно не отпустят.

– Ну и идите. «Пусть вас там эта ведьма в лягушек превратит», – с обидой выпалила Лили.

– Да перестань, нет там никого, сто лет уже, – попытался успокоить ее Макс.

– И вообще, я домой пошла, мне еще уроки делать. И Вам тоже, если что!

– Ладно, давайте по домам. А завтра встречаемся здесь в шесть вечера, – с надеждой предложила Стейси, ожидая поддержки. – Договорились?

Согласились все, кроме Лили. Она промолчала. По дороге домой Лили не произнесла ни слова.

– Ты чего обиделась?

Но Лили молчала до самого дома. И только когда они пришли, процедила сквозь зубы:

– Пока!

– Пока! – грустно ответил мальчик.

Ребята разошлись по домам. Дома Макс быстро поужинал и ушел к себе в комнату, делать уроки, но навязчивая мысль об их затее никак не покидала его разум.

«А может зря я согласился?» – промелькнуло в его голове. – «Вдруг и правда что-то пойдет не так».

Но сильнейший интерес брал верх над его мыслями. Внезапно раздался звук уведомления на планшете, а затем и на телефоне. Макс вздрогнул от неожиданности и стремительно схватил мобильник. Это было сообщение от Лили.

– Ты еще не передумал? Если нет, то я с Вами.

Макс очень обрадовался, что она согласилась. Ведь с ней он чувствовал себя спокойнее и увереннее.

– Нет, не передумал! – ответил на сообщение Макс. – И я очень рад, что ты с нами. Не бойся, все будет хорошо, я буду рядом.

Он не сказал Лили, что ему самому очень страшно. Он же мужчина и не должен показывать девочке свой страх. В ответ на его сообщение, Лили прислала сияющий смайлик, точно луч солнца сквозь тучи. Ребята помирились. В этот день Макс лег спать, с мыслями о завтрашнем дне. О том как они пойдут в этот дом, и о том, что же сказать маме, чтобы она отпустила его в эту опасную авантюру. Субботним утром будильник не прозвенел. На выходные Макс его отключает. Ребят разбудила мама. Было уже девять часов.

– Мальчишки и девчонки пора вставать. Завтрак готов. Умываемся и спускаемся вниз. Мы с папой ждем Вас. У нас сегодня очень насыщенный день, – звонко проговорила мама.

Джесси, полная энергии и озорства, настойчиво принялась тормошить брата, колотя маленькими ножками по его кровати.

– Мааааакс, вставай же! – протяжно говорила Джесси.

– Отстань, дай поспать, выходной же, – пробурчал мальчик, пытаясь удержать остатки сна.

– Если ты сейчас не встанешь, мама придет и тогда тебе точно не поздоровится.

– Ладно, ладно, встаю, – сонным голосом пробормотал Макс, окончательно сдаваясь под натиском сестрички. – Ты же не отстанешь!

– Конечно не отстану, – весело прощебетала Джесси, и ее смех зазвенел, как колокольчик, наполняя комнату радостью и предвкушением.

Макс, хоть и сонный, не мог не поддаться заразительному энтузиазму сестры. В ее голосе звучала такая искренняя радость, такая неподдельная любовь к приключениям, что сопротивляться было просто невозможно. Он знал, что день, начатый с Джесси, обречен на яркие краски и незабываемые впечатления.

Медленно выбираясь из-под одеяла, мальчик почувствовал, как в его сердце просыпается ответное чувство.

Поднявшись с постели, дети поспешили одеться и продолжая веселиться, наперегонки побежали в ванную комнату умываться. Затем, словно вихрь, они помчались вниз по старой, скрипучей лестнице. На кухне их встретил дразнящий аромат жареных яиц с беконом, смешанный с запахом манной каши.

– С добрым утром сони! – воскликнула мама.

– Фууу, каша. Мам, а ничего другого нет? – с надеждой в голосе спросил Макс.

– Каша для Джесси. А для тебя яичница с беконом, – бодро ответила мама.

– А доброе утро Вас говорить не учили? – с ласковой улыбкой заметил папа.

– Доброе утро, пап, мам, – сонно пробормотал мальчик, – Яйца с беконом на много лучше, чем каша. А каша – это для малышей, – с ухмылкой сказал Макс, подмигнув Джесси.

– Мам, скажи ему. Что он дразнится? – с обидой воскликнула девочка.

– Макс, а ну прекрати. «Ты ведь тоже когда-то обожал манную кашу», – с нежной улыбкой сказала мама, подмигнув Джесси.

– Это ложь, я никогда не любил манную кашу.

Девочка залилась звонким смехом и показала Максу язык.

– Джесс, так нельзя делать, – строго, но с любовью сказал папа. – Показывать язык не культурно. Тем более ты за столом юная леди.

– Хорошо папочка. Извини. Я больше так не буду! – весело ответила девочка.

–– Мам, пап, можно я сегодня схожу к другу? Нам задали задание по физике одно на двоих. Ну так всей группе задали. А я по максимуму Вам сегодня помогу, а вечером сбегаю и мы быстренько сделаем задание. Не хочется в начале года получить двойку.

Папа с мамой обменялись взглядами, полными любви и понимания.

– А может твой друг придет к нам?

Макс замялся, прежде чем ответить, но все же выдавил из себя:

– Мам, я не хотел тебе говорить, ну в общем понимаешь, мне стыдно приглашать друзей в наш дом, – опустив голову, грустным голосом произнес мальчик.

– Почему же? – с изумлением поинтересовалась мама.

– Понимаешь мам, у всех моих друзей новые, красивые дома, а у нас… Ну сама понимаешь…

Папа с мамой снова переглянулись. Папа кивнул маме головой, чтобы она отпустила его.

– Ладно, только не задерживайтесь. Как только закончите с уроками, сразу домой. Я буду переживать.

– Хорошо, спасибо вам огромное! – радостно воскликнул Макс и крепко обнял родителей.

– Ну все, подкрепились и за дело! – решительно объявила мама, – Макс, дорогой, отправляйся к себе и разбери, наконец, все эти коробки. А мы с папой займемся двором. Нужно выбросить все лишнее.

– А что я буду делать? – робко спросила Джесси, с надеждой в глазах.

– А ты наша принцесса, будешь нашей главной помощницей, будешь помогать нам с мамой относить ненужные вещи к мусорному контейнеру, – ласково ответил папа.

– Ну это же совсем не женское дело, – пробурчала девочка, скривившись от разочарования.

Мама с папой засмеялись, видя ее недовольство.

– Отлично! Никто не помешает мне спокойно обустроить свою комнату, – ликовал Макс, предвкушая свободу.

Мама быстро убрала со стола, и все разошлись по своим новым обязанностям. Едва переступив порог комнаты, Макс быстро схватил телефон и написал Лили сообщение о том, что их планы на вечер в силе и мама дала добро.

– Замечательно! – моментально пришел ответ от Лили. – Во сколько встречаемся?

– Думаю можно в семнадцать сорок. К восемнадцати будем на месте.

– Ок, договорились.

Макс включил музыку на компьютере и с головой окунулся в разбор коробок. Новые стены, казались пустыми и чужими, но мысль о предстоящей встрече с Лили наполняла его сердце теплом и надеждой. Он перебирал вещи, откладывая памятные мелочи, напоминающие о прежней жизни и о друзьях, которых пришлось оставить. В груди щемило от тоски, но он гнал грустные мысли, предвкушая встречу с новыми друзьями.

Во дворе Джесси, несмотря на протесты, усердно помогала родителям. В ее маленьких ручках старые вещи казались особенно ненужными и печальными.

Вечер приближался, солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона. Макс, закончив с коробками, с нетерпением ждал встречи с друзьями.

Сердце забилось чаще, когда долгожданный час пробил. Стрелки часов возвестили – пора! Макс прихватил с собой рюкзак и учебник физики для правдоподобия его выдуманной истории. Чтобы не вызвать у мамы ни малейшего подозрения.

– Мам, пап, я убежал! – выкрикнул мальчик, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Хорошо, только не задерживайся, милый, – прозвучал в ответ нежный голос мамы, полный заботы и любви.

Макс довольный выбежал из дома, но Лили нигде не было видно. Он с тревогой набрал ее номер, и она попросила подождать ее у ворот дома. Макс подошёл к воротам, и тут раздался звонкий лай – это была собака Лили. Вскоре появилась и сама девочка, ее глаза сияли предвкушением.

– Вулкан, замолчи! – прикрикнула на собаку Лили.

– Вулкан? – удивленно спросил Макс. – Почему Вулкан?

– Да потому что активный, как Вулкан. Покоя от него не дождешься, ему всегда хочется играть. Не бойся, он душка, просто чужих поначалу не жалует. Подожди еще, и к тебе привыкнет, – заверила девочка с теплой улыбкой, почесав пса за ухом.

– Я тоже хочу собаку, но родители пока против. Говорят, им некогда за ней ухаживать.

– Да, Вулкан требует много внимания. Он еще молоденький и поэтому такой активный.

– Ладно, нам пора! – проговорил Макс, чувствуя, как тревога сковывает его сердце.