Затерянные во времени. Книга 1. Пробуждение

– Претор… – прошипел Векс, и в его повреждённом вокодере прозвучало нечто, похожее на благоговейный ужас. – Претор класса «Возмездие». Это докатастрофная модель. Я видел их только в исторических архивах.

Двойная Бездна

Две миссии одновременно достигли своего финального рубежа. В глубинах Луны группа «Сердца», едва оправившись от первого удара, оказалась перед лицом новой, более коварной ментальной атаки. На борту «Предвестника» команда «Копья» столкнулась с физическим воплощением мощи Аль-Нуир, реликтом, которого не должно было существовать.

Судьба обеих миссий висела на волоске.

Копье и Сердце

Глава 106: Танец с Ангелом Смерти

Массивная круглая дверь со скрежетом ушла в стену, и команда «Копья» ворвалась в тронный зал. Пространство было огромным, холодным и гулким, как собор, посвящённый мёртвому богу. В центре, на массивном пьедестале, окружённом мерцающими полями, находилась консоль управления. А за ней, в глубине зала, в силовом коконе парило сердце их миссии – ядро аннигиляции, пульсирующая сфера чистой, нестабильной тьмы, которая, казалось, втягивала в себя и свет, и звук.

На мгновение воцарилась тишина. Победа была так близко, что её можно было коснуться.

Начало Танца

И в эту самую тишину, без единого звука, из широкой ниши в дальней стене спустилась фигура. Это не был воин или дрон. Это был призрак из чёрного, поглощающего свет металла. Его движения были плавными, его приземление на пол – бесшумным, словно он не имел веса.

– Претор… – прошипел Векс, и в его повреждённом вокодере прозвучало нечто, похожее на благоговейный ужас. – Претор класса «Возмездие». Это докатастрофная модель. Я видел их только в исторических архивах.

Марк мгновенно понял, что это значит. Они столкнулись не с продуктом деградировавших технологий лунных изгнанников. Перед ними был идеально сохранившийся артефакт с пика могущества империи Аль-Нуир, запечатанный на этом корабле-гробнице на тысячелетия. Его совершенство не было ошибкой в повествовании – оно было доказательством того, насколько сильно они пали.

Страж не стал ждать. Его рука пришла в движение, и длинный, тонкий энергетический хлыст с оглушительным треском ожил, обвиваясь вокруг его предплечья, как живая змея из чистого света. Его первое движение было не атакой, а приговором. Хлыст со свистом рассёк воздух и ударил в массивную опорную колонну в десяти метрах от них. Колонна из сверхпрочного сплава была срезана, как стебель травы. Её верхняя часть с грохотом, который показался оглушительным в этой тишине, рухнула на пол.

«Это не солдат, – пронеслось в голове у Марка. – Это ангел смерти».

– Огонь на подавление! – рявкнул он, его голос эхом разнёсся по залу. – Векс, слева! Оррик, правый фланг! Зои, ищи слабое место, сейчас же!

Первый такт танца начался.

Ярость в Пустоту

Яростная, но бесполезная скоординированная атака обрушилась на Стража. Марк вёл прицельный огонь по его центральной массе, пытаясь заставить его отступить. Векс, издав гортанный рёв, бросился вперёд, его массивное тело – живой таран, способный пробить стену шаттла. Оррик, скользя между укрытиями, как тень, стрелял из своего энергетического пистолета, целясь в сочленения рук и ног.

Всё было тщетно. Выстрелы Марка бесполезно отскакивали от гладкой чёрной брони, не оставляя даже царапин. Страж не пытался уклониться от таранного удара Векса – он просто сделал лёгкий, почти танцевальный шаг в сторону, и гигант Аль-Нуир со всей своей яростью пронёсся мимо, врезавшись в стену с такой силой, что по ней пошли трещины. Прежде чем Оррик успел сделать второй выстрел, хлыст Стража, живой и разумный, обвился вокруг его пистолета и с презрительной лёгкостью вырвал его из рук, отбросив на другой конец зала.

Страж не просто защищался. Он играл с ними. Каждое его движение было идеально выверено, экономично и унизительно эффективно. Он не тратил лишней энергии. Команда стреляла, бегала, кричала, тратя драгоценные силы и боеприпасы. Страж же просто… танцевал посреди этого хаоса, оставаясь абсолютно невредимым, а его единственный красный глаз бесстрастно следил за их суетой.

Призрак в Машине

Пока шёл физический бой, Зои, укрывшись за одной из консолей, вела свой собственный. Экран её очков дополненной реальности был забит каскадами кода, трёхмерными схемами и графиками энергетических сигнатур. Она отчаянно пыталась пробить его защиту, найти хоть малейшую уязвимость. Но на каждую её попытку сканирования система Стража отвечала мгновенной, непробиваемой контрмерой. Её зонды отбрасывались мощнейшим файрволом. Она искала управляющую частоту, но её не было – он был полностью автономен. Она искала внешний источник питания – его тоже не было, его внутренний реактор был идеально заэкранирован.

– Чёрт! – прошипела она себе под нос. – Это закрытая система. Идеальный чёрный ящик. Он не принимает сигналов, он только анализирует окружающую среду.

Внезапно на её экране вспыхнуло ярко-красное предупреждение: «ВНЕШНЕЕ ВТОРЖЕНИЕ ОБНАРУЖЕНО». Страж не просто защищался. Он её контратаковал. Тонкий, как игла, вирус-зонд пытался проникнуть в её датапад. Зои с трудом успела оборвать соединение, её сердце бешено колотилось. Она поняла: этот «ангел смерти» так же совершенен в киберпространстве, как и в физическом мире.

Урок Адаптации

Именно в этот момент тактика Стража изменилась. Он перестал просто защищаться.

Марк занял позицию за обломками срезанной колонны, чтобы сделать прицельный выстрел. Но Страж уже был там. Он беззвучно появился из-за укрытия с другой стороны, и его хлыст обвился вокруг руки Марка, с силой выкручивая её и заставляя выронить пистолет. Он не убил. Он обезоружил, демонстрируя полное превосходство.

Векс, развернувшись, бросился на него, но Страж, предугадав его манёвр, ударом ноги в коленный сустав заставил гиганта потерять равновесие и рухнуть на пол. Он двигался с нечеловеческой скоростью, предвосхищая их действия, словно читал их мысли.

Команда в ужасе поняла: он не просто следует программе. Он адаптируется. Его сенсоры считывали не только траектории пуль, но и микросокращения их мышц, изменения в тепловых сигнатурах, паттерны их передвижения. Его квантовый процессор за наносекунды создавал прогностические модели их поведения, предвосхищая их действия ещё до того, как они сами их осознавали. Бой превратился из скоординированной атаки в отчаянную, хаотичную попытку выжить.

– Он читает нас! – крикнул Оррик, едва увернувшись от удара хлыста, который оставил на стене рядом с его головой шипящий, оплавленный след. – Он знает, что мы сделаем, раньше нас самих!

Ярость в их глазах сменилась отчаянием. Они больше не были охотниками, загнавшими зверя в угол. Они сами были дичью, запертой в клетке с идеальным хищником. Надежда, которая горела так ярко всего несколько минут назад, угасла, сменившись холодным, леденящим осознанием: они не могут победить.

Глава 107: Хор Безумия

Ментальный рёв, который едва не стёр их из реальности, оборвался. Наступила тишина, настолько абсолютная и противоестественная, что она давила на уши сильнее любого звука. Лия, тяжело дыша, медленно поднялась на ноги. Перламутровый пол под её ботинками был холодным. Рядом, опираясь на колени, приходил в себя Кейран, его биолюминесцентное сияние было тусклым и прерывистым. Сержант Дэвис, с лицом, бледным как мел, делал быструю перекличку по интеркому.

– Райли, на ногах. Хендрикс, доложи.

– Здесь, сержант. Едва, но здесь.

Все были живы. Но что-то изменилось. Умиротворяющая атмосфера священного зала исчезла, сменившись предчувствием чего-то худшего.

Галерея Шёпота

И в этой оглушительной тишине начался настоящий ужас.

Это был не рёв. Это был шёпот. Тихий, вкрадчивый, он исходил, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. Он просачивался сквозь шлемы, сквозь кости, прямо в череп. Сначала просто бессвязный шум, похожий на статические помехи. Но постепенно он обретал форму, слова, выловленные из самых тёмных глубин подсознания.

«…бесполезно…»

«…одни… вы всегда одни…»

«…забвение ждёт… оно терпеливо…»

Лия и Кейран, стоящие у подножия Алтаря, почувствовали это первыми. Их ментальная «стена», которую они с таким трудом возвели, начала вибрировать от этих шёпотов, как барабанная перепонка.

«Оно меняет тактику, – мысль Кейрана коснулась сознания Лии, холодная и полная дурных предчувствий. – Оно перестало кричать. Оно начало говорить».

Зеркала Страха

Шёпот стал личным. Аномалия, запертая в ядре, использовала сам «Алтарь» как гигантский психический усилитель, а миллионы световых кабелей Ковчега – как нервную систему для доставки своих кошмаров. Коснувшись их разумов во время первой атаки, теперь знала их страхи. Она создавала «ментальные зеркала», отражая в них самые тёмные уголки их душ.

Сержант Дэвис резко обернулся, его рука потянулась к пистолету. Перед его глазами бушевала песчаная буря Каллисто, и он снова слышал отчаянные крики капрала Симмонса, которого он не смог спасти. Рядовая Райли охнула и схватилась за ногу – не за протез, а за пустоту, где он был, чувствуя фантомную боль взорванной плоти с такой силой, словно это случилось секунду назад.

Атака на Лию и Кейрана была куда более изощрённой. Лия видела не просто Итана, а его разлагающийся труп в треснувшем шлеме скафандра, который молча указывал на неё обвиняющим пальцем. Кейран видел своего брата Воррика, но тот не говорил с презрением – он смеялся пустым, безжизненным смехом, а из его глазниц сочилась чёрная, как смоль, пустота Аномалии.

– Держись, – прошептала Лия, чувствуя, как их общая ментальная стена начинает покрываться тонкими, как волос, трещинами. Они с трудом удерживали её, но каждый отражённый удар отнимал у них силы. Они чувствовали страх и боль друг друга, просачивающиеся сквозь эти трещины, как яд.

Сломанный Солдат

Рядовой Хендрикс не выдержал. Он был самым молодым в отряде, самым самоуверенным. И шёпот нашёл в его разуме то, что он прятал глубже всех – воспоминание о проваленной тренировочной симуляции, где из-за его ошибки погиб весь его виртуальный отряд. Аномалия взяла этот подростковый стыд и превратила его в реальность.

Он начал кричать. Не от страха, а в боевой ярости.

– Назад! Огонь на подавление по сектору Гамма! Они прорываются! Они повсюду!

Он вскинул свою импульсную винтовку и открыл беспорядочный огонь по теням, которые видел только он. Лучи энергии с визгом рикошетили от живых стен зала, едва не задевая остальных.

– Хендрикс, стой! Это приказ! – кричал Дэвис, пытаясь достучаться до него, но рядовой его не слышал. Он был заперт в своём собственном аду.

Он сделал несколько шагов назад, отстреливаясь от невидимых врагов. Его глаза под прозрачным забралом были безумны. Он споткнулся и спиной ударился об одну из толстых энергетических жил, идущих от Алтаря. Его шлем с треском соприкоснулся с пульсирующей поверхностью.

Не было ни взрыва, ни крика. Просто его тело обмякло и завалилось на бок, как сломанная марионетка. На медицинском датчике на запястье сержанта Дэвиса его жизненные показатели мгновенно упали до нуля. Они на долю секунды взлетели до абсурдных, невозможных значений, прежде чем оборваться. ЭЭГ-индикатор показал тотальный каскадный нейронный коллапс.

Прямой контакт с энергожилой, по которой сейчас текло не только питание Ковчега, но и концентрированное влияние Аномалии, стал роковым. Искажённая энергия нашла уязвимость в его стандартном военном нейроинтерфейсе, создав рекурсивную петлю обратной связи, которая заставила его собственный мозг атаковать сам себя, вызвав фатальный, глобальный инсульт. Он не сгорел. Его собственная нервная система его уничтожила.

– Боже… – прошептала Лия, глядя на ровную линию на медицинском мониторе. – Его нейроинтерфейс… он просто не был на это рассчитан. Это всё равно что пытаться подключить тостер к молнии.

Дэвис мрачно кивнул. Он понял. Их интерфейсы были созданы для перевода мыслей в цифровые команды. Они были односторонним мостом. Но по этой жиле текла не просто энергия. Это была энтропийная сигнатура – концентрированная, враждебная воля Аномалии, облечённая в форму пси-активного поля. Эта «энергия» вошла в мозг Хендрикса, как отмычка в замок, и просто сломала его изнутри.

Наступила жуткая тишина, прерываемая лишь тихим, почти довольным шёпотом Аномалии. Ужас стал осязаемым. Они могли умереть здесь, даже не получив ни одной царапины.

– Хендрикс!.. – голос рядовой Райли в интеркоме сорвался на полувсхлипе. Она сделала шаг к телу, но Дэвис резким жестом её остановил.

– Не подходить! – его голос был твёрд, как сталь, но в нём слышались нотки сдавленной боли. Он заставил себя отвернуться от тела своего солдата и посмотреть на Лию и Кейрана. «Нельзя раскисать. Не сейчас». Эта мысль была его единственным щитом против подступающего ужаса. Он был командиром. И он вытащит отсюда оставшихся. Или умрёт, пытаясь.

Стена Треснула

Аномалия использовала шок и ужас от смерти Хендрикса, чтобы нанести сокрушительный удар по главной цели – Лие и Кейрану.

Их ментальная стена из чёрного обсидиана не выдержала. По ней, как по лобовому стеклу под ударом молота, расползлась паутина чёрных, лишённых света трещин. Шёпот перестал быть индивидуальным. Он слился в единый, оглушительный, безумный хор тысяч, миллионов голосов – душ, поглощённых Аномалией за эоны её существования. Это был хор агонии, отчаяния и небытия, разносившийся по вселенной.

Сквозь трещины в стене в их объединённое сознание начал вливаться этот хаос. Они больше не могли отличить свои мысли от чужих. Их страхи и боль смешивались с агонией миллионов умирающих звёзд и погибших цивилизаций.

Лия и Кейран рухнули на колени, хватаясь за головы. Их защитный барьер вот-вот должен был рассыпаться в пыль. Они чувствовали, как их личности, их «я», начинают растворяться в этом вселенском хоре безумия, как крупицы соли в океане.

Они закричали. Одновременно. Не в своих разумах, а в реальности. Их полный отчаяния крик, мужской и женский, человеческий и марсианский, слился в один, отражаясь от живых стен священного зала и тонул в оглушительной какофонии Аномалии. Стена треснула. Они были на грани.

Глава 108: Последний Аргумент Найры

Танец был окончен. Теперь это было избиение.

Страж-Претор больше не двигался с грацией хищника. Он наступал методично, неотвратимо, как сама смерть, его хлыст неторопливо потрескивал энергией. Команда «Копья» была разбросана и прижата к полу. Их скоординированная атака превратилась в жалкую попытку выжить.

Последний Бастион

Марк, обезоруженный, укрывался за перевёрнутой консолью, его лицо было маской ярости и бессилия. Каждый мускул в его теле кричал, требуя броситься в последнюю, безнадёжную атаку, но разум солдата, холодный и трезвый, удерживал его на месте. Оррик, забившись в самую дальнюю тень, бросил попытки атаковать и лишь отчаянно искал путь к отступлению, которого не было. Его бравада испарилась, оставив после себя лишь животный, первобытный страх.

Векс тяжело поднялся на одно колено, его броня, испещрённая дырами от роя, дымилась, а красная оптика мерцала, с трудом фокусируясь. Он прогнал по своему тактическому дисплею сотни симуляций боя. Результат был один и тот же.

ТАКТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ: ВСЕ СЦЕНАРИИ ПРЯМОГО СТОЛКНОВЕНИЯ ВЕДУТ К ПРОВАЛУ МИССИИ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ ГРУППЫ: СТРЕМИТСЯ К СТАТИСТИЧЕСКОМУ НУЛЮ.

АКТИВАЦИЯ СЛЕДУЮЩЕЙ ФАЗЫ ПРОТОКОЛА ПРЕТОРА: 47 СЕКУНД.

Он понял, что игра окончена. Стандартные протоколы провалились. Грубая сила была бесполезна. Логика подсказывала только один вывод: отступление. Но отступать было некуда. Значит, нужно было изменить саму логику.

Звонок в Пустоту

– Прикройте меня! – рыкнул Векс в интерком, его повреждённый вокодер исказил слово почти до неузнаваемости.

Марк и Оррик, не задавая вопросов, бросились в самоубийственный отвлекающий манёвр. Марк, с яростным рёвом, вырвал из-под перевёрнутой консоли тяжелый, дымящийся блок питания и что было сил швырнул его в Стража. Блок с глухим стуком отскочил от непробиваемой брони, рассыпая сноп искр, но заставил Претора на долю секунды сместить фокус. В то же время Оррик, поняв, что это их последний шанс, сорвал с пояса повреждённый модуль своего стелс-генератора, вручную замкнул его контакты и метнул, как гранату. Устройство взорвалось в воздухе яркой, беззвучной вспышкой света и шквалом электромагнитных помех, на мгновение ослепив сенсор Стража. Но на большее этот тактический импульс не был способен. В отличие от дешёвых, объединённых в сеть дронов, Претор, как реликт золотого века, имел автономную, многократно экранированную систему. Короткий ЭМИ-удар лишь вызвал на его оптике рябь, как камень, брошенный в океан.

Векс отступил в самую глубокую тень, прижимаясь к стене. Он активировал протокол связи, которого не должен был использовать – прямой, зашифрованный, узконаправленный канал связи с флагманом Найры. Это был огромный риск. Страж был идеальным кибер-хищником, и любая передача данных могла выдать их точную позицию или, что хуже, стать лазейкой для взлома.

Пальцы Векса в бронированной перчатке летали над сенсорами на его предплечье. Хрупкая, почти невидимая нить данных пронзила километры пустоты и помех, неся в себе простое, закодированное сообщение: Протокол "Копьё" провален. Запрашиваю экстренное решение.

Голос Королевы Пепла

Изображение Векса, искажённое помехами, появилось на главном голографическом дисплее мостика Найры. Она стояла, скрестив руки на груди, её металлическое лицо было непроницаемо, а оранжевые линзы глаз отражали холодный свет дисплея. Она молча смотрела на тактические данные, которые передал Векс.

– Мы проигрываем, – констатировал Векс, его голос – сухой треск. – Претор класса «Возмездие». Стандартные протоколы неэффективны.

– Я вижу, – её голос был холоден, как вакуум. В нём не было ни сочувствия, ни удивления. Только расчёт. – Вы столкнулись с реликтом. Оружием, которое мы сами разучились создавать.

Она сделала паузу, её оранжевые глаза-линзы оценивали ситуацию.

– Существует один протокол. Нестандартный. Запрещённый ещё до Катастрофы. Я перешлю его тебе.

Векс увидел, как на его HUD начал загружаться невероятно плотный, заархивированный пакет данных. Он назывался просто: «Протокол-Зеро».

Цена Протокола

Векс не успевал расшифровать код, но в этом и не было нужды. Само название было легендой, почти мифом в военных кругах Аль-Нуир. «Протокол-Зеро» – последнее, абсолютное оружие против взбунтовавшихся ИИ, «стиратель душ». «Протокол-Зеро» не был обычным вирусом. Это была логическая бомба, которая атаковала саму основу любого сложного ИИ – его способность к симуляции и прогнозированию. Протокол создавал бесконечный каскад неразрешимых, самореферентных парадоксов, заставляя квантовые симуляторы сознания Претора входить в рекурсивную петлю и, по сути, «думать» себя до полного уничтожения. Это был эквивалент выстрела в мозг для искусственного бога.

– Для его загрузки требуется прямое физическое подключение, – констатировал Векс, его вокодер не передавал эмоций, но в самой этой фразе звучало осознание окончательного приговора.

– Верно, – подтвердила Найра с другого конца связи. – Физический интерфейсный кабель. Программный код слишком плотный и агрессивный для беспроводной передачи. Любой файрвол сожжёт его. Его нужно ввести прямо в нейронный процессор.

Она сделала ещё одну паузу, давая Вексу осознать весь ужас ситуации.

– Имей в виду, Векс. Протокол уничтожит не только Претора. Обратная связь от его коллапсирующей матрицы сожжёт любой подключенный к нему органический или синтетический разум. Это билет в один конец. Убедись, что используешь мой последний аргумент с умом.

Связь прервалась.

Векс остался один на один с этим знанием. На его тактическом дисплее, рядом с таймером, отсчитывающим секунды до его гибели, мягко пульсировал новый значок – крошечная, светящаяся иконка свернувшейся в спираль змеи. «Протокол-Зеро».

Он держал в руках ключ к победе. И ключ к своей собственной, неотвратимой смерти.

Глава 109: Прибытие Тюремщиков

Хор Безумия достиг своего крещендо. Он больше не был просто звуком или шёпотом; он стал физической силой, которая давила, рвала и стирала. Ментальная стена между Лией и Кейраном, их гибридный конструкт из спиралей и воспоминаний, рассыпалась в пыль. Их сознания, слитые воедино, беззащитно тонули в океане агонии миллионов погибших миров.

На Грани Небытия

Лия больше не была Лией. Она была фрагментом данных в умирающей вселенной, её научный разум распался на бессвязные формулы, геологические термины и крики Итана, повторяющиеся снова и снова, как заевшая пластинка. Кейран больше не был Кейраном. Его гармоничная сущность была разорвана абсолютной энтропией, его биолюминесцентное сияние превратилось в хаотичное, болезненное мерцание, похожее на предсмертные судороги нервной системы.

Сержант Дэвис, единственный, кто ещё держался на ногах, видел лишь, как два тела – человеческое и марсианское – бьются в конвульсиях на перламутровом полу, издавая один и тот же, полный муки крик. Он поднял винтовку, но в кого стрелять? Во врага, которого нельзя увидеть, нельзя услышать и нельзя понять? Он был солдатом на поле битвы, где единственным оружием было здравомыслие, и он его стремительно терял. Миссия была провалена. Они были мертвы.

Разрыв в Тишине

В тот момент, когда сознание Лии и Кейрана должно было окончательно раствориться, произошло невозможное. Хор Безумия на долю секунды запнулся.

Атака Аномалии, усиленная уязвимостью двух разумов, подключённых к «Алтарю», достигла своего пика. Это создало в структуре Ковчега резонансный каскад, который сработал как аварийный маяк, как беззвучный крик о помощи, который услышали только те, кто был на него настроен.

Прямо в центре зала, между телами и «Алтарём», воздух не замерцал и не взорвался. Он… сложился. Словно кто-то взял полотно реальности и сделал на нём аккуратную, неестественно ровную складку. Из этой неевклидовой, чёрной, как абсолютный ноль, щели беззвучно шагнули две высокие фигуры в чёрных балахонах. Молчальники.

Они не были всеведущими. Они не следили за каждым шагом. Они отреагировали на сигнал тревоги – на крик самой тюрьмы, которая начала рушиться под натиском узника. Их скрытые под капюшонами лица были обращены к одной цели – к повреждённому, осквернённому «Алтарю». Они были не спасителями. Они были тюремщиками, прибывшими на место побега. Их присутствие было настолько иным, настолько чуждым законам этой вселенной, что сама Аномалия, казалось, была ошеломлена их дерзостью.

Ткань Порядка

Молчальники встали по обе стороны от «Алтаря». Они не достали оружия. Они не произнесли ни слова. Медленно, в идеальной, нечеловеческой синхронности, они подняли руки.

И начали свой ритуал.

Это не было похоже на бой. Это было похоже на ремонт. Их пальцы начали ткать прямо из пустоты нити света и тьмы, сплетая их в сложные, фрактальные спирали. Но это был не просто свет. Это был порядок. Это была не просто тьма. Это была тишина. Они брали хаос, исходящий от Аномалии, и насильно вплетали его в структурированный, гармоничный узор.

Хор Безумия превратился в яростный визг. Аномалия сопротивлялась, пытаясь разорвать эти нити порядка, но Молчальники были неумолимы. Они создавали не щит, а клетку. Они не отталкивали хаос – они его связывали, как дикого зверя, усмиряя петлями из чистой логики и абсолютного покоя.

Вокруг «Алтаря начал формироваться видимый барьер – дрожащая, полупрозрачная сфера, испещрённая медленно вращающимися спиралями света и тени. Лия заметила, что с каждой новой сотканной спиралью фигуры Молчальников становились чуть более прозрачными, их чёрные балахоны, казалось, истончались, пропуская свет. Этот ритуал требовал от них чудовищной цены.

Драгоценное Дыхание

Когда барьер замкнулся, произошло чудо.

Оглушительный Хор Безумия не исчез. Он был заперт. Он превратился в далёкий, приглушённый, яростный гул, доносящийся словно из-за толстой свинцовой стены. Аномалия продолжала биться о стенки своей новой тюрьмы, заставляя сферу, созданную Молчальниками, вибрировать и мерцать, как мыльный пузырь на ветру. Ментальное давление, которое ломало их волю, спало.

Лия и Кейран перестали кричать. Их конвульсии прекратились. Они лежали на полу, тяжело дыша, как утопающие, которых только что вытащили на берег. Первый ясный, собственный вдох. Первая собственная мысль, не осквернённая чужой агонией. В ушах звенела тишина – не настоящая, а тишина, рождённая контрастом с тем невыносимым шумом, что царил в их головах секунду назад.