Затерянные во времени. Книга 1. Пробуждение

Мориарти вывел на экран обновлённые симуляции «Цербера». Вероятность успешного прорыва к «Предвестнику» без стелс-технологии: 0.3%. Вероятность с использованием технологии, продемонстрированной Орриком: 47%. Цифры говорили сами за себя.

– Вот переменная, капитан, – его голос был холоден, как сталь. – Эта переменная не лжёт и не предаёт. Она просто заканчивается. У нас есть выбор: гарантированная смерть с вероятностью 99,7% или рискованный шанс с этим предателем. Я выбираю шанс. Каким бы мизерным он ни был.

Наступила тяжёлая тишина. Марк смотрел на таймер, потом на бесстрастное лицо Мориарти, на полное ненависти лицо Найры. Он был в ловушке. Он сжал кулаки, чувствуя горечь поражения.

– Он предатель, – сквозь зубы процедил Марк. – Он пытался нас убить. Он снова предаст в самый неподходящий момент.

– Возможно, – голос Мориарти был холоден, как сталь. – Но сорок семь процентов – это не ноль. Мы не обязаны ему доверять. Мы обязаны его использовать. Мы примем его условия.

Он посмотрел на Найру, чей взгляд, казалось, мог прожечь экран. Она молчала несколько долгих, напряжённых секунд, взвешивая свою ненависть к Оррику и прагматичную необходимость выжить.

– …Хорошо, – наконец произнесла она. – Но если он выживет в этой миссии, он мой.

– Договорились, – кивнул Мориарти. Затем он снова посмотрел на Марка. – Мы приставим к нему своих людей. Он будет под постоянным наблюдением. При малейшем неверном движении…

– …он умрёт, – закончил за него Марк. – Я сам прослежу за этим.

Хрупкий, основанный на ненависти и отчаянии консенсус был достигнут. Они вынуждены были принять условия шакала, понимая, что впускают в свой и без того хрупкий альянс ещё один элемент хаоса и предательства. Но у них не было выбора. Таймер на экране продолжал свой безжалостный отсчёт, и каждая секунда приближала их к огненной гибели.

Глава 81: Первый Урок Доверия

Сделка на Лезвии Ножа

Ангар «EAS Возмездие» гудел от подавляемого, почти осязаемого напряжения. Отряд из десяти морпехов под командованием сержанта Майка Дэвиса, ветерана с лицом, похожим на старую, потрескавшуюся карту, стоял в полной боевой готовности у открытого шлюза стыковочного рукава. Их винтовки были опущены, но пальцы лежали на спусковых крючках. Они ждали.

С шипением гидравлики из шлюза появился транспортный челнок Аль-Нуир. Его трап со стуком опустился на палубу, и из него вышли шесть воинов в серой броне нового порядка. Их возглавлял Векс, прагматичный офицер Найры, чья оптика холодно сканировала людей, оценивая и анализируя. За спинами воинов парили на антигравитационных платформах шесть тяжёлых, герметичных контейнеров. Энергетические ячейки. Первая часть сделки, заключённой «Советом».

Никто не произнёс ни слова. Взгляды людей были полны плохо скрываемой ненависти – многие из них потеряли друзей в недавней битве. Взгляды Аль-Нуир были полны холодного, почти научного презрения к этим "примитивным, шумным органикам". Это не была встреча союзников. Это была передача контрабанды под дулами автоматов, где каждая сторона ожидала от другой предательства.

Векс и сержант Дэвис молча кивнули друг другу. Не как равные. Как два тюремщика, надзирающие за своими смертельно опасными заключёнными. Операция началась.

Пороховая Бочка

В тесном грузовом отсеке челнока, летящего от «Возмездия» к «Селене», тишина давила, как океанская толща. Шесть морпехов и шесть воинов Аль-Нуир сидели друг напротив друга, разделённые лишь двумя метрами палубы, на которой были закреплены драгоценные энергоячейки. Каждый шорох, каждый вздох казался оглушительным.

Внезапно челнок резко встряхнуло. Одна из гравитационных аномалий, теперь постоянно терзавших пространство вокруг Луны, прошла сквозь корабль. Рядовой Миллер, молодой морпех, чьи глаза всё ещё были красными от слёз по погибшему вчера напарнику, потерял равновесие и навалился на ближайшего воина Аль-Нуир.

Гигант в серой броне даже не пошевелился, но его механический голос, усиленный вокодером, прозвучал с ледяным презрением: «Смотри, куда идёшь, мешок с костями».

Миллер отшатнулся, его лицо мгновенно побагровело от ярости. «Что ты сказал, консервная банка?!»

Воин Аль-Нуир медленно, почти лениво, поднялся во весь свой двухметровый рост. Остальные члены отряда, и люди, и Аль-Нуир, напряглись, их руки инстинктивно легли на оружие. Воздух в отсеке начал звенеть от концентрированной, готовой взорваться ненависти.

Взрыв

– Миллер, сесть! – рявкнул сержант Дэвис, но было уже поздно.

Ослеплённый горем и яростью, морпех с криком бросился на Аль-Нуир, выхватив из ножен на бедре боевой нож. Воин отбросил его с чудовищной, небрежной силой, но парень успел оставить на его нагруднике длинную, скрежещущую царапину.

Это было как искра в пороховой бочке.

В следующую секунду грузовой отсек превратился в ад. Люди и Аль-Нуир сошлись в короткой, жестокой драке. Никто не стрелял – в тесном помещении, заставленном нестабильными энергоячейками, это было бы гарантированным самоубийством для всех. Это была яростная, первобытная бойня с использованием кулаков, прикладов винтовок и ножей. Звуки глухих ударов по броне смешивались с хриплыми криками и рёвом вокодеров.

Челнок опасно накренился. Пилот по рации отчаянно кричал что-то о нарушении центровки. Векс и Дэвис, оказавшиеся по разные стороны драки, тщетно пытались разнять своих людей, но их команды тонули в рёве ненависти.

Цена Союза

В командном центре «Селены» Марк и на мостике «Возмездия» Мориарти с ужасом смотрели на хаос, транслируемый камерами челнока. Их первый совместный шаг, их первая проверка на прочность превращалась в кровавый фарс.

Марк, не раздумывая, бросился к ближайшему шлюзу, ведущему в ангар.

В это же время в челноке Векс, поняв, что словами ничего не добиться, сделал немыслимое. Он выхватил свой плазменный пистолет и, направив его вверх, выстрелил в потолок.

Ослепительная вспышка и оглушительный грохот заставили всех замереть. С потолка посыпались искры. Дерущиеся расцепились, инстинктивно прикрывая глаза.

– ХВАТИТ! – голос Векса, усиленный динамиками шлема, гремел в наступившей тишине. – Наш враг не здесь! Он летит к нам! Вы хотите умереть здесь, из-за царапины на броне, или вы хотите умереть, сражаясь с настоящим врагом?!

В тот же миг двери челнока с шипением открылись в ангаре «Селены». На пороге стоял Марк Рейес с отрядом охраны, их оружие было наизготовку.

Он увидел разгромленный отсек, тяжело дышащих, окровавленных людей и воинов Аль-Нуир, которые с нескрываемой ненавистью продолжали сверлить друг друга взглядами. Рядовой Миллер лежал на полу без сознания с разбитым лицом. Один из воинов Аль-Нуир неловко держался за повреждённую руку.

Это был первый урок их вынужденного союза. И он был написан кровью.

Марк посмотрел в холодные оптические линзы Векса, и оба командира, человек и марсианин, без слов поняли одно и то же. Их хрупкий альянс может погибнуть не от внешнего врага, а от яда, который они все носят внутри себя. И времени, чтобы найти противоядие, у них почти не осталось.

Глава 82: Глаза в Пустоте

Карта Боли

Медицинский отсек «Селены» стал для Айко Мураками одновременно и пыточной камерой, и единственным убежищем. Она сидела в своём кресле, бледная, как лунный грунт за иллюминатором, под глазами залегли тёмные круги. Она больше не боролась со своим новым, мучительным восприятием. Она его использовала.

Она методично, час за часом, «прощупывала» каждый поток данных, каждый энергетический канал Ковчега, составляя в своём сознании полную, трёхмерную карту. Это не была карта коридоров и отсеков, которую мог бы прочитать любой инженер. Это была карта его нервной системы, его вен и артерий, по которым текла энергия. Каждая такая операция вызывала у неё приступ тошноты и острую, пульсирующую мигрень, словно кто-то вбивал ей в череп раскалённые иглы.

Она чувствовала Ковчег как живое, огромное, раненое существо. Она ощущала «шрамы» от древних битв в виде затихших, мёртвых секторов. Она чувствовала «тромбы» в заблокированных энергоканалах, оставшихся после недавних боёв. И она чувствовала «опухоли» – участки, где влияние Аномалии было особенно сильным, где потоки данных были искажены, словно поражённые болезнью.

Наконец, после нескольких часов невыносимого напряжения, она закончила свою "карту". И увидела на ней огромное, зияющее "белое пятно".

Слепая Зона

Она сфокусировала всё своё внимание на этой аномалии. Это была обширная область глубоко в недрах Луны, на прямом пути к ядру. Но оттуда не шло никаких сигналов. Ни энергии, ни данных, ни даже фонового шума. Абсолютная, идеальная, противоестественная пустота. Даже самый мёртвый сектор Ковчега должен был иметь остаточное излучение.

– Невозможно… – прошептала она, её голос был едва слышен. – Этого не может быть. Это как… дыра в самой реальности. Здесь ничего нет.

Она связалась с Таней, которая находилась в главном командном центре.

– Таня, сектор Ро-77, по старым картам. Что у вас там?

– Секунду, Айко, – ответила Таня. – Наши датчики тоже показывают там пустоту. Всегда думали, что это просто массив сверхплотной породы, непроницаемый для сканеров.

– Нет, – голос Айко был твёрд. – Это не пустота. Это… стена. Идеальная стена из помех. Кто-то очень, очень старается, чтобы мы думали, что там ничего нет.

Она поняла, что это не просто "слепая зона". Это активная маскировка. Аномалия в ядре не просто пробудилась. Она пряталась, скрывая своё истинное присутствие и, возможно, свою деятельность за этим непроницаемым щитом из цифровой тишины.

Взгляд в Бездну

Движимая своей природой хакера, который не терпит закрытых дверей и секретов, Айко приняла решение. Она должна заглянуть за эту стену.

Она собрала всю свою ментальную энергию, всю мощь своего перегревающегося импланта в один узкий, сфокусированный луч. Она не пыталась взломать "стену" – это было бы всё равно что пытаться пробить кулаком планету. Она пыталась "проткнуть" её, просунуть своё сознание сквозь помехи, как иглу сквозь плотную ткань, чтобы хоть на мгновение увидеть, что находится по ту сторону.

Давление на её разум было невыносимым. Это было похоже на попытку просунуть руку сквозь стену из работающих реактивных двигателей. Её имплант взвыл от перегрузки, посылая в мозг сигналы боли. Она чувствовала, как её собственное сознание начинает "рваться" и "искажаться" под этим давлением.

Но ей это удалось. На одну бесконечно долгую миллисекунду она прорвалась.

Ответный Взгляд

Её сознание оказалось по ту сторону "стены".

Она не видит ничего. Ни глаз, ни лица. Вместо этого её сознание тонет в ощущении. Ощущении бесконечной, голодной, математически точной злобы. Она чувствует себя не просто наблюдателем. Она чувствует себя ошибкой в вычислениях, багом в коде, который был только что обнаружен системным администратором вселенной. Она чувствует, как её собственная упорядоченная структура сознания – её мысли, её воспоминания, её "я" – начинает "округляться до нуля", стираться под давлением этого всепоглощающего, безличного интеллекта.

В её мозг врывается не голос, а чистая, нефильтрованная информация, концепция, от которой её человеческий разум едва не схлопывается: [ОБНАРУЖЕНА НЕУЧТЁННАЯ ЛОКАЛЬНАЯ АНОМАЛИЯ СОЗНАНИЯ. КЛАССИФИКАЦИЯ: ПОМЕХА. НАЧАТА ПРОЦЕДУРА УСТРАНЕНИЯ.]

Ментальная отдача отбросила её сознание обратно в тело с силой взрыва.

Айко с пронзительным криком отшатнулась от своей консоли. Её кресло с треском опрокинулось. Она рухнула на холодный пол медотсека, из её носа и ушей хлынула кровь. Она лежала, содрогаясь всем телом, её разум был обожжён этим контактом.

Она нашла Аномалию. И, что было гораздо, гораздо хуже, Аномалия теперь знала, что она существует. Охотник только что стал добычей.

Глава 83: Слово Тюремщиков

Приглашение в Тишину

Путь в «Санктум Тишины» был коротким, но казался бесконечным. Каждый шаг Лии и Кейрана по гулкому металлическому полу отдавался в абсолютной тишине, словно они шли по дну высохшего океана. Стена, прежде монолитная, теперь мерцала, а в её центре медленно вращалась спираль – не препятствие, а приглашение.

Они шагнули сквозь барьер, и тишина обрушилась на них с новой силой. Она была плотной, тяжёлой, давящей. В центре огромного зала, вокруг медленно вибрирующего кристалла из чистого мрака, стояли три Молчальника. Они не двигались, но их присутствие заполняло всё пространство. Впервые Лия и Кейран почувствовали, что пустота под их капюшонами не была безразличной. Она была сфокусирована на них. Анализировала. Оценивала.

Они медленно подошли ближе, их сердца стучали так громко, что казалось, Молчальники должны это слышать.

Аварийный Протокол

Контакт произошёл без предупреждения.

Это не было похоже на разговор или видение. В их сознание, как удар ледяной воды, ворвался холодный, безличный, математически точный поток данных. Словно сработала древняя система автоматического оповещения, выведенная из тысячелетней спячки критической ошибкой в системе.

[ОБНАРУЖЕНЫ СОВМЕСТИМЫЕ БИО-ЕДИНИЦЫ: "КЛЮЧ" (РЕЗОНАНСНЫЙ, ЗИАННА) И "ИНТЕРФЕЙС" (ЛОГИЧЕСКИЙ, ЧЕЛОВЕК). УРОВЕНЬ ЦЕЛОСТНОСТИ СДЕРЖИВАЮЩЕЙ МАТРИЦЫ: 3.7%, КРИТИЧЕСКИЙ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ПОСЛЕДНЕЙ НАДЕЖДЫ "ВОВЛЕЧЕНИЕ". НАЧАТА ПЕРЕДАЧА ИНСТРУКЦИЙ.]

Лия и Кейран на мгновение замерли, ошеломлённые, их собственные мысли были сметены этим цифровым цунами. Они поняли. Молчальники не решили с ними заговорить. Это был не их выбор. Критическое состояние тюрьмы и их уникальное, случайное сочетание – Кейран как ключ, способный резонировать с системами Ковчега, и Лия как интерфейс, чей аналитический разум мог понять их логику, – автоматически запустили древний, заложенный Творцами протокол. Последнюю, отчаянную меру на случай, если сами тюремщики окажутся бессильны. Они были не гостями, а необходимыми для ремонта инструментами, которых система наконец-то опознала.

Инструкция, а не История

После этого системного уведомления в их разум хлынули образы, но это не была история, рассказанная у костра. Это была сухая, безжалостная, техническая инструкция, загруженная прямо в их мозг с эффективностью суперкомпьютера. Они не увидели войну – они увидели схемы. Сложные, многомерные чертежи Луны-Тюрьмы, где каждый коридор был цепью, а каждый сектор – замком. Они увидели себя на этих схемах, обозначенных не именами, а функциями: Кейран – «Био-резонансный калибратор», Лия – «Логический адаптер». Они увидели, как Аномалия, словно кислота, разъедает спиральные решётки квантовой тюрьмы, и почувствовали агонию Ковчега как свою собственную.

И вместе с инструкцией пришёл ультиматум, такой же холодный и безличный. В их сознании сформировались два финальных образа, два возможных пути, представленных не как выбор, а как две последние подпрограммы в аварийном протоколе.

Первый образ: Протокол "Ремонт". Они вдвоём спускаются к ядру. Используя свои уникальные, только что опознанные системой способности, они должны попытаться вручную перезапустить и усилить систему сдерживания. Успех не гарантирован. Провал означает мгновенную смерть и неконтролируемое освобождение Аномалии.

Второй образ: Протокол "Сингулярность". В случае их отказа или провала, Молчальники инициируют свой финальный протокол. Они видят, как Луна перестаёт быть сферой. Её материя, подчиняясь немыслимым законам физики, начинает сжиматься, превращаясь в гигантскую гравитационную линзу, которая фокусирует всю мощь Аномалии на ней же самой. Они видят, как спутник коллапсирует в одну бесконечно малую точку, утаскивая в небытие и своего узника, и «Селену», и «Возмездие», и всех, кто находится на орбите. Безотказно. Окончательно.

Выбор без Выбора

Загрузка данных прекратилась так же внезапно, как и началась.

Лия и Кейран рухнули на колени, тяжело дыша. Их разум был обожжён этим ледяным потоком информации. Они посмотрели друг на друга, и в их глазах был не просто страх, а ужас от нового осознания. Они были не спасителями. Они были последним инструментом, который система решила использовать перед полным, запрограммированным самоуничтожением.

Один из Молчальников, не издав ни звука, медленно поднял руку и указал на тёмный проход, ведущий глубже в недра Ковчега. Путь к ядру.

[ЗАДАЧА УСТАНОВЛЕНА. СОДЕЙСТВИЕ БУДЕТ ОКАЗАНО ПО МЕРЕ ВОЗМОЖНОСТИ. ДВИГАЙТЕСЬ.] – прозвучало в их разуме.

Это не было предложением. Это было указанием. Выбор был сделан за них. Или, вернее, им оставили только один путь, который не был гарантированным апокалипсисом для всех.

Глава 84: Раскол в Совете

Возвращение из Бездны

Двери шлюза, ведущего из глубоких секторов, с шипением открылись, и в командный центр «Селены» вошли Лия и Кейран. Марк, ждавший их у входа, невольно отшатнулся. Они выглядели измождёнными, словно вернулись не из соседнего туннеля, а из другой вселенной. Их глаза смотрели куда-то вдаль, вглубь себя, как у людей, переживших нечто за гранью понимания.

– Лия! – Марк бросился к ним. – Что там было? Мы зафиксировали странный всплеск энергии.

– Мы говорили с ними, Марк, – её голос был тих и отстранён, лишён обычных интонаций. – С Молчальниками.

– Они не говорили, – добавил Кейран, его взгляд был пуст, как холодный космос. – Они… показали.

Марк видел, что это не просто усталость. Это был шок, который изменил их до самого основания. Он понял, что то, что они принесли с собой, изменит всё. Не говоря ни слова, он провёл их к терминалу связи, экстренно созывая «Трёхсторонний совет».

Доклад, похожий на Бред

В виртуальном конференц-зале повисла напряжённая тишина. На экранах замерли лица Мориарти, холодное и анализирующее, и Найры, чья оптика сверкала с нескрываемым презрением к этой незапланированной встрече.

Собравшись с силами, Лия начала свой доклад. Она говорила не как учёный, а как свидетель, пересказывая не видение, а сухую, техническую инструкцию, загруженную ей в мозг. Она рассказала о Луне-Тюрьме, об Аномалии, обозначенной как «Субъект Ноль», и о роли Молчальников как вечных тюремщиков. Затем Кейран объяснил их новую, навязанную им роль: он – «био-резонансный ключ», способный калибровать систему, она – «логический интерфейс», способный её понять.

Мориарти слушал молча, его лицо было непроницаемо, но его пальцы, сцепленные в замок, побелели. Он сопоставлял этот, казалось бы, безумный доклад с необъяснимыми сбоями и появлением Молчальников.

Найра же не скрывала своего сарказма. Для неё, существа из мира чистой логики и технологий, это звучало как проявление человеческой иррациональности.

Лия закончила доклад, озвучив суть их миссии: «Мы должны спуститься к ядру и попытаться вручную укрепить тюрьму. Это единственный способ остановить Аномалию изнутри».

Логика против Мистики

Тишину, наступившую после доклада, нарушил холодный, механический голос Найры.

– Вы предлагаете нам поверить в сказку о "спящем боге" и "древних тюремщиках"? – в её голосе звенел металл. – Вы предлагаете нам отвлечь ресурсы от реальной, физической, летящей на нас угрозы – "Предвестника" – ради этой… мистической чуши, основанной на галлюцинациях биолога?

– Я ей верю! – неожиданно резко ответил Марк. – Всё, что происходит на этой Луне, иррационально! Появление Молчальников, сбои, которые фиксирует Айко, её "видение" кода – всё это сходится в одну картину!

– Ваша вера, капитан, – не является тактическим аргументом, – отрезала Найра.

– А ваша слепота к фактам, которые не вписываются в ваши схемы, – тоже, – парировал Марк.

Спор грозил перерасти в открытый конфликт, но его прервал спокойный, взвешенный голос Мориарти.

– Инженер Найра, ваши возражения логичны, – сказал он, и все взгляды обратились к нему. – Однако, если предположить, что доктор Морган права, то "Предвестник" – это лишь детонатор. А бомба – под нашими ногами. Игнорировать её – тактическая ошибка.

Раскол в Совете стал очевиден. Найра была категорически против. Марк – за. Мориарти, к удивлению всех, склонялся на сторону Марка, видя в этом не мистику, а новую, ужасающую переменную, которую необходимо было учесть.

Ультиматум и Выбор

Кейран, до этого молчавший и наблюдавший за спором с отстранённостью существа, для которого всё это было уже неважно, сделал шаг вперёд. Его голос был тих, но в нём звучала абсолютная, пугающая уверенность.

–Это не предложение. И не просьба, – сказал он, глядя прямо в камеру, словно видел всех троих насквозь. – Это ультиматум, который передали нам. Если мы не попытаемся укрепить тюрьму изнутри, Молчальники активируют свой финальный протокол. Они назвали его "Сингулярность". Они схлопнут эту Луну в одну точку, чтобы навечно похоронить Аномалию.

Он сделал паузу, давая словам впитаться.

– И им всё равно, что мы, вы и ваш "Предвестник" будете похоронены вместе с ней.

Слова Кейрана изменили всё. Угроза перестала быть мистической. Она стала физической и тактически понятной. Теперь это был не вопрос веры, а вопрос выбора между двумя апокалипсисами: быстрым и гарантированным от Молчальников, или вероятным от Аномалии.

Найра замолчала, но это не было молчанием шока. Это была тишина работающего процессора.

– Ваши слова – это гипотеза, основанная на видениях и угрозах, – её голос был холоден. – Мне нужны данные. «Нерушимый», – обратилась она к ИИ своего корабля, – анализ последних гравиметрических и энергетических аномалий лунной коры. Сопоставить с траекториями движения объектов, которые люди классифицировали как «Молчальники». Искать корреляции, выходящие за рамки известной физики.

На её личном дисплее, невидимом для остальных, замелькали графики. Секунду спустя ИИ доложил по защищённому каналу, слышному только ей: «Корреляция подтверждена. Вероятность случайного совпадения: 0.0013%. Наблюдается локальное искажение пространства-времени, несовместимое с известными технологиями. Объяснение отсутствует.»

Оптика Найры на мгновение замерла. Её собственные, неопровержимые данные подтвердили наличие угрозы, которую она не могла объяснить, но больше не могла игнорировать. Угроза «Сингулярности» перестала быть мистикой. Она стала статистической вероятностью, которую необходимо учесть.

– Хорошо, – произнесла она, и в её голосе прозвучал холод принятого, неприятного решения. – Ваша гипотеза принята в качестве рабочей модели. У нас две угрозы.

Они все поняли, что их война только что стала бесконечно сложнее. У них появилось два врага, и один из них находился прямо у них под ногами, держа палец на кнопке полного уничтожения.

Глава 85: Отчаянный Компромисс

Два Фронта, Ноль Ресурсов

В виртуальном конференц-зале «Трёхстороннего совета» тишина звенела, как натянутая до предела струна. На главной тактической карте теперь было две активные, пульсирующие красным угрозы: стремительно приближающийся маркер «Предвестника-7» с таймером в 46 часов и вся поверхность Луны – символ ультиматума Молчальников и пробуждающейся Аномалии.

Первой молчание нарушила Найра. Её механический голос был холоден и резок, как осколок металла.

– Логика требует устранить сперва известную и более быструю угрозу. Все силы – на перехват «Предвестника». Внутренняя аномалия – вторична.

– Вторична? – немедленно возразил Марк, его голос был напряжён от сдерживаемой ярости. – Мы ценой неимоверных потерь остановим «Предвестник», а через час Молчальники схлопнут Луну вместе с нами? Мы должны действовать на обоих фронтах!

– У нас нет ресурсов для «двух фронтов»! – отрезала Найра. – Мы едва можем собрать одну ударную группу, не говоря уже о том, чтобы распылять силы на спуск в эту вашу… мистическую бездну.

Спор зашёл в тупик. Ледяная, безжалостная логика Найры столкнулась с отчаянной интуицией Марка. Хрупкий альянс был на грани развала.

Мышление за Гранью Протокола

Капитан Мориарти их уже не слушал. Он смотрел на тактическую карту, где сходились две линии апокалипсиса.

«Протокол "Стикс" – провал. Прямая атака на "Предвестник" – провал. Игнорирование внутренней угрозы – провал», – проносилось в его голове. «Все стандартные военные доктрины, всё, чему меня учили, всё, чему я следовал всю свою жизнь, ведёт к гарантированному уничтожению. Трибунал за неподчинение приказу Крюгер – это лучшее, что меня ждёт. Но приказ ведёт к катастрофе. Значит, сам приказ – ошибка. А если протоколы не работают, нужно действовать вне протоколов. Нужно перестать думать, как солдат, и начать думать, как… как они. Как безумцы, готовые на всё ради выживания. Что, если эти две проблемы – не разные, а одна?»