Флафики

– Ересью! – предложил Ом.

– Лженаукой! – поправил его в свою очередь профессор Склянка.

– Кака-ака буль! – обрадовался Император. Ему удалось-таки вырвать перо из игрушечного попугая.

– Вот именно – ка́кой! Высочество поддерживает, – ухмыльнулся главнокомандующий.

– Ладно, – подвел итог Склянка. – Я напишу сообщение Совета. Текст согласуем. Если на этом все, то предлагаю расходиться, дабы не утомлять Его Высочество.

– Всем спасибо! Разойтись по норам! – засмеялся генерал.

Его примитивный военный юмор раздражал жрецов и ученых. Еще больше их раздражал сам Дрын. Главнокомандующий был огромен и страшен в гневе. Кулаки у него, кажется, были размером с голову профессора. Но самое противное, что ему были подчинены войска и стража. Те, кто с ним рьяно спорил, вполне могли оказаться в тюрьме или вообще за пределами острова.

– Мудрейший Ом! – окликнул жреца профессор. – Я хотел бы с вами немного подискутировать на научные темы. Не уделите мне пару минут вашего времени?

Софокл Павлович Склянка присел в реверансе. Он всегда подтрунивал над Омом, изображавшим саму скромность и сдержанность. Профессор получал удовольствие в те редкие минуты, когда ему удавалось выводить Мудрейшего из состояния покоя. Но теперь попытка была слаба. Ом даже бровью не повел.

– Пойдемте! Разве может пастырь отказать одному из баранов стада Творца.

– Стадо?! – вспылил Склянка. – О-хо-хо! Кто тут еще стадо…

Поняв, что кроме аргумента на уровне «сам дурак» в его голову сейчас ничего не пришло, Склянка решил сменить направление общения.

– Ладно… Оставим эти препирательства, – сказал он, словно победил сейчас в каком-то давнем споре. – Я обдумал то, что вы рассказали о том, как сегодня ночью вели себя артефакты. Это нельзя объяснить чем-то иным, кроме выброса большого количества энергии. Причем эта энергия какого-то странного свойства. Она сильна, но не губительна, как, например, энергия взрыва или ветра. Я тоже хочу вам кое-что показать. Зайдем ко мне в лабораторию.

– Хорошо. Но только ненадолго, – согласился Ом, – у меня еще важные дела сегодня.

– Это не займет много вашего времени, Мудрейший. Мне нужен совет флафика, разбирающегося в магических вопросах.

– О? И вы решили, что я разбираюсь в таких вещах?

– Конечно, – Склянка подмигнул. – Не вы ли автор книжки «Молоток колдунов»?

– Это было давно, – смутился Ом.

Старик открыл дверь лаборатории, и они вошли в темный зал, заставленный приборами, колесами, трубками. Что-то булькало, что-то пыхтело… Двигаясь в полумраке, словно две мыши между нагромождением оборудования, они наконец подошли к большой стеклянной колбе, наполненной светящейся жидкостью. На дне колбы медленно шевелился странный осадок. Возможно даже, это был крот, случайно свалившийся в аппарат. На уровне глаз в жидкости висел пузырь воздуха. Он был неподвижен. Склянка замер перед колбой в молчании.

– Вы находите это интересным, профессор? – удивился Мудрейший Ом. – По мне, вам следовало бы почистить этот аквариум и поселить в него хотя бы одну рыбку. Тогда оно смотрелось бы как-то… живее, что ли…

– Что? А… – сообразил Склянка. – Вы же не поняли, куда смотреть. Вот сюда!

Он показал пальцем на какую-то черную отметку на стекле.

– И что?

– Это ординар, понимаете?

– Нет, – признался жрец.

– Ну, это нормальное значение. Пузырь всегда висел напротив этой точки – ординара. Ординарный случай – обычное дело, то есть. Слышали такое выражение? Так вот этой ночью пузырь поднялся!

– И? – все еще не понимал Ом.

– Говоря языком науки, он просто рванул вверх! Вот, видите? Видите? – объяснял профессор. – Он и теперь выше ординара!

– И из этого следует, что… – не закончил вопрос Ом.

– Из этого следует, что наш остров начал снижаться! Вот что!

– А! – только и выговорил жрец. – Это точно?

– Нет, конечно, – это же наука! У нас все вычисления делаются с небольшой погрешностью. Это значит, что если два ученых, после долгих расчетов и проверок, скажем, начнут копать тоннель одновременно с двух сторон, то они, ВЕРОЯТНО, встретятся где-то в середине, – слово «вероятно» он выделил голосом.

– А если не встретятся? – уточнил Ом.

– Ну, тогда, вероятно, в результате получится два тоннеля, – Софокл Павлович хихикнул над собственной шуткой.

Ом прикрыл на секунду глаза, сдержал эмоции.

– Умно… – произнес он с сарказмом. – Каковы ваши прогнозы? Вы можете спрогнозировать, когда остров… хмм… упадет?

– Я бы поставил вопрос по-другому, если позволите, Мудрейший. Куда он упадет?

– Хм… – задумался жрец.

– Вот и я «хм», – подтвердил Софокл Павлович. – Чаю не хотите?

Ом посмотрел на унылого крота в колбе, осадок… и отказался.

– Давайте поговорим с вами серьезно, Софокл Павлович, – предложил жрец.

– Давайте, – согласился ученый, наливая себе чай через ситечко.

– Что нам известно об О!?

– Остров, общей площадью 44 300 квадратных километров. Самая высокая точка острова – гора Тапа-Тапа, 5 890 метров – названа так Императором, если помните, в прошлый вторник. Эх, теперь же все атласы переписывать… И чем его историческое название не устроило?

– Да хранят его Боги многие лета! – прервал опасный ход мыслей профессора Мудрейший Ом. – Не забывайте, где мы, Софокл Павлович. Тут у стен есть уши, – сказал он шепотом.

– Эх… – ученый махнул рукой.

– То, что вы сказали, конечно, так. Мы многое знаем об острове. Но мы до сих пор не понимаем, на чем он держится…

– А не вы ли давеча спорили, – начал ученый, но замолк, увидев, что Ом поднял руку в останавливающем жесте.

– Я не отказываюсь от своих слов. Все происходит по воле Творца. Вопрос в том, как эта воля выражается. Через что, так сказать! Наука и религия могли бы вполне мирно существовать, если бы постоянно не подтрунивали друг над другом и не переворачивали услышанное. Вот, смотрите. Пример: вы вышли на улицу, и на вас упала…

– Почему на меня?

– Ну хорошо, не на вас, а на меня упала какая-нибудь черепаха… Она причинит мне вред?

– Ну, ежели по темечку стукнет, то да, конечно! Можно же и идиотом остаться, если вообще не помереть.

– Хорошо. Разве я спорю с этим? Нет, это очевидные вещи: черепаха падает под воздействием силы тяжести, и, так как она предмет тяжелый, упав мне на голову, может причинить мне неприятности. Так?

– Ну, конечно. Не пойму, к чему вы клоните…

– К тому, что религия, друг мой, не про то, как падает черепаха. Она про то, ПОЧЕМУ она падает!

– Ну вот вы снова за свое! Никогда не понимаю этих ваших глубоких рассуждений! Как… почему… Под действием силы тяжести она падает! Вы сами сказали.

– Но ПОЧЕМУ? – снова произнес Ом, выделив слово «почему» голосом.

– Ну что вы заладили! Почему? По чему? По голове она падает!

– Но по чьей воле?

– Случайно!

– О! – захихикал Ом. – Когда-нибудь ваша наука откроет, что просто так черепахи на головы не падают! Что вообще ничего просто так не происходит в мире! Но это будет не скоро. На нынешнем этапе развития вы, вон, наблюдаете за пузырями… – Ом заметил, как закипает от возмущения профессор, и решил остановиться. – Извините, друг мой! Не принимайте на свой счет! Я лишь хотел показать на примере, что у нас с вами разные области интереса. Вы исследуете мир материальных вещей, я же пытаюсь проникнуть в суть мироздания.

– Ну-ну… – покачал головой Софокл Павлович. – Так давайте обменяемся знаниями и решим уже, куда падает наш остров!

Помолчав немного и многозначительно глядя в окно, Мудрейший Ом сказал:

– Кто его знает…

– Да… – согласился профессор.

На этом обмен мнениями двух величайших мыслителей острова и завершился.

– Ну хорошо, что хотя бы состоялся этот диалог, – дипломатично закряхтел профессор.

– Да. Он был необходим, – примирительно согласился жрец.

– Кстати, как идут поиски? Вы же ищете Судовой журнал по своим каналам? – поинтересовался ученый. – Вы помните, что он есть ключ ко многим вопросам. Думаю, что и к этому.

– Да, ищем. Определенные успехи уже есть, но я пока не готов поделиться.

– О! – восхитился профессор. – Сообщите, когда негодяи будут задержаны и реликвия будет у вас в руках. Негодяи, если честно, меня интересуют просто из любопытства, а вот журнал нам с вами очень нужен.

– Да, конечно.

Мудрейший Ом покинул лабораторию Склянки и пошел к себе. Он решил отложить командировку в провинцию. Надо было все хорошо обдумать и собрать больше фактов. Придя, первым делом он взял трубку огромного телефонного аппарата и принялся обзванивать монастыри, уточняя доклады о происшествиях этой ночи.

Глава 7

Хвост, уши и длинные руки

Знаю, что никто не читает этот журнал, кроме меня. Вчера из этого журнала умыкнули мою серебряную ложечку, служившую закладкой. Если завтра она не окажется на положенном месте, то об этом узнает Капитан Икс! Вот просто напишу это тут…

Судовой журнал

Трое друзей, не спавшие прошлой ночью, мирно дремали в своих постелях до обеда. Однако это, к счастью, никого не тревожило.

Боб открыл глаза и чуть не вскрикнул от неожиданности. Его штаны болтались под потолком, карманом вверх. Аккуратно подтянув их за штанину, он пошарил в кармане и понял причину такого поведения своей одежды. Осколок камня, спрятанный в кармане, за ночь набрал силу и теперь стремился ввысь. Об этом надо было немедленно сообщить товарищам.

– Алло, – позвонил он Славику. – Здравствуйте, а Славика можно?

– Алло, – отозвалась его мама в трубке. – Здравствуй, Боб. Славик еще спит после ночной рыбалки. Ты разве не устал?

– Нет… В смысле, я тоже устал… Но я уже выспался и встал, – выкрутился Боб, после секундной растерянности. – Попросите его, пожалуйста, перезвонить мне, как он проснется.

«Тук» – это в окно его комнаты прилетел камушек. Боб высунулся посмотреть. На улице стояла Анна. Она, видимо, проснулась раньше всех из них.

– Привет, – сказал Боб, приоткрыв окно. – Ты чего так рано?

– Какое «рано»? Уже полдень! Вылезай! Дело есть! – Анна махнула ему рукой, приглашая на улицу.

Сонный Боб протер глаза, пригладил кучерявые волосы, хотя это было бесполезно, натянул штаны и футболку и вышел без завтрака.

– Привет! – встретила она его радостно. – Ну как? Заметил что-то необычное?

– Ну да… – Боб еще не проснулся. – А ты откуда знаешь?

– Что? Пока не знаю – ты же еще не сказал. Но я уверена, что сегодня должно было произойти что-то необычное!

– А! Ну вот сегодня я проснулся и увидел, что мои штаны парят под потолком. Это из-за камня, который был в кармане. Он набрался сил и взлетел.

– О! Круто! – оценила Анна. – Интересно, как себя чувствуют остальные камни в пещере?

– Да, надо бы проверить…

– А у меня тоже есть новость! Мой папа… Он член Совета…

– Хм… – Боб поперхнулся. – Не знал, что ты… это… такая крутая…

– Пустяки! Ничего необычного, – отозвалась отличница. – Но это еще не новость. Так вот. Сегодня утром я подслушала, что он говорил на кухне. Оказывается, этой ночью произошло много чего необычного! Заговорила рыба!

– Какая?

– Ты что, не в курсе? Говорящая рыба Капитана Икса! Она висела у него в каюте…

– Да? Не знал, – признался Боб.

– Ну вот! И это наса молодес! – прошепелявила Анна старческим голосом и засмеялась. Настроение у нее и впрямь было замечательное. – Историю надо знать! Эту рыбу раньше выносили на праздники на площадь, и она пела. А потом сломалось в ней что-то. Лет сто она молчала. А тут на тебе – запела!

Она перечислила ему и другие странные события, о которых подслушала на кухне. И, конечно же, добавила, что если он проболтается, то ему конец.

К мысленному списку преступлений Боба, живущему в его голове, теперь добавилось еще одно – он узнал государственный секрет, о котором, в принципе, не просил ему рассказывать… Мальчик приуныл.

– Значит, из-за нас что-то началось… – пришел к выводу Боб. – И самое страшное, что мы не знаем, что именно…

– Ну, это только пока мы не знаем!

Анна была настроена оптимистично, и это несколько напрягало Боба, относившего себя к разряду реалистов, то есть тех флафиков, которые на вопрос «Стакан, в котором вода налита до половины, наполовину полон? Или наполовину пуст?» отвечали, что это одно и то же.

– Надо спрятать камень пока, – рассудил Боб. – Славику надо сказать, чтобы не болтал. Хотя чем он меньше знает, тем спокойнее. О Совете ему лучше ничего не говорить.

– Хорошо, – согласилась Анна. – А вот и он…

– Привет… – пропыхтел Славик. – Я тебе звонил, но тебя дома не оказалось. Я подумал, что-то случилось, и прибежал, как только смог. Ну позавтракал, конечно, сначала на скорую руку.

Боб был уверен: если на остров нападет страшное чудовище и объявят всеобщую внезапную тревогу, то и тогда Славик сначала поест, а уж потом приступит к спасению тела.

– Хорошо. Мы тут как раз кое-что обсуждали…

Они рассказали ему про парящий камень и про то, что ходят слухи о том, что некоторые артефакты проявили свою активность этой ночью.

– Теперь нам конец! – испугался Славик. – Жрецы это так не оставят. Они начнут ковыряться и выяснят, что это все мы…

– Как они это сделают? – перебила его Анна. – Среди нас, я надеюсь, предателей нет! Кто им расскажет?

– У меня низкий порог чувствительности к боли, – предупредил Славик, невинно моргая глазками. – Если они начнут меня пытать, я все расскажу!

– Ну, думаю, что до этого не дойдет, – успокоил его Боб.

– Надо придумать какое-то кодовое слово! – поделилась идеей Анна. – Если один из нас почувствует хвост…

– Что, прости? – испугался еще больше Славик. – У нас что, теперь и хвосты могут отрасти?!

– Ну ты темный… – Анна удивленно хлопала глазами. – Ты вообще книжки не читаешь? Во всех детективах так говорят! Если за кем-то следят, то говорят: «За ним пустили хвост». Или говорят: «Посмотри, нет ли за тобой хвоста!» Ой, деревня!

– Извини… – насупился Славик. – Я не знал.

– Так вот, – продолжила Анна. – Нам надо какое-то кодовое слово на тот случай, если с кем-то из нас произойдет еще что-то плохое. Должно быть такое слово, чтобы по телефону сообщить о проблеме остальным. Но так, чтобы никто не догадался.

– Эмм… – задумался Боб.

– Коричневый код? – робко предложил Славик.

– Ну… Тут как бы цвет намекает о проблеме, – нашла-таки что ответить она.

– Может быть, просто сказать по телефону: «У меня все прекрасно!» – сказал Боб.

– Если бы ты мне сказал таким тоном, то я бы понял, что что-то не так, – признался Славик.

– Давайте тогда что-то вообще отвлеченное и про школу. Так точно никто не догадается, – сказала Анна. – Ну, накидывайте идеи!

– Эмм… физкультурник по-прежнему не дает домашнего задания… – изрек Боб.

– Моя мама варит кашу, – сказал толстый Славик первое, что пришло в голову.

– А школа тут при чем? – переспросила Анна.

– Эмм… по учебнику… – дополнил он предложение.

– Ну-ну… Давайте еще!

– Завтра первым уроком музыка. Приносите бубен…

– Математик задал нарисовать число пи…

– Что за число пи? – не понял Анну Боб.

– Ну как, вы не знаете? Оно равно трем целым и четырнадцати сотым в периоде.

– Нет, – отверг Боб это предложение. – Слишком умно звучит. Откуда ты все это знаешь?

– Книжки читаю! – надулась отличница. – Тогда специально для вас: мне задали нарисовать острый угол, а у меня получается только тупой…

– Ха! – скривил улыбку Славик. – Очень смешно… Прямо как стул без днища.

– Думаю, уже достаточно, – пресек препирательства Боб. – Предлагаю остановиться на музыке и бубне. Если это все, то давайте расходиться. Я не завтракал!

– Бедный! – посочувствовал Славик. – Хочешь бутер?

– Нет, спасибо. Я вообще-то возле дома стою… В общем, будем смотреть, слушать, наблюдать за родителями. Если что-то начнется, то мы должны быть в курсе событий!

– Точно, – поддержала его Анна.

– Угу, – кивнул Славик.

Боб вернулся домой и принялся завтракать – или обедать, если судить по часам…

В это время Мудрейший Ом тоже сел покушать. Он долгие годы практиковал специальные упражнения для закалки духа. Овладевшие этой техникой могли неделями обходиться без еды, пить лишь один раз в день по чайной ложке и при этом потрясающе выглядеть. Но сегодня был необычный день. Потому Ом позволил себе запастись энергией на месяц вперед. На обед у Мудрейшего был супчик из овощей и бараньего ребрышка с горячей мягкой лепешкой, шашлык из курицы с картошкой по-деревенски, черный чай. Знавшие то, насколько серьезно относится к правилам Ом, не беспокоили его в часы обеда и отдыха. Это было его личное время, которое он проводил в одиночестве. Поэтому он весьма удивился, когда между супчиком и шашлычком у него зазвонил телефонный аппарат.

– Хм… – прокашлялся Ом, все еще держа в руках вилку.

Телефон звонил.

– Может быть, ошиблись? – предположил он разумное.

Телефон по-прежнему звонил.

– Ну разве только что-то действительно важное… – убедил он себя, отложил вилочку, вытер руки и не торопясь подошел к телефону. – Алло!

– Кушаете, уважаемый жрец? – раздался в трубке знакомый голос Склянки. – Приятного аппетита!

– Да… Какой там… – стушевался жрец. – Что-то срочное? Вы отвлекли меня от раздумий.

– Ха! – крякнул Склянка. – Да! Я хотел с вами срочно поделиться своими мыслями, Мудрейший! Потрясающая ересь родилась в моей голове! Вам понравится!

– Вы порой меня раздражаете, профессор! – признался Ом. – Но ведь если я сейчас положу трубку, то вы, наверное, перезвоните снова. А если я сломаю телефон, то прибежите и будете кидать кирпичи в окно. Не так ли?

– Ха! И колотить в дверь! – радовался успеху Склянка. – Так я забегу?

– Хорошо. Дайте мне хотя бы пятнадцать минут. Прийти в себя…

– Да, пожалуйста, пожалуйста. Я раньше и не смогу добежать. Годы, знаете, не те уже: колено хрустит.

– До встречи, – сказал Ом, сохраняя спокойствие, и положил трубку. Выдохнув и посмотрев в потолок взглядом, полным мольбы, он вернулся к столу и неторопливо доел обед.

Спустя полчаса в дверь его кабинета постучал прислуживающий младший монах и сообщил о приходе профессора Склянки. Повелев пустить, Ом расположился в кресле поудобнее в ожидании очередного шоу от неугомонного ученого.