Легенда о Фейри. Красавица

– Будь я проклят, Лок! – Даффи одернул тунику. – Похоже, они говорят о тебе. Может, топор взять?

– Тише, Даффи. – На этот раз голос Шима звучал серьезно.

– О чем вы говорите? – прогремел по залу голос его отца. – Оставьте моего сына в покое. Ему нездоровится. Стража, выведите принцев!

Лок встал. Он не собирался подчиняться, как глупый ребенок, который не знал своего места. Он знал, где его место. Ему это было ненавистно, но мертвые взывали к нему. Он перевел взгляд на входящего стражника.

– Только тронь, и я тебя убью. Как только умрешь, я оживлю твой труп и натравлю тебя на всех, кого ты любишь. Понял?

Начальник стражи остановился, его глаза округлились.

– Принц Локлан, мы обязаны выполнить просьбу вашего отца. Он король!

Предводитель слуаг внезапно оказался прямо перед Локом, и холодный шепот коснулся его тела.

– Он не наш король, ваше высочество, и вы знаете, что это правда. Ваша сила еще не стала полной, потому что рядом с вами нет вашей пары. Возьмите силу у нас. Мы дадим ее добровольно. Покажите им! Покажите им всем!

Лок посмотрел на Шима, ища разумного совета, но лицо его брата стало холодным и суровым.

– Я тоже это чувствую, брат. Возьми их силу. Покажи им. Иначе мы ничего не докажем.

Лока коснулся лед, когда слуаг направил силу смерти в его сторону. Он мог управлять ею. Это не являлось вспышкой неконтролируемого таланта, а было необузданной силой, которой Лок мастерски манипулировал. Он протянул руку, чтобы призвать к себе мертвых.

Раздался громкий вопль. Хрюканье, а затем визг: кабан, которого зажарили и выложили на стол для пиршества, с трудом поднялся на ноги. Обезглавленная птица, ощипанная и политая соусом, расправила нелепые крылья и попыталась взлететь. Группа слуаг замерцала, их тела гудели от силы.

– Хватит! – проревел на весь зал отец. – Хватит, сын!

Лок в мгновение ока отключил силу, испытав огромное сожаление. Он мог бы продолжить. В тот момент Лок почувствовал их всех. Словно все мертвые существа во дворце снова восстали. Он почувствовал мертвых животных, маленьких и больших, как на полях, так и во дворе дворца. Почувствовал гоблинов, умерших от недавней болезни. Почувствовал, как ожил людоед, которого они убили несколько дней назад. Лок вдруг понял, что мог собрать целую армию.

А потом он ощутил легкое шевеление и услышал нежный шепот.

Не нужно, Локлан. Оставь мертвых в покое, сынок.

Его мама. Он протянул руку и увидел маму, навеки уснувшую в своей могиле.

Лок откинулся на спинку стула, руки тряслись от страха. Страха перед тем, кем он может стать.

– Начинаете понимать, ваше высочество. – Слуаг улыбнулся, и это было ужасно.

Отец внезапно оказался рядом с Локом.

– Что вы сделали с моим сыном?

Бек Финн тоже разглядывал его.

– Как проявилась ваша сила без связи? Нам сказали, что вы отказались от пары.

– Мы связаны давным-давно, но наша пара находится в ловушке в Благом мире. – Шим уставился на Благого короля, ожидая, что тот над ним посмеется.

– Черт возьми, они могущественны! – Киан Финн широко раскрыл глаза. – Они не создали полноценную связь, однако способны на все это. – Он нахмурился. – Не мог бы ты в следующий раз не трогать ужин? Вряд ли я теперь смогу его есть.

– Постараюсь. – Лок выдавил из себя улыбку.

Бек опустился на одно колено.

– Они хотят иметь дело с тобой, принц Локлан. Нужна помощь?

– Я справлюсь. Я их хорошо знаю. – Лок всегда был очарован слуагами. – Даффи, возьми коробку, пожалуйста.

Гном спрыгнул вниз и поднял коробку, наполненную безделушками. Подарки для неприкаянных усопших.

– Ну же. – Лок кивнул в сторону вожака слуаг.

Даффи покраснел, держа коробку в своих маленьких руках.

– Ты хочешь, чтобы я отдал это ему?

– Если боишься, я сделаю это сам, – довольно резко произнес Лок. Даффи хотел быть воином. Воин должен уметь справиться с простой передачей подарка.

На лице гнома появилось упрямое выражение.

– Я не боюсь. – Даффи подошел к слуагу и протянул коробку. – Подарки от принцев.

Слуаг открыл коробку и зло улыбнулся.

– Сокровища. Подойдите и возьмите свою долю.

Слуаги окружили его, словно стая, радующаяся добыче. Шаркая, они прижимались друг к другу, но в конце концов расступились, и теперь каждый держал в руках какую-то маленькую вещицу. И один за другим слуаги исчезли, пока не остался только вожак.

– А ты мудр, Повелитель мертвых.

Лок пожал плечами. Он не сомневался, что проредит толпу с помощью простого подарка.

– Я прислушиваюсь к своему народу.

– И они послушают тебя. – Слуаг склонил голову набок, разглядывая Киана Финна. – Мне он не нравится. Прогони его прочь.

Киан. Повелитель леса. Свет в его тьме.

– Нет. – Лок не позволит слуагу ему указывать. Раз он был Повелителем мертвых, значит он и был королем. Лок чувствовал поддержку своего брата. – Повелитель леса останется. Итак, слуаг, я передал тебе дары. Позволил тебе ощутить мою силу. Рассказывай свои секреты. Ты ведь за этим пришел.

Если что-то слуаги и любили больше, чем маленькие безделушки, так это секреты. Они всегда прятались и подслушивали, узнавая великие секреты миров, и хранили их, как бриллианты, до тех пор, пока не наступало подходящее время для обмена. А потом они перешептывались, втягивая одну страну в войну и предлагая другой пойти по пути, ведущему к голоду. И то и другое шло на пользу слуагам.

Лок знал, что ходил по лезвию бритвы.

– Торин становится могущественнее. – Слуаг ждал реакции.

– Расскажи мне то, чего я не знаю. – Лок снова встал, Шим встал рядом с братом, двигаясь как единое целое. – Сегодня Благие короли пришли с этой новостью. Этот секрет бесполезен. Убирайся.

Он почувствовал шок слуага.

– У меня есть еще кое-что, ваше высочество!

– Тогда расскажи больше, или я изгоню вас из своего королевства!

– Ладно, – нахмурился слуаг. – Мы узнали о планах Торина и его ведьм. Они намерены убить всех не-сидхе в своем мире, а затем перейдут к вашему. Они попытаются установить контроль над правительством вампиров с помощью новых консортов, но каждый из них будет заколдован, чтобы в нужный момент предать своего хозяина.

– Он пообещал сто консортов королевским семьям. – Бек Финн побледнел. – Он обрушит весь мир.

– Одни только экономические последствия дестабилизируют нас, – вмешался Данте Деллакорт. – Вы говорите о самых могущественных вампирах в мире. Они контролируют все. И я сомневаюсь, что они поверят хоть одному моему слову. Я стал преступником в ту минуту, когда присоединился к Беку и Киану. Возможно, Джулиан их убедит.

Его кузен выглядел задумчивым.

– Я могу попытаться, но мое влияние невелико по сравнению с тем, как изголодались члены королевской семьи по достойным консортам. Мы стареем без крови консортов. Взгляните на Лока и Шима. И взгляните на меня. Я на пятнадцать лет старше, но выгляжу моложе, чем они. Это право королевской особы по рождению, а Торин держал нас в заложниках тринадцать лет. Они не захотят прислушаться к голосу разума.

Лок повернулся к слуагу.

– Это еще не все, я прав?

Слуаг вздохнул, лениво покачнувшись всем телом.

– Всегда есть что-то еще, ваше высочество.

Последовала долгая пауза. Проклятый слуаг.

– Мы обеспечим вас едой на месяц.

Один только людоед мог бы радовать пожирателей падали неделями. Лок найдет и другого.

– Еще, ваше высочество.

Всегда будет что-то еще, если не занять твердую позицию. Слуаги были жадными.

Шим прикрыл рот рукой и прошептал:

– Они пришли не просто так, брат. И это не из-за мертвецов. Они не выберут сторону, если это им не выгодно. Подумай об этом. Уничтожение вампирского мира пойдет на пользу слуагам. Падение Неблагих принесет более чем достаточно падали, чтобы прокормить их армии. Зачем же тогда они здесь?

Его брат был прав. Лок перебирал в уме варианты, но только один из них имел хоть какой-то смысл.

– Торин нашел способ убить вас, так?

– Торин стремится к чистоте расы, – нахмурился слуаг, – а Ведущие – это мерзость.

Теперь карты были раскрыты.

– Рассказывай дальше.

Слуаг вздохнул, наклонился и начал говорить.

Несколько часов спустя Локлан почувствовал на своих плечах тяжесть всех миров. Торин наступал. Он не остановится, пока миры не падут перед ним.

Слуаг ушел, устремившись к пещерам, где прятались его собратья. Все вокруг Лока стихло. Благие короли разговаривали друг с другом шепотом, Данте стоял рядом с ними. Остальные пребывали в шоке.

Надвигалась война.

– Сын, ты молодец. – Его отец сидел рядом с ним, на его обветренном лице застыла маска беспокойства. Последовала долгая пауза, словно он не хотел поднимать эту тему, но понимал, что должен это сделать. – Как ты это сделал? Как воскресил мертвых? Это заклинание?

– Он сделал это так же, как я вызываю огонь, – закатил глаза Шим. – Сила находится внутри Лока. Мы овладели ей тринадцать лет назад.

– Король Фергюс, – прервал его Бек. – Может, я и не знаком с Неблагими, но мы с братом знаем, что значит быть близнецами-симбиотами. Ни у меня, ни у Киана не было и намека на силу, до того как мы образовали связь. Ни намека.

– Да, Бек всем говорил, что это миф, – добавил Киан. – Он все еще должен мне тысячу золотых за тот спор.

Король-воин шлепнул Повелителя леса по плечу.

– Тише. Здесь не место для сарказма. Объясни им, Киан.

Киан посерьезнел.

– Я готов поспорить на все королевство, которого у меня еще нет, что они образовали связь. Сколько им? Тридцать? К тому времени, как нам исполнилось тридцать, мы начали угасать. Эти парни даже не близки к угасанию. Они могущественны. Что случилось с вашей парой?

– Она была заперта в мире Благих, – глубоко вздохнул Лок.

Бек кивнул. Вероятно, он слышал эту историю раньше.

– Она, должно быть, сильная, раз вы все еще чувствуете связь.

– Мы никогда не встречались с ней, но мечтали о ней с детства. – Шим посмотрел на королей Благих.

Благие короли повернулись друг к другу, между ними происходил безмолвный разговор. Лок знал это, потому что то же самое происходило между ним и Шимом. После долгой паузы напряженный Бек посмотрел на Лока.

– Как вы сблизились с женщиной, которую никогда не встречали?

– Я не знаю, как это было у вас двоих, – признался Лок. – Я знаю только, что с тех пор, как я узнал, что означает слово любовь, я полюбил ее. Она приходила ко мне и Шиму каждую ночь.

– В наших снах, – продолжил Шим. – Сначала мы просто играли, потому что были маленькими. Мы не слышали ее. Просто чувствовали. Она говорила. Она много говорила, но мы просто ощущали ее присутствие. Это успокаивало нас каждую ночь, и мы знали, что она – та единственная.

Лок вспомнил те времена. Бронвин уже тогда была для него утешением.

– Мы могли видеть все ее глазами. Она сильный телепат. Иногда Шим ее видит даже днем. Так мы и поняли, кто она и где живет. Когда мы были маленькими, мы видели и чувствовали ее, когда ее эмоции были сильны. Рядом с ее домом протекала река. Полная рыбы. Она плавала со своим братом, а мать наблюдала за ней. Она раздевалась до сорочки и с диким криком бросалась в воду. Плывя по воде, она гадала, где же ее второй брат.

Лок прекрасно понимал, что делал. Он вытягивал ее воспоминания. И приманивал Благих королей. Но он должен был доказать свою правоту, иначе они встанут на сторону его отца. Бронвин нужно было спасти до начала войны.

– Расскажи о ней побольше. – Киан напрягся.

Шим, казалось, понял, что делал Лок.

– Она самое прекрасное создание во всех мирах. Темные волосы и карие глаза. Приятный смех. – Он повернулся к Данте. – Ты дергал ее за косички и называл проказницей.

– Нет… – У Данте отвисла челюсть.

Лок не стал дожидаться дальнейших отрицаний.

– Мы сблизились с ней в ту ночь, когда она умерла. Мы почувствовали это. Шим видел ее смерть.

– Я видел, как она побежала в комнату своей матери. Она была напугана. Я попытался дотянуться до нее, но она получила удар ножом в живот. – Рука Шима потянулась к боку, туда, где нож вонзился в их пару. – Она думала, что умерла, а потом появился ты, Киан. Ты обнял ее. И сказал, что любишь ее. И вот тогда она умерла.

Из глаз Шима потекли слезы. Он чувствовал все еще глубже, потому что находился там, с Бронвин. Лок часто жалел, что его тоже там не было.

Киан покачал головой.

– Она умерла. Брон мертва. Я не смог ее спасти.

– Но мы смогли. – Слова легко слетели с губ Лока.

Благие короли напряженно застыли. Выражения их лиц были совершенно одинаковыми, страдальческими и затравленными, но за всем этим скрывался проблеск надежды.

– Я не верю. – Киан наконец ожил и принялся расхаживать по комнате. Он провел рукой по волосам. – Она была мертва. Я бы не бросил свою сестру. Я бы не оставил ее.

– Я ничего не понимаю. – Его отец выглядел почти таким же виноватым, как и Благие.

У Лока затеплилась надежда, что они в конце концов поверят ему.

– Мы много думали об этом. Мы говорили об этом, расспросили некоторых Фейри, которые знают о связи, и некоторых вампиров, которые понимают, что такое консорты. Они считают, что Бронвин – невероятно сильный телепат. Я знаю, что любой партнер мог бы уравновесить нас, но вы же понимаете, что существует разница между связью и идеальной парой. Ее разум тянулся к нам, даже когда она была ребенком, и она нашла нас. Мы держались за эту связь. Если Брон – телепат, то Шим – реципиент.

Лицо Бека оставалось непроницаемым.

– Давайте примем тот факт, что Брон каким-то образом выжила.

– Она жива, – настаивал Шим.

– Как вам удалось ее спасти? – спросил Данте.

– Я не знаю, – покачал головой Шим. – Все перепуталось. Я помню, как почувствовал, что она умирает, и вцепился в Лока.

Лок не любил вспоминать ту ночь. В его голове это было кошмаром, смесью страха и боли.

– Это был первый раз, когда проявились наши силы.

– Ночь пожара, – прошептал его отец, глядя на шрамы на лице Лока.

– Да. Мы все чуть не погибли той ночью. – Лок пристально посмотрел на своего отца. – Мы потеряли ее надолго. Именно тогда мы начали угасать. Мы сомневались, что она жива. Но все же связь существовала. Было такое ощущение, что связь на расстоянии на какое-то время прервалась.

– И вот однажды я, когда спал, почувствовал ее на краю своего сознания, – вздохнул Шим. – С каждой ночью связь становилась все сильнее, и теперь я вижу Брон днем, когда сосредотачиваюсь.

– Вот почему я считал, что ты умираешь. Вот почему ты все время лежишь без дела. Ты наблюдаешь за ней. – Его отец откинулся на спинку стула и, казалось, постарел лет на двадцать. – Как думаете, она знает, что случилось с моей Джилли?

Эту часть информации братья утаили. Они думали рассказать раньше, но, поскольку отец им не верил, говорить ему об этом казалось жестоким.

– Джиллиан жива.

В зале воцарился хаос. Новость о том, что принцесса Неблагих жива и, возможно, находится в опасности где-то на уровне Благих, вызвала волнение среди дворян. Отец молча сидел, переваривая услышанное. Уже поговаривали о рейде, о тайной миссии по поиску, даже о том, чтобы нанять ведьму для связи с Джиллиан. Это была еще одна причина, по которой братья хранили молчание. Пока они не были готовы спасти свою вторую половинку, они не могли рисковать их обнаружением и беспокоились, что их отец будет вести себя безрассудно, что могло стоить жизни обеим женщинам. Посреди всего этого обсуждения близнецы Финн отошли в сторону, тихо переговариваясь между собой.

Лок посмотрел на Шима, который кивнул, понимая, что им нужно делать.

Они встали и направились к Благим. Пришло время поговорить со своими шуринами.

Еще до того, как они добрались до Финнов, Киан Финн повернулся и направился в их сторону с сердитым выражением на лице.

– Какого черта вы раньше молчали? – Киан встал прямо на пути Лока.

Лок не собирался позволять Повелителю леса запугивать его.

– А надо было ходить и сообщать всем, что Бронвин Финн жива? Как думаете, Торин об этом не узнал бы?

Бек казался более спокойным, но в его глазах был холод.

– Вы могли рассказать нам! У вас и у нас есть родственники в вампирском мире. Мы, вероятно, находились в одном городе в одно и то же время, но вы держали все в секрете.

– Мы рассказали нашему отцу, – возразил Шим. – Не назвали ее имени, потому что понимали, что Брон грозит опасность, но объяснили ситуацию, и он нам не поверил. Если бы вы сегодня не увидели, на что способен Лок, вы бы тоже не поверили.

– Вы, черт возьми, могли попытаться! – выплюнул Киан.

– Скажи-ка, принц Локлан, – начал Бек с ленивой угрозой. – Моя сестра в курсе, что она принцесса Неблагих Фейри?

Вот оно, то бурление, которое возникло у Лока внутри.

– Эту связь трудно объяснить…

– Да, похоже, с тобой это часто случается! – упрекнул Киан.

Шим начинал злиться, его руки подрагивали. Когда Шим злился, из ниоткуда появлялись огненные шары.

– Шим, успокойся. Сожжение наших шуринов не улучшит ситуацию.

Его всегда рассудительный брат мрачно улыбнулся.

– Зато мне полегчает.

– Хотел бы я посмотреть на эти жалкие попытки, – парировал Киан.

– И это моя миролюбивая половина, – усмехнулся Бек.

Между ними возникла родственная связь.

– Шим у нас счастливая половина. А я праведный паршивец.

– Ну а я белый и пушистый, – ответил Бек, и выражение его лица смягчилось. – Киан, перестань так остро реагировать. Я понимаю твои чувства, но ты чертовски хорошо знаешь, что еще недавно я бы не согласился на встречу с Неблагими.

– Не то чтобы я не настаивал, – сказал его отец, присоединяясь к ним. – Но был бы настойчивее, если бы слушал своих сыновей.

Упрямство Лока начало давать трещину. Он знал, что это исходило от Шима, но приветствовал перемены. Злость на отца ни к чему их не привела.

– Я бы все равно был против, – признался Бек Финн. – Пока мы не нашли нашу Мегги, мы были слабы. Я не помышлял ни о каком союзе. Ничего бы не вышло, а потом я был озабочен только тем, чтобы сблизиться с Мегги и обеспечить ее безопасность.

– Больше прятаться нельзя. – Это тихое заявление исходило от Данте Деллакорта, который выглядел гораздо серьезнее, чем его представляли увеселительные заведения в вампирском мире. Лок никогда бы не подумал, что вампир бросит все, чтобы последовать за своими кузенами, которые, скорее всего, уже проиграли дело.

Оно не может быть проиграно. Не может. Пока нельзя. После того как они с Шимом вызволят свою вторую половинку из Тир-на-Ног, все может лететь к черту, но не раньше. После того как Бронвин окажется в безопасности в Темном дворце, мир Благих может сгинуть, Локу плевать. Они закроют границы Неблагих и будут жить в мире. Пусть другие миры разбираются сами. Это была не битва Лока.

– Я знаю, что нельзя, Данте, – согласился Бек. – Время пришло. – Он повернулся к Локу и Шиму. – Мы обсуждали с вашим отцом план, который придумал Данте. Через полторы недели в Тир-на-Ног прибудет официальная группа послов вампирского мира. Это означает, что Торину придется открыть границы.

Ведьмам Торина удавалось блокировать Тир-на-Ног более чем тринадцать лет. Некоторым посчастливилось проникнуть внутрь или выбраться наружу. Всегда есть щели, через которые проскальзывали умные Фейри, но не армия, а именно она и нужна была Благим близнецам. Но если магические стены рухнут, то трещина в завесе, которая закрывала мир, может быть расширена достаточно умелой ведьмой. Тогда небольшой отряд проскочит. Что обещал им его отец?

– Вы хотите вторгнуться в Тир-на-Ног? – размеренно произнес Лок.

Киан глубоко вздохнул, очевидно успокаивая себя.

– Придется. Наемники-одиночки не справились с задачей. Мы пробовали их отправлять, но Торин всегда их обнаруживал.

– Это все ведьмы, – объяснил отец Лока. – Вот почему тайком провести вас в Тир-на-Ног не получится.

– Это как магическая сигнализация, – согласился Данте. – В какой-то момент Торин украл у вас обоих волосы или кровь. В них есть своя отличительная черта, и работает она как запах для волка. Как только оказываешься в мире, Торин узнает об этом. Поэтому, когда вы туда попадете, должны действовать быстро, потому что Торин будет готов.

Вперед выступил Уильям Роан, вампир-наемник.

– Именно для этого я здесь. Я проберусь в мир и соберу сторонников среди Фейри. Я уже много лет выполняю небольшие миссии в мире, подбирая консортов для богатых членов королевских семей. Это небольшие вылазки, в которых нет ничего такого, что могло бы привлечь внимание самозванца, но я приобрел много союзников. Существует целая сеть Фейри, готовых присоединиться к истинным королям, когда придет время. Завтра я возьму небольшой отряд и начну собирать войска. К тому времени, когда мы там встретимся, у королей будет армия, которая им нужна. Включая, как мы надеемся, контингент Неблагих.

Лок хотел было указать на проблемность их плана, когда Шим вдруг подался вперед.

– Мы пойдем с Роаном. Найдем Брон и Джилли и вернем их обратно.

– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – возразил его отец. – Я не хочу, чтобы все мои дети оказались в том мире. Это слишком опасно.

– Мир огромен, – отметил Киан. – Можно ходить целыми днями и даже близко к ней не подобраться. У вас есть какие-нибудь предположения, где Бронвин?

Взгляд Шима стал немного рассеянным. Он заговорил, но ни к кому конкретно не обращался.

– Она живет в башне. Из нее открывается вид на длинные пшеничные поля. Она трудится там, дергает траву и работает плугом.

Лок увидел, как Бек побледнел, представив, что его сестра работает в поле, словно простолюдинка.

– Там почти всегда жарко, – продолжил Шим. – В последнее время, когда я подхожу к ней и вижу ее глазами, она готовится к сбору урожая. Завтра какой-то праздник. Брон помогла установить шест, на верхушке которого развеваются цветные ленточки. Как думаете, что они с ним будут делать?

– Она живет в округе Туатанас. Это сельскохозяйственный район. Там выращивают большую часть нашей пшеницы, и праздник обмолота отмечается майским деревом. Вокруг него танцуют дети из деревень. Там весело. – Киан посмотрел на брата, и на его лице появилась улыбка. – Это прекрасно. Там тихо, местность сельская, и до дворца несколько дней езды. Никому и в голову не придет искать ее там. И не стоит думать о мужчинах на дороге в это время года. Многие торговцы в пути. Боги, Бек, ты правда думаешь, что она жива?

– Она жива, – настаивал Лок. – И мы вытащим ее оттуда до начала войны.

– Да, – согласился Бек. – Нужно отложить наши планы в сторону и спасти нашу сестру и вашу сестру.

– Нет. Ни в коем случае, – сжал губы Данте.

Бек развернулся к кузену, но Джулиан Лодж встал на сторону Данте.

– Я согласен с Деллакортом. Вы не видите картину в целом.

– Наша сестра уже пережила одну войну. С нее хватит! – настаивал Бек.

– Мы не оставим ее там. – Киан уставился на вампиров.

Вампир-наемник шагнул вперед.

– Другого шанса у вас не будет, ваши высочества. Я знаю, что переговоры займут некоторое время, но, если вы позволите вампирам заключить полноценный союз с Торином, он получит доступ ко всем их технологиям. Подумайте об этом. Хотите пойти против наемника, вооруженного ультразвуковым оружием, когда у вас за спиной банда простолюдинов? Даже месяц ожидания может быть опасным.

– Это не займет у нас и месяца, – убеждал Лок. – Все, что нам нужно, – несколько дней на подготовку.

– Я отправлюсь сегодня же, – пообещал Шим.

– Она и моя племянница тоже, но нельзя так рисковать, – покачал головой Джулиан.

– Она наша сестра! – в один голос заявили короли.

– И она принцесса королевства. Не получится сесть на оба стула, – сурово сказал Данте. – Вы должны выбирать, кузены… Выбирайте сейчас. Вы можете быть королями, а можете быть тихими семьянинами, для которых сестра превыше всего.

Бек покраснел то ли от ярости, то ли от стыда – Локу было непонятно.

– Ты же знаешь, что Торин нам не даст спокойно жить.

Данте ухватился за эти слова.

– Тогда выбор уже был сделан. Черт возьми, Бек, он был сделан в тот момент, когда ты родился! Ты не обычный человек. Я знаю, это несправедливо, что нельзя думать о своей семье в первую очередь, но на тебя полагается королевство!

– Больше, чем королевство, – тихо сказал Джулиан. – Все миры в опасности. Вы не просили об этом, ваше высочество, но это ваше бремя. Вопрос в том, выдержите ли вы его, или следует найти другого на ваше место. Я знаю, что, со своей стороны, не позволю мирам пасть из-за того, что у вас слишком нежное сердце, чтобы справиться с такой задачей.

Стены дворца сотряс громкий раскат грома. Снаружи собралась гроза, и звуки ее были ужасными. Казалось, даже пол слегка задрожал. Вспышки молнии осветили окна. По крыше начал барабанить дождь, хотя несколько мгновений назад на небе не было ни облачка. Похоже, слухи были правдивы и Король-воин мог призывать бури себе на помощь.